“哪裏來的鄉巴佬，學城裏人穿高跟鞋，還不是馬臉生個牛蹄子，整個兒一頭四不像。白長一雙驢眼睛，不會看路，專給人擋道！”

安裕容、顏幼卿趕到愛多亞大飯店，剛要進門，便聽得一陣尖銳高亢的女聲，直要穿透耳孔。那聲音莫名有幾分耳熟，顏幼卿腳步一頓，向安裕容道：“是杜家三少奶奶。”聽音辨形方面，他一向敏銳。

安裕容也是腳步一頓，這個女人實在是叫人記憶猶新。到底還是對兄弟的惦念之情占了上風，一面繼續往裏走，一面道：“有杜家老太爺在場，徐兄也在，怎的她還這般不安分？”

說話間兩人已來到飯店大堂，但見許多人散做幾堆，當中對峙的卻是兩名女子，一個正是杜家三少奶奶，另一個居然是約翰遜的心上人阿槿。大抵因為反應不及，抑或是尷尬難堪，兩個女人爭吵，一時竟無其他人插嘴。那阿槿一身時髦新裝，腳蹬高跟皮鞋，抿嘴一笑，端的紅唇皓齒，艷光四射，引得在場男子多偷眼窺覷。她語調柔媚，聲音可一點也不小：“你蹄子生得再好，有什麽用？這麽漂亮的鞋子，你又買不起。”

“你！你這個鄉野村婦……”杜家三少奶奶氣昏了頭，當即欲撲上去廝打。杜三少忍無可忍，大喝一聲：“罷了！你想氣死老爺子麽！” 伸手一把抓住，不提防腳下沒站穩，被帶得趔趄歪倒，眼看兩人扭作一團，就要摔到地上。顏幼卿暗嘆一聲，足下一點，縱身上前扶住杜三少，扯下他一顆西裝紐扣，往三少奶奶肩井穴上輕彈，對方頓時懈了力氣，老老實實叫丈夫按住，才算免了夫妻兩個當場出醜。

顏幼卿立刻松手，退回安裕容身邊。兩人掃視一圈，望見旁邊沙發上坐著杜老太爺，正被下人圍著，撫胸拍背順氣，臉上陣紅陣白，看樣子氣得不輕。左右細看，不見徐文約與杜家大少爺杜召棠身影，兩人心下狐疑，彼此對視，不由得臉色凝重。

約翰遜瞧見他二人，大聲招呼：“嗨！伊恩，小福爾！你們怎麽來了？”

二人擡頭應了，正要走過去匯合，見他懷裏摟著美人，手中提溜著兩只高跟鞋，只得尷尬停下。原來阿槿適才為躲避三少奶奶，倉促間叫那新換的高跟鞋扭了腳，可說兩敗俱傷。大約吃驚於顏幼卿不動聲色間露出的那一手漂亮功夫，此時瞪大了眼睛，一眨不眨盯住他看，臉上滿是好奇欽佩之色。

安裕容攬住顏幼卿肩膀，沖約翰遜笑笑：“不如先請女士去那邊沙發坐下休息。”

約翰遜被他提醒，趕忙將阿槿送到大堂另一邊沙發上，留下仆從陪伴，回轉來與二人說話。杜三少亦回過神來，強行叫女仆帶走了妻子。

安裕容向杜三少道：“三少，這位是花旗國友人約翰遜先生，與徐兄也算老相識。是了，大少爺和徐兄呢？怎麽不見他二位？”

那杜三少原本見對方主事者是洋人，心內先自怯了，只在妻子跟前強撐顏面，此刻有安裕容遞來臺階，忙拾級而下：“對不住，對不住，賤內是個直率性子，不會說話。得罪之處，萬望海涵。待家裏人安頓好了，敝人再領她登門致歉。”

約翰遜昨日早從安裕容口中得知杜府諸人情狀，哪裏還認不出來，裝模作樣哈哈一笑：“沒關系，小事情而已。既然都是朋友，道歉的話就不必提了。女士們為了美麗而戰鬥，怎麽能說是過錯？”

