見證人觀察團預計停留一個月，而人質則很快有了統一安排：三天後申城至海津特快列車增設一節車廂，在奚邑車站臨時停靠十五分鐘。少數要求掉頭返回申城的人質，則乘坐同一天的反向列車回去。

經過幾日休養，人質狀態大有好轉。然而兩個月的圈禁生活，到底給一些人留下了後遺癥。安裕容這幾天哪兒也沒去，幫著韋伯醫生安撫生病的人，協助尚先生安排夏人人質的遣送工作。

相處到如今才知道，尚先生大約在南方臨時執政府擔任頗為重要的職務，只因其人行事低調，故而名聲不顯。言談間說起行程，尚先生正是少數欲返回申城者之一。安裕容雖然很好奇他何以不繼續前往海津（其實更好奇他當初何以要去海津），但礙於彼此雖共過患難，終究不夠熟悉，因而沒有問出口。不料對方卻主動提及，原來盡管南方臨時執政府在解救人質一事上態度積極，卻被輿論認為是欲蓋彌彰之舉。畢竟從事實看，若非祁大統帥舍得下本錢，人質很可能無法順利救出。屆時北方將洋人得罪個遍，落著好處的可不正是南方？尚先生作為劫案親歷者，自認有義務趕緊回去，向大總統交代始末，向輿論澄清事實。

安裕容問：“依先生之見，是何方勢力背後策劃了此事？”

尚先生嘆道：“亂世出梟雄，何必一定要有其他背後勢力？傅中宵若不行此冒險之舉，待祁保善平定北方，他遲早逃不過被剿滅的命運。”

安裕容心道：梟雄之類你當著傅司令的面捧捧他倒也罷了，幾時當真這般看得起他？

過了一會兒，尚先生果然忍不住接著道：“兄弟鬩於墻，外禦其侮。現在的問題是，恐怕有人見不得華夏好。一旦南北和談成功，勢必帶來穩定和發展。大概有些人，並不想看到那樣的景象。”最後又輕輕補充一句，“再說了，人質成功營救，皆大歡喜。賊喊捉賊，也不是沒有可能哪……”

安裕容嘆服：“先生高見。”

剩餘閑暇時間，安裕容便只和前來串門的徐文約聊天。

徐文約從事行當不同，熟知各種小道消息。通過他安裕容知道了，人質安頓及遣送費用，都歸祁大統帥的財政部撥款。每一個洋人質皆另有一筆可觀的補償費。這個錢夏人是沒有的，除去被劫匪打死的那個，其家得了一筆撫恤金。但這些全部加起來，也比不上因唯一死掉的那個洋人給出的賠款。死的是個奧斯曼退役軍人，匪徒上車伊始，因反抗被擊斃。車上就這麽一個奧斯曼人，結果還死了。當其他國家的領事館代表忙著在奚邑救人的時候，身在京師的奧斯曼公使大人親自致函祁保善大統帥，對匪徒暴行表示強烈抗議。抗議完畢，慣例自然是道歉賠款。自白蓮紅燈之亂後，列強基本達成默契，認為一個相對穩定的華夏更符合各方利益，因此奧斯曼公使得到滿意的答覆後，也就寬宏大量地表示不再追究。

安裕容道：“如此說來，祁保善豈不是吃了大虧？”

徐文約搖頭：“非也。聽說因為北方在營救人質行動中的表現，令列強感受到了足夠的誠意，好幾個外國銀行答應把貸款合同給他。有了這些合同，軍費什麽的，不就都有了麽？在之後的南北和談中，北方也很可能會獲得更多的列強支持。”

安裕容拍手：“果然是我等小民短視，看不出大統帥這筆買賣這般劃算。”

徐文約嘆道：“貸款莫非不用還麽？到頭來，還不是或者出賣主權，或者割讓土地？劃算不劃算，這些大人物們，心裏另有一本賬罷。”

