直到飯罷，阿文情緒方平覆下來，與恩人細說別後經歷。在場皆是故人，兩個孩子也早已懂事，因而並未回避。

原來阿文大名孔文致，本是鄉紳之子。那年與母親至奚邑舅父家做客，由表兄表弟及家仆陪同出門玩耍，卻不料被山匪擄去，度過了暗無天日數月時光。後經顏幼卿救出，回到舅父家中，母親已因痛苦焦慮重病不起，旋即逝世。孔文致被自己父親接回家，從此與舅父一門斷了往來。孰知不久父親續弦，十幾歲少年人，與繼母難以相處，遂獨自離家，轉頭投奔舅父，方從鄰裏得知，表弟年幼體弱，因綁架落下了終身病根，表兄憤然離家投軍，不知去往何方。舅父舅母萬念俱灰，舍下家業，攜幼子出門求醫，歸期不定。

舉目無親之下，孔文致索性南下，到了傳說中的花花世界申城。好在他上過幾年私塾，讀寫算數皆不在話下，人又機靈肯幹，居然也慢慢站住了腳跟。

一番話聽得眾人唏噓不已，安裕容把傅中宵一夥山匪後來下場與他講了，顏皞熙、顏舜華兄妹兩個還是頭一回知曉內情，一個揮拳，一個鼓掌，直呼大快人心。孔文致比顏皞熙不過大上三四歲，平素裝得老成，這時也不免顯出少年心性，拍手附和。三人說起當初吊籃送飯之事，不見陰霾，只覺有趣，無形中距離拉近許多。

孔文致望望安裕容與顏幼卿，道：“幾年不見，恩人樣貌脾氣，變了好多。要不是今日看見少爺、小姐與夫人一同出現，叫我總覺得有些莫名眼熟，又聽見夫人說話，當真一點也認不出來，否則哪裏至於這麽久了也沒想起來，簡直就是個睜眼瞎。”

安裕容拍著顏幼卿肩膀，笑道：“我這兄弟當初是迫不得已，陷身匪巢。自己還沒脫身吶，就惦記著要營救無辜。那時候情形兇險，不機警些不行。他原本就是最仁厚不過的性情，如今時過境遷，自然不必裝樣子了。”

孔文致並不知安、顏二人當初具體身份，卻也明白不便追問。顏幼卿不喜說客氣場面話，只道：“可惜還是晚了，叫你家人受許多苦。”

孔文致重又行禮道：“若非恩人相救，哪裏還有小人我今日好端端一條命在這裏。當日回去，本該即刻稟告長輩，尋找恩人報答一二。只是家裏亂作一團，小人自顧不暇，報恩一事，實在無能為力，萬不想還有重逢一日。小人沒什麽大本事，明日便去四海趙經理那裏辭工，往後但求跟在恩人身邊，鞍前馬後，跑個腿，看個門，不敢要恩人的工錢，有一口飯吃餓不死便足夠了，如此也算是報答幾分救命之恩……”

安裕容哈哈一笑：“哪能真不給你發工錢，就你家小玉老板的脾氣，我便是想省下你那幾塊銀元也不敢哪！”

第二日，孔文致果然特意去四海大藥房辭了工，與玉顏商貿公司簽下長期契約，眼前主要負責看管十字街鋪面，庫房、櫃臺一人兼任，鄭芳芷負責監管財務。若兩位老板出遠門，則還需兼職管家、采購、保鏢……偶爾得空，他還允諾陪同少爺小姐上下學，充任臨時伴讀。有同鄉與曾經共患難的情誼在，彼此均十分親近。

這一日傍晚，安裕容、顏幼卿在家招待約翰遜一行。一則叫約翰遜認個門，二則交換各自打聽來的最新消息。

中秋日祁保善正式登基，革命黨河陽軍隨即向銅山發起總攻。其餘各地接戰，不一而足，南北大戰於硝煙滾滾中再次拉開帷幕。申城屬革命黨經濟命脈大本營，距離前線也不算遙遠，上上下下對戰事極為關註，卻又因列強租界集中於此而隱隱有置身戰火之外姿態。戰報如雪片飛來，各家報刊指點江山，喧囂議論，民眾生活倒尚不見顯著動蕩。

