第260章 節點的選擇
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第260章 節點的選擇
“數量可能不會有很多。”
9月19日, 周三，上午。西列斯早早來到歷史學會，首先去和卡羅爾·豪斯曼見了一面。而卡羅爾就這麽苦笑著給出了一個答案。
他又補充說：“當然, 是以我的名義。”
卡羅爾是歷史學會的長老。從他之前告知西列斯的信息來說, 現在歷史學會的高層與底下的啟示者鬧得很僵。
這種矛盾其實本來就已經存在了。在西列斯加入歷史學會之後，他曾經無數次聽聞一些普通啟示者對於那些高高在上的大人物的埋怨。
而在夏先生封閉沙龍之後, 這種矛盾愈演愈烈。或許現在並沒有徹底爆發出來，但那的確點燃了一把火。
所以，卡羅爾如今的身份顯得有些尷尬。他是年輕的長老，的確象征未來。但是, 現在未來似乎還沒來, 卡羅爾並沒有掌握太多的實權。
卡羅爾對這一點看得很清楚, 在剛剛成為長老的時刻, 他當然需要慢慢培養自己的班底。他其實也不太在意這個。
關於西列斯之前的問題，卡羅爾認為，有更好的選擇在。
他盯著西列斯，然後說：“但是，教授, 您不一樣。”
西列斯不由得一怔。
他明顯的發怔讓卡羅爾都無奈了一下。卡羅爾說：“您不能小瞧自己的影響力……想想看，‘覆現自我’儀式！”
西列斯這才恍然。
……老實講，他自己不怎麽使用“覆現自我”儀式——準確來說，從未使用過——所以對他來說，這個儀式的存在偶爾就沒有什麽……實感。
他當然知道無燼之地的探險者們依靠這個儀式進行著探索。甚至前段時間，他還聽聞往日教會那邊, 借助這個儀式祛除了調查員們因為舞臺畫作而受到的汙染。
但是, 他從未居功, 有時候甚至完全忘了, 這還算得上是自己的功勞。
對於一些普通的啟示者來說——甚至對於那些無燼之地的探險者來說，如果西列斯需要的話，那他們當然樂意幫個忙。
其實在更早之前，在科林·萊恩在凱蘭的事情中幫上忙的時候，西列斯就應該意識到這個問題。這個儀式造成了遠比他想象中更加規模龐大的影響。
而如果再算上那些金屬葉片、那些葉型瓶，以及商人蘭米爾那兒正在慢慢展開的商業計劃，那麽對於普通人來說，西列斯·諾埃爾也是一個繞不開的話題中心。
這種名聲會讓他得到一些意想不到的善意，以及，幫助。
不過……
西列斯想了想，仍舊冷靜地說：“但是我想，現在並不是那麽適合使用我的名義。我正對抗著一批藏於陰影之中的瘋子，我不希望他們註意到我的行動。”
卡羅爾的眉毛微微壓低了一下。
事實上，對於這位曾經親自將西列斯引上啟示者道路的前輩來說，尤其是在他已經成為歷史學會長老之後，他有時候對西列斯這種鎮定自若的表現幾乎感到無奈了。
——老天，那可是“覆現自我”的儀式！這儀式的發明人能不能露出一個，哪怕稍微一丁點兒，對得起這個儀式的名譽的表情！
但是卡羅爾也無可奈何，因為他十分清楚西列斯的性格。他也當然十分清楚，西列斯從來不會樂意享受、沈浸在那種名聲、讚譽之中。
或許正是這種理智、這種冷靜，才讓西列斯做到了這麽多事情。
但卡羅爾此刻仍舊用一種微妙的目光凝視著西列斯。隔了片刻，他突然說：“您知道嗎，教授，歷史學會內部其實有許多人好奇您正在做什麽。”
西列斯微微一怔。
“自‘覆現自我’儀式之後，您好似徹底消失無影了一樣。”卡羅爾說，“是的，他們當然也不指望您每隔幾個月就搞出一個大發明來。
“……但是，他們的確好奇。並且有一些風言風語傳出來，認為您不過是碰巧、撞運氣，所以才發明了那個儀式。”
西列斯回憶了一陣，想到格倫菲爾似乎跟他提到過這個問題……不過他並不是那麽在意。他客觀地說：“我最近的確並不忙於這些事情。”
“當然……當然！”卡羅爾卻好似情緒突然一下子激動起來，“您在做偉大的事情！而許多人卻從未知曉此事，甚至還在背後議論紛紛！”
西列斯幾乎意外地迎接到卡羅爾的這些情緒。他仍舊冷靜地望著面前這個男人。成為長老，對於卡羅爾來說，是一個出乎意料的轉折點。
“……你的壓力太大了，卡羅爾。”西列斯低聲說。
卡羅爾又像是一下子洩了氣：“而您……您居然還這麽說我，教授。我以為您才是壓力最大的那個人——為了您所努力的一切。”
西列斯不禁笑了笑。他幾乎溫和地說：“我明白你的意思，只不過，我的確堅持。沒必要讓所有人了解一切的真相，也沒必要強求自己的行為得到理解。
“比起這些，我更希望我們盡快解決這些問題……這些迫在眉睫的問題。我們還有一個月的時間，那不長不短，剛好夠我們做一個準備。”
卡羅爾瞪視著西列斯，他突然感嘆了一句：“我有時候難以想象。”
“什麽？”
“您的大腦。”
西列斯有些困惑。
“……在如此可怕的、沈重的壓力之下，還能維持冷靜。”卡羅爾說，“我只是窺見一隅，甚至都沒幫上什麽忙，就已經緊張成這樣。但是您，反而是您在寬慰我，甚至我們。”
他的意思是，西列斯不應該感到更加沈重的壓力嗎？為什麽他反而能這麽鎮定、這麽平靜，好似勝利已經唾手可得，他們只需要稍微伸一伸手就能夠到？
卡羅爾像是認真地想了一想，然後半開玩笑半認真地說：“難道，您還掌握著我們並不知曉的，足以逆轉一切的關鍵線索嗎？”
不知道為什麽，這話反而將西列斯逗笑了。
他突然莞爾，露出了一個十分真切的笑容。隨後，這笑容又轉瞬即逝。他說：“是的，我的確掌握著。”
卡羅爾一怔，有些驚訝地望著他。
而西列斯在這個時候並沒有望向卡羅爾，他望著窗外。卡羅爾的辦公室有著漂亮的窗戶，卡羅爾習慣開著窗戶，因為秋日的涼風總是讓人十分欣慰。
幹凈而明快的空氣湧入這個房間，又被風席卷而去。這座城市被這種柔軟的風包裹著、擁抱著。早晨的太陽總是最為明麗，帶著初升的慵懶，卻親昵地吻著城市裏每一位居民的臉頰。
人們庸庸碌碌地擠滿了這座城市。很多時候，他們以為自己只是在做無用功，以為自己的生活、生命，對這座城市、這個國家、這個世界毫無影響。
他們滿以為是這樣——龐大與渺小、偉大與平凡。大多數人都將自己貼向後面那個詞。
……但西列斯不會這樣想。
“我掌握著一個秘密。”他這麽低聲說，“這個秘密其實就在那兒，與這個世界、與這個國家、與這座城市共存著。在過去幾千幾萬年裏，始終如此。”
卡羅爾困惑地望著他。
“……而人與神卻並沒有意識到。”西列斯說。
“而您是唯一一個意識到的。”卡羅爾確定地說。
“其實有許多人已經意識到了，只是他們的想法被許多朦朦朧朧的東西籠罩著。”西列斯說，他沈默了片刻，仿佛又在這個時候下定了一個決心，“但是我想，也不會太遙遠的。”
卡羅爾看起來更加困惑了，他想了想，便用他那一如既往的開朗的語氣，說：“那麽，我該恭喜您。”
西列斯笑了一下，他說：“不過，我更喜歡秘密掌握在每一個人的手中。”
“那就不是秘密了。”
“但那是一份力量。”
西列斯的語氣依舊沈穩，但卡羅爾卻怔住了。
隔了片刻，他幾乎下意識說：“您……”
西列斯搖了搖頭，他沒有讓卡羅爾將這話說出來。
他不確定自己為什麽會在這個時候，稍微顯露了一下自己關於未來的想法……或許是因為，面前這個男人，與格倫菲爾一樣，是將他引導向啟示者的道路的人。
他們亦師亦友，總能在偶爾的時候，談論起一些覆雜深重的話題。
“不管怎麽說，我們首先得解決眼下的問題。”西列斯說。
