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戶家不太地道，老兩口能把話說到這份兒上，是真心為他們姐弟著想，陶葉很感激。
吃過飯，她幫老太太收拾了廚房，抱上小奶狗，帶著剩下的一點稀飯回了家，餵狗、熬藥不提。
……
陶家新宅。
陶壯也剛剛吃完飯。
趙氏坐在炕頭納鞋底子，手上忙活，嘴裏也不閑著，“你也是，大的整不了，小的也弄不明白，比你爹可差遠了。你爹那腦瓜兒一等一的好，嘴皮子也溜。那時候家裏窮，要是能送去讀書，說不定比你五叔還有出息。”
陶花最不樂意聽趙氏這麽說陶壯，便一邊收拾著小飯桌，一邊用眼皮子偷偷抹搭趙氏，“奶你又不是不知道，陶青傻，陶玄蔫，哥倆都是一根筋的人，他們要是不想說，誰都沒招兒，大壯也是沒法子不是。”
“要我說你們姐弟就不該去。”陶老爺子把煙袋鍋在鞋底上磕了磕，“道理是禿頭腦袋上的虱子明擺著的。你們看著吧，你五叔要是知道，非得生氣不可。”
陶花道：“爺，那死女人教我一堆，看著熱鬧，可那些菜酒樓都能做，還比我做得好，沒一個像翡翠餃子這樣看著新鮮又能賺錢的，她就沒安好心……”
“所以，陶壯就應該打你後娘的倆兒子？說那些用不著的有啥用？”陶老爺子冷哼一聲，“你和陶壯幹的這虎事兒，本身就說明黎氏什麽都不教你才是對的，純粹白眼狼一個啊！”
被親爺爺罵白眼狼，陶花有些心虛，臉一下子熱了，又不敢跟老爺子耍橫，端著小飯桌憤憤地出去了。
“你們都消停點兒吧。縣學裏的先生說，你們五叔今年很有希望。”說到這裏，陶老爺子臉上有了絲笑意，“要是能考中，咱老陶家在劉家鎮也不是盤小菜了，縣太爺那兒都能掛上號，將來一舉一動都有人講究。咱不說給你們五叔長臉，可也別抹黑他。”
趙氏聞言咧嘴笑了，一拍大腿，“可不是嘛！我說大壯啊，日後別這麽蠻幹。現在陶葉靠上了縣太爺，指不定將來還能做個小妾啥的呢。聽說那縣太爺是京裏人，你五叔要是能借上光，那可厲害了。”
“奶你快拉倒吧，縣太爺啥女人沒見過啊，能看上她？黑不溜秋的殺豬女？”陶壯摸了摸腫起來的鼻子，湊到趙氏身邊，可憐巴巴地看著她，“奶，她把我打成這樣，難道就這麽算了？”
陶有根原配死得早，他是趙氏一手帶大的。
趙氏心疼地摸摸二孫子的臉，道：“當然不能算了，蠻幹不行，咱還可以巧幹。明兒奶去要，就不信那陶玄敢不給我，不給就是不孝，看他給不給！到時候，咱把方子給包子鋪送去，看她還賣啥！”
說到這兒，趙氏得意地笑了起來，“只要包子鋪不說，誰也甭想賴咱拿了他們姐弟的方子，嘖嘖……咱要是有方子，不也自己做餃子掙錢了？這樣一來，你出了氣，你五叔也不用生氣咱帶累他的名聲。”
“奶這法子好！”陶壯大笑起來，他掙不著錢，那小賤人也別想掙。
“頭發長見識短，損人不利己，這是何苦？誰都不許去！”陶老爺子一拍桌子，大眼珠子瞪向趙氏，“你會說陶葉不會說？非得讓咱老陶家的名聲臭得不能再臭是吧？那仨玩意兒再怎麽也姓陶，你非讓人戳我和老五脊梁骨是不？你都知道縣太爺對陶葉另眼相看了，還他娘的折騰啥？忒拿自己當回事兒了吧，你當縣太爺是傻子吶，蠢貨！”
“你……”趙氏瞪著金魚眼，摔下鞋墊就要下地找老爺子算賬，向炕沿挪了兩下，又停住了，細想想，老爺子說得確實有道理。
“我這不是心疼大壯平白流這些血嗎？”她下意識地辯解一句。
“行行行了，那都是他自己作的。少跟我扯犢子，誰還不知道你咋的！”陶老爺子不耐地煙袋鍋扔到高幾上。
陶壯見陶老爺子真怒了，縮了縮脖子，不敢再吭聲。
趙氏重新撿起鞋底子，屋裏安靜好一會兒，她忽然又“嘖”了一聲，“我也是納了悶了，明明是咱陶家救的縣太爺，那小賤人明明不孝，為啥縣太爺對咱家不聞不問，對她卻另眼相看呢？”
陶老爺子用眼皮子夾了她一眼，“還不是這些年作的？劉家鎮哪個不知道你這婆娘不好惹，一點虧都吃不得？一天天五馬長槍的。我告訴你，別總琢磨你委屈，說黎氏帶走你兒子，人家還說你看不上黎氏，使勁磋磨她的仨孩子呢。”
“我作啥了？”趙氏又起了火氣，騰地站了起來，“我就是五馬長槍的咋地？要不是我，你老陶家能有今天？人善被人欺，馬善被人騎！不厲害在這劉家鎮能站住腳？不厲害，這麽大的鎮子能只有咱一家賣肉……”
“得得得，別一說你又來勁了，要不是老五馬上就要到節骨眼兒上了，我都不惜的說你。他考上舉人，就成了一半了，你自己看著辦！”陶老爺子一拍桌子，自己張羅洗腳水去了。
“我呸！”趙氏往地上吐了一口，小聲嘀咕道：“看把你能的，就會窩裏橫，要不是我，早他娘喝西北風了，還敢嫌棄我？”
……
026小榆莊
小榆莊是劉家的溫泉莊子。
楚餘一行人到的晚，又去溫泉沐浴，洗去一路風塵，直到天黑透了才收拾齊整。
晚飯安排在花廳裏。
浮雕著福壽延年圖案的隔扇窗開著，廊下點著幾盞明亮的琉璃燈，照亮了一畝大小的池塘，大片的荷葉讓池塘變得擁擠，荷花還沒開，只有一個個粉嫩緊致的小花骨朵立在荷葉上。
楚餘在靠窗的位置坐下，側著身子，面無表情地看著窗外，不知在想些什麽。
婢女端來上好的雨前龍井，劉靖言聞聞茶香，又欣賞了單色釉的馬蹄杯，淺嘗一口，對左手邊八少爺劉靖澤讚了一聲“好茶。”
劉靖澤臉上便有了幾分自得，道：“這是我爹從南方買回來的極品，只買到三斤，水是山裏的泉水，當然好喝得很。”
“三哥，明兒我想上山，親手打水，泡茶給你們吃好不好？”坐在對面的十姑娘興致勃勃。
劉靖言道：“當然行，明天咱們先上山賞景兒，回來時打水。”
說起玩，十姑娘很興奮，嘰嘰喳喳地說起山上的景致，要爬哪座峰，山上有什麽樹，哪兒的杜鵑花開得好，山泉從哪兒打，樁樁件件如數家珍。
劉七一邊聽，一邊品茶，餘光始終瞄著楚餘，兩杯茶下肚，方附和著說了兩句。
之後，她細細說起泉水、井水、雪水、雨水泡茶的優劣來。
說什麽含礦物太多的水硬，泡茶不好喝；含礦物少的水軟，叫淡泉水，泡茶方屬最佳；以及，用儲存時間過長的水泡茶，茶葉會不跳動，且水色暗沈，味道不夠香；最後又說存放太久的雪水和雨水並不幹凈，泡茶有腥氣雲雲。
她口才好，聲音婉轉動聽，長篇大論，說了足有盞茶的功夫，把三少爺、八少爺以及十姑娘說得一楞一楞的，就著那些生僻的名詞追問了不少問題。
而楚餘悠哉地翹著二郎腿，聽到奇怪處便看過來一眼，不問，不說，也似乎不太感興趣。
劉七回憶了一下，古代楚餘跟現代楚餘差不多：除了古代這個有些面癱之外，他們都喜歡各色珠寶玉石，對翡翠情有獨鐘；喜歡品酒，但對茶無所要求，只有能否入口一種評價；他們尤其喜歡征服美人，從高中開始，到他倆參加陶葉葬禮時發生車禍之前，十六七年間，楚餘交往時間長達一個月以上的足有百多人。有沈魚落雁的，有閉月羞花的，有強勢高冷的，還有溫婉柔媚的……雖環肥燕瘦，各有千秋，但唯一讓他沙場折戟的只有陶葉。
這一世會怎麽樣，她能嫁給他嗎？陶葉會再次以一種無知無覺的無辜姿態參與到他們之間嗎？