家宴結束，約翰遜與安、顏二人在一樓敘話，鄭芳芷則將阿槿領上二樓，說些女人間的瑣屑。二人十分投緣，甚至約好下回同去茜園，參加同聲書畫社的藝術沙龍。約翰遜對此樂見其成。他雖然與幾個寓居申城的西洋朋友恢覆了交往，但阿槿與那些西洋太太們到底隔閡明顯，聚到一處格格不入，彼此尷尬。能與鄭芳芷交好，時常往來，比之留在飯店與那杜府三少奶奶鬥雞般相爭，可不知好到哪裏去了。

安裕容便笑：“你放心，杜府諸位馬上就要搬離。他們可不比你財大氣粗，舍得長期住飯店。等他們搬走，自然眼不見為凈。”

約翰遜搖頭：“只是阿槿沒住過西式飯店，感覺新奇，先住些日子罷了。後面還是要尋一所房子安頓下來。你這邊若是方便，也幫我留意留意。”

安裕容問：“不知你中意租還是買？”

“還是先租罷。你們也知道，華夏如今的局勢，申城目前雖然安穩，將來卻難說……況且我總是要回去的，阿槿也願意跟我回去。當然，如果戰爭很快結束，局面恢覆穩定，我們並不急著離開，阿槿與我都很喜歡這裏。只是徐先生的事，眼下恐怕幫不上什麽忙，”約翰遜遺憾嘆氣，“今日所有輪船公司都取消了往北去的航次，不單客運，連貨運都停了。申津特快專列昨日開始無限期停運，杜家老爺子算是運氣好，恰恰及時趕上。”

安、顏二人亦料到有此可能，雖感棘手，並不意外。安裕容道：“我們再等一天，若無徐兄電報，便想別的辦法。水路不通，陸路繞個道，或許可以。”

約翰遜皺起眉頭：“銅山那邊正打得激烈，即使繞道，也不一定能突破戰線北上，太危險了。”

安裕容向他稍微透底：“你放心，我們不會輕易犯險。北伐軍裏，也有一兩個可靠的朋友。我們想看看，能否走革命黨軍方的路子，悄悄過去。”

約翰遜不甚讚同地看向兩人：“還是太危險了。你們本來就是北方來的，這個時候走軍方的路子往北方去，難道不會把你們當成奸細麽？”靈光一閃，“你們不會是想，替革命黨去北方當奸細吧？那可太危險了！就是小福爾功夫再厲害，也無法擋住槍炮。不行，不行！”

顏幼卿忍不住也抿嘴笑了：“約翰遜先生，謝謝你關心。北方有很多人認得我們倆，做奸細不合格的。”

安裕容攬過他晃了晃，向約翰遜道：“確實謝謝你。你放心，我們並沒有加入革命黨，只是與他們做點藥物生意。正如你在蕙城，必須與範濟白將軍和他的下屬建立友好關系一樣。徐兄攜帶的藥品，正是如今革命黨軍隊所急需。我與幼卿準備和他們的主事者試著聯系一下，也許看在兩箱配安多芬的份上，他們會願意通融通融。”

送走約翰遜，安、顏二人抓緊時間，安排家中與店鋪各項事宜，做好收不到徐文約音訊的最壞打算。據孔文致探聽來的消息，四海大藥房趙經理仍在想盡辦法搜羅外傷用西藥，自嶺南收購來的用於外傷的各種中成藥，正成捆成包往河陽發送。即墨蓬萊港屬薩克森租界，交通雖因戰爭阻斷，電報卻一直是通的。若明日還沒能收到徐文約電報，便只能通過趙經理，找一找河陽軍魏總司令了。畢竟藥品再值錢，終究抵不過人命要緊。

次日二人不曾出門，專心候在家中。臨近中午，忽然接到孔文致打來的電話。為聯絡方便，安裕容不惜巨資，特意趕在中秋節前，給家裏通了電話。

鈴聲響起時，顏幼卿動作快，一個箭步便接起話筒。聽得幾句，滿面疑惑：“徐夫人來了？哪位徐夫人？”

“便是杜府的外孫小姐，那位徐先生的夫人哪。”孔文致也糊塗了，望望門外站立的主仆二人，心道難不成杜家還來了個女騙子不成？

顏幼卿這才反應過來，是黎映秋到了。他一直習慣稱呼對方黎小姐，安裕容背地裏玩笑時，偶爾稱一聲“小嫂子”，竟沒想起來人家是正兒八經徐夫人。

忙回覆道：“我明白了，她打從江寧來？這會兒人在哪裏？”

