知曉小九並非親子時, 母後還坐在她的鳳位之上。那時孤還是一人之下萬人之上的太子, 有父親的疼愛與母親的教導, 有照顧孤的兄長和崇拜孤的阿弟。那時先皇還有八個兒子，去一個子孫輩並不是什麽痛心之事。

可當年先皇終究還是心軟了, 二哥在大殿之外跪暈過去之後，他饒了小九的命。可他也沒有放小九走, 而是一直養著小九，像是在養一只蟲子一般, 養在了心愛鳥雀的身旁，只等未來成為成鳥的輔食。

如此心意，對小九自然不覆往昔對親子的耐心與溫和。而孩童從來都是敏感的，他們能夠捕捉大人所有的情緒，就如同孤。父親究竟是不是愛著他的, 養母究竟有沒有用心待他，生活細處總能見得真章。

所以他知道整個皇宮中, 只有一個人是愛著他的。可後來, 那個人死了。

他死在了皇權爭奪的路上, 死在了父親與同胞兄弟的陰謀之中，他是權利與貪念的犧牲品, 卻像是一塊石碑立在了那裏，提醒著小九。所以小九也想要往上爬, 爬到那最高的位置，無人可欺，萬人尊重。

小九和孤很像, 卻也不一樣。

最重要的是，孤比他年長了五歲。孤天真之時，先皇正在壯年，母後仍是天下之母，後宮之主。孤的身邊有大哥哥的護衛，為人處世有小夥伴與先生教導，而那時兄長們也多羽翼未成。所以孤犯下的錯誤，走過的歧路，都來得及被糾正。

可小九沒有孤幸運，這顆被強行拔高的小苗，還未能紮根土中，就已被連根拔起。

小九其實不比孤命好，孤遭遇的過去黑暗又陰霾，可是孤身邊總是有人的。從母後到阿姐，從小夥伴到大哥哥，如今還有將軍庇佑。可反觀小九，他的生母與生父，都未能疼愛於他，甚至到了後來將他養在了這等地方。

“前面就是了，”指著大院子，“你自己進去便好了。”

“我還以為，你會將他養在深山老林。”將軍看著眼前依山傍水的山莊看起來很驚訝，“只是這也的確是個遠離征戰的好地方，不過建的這麽奢華，就不擔心有歹人來襲？畢竟這附近也算得上是荒涼了。”

……垂眼沈默……

將軍的聲音許久沒有想起，反倒是不知他做了什麽，身後的人都退下了，只留下孤與將軍站在原地：“你且老實告訴我，”將軍單膝跪下，仰視著孤的臉，“之前說的都不是實話，對不對？”

將軍的眼睛又黑又亮，甚至能夠倒映出孤的影子：“他就是在裏面。”別開眼睛去看一側的湖水，下巴卻被將軍掐住，強行扭向了他的方向。將軍很強勢，只是對著孤的時候，他的強勢大多是收起來的。

對視許久，將軍嘆了口氣，縱容又無奈：“這樣語言的小陷阱，你以為我沒有聽出來麽？都一起來了，又不差那麽一盞茶的時間知道真相，你何必如此瞞我。且說說，是住在院子裏面，還是他人在院子裏面。”

這兩者的確是不同的，只是沒想到將軍猜到了。

“他就在院子裏面。”如此重覆，“你進去，自然有人帶你見他。”

“陛下，”將軍好脾氣的重覆，“你得知我心儀於你，並非是可憐、同情又或者感激。我心儀於你，只是因為你行事果決幹脆，為人隱忍又擅謀劃。我知你憎恨天下人，知你殺父弒兄，知你手中有無數無辜之人的血。”

他的說出來的東西莊嚴肅穆，可口氣卻像是在談論風景：“陛下，我心儀於您，並非是因為您的光鮮亮麗，也並非是因為您的外貌或者血脈。我心儀與您，喜愛的是經歷了這麽多，那個真實又冷漠的你。”

“你的喜好，真奇怪。”坦誠地說，將軍這口味真獨特。置身處地的想，若是有孤這麽一個人站在面前，他亂了江山苦了百姓，枉殺無辜獨斷橫行，不要說是喜歡，就是看上那麽一眼，都會覺得臟了自己的路。

“我喜歡的人，是寧肯背負罵名，霍亂這江山數十年，也要求得百年安穩的人。是會隱忍五年，待到時機成熟將江山托付的人。是窮途末路也未曾放棄，朝著自己目標一步一步爬行的人。是君子一諾，守了數十年的人。”

將軍跪在孤的面前，擡手捂著孤的臉頰：“我所喜歡的人，或許漠視自己的性命，為了目標連自己的命都可以當做籌碼。可就是這樣的你，才會吸引我啊，陛下！我所喜歡的你，或許在別人眼中不堪，可於我，永遠是最美麗的模樣。”

“當年父皇傳位……”身邊沒有別人，“傳的是九皇子。”

恍惚之間又置身那一夜，大哥哥滿身是血的沖入殿中，抱著一件被層層包裹，染血的龍袍。他受了很重的傷，可卻死死地抱著那件龍袍。沖到孤面前時，他甚至沒能穩住自己的身子，噗的一聲趴倒在地。