她雖比前世黑，但五官更好看了，且年輕、鮮活，積極，努力。
楚餘似乎仍在想方設法地靠近她。
劉七的眸色沈了下去……
菜上齊了。
劉靖澤起身說了句場面話：“餘大哥，三哥，七姐，都是些鄉下菜，比不上京城精致，但廚子的手藝還是好的，尤其是這道紅燒肉，肥而不膩，我和十妹都很喜歡吃，你們也嘗嘗看。”他和十姑娘一直在劉家老宅生活，而三少爺劉靖言、劉七姑娘則是在京城長大的。
楚餘終於從外面收回視線，坐正了身子，道：“確實不錯，聽說鄉下飯下飯，正好餓了。”
十姑娘嬌憨地道：“餘大哥還餓啊，你可是吃了不少餃子吶。”
劉七起了身，親自盛了碗黃澄澄、熱騰騰的雞湯，“餃子太涼，餘大哥喝點熱的暖暖。”
“謝謝七妹妹。”楚餘接過來，指著婢女道：“七妹妹別忙，讓她們做就成。”
劉七臉上一熱，但笑容未變，又拿起一只碗，“偶爾親力親為一下也不錯，是不是三哥？”
“確實。”劉靖言頷首，“青雲書院不許學生帶下人入內，凡事要求親力親為，這幾年習慣了，事事讓人伺候反而變得難以忍受了。”
“三哥，聽說青雲書院是武國最著名的書院，風景極美，有我們小榆莊好看嗎？”十姑娘問道。
劉靖澤翻了個白眼：“十妹你可真逗，青雲山和聚賢湖是聞名遐邇的一大名勝，我們小榆莊有人知道嗎？”
劉靖言擺擺手，“八弟此言差矣，咱小榆莊不過小了點兒而已，也不差的。”
“餘大哥，你說呢？”十姑娘問楚餘。
楚餘挑了挑眉，道：“哪個更美倒在其次，青雲書院的人常年有股子酸腐之氣，正該來咱們小榆莊好好泡泡溫泉。”
“哈哈……”劉靖澤大笑起來，“三哥，看來這幾天你要好好洗一洗了。”
劉靖言也笑了起來，端起酒杯與楚餘手裏的碰了一下，道：“這要是在京城，餘兄此言一出，又要掀起不少風浪。”
楚餘幹了杯中酒，桃花眼斜睨著劉靖言，道：“輕狂也好，紈絝也罷，同樣年紀，我如今是正七品的縣令，而你們連舉人都不是，既然已經占盡便宜，讓他們說幾句又何妨？”
能把走後門說得如此理直氣壯的也沒有幾個吧，十姑娘與劉靖澤尷尬地對視一眼。
劉七則了然地笑了起來，“出身好，也是與生俱來的天賦，餘大哥言之有理。”
劉靖言垂著眸子，自顧自地又抿了口酒，道：“餘兄自來灑脫，靖言一直很欽佩。”
“欽佩？”楚餘道：“言不由衷的話不說也罷，用飯。”
劉靖言被他戳破心思，臉紅了——他這次跟楚餘一起回來，一是因為長公主殿下的囑托，二是為了拜師，照應楚餘是不得已而為之，他劉靖言在學業上兢兢業業，始終名列前茅，什麽時候欽佩過紈絝？
話不投機半句多。
安安靜靜地用過飯，幾人各自回了房。
劉七用青鹽細細洗過牙齒，溫水漱口時，大丫鬟瑪瑙打外面進來，道：“姑娘，李媽媽回來了，她說事情已經辦好了，這是賣方子的一兩銀子。”她把一小塊銀子放在桌子上。
劉七咕嚕咕嚕漱了幾下，把水吐在珊瑚捧著的痰盂裏，“賞她，讓她管好自己的嘴。”
“是。”琥珀出去了。
珊瑚納悶地看了劉七一眼，又趕緊挪開視線。
她覺得她家姑娘自打那場風寒痊愈後，就好像突然長大了一般，說話和行事也有些奇奇怪怪的。就像那個賣餃子的，明明是可憐巴巴的三姐弟，一向不愛惹事的七姑娘為啥非要對付人家呢？
……
027哪個整了她
第二天一早，陶葉去市場買菜。
剛到街面上，隔著老遠，她就聽包子大娘可著嗓門喊道：“翡翠包子，翡翠餃子啦！”
陶葉心裏咯噔一下，往包子鋪那邊一看，只見十幾個人排著隊，蒸籠上的包子又大又煊軟，綠意動人。
她暗道，完了，財路似乎被人斷了。
同情的視線從四面八方射了過來。
陶葉起了一身雞皮疙瘩。
在她做翡翠餃子之前，包括澤縣縣城在內，從沒聽說誰家賣過帶顏色的包子，然而，在她告訴劉七等人用菠菜汁和面之後，僅僅半天一宿的時間，包子鋪也賣上了。
是包子大娘太聰明，反應快，還是哪個在旗幟鮮明地整她呢？
陶葉覺得是後者。
那麽，知道用菠菜汁和面，且與她發生齟齬的只有兩人。
一個是劉八少爺，他確實虎了點兒，看不上窮人，卻不至於專門針對她。
另一個是劉七，有八成的可能性在她身上。
藍顏也是禍水，女人為難女人，那本事都是杠杠地。
想到這裏，陶葉頓感頭大——一個陶家還不夠，又來個劉家，這是老天爺嫌她還不夠慘嗎？
陶壯見陶葉當街發怔，摸摸紅腫的鼻頭，嘎嘎怪笑幾聲，道：“人賤自有天收，活該！”
“趕緊幹活吧啊！她賤她的，你不賤就行了。”二叔陶有金放下笤帚，扔了張抹布過來，“把櫃臺好好擦擦，油了麻花的看著就膈應。”
“哦。”陶壯朝陶葉示威似的揮了揮拳頭，幹活去了。
陶葉憋了一肚子氣，卻不知找誰發作。
她買完菠菜、韭菜，見包子鋪前沒啥人了，便上了前。
“大娘，來仨肉包子，一個翡翠餃子。”
“喲，是陶葉啊，還買餃子吶。”包子大娘有些訕訕，“我們家這方子是跟別人買的，跟你家的挺像是吧。”
這就有答案了！
陶葉眨眨眼，“大娘，像不像，是不是的，咱心裏都清楚，是不？”
包子大娘笑容一收，眼神也冷了下來，“大娘可不清楚啊，這是昨天一個老媽子打扮的人給的方子，花了大娘整整一兩銀子呢。”
陶葉瞧瞧裏面一邊幹活一邊拿眼瞄她的兩個男人，勉強笑了笑，故作輕松道：“沒事兒，像也不要緊，那方子也不是我家祖傳的。你賣你的，我賣我的便是，大娘你別多心。”
“那就好，那就好。”包子大娘用油紙把包子餃子包起來，遞給陶葉，笑瞇瞇道，“劉家鎮不小，人口不少，過路的也多，咱們井水不犯河水，和氣生財哈。”
“和氣生財。”陶葉面色如常，把錢付了，心道，我賣餃子搶你生意，你買我的方子做翡翠餃子，也搶了我的生意，大家一還一報倒也罷了，但那劉七卻著實可恨，小小年紀，竟然如此齷蹉。
她又買了些羊奶，從雜貨鋪稱些花茶，咬牙切齒地回了家。
“姐，我餓啦。”陶玄陶青正在院子裏跟小奶狗玩，看到陶葉，陶青立刻把它丟開了，迎了上來。
一晚上過去，小哥倆挨打的幾處地方腫得更大了些，青一塊紫一塊的，看著極嚇人。
陶葉心疼地抱住他，問道：“臉還疼不疼？”
小陶青往她懷裏鉆了鉆，道：“就疼一點點，哥哥說過幾天就好了。”
陶葉瞧瞧朝著自己淺笑的陶玄，感覺鼻頭一酸，拍拍陶青的後背，放開他，起了身，“好啦，幹活，準備吃飯。”
“姐，出啥事兒了嗎？”陶玄一向很敏銳。
“包子鋪也賣翡翠包子了。”陶葉進了屋，把包子和奶放在竈臺上，。
陶玄怔了會兒，說道：“那劉七果然不是東西。”
陶葉樂了，讚道：“小玄反應得很快嘛，姐猜也是她。”
她洗了手，把稀粥盛出來，舀水把鍋刷了，找塊幹凈的白麻布包上花茶，開始煮羊奶，“沒事兒，姐想通了，本來也算不上什麽秘方，以後就隨便吧。”
陶玄往竈坑裏塞了把柴，“姐，那咱還接著做嗎？”
陶葉沒回答，找了雙筷子，把買來的翡翠餃子夾成三段兒，姐弟仨一人一口。
等餃子下了肚，她釋然地笑了笑，說道：“做，包子鋪的餃子餡兒用大油拌的，雖說香，卻也油膩，咱們的餃子鮮亮清爽，不一樣的東西有不一樣的主顧。”