卡羅爾凝視著他，帶著一種淺淡的、恍惚的驚愕。他可能沒明白西列斯之前的意思，也可能正是因為明白了，所以才會有這種驚愕的情緒。
但是最終，他勉強將自己的情緒收斂起來。他知道這不會——至少現在不會是——合適的時機。他在心中驚嘆了一聲，意識到他們尊敬的西列斯·諾埃爾教授好似要做出一樁大事。
……或許也只是一樁小事。對於西列斯來說。但是，或許在他眼中隨手而為的事情，對於他人來說，卻是晴天霹靂、驚濤駭浪。
但是顯然，西列斯已經做出了決定。他可能在過去許多個夜晚輾轉難眠，思考著這個問題……但是最終，他做出了一個決定。
倒不如說，那是一個傾向。他一以貫之的立場。
……從始至終，都是如此。
卡羅爾沈默了片刻，然後讓自己跟上了西列斯的話題。
他說：“我仍舊認為，以您的名義，是最好的辦法。”他稍微停頓了一下，意識到西列斯想聽聽他的想法，然後便繼續說下去，“我明白您的顧慮，但是也請您相信一點。
“也就是，那群舊神追隨者，他們不可能如此了解歷史學會——或者往日教會，如果您需要的話——的內部情況。即便歷史學會內部可能有背叛者，但是我們也不會那麽光明正大。
“您可以稍微信任一下這些啟示者的……清白程度。尤其是在‘覆現自我’儀式流行起來之後。他們都努力將自己受到的汙染剔除幹凈了。
“您的名義比任何人都更加容易調動那些啟示者的積極性，他們會樂意幫您的忙，而不是我的忙，或者其他人的忙。
“您知道，在過去一段時間裏，有多少新增的啟示者嗎？”
西列斯搖了搖頭。
“一個十分龐大的數字，至少是四位數，我得說。”卡羅爾說，“而那是因為您的儀式的功勞。”
西列斯有些驚訝，他說：“這也是嗎？”
卡羅爾沈默了片刻，他終於難以忍受自己心中那種無言以對的情緒了，他翻了個白眼，然後說：“您應該意識到，往常歷史學會和往日教會無法接收那麽多數量的啟示者，是因為我們無能為力。
“……是因為我們，無法確保他們的安全。”
西列斯微怔。
“舉個例子來說，一個年輕人，二十歲出頭，正準備上大學，他或者她的父母給孩子的未來預備了一份好的工作，也準備讓孩子在畢業之後結婚生子……這樣的年輕人，普通、脆弱，而安全。
“我們怎麽能隨隨便便將其拉進啟示者的隊列之中？這裏充滿了汙染、充滿了骯臟與血腥的鬥爭。而他們本來生活在太陽底下，能過上安安生生的一輩子。
“……每一名啟示者，當我們向他們發放名片或者發出邀請的時候，我們都經過了考量，考慮了他們的未來、他們的過去，以及他們的現狀。
“就看看您的那幾名同伴吧。
“安吉拉·克萊頓小姐，貴族；富勒夫人，貴族；布魯爾·達羅，也算是貴族。達雷爾·霍布斯，他的兄長是往日教會的騎士，就算沒有歷史學會的引導，他也會在往日教會那邊成為一名啟示者。
“而埃裏克·科倫斯，他的現狀並不如意，他想要改變這樣的人生，所以我們在詢問了他的想法之後，才將名片交給他。
“最後，還有您。您的名片來自格倫菲爾，他的想法我無從得知，不過根據我的觀察來說——教授，您避不開這些問題，您的好奇心會將您引入到這個領域。
“……況且那些危險已經出現在您的周圍了。我還記得您曾經提及過那個……雕像？還是什麽的，您當時是讓往日教會的調查員去處理的。
“事實上，我們碰上的許多人，都是在遇到了相關的危險之後，才會選擇成為一名啟示者。第二走廊有一批人會專門負責這種工作，去看看那些他們調查的案子裏面，是否出現擁有啟示者資質的人。
“……那就是我們之前的做法。我們不敢讓更多人參與進來，即便我們知道，在這座城市裏，擁有啟示者資質的人比我們想象中多得多。
“往日教會和歷史學會都是這麽做的。當然還有一些小型的啟示者組織，他們的做法可能更加激進和危險，但是總體來說，他們也不會胡亂將人拉攏過來——除非是舊神追隨者的組織。
“但是現在情況發生了一些改變，我們在試著接收、培養更多的啟示者。是因為您的‘覆現自我’的儀式，所以我們現在才敢讓更加人加入進來。
“因為他們的安全得到了保障。
“……甚至於，有一些之前拒絕了我們邀請的人，在聽聞了您的儀式之後，又樂意過來了解一下啟示者的力量究竟是怎麽一回事。
“說到底，教授，您的這個儀式，在不知不覺中已經產生了比任何人想象中都要多得多的影響，或許也包括您自己的想象。
“我十分清楚，您一開始發明這個儀式，只是為了讓那些已經受到汙染的啟示者，祛除那些汙染。但是，在這個儀式出現之後，啟示者的力量——這種力量的構成，已經發生了改變。
“沒有任何一名啟示者會忽略您這個儀式，他們必定要學會這個儀式，不得不。這種‘必不可少’，也意味著他們對您的認可。
“您可以現在就去歷史學會裏喊上一聲，說您需要人幫個什麽小忙，我敢保證，當場能有幾十個啟示者冒出來，滿懷激動地問您究竟需要什麽幫助。”
卡羅爾長篇大論地描述了自己的想法，事實上語氣中還帶著微妙的不滿。但這種不滿大概是在輕微地責怪西列斯實在是太不把這個儀式的影響放在心上了——他太輕忽於自己的發明了。
西列斯認真地聽著，也沒有反駁什麽。
他得承認，在他逐漸了解了舊神與外神的故事的時候，他當然會對啟示者的力量有所疏忽，尤其是在他逐漸掌握時光、命運、夢境的力量之後。
……他是說，他已經掌握了這些神明的力量，而光是神明的力量數量就已經夠多了、夠覆雜了、夠他研究的了，啟示者的力量就顯得遙遠多了。
況且，啟示者的力量來源——時光的力量，也就在他的手中。
他得承認這種情況讓他變得沒有原本那麽……富有研究精神。
或許還有一個小小的問題，就是西列斯突然意識到，當他將地球的一些思維、觀念帶到費希爾世界，並且借此去探索那些發明的時候，這種靈感的碰撞會帶來一些意想不到的影響。
就拿“覆現自我”的儀式來說，誰能想到這能帶來如此之大的改變呢？西列斯自己都沒想到，時光好像自顧自就將命運引向了那裏。
所以，如今西列斯不太敢進行一些課題研究了——【無形之筆】就是另外一個例證。
……當然主要也是因為他的註意力並不在這裏了。他們的重心在對付“陰影”和陰影信徒那兒。
所以，當卡羅爾的話音落下，西列斯便虛心地說：“那麽，卡羅爾，你覺得應該怎麽做？”
“找個借口，但仍舊是以你的名義，讓這群啟示者動員起來。”卡羅爾毫不猶豫地說，“要我說，現在時間還早，或許你可以在更晚一點時候再來這麽做，這就不必擔心我們的敵人會註意到這一點了。”
西列斯若有所思地點了點頭。
他突然意識到，卡羅爾說的是對的。
越來越多的線索指向了下個月的神誕日那一天，而距離那一天還有一個月的時間之久。如果過早地動員這些啟示者，那麽或許陰影信徒就會立刻註意到，然後更改他們的計劃。
但是如果等到……比如說，神誕日前一周，那麽那些忙亂的陰影信徒，可能也來不及重新完善他們的計劃了。
“……不過，我認為一種網狀的結構是更好的。”卡羅爾隨口說。
西列斯怔了一下，然後他低聲喃喃：“蛛網？”
“或許吧。我的意思是，您居於中心，然後您聯系到一些，比如說，我們，我們這些最核心的幫手。然後由我們去向其他人傳遞您的想法……以我們各自不同的做法和借口，為了掩人耳目。
“然後這些人再去一一傳遞。這樣一層一層傳遞下去，一個團隊或許就能建立起來……老實講，您也並不指望您一個人就能做成一切吧？