原來這日下午，阿槿與三少奶奶於百貨商店時裝部狹路相逢，兩人看中了同一雙高跟鞋，相持不下。阿槿畢竟見識少，言行間難以藏拙，叫三少奶奶很是刺了幾句。奈何到了結賬時，那鞋子價錢高得出奇，三少奶奶囊中儲備不足，最終含恨放棄，眼睜睜瞅著心頭所愛落入他人手。

待到晚間，約翰遜與安、顏二人分別後，接了心上人看戲歸來。阿槿向愛人炫耀新買的行頭，進飯店大門便走得慢了些。緊隨在後的，恰巧是自火車站迎接老太爺到來的杜府一行。兩邊人都不少，一方磨蹭，一方著急，難免磕碰。三少奶奶認出對方，新仇舊恨一齊湧上心頭，頓時爭吵起來，從門口直吵到大堂，將本就疲憊不堪的老太爺氣了個仰倒。

這點前因，聽得三言兩語，安裕容與顏幼卿便都明白了，俱是哭笑不得。沒想到約翰遜與杜府諸人，如此這般有了交集。

杜三少聽約翰遜意思，大抵看在安、顏二人面上就此作罷，忙賠笑附和：“您說的是，女人之間的戰爭，實在是可怕、可怕！”說著，擦一把額角虛汗。

見他急於向約翰遜示好，顏幼卿忍不住追問：“三少爺，貴府大少爺與徐兄，是在後面的車上，還沒到飯店麽？”

“這……這個……”杜三少額頭的虛汗，竟是密密實實接連不斷冒了出來，“唉……說來話長，路上發生了一些變故。二位稍待，我先安頓下老爺子，再請你們上樓細說。”

安裕容、顏幼卿心下一沈，然而看杜府眾人一副亂糟糟的樣子，只得站到一旁，耐心等候。約翰遜聽兩人說了因由，亦留下沒有離開。

杜三少定下酒店僅剩的幾間空房，仍是安排不開，約翰遜見此，令自家仆從擠擠，讓出兩間客房，叫他千恩萬謝不止。

杜老太爺年邁體衰，精力不濟。待安裕容二人與約翰遜在飯店茶飲室裏喝過一輪高馡，將晚飯時未及談到的申城生意初作商量，杜三少才過來相請。女人與下人們均已安置妥當，時近深夜，裏外都清靜下來。

杜老太爺歇過一陣，仍是滿面倦色，眼神中更是掩不住的頹唐焦慮。安裕容、顏幼卿早有所料，按捺下心焦，並不催促，坐下等他開口敘說。

見他擡起渾濁老眼，望向約翰遜。安裕容明白他意思，道：“我們與徐兄合夥的生意，這位約翰遜先生亦有入資。他同樣十分關心徐兄行程，若是有用得上之處，約翰遜先生十分樂意伸出援手。老先生不必顧慮，但言無妨。”

杜老太爺擡起胳膊，手指抖了抖，尚未開言，一把老淚潸然而下。顏幼卿嚇得一驚：“老先生，徐兄……徐兄他……”

倒是安裕容見慣這些老頭子做派，知道事情未必壞到不可挽回，輕拍他手臂，以作安撫。

“裕容、幼卿，風雲不測，福禍無常。老朽無能，拖著賤命殘軀茍且到此，竟無法庇護自家後輩。召棠和文約的性命……唯有指望你們了……”一面說，一面顫顫巍巍站起身，作勢要拱手行禮。

見他這般，安裕容、顏幼卿心下反是不約而同一松。從前在京師，雙方雖見過面，到底無甚交情。杜老太爺這是怕兩人不肯出力，豁出臉面倚老賣老。安裕容忙伸手扶住他，送回沙發椅上：“老先生萬不可如此，折殺我二人。文約兄與我們義結金蘭，召棠兄亦是情投意合，堪稱摯友。兄長有難，赴湯蹈火，在所不辭。煩請老先生將因由道來，我等才好計議行事。”

杜老太爺擦一把眼淚，長嘆一聲，徐徐道來。

原來杜家剩餘諸人動身南下，做了破釜沈舟的打算，家大業大，千頭萬緒，再如何緊鑼密鼓，也拖延了不少時日。直至得到內幕消息，祁保善欲中秋日登基，知曉再耽誤不得，方急急忙忙啟程。奈何運氣實在不佳，津申特快專列行至濼安，便叫隸屬北新軍的本地軍閥攔下。看在洋人面子上，大肆搜刮一番後放行。車行過壽丘，直奔銅山，眼看過了銅山便進入南方革命黨範圍，誰知毫無征兆急剎停下，叫乘客們剛安放下的一顆心又都揣了起來。