安裕容在他疑惑“徐夫人”時便湊到近前，此刻聽得明白，問：“今日不是杜府搬家？她到新宅子了？”

那頭孔文致又往門外瞅瞅，回答：“是說打江寧來。不過，現下正在咱們鋪子門口呢。應當是先去了新宅子，杜府一個下人陪著送過來的，說是那頭搬家亂糟糟的，沒個下腳處，正好外孫小姐也著急要見二位老板，問徐先生消息，咱們鋪子相隔不過幾步路，便拐過來了。”

安裕容從顏幼卿手裏接過話筒：“阿文，你請徐夫人進鋪子裏坐下，奉上好茶。就說我們很快便到。”

待他放下話筒，顏幼卿已遞了禮帽、外衫過來。安裕容道：“走罷，過去看看。說起來之前我就覺著有幾分蹊蹺，杜老太爺到了江寧，竟絲毫未在親家府上停留，徑直轉道申城找兒子。黎小姐本該在黎府老宅陪伴外祖母，怎的突然也來了申城？聽阿文意思，像是自個兒來的。或者是她憂心文約兄，難以安住，又或者……是黎家出了什麽變故。”

二人先與鄭芳芷交待了緣由，前頭女傭已然叫了兩輛人力車到門口。鄭芳芷將二人送至門外，欲言又止，最後只道：“大宅裏人事覆雜，你兩個大老爺們，黎小姐那邊，若有什麽不好辦的、用得上嫂子的地方，盡管傳話回來。”

兩人應了，匆匆趕往十字街。阿文得了大老板指令，不敢怠慢，恭請徐夫人入內歇息喝茶。黎映秋原本瞧見逼仄破舊，恍若雜貨攤一般的鋪面，心內直打鼓。待見了貨架上擠擠挨挨的西藥樣品，又見夥計端出的上好瓷杯裏浮起白毛尖，熱氣氤氳，清香沁人心脾，提起的心不由落下幾分。近日種種委屈憂慮，一股腦兒湧上心頭，眼圈霎地紅了。不願叫外人看笑話，只低頭啜飲，強壓下心中酸澀，安靜等候。

忽聽見阿文驚喜喚道：“二位老板，來得好快！徐夫人正在這兒等著吶。”

黎映秋擡起頭，眼前兩人說熟悉不算太熟悉，說陌生卻也不陌生，無論如何，都仿佛有了主心骨一般，滿腹忐忑惶恐平息下來。待看見一身儒雅、風度翩翩的安裕容摘下禮帽，向著自己正兒八經欠身，口稱“見過嫂子”。後頭顏幼卿緊跟進來，模樣挺拔文秀，同樣摘下帽子向自己行禮，道一聲：“嫂子安好。”眼淚“刷”地流下來。許多話堵在喉頭，難以出口，最終只哽咽著問：“文約……文約他……為什麽沒有來？”

店鋪裏不是好說話之處，安裕容交待孔文致一番，將杜府下人留在此處，轉到近旁茶館，要個僻靜的茶室，慢慢細聊。

大略交談片刻，茶館夥計送進來一個食籃，向安裕容道：“江濱大道上春杏樓送來的，說是貴鋪阿文替兩位老板和客人定的午飯。”

顏幼卿接過，給了幾角小費，將飯食一樣樣端出擺上桌面。安裕容將湯盅推到黎映秋面前：“嫂子連夜自江寧趕至申城，奔波不息，想來也沒吃上一頓安穩飯。先吃點兒東西，不管怎樣，身體要緊。文約兄那裏，我們明日便動身，設法在路上接應他與令表兄。”

黎映秋一介女流，無意從外祖母身邊近仆嘴裏聽得丈夫與大表兄中途失散消息，其中內情，便是匆匆忙忙趕到申城，見了外祖父與三表兄的面，也未能得知詳細。闔府上下忙著搬遷，更無人問她饑渴。此刻見了一桌子精致飯菜，心頭又是一陣酸澀。

安裕容不欲她無端憂慮，上來便告知，徐文約早與兄弟二人約定意外情形下的轉換路線，如今雖無音訊，亦可前去接應。至於戰火四起，路途險阻，且按下不表。

黎映秋先前不覺得，這時安穩下來，頓覺饑腸轆轆，道過謝，低頭一心用飯。

安裕容把顏幼卿拉過來坐下，陪同一道吃飯。吃得差不多時，道：“令外祖瞞下消息，不叫人驚動嫂子，想來正是怕嫂子著急。況且事已至此，急也無用。嫂子來得正巧，我與幼卿原本便定了明日動身，前去接應徐兄。一旦有確切消息，必定即刻傳回令外祖處，好叫嫂子放心。不知嫂子接下來，是暫返江寧，還是留在申城？”