“……我這些日子一直在想歷史學會的未來。我想到我們的工作效率問題——實話實說，我認為【無形之筆】是一個和‘覆現自我’儀式不相上下的偉大發明。”
卡羅爾的語氣突然變得輕松了一點，他調侃著西列斯。
西列斯也笑了起來，他低聲說：“我明白了。”
他不應該指望一口氣動員起所有人。事實上這好像也不是他的做事風格。
他總是……潛移默化地、在無形之中進行著自己的調查——調查，是的。那種坦率直白的沖鋒與正面作戰並不是他的風格。或許琴多會適應這種事情。
西列斯總是習慣性地保持一種旁觀的、冷靜而清醒的態度。他很難形容這種做法是因為他是這世界的訪客，還是因為他守密人的天性。
有時候他嘴上說著要去“解決問題”，最後自己又把自己繞回了“調查真相”的道路上。他得說這是他無可救藥的一個性格缺點。
但是現在改也來不及了，不是嗎？
……他們最大的優勢，就是信息。西列斯心想。
他的目光幾乎下意識垂落下去，望向那一沓放在桌上的八瓣玫瑰紙。最近他總是將這一疊紙張帶在身上，不可避免。
而卡羅爾的目光也順勢望了過去。他調侃說：“會不會有什麽新消息？”
“或許沒有。”盡管這麽說著，西列斯還是隨手拿過來翻閱了一下，“的確沒有。”
他沈思了片刻，然後說：“我明白了，卡羅爾，感謝你的建議。所以，你會樂意成為這樣第一個‘節點’嗎？”
“這個網的‘節點’？”卡羅爾驚訝了一瞬，隨後就笑了起來，“當然，我很樂意。”
“與更多的啟示者溝通，邀請他們加入我們，然後再由他們去邀請更多人……”西列斯突然笑了起來，“我們好似是在建立一個組織，而不是為了一場行動。”
“那麽，您想嗎？”卡羅爾敏銳地問，“您已經擁有了足夠的名氣，以及，權威。”
西列斯想了片刻，然後他搖了搖頭，說：“不，我無意於此。”
“您果然會這麽說。”卡羅爾忍不住笑了起來。倒不如說，他本來想說的話應該是，“這才是您”。
西列斯也笑了一下。
他的目光望著窗外，靜靜地瞧了片刻，然後他說：“或許明年我將踏上一場旅行。”
卡羅爾有些意外：“無燼之地？”
“……或許是別的、更加遙遠的地方。”西列斯說。
“您不會將腳步僅僅局限在拉米法城。”卡羅爾確定地說。
西列斯點了點頭，又搖了搖頭：“但這裏永遠是我的城市……我的故土、我的家鄉。”他的語氣中帶著更多的、卡羅爾難以理解的，略微悵然的思緒，“我樂意守衛這裏。”
“您已經正在做了。”卡羅爾寬慰了他一句。
……好吧，說實話卡羅爾不太明白西列斯在講什麽，不過——反正一直都這樣，神神秘秘的西列斯·諾埃爾教授，與他神神秘秘的行動。
卡羅爾唯一確信的事情是，西列斯正在做與這個世界、與這座城市、與他們這些人類息息相關的事情。
他們需要付出信任，如同往常一樣，始終信任這位沈穩鎮定的西列斯·諾埃爾教授。他們正在——或許可以說，等待黎明。
或許也正是因為這樣，當西列斯與卡羅爾告別，打算去和格倫菲爾聊聊的時候，卡羅爾突然忍不住說：“但是，您真的不打算讓更多人知道這件事情嗎？”
“什麽？”西列斯的確有些困惑。
“讓更多人知道……您正在做的事情、您正在對抗的敵人……”卡羅爾停頓了一下，“您的付出與辛勞。”
西列斯恍然，他倒是能明白卡羅爾的意思。
不過在簡單想了片刻之後，他便搖了搖頭，說：“不，不打算……事實上，也已經有許多人知道了，不是嗎？”
但那些可配不上您正在做的事情。卡羅爾的目光中透露出來的是這種意思。
……西列斯也不知道這位歷史學會的年輕長老是怎麽了。大概是最近歷史學會變故頻頻，而西列斯這邊的調查又從未停歇，讓卡羅爾覺得太緊張了？
西列斯遲疑了一下，便說：“或許我選擇的這個比喻相當拙劣，但是……假設這一切只是一本小說。”
卡羅爾還真的明顯怔了一下，不過也不能說這個比喻有多拙劣，至少卡羅爾的確對此來了點興趣。
“……書中人物的所作所為，終究會由讀者來做出評價。”西列斯微微笑了笑，“而我——我是不好意思這麽做的。”
卡羅爾有點驚詫地打量了著西列斯，然後他大笑了起來：“老天，西列斯，聽別人說你兩句好話又不會讓你羞愧而死，你就不能坦誠接受他人的讚譽嗎！”
西列斯難得不顧風度地聳了聳肩，然後他揮了揮手與卡羅爾道別，他說：“別擔心，卡羅爾，我們能迎來勝利的黎明的。”
在西列斯走後，卡羅爾臉上的笑容才慢慢消失。他緩慢地嘆了一口氣。
……實際上，他最近聽聞了一些……可能西列斯也並不知道的流言。他也不確定自己是否應該將這件事情告訴西列斯。
“黎明紀嗎？”他的表情逐漸變得覆雜起來，“……動蕩的時代，但是……是的，黎明紀。”
他低聲喃喃。
無論是走向黎明紀的道路，還是抵達黎明紀之後的未來，事情總不可能都是一帆風順的。他們已經幸運地迎來了一位仁慈的——新的——神明。
……盡管知道這件事情的人們的數量並不多，可能也就那麽幾個，但是，有人已經知道，往日教會那邊決定好了新紀元的名字，並且這個新紀元的名字——就來自於那位，西列斯·諾埃爾教授。
很不可思議，是嗎？
紀元的名稱永遠都是要一位神明來命名的。事實上，在安緹納姆之後，許多人已經抱著，他們可能要永遠沈淪在“霧中紀”這個名字的紀元之中了。
但是……黎明紀。聽起來真是美好啊。
而那是由——人還是神？——總之，就是由那位西列斯·諾埃爾教授，來命名的。
……往日教會在事實上已經承認了這一點，至少是與神同等的地位。而單純就西列斯的所作所為來說，卡羅爾得說，他認為不會有人比他們這位令人尊敬的教授做得更好的了。
他甚至都不像是神！而這或許也就是對他最好的評價了。
想到這裏，卡羅爾難免露出了一個無奈但又真誠的笑容。
他感到一種奇特的……覆雜又充沛的情緒。他知道自己剛剛的情緒表達似乎有些誇張和激動了——他也是頭一回意識到，自己對於“神明”還有著一種固執的、一廂情願的想法。
或許費希爾世界的人們都是如此。
也或許……
“明年會是黎明紀元年嗎？”卡羅爾低聲喃喃說，“又或者，今年？”
他把後背靠在椅子上，頭往上靠，眼睛凝視著天花板。窗外輕柔的微風拂過他的面頰，他想了片刻，然後痛痛快快地、在這個空曠的辦公室裏大聲說：“趕緊的吧！我已經迫不及待了！”
然後他被自己洪亮的聲音嚇了一跳，幾乎下意識捂住了嘴，然後難以避免地笑了起來。
……西列斯當然不知道卡羅爾在辦公室裏的激動表現，他自顧自去到了格倫菲爾的辦公室——但是，迎接他的，是又一種微妙的目光。
西列斯開始懷疑自己今天早上的起床方式是不是有哪裏不對。怎麽卡羅爾和格倫菲爾都有點怪怪的？
“呃，上午好，老師？”西列斯說，然後坐了下來。
“上午好。”格倫菲爾語氣幽幽地說，“我的學生，你怎麽如此平靜和鎮定，我真是不敢相信。”
西列斯：“……”
這語氣和剛剛的卡羅爾還真是有著微妙的相似之處……難道格倫菲爾被卡羅爾汙染了，又或者相反？
……好像格倫菲爾還真的在很久以前，就調侃過他過於鎮定的表情了……
“……你那是什麽表情，我的學生！”格倫菲爾不滿地說，“我們要發大財了！你還沒意識到嗎！”
西列斯真切地怔了一下，他下意識問：“因為什麽？”
格倫菲爾看起來幾乎要翻白眼了。最後他還是忍住了，他說：“你知道有多少商人過來下訂單，就為了那小小的金屬葉片和葉型瓶嗎？”
西列斯這才恍然。
十月集市就要到了，商人蘭米爾的計劃就要展開了，所以，當然了，他們的工廠訂單也將爆棚了。