安裕容道：“說起賠款，前朝簽下的賠款條約，到皇帝遜位也不知還了多少？如今革命時代了，這些欠款總不至就此一筆勾銷罷？不知南方大總統北方大統帥們，對此做何打算？”

“賢弟此語算是切中要害了。眼下不論南方北方，在是否承認前朝欠款問題上，都暧昧得很。”

安裕容嗤笑：“這麽說，之後誰肯認下這些欠款，多半誰就能得到列強無保留的支持了？”

徐文約再次嘆氣：“然也。人為刀俎，我為魚肉，為之奈何？”

兩人感慨一陣，徐文約似是好笑道：“賢弟可知，那傅中宵軍長，準備接受《塞爾特報》東方編輯部記者專訪，談一談自己的政治理想。”

安裕容楞了一瞬，臉上滿是掩不住的譏諷：“傅軍長這是被勝利沖昏了腦袋罷？他不去緊盯防務交接，跟著洋人玩兒這些虛的。政治理想？說到底，不過是個殘酷冷血的山匪頭子，以為上了洋人報紙就能搖身一變，裝扮成救國救民大英雄麽？”心裏卻想，若傅中宵等人忙於這些，大約更顧不上其他瑣屑，顏幼卿那頭倒是愈加安全了。

八月十一，經申津鐵路總公司調度，南北通線特快列車臨時停靠奚邑站，以便人質撤離。北上海津的車清晨抵達，而南下申城的車則午後出發。

天剛亮，安裕容特地與尚先生告了個別，謝過泰勒先生一家，將顏幼卿的嫂嫂與兩個孩子領回自己身邊，然後隨同其他釋放人質登上馬車，往奚邑城北門外的火車站行去。

徐文約一大早便等在大門外，和他上了同一輛馬車。安裕容替雙方做個簡單介紹。顏幼卿的嫂嫂聽到徐文約姓名，便知是先前提及可以求助之人，特地彎腰行禮。又把那個長衫裹就的小包袱還給安裕容。

奚邑城火車站位於北門外，建好不過幾年光景，規模很小，設施簡陋。申津鐵路雖於此經過，然而停靠的客運車非常少。另有兩條專門的貨運線路途經此處。兗州礦產資源豐富，這兩條貨運鐵路由幾家盤踞北方的老牌列強共同投資，只要保證他們的利益，並不在乎實際掌管在何人手裏。

安裕容等人到達車站，約翰遜、阿克曼及科斯塔三位前人質代表，現觀察團成員，已經在車站等著送行。寒暄問候過，離列車預計進站時間便只剩下不到半小時。幾十人擠在狹窄的月臺上，給平素冷清的小站帶來一片喧囂熱鬧。安裕容環顧四周，除去等待上車的人質及陪同人員，還有少數如徐文約一般順道離開的記者。至於前來送行的，則有總長手下官員和領事館的工作人員。遠處幾排執槍士兵，是總長從京師帶過來的人，既不屬於丘百戰的地方警備隊，也不屬於傅中宵的護國獨立軍。

安裕容註意到約翰遜等人都是騎馬來的。科斯塔告訴他火車站旁邊即是騾馬行。這幾天觀察團在城裏巡視，臨時向老板租借的。說是租借，老板根本不收錢，且每日按時按量將草料送上門，令他對華夏民眾的友好善良深為感動。

安裕容幹笑幾聲敷衍過去。望著那匹馬，心中忽地冒出一個念頭。

火車鳴笛聲遙遙傳來，幾乎所有人都不由自主踮足翹首。尤其對於人質而言，唯有上了列車，徹底離開被圈禁兩個月的牢籠所在地，才能感受到真正的安全。許多人臉上露出情不自禁的激動表情。

安裕容卻無法投入其中。他看到身邊女人孩子和其他人一樣，不由自主地露出企盼神情。也許他們對於自己的親人有著無與倫比的信心，自從安裕容轉告他們，顏幼卿將稍後趕到壽丘會合，三人便默然接受，不曾提出任何疑議。安裕容又想起那一天入夜後，顏幼卿將捆紮好的東西扛上肩膀，一個縱身躍過墻頭，轉眼間消失不見蹤影，半句多餘的話也沒有。每每想起就無法控制地心中擔憂，又覺得自己自作多情得實在多餘，索性使勁兒忍著不去想。