黎映秋垂頭咽下一口食物，半晌，方徐徐道：“我不想再回江寧……”擡起頭，眼眶再次泛紅，淚珠滾滾而下：“不瞞你們兩個，我父親與兄長……要我隨同他們一起去蕙城，兩三日內就要走。我不願意……蕙城地僻路遠，山水迢迢，若真是去了，幾時能回來？幾時才能……見到文約？我……”

“令尊與令兄，決意舉家去往蕙城？”

見黎映秋含淚點頭，安裕容又問：“是隨同革命黨政府南撤？”

黎映秋道：“我父親說，蕙城北伐軍出征，已行至中南腹地。江寧距離前線太近，萬一有個閃失，炮火無眼，後果堪憂。革命黨政務機要部門悉數遷往後方，前方只留下軍務機構。他身居要職，才能攜帶眷屬。我雖是出了嫁的閨女，但夫婿不在身邊，外祖家今非昔比，沒必要寄人籬下，非叫我同行不可……他這番話，是私下裏與我說的，我慌亂無主，去尋外祖母問文約的消息，才聽說文約與大表兄路上失散了。心裏實在著急，又怕家裏人阻攔，顧不得其他，連夜出門，趕到這裏來……來見你們……”

她沒說出口的是，外祖母並不關心她的夫婿下落如何，只顧埋怨對方拖累了自己長子。又含沙射影將黎府上下諷刺個遍，罵他們自己在城裏過好日子，將親家扔在鄉下廢棄的破宅子裏不聞不問。事實上，杜府那麽些人，黎家便是再大的地方，城裏也住不下。老宅原本就是黎老太爺老夫人在世時，頤養天年之所，屬典型江南園林，景色宜人，又有奴仆伺候，好吃好喝招待，黎映秋親自作陪，並算不得失禮。當然，戰爭爆發後，黎家意欲隨同革命黨政府南撤，沒打算捎上親家一門，自又當另說。

聽黎映秋這般說，安裕容、顏幼卿心裏當即有了數，想來黎家態度變化，杜老太爺人老成精，早已察覺。怪不得他過江寧卻不停留，直奔申城來找兒子——更準確地說，是急著找徐文約的兄弟。

安裕容試探道：“嫂子若不回江寧，是與令外祖住在一處，還是……”

“外祖父知道我來見你們，叮囑我早些回去。”黎映秋放下碗筷，掏出帕子擦擦眼角，整理整理儀容，將情緒一一收斂。畢竟是上過洋學堂的世家小姐，心裏踏實下來，便不再允許自己失態。“之前太過倉促，也未能正式拜見外祖父與兄嫂，還須盡早去補個禮。”

這意思就是和杜府諸人住一塊兒了。這幾句話也聽得出，杜府即使流寓在外，規矩依舊不小。

安裕容和顏幼卿對望一眼：“既如此，我二人便送嫂嫂過去。”招呼夥計取來便箋紙，掏出鋼筆，寫下店鋪與家裏電話，遞給黎映秋，“雖則我二人明日起便不在，嫂子有什麽事，盡管打電話。鋪面夥計和家裏人，都會盡力幫忙。”

黎映秋臉色僵了僵，大抵是想起此前自家表嫂與鄭芳芷之間不快之事。那邊兩人只做看不見，率先走出茶館，往杜府新宅子行去。黎映秋跟杜府下人隔了十餘步遠，滿腹心事綴在後邊。

顏幼卿回頭瞅一眼，見後面二人均低頭看路，才皺皺眉，向身邊人附耳悄聲道：“阿哥，萬雪程那宅子，上下兩層，正經臥房加上起居室，都不夠杜家現在這些人分的。黎小姐來了，恐怕沒地方住。”

安裕容被他這副偷摸做賊模樣逗樂，面帶笑意，也悄聲道：“你不過去捉了一回奸，倒把人家宅子都摸透了。杜家人再多，下人們擠擠，總不至於騰不出外孫小姐的住處。”