鼓噪一番，從洋人列車員口中得知，臨近銅山一段鐵路，叫人給炸斷了。眾人紛紛猜測，應是本地軍閥所為，以斷絕河陽革命軍迅速北上之可能。與列車員交涉無果，一籌莫展之下，許多乘客離開列車，另想辦法。杜府諸人深恐夜長夢多，不願坐等，步行尋得附近村莊，花大價錢租了鄉民牛車，繞道趕至銅山，上了開往江寧的短途列車。到江寧後，再次換乘抵達申城。如此一路顛簸，難怪狼狽不堪。

杜老太爺神情頹靡，只說個開頭，多數是杜三少代為轉述。他雖未親歷，然娓娓道來，居然活靈活現。

安裕容待他告一段落，問：“徐兄與杜兄，是步行這段不慎失散了？”

“確是不慎失散了，但並非這一段……”杜三少說至此，轉臉去看自家老爺子。

杜老太爺沈吟片刻，勉強打起精神，慢慢道：“我等在濼安，遭遇軍閥搜身劫財，召棠與文約箱子裏有些東西，無論如何不能叫人劫去。最後是文約想了辦法，賄賂洋人列車員，臨時藏在餐車中得以保存。然躲得過一時，難躲過一路。誰也不知道後邊還有多少關卡阻礙。他二人一番合計，拿定主意，要在壽丘下車，轉道即墨蓬萊港，改走海路往南來。”

安裕容與顏幼卿俱是一楞，轉而又覺十分可能。當初護送尚古之難逃，恰是在壽丘棄車改道，橫穿仙臺山脈，於即墨蓬萊港上了索羅公司的遠洋輪船。雖說被執法處一個李某窮追不舍，終究有驚無險順利逃脫。這番遭遇，後來與徐文約通信中，隱晦提及。他人未必明白，但徐文約曾經同在奚邑城與仙臺山腳下出入，自然熟知內情。想必同樣身處津申特快專列上，同樣於濼安車站遭遇阻攔，徐文約把他倆已然成功之經驗照搬過去用上一用，理所當然。

兩人未及說話，杜老太爺又道：“哪怕平常日子，穿越鄉野山林都極其辛苦，況且如今戰事爆發，四處拉壯丁、劫錢財，也不知能不能熬到蓬萊港。就是到了地方，這年月的遠洋輪船，豈是好上的？火車都停開了，誰知道那輪船還有沒有？若能躲進洋人租界，或有機會茍且，若是遭遇哪一支北新軍隊伍……”杜老太爺抹一把眼淚，“遇上那豺狼一般的兵士，哪裏還有他們的活路？一想起這事兒，我這顆老心哪……”

安裕容待他哽咽平息，才道：“徐兄與杜兄，是帶了什麽東西，這般要緊？”

“是……”杜老太爺頓了頓，又擡眼望了對面三人一回，慢慢道，“是兩箱子西藥。文約出的主意，召棠同意了，把收攏的現銀全換成了這個，叫做什麽，什麽多什麽分……”

杜三少在旁接茬：“爹，那玩意兒叫做配安多芬。”

“是了，是這麽個拗口的名兒。那麽兩小箱子，足足幾萬大洋，比最上等的福壽膏還貴！我是老了，不中用了，由得他們年輕人胡鬧。文約與召棠兩個，非說這東西好，輕巧便攜，帶過來能當大用處，比支票合適。裕容，你告訴我，當真是這麽回事？”

安裕容、顏幼卿對望一眼，萬沒想到徐文約與杜召棠如此大膽，也如此能耐，竟是將現錢都拿去買了配安多芬，還真叫他們買著了。

“不瞞老先生，眼下確實是這麽回事。這配安多芬緊俏得很，堪稱價比黃金，且有價無市，申城市面上都絕跡了。徐兄這主意，並未出錯……”