誰知就在這一刻，隨著鳴笛聲越來越近，視線中的鋼盔長龍越來越清晰，心裏那個沖動的念頭也越來越強烈。

誠然，這裏的所有人都安全了。只除了冒險回頭去救人的那一個。那個細瘦的少年，本該匿身此地，與在場諸人一同脫離困境，可他偏要做默默無聞的孤膽英雄。

安裕容一把拉住徐文約胳膊，附耳低聲道：“徐兄，我突然想起還有點事要辦，拜托你幫我在路上照應這三位，到壽丘車站等我。”

徐文約還沒來得及反應，他已經跑去科斯塔面前：“科斯塔先生，這匹馬讓給我吧。我給你五塊銀元，賠給騾馬行老板，他應該不虧了。”

科斯塔莫名其妙：“讓給你，當然可以。不用你給錢，算我送你的。不過你要這匹馬做什麽？你不該立刻上車了麽？”

“我不上車了，辦點別的事。”安裕容翻身上馬。他很慶幸自小練就的騎射功夫，即使荒廢許久，亦不至太過生疏。

這時車已進站，徐文約在那邊急得跳起來揮手：“安賢弟！安裕容！”

安裕容也沖他們揮手：“上車吧！我事情辦妥就去找你，最遲不過中秋左右。拜托了，徐兄！”

人群湧動，那母子三人這才發現安裕容不在跟前，目光四處搜尋。徐文約無可奈何，勉強解釋幾句，領著他們跟隨眾人排隊登車。那三人面色惶惑，終於還是進了車廂落座。

列車緩緩啟動，安裕容調轉馬頭，沖科斯塔等人招呼一聲，也不管別人如何詫異，便往月臺盡頭奔去。奚邑不過一個小站，月臺兩端並無遮攔，連接著大片野地，直接就可以繞出車站去。

前來護送人質的士兵都排在車站通往城門方向，雖然看見他獨自脫離人群，覺得奇怪，但見送行者們並無騷動，便不再管。安裕容原本也沒打算進城，縱馬飛馳一段，上了城外大道，停下來想了想。

仙臺山位於奚邑城東南，而車站坐落在北門外。如今奚邑城裏是傅中宵的天下，顏幼卿救了人出來，必然不會選擇先前洋人質下山進城的路。他帶著拖累，肯定也不會抄什麽荒僻捷徑。最有可能，倒是走開始從列車上被劫下來後，人質和匪兵們一起上山的那條路，方便且安全。進山去迎，安裕容自問做不到，多半要迷失在山裏，但等在下山必經的道口，例如當初丘百戰隊長伏擊匪兵的位置，安裕容覺得還挺有把握。不過是順鐵軌往南走，回到被劫持的河灘附近，沒什麽難的。

算算日子，顏幼卿八月初七趁夜離開，今天已是八月十一。若無意外，他單身上山，速度應該快得很，下山時大概會慢不少。不過再怎麽慢，兩三日後也該到山腳下了。安裕容騎在馬上，辨明方向，沿著鐵軌悠然往南而去。

安裕容在仙臺山下等了三天。對於自己沖動下的這番莫名之舉，第一天就後悔並自嘲過了。中途放棄，勢必再多後悔並自嘲一回，實在不是他做事的風格。於是心中定下三天為期，決意堅持到底。若三天期滿，接不到人，那是沒有緣分，就此作罷便了。

他雖然來得倉促，幸虧口袋裏有錢，離開車站不遠就想起來，買了必需的食物用品。順利尋到當初丘百戰隊長伏擊處的小山坡，臨時安營紮寨。

他既下定了決心，也就沒把這三天辛苦放在心上。只覺得前有顏少俠路見不平挺身而出，後有安大俠慷慨援手拔刀相助，那關在壺嘴巖洞裏的幾個人質簡直洪福齊天。又覺著安大俠浪跡江湖許多年仍能保持義薄雲天初心不改，著實難能可貴……