那一夜，孤的身上染上了他的血，第一次，也是唯一一次。

龍袍之中，是一份聖旨。

賜死七皇子，加封二皇子，傳位於九皇子。

大哥哥癱倒在地上，用力將那聖旨推給了孤。他告訴孤，九皇子還活著，孤不是先帝最後的孩子，也不再是當年先帝喜愛的那個兒子。所以不需內疚，不需後悔，死去的兄弟又或者是將死的帝王，他們都不值得孤傷心。

他在聖旨剛出城的時候，截殺了所有的人。

一月後到達此處的聖旨，除卻廢太子登基，還有……

將軍看著孤，他的眼神很安靜，裏面什麽都沒有。不像是大哥哥的眼睛，裏面冷漠又陰暗，可是孤總能看見他的愛：“當年是孤傳旨，廢了他的腿，毒啞了他的嗓子。”閉眼，“找了女支子，只需每日——”

“還活著？”將軍打斷了孤的話，“還真是難得啊。”

“孤派人每日在他耳邊向他講述外面的事情。”殘酷麽？那曾是孤過去經歷的日子，那小小院子裏的十年，孤只有他可以遷怒了：“告訴他，讓他看著這個王朝，是如何一步一步被孤毀滅，逐步走向末路的。”

時至今日，孤都沒能分清對他到底是憎恨，還是羨慕。也未能分清孤想要他嫉妒孤的好命，還是讓他見證孤的末路：“若是有人如此對你，你怎會不恨。”

將軍松開了孤，站直身：“那陛下可願在此等一等臣？”他一直對著孤俯首稱臣，孤不明白為什麽。明明已經將所有的事情都為他鋪墊好，明明所有人都認為他理應坐在那個位置上，可是他沒有如了任何人的心意。

除卻他自己。

“好。”孤點頭，“我在這裏，等你回來。”

將軍笑著拍了拍孤的頭，轉身離去。他的背影挺拔，如林間青松。過去孤沒見過書中所言的青松，如今見了，卻覺得不比將軍更加挺拔俊秀。

他會和小九談什麽呢？

他其實什麽都無法和小九談，因為孤沒有告訴他，在孤毒啞他之後，小九瘋了。孤告訴了他他自己的身世，告訴了他他的母親死於孤母後之手，告訴他孤其實也不是個龍子，而是個貍貓，只是這只貍貓比他幸運，有一個高僧做生父。

孤究竟是龍子還是貍貓，已經沒人會在乎了。

可孤為什麽想要來？為什麽會帶著將軍來？

不過是因為如今皇室的血脈，除卻丞相府中那位郡主，就只剩小九這裏了。孤不可能，也不會有自己的孩子。而那日將軍說他也不會有了，那一瞬孤是開心的，想要笑出聲的，想要哭出來的。

這世間，總歸不會只有孤，是異類。

小九有兩個孩子，大一點兒的是個男孩兒，如今理應有兩歲了。而小一些的孤不曾知曉他的性別。小九妻妾再次有孕的消息傳入孤耳中時，大哥哥還活著。待到那孩子臨產的日子，大哥哥卻已經不在了，回頭去看再也無處可尋。

若那青衣文士所言不虛，這兩個孩子的存在，就變得異常重要了。

將軍看見了那樣的小九，會如何想孤呢？

站在原地看著平靜的湖面，看著其間魚鳥飛躍，看著倒影索索。原本翻滾的內心逐漸被平覆，將軍回來得很快，他好像並沒有在院子中等待，出來時懷中抱著一個繈褓。

只有一個繈褓。

“你說，你信佛。”將軍臉上是淡淡的笑意，他彎腰將那孩子給孤看，“可信輪回？”

輪回？

“他府裏的老人說這孩子在娘胎裏住了一整年，卻在兩個月前忽然發動了……”

不須他多說，看著那孩子烏黑的眼眸，看著他稚嫩又純粹的笑容，看著他臉上與孤如出一轍的傷痕，孤就知道這是誰。這世間只有一人愚蠢至此，會撫摸著孤的臉頰說那疤是功勳和榮耀的象征。

有一個人會在黑夜抱著孤，會在雷雨天捂著孤的耳朵，會在孤不安時輕聲唱起童謠。他總是站在孤的身後，只要孤回頭總能夠看見他。他說他是孤的影子，可，當他看著孤，孤覺得自己擁有了全世界。

“可叫他阿骨？”輕輕摸著那疤痕，看著他笑彎的眉眼，“不是白骨生花的阿骨。”

覆次地藏，未來世中，若有善男子、善女人，於佛法中所種善根，或布施供養，或修補塔寺，或裝理經典，乃至一毛一塵、一沙一渧。如是善事，但能回向法界，是人功德，百千生中，受上妙樂。如但回向自家眷屬，或自身利益，如是之果，即三生受樂，舍一得萬報。是故地藏，布施因緣，其事如是。

許久不曾想念的佛經在耳畔回響，這一次沒有怨恨，沒有不滿，只有感激。感激那些被奪走的，兜兜轉轉又回到了孤的身邊。大哥哥站在陽光下對著孤揮手，身影消失的灑脫又幹脆，不是因為不曾牽掛。

而是他聽到了孤的祈禱，因為他終會回到孤的身邊。

“是雪胎梅骨的阿骨。”

你是風雪中不雕的梅，高潔又堅韌，淩寒獨立，是這純白世界的一抹朱砂。

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