這件事情其實是由貴婦那邊負責商談的，主要的商業往來、合同簽訂也都交給了那位大名鼎鼎的女商人——事實上蘭米爾還因為這件事情而寫信過來，語氣頗為幽怨地和西列斯抱怨。
……大概是因為他也很想獲得這兩個小玩意兒的代理權吧。
總之，在今年冬天即將到來的時刻，十月集市這兩樣東西必定會大賣。現在工廠那邊已經在瘋狂趕工，就為了在下個月好好賺上一筆。
西列斯明白了過來，不過還是沒法太激動——因為他現在沒什麽迫切的金錢需求——他便說：“這是一件好事。”
“……這當然是！”格倫菲爾沒好氣地說，“但是首先，你要先做一件事情。”
“什麽？”
“不要再用什麽金屬葉片、葉型瓶，或者最初的那個【流動的風】來稱呼這個儀式了。我們得給這個儀式取個正式的名稱，能寫在商業合同、能放進商品宣傳冊的那種。”格倫菲爾說。
這倒的確是一個問題。西列斯心想。
不過他想了片刻之後，突然露出一個莞爾的微笑。他帶著一種——小小的、來自地球人的——狡黠，說：“叫做【智能風扇】，怎麽樣？夏天的【智能風扇】，和冬天的【智能風扇】。”
沒道理不能用他地球老家的詞語，來給這兩個商品留個小小的紀念吧？
格倫菲爾摸了摸下巴，品味了一下這個詞語，然後說：“我不太懂你這個小說家的想法……不過這沒什麽，這名字不錯，給人一種‘這東西相當有技術含量’的感覺。”
西列斯忍俊不禁。他得承認他向來良好的表情管理現在有點失靈了，至少格倫菲爾打量過來的奇怪目光證明了這一點。
格倫菲爾搖了搖頭，大概是不明白現在的年輕人都在想什麽，他便轉而說：“那麽，第二件事情。”
西列斯整理了一下自己的表情，稍微嚴肅了起來。
“……你們的婚戒。”格倫菲爾說。
西列斯點了點頭。
他之前曾經和琴多說，希望利用這兩枚一直跟在他們身邊的戒指，進行一些儀式。
讓婚戒成為時軌，很有啟示者的浪漫，不是嗎？
不過在真正實踐的過程中，他們遇到了一點小小的麻煩。西列斯有些意外地發現，他最初的那個“感受心跳”的想法，想要覆現出來似乎有點困難。
……但是，“感受皮膚的溫度”這種事情，卻似乎十分簡單。
當然，前提是他們如果戴著對方的戒指的話。
……或許這其實是一種很自然的事情。
如果這枚戒指始終牢牢貼住他們的皮膚，那麽當他們摘下，又跟對方交換……如果他們的動作足夠快的話，那麽他們當然能夠感受到對方皮膚的溫度。
只不過這種感受，很快就會被自己的皮膚溫度覆蓋掉。
而如果使用儀式，使用啟示者的力量，將其固定為某一種特殊的做法和儀式——比如出門前都特地覆現“為對方戴上戒指”這個做法——那麽他們就可以隨時感受到對方皮膚的溫度了。
那幾乎像是一種……溫柔的、柔軟的、親密的撫摸與親吻。
這種做法其實已經讓琴多感到滿意，但西列斯認為他們或許可以再加上一些其他的功能。
至少西列斯希望，他們能通過婚戒，及時地、隨時地確認彼此的安全。
而這個想法就得求助於格倫菲爾了。或許他“無所不能”的老師能夠提供一些理論指導與建議？
“……首先，我是個魔藥師。”格倫菲爾沒好氣地說，“我不是無所不能的。所以你要我在你們的婚戒上搞上一點亂七八糟的功能，我無能為力。”
西列斯耐心地等待著。他知道格倫菲爾這麽說的話，一定意味著他心裏其實有一些想法了。
“其次……”在說到這裏的時候，格倫菲爾罕見地猶豫了一下，隨後他才說，“那麽，生物留影。”
西列斯點了點頭。他其實也是期待這一點。
他說：“生物留影可以指向某個確定存在的對象。而婚戒或許就可以幫助我們界定這種存在？每分每秒，或許我們就可以通過婚戒來確定彼此的存在。”
他的想法是這樣。但其實這就是生物留影的功能。
倒不如說，他其實就是想要得到琴多——同時也讓琴多得到他的——“生物留影”。
“但這會非常覆雜。”格倫菲爾的表情嚴肅了起來，“這是一條漫長的時光長河，而往常，我們只是從河水中尋找一個截面、一滴水珠。一個固定的、不再變化的影子。
“但是你卻是想要連續的、源源不斷的信息。我們原本只是借用這些信息的一部分、那些固定的一部分，但是你卻想要那些信息本身——時光長河本身。
“你想要時光長河來提供那些縮影、那些片段、那實時更新的信息。
“……你知道這像是什麽嗎？”
他目光深深地望著西列斯。
西列斯默然片刻，然後說：“神。”
格倫菲爾滿意地點了點頭，然後說：“看起來你還不是昏了頭。”
西列斯無奈地笑了笑。
“我知道你們都很緊張。”這一次反而輪到了格倫菲爾來寬慰西列斯了，“你們希望——在那一刻，在未來的某一刻，確認彼此的存在，那能讓你們都安心。
“……並且，如果這樣一個儀式能夠研發出來，那麽對其他人來說也是一件好事。這個儀式可以在很多方面派上用場——確認安全——並不僅僅在情情愛愛的方面。
“但是，這是一個覆雜的儀式，指向了啟示者的力量的本身。
“……啟示者的力量是無法做到隨時的。我們只是‘覆現’過往的片段。”
隨時？
這個詞卻突然觸動了西列斯的靈感。
他說：“不……等等，老師，但我們已經做到了‘隨時’。”
格倫菲爾有點驚訝地望著他。
“【無形之筆】。”西列斯說，“隨時的信息傳遞，不是嗎？”
格倫菲爾有點驚愕地望了望桌上的八瓣玫瑰紙。他得承認他剛剛完全沒想到這個問題。
“‘隨時’……”格倫菲爾低聲呢喃著這個詞語，“要換個方式。”
西列斯想要問問他想到了什麽，但是格倫菲爾卻不耐煩地揮了揮手：“好了，我的學生，下周三見。讓我來好好研究一下這件事情。”
西列斯：“……”
他在心中微微嘆了一口氣，感到自己的老師最近重燃學術熱情……這是一件好事，偶爾也是一件壞事。
不過在離開之前，他還是說：“下個月的神誕日，老師，可能會有一些壞事發生。如果你能聯系到一些樂意幫忙的啟示者？”
格倫菲爾努力從研究課題中分出一縷思緒。他意味深長地望著西列斯，說：“你的名聲比我好用多了，西列斯。”
“但我不好親自出面。那就太張揚了。”西列斯說，他已經意識到了問題所在，“所以，我需要你的幫助，格倫。”
格倫菲爾嘟囔了一句什麽，然後說：“好的，好的，我親愛的西列斯。”
在西列斯離開之前，格倫菲爾又一次擡起頭，認真地說：“加油吧，西列斯——我樂意去迎接那個黎明。”
西列斯微微一怔，然後笑了起來：“我們會一起去迎接那個黎明的。”
也就是在這個時刻，他意識到自己應該去做一件事情——另外一件事情，與動員啟示者同樣重要的一件事情。
他多少有點心不在焉地離開了格倫菲爾的辦公室。
他想，或許在這件事情上，啟示者不能提供太多的幫助，但是……十月集市能提供一些幫助……蘭米爾應該不介意在他的商品清單上，加上一條戲劇相關的廣告吧？
……真實與虛幻。西列斯心想。
加蘭小姐的故事實際上就在現實中真實上演著。他應該更早一點想到，他可以借用這件事情的力量——他老是忘記自己的這份力量，要命。
他一邊漫不經心地想著，一邊打算去到第三走廊——他今天還打算和福雷斯特聊聊，而他之前就跟達雷爾確認了一下第三走廊那些負責人的時間安排，今天福雷斯特應該是在的。
不過在他抵達第三走廊的那條走廊入口的時候，他卻不小心與人撞到了一起。
西列斯下意識道歉，然後擡眸望向來者。隨後，他露出了一絲微笑——感謝命運，他想——他說：“福雷斯特先生，上午好。我想，或許正好我們該聊聊？”