徐文約這主意，當然是好主意。這批配安多芬帶到南方，保價增值尚在其次，必要的時候，拿出一些打通革命黨政府關節，便是份十足忠心的投名狀，足可保全家老小平安，說不定還能換取別的機會。可惜主意固然是好主意，遇上北方軍閥劫道，可就大大的不妙了。搜出支票銀元，不過尋常，搜出兩箱子配安多芬，當場就得掉腦袋。火車上沒處躲沒處藏，一回能僥幸，再來就是吉兇莫測，還要連累家小，不怪他二人決意下車，寧願冒險穿越山野，改走海路。

“主意再好，也得先把命保住哪！”

見杜老太爺又要傷心，顏幼卿插話：“敢問老先生，徐兄可有提及後續計劃？”

“他倒是說了，待趕到即墨蓬萊港，上船前一定給你們打個電報。可從壽丘往即墨，哪裏那般輕巧……”

杜老太爺不知徐文約從安、顏二人處得知了橫穿仙臺山脈的路線。如今山中匪患已除，因南北開戰緣故，北新軍下轄各部均整頓隊伍，往中心城鎮集結，未見得還在小地方留守。除非運氣太差，這一路之風險，比之困守列車內，確實轉圜餘地要大得多。

安裕容、顏幼卿明白徐文約為何作此決斷，其中內情，卻不必向杜家人細說。

安裕容道：“當初徐兄孤身北上，途中亦是驚險萬分，終於化險為夷，不但闖出一番事業，且與貴府結成良緣佳偶。一則吉人自有天相，二則徐兄經驗老道，老先生且放寬心，好生歇息。我二人必竭盡全力，設法與徐兄聯系上，接應他與杜兄平安抵達申城，早日與老先生團聚。”

辭別杜老太爺，杜三少代父親送客，又期期艾艾說了一堆廢話。等到安、顏二人與約翰遜商議一番後，從愛多亞大飯店出來，已然深更半夜。所幸江濱大道上西洋旅舍林立，許多人力車夫為了能多加幾角小費，專候夜間生意。

回到家中，其他人早已熟睡。二人毫無睡意，沏了一壺茶，燈下對坐，反覆計議。思來想去，音訊不通情形下，想做什麽皆無處著手。無論如何，須等到徐文約電報到來，方能隨機應變。

計算時日，當初兩人帶著尚古之，若不算中途耽擱的時間，從壽丘至仙臺山下，再橫穿山脈至即墨蓬萊港，大約花了五日工夫。徐文約與杜召棠兩個大男人，年輕力壯無拖累，只要順利闖過壽丘到奚邑這一段，進了山區反而更快更安全。最樂觀的情形，是三四日便能抵達目的地。而杜老太爺攜杜府諸人下火車後，繞道趕至銅山花了一日，江寧換乘又歇了一日，期間還抽空見了親家黎府中人，加上列車上乘坐的時間，自雙方分別，算來已然三日有餘。

“咱們先等三天。三天之內，若能收到徐兄電報，則依電報行事。”安裕容下了決定。

“若是三天等不到呢？”顏幼卿問。

“若是三天等不到……”安裕容食指輕敲桌面。彼此心中都明白，徐文約若當真失陷，那是非去營救不可的。

“後日便是中秋，屆時陸上交通必定斷絕。若是等不到徐兄的電報，阿卿，咱們設法弄兩張洋人輪船的船票，直接到蓬萊港去。”安裕容見顏幼卿點頭，又道，“等天亮給約翰遜打個電話，請他幫忙打聽打聽，還有哪家西洋輪船公司跑這條線。”

中秋這一日，學堂放假，店鋪歇業。報紙上關於祁保善登基稱帝的消息甚囂塵上，安裕容、顏幼卿暫時拋開外務，專心安排家人過節。許多年不曾這般歡聚一堂，盎格魯租界威妥瑪路七號丙-1號巷道小洋樓內，一派其樂融融。

上午先全家一塊兒去了趟茜園。以江南藝專畢業生謝鯤鵬、藍靖如為首的同聲詩畫社，在茜園舉行中秋佳期吟詩賞畫沙龍，鄭芳芷與兩個孩子皆興趣濃厚，反倒是安裕容與顏幼卿淪為了陪襯。鄭芳芷精於工筆淡彩，論描摹寫實，與西洋畫頗多契合之處。顏皞熙、顏舜華在詩畫方面亦悟性頗佳，一家子與詩畫社成員相處融洽，十分盡興，臨別居然定了下一次沙龍之約。