小山坡上的樹莓被前些日子幾場雨打得七零八落，枝葉叢中還留下幾顆，飽滿紅艷，瞅著叫人流口水。安裕容半蹲在樹叢前，睜大眼睛仔細翻找，小心摘下一捧，一顆接一顆塞進嘴裏，十分享受。

忽聽身後有人道：“安……先生？”聲音不大，語氣遲疑，仿佛不敢相信。

安裕容轉過身，笑了：“果然是你！太好了，總算我沒白等。”

“安先生特地在此等我？”顏幼卿仍是一臉不敢置信。

“不為等你，我還能在這幹什麽？”

“先生特地來此等我……”顏幼卿臉色一變，“是出了什麽意外？”

安裕容明白他誤解了，趕忙道：“沒有沒有。他們已經上車了，我拜托了十分可靠的朋友，肯定把他們送到地方。我就是不放心你。你一個人，勢單力薄的……”

瞧見顏幼卿背上背著個小孩，身後還跟著幾人，個個衣衫襤褸，瘦骨嶙峋，道：“先在這歇會兒吧。你過來的時候只帶了吃的，我這裏備了幾件衣裳，大小都有，你叫他們湊合換上。”說罷，將手裏剩下的樹莓一分為二，一半倒在顏幼卿手心，一半塞給他背上的小孩。

顏幼卿還有點沒回過神，楞楞看著地上安裕容擺弄出來的東西，沖身後幾人道：“你們去換衣裳。”欲將小孩放下，才發覺手不得空，一把塞進嘴裏。咽下肚才意識到是什麽。將背上小孩拎到地上，看見那孩子兩頰鼓鼓，嘴角淌著樹莓汁，忽然就有點臉熱。

顏幼卿帶出來的人共五個，年紀不等。安裕容仔細觀察一番，斷定那孩子和兩個半大少年是主要人質，而另外兩個則是跟隨伺候的下人。幾個人神情都有些畏怯，說什麽做什麽，行動間有如木偶。

他問顏幼卿：“一路上還順利麽？”

顏幼卿沈聲道：“有一個老的，我去的時候就剩一口氣，沒救過來。”

安裕容拍拍他肩膀：“你已經盡力了，不要自責。”

顏幼卿點點頭，忽又問：“先生怎知我們會從此處下山？”

安裕容一笑：“猜的。”一句心有靈犀差點脫口而出，不知為何又咽了回去。

等那幾人換好衣裳，又吃了點東西，不敢耽擱太久，起身繼續前進。因立秋前後下過雨，河水深了不少。多虧安裕容騎了馬來，才全部安全帶到對岸。

望著當日列隊搜身的河灘，安裕容有點兒感慨。正要問顏幼卿接下來如何行進，便聽他道：“從此處往前直行，以你們的腳程，小半日便可見到鐵路。橫過鐵路再往前幾裏，就是大道。往北通向奚邑，往南通向合陽。這兩塊大洋，給你們做路費，吃的也拿著，這就出發罷。天黑前應該能趕上大道，運氣好的話，還能雇上車輛回去。”

那幾人中年紀最大的一位雙手接過銀元，跪地拜謝：“多謝恩人，大恩大德，不知如何回報……”其餘幾人亦紛紛跪倒，叩頭謝恩。

顏幼卿側身避讓：“不必如此，你等路上多加小心。”

那人又沖安裕容也拜了兩拜。幾天相處，多少知道恩人脾氣，不敢啰嗦，帶著自家小主人走了。

安裕容跨上馬背，沖顏幼卿伸出一只手：“上來。”

顏幼卿猶豫一瞬，似乎別無他選。上前幾步，連鐙子也不用，單掌在馬鞍後端一撐，便飛躍上去，坐在了安裕容身後。這姿勢完全出乎安裕容預料，擠得他上半身往前一傾，無奈之下只好盡量向前挪了挪位置。好在此馬本是科斯塔先生坐騎，為了適應老先生的大肚子，配的是最大號馬鞍，他兩個擠在一塊，倒也不難受。