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“數量可能不會有很多。”
9月19日, 周三，上午。西列斯早早來到歷史學會，首先去和卡羅爾·豪斯曼見了一面。而卡羅爾就這麽苦笑著給出了一個答案。
他又補充說：“當然, 是以我的名義。”
卡羅爾是歷史學會的長老。從他之前告知西列斯的信息來說, 現在歷史學會的高層與底下的啟示者鬧得很僵。
這種矛盾其實本來就已經存在了。在西列斯加入歷史學會之後，他曾經無數次聽聞一些普通啟示者對於那些高高在上的大人物的埋怨。
而在夏先生封閉沙龍之後, 這種矛盾愈演愈烈。或許現在並沒有徹底爆發出來，但那的確點燃了一把火。
所以，卡羅爾如今的身份顯得有些尷尬。他是年輕的長老，的確象征未來。但是, 現在未來似乎還沒來, 卡羅爾並沒有掌握太多的實權。
卡羅爾對這一點看得很清楚, 在剛剛成為長老的時刻, 他當然需要慢慢培養自己的班底。他其實也不太在意這個。
關於西列斯之前的問題，卡羅爾認為，有更好的選擇在。
他盯著西列斯，然後說：“但是，教授, 您不一樣。”
西列斯不由得一怔。
他明顯的發怔讓卡羅爾都無奈了一下。卡羅爾說：“您不能小瞧自己的影響力……想想看，‘覆現自我’儀式！”
西列斯這才恍然。
……老實講，他自己不怎麽使用“覆現自我”儀式——準確來說，從未使用過——所以對他來說，這個儀式的存在偶爾就沒有什麽……實感。
他當然知道無燼之地的探險者們依靠這個儀式進行著探索。甚至前段時間，他還聽聞往日教會那邊, 借助這個儀式祛除了調查員們因為舞臺畫作而受到的汙染。
但是, 他從未居功, 有時候甚至完全忘了, 這還算得上是自己的功勞。
對於一些普通的啟示者來說——甚至對於那些無燼之地的探險者來說，如果西列斯需要的話，那他們當然樂意幫個忙。
其實在更早之前，在科林·萊恩在凱蘭的事情中幫上忙的時候，西列斯就應該意識到這個問題。這個儀式造成了遠比他想象中更加規模龐大的影響。
而如果再算上那些金屬葉片、那些葉型瓶，以及商人蘭米爾那兒正在慢慢展開的商業計劃，那麽對於普通人來說，西列斯·諾埃爾也是一個繞不開的話題中心。
這種名聲會讓他得到一些意想不到的善意，以及，幫助。
不過……
西列斯想了想，仍舊冷靜地說：“但是我想，現在並不是那麽適合使用我的名義。我正對抗著一批藏於陰影之中的瘋子，我不希望他們註意到我的行動。”
卡羅爾的眉毛微微壓低了一下。
事實上，對於這位曾經親自將西列斯引上啟示者道路的前輩來說，尤其是在他已經成為歷史學會長老之後，他有時候對西列斯這種鎮定自若的表現幾乎感到無奈了。
——老天，那可是“覆現自我”的儀式！這儀式的發明人能不能露出一個，哪怕稍微一丁點兒，對得起這個儀式的名譽的表情！
但是卡羅爾也無可奈何，因為他十分清楚西列斯的性格。他也當然十分清楚，西列斯從來不會樂意享受、沈浸在那種名聲、讚譽之中。
或許正是這種理智、這種冷靜，才讓西列斯做到了這麽多事情。
但卡羅爾此刻仍舊用一種微妙的目光凝視著西列斯。隔了片刻，他突然說：“您知道嗎，教授，歷史學會內部其實有許多人好奇您正在做什麽。”
西列斯微微一怔。
“自‘覆現自我’儀式之後，您好似徹底消失無影了一樣。”卡羅爾說，“是的，他們當然也不指望您每隔幾個月就搞出一個大發明來。
“……但是，他們的確好奇。並且有一些風言風語傳出來，認為您不過是碰巧、撞運氣，所以才發明了那個儀式。”
西列斯回憶了一陣，想到格倫菲爾似乎跟他提到過這個問題……不過他並不是那麽在意。他客觀地說：“我最近的確並不忙於這些事情。”
“當然……當然！”卡羅爾卻好似情緒突然一下子激動起來，“您在做偉大的事情！而許多人卻從未知曉此事，甚至還在背後議論紛紛！”
西列斯幾乎意外地迎接到卡羅爾的這些情緒。他仍舊冷靜地望著面前這個男人。成為長老，對於卡羅爾來說，是一個出乎意料的轉折點。
“……你的壓力太大了，卡羅爾。”西列斯低聲說。
卡羅爾又像是一下子洩了氣：“而您……您居然還這麽說我，教授。我以為您才是壓力最大的那個人——為了您所努力的一切。”
西列斯不禁笑了笑。他幾乎溫和地說：“我明白你的意思，只不過，我的確堅持。沒必要讓所有人了解一切的真相，也沒必要強求自己的行為得到理解。
“比起這些，我更希望我們盡快解決這些問題……這些迫在眉睫的問題。我們還有一個月的時間，那不長不短，剛好夠我們做一個準備。”
卡羅爾瞪視著西列斯，他突然感嘆了一句：“我有時候難以想象。”
“什麽？”
“您的大腦。”
西列斯有些困惑。
“……在如此可怕的、沈重的壓力之下，還能維持冷靜。”卡羅爾說，“我只是窺見一隅，甚至都沒幫上什麽忙，就已經緊張成這樣。但是您，反而是您在寬慰我，甚至我們。”
他的意思是，西列斯不應該感到更加沈重的壓力嗎？為什麽他反而能這麽鎮定、這麽平靜，好似勝利已經唾手可得，他們只需要稍微伸一伸手就能夠到？
卡羅爾像是認真地想了一想，然後半開玩笑半認真地說：“難道，您還掌握著我們並不知曉的，足以逆轉一切的關鍵線索嗎？”
不知道為什麽，這話反而將西列斯逗笑了。
他突然莞爾，露出了一個十分真切的笑容。隨後，這笑容又轉瞬即逝。他說：“是的，我的確掌握著。”
卡羅爾一怔，有些驚訝地望著他。
而西列斯在這個時候並沒有望向卡羅爾，他望著窗外。卡羅爾的辦公室有著漂亮的窗戶，卡羅爾習慣開著窗戶，因為秋日的涼風總是讓人十分欣慰。
幹凈而明快的空氣湧入這個房間，又被風席卷而去。這座城市被這種柔軟的風包裹著、擁抱著。早晨的太陽總是最為明麗，帶著初升的慵懶，卻親昵地吻著城市裏每一位居民的臉頰。
人們庸庸碌碌地擠滿了這座城市。很多時候，他們以為自己只是在做無用功，以為自己的生活、生命，對這座城市、這個國家、這個世界毫無影響。
他們滿以為是這樣——龐大與渺小、偉大與平凡。大多數人都將自己貼向後面那個詞。
……但西列斯不會這樣想。
“我掌握著一個秘密。”他這麽低聲說，“這個秘密其實就在那兒，與這個世界、與這個國家、與這座城市共存著。在過去幾千幾萬年裏，始終如此。”
卡羅爾困惑地望著他。
“……而人與神卻並沒有意識到。”西列斯說。
“而您是唯一一個意識到的。”卡羅爾確定地說。
“其實有許多人已經意識到了，只是他們的想法被許多朦朦朧朧的東西籠罩著。”西列斯說，他沈默了片刻，仿佛又在這個時候下定了一個決心，“但是我想，也不會太遙遠的。”
卡羅爾看起來更加困惑了，他想了想，便用他那一如既往的開朗的語氣，說：“那麽，我該恭喜您。”
西列斯笑了一下，他說：“不過，我更喜歡秘密掌握在每一個人的手中。”
“那就不是秘密了。”
“但那是一份力量。”
西列斯的語氣依舊沈穩，但卡羅爾卻怔住了。
隔了片刻，他幾乎下意識說：“您……”
西列斯搖了搖頭，他沒有讓卡羅爾將這話說出來。
他不確定自己為什麽會在這個時候，稍微顯露了一下自己關於未來的想法……或許是因為，面前這個男人，與格倫菲爾一樣，是將他引導向啟示者的道路的人。
他們亦師亦友，總能在偶爾的時候，談論起一些覆雜深重的話題。
“不管怎麽說，我們首先得解決眼下的問題。”西列斯說。
卡羅爾凝視著他，帶著一種淺淡的、恍惚的驚愕。他可能沒明白西列斯之前的意思，也可能正是因為明白了，所以才會有這種驚愕的情緒。