說實在的，不蒸包子爭口氣，她其實很想把包子鋪的生意搶了，但一來沒固定攤位，二來他們姐弟勢單力薄，目前實在沒有耍狠的實力，三來，她既然打算從事老本行，就不能在這些東西上浪費太多時間。
所以，這餃子能賣幾天就賣幾天吧。
早飯很豐盛，去了膻味的羊奶，雞蛋蔬菜粥，肉包子，姐弟仨吃得飽飽的，豆包喝完奶，翻著肚皮睡著了，還打起了小呼嚕。
收拾完碗筷，陶葉擇菜教書兩不誤，倆孩子奶聲奶氣的背書聲比音樂好聽。
一連賣了三天餃子，生意還算可以，除了過往商旅之外，劉裏長也讓人買過兩回。
賺的銀錢雖不多，但每天二三十個大錢還是有的，生活費足夠了。
到第四天頭上，陶葉姐弟收攤時，又碰到了縣太爺一行。
打頭的馬車停在老柳樹下，小李子從車窗裏探出頭來，笑嘻嘻地問道：“陶姑娘，還有餃子沒？。”
陶葉正要回話，忽然聽見後面馬車也傳來了開車窗的“吱呀”聲，下意識地看過去，便與那劉七對了個正著。
那目光說不上兇狠，但警惕、逼視、考量兼而有之。
陶葉皮笑肉不笑地把嘴唇勾起一個誇張的弧度，道：“很不巧，剛才都賣完了。你要想吃，鎮子裏的包子鋪也有，她家不知從哪買的方子，跟我做的很像，你不妨去試試。”
“那倒不必了。”一只纖長有力的手把小李子扯回去，窗口露出楚餘那張冷冰冰的臉來，他掃了一眼姐弟仨，眸底閃過一絲厲色，道：“上車，去衙門做給我吃。”
陶葉皺眉，你大爺的，叫人伺候還拉個驢臉，我又不是你家老媽子！
“憑……不是有廚子嗎，而且這個辰光去縣城回來天就黑了。”不客氣的話噴到嘴邊，陶葉又強行改了口，使措辭變得婉轉一些，人家是豪門公子，還是縣太爺，她惹不起。
“可以住縣衙裏，五百大錢工錢，記賬。”楚餘關上窗子，從鏤空的縫隙中看著陶葉那件洗得發白的靛藍色粗布衣裳。
缺什麽便在意什麽，只要給錢，她會去的，他很篤定。
真沒想到，隔了一個時空的距離，他與她之間，仍然有難以填平的巨大的鴻溝。
028惡心的人
有銀錢勾著，陶葉動了心，瞅瞅陶玄，陶玄也在看著她，漆黑的眼裏隱隱有幾分興奮。
做一頓飯而已，縣衙那麽大，住一宿也沒啥，五百大錢非常不少了，而且……她想起來了，木雕刀應該做好了，正好借光去一趟，車費也不用花了。
“小青坐馬車咯。”她把抱著小奶狗的陶青抱起來，放到車夫對面的車板子上，自己也坐了上去，把陶青擋在馬車裏面。
陶玄把板凳和筐放上來，坐在陶葉身後。
那車夫甩了一鞭子，馬車開動起來。
小陶青年紀小，還學不會偽裝，頭一回坐這種豪華車子，覺得很新奇，一會兒看看雕花的雞翅木轎廂，檐角垂下的穗子，一會兒摸摸靛藍色雲紋緞面車圍子以及配套的景泰藍鉤子。
楚餘從車門的縫隙中觀察著陶青的小臉，淺淡的唇緊緊地抿成一條直線。
小李子知道，自家主子正在盛怒之中，不安地調整了一下姿勢，正準備找個借口出去躲躲，卻見楚餘給他使了個眼色。
小李子伺候楚餘四年有餘，知他何意，心裏松了口氣，趕緊掀開車簾子，問陶青：“小小子，你的臉咋回事，跟你哥打架啦？”
陶青聞言瞧向陶葉，見陶葉點頭，才道：“是我二哥打的，他趁我姐不在就想要翡翠餃子，我和我哥不給，他就打我們。”
陶葉加了一句，道：“要是早知道你們那麽快就把我的秘密賣了，我兩個弟弟也不會遭這一回罪。看著跟個人似的，辦的怎麽就不是人事兒呢？”
“誒？”小李子嚇了一跳，“這是怎麽個話兒？可不是我說的啊，而且我也不知道你那餃子咋做的。”
他睜大了眼睛，手使勁地搖了搖，一本正經地模樣甚是搞笑。
陶葉故意板了臉，湊近了說道：“我也沒說是你說的啊，你幹嘛這麽緊張，莫不是做賊心虛？聽說那方子賣了一兩銀子呢，你和縣太爺不是正缺銀子呢嗎？”
小李子真當真了，臉上也嚴肅起來，“陶姑娘，可不帶冤枉人的啊，斷人財路如同殺人父母，我可幹不來這事兒。再說了，缺錢的是我家主子，又不是我，區區一兩銀子，小爺還看不到眼裏。”
“喲，感情還是個有錢人，哈哈……”陶葉笑了起來，“知道不是你，還真是好騙！”
“切，我可沒上當，”小李子知道被耍了，不服氣，“不過是怕你們誤會，所以才想好好解釋一下。”
“既然不是你，那你猜猜是誰幹的，猜對了有賞。”楚餘突然出了聲。
小李子回到車裏，放下簾子坐好，小聲道：“主子，你這是瞧不起我，就那倆半人，還用猜嗎？肯定是劉七姑娘啦！劉靖言那廝太過端方，劉靖澤又豈會在乎這一兩銀子的小事兒，十姑娘一團孩兒氣，剩下的就只有劉七了，嘖……姑娘家嫉妒心太盛可不是什麽好事。”這最後一句關系到他家主子和劉七的閨譽，所以被小李子含在了嘴裏。
楚餘含笑，又給他使了個眼色。
小李子得令，便再次從裏面探身出來，在陶葉耳邊說道：“聽說劉七在劉家鎮要待上一陣子，陶姑娘，你可要小心了。”
陶葉嘆了口氣，“可不是嘛！所以說，縣太爺的狗雖是及時雨，卻也是個麻煩精啊。”
楚餘微微一笑，心道，這倔丫頭還是這麽沖動，拿他跟狗相提並論，這要是以前的楚餘，不打她個生活不能自理，他都不姓楚。
“既是如此，不如把狗還給本官吧。”楚餘順水推舟，小樣兒，看你還不還，你敢還你小弟弟就敢哭，呵呵，我還治不了你？
馬車顛簸，陶青抱住陶葉的胳膊，一本正經地跟楚餘講道理：“縣太爺，我奶說了，拉屎往回坐的人都是壞人。”
“姐，小青說的對不？”
陶葉撇嘴，歪頭，聳肩，做個了怪相，笑道：“對不對還真不好說，這是見仁見智的事兒，在姐姐看來，拉屎往回坐的人雖不一定是壞人，但一定是很惡心的人。”
陶葉這話在現代是幽默，但在這個等級森嚴的時代就是大不敬了。
小李子面色一變，正要斥責，卻被楚餘擡手壓住了。
說起來都是他的錯，知道她就這性子還總逗弄她。
如果他不逗弄她，她就不會強行離職。不離職，她就不會獨自開車去外省，也就不會被大貨撞死，那麽他和劉舒也許就不會跟著死了。
他大爺的，自作孽不可活啊，楚餘在心裏暗罵一句。
後悔，就像喝下的一碗黃連水，苦得他連心臟都扭曲了。
劉七姑娘此時的心情跟楚餘差不多，臉色十分難看。
“七姐姐，你心情不好？”十姑娘問道。
劉七一楞，下意識地摸摸臉頰，心道，自己表現得有這麽明顯嗎？
“挺好的呀。”她反駁道。
十姑娘有些不高興，道：“小依都看出來了，你不喜歡那個陶姑娘，她上了餘大哥的車，你的眼神就變了，變得有點……”
劉依咬住下唇，不說了。
劉七笑笑，也不問，她大概能想象得到，在那一瞬間裏自己的目光裏會有多麽惡毒——殺人一般的目光，也許就是劉依剛剛看到的。
得到楚餘，是她十幾年來擺脫不了的執念，而陶葉就是她必須挪走的一座大山。
馬車很快駛進鎮子裏。
午時已過，正是逛街的時候，街面上行人很多，但買菜買肉的沒有幾個。
趙氏坐在肉案子後面，單手托腮，閉著眼，腦袋一點一點的，聽到轟隆的馬蹄聲方才睜開眼。
擡眼就撞上了陶葉姐弟。
誒？他們坐的不是鎮上的馬車！
難道被拐賣了？
她猛地站了起來，“你們……”