安裕容有點哭笑不得：“你說你那點小個子，坐我前頭不是正好？難不成還不好意思麽？”

身後人沒說話，倒似是當真不好意思了。

安裕容岔開話題：“就憑那幾個自己回合陽，能行麽？”

“我只能把他們送到這裏，後邊如何，且看運氣罷。”沈默一會兒，顏幼卿解釋道，“方圓百裏的流寇匪幫，都被傅中宵收攏了。只要不往奚邑去，應當不會出什麽亂子。”

安裕容忽然想到一事，念頭轉了轉，忍不住說出口：“幼卿，若是你嫂嫂侄兒沒能跟隨洋人一同下山安置，這幾個人你怕是想救也救不了吧。”

這回沈默的時間更長。安裕容道：“你別誤會。只是我先前以為你會把他們多送一程。你已經考慮得非常周到了，換了別人，定然沒你做得好。老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼。聖人齊家然後治國平天下。我很慶幸，當初答應了給你幫忙。”

顏幼卿終於開口道：“若無先生援手，嫂嫂三人無處安身，不得已之下，此事也只能算了。如今既然力所能及，不過是盡力而已。沒有什麽。”

兩人貼得極近，對方說話時氣息清晰地烙在脊背上，燙得安裕容不由自主挺了挺身，又不著痕跡往前挪了挪。

“是這個道理。我稱你一聲幼卿，你也別先生來先生去了。我比你虛長六歲，你認我做個兄長如何？”

幾個呼吸之後，安裕容聽見對方道：“安兄。”

“我表字峻軒。”

又過了幾個呼吸，安裕容如願以償等來一聲“峻軒兄”。

心情無端爽快起來，道：“忘了問你，你那嫂嫂跟侄兒，是親的呢，還是認的？”

“是親的。我有嫡親兄長，名喚顏伯卿。”顏幼卿頓了頓，才道，“那四當家的位子，本是他的。兩年前兄長病逝，傅中宵硬把這位子給了我。”

“你這麽好用一個保鏢，他當然得想方設法留下來。”安裕容也不怕冒昧，得了對方一句“峻軒兄”，儼然拿自己當親人，又問：“你嫡親的兄長，怎會帶著妻兒兄弟投了匪幫？”

半晌沒聽見回覆，安裕容有點後悔問急了，道：“家家有本難念的經。不方便說也沒關系。”

“沒有什麽不方便的。不過是家道中落，難以自保。最終淪落到與匪徒為伍，說起來未免無奈難堪。況且時日久遠，當時我年少不懂事，也記不得多少。”

安裕容原本便猜測他是良家子弟，聽他如此說，果然背後有一段隱痛故事。可惜關系仍不夠親近，再問估計也問不出什麽，轉而旁敲側擊，聊些無關緊要的話題。

雖是兩人共乘，馬的速度也比步行要快得多。當夜在途中一處小鎮歇了，次日恰是十五中秋，兩人趕到壽丘車站，在旅客留言板上尋得徐文約留下的訊息，抵達旅館時，正趕上吃早飯。

徐文約是個斯文細致人，把那母子三人照顧得相當好，且十分註意分寸禮數。雙方相處甚是融洽。他先前從安裕容處聽得一些經過，對顏幼卿亦頗為關心。顏幼卿與他不熟，偏又平白受了許多恩惠，對於徐文約提的問題，總拉不下臉面拒絕。結果導致不少安裕容想問卻沒問出來的事，被徐文約一頓早飯工夫差不多全問明白了。

安裕容心情覆雜，一邊聽一邊連吃了兩大碗熗鍋面條。聽到顏幼卿說要送嫂嫂侄兒前往壽丘百裏之外雙清鎮，投奔嫂嫂娘家。地方偏辟，車驛不通，大概還得步行走個三五日。不及細思，順口道：“不如我送你們？反正也沒什麽事。”