但是最終，他勉強將自己的情緒收斂起來。他知道這不會——至少現在不會是——合適的時機。他在心中驚嘆了一聲，意識到他們尊敬的西列斯·諾埃爾教授好似要做出一樁大事。
……或許也只是一樁小事。對於西列斯來說。但是，或許在他眼中隨手而為的事情，對於他人來說，卻是晴天霹靂、驚濤駭浪。
但是顯然，西列斯已經做出了決定。他可能在過去許多個夜晚輾轉難眠，思考著這個問題……但是最終，他做出了一個決定。
倒不如說，那是一個傾向。他一以貫之的立場。
……從始至終，都是如此。
卡羅爾沈默了片刻，然後讓自己跟上了西列斯的話題。
他說：“我仍舊認為，以您的名義，是最好的辦法。”他稍微停頓了一下，意識到西列斯想聽聽他的想法，然後便繼續說下去，“我明白您的顧慮，但是也請您相信一點。
“也就是，那群舊神追隨者，他們不可能如此了解歷史學會——或者往日教會，如果您需要的話——的內部情況。即便歷史學會內部可能有背叛者，但是我們也不會那麽光明正大。
“您可以稍微信任一下這些啟示者的……清白程度。尤其是在‘覆現自我’儀式流行起來之後。他們都努力將自己受到的汙染剔除幹凈了。
“您的名義比任何人都更加容易調動那些啟示者的積極性，他們會樂意幫您的忙，而不是我的忙，或者其他人的忙。
“您知道，在過去一段時間裏，有多少新增的啟示者嗎？”
西列斯搖了搖頭。
“一個十分龐大的數字，至少是四位數，我得說。”卡羅爾說，“而那是因為您的儀式的功勞。”
西列斯有些驚訝，他說：“這也是嗎？”
卡羅爾沈默了片刻，他終於難以忍受自己心中那種無言以對的情緒了，他翻了個白眼，然後說：“您應該意識到，往常歷史學會和往日教會無法接收那麽多數量的啟示者，是因為我們無能為力。
“……是因為我們，無法確保他們的安全。”
西列斯微怔。
“舉個例子來說，一個年輕人，二十歲出頭，正準備上大學，他或者她的父母給孩子的未來預備了一份好的工作，也準備讓孩子在畢業之後結婚生子……這樣的年輕人，普通、脆弱，而安全。
“我們怎麽能隨隨便便將其拉進啟示者的隊列之中？這裏充滿了汙染、充滿了骯臟與血腥的鬥爭。而他們本來生活在太陽底下，能過上安安生生的一輩子。
“……每一名啟示者，當我們向他們發放名片或者發出邀請的時候，我們都經過了考量，考慮了他們的未來、他們的過去，以及他們的現狀。
“就看看您的那幾名同伴吧。
“安吉拉·克萊頓小姐，貴族；富勒夫人，貴族；布魯爾·達羅，也算是貴族。達雷爾·霍布斯，他的兄長是往日教會的騎士，就算沒有歷史學會的引導，他也會在往日教會那邊成為一名啟示者。
“而埃裏克·科倫斯，他的現狀並不如意，他想要改變這樣的人生，所以我們在詢問了他的想法之後，才將名片交給他。
“最後，還有您。您的名片來自格倫菲爾，他的想法我無從得知，不過根據我的觀察來說——教授，您避不開這些問題，您的好奇心會將您引入到這個領域。
“……況且那些危險已經出現在您的周圍了。我還記得您曾經提及過那個……雕像？還是什麽的，您當時是讓往日教會的調查員去處理的。
“事實上，我們碰上的許多人，都是在遇到了相關的危險之後，才會選擇成為一名啟示者。第二走廊有一批人會專門負責這種工作，去看看那些他們調查的案子裏面，是否出現擁有啟示者資質的人。
“……那就是我們之前的做法。我們不敢讓更多人參與進來，即便我們知道，在這座城市裏，擁有啟示者資質的人比我們想象中多得多。
“往日教會和歷史學會都是這麽做的。當然還有一些小型的啟示者組織，他們的做法可能更加激進和危險，但是總體來說，他們也不會胡亂將人拉攏過來——除非是舊神追隨者的組織。
“但是現在情況發生了一些改變，我們在試著接收、培養更多的啟示者。是因為您的‘覆現自我’的儀式，所以我們現在才敢讓更加人加入進來。
“因為他們的安全得到了保障。
“……甚至於，有一些之前拒絕了我們邀請的人，在聽聞了您的儀式之後，又樂意過來了解一下啟示者的力量究竟是怎麽一回事。
“說到底，教授，您的這個儀式，在不知不覺中已經產生了比任何人想象中都要多得多的影響，或許也包括您自己的想象。
“我十分清楚，您一開始發明這個儀式，只是為了讓那些已經受到汙染的啟示者，祛除那些汙染。但是，在這個儀式出現之後，啟示者的力量——這種力量的構成，已經發生了改變。
“沒有任何一名啟示者會忽略您這個儀式，他們必定要學會這個儀式，不得不。這種‘必不可少’，也意味著他們對您的認可。
“您可以現在就去歷史學會裏喊上一聲，說您需要人幫個什麽小忙，我敢保證，當場能有幾十個啟示者冒出來，滿懷激動地問您究竟需要什麽幫助。”
卡羅爾長篇大論地描述了自己的想法，事實上語氣中還帶著微妙的不滿。但這種不滿大概是在輕微地責怪西列斯實在是太不把這個儀式的影響放在心上了——他太輕忽於自己的發明了。
西列斯認真地聽著，也沒有反駁什麽。
他得承認，在他逐漸了解了舊神與外神的故事的時候，他當然會對啟示者的力量有所疏忽，尤其是在他逐漸掌握時光、命運、夢境的力量之後。
……他是說，他已經掌握了這些神明的力量，而光是神明的力量數量就已經夠多了、夠覆雜了、夠他研究的了，啟示者的力量就顯得遙遠多了。
況且，啟示者的力量來源——時光的力量，也就在他的手中。
他得承認這種情況讓他變得沒有原本那麽……富有研究精神。
或許還有一個小小的問題，就是西列斯突然意識到，當他將地球的一些思維、觀念帶到費希爾世界，並且借此去探索那些發明的時候，這種靈感的碰撞會帶來一些意想不到的影響。
就拿“覆現自我”的儀式來說，誰能想到這能帶來如此之大的改變呢？西列斯自己都沒想到，時光好像自顧自就將命運引向了那裏。
所以，如今西列斯不太敢進行一些課題研究了——【無形之筆】就是另外一個例證。
……當然主要也是因為他的註意力並不在這裏了。他們的重心在對付“陰影”和陰影信徒那兒。
所以，當卡羅爾的話音落下，西列斯便虛心地說：“那麽，卡羅爾，你覺得應該怎麽做？”
“找個借口，但仍舊是以你的名義，讓這群啟示者動員起來。”卡羅爾毫不猶豫地說，“要我說，現在時間還早，或許你可以在更晚一點時候再來這麽做，這就不必擔心我們的敵人會註意到這一點了。”
西列斯若有所思地點了點頭。
他突然意識到，卡羅爾說的是對的。
越來越多的線索指向了下個月的神誕日那一天，而距離那一天還有一個月的時間之久。如果過早地動員這些啟示者，那麽或許陰影信徒就會立刻註意到，然後更改他們的計劃。
但是如果等到……比如說，神誕日前一周，那麽那些忙亂的陰影信徒，可能也來不及重新完善他們的計劃了。
“……不過，我認為一種網狀的結構是更好的。”卡羅爾隨口說。
西列斯怔了一下，然後他低聲喃喃：“蛛網？”
“或許吧。我的意思是，您居於中心，然後您聯系到一些，比如說，我們，我們這些最核心的幫手。然後由我們去向其他人傳遞您的想法……以我們各自不同的做法和借口，為了掩人耳目。
“然後這些人再去一一傳遞。這樣一層一層傳遞下去，一個團隊或許就能建立起來……老實講，您也並不指望您一個人就能做成一切吧？
“……我這些日子一直在想歷史學會的未來。我想到我們的工作效率問題——實話實說，我認為【無形之筆】是一個和‘覆現自我’儀式不相上下的偉大發明。”