“籲籲！”車夫把馬車停下了，把趙氏的話卡在了喉嚨裏。
一個伶俐的身影從車裏跳下來，然後陶青陶玄也下了車，然後三人一起過來了。
竟然是縣太爺的小廝小李子，趙氏驚訝地張大了嘴巴。
“奶。”陶玄和陶青同時喊了一聲。
清澈的陽光照射在兩個孩子臉蛋上，每一處青紫都看得清清楚楚。
這個德行還出來晃，生怕別人不知道你們挨打了咋的？你娘的，那些碎嘴子們又要說道幾天了。
趙氏琢磨著，往周圍看了看，果然看到不少好奇、看戲的目光，不由心中暗恨，大壯怎麽就不打死他們呢，也省得天天出來丟人現眼。
029警告
趙氏的好心情被小哥倆一掃而空。
但顧忌著小李子，趙氏下意識地站起來，勉強擠出一個笑臉，問道：“小哥兒，車裏面坐的可是縣太爺？”
小李子笑瞇瞇地看她一眼，故意不答，直奔包子鋪去了。
趙氏只好又問陶玄，“小玄吶，車裏坐的是不是縣太爺？”
陶玄雖冷著一張臉，但禮貌到位，打了個躬，“確實是縣太爺。大人叫我姐去衙門裏幹點活兒。奶你忙著，我們先走了。”
那丫頭真攀上縣太爺了！
趙氏終於笑出幾分真誠和慈祥，又道：“那……”
她只來得及說了一個字，小哥倆已然果斷轉了身。
盡管看不到趙氏的表情，但陶玄黑黝黝的杏眼裏真真切切地閃過了一絲快慰。
這倆死崽子！
趙氏暗罵一聲，把一肚子罵人的話艱難地憋了回去，囑咐道：“都好好兒的啊，別惹禍！”
她自以為有了一點兒祖母的樣子，便探出頭去看小李子，想找機會嘮上幾句。
小李子在買包子。
“肉包子三十個，翡翠餃子十個，都要熱的哈。”
“剛出鍋的，熱乎著呢。小兄弟，包子用啥盛？”
“老板娘借個盆，我分下去就送回來。”
“行行行。”
包子大娘去撿包子了。
趙氏正要說兩句討好的場面話，卻見小李子笑嘻嘻地看了過來，對她說道：“大娘，聽說你家要出舉人啦？嘖……還救了我家大人呢，老陶家家風不錯，所謂棍棒出孝子，從小開始打，好得很啊。”
趙氏起先還笑著，待小李子說完，臉色漸漸白了下去，轉頭看陶葉，見陶葉也在看她，嘴角還掛著笑意，就像撿了她一個大笑話一樣。
小李子跟陶葉招招手：“陶葉，要不要，給你們也買。”他不在乎趙氏搭理不搭理自己，他是奉主子的命令給陶家下馬威的，趙氏白了臉，他就達到目的了。
陶葉擺手示意不要。
趙氏人老成精，對小李子的來意還有什麽看不明白的？
她張了張嘴，想說陶青陶玄不是她打的，但轉念一想，即便是陶壯打的，陶家就能給縣太爺好印象了嗎，陶家這點兒事，鎮子上的人誰不清楚呢？
因為左右為難，怒火便一下子燒了起來。
她想瞪陶葉，卻又怕車裏的縣太爺看見，只好按捺下躁動，一邊詛咒黎氏下十八層地獄，陶葉千人騎萬人摸，一邊捂著胸口、喘著粗氣到後面的小隔間裏躺下來。
小李子暢快地笑了起來，小聲道：“老妖婆子，氣死你。”
“小兄弟，你認識陶葉啊。”包子大娘熱情中又多了幾分恭敬。她雖不認識小李子，但先前聽見小李子說‘我家大人’了，而且她也看了，那等馬車可不是普通人能坐的。
“那是啊，我家大人喜歡陶葉做的餃子，聽說你這裏也有，皮兒一樣一樣的，就想嘗嘗味道如何。”這是小李子自由發揮的，主子既然特地交代他買翡翠餃子，想必也有震懾包子鋪的意思，作為主子的最佳小廝，辦不好這點小事怎麽能行呢？
鋪子裏幹活的幾人彼此對視一眼：鎮上的人都說陶葉搭上縣太爺了，這小哥說的大人難道就是縣太爺？
“咣當！”包子大娘把腳下的臟水桶踢翻了，鋪子裏登時發了水。
幾個人怕鞋濕了，跳著腳跑了出來。
小李子撫掌大笑，笑痛快了才把銀錢給了，端著冒熱氣的盆，趾高氣昂地回到馬車上，“主子，小的做的好不？”
“不錯！”楚餘隨口誇了句，捏起一只翡翠餃子，咬了一口，香濃的動物油味兒充斥了口腔，皺皺眉頭勉強咽下去，放下剩的半只，“不好吃，這個扔了吧。”
韭菜餡餃子吃的就是個清淡、鮮香，加動物油的餃子涼了準保一肚子白油，他知道陶葉的餃子生意為什麽能繼續做下去了。
“問問十姑娘要不要吃餃子，包子給護衛們發下去，墊墊肚子吧。”楚餘端起茶杯，喝口熱水解膩。
“得嘞……”小李子得到表揚，更高興了，哧溜一下下了馬車，給陶葉飛個眼，端盆往前面去了。
車廂不隔音，陶葉把主仆的話聽了個一清二楚，暗忖，縣太爺明知餃子不好吃還要給十姑娘送去，應該是有意為之吧。
“謝謝縣太爺。”她誠心誠意地謝道。
“小事而已。”楚餘應了聲，微微一笑，不容易啊，原來的陶葉一看見他就變鬥雞眼，如今居然聽見她說“謝”字了。
呵，如此看來，陶葉也算鐵嘴鋼牙的烏鴉嘴了。
想當初，他買下劉家珠寶公司的百分之二十股份，支援劉家融資上市的同時，還以董事的身份給陶葉謀了個升職。
那時他是這樣說的：“陶葉，我讓你做總監，升了官，漲了工資，難道你不該謝謝我嗎？這樣吧，口頭感謝和謝禮都不要，做我女朋友就行了。”
當時的陶葉被氣瘋了，拍桌子，瞪眼睛，跳腳罵道：“楚餘你個王八蛋不安好心！想要我謝你？等下輩子吧。”
瞧瞧，說得多準，如今可不就是下輩子了！？
楚餘沈浸在回憶中時，小李子已經把餃子給十姑娘了。
“天！一模一樣，方子丟了？怎麽這麽快就有旁人賣了！”十姑娘睜大圓溜溜的眼睛，一驚一乍的。
小李子摸摸鼻子，瞟了眼劉七，笑著說道：“可不是？聽說咱們頭腳走，後腳配方就洩密了，包子鋪花一兩銀子買的方子。”
“誰啊這是？好缺德。”十姑娘憤憤地咬了口，嚼兩下，勉強咽了下去，皺著鼻子道，“原來只學了個皮毛，小李子，你把剩下半個扔了，其餘的給別人吃吧，油膩膩的，我不愛吃。”
“好的。”小李子打了一躬，在從車窗邊上退開時，又瞧了眼劉七，見她面色稍有紅潤，但未見其他異樣，不免搖搖頭，嘀咕一句：“面不改色啊，這位可真不一般。”
一段插曲很快就過去了，馬車行至劉家老宅的岔路口，楚餘讓車停下了，派小李子與劉靖言打了招呼，一行人分開——劉家人回劉家，縣太爺回縣衙。
到縣衙大約是下午申時，楚餘忙著處理三天來積攢的公務，交代小李子給陶家姐弟準備房間，讓陶葉準備晚飯，便自去忙了。
陶葉讓陶玄陶青在縣衙後院玩，她先去買菜，並鐵匠鋪子拿木雕工具。
小李子把事情交代下去，跟她一起去了。
030兩世蝦餃
鐵匠活兒做很得細致，羊皮套子用青色粗布包了邊，看著很是那麽回事。
陶葉把雕刀挨個握了一遍，開刃鋒利，刀身平滑，並沒什麽不舒服的地方，就付了尾款。
小李子瞧著稀奇，拿過一把圓刀，擺弄了兩下，好奇地問道：“你做這個幹什麽？這麽多刀不便宜吧。”
確實不便宜，陶葉要求鐵匠用精鐵打造，雕刀數量多，工序繁瑣，整整花了一兩半銀子，放在現代就是小一千塊呢。
陶葉想了想，說道：“不瞞你說，我想跟隔壁的爺爺學木雕。”
“學木雕？學那個做什麽？”
“翡翠閣的翡翠玉雕下面都搭配著漂亮的木雕座，我要是有了這門手藝，就能供他們小哥倆讀書了。”
“哦？”小李子吃了一驚，“看不出來，你還是個挺有想法的人，難怪我家主子