安、顏二人擔心之後要北上接應徐文約，詩畫社成員年輕熱忱，急公好義，鄭芳芷能結識他們，萬一有個緊急，是非常合適的求助對象。

下午在家，鄭芳芷與女傭預備晚餐。安裕容難得空閑，買齊配料，親自動手，給大夥兒烤西洋餅幹。又突發奇想，略加變通，烤了一爐帶餡兒的西洋式樣月餅。因其新鮮美味，獲得眾人盛讚。

中途有客人上門，卻是從四海大藥房借到鋪面幫忙的小夥計阿文，備了四色禮品，專程來拜節。各處生意人情，安裕容已在節前打點妥當。這般殷勤致意，親自登門拜節，阿文算是頭一份。這小夥計因善用諧音記錄西藥名稱，得了小玉老板青眼，還為此領了一份賞金。後來玉顏商貿公司要從四海大藥房借人，他第一個找經理自薦。四海大藥房正是要交好玉氏兄弟時候，自然無有不允。

安裕容聽說是他，笑道：“怕是想要換東家。”

阿文借過來後，活兒雖然多，卻是自己獨當一面，老板錢給得也大方，因此賣力表現，隱隱有投靠之意。

顏幼卿道：“阿文勤快能幹，本分踏實，若是趙經理肯放人，咱們留下也好。”

鄭芳芷不可能去守鋪面，兩人若出門，確實需要一個可靠之人幫手。

因時常幫忙跑腿之故，阿文並非初次上門，登堂做客卻是頭一遭。兩位玉老板也拿他當客人，茶點招待，陪坐說話。小夥計開始有些緊張，後來話說得多了，畢竟差不多天天打交道，漸漸放開，向兩位老板訴說今日上午一番奇遇。

“您二位不知道，那杜三少爺，挨了老太爺一頓家法，上咱們鋪子裏時，腿還瘸著呢！他倒是不怕丟人，跟我說老太爺怪他胡亂花錢，限令三日內舉家搬出旅店，尋個合適宅子安頓。他道是反正中秋日也沒生意，不耽誤我正事，非叫我陪著找房子。他可真不見外……”

“大戶人家公子，難免任性，辛苦你了。”

“不辛苦，不辛苦。前些時候總去愛多亞問徐先生消息，三少爺雖然脾氣有些跳脫，待下人還是和氣的……您二位猜怎麽著，他運氣還真不錯，就這半天工夫，還真就碰上了。”

“江濱大道後頭房子緊俏得很罷？怎麽這般巧？”

“您二位還記得不？咱們鋪面前邊十字街那頭，從前萬會長的宅子，自從萬會長壞了事，大夥兒都說那宅子風水不好，不吉利。再說房子也大，來這片住的買不起，買得起的又瞧不上，便一直閑在那裏，正好叫杜三少爺碰上了。我與他說了裏頭的底細，他不顧忌那些，直喊著價錢合適，當場便簽字畫押，定了下來。”

沒想到，杜家居然買下了萬雪程的宅子。萬府出了通奸醜聞，主人又因牽涉刺殺尚古之一案被處決，房子賤賣，也是意料中事。

安裕容問了問細節，阿文無有不說。因雙方皆有心，順勢便留了晚飯。家裏沒有女人孩子不上桌的規矩，滿滿當當圍坐一圈。阿文瞧瞧剛從樓上下來的兄妹倆，又轉臉偷覷鄭芳芷，如是幾個來回，最後將眼神放回到顏幼卿身上。

其他人察覺他異樣，遂不做聲，等他開口。

阿文咽了口唾沫，張了張嘴，似乎難以啟齒。鄭芳芷柔聲道：“要不要先喝一碗湯，潤潤嗓子？”

聽見她的聲音，阿文眼圈一紅，哽咽道：“壬子年，仙臺山玉壺頂……是不是……我記得你說話聲，每日送吃的下來……”

“啊！”鄭芳芷指著他，“你……莫非那山洞裏……”

阿文推開椅子，沖著顏幼卿倒頭便拜：“恩人！沒想到，有生之年，還能見到恩人一面……”

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）