卡羅爾的語氣突然變得輕松了一點，他調侃著西列斯。
西列斯也笑了起來，他低聲說：“我明白了。”
他不應該指望一口氣動員起所有人。事實上這好像也不是他的做事風格。
他總是……潛移默化地、在無形之中進行著自己的調查——調查，是的。那種坦率直白的沖鋒與正面作戰並不是他的風格。或許琴多會適應這種事情。
西列斯總是習慣性地保持一種旁觀的、冷靜而清醒的態度。他很難形容這種做法是因為他是這世界的訪客，還是因為他守密人的天性。
有時候他嘴上說著要去“解決問題”，最後自己又把自己繞回了“調查真相”的道路上。他得說這是他無可救藥的一個性格缺點。
但是現在改也來不及了，不是嗎？
……他們最大的優勢，就是信息。西列斯心想。
他的目光幾乎下意識垂落下去，望向那一沓放在桌上的八瓣玫瑰紙。最近他總是將這一疊紙張帶在身上，不可避免。
而卡羅爾的目光也順勢望了過去。他調侃說：“會不會有什麽新消息？”
“或許沒有。”盡管這麽說著，西列斯還是隨手拿過來翻閱了一下，“的確沒有。”
他沈思了片刻，然後說：“我明白了，卡羅爾，感謝你的建議。所以，你會樂意成為這樣第一個‘節點’嗎？”
“這個網的‘節點’？”卡羅爾驚訝了一瞬，隨後就笑了起來，“當然，我很樂意。”
“與更多的啟示者溝通，邀請他們加入我們，然後再由他們去邀請更多人……”西列斯突然笑了起來，“我們好似是在建立一個組織，而不是為了一場行動。”
“那麽，您想嗎？”卡羅爾敏銳地問，“您已經擁有了足夠的名氣，以及，權威。”
西列斯想了片刻，然後他搖了搖頭，說：“不，我無意於此。”
“您果然會這麽說。”卡羅爾忍不住笑了起來。倒不如說，他本來想說的話應該是，“這才是您”。
西列斯也笑了一下。
他的目光望著窗外，靜靜地瞧了片刻，然後他說：“或許明年我將踏上一場旅行。”
卡羅爾有些意外：“無燼之地？”
“……或許是別的、更加遙遠的地方。”西列斯說。
“您不會將腳步僅僅局限在拉米法城。”卡羅爾確定地說。
西列斯點了點頭，又搖了搖頭：“但這裏永遠是我的城市……我的故土、我的家鄉。”他的語氣中帶著更多的、卡羅爾難以理解的，略微悵然的思緒，“我樂意守衛這裏。”
“您已經正在做了。”卡羅爾寬慰了他一句。
……好吧，說實話卡羅爾不太明白西列斯在講什麽，不過——反正一直都這樣，神神秘秘的西列斯·諾埃爾教授，與他神神秘秘的行動。
卡羅爾唯一確信的事情是，西列斯正在做與這個世界、與這座城市、與他們這些人類息息相關的事情。
他們需要付出信任，如同往常一樣，始終信任這位沈穩鎮定的西列斯·諾埃爾教授。他們正在——或許可以說，等待黎明。
或許也正是因為這樣，當西列斯與卡羅爾告別，打算去和格倫菲爾聊聊的時候，卡羅爾突然忍不住說：“但是，您真的不打算讓更多人知道這件事情嗎？”
“什麽？”西列斯的確有些困惑。
“讓更多人知道……您正在做的事情、您正在對抗的敵人……”卡羅爾停頓了一下，“您的付出與辛勞。”
西列斯恍然，他倒是能明白卡羅爾的意思。
不過在簡單想了片刻之後，他便搖了搖頭，說：“不，不打算……事實上，也已經有許多人知道了，不是嗎？”
但那些可配不上您正在做的事情。卡羅爾的目光中透露出來的是這種意思。
……西列斯也不知道這位歷史學會的年輕長老是怎麽了。大概是最近歷史學會變故頻頻，而西列斯這邊的調查又從未停歇，讓卡羅爾覺得太緊張了？
西列斯遲疑了一下，便說：“或許我選擇的這個比喻相當拙劣，但是……假設這一切只是一本小說。”
卡羅爾還真的明顯怔了一下，不過也不能說這個比喻有多拙劣，至少卡羅爾的確對此來了點興趣。
“……書中人物的所作所為，終究會由讀者來做出評價。”西列斯微微笑了笑，“而我——我是不好意思這麽做的。”
卡羅爾有點驚詫地打量了著西列斯，然後他大笑了起來：“老天，西列斯，聽別人說你兩句好話又不會讓你羞愧而死，你就不能坦誠接受他人的讚譽嗎！”
西列斯難得不顧風度地聳了聳肩，然後他揮了揮手與卡羅爾道別，他說：“別擔心，卡羅爾，我們能迎來勝利的黎明的。”
在西列斯走後，卡羅爾臉上的笑容才慢慢消失。他緩慢地嘆了一口氣。
……實際上，他最近聽聞了一些……可能西列斯也並不知道的流言。他也不確定自己是否應該將這件事情告訴西列斯。
“黎明紀嗎？”他的表情逐漸變得覆雜起來，“……動蕩的時代，但是……是的，黎明紀。”
他低聲喃喃。
無論是走向黎明紀的道路，還是抵達黎明紀之後的未來，事情總不可能都是一帆風順的。他們已經幸運地迎來了一位仁慈的——新的——神明。
……盡管知道這件事情的人們的數量並不多，可能也就那麽幾個，但是，有人已經知道，往日教會那邊決定好了新紀元的名字，並且這個新紀元的名字——就來自於那位，西列斯·諾埃爾教授。
很不可思議，是嗎？
紀元的名稱永遠都是要一位神明來命名的。事實上，在安緹納姆之後，許多人已經抱著，他們可能要永遠沈淪在“霧中紀”這個名字的紀元之中了。
但是……黎明紀。聽起來真是美好啊。
而那是由——人還是神？——總之，就是由那位西列斯·諾埃爾教授，來命名的。
……往日教會在事實上已經承認了這一點，至少是與神同等的地位。而單純就西列斯的所作所為來說，卡羅爾得說，他認為不會有人比他們這位令人尊敬的教授做得更好的了。
他甚至都不像是神！而這或許也就是對他最好的評價了。
想到這裏，卡羅爾難免露出了一個無奈但又真誠的笑容。
他感到一種奇特的……覆雜又充沛的情緒。他知道自己剛剛的情緒表達似乎有些誇張和激動了——他也是頭一回意識到，自己對於“神明”還有著一種固執的、一廂情願的想法。
或許費希爾世界的人們都是如此。
也或許……
“明年會是黎明紀元年嗎？”卡羅爾低聲喃喃說，“又或者，今年？”
他把後背靠在椅子上，頭往上靠，眼睛凝視著天花板。窗外輕柔的微風拂過他的面頰，他想了片刻，然後痛痛快快地、在這個空曠的辦公室裏大聲說：“趕緊的吧！我已經迫不及待了！”
然後他被自己洪亮的聲音嚇了一跳，幾乎下意識捂住了嘴，然後難以避免地笑了起來。
……西列斯當然不知道卡羅爾在辦公室裏的激動表現，他自顧自去到了格倫菲爾的辦公室——但是，迎接他的，是又一種微妙的目光。
西列斯開始懷疑自己今天早上的起床方式是不是有哪裏不對。怎麽卡羅爾和格倫菲爾都有點怪怪的？
“呃，上午好，老師？”西列斯說，然後坐了下來。
“上午好。”格倫菲爾語氣幽幽地說，“我的學生，你怎麽如此平靜和鎮定，我真是不敢相信。”
西列斯：“……”
這語氣和剛剛的卡羅爾還真是有著微妙的相似之處……難道格倫菲爾被卡羅爾汙染了，又或者相反？
……好像格倫菲爾還真的在很久以前，就調侃過他過於鎮定的表情了……
“……你那是什麽表情，我的學生！”格倫菲爾不滿地說，“我們要發大財了！你還沒意識到嗎！”
西列斯真切地怔了一下，他下意識問：“因為什麽？”
格倫菲爾看起來幾乎要翻白眼了。最後他還是忍住了，他說：“你知道有多少商人過來下訂單，就為了那小小的金屬葉片和葉型瓶嗎？”
西列斯這才恍然。
十月集市就要到了，商人蘭米爾的計劃就要展開了，所以，當然了，他們的工廠訂單也將爆棚了。