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吃過飯，她幫老太太收拾了廚房，抱上小奶狗，帶著剩下的一點稀飯回了家，餵狗、熬藥不提。
……
陶家新宅。
陶壯也剛剛吃完飯。
趙氏坐在炕頭納鞋底子，手上忙活，嘴裏也不閑著，“你也是，大的整不了，小的也弄不明白，比你爹可差遠了。你爹那腦瓜兒一等一的好，嘴皮子也溜。那時候家裏窮，要是能送去讀書，說不定比你五叔還有出息。”
陶花最不樂意聽趙氏這麽說陶壯，便一邊收拾著小飯桌，一邊用眼皮子偷偷抹搭趙氏，“奶你又不是不知道，陶青傻，陶玄蔫，哥倆都是一根筋的人，他們要是不想說，誰都沒招兒，大壯也是沒法子不是。”
“要我說你們姐弟就不該去。”陶老爺子把煙袋鍋在鞋底上磕了磕，“道理是禿頭腦袋上的虱子明擺著的。你們看著吧，你五叔要是知道，非得生氣不可。”
陶花道：“爺，那死女人教我一堆，看著熱鬧，可那些菜酒樓都能做，還比我做得好，沒一個像翡翠餃子這樣看著新鮮又能賺錢的，她就沒安好心……”
“所以，陶壯就應該打你後娘的倆兒子？說那些用不著的有啥用？”陶老爺子冷哼一聲，“你和陶壯幹的這虎事兒，本身就說明黎氏什麽都不教你才是對的，純粹白眼狼一個啊！”
被親爺爺罵白眼狼，陶花有些心虛，臉一下子熱了，又不敢跟老爺子耍橫，端著小飯桌憤憤地出去了。
“你們都消停點兒吧。縣學裏的先生說，你們五叔今年很有希望。”說到這裏，陶老爺子臉上有了絲笑意，“要是能考中，咱老陶家在劉家鎮也不是盤小菜了，縣太爺那兒都能掛上號，將來一舉一動都有人講究。咱不說給你們五叔長臉，可也別抹黑他。”
趙氏聞言咧嘴笑了，一拍大腿，“可不是嘛！我說大壯啊，日後別這麽蠻幹。現在陶葉靠上了縣太爺，指不定將來還能做個小妾啥的呢。聽說那縣太爺是京裏人，你五叔要是能借上光，那可厲害了。”
“奶你快拉倒吧，縣太爺啥女人沒見過啊，能看上她？黑不溜秋的殺豬女？”陶壯摸了摸腫起來的鼻子，湊到趙氏身邊，可憐巴巴地看著她，“奶，她把我打成這樣，難道就這麽算了？”
陶有根原配死得早，他是趙氏一手帶大的。
趙氏心疼地摸摸二孫子的臉，道：“當然不能算了，蠻幹不行，咱還可以巧幹。明兒奶去要，就不信那陶玄敢不給我，不給就是不孝，看他給不給！到時候，咱把方子給包子鋪送去，看她還賣啥！”
說到這兒，趙氏得意地笑了起來，“只要包子鋪不說，誰也甭想賴咱拿了他們姐弟的方子，嘖嘖……咱要是有方子，不也自己做餃子掙錢了？這樣一來，你出了氣，你五叔也不用生氣咱帶累他的名聲。”
“奶這法子好！”陶壯大笑起來，他掙不著錢，那小賤人也別想掙。
“頭發長見識短，損人不利己，這是何苦？誰都不許去！”陶老爺子一拍桌子，大眼珠子瞪向趙氏，“你會說陶葉不會說？非得讓咱老陶家的名聲臭得不能再臭是吧？那仨玩意兒再怎麽也姓陶，你非讓人戳我和老五脊梁骨是不？你都知道縣太爺對陶葉另眼相看了，還他娘的折騰啥？忒拿自己當回事兒了吧，你當縣太爺是傻子吶，蠢貨！”
“你……”趙氏瞪著金魚眼，摔下鞋墊就要下地找老爺子算賬，向炕沿挪了兩下，又停住了，細想想，老爺子說得確實有道理。
“我這不是心疼大壯平白流這些血嗎？”她下意識地辯解一句。
“行行行了，那都是他自己作的。少跟我扯犢子，誰還不知道你咋的！”陶老爺子不耐地煙袋鍋扔到高幾上。
陶壯見陶老爺子真怒了，縮了縮脖子，不敢再吭聲。
趙氏重新撿起鞋底子，屋裏安靜好一會兒，她忽然又“嘖”了一聲，“我也是納了悶了，明明是咱陶家救的縣太爺，那小賤人明明不孝，為啥縣太爺對咱家不聞不問，對她卻另眼相看呢？”
陶老爺子用眼皮子夾了她一眼，“還不是這些年作的？劉家鎮哪個不知道你這婆娘不好惹，一點虧都吃不得？一天天五馬長槍的。我告訴你，別總琢磨你委屈，說黎氏帶走你兒子，人家還說你看不上黎氏，使勁磋磨她的仨孩子呢。”
“我作啥了？”趙氏又起了火氣，騰地站了起來，“我就是五馬長槍的咋地？要不是我，你老陶家能有今天？人善被人欺，馬善被人騎！不厲害在這劉家鎮能站住腳？不厲害，這麽大的鎮子能只有咱一家賣肉……”
“得得得，別一說你又來勁了，要不是老五馬上就要到節骨眼兒上了，我都不惜的說你。他考上舉人，就成了一半了，你自己看著辦！”陶老爺子一拍桌子，自己張羅洗腳水去了。
“我呸！”趙氏往地上吐了一口，小聲嘀咕道：“看把你能的，就會窩裏橫，要不是我，早他娘喝西北風了，還敢嫌棄我？”
……
026小榆莊
小榆莊是劉家的溫泉莊子。
楚餘一行人到的晚，又去溫泉沐浴，洗去一路風塵，直到天黑透了才收拾齊整。
晚飯安排在花廳裏。
浮雕著福壽延年圖案的隔扇窗開著，廊下點著幾盞明亮的琉璃燈，照亮了一畝大小的池塘，大片的荷葉讓池塘變得擁擠，荷花還沒開，只有一個個粉嫩緊致的小花骨朵立在荷葉上。
楚餘在靠窗的位置坐下，側著身子，面無表情地看著窗外，不知在想些什麽。
婢女端來上好的雨前龍井，劉靖言聞聞茶香，又欣賞了單色釉的馬蹄杯，淺嘗一口，對左手邊八少爺劉靖澤讚了一聲“好茶。”
劉靖澤臉上便有了幾分自得，道：“這是我爹從南方買回來的極品，只買到三斤，水是山裏的泉水，當然好喝得很。”
“三哥，明兒我想上山，親手打水，泡茶給你們吃好不好？”坐在對面的十姑娘興致勃勃。
劉靖言道：“當然行，明天咱們先上山賞景兒，回來時打水。”
說起玩，十姑娘很興奮，嘰嘰喳喳地說起山上的景致，要爬哪座峰，山上有什麽樹，哪兒的杜鵑花開得好，山泉從哪兒打，樁樁件件如數家珍。
劉七一邊聽，一邊品茶，餘光始終瞄著楚餘，兩杯茶下肚，方附和著說了兩句。
之後，她細細說起泉水、井水、雪水、雨水泡茶的優劣來。
說什麽含礦物太多的水硬，泡茶不好喝；含礦物少的水軟，叫淡泉水，泡茶方屬最佳；以及，用儲存時間過長的水泡茶，茶葉會不跳動，且水色暗沈，味道不夠香；最後又說存放太久的雪水和雨水並不幹凈，泡茶有腥氣雲雲。
她口才好，聲音婉轉動聽，長篇大論，說了足有盞茶的功夫，把三少爺、八少爺以及十姑娘說得一楞一楞的，就著那些生僻的名詞追問了不少問題。
而楚餘悠哉地翹著二郎腿，聽到奇怪處便看過來一眼，不問，不說，也似乎不太感興趣。
劉七回憶了一下，古代楚餘跟現代楚餘差不多：除了古代這個有些面癱之外，他們都喜歡各色珠寶玉石，對翡翠情有獨鐘；喜歡品酒，但對茶無所要求，只有能否入口一種評價；他們尤其喜歡征服美人，從高中開始，到他倆參加陶葉葬禮時發生車禍之前，十六七年間，楚餘交往時間長達一個月以上的足有百多人。有沈魚落雁的，有閉月羞花的，有強勢高冷的，還有溫婉柔媚的……雖環肥燕瘦，各有千秋，但唯一讓他沙場折戟的只有陶葉。
這一世會怎麽樣，她能嫁給他嗎？陶葉會再次以一種無知無覺的無辜姿態參與到他們之間嗎？
她雖比前世黑，但五官更好看了，且年輕、鮮活，積極，努力。