幾句話工夫，便到了杜府新宅門前。申城人口稠密，地盤緊俏，這所宅子已是碼頭區域最大的宅邸之一，仍遠遠比不得京師住所，連個院子都沒有。箱籠物件堆在門外，仆從進進出出，杜三少兩口子踮腳站在臺階上，呼喝指揮。陪同黎映秋的杜家仆人先上前稟報了，杜三少忙將客人迎進去，又叫妻子臨時張羅桌凳茶水，在大廳一角坐下來。

聽說安裕容、顏幼卿兩人次日便要出發，杜三少連聲道謝，最後搓著手，面露窘迫之色：“按說二位與妹夫關系再好，也是替我杜府之事奔波，依老爺子的意思，多少要贈送些盤纏，聊表心意。只是，這個……咳，剛買了宅子，一家子老小要吃喝，手頭實在是……只能等長兄回來，家中營生支應起來，再報答二位恩情。”

安裕容和顏幼卿自然表示無妨。順便聊起局勢變化，免不了談及江寧黎家，聽說黎映秋欲留在申城長住，杜三少尚未開口，旁邊三少奶奶已然高聲嚷道：“大妹妹不回去陪老太太，跟我們這裏一大群人擠什麽？還嫌不夠添亂的麽！”

黎映秋變了臉色，奈何三少奶奶口舌不停，叫她根本無暇張嘴。

“大妹妹怎麽這般想不通？你在江寧舒舒坦坦住著，你黎家自個兒的莊園，寬敞漂亮，又有娘家人伺候著，老太太客隨主便，什麽事還不是你說了算？那日子多自在哪？你三哥三嫂在這頭，有一大家子的生計要忙，還要照顧老太爺，哪裏顧得上你？妹夫的事，你留在這裏又頂什麽用？不過是幹等消息，哪裏不是等？”見黎映秋臉色不豫，放軟聲調，“哎，三嫂可不是不歡迎你。你想留下，還能不給你騰出個地方麽？這樣，峨蕊搬去和其他人擠擠，你與翠螺一間房……”

峨蕊、翠螺，一聽便知是侍女名字。顏幼卿一直沒說話，擡頭看去，果然黎映秋氣得臉上忽紅忽白，猛地站起身：“我去見外祖父！”擡步便往樓上去了。

“哎，大妹妹！老爺子累了半天，剛歇下！你這……”

顏幼卿轉頭看向安裕容，兩人不約而同站起來。安裕容當作沒瞧見杜三少滿臉尷尬，道：“鋪子裏還有事，我們先走一步。杜兄且忙著，不必相送。”

二人離了杜家宅子，顏幼卿道：“阿哥，我想……”

“想給嫂嫂打個電話？”安裕容含笑問道。

“嗯。”

“走，這就去給嫂嫂打電話。這事兒，嫂嫂定能辦妥。”

不過大半個鐘頭，鄭芳芷便到了十字街口店鋪門前。乘著嶄新鋥亮的進口轎車，換了身過節前新做的絲絨旗袍，旁邊還跟著家裏雇傭的呂宋幫傭，一手陽傘，一手羽毛扇子。鄭芳芷放下車窗與兄弟倆打招呼，道：“不用你們，我自己去便行了。司機知道地方。”

汽車在巷道中龜速前行，安裕容、顏幼卿兩人互相瞅瞅，均忍俊不禁，擡腿跟在後面。顏幼卿忽道：“杜家那宅子右前方拐角，立了個大燈牌。從燈牌後頭能望見大門裏邊，大門裏邊卻看不見燈牌後頭。”

安裕容“噗哧”樂了。兩人果然躡手躡腳摸到燈牌後頭，偷偷瞧熱鬧。

這廂鄭芳芷叫司機將轎車直直貼著杜宅門前臺階停住，又摁了一通喇叭，驚動滿屋子人。杜三少兩口子望見轎車頭，一面驚疑，一面竊喜，不知是來了哪路貴客。

鄭芳芷款款下車，站在門口，也不進去。幫傭在身後撐起小陽傘，輕搖羽毛扇。

三少奶奶覺得面前人莫名眼熟，卻不敢相認。鄭芳芷問：“黎映秋小姐可在？我來接黎小姐，去敝宅做客。”

黎映秋因外祖父要派人即日將她送回江寧，正躲在樓上啜泣。下人中有那動作快的，早奔上去通報。她擦幹眼淚，滿懷疑慮下來，望見鄭芳芷立在門口，仰頭微笑：“映秋，知道你來了申城，我特地過來接你，去家中小住。”

黎映秋飛奔下樓，泣不成聲：“鄭姐姐……”

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