“不用了。怎麽好再勞煩安兄。”顏幼卿答得飛快，“安兄路上耽擱這許久，家裏人想必早已十分惦念，怎敢再因些須小事誤了安兄的行程。”

到了人前，“峻軒兄”三字便再沒出現。安裕容心裏有點遺憾，也知道不能勉強，口裏道：“實不相瞞，我乃孤家寡人一個，並無固定去處。回去海津，不過因為亡母葬在那裏。還真談不上耽擱不耽擱。”

“確實不敢勞煩安兄。”顏幼卿擡頭看他一眼，露出為難神色，“鄉下地方，荒僻得很。多年沒去過，也不知如今狀況如何。安兄好意心領了，只是……”

“算了算了，是我多管閑事。”安裕容揮手。心裏也覺得自己這幾天有點頭腦發昏，動不動就言行沖動。

顏幼卿不知怎麽解釋才好。要去投奔的是嫂嫂娘家，許多年沒來往，認門都是個問題，哪裏好意思再麻煩他人。可是面對安裕容一腔熱忱，拒絕的話說出來，自己先滿心愧疚。何況如此推脫，倒顯得忘恩負義一般。

遂問道：“不知安兄在海津可有固定居所？待嫂嫂他們安頓好了，我或許也去海津闖闖。安兄若有用得著小弟的地方，必定赴湯蹈火，在所不辭。”

這就是要報恩了。

安裕容原本還挺有興致。不知為何，陡然間沒來由灰了心。曾經不得已去國離鄉，如今雖然回來了，實際還和海外浪蕩時一樣，飄泊不定，無所依托。懶懶道：“為了湊齊留洋資費，老宅子都賣了，哪裏還有什麽居所。我也不知道會在哪兒待著。”

顏幼卿楞住，隨即轉頭去看徐文約。

安裕容笑了：“你別瞅他。我這便宜表兄，是看傅司令一家只留一個，臨時起意當場認的。”

顏幼卿有些無措：“那……我該去哪裏找你？”

“找什麽找。正所謂聚散如萍，有緣再會罷。就借用你那句話，既然力所能及，不過是盡力而已。沒有什麽，不必放在心上。”

顏幼卿沒料到會換來他這麽一番話，眼神惴惴，面色茫然。

這時徐文約插嘴道：“我那分社社址雖還沒選好，但定在海津無疑。已經找好了保人，是本地大戶……”

顏幼卿眼睛一亮：“若尋得這位保人，便能尋得徐先生？”——找到徐先生，自然也就能找到安先生。

安裕容面無表情，看徐文約掏出鋼筆，問掌櫃要了張草紙，寫下個詳細地址。顏幼卿將那張紙小心翼翼折起來，貼身藏好。

申津特快列車每三日對開一趟，下一趟經停壽丘須等到後日上午。安裕容與徐文約得多住兩天，顏幼卿等人當然不可能在此滯留，吃過早飯便要出發。

安裕容解開自己那個小包袱，包袱裏一共只有三樣東西：一直隨身帶著的那件外套，一本洋文書，下山前顏幼卿給的銀元。他把外套拿出來，將包袱覆又裹上，推到顏幼卿面前：“這件大衫是亡母手制，我得留著。剩下兩樣你拿走。”不等顏幼卿回答，又道，“那匹馬也歸你。我與徐兄乘火車回去，這馬反正是要留下的。你用也好，賣也好，隨意處置。”

見顏幼卿不動，將包裹硬塞到他手上：“我大宗行李當初辦了托運，沒落到傅司令手裏。想必回去就能取出來。再說還有徐兄在這，總比你帶著婦孺寄人籬下強。”

徐文約也在旁邊幫忙勸說，終於說得顏幼卿紅著眼睛收下了所有的東西。

幾人在旅館門前告別。顏幼卿第三次回頭的時候，旅館門口已經一片空曠，再不見身影。

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