楚餘似乎仍在想方設法地靠近她。
劉七的眸色沈了下去……
菜上齊了。
劉靖澤起身說了句場面話：“餘大哥，三哥，七姐，都是些鄉下菜，比不上京城精致，但廚子的手藝還是好的，尤其是這道紅燒肉，肥而不膩，我和十妹都很喜歡吃，你們也嘗嘗看。”他和十姑娘一直在劉家老宅生活，而三少爺劉靖言、劉七姑娘則是在京城長大的。
楚餘終於從外面收回視線，坐正了身子，道：“確實不錯，聽說鄉下飯下飯，正好餓了。”
十姑娘嬌憨地道：“餘大哥還餓啊，你可是吃了不少餃子吶。”
劉七起了身，親自盛了碗黃澄澄、熱騰騰的雞湯，“餃子太涼，餘大哥喝點熱的暖暖。”
“謝謝七妹妹。”楚餘接過來，指著婢女道：“七妹妹別忙，讓她們做就成。”
劉七臉上一熱，但笑容未變，又拿起一只碗，“偶爾親力親為一下也不錯，是不是三哥？”
“確實。”劉靖言頷首，“青雲書院不許學生帶下人入內，凡事要求親力親為，這幾年習慣了，事事讓人伺候反而變得難以忍受了。”
“三哥，聽說青雲書院是武國最著名的書院，風景極美，有我們小榆莊好看嗎？”十姑娘問道。
劉靖澤翻了個白眼：“十妹你可真逗，青雲山和聚賢湖是聞名遐邇的一大名勝，我們小榆莊有人知道嗎？”
劉靖言擺擺手，“八弟此言差矣，咱小榆莊不過小了點兒而已，也不差的。”
“餘大哥，你說呢？”十姑娘問楚餘。
楚餘挑了挑眉，道：“哪個更美倒在其次，青雲書院的人常年有股子酸腐之氣，正該來咱們小榆莊好好泡泡溫泉。”
“哈哈……”劉靖澤大笑起來，“三哥，看來這幾天你要好好洗一洗了。”
劉靖言也笑了起來，端起酒杯與楚餘手裏的碰了一下，道：“這要是在京城，餘兄此言一出，又要掀起不少風浪。”
楚餘幹了杯中酒，桃花眼斜睨著劉靖言，道：“輕狂也好，紈絝也罷，同樣年紀，我如今是正七品的縣令，而你們連舉人都不是，既然已經占盡便宜，讓他們說幾句又何妨？”
能把走後門說得如此理直氣壯的也沒有幾個吧，十姑娘與劉靖澤尷尬地對視一眼。
劉七則了然地笑了起來，“出身好，也是與生俱來的天賦，餘大哥言之有理。”
劉靖言垂著眸子，自顧自地又抿了口酒，道：“餘兄自來灑脫，靖言一直很欽佩。”
“欽佩？”楚餘道：“言不由衷的話不說也罷，用飯。”
劉靖言被他戳破心思，臉紅了——他這次跟楚餘一起回來，一是因為長公主殿下的囑托，二是為了拜師，照應楚餘是不得已而為之，他劉靖言在學業上兢兢業業，始終名列前茅，什麽時候欽佩過紈絝？
話不投機半句多。
安安靜靜地用過飯，幾人各自回了房。
劉七用青鹽細細洗過牙齒，溫水漱口時，大丫鬟瑪瑙打外面進來，道：“姑娘，李媽媽回來了，她說事情已經辦好了，這是賣方子的一兩銀子。”她把一小塊銀子放在桌子上。
劉七咕嚕咕嚕漱了幾下，把水吐在珊瑚捧著的痰盂裏，“賞她，讓她管好自己的嘴。”
“是。”琥珀出去了。
珊瑚納悶地看了劉七一眼，又趕緊挪開視線。
她覺得她家姑娘自打那場風寒痊愈後，就好像突然長大了一般，說話和行事也有些奇奇怪怪的。就像那個賣餃子的，明明是可憐巴巴的三姐弟，一向不愛惹事的七姑娘為啥非要對付人家呢？
……
027哪個整了她
第二天一早，陶葉去市場買菜。
剛到街面上，隔著老遠，她就聽包子大娘可著嗓門喊道：“翡翠包子，翡翠餃子啦！”
陶葉心裏咯噔一下，往包子鋪那邊一看，只見十幾個人排著隊，蒸籠上的包子又大又煊軟，綠意動人。
她暗道，完了，財路似乎被人斷了。
同情的視線從四面八方射了過來。
陶葉起了一身雞皮疙瘩。
在她做翡翠餃子之前，包括澤縣縣城在內，從沒聽說誰家賣過帶顏色的包子，然而，在她告訴劉七等人用菠菜汁和面之後，僅僅半天一宿的時間，包子鋪也賣上了。
是包子大娘太聰明，反應快，還是哪個在旗幟鮮明地整她呢？
陶葉覺得是後者。
那麽，知道用菠菜汁和面，且與她發生齟齬的只有兩人。
一個是劉八少爺，他確實虎了點兒，看不上窮人，卻不至於專門針對她。
另一個是劉七，有八成的可能性在她身上。
藍顏也是禍水，女人為難女人，那本事都是杠杠地。
想到這裏，陶葉頓感頭大——一個陶家還不夠，又來個劉家，這是老天爺嫌她還不夠慘嗎？
陶壯見陶葉當街發怔，摸摸紅腫的鼻頭，嘎嘎怪笑幾聲，道：“人賤自有天收，活該！”
“趕緊幹活吧啊！她賤她的，你不賤就行了。”二叔陶有金放下笤帚，扔了張抹布過來，“把櫃臺好好擦擦，油了麻花的看著就膈應。”
“哦。”陶壯朝陶葉示威似的揮了揮拳頭，幹活去了。
陶葉憋了一肚子氣，卻不知找誰發作。
她買完菠菜、韭菜，見包子鋪前沒啥人了，便上了前。
“大娘，來仨肉包子，一個翡翠餃子。”
“喲，是陶葉啊，還買餃子吶。”包子大娘有些訕訕，“我們家這方子是跟別人買的，跟你家的挺像是吧。”
這就有答案了！
陶葉眨眨眼，“大娘，像不像，是不是的，咱心裏都清楚，是不？”
包子大娘笑容一收，眼神也冷了下來，“大娘可不清楚啊，這是昨天一個老媽子打扮的人給的方子，花了大娘整整一兩銀子呢。”
陶葉瞧瞧裏面一邊幹活一邊拿眼瞄她的兩個男人，勉強笑了笑，故作輕松道：“沒事兒，像也不要緊，那方子也不是我家祖傳的。你賣你的，我賣我的便是，大娘你別多心。”
“那就好，那就好。”包子大娘用油紙把包子餃子包起來，遞給陶葉，笑瞇瞇道，“劉家鎮不小，人口不少，過路的也多，咱們井水不犯河水，和氣生財哈。”
“和氣生財。”陶葉面色如常，把錢付了，心道，我賣餃子搶你生意，你買我的方子做翡翠餃子，也搶了我的生意，大家一還一報倒也罷了，但那劉七卻著實可恨，小小年紀，竟然如此齷蹉。
她又買了些羊奶，從雜貨鋪稱些花茶，咬牙切齒地回了家。
“姐，我餓啦。”陶玄陶青正在院子裏跟小奶狗玩，看到陶葉，陶青立刻把它丟開了，迎了上來。
一晚上過去，小哥倆挨打的幾處地方腫得更大了些，青一塊紫一塊的，看著極嚇人。
陶葉心疼地抱住他，問道：“臉還疼不疼？”
小陶青往她懷裏鉆了鉆，道：“就疼一點點，哥哥說過幾天就好了。”
陶葉瞧瞧朝著自己淺笑的陶玄，感覺鼻頭一酸，拍拍陶青的後背，放開他，起了身，“好啦，幹活，準備吃飯。”
“姐，出啥事兒了嗎？”陶玄一向很敏銳。
“包子鋪也賣翡翠包子了。”陶葉進了屋，把包子和奶放在竈臺上，。
陶玄怔了會兒，說道：“那劉七果然不是東西。”
陶葉樂了，讚道：“小玄反應得很快嘛，姐猜也是她。”
她洗了手，把稀粥盛出來，舀水把鍋刷了，找塊幹凈的白麻布包上花茶，開始煮羊奶，“沒事兒，姐想通了，本來也算不上什麽秘方，以後就隨便吧。”
陶玄往竈坑裏塞了把柴，“姐，那咱還接著做嗎？”
陶葉沒回答，找了雙筷子，把買來的翡翠餃子夾成三段兒，姐弟仨一人一口。
等餃子下了肚，她釋然地笑了笑，說道：“做，包子鋪的餃子餡兒用大油拌的，雖說香，卻也油膩，咱們的餃子鮮亮清爽，不一樣的東西有不一樣的主顧。”