這件事情其實是由貴婦那邊負責商談的，主要的商業往來、合同簽訂也都交給了那位大名鼎鼎的女商人——事實上蘭米爾還因為這件事情而寫信過來，語氣頗為幽怨地和西列斯抱怨。
……大概是因為他也很想獲得這兩個小玩意兒的代理權吧。
總之，在今年冬天即將到來的時刻，十月集市這兩樣東西必定會大賣。現在工廠那邊已經在瘋狂趕工，就為了在下個月好好賺上一筆。
西列斯明白了過來，不過還是沒法太激動——因為他現在沒什麽迫切的金錢需求——他便說：“這是一件好事。”
“……這當然是！”格倫菲爾沒好氣地說，“但是首先，你要先做一件事情。”
“什麽？”
“不要再用什麽金屬葉片、葉型瓶，或者最初的那個【流動的風】來稱呼這個儀式了。我們得給這個儀式取個正式的名稱，能寫在商業合同、能放進商品宣傳冊的那種。”格倫菲爾說。
這倒的確是一個問題。西列斯心想。
不過他想了片刻之後，突然露出一個莞爾的微笑。他帶著一種——小小的、來自地球人的——狡黠，說：“叫做【智能風扇】，怎麽樣？夏天的【智能風扇】，和冬天的【智能風扇】。”
沒道理不能用他地球老家的詞語，來給這兩個商品留個小小的紀念吧？
格倫菲爾摸了摸下巴，品味了一下這個詞語，然後說：“我不太懂你這個小說家的想法……不過這沒什麽，這名字不錯，給人一種‘這東西相當有技術含量’的感覺。”
西列斯忍俊不禁。他得承認他向來良好的表情管理現在有點失靈了，至少格倫菲爾打量過來的奇怪目光證明了這一點。
格倫菲爾搖了搖頭，大概是不明白現在的年輕人都在想什麽，他便轉而說：“那麽，第二件事情。”
西列斯整理了一下自己的表情，稍微嚴肅了起來。
“……你們的婚戒。”格倫菲爾說。
西列斯點了點頭。
他之前曾經和琴多說，希望利用這兩枚一直跟在他們身邊的戒指，進行一些儀式。
讓婚戒成為時軌，很有啟示者的浪漫，不是嗎？
不過在真正實踐的過程中，他們遇到了一點小小的麻煩。西列斯有些意外地發現，他最初的那個“感受心跳”的想法，想要覆現出來似乎有點困難。
……但是，“感受皮膚的溫度”這種事情，卻似乎十分簡單。
當然，前提是他們如果戴著對方的戒指的話。
……或許這其實是一種很自然的事情。
如果這枚戒指始終牢牢貼住他們的皮膚，那麽當他們摘下，又跟對方交換……如果他們的動作足夠快的話，那麽他們當然能夠感受到對方皮膚的溫度。
只不過這種感受，很快就會被自己的皮膚溫度覆蓋掉。
而如果使用儀式，使用啟示者的力量，將其固定為某一種特殊的做法和儀式——比如出門前都特地覆現“為對方戴上戒指”這個做法——那麽他們就可以隨時感受到對方皮膚的溫度了。
那幾乎像是一種……溫柔的、柔軟的、親密的撫摸與親吻。
這種做法其實已經讓琴多感到滿意，但西列斯認為他們或許可以再加上一些其他的功能。
至少西列斯希望，他們能通過婚戒，及時地、隨時地確認彼此的安全。
而這個想法就得求助於格倫菲爾了。或許他“無所不能”的老師能夠提供一些理論指導與建議？
“……首先，我是個魔藥師。”格倫菲爾沒好氣地說，“我不是無所不能的。所以你要我在你們的婚戒上搞上一點亂七八糟的功能，我無能為力。”
西列斯耐心地等待著。他知道格倫菲爾這麽說的話，一定意味著他心裏其實有一些想法了。
“其次……”在說到這裏的時候，格倫菲爾罕見地猶豫了一下，隨後他才說，“那麽，生物留影。”
西列斯點了點頭。他其實也是期待這一點。
他說：“生物留影可以指向某個確定存在的對象。而婚戒或許就可以幫助我們界定這種存在？每分每秒，或許我們就可以通過婚戒來確定彼此的存在。”
他的想法是這樣。但其實這就是生物留影的功能。
倒不如說，他其實就是想要得到琴多——同時也讓琴多得到他的——“生物留影”。
“但這會非常覆雜。”格倫菲爾的表情嚴肅了起來，“這是一條漫長的時光長河，而往常，我們只是從河水中尋找一個截面、一滴水珠。一個固定的、不再變化的影子。
“但是你卻是想要連續的、源源不斷的信息。我們原本只是借用這些信息的一部分、那些固定的一部分，但是你卻想要那些信息本身——時光長河本身。
“你想要時光長河來提供那些縮影、那些片段、那實時更新的信息。
“……你知道這像是什麽嗎？”
他目光深深地望著西列斯。
西列斯默然片刻，然後說：“神。”
格倫菲爾滿意地點了點頭，然後說：“看起來你還不是昏了頭。”
西列斯無奈地笑了笑。
“我知道你們都很緊張。”這一次反而輪到了格倫菲爾來寬慰西列斯了，“你們希望——在那一刻，在未來的某一刻，確認彼此的存在，那能讓你們都安心。
“……並且，如果這樣一個儀式能夠研發出來，那麽對其他人來說也是一件好事。這個儀式可以在很多方面派上用場——確認安全——並不僅僅在情情愛愛的方面。
“但是，這是一個覆雜的儀式，指向了啟示者的力量的本身。
“……啟示者的力量是無法做到隨時的。我們只是‘覆現’過往的片段。”
隨時？
這個詞卻突然觸動了西列斯的靈感。
他說：“不……等等，老師，但我們已經做到了‘隨時’。”
格倫菲爾有點驚訝地望著他。
“【無形之筆】。”西列斯說，“隨時的信息傳遞，不是嗎？”
格倫菲爾有點驚愕地望了望桌上的八瓣玫瑰紙。他得承認他剛剛完全沒想到這個問題。
“‘隨時’……”格倫菲爾低聲呢喃著這個詞語，“要換個方式。”
西列斯想要問問他想到了什麽，但是格倫菲爾卻不耐煩地揮了揮手：“好了，我的學生，下周三見。讓我來好好研究一下這件事情。”
西列斯：“……”
他在心中微微嘆了一口氣，感到自己的老師最近重燃學術熱情……這是一件好事，偶爾也是一件壞事。
不過在離開之前，他還是說：“下個月的神誕日，老師，可能會有一些壞事發生。如果你能聯系到一些樂意幫忙的啟示者？”
格倫菲爾努力從研究課題中分出一縷思緒。他意味深長地望著西列斯，說：“你的名聲比我好用多了，西列斯。”
“但我不好親自出面。那就太張揚了。”西列斯說，他已經意識到了問題所在，“所以，我需要你的幫助，格倫。”
格倫菲爾嘟囔了一句什麽，然後說：“好的，好的，我親愛的西列斯。”
在西列斯離開之前，格倫菲爾又一次擡起頭，認真地說：“加油吧，西列斯——我樂意去迎接那個黎明。”
西列斯微微一怔，然後笑了起來：“我們會一起去迎接那個黎明的。”
也就是在這個時刻，他意識到自己應該去做一件事情——另外一件事情，與動員啟示者同樣重要的一件事情。
他多少有點心不在焉地離開了格倫菲爾的辦公室。
他想，或許在這件事情上，啟示者不能提供太多的幫助，但是……十月集市能提供一些幫助……蘭米爾應該不介意在他的商品清單上，加上一條戲劇相關的廣告吧？
……真實與虛幻。西列斯心想。
加蘭小姐的故事實際上就在現實中真實上演著。他應該更早一點想到，他可以借用這件事情的力量——他老是忘記自己的這份力量，要命。
他一邊漫不經心地想著，一邊打算去到第三走廊——他今天還打算和福雷斯特聊聊，而他之前就跟達雷爾確認了一下第三走廊那些負責人的時間安排，今天福雷斯特應該是在的。
不過在他抵達第三走廊的那條走廊入口的時候，他卻不小心與人撞到了一起。
西列斯下意識道歉，然後擡眸望向來者。隨後，他露出了一絲微笑——感謝命運，他想——他說：“福雷斯特先生，上午好。我想，或許正好我們該聊聊？”
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