說實在的，不蒸包子爭口氣，她其實很想把包子鋪的生意搶了，但一來沒固定攤位，二來他們姐弟勢單力薄，目前實在沒有耍狠的實力，三來，她既然打算從事老本行，就不能在這些東西上浪費太多時間。
所以，這餃子能賣幾天就賣幾天吧。
早飯很豐盛，去了膻味的羊奶，雞蛋蔬菜粥，肉包子，姐弟仨吃得飽飽的，豆包喝完奶，翻著肚皮睡著了，還打起了小呼嚕。
收拾完碗筷，陶葉擇菜教書兩不誤，倆孩子奶聲奶氣的背書聲比音樂好聽。
一連賣了三天餃子，生意還算可以，除了過往商旅之外，劉裏長也讓人買過兩回。
賺的銀錢雖不多，但每天二三十個大錢還是有的，生活費足夠了。
到第四天頭上，陶葉姐弟收攤時，又碰到了縣太爺一行。
打頭的馬車停在老柳樹下，小李子從車窗裏探出頭來，笑嘻嘻地問道：“陶姑娘，還有餃子沒？。”
陶葉正要回話，忽然聽見後面馬車也傳來了開車窗的“吱呀”聲，下意識地看過去，便與那劉七對了個正著。
那目光說不上兇狠，但警惕、逼視、考量兼而有之。
陶葉皮笑肉不笑地把嘴唇勾起一個誇張的弧度，道：“很不巧，剛才都賣完了。你要想吃，鎮子裏的包子鋪也有，她家不知從哪買的方子，跟我做的很像，你不妨去試試。”
“那倒不必了。”一只纖長有力的手把小李子扯回去，窗口露出楚餘那張冷冰冰的臉來，他掃了一眼姐弟仨，眸底閃過一絲厲色，道：“上車，去衙門做給我吃。”
陶葉皺眉，你大爺的，叫人伺候還拉個驢臉，我又不是你家老媽子！
“憑……不是有廚子嗎，而且這個辰光去縣城回來天就黑了。”不客氣的話噴到嘴邊，陶葉又強行改了口，使措辭變得婉轉一些，人家是豪門公子，還是縣太爺，她惹不起。
“可以住縣衙裏，五百大錢工錢，記賬。”楚餘關上窗子，從鏤空的縫隙中看著陶葉那件洗得發白的靛藍色粗布衣裳。
缺什麽便在意什麽，只要給錢，她會去的，他很篤定。
真沒想到，隔了一個時空的距離，他與她之間，仍然有難以填平的巨大的鴻溝。
028惡心的人
有銀錢勾著，陶葉動了心，瞅瞅陶玄，陶玄也在看著她，漆黑的眼裏隱隱有幾分興奮。
做一頓飯而已，縣衙那麽大，住一宿也沒啥，五百大錢非常不少了，而且……她想起來了，木雕刀應該做好了，正好借光去一趟，車費也不用花了。
“小青坐馬車咯。”她把抱著小奶狗的陶青抱起來，放到車夫對面的車板子上，自己也坐了上去，把陶青擋在馬車裏面。
陶玄把板凳和筐放上來，坐在陶葉身後。
那車夫甩了一鞭子，馬車開動起來。
小陶青年紀小，還學不會偽裝，頭一回坐這種豪華車子，覺得很新奇，一會兒看看雕花的雞翅木轎廂，檐角垂下的穗子，一會兒摸摸靛藍色雲紋緞面車圍子以及配套的景泰藍鉤子。
楚餘從車門的縫隙中觀察著陶青的小臉，淺淡的唇緊緊地抿成一條直線。
小李子知道，自家主子正在盛怒之中，不安地調整了一下姿勢，正準備找個借口出去躲躲，卻見楚餘給他使了個眼色。
小李子伺候楚餘四年有餘，知他何意，心裏松了口氣，趕緊掀開車簾子，問陶青：“小小子，你的臉咋回事，跟你哥打架啦？”
陶青聞言瞧向陶葉，見陶葉點頭，才道：“是我二哥打的，他趁我姐不在就想要翡翠餃子，我和我哥不給，他就打我們。”
陶葉加了一句，道：“要是早知道你們那麽快就把我的秘密賣了，我兩個弟弟也不會遭這一回罪。看著跟個人似的，辦的怎麽就不是人事兒呢？”
“誒？”小李子嚇了一跳，“這是怎麽個話兒？可不是我說的啊，而且我也不知道你那餃子咋做的。”
他睜大了眼睛，手使勁地搖了搖，一本正經地模樣甚是搞笑。
陶葉故意板了臉，湊近了說道：“我也沒說是你說的啊，你幹嘛這麽緊張，莫不是做賊心虛？聽說那方子賣了一兩銀子呢，你和縣太爺不是正缺銀子呢嗎？”
小李子真當真了，臉上也嚴肅起來，“陶姑娘，可不帶冤枉人的啊，斷人財路如同殺人父母，我可幹不來這事兒。再說了，缺錢的是我家主子，又不是我，區區一兩銀子，小爺還看不到眼裏。”
“喲，感情還是個有錢人，哈哈……”陶葉笑了起來，“知道不是你，還真是好騙！”
“切，我可沒上當，”小李子知道被耍了，不服氣，“不過是怕你們誤會，所以才想好好解釋一下。”
“既然不是你，那你猜猜是誰幹的，猜對了有賞。”楚餘突然出了聲。
小李子回到車裏，放下簾子坐好，小聲道：“主子，你這是瞧不起我，就那倆半人，還用猜嗎？肯定是劉七姑娘啦！劉靖言那廝太過端方，劉靖澤又豈會在乎這一兩銀子的小事兒，十姑娘一團孩兒氣，剩下的就只有劉七了，嘖……姑娘家嫉妒心太盛可不是什麽好事。”這最後一句關系到他家主子和劉七的閨譽，所以被小李子含在了嘴裏。
楚餘含笑，又給他使了個眼色。
小李子得令，便再次從裏面探身出來，在陶葉耳邊說道：“聽說劉七在劉家鎮要待上一陣子，陶姑娘，你可要小心了。”
陶葉嘆了口氣，“可不是嘛！所以說，縣太爺的狗雖是及時雨，卻也是個麻煩精啊。”
楚餘微微一笑，心道，這倔丫頭還是這麽沖動，拿他跟狗相提並論，這要是以前的楚餘，不打她個生活不能自理，他都不姓楚。
“既是如此，不如把狗還給本官吧。”楚餘順水推舟，小樣兒，看你還不還，你敢還你小弟弟就敢哭，呵呵，我還治不了你？
馬車顛簸，陶青抱住陶葉的胳膊，一本正經地跟楚餘講道理：“縣太爺，我奶說了，拉屎往回坐的人都是壞人。”
“姐，小青說的對不？”
陶葉撇嘴，歪頭，聳肩，做個了怪相，笑道：“對不對還真不好說，這是見仁見智的事兒，在姐姐看來，拉屎往回坐的人雖不一定是壞人，但一定是很惡心的人。”
陶葉這話在現代是幽默，但在這個等級森嚴的時代就是大不敬了。
小李子面色一變，正要斥責，卻被楚餘擡手壓住了。
說起來都是他的錯，知道她就這性子還總逗弄她。
如果他不逗弄她，她就不會強行離職。不離職，她就不會獨自開車去外省，也就不會被大貨撞死，那麽他和劉舒也許就不會跟著死了。
他大爺的，自作孽不可活啊，楚餘在心裏暗罵一句。
後悔，就像喝下的一碗黃連水，苦得他連心臟都扭曲了。
劉七姑娘此時的心情跟楚餘差不多，臉色十分難看。
“七姐姐，你心情不好？”十姑娘問道。
劉七一楞，下意識地摸摸臉頰，心道，自己表現得有這麽明顯嗎？
“挺好的呀。”她反駁道。
十姑娘有些不高興，道：“小依都看出來了，你不喜歡那個陶姑娘，她上了餘大哥的車，你的眼神就變了，變得有點……”
劉依咬住下唇，不說了。
劉七笑笑，也不問，她大概能想象得到，在那一瞬間裏自己的目光裏會有多麽惡毒——殺人一般的目光，也許就是劉依剛剛看到的。
得到楚餘，是她十幾年來擺脫不了的執念，而陶葉就是她必須挪走的一座大山。
馬車很快駛進鎮子裏。
午時已過，正是逛街的時候，街面上行人很多，但買菜買肉的沒有幾個。
趙氏坐在肉案子後面，單手托腮，閉著眼，腦袋一點一點的，聽到轟隆的馬蹄聲方才睜開眼。
擡眼就撞上了陶葉姐弟。
誒？他們坐的不是鎮上的馬車！
難道被拐賣了？
她猛地站了起來，“你們……”
“籲籲！”車夫把馬車停下了，把趙氏的話卡在了喉嚨裏。
一個伶俐的身影從車裏跳下來，然後陶青陶玄也下了車，然後三人一起過來了。
竟然是縣太爺的小廝小李子，趙氏驚訝地張大了嘴巴。
“奶。”陶玄和陶青同時喊了一聲。
清澈的陽光照射在兩個孩子臉蛋上，每一處青紫都看得清清楚楚。
這個德行還出來晃，生怕別人不知道你們挨打了咋的？你娘的，那些碎嘴子們又要說道幾天了。
趙氏琢磨著，往周圍看了看，果然看到不少好奇、看戲的目光，不由心中暗恨，大壯怎麽就不打死他們呢，也省得天天出來丟人現眼。
029警告
趙氏的好心情被小哥倆一掃而空。
但顧忌著小李子，趙氏下意識地站起來，勉強擠出一個笑臉，問道：“小哥兒，車裏面坐的可是縣太爺？”
小李子笑瞇瞇地看她一眼，故意不答，直奔包子鋪去了。
趙氏只好又問陶玄，“小玄吶，車裏坐的是不是縣太爺？”
陶玄雖冷著一張臉，但禮貌到位，打了個躬，“確實是縣太爺。大人叫我姐去衙門裏幹點活兒。奶你忙著，我們先走了。”
那丫頭真攀上縣太爺了！
趙氏終於笑出幾分真誠和慈祥，又道：“那……”
她只來得及說了一個字，小哥倆已然果斷轉了身。
盡管看不到趙氏的表情，但陶玄黑黝黝的杏眼裏真真切切地閃過了一絲快慰。
這倆死崽子！
趙氏暗罵一聲，把一肚子罵人的話艱難地憋了回去，囑咐道：“都好好兒的啊，別惹禍！”
她自以為有了一點兒祖母的樣子，便探出頭去看小李子，想找機會嘮上幾句。
小李子在買包子。
“肉包子三十個，翡翠餃子十個，都要熱的哈。”
“剛出鍋的，熱乎著呢。小兄弟，包子用啥盛？”
“老板娘借個盆，我分下去就送回來。”
“行行行。”
包子大娘去撿包子了。
趙氏正要說兩句討好的場面話，卻見小李子笑嘻嘻地看了過來，對她說道：“大娘，聽說你家要出舉人啦？嘖……還救了我家大人呢，老陶家家風不錯，所謂棍棒出孝子，從小開始打，好得很啊。”
趙氏起先還笑著，待小李子說完，臉色漸漸白了下去，轉頭看陶葉，見陶葉也在看她，嘴角還掛著笑意，就像撿了她一個大笑話一樣。
小李子跟陶葉招招手：“陶葉，要不要，給你們也買。”他不在乎趙氏搭理不搭理自己，他是奉主子的命令給陶家下馬威的，趙氏白了臉，他就達到目的了。
陶葉擺手示意不要。
趙氏人老成精，對小李子的來意還有什麽看不明白的？
她張了張嘴，想說陶青陶玄不是她打的，但轉念一想，即便是陶壯打的，陶家就能給縣太爺好印象了嗎，陶家這點兒事，鎮子上的人誰不清楚呢？
因為左右為難，怒火便一下子燒了起來。
她想瞪陶葉，卻又怕車裏的縣太爺看見，只好按捺下躁動，一邊詛咒黎氏下十八層地獄，陶葉千人騎萬人摸，一邊捂著胸口、喘著粗氣到後面的小隔間裏躺下來。
小李子暢快地笑了起來，小聲道：“老妖婆子，氣死你。”
“小兄弟，你認識陶葉啊。”包子大娘熱情中又多了幾分恭敬。她雖不認識小李子，但先前聽見小李子說‘我家大人’了，而且她也看了，那等馬車可不是普通人能坐的。
“那是啊，我家大人喜歡陶葉做的餃子，聽說你這裏也有，皮兒一樣一樣的，就想嘗嘗味道如何。”這是小李子自由發揮的，主子既然特地交代他買翡翠餃子，想必也有震懾包子鋪的意思，作為主子的最佳小廝，辦不好這點小事怎麽能行呢？
鋪子裏幹活的幾人彼此對視一眼：鎮上的人都說陶葉搭上縣太爺了，這小哥說的大人難道就是縣太爺？
“咣當！”包子大娘把腳下的臟水桶踢翻了，鋪子裏登時發了水。
幾個人怕鞋濕了，跳著腳跑了出來。
小李子撫掌大笑，笑痛快了才把銀錢給了，端著冒熱氣的盆，趾高氣昂地回到馬車上，“主子，小的做的好不？”
“不錯！”楚餘隨口誇了句，捏起一只翡翠餃子，咬了一口，香濃的動物油味兒充斥了口腔，皺皺眉頭勉強咽下去，放下剩的半只，“不好吃，這個扔了吧。”
韭菜餡餃子吃的就是個清淡、鮮香，加動物油的餃子涼了準保一肚子白油，他知道陶葉的餃子生意為什麽能繼續做下去了。
“問問十姑娘要不要吃餃子，包子給護衛們發下去，墊墊肚子吧。”楚餘端起茶杯，喝口熱水解膩。
“得嘞……”小李子得到表揚，更高興了，哧溜一下下了馬車，給陶葉飛個眼，端盆往前面去了。
車廂不隔音，陶葉把主仆的話聽了個一清二楚，暗忖，縣太爺明知餃子不好吃還要給十姑娘送去，應該是有意為之吧。
“謝謝縣太爺。”她誠心誠意地謝道。
“小事而已。”楚餘應了聲，微微一笑，不容易啊，原來的陶葉一看見他就變鬥雞眼，如今居然聽見她說“謝”字了。
呵，如此看來，陶葉也算鐵嘴鋼牙的烏鴉嘴了。
想當初，他買下劉家珠寶公司的百分之二十股份，支援劉家融資上市的同時，還以董事的身份給陶葉謀了個升職。
那時他是這樣說的：“陶葉，我讓你做總監，升了官，漲了工資，難道你不該謝謝我嗎？這樣吧，口頭感謝和謝禮都不要，做我女朋友就行了。”
當時的陶葉被氣瘋了，拍桌子，瞪眼睛，跳腳罵道：“楚餘你個王八蛋不安好心！想要我謝你？等下輩子吧。”
瞧瞧，說得多準，如今可不就是下輩子了！？
楚餘沈浸在回憶中時，小李子已經把餃子給十姑娘了。
“天！一模一樣，方子丟了？怎麽這麽快就有旁人賣了！”十姑娘睜大圓溜溜的眼睛，一驚一乍的。
小李子摸摸鼻子，瞟了眼劉七，笑著說道：“可不是？聽說咱們頭腳走，後腳配方就洩密了，包子鋪花一兩銀子買的方子。”
“誰啊這是？好缺德。”十姑娘憤憤地咬了口，嚼兩下，勉強咽了下去，皺著鼻子道，“原來只學了個皮毛，小李子，你把剩下半個扔了，其餘的給別人吃吧，油膩膩的，我不愛吃。”
“好的。”小李子打了一躬，在從車窗邊上退開時，又瞧了眼劉七，見她面色稍有紅潤，但未見其他異樣，不免搖搖頭，嘀咕一句：“面不改色啊，這位可真不一般。”
一段插曲很快就過去了，馬車行至劉家老宅的岔路口，楚餘讓車停下了，派小李子與劉靖言打了招呼，一行人分開——劉家人回劉家，縣太爺回縣衙。
到縣衙大約是下午申時，楚餘忙著處理三天來積攢的公務，交代小李子給陶家姐弟準備房間，讓陶葉準備晚飯，便自去忙了。
陶葉讓陶玄陶青在縣衙後院玩，她先去買菜，並鐵匠鋪子拿木雕工具。
小李子把事情交代下去，跟她一起去了。
030兩世蝦餃
鐵匠活兒做很得細致，羊皮套子用青色粗布包了邊，看著很是那麽回事。
陶葉把雕刀挨個握了一遍，開刃鋒利，刀身平滑，並沒什麽不舒服的地方，就付了尾款。
小李子瞧著稀奇，拿過一把圓刀，擺弄了兩下，好奇地問道：“你做這個幹什麽？這麽多刀不便宜吧。”
確實不便宜，陶葉要求鐵匠用精鐵打造，雕刀數量多，工序繁瑣，整整花了一兩半銀子，放在現代就是小一千塊呢。
陶葉想了想，說道：“不瞞你說，我想跟隔壁的爺爺學木雕。”
“學木雕？學那個做什麽？”
“翡翠閣的翡翠玉雕下面都搭配著漂亮的木雕座，我要是有了這門手藝，就能供他們小哥倆讀書了。”
“哦？”小李子吃了一驚，“看不出來，你還是個挺有想法的人，難怪我家主子
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