第259章 靈光一閃
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第259章 靈光一閃
當西列斯與琴多坐上前往拉米法大學的馬車的時候, 有那麽一瞬間，西列斯感到這幾天發生的一切都令人目不暇接。
只是這麽短短兩三天的時間，他們好似調查出了許多新的信息、解決了許多新的難題。但是, 他們又同時不得不謹慎地放慢腳步, 因為他們還沒有抵達那個最核心的問題。
西列斯掀起車窗的簾子, 瞧了瞧外面閃過的街景，然後又放下。
“您想到什麽了嗎？”琴多適時地問。
西列斯沈吟片刻之後, 突然問出了另外一個問題：“普拉亞家族在拉米法城內可以調動的啟示者有多少？”
琴多微微一怔, 他思考了一下, 便回答說：“大概一百人左右？”他親昵地依偎到西列斯的身邊, 說, “您是為了下個月的事情做準備嗎？”
“當然。”西列斯低低地嘆息了一聲, “我們需要提前準備好。一百人……我不認為這能夠徹底控制住局面, 還需要有更多人參與進來。”
琴多點了點頭, 他歪頭靠在西列斯的身上——秋天到了，他親愛的神明終於不會因為這種程度的親昵舉動而覺得熱了，所以琴多也就肆無忌憚了起來。
反正他們現在是在馬車裏, 不是嗎？
琴多說：“往日教會和歷史學會的啟示者……加起來，或許也差不多？”
“那得找個借口將他們動員起來。”西列斯說，“既不能暴露陰影信徒的存在, 又得讓他們走上這樣的戰場……此外，偌大的拉米法城，陰影信徒究竟會出現在哪裏, 也是一個問題。”
琴多遲疑了一下，然後低聲說：“我們得……”
“我們得找到埃比尼澤·康斯特, 同時抓捕其他的那些陰影信徒——前者得是活的, 後者生死不論。”西列斯幾乎用一種冰冷的語氣說。他少有如此冷酷的時候。
琴多定定地註視著他。倒不如說, 他那雙翠綠色的眼睛裏此刻滿是癡迷。他吻了吻西列斯，然後低聲說：“您說得對。”
西列斯笑了一下，隨後他的語氣稍微緩和了一點：“陰影信徒的藏身地點很重要，但其重要之處在於我們不能放過任何漏網之魚，所以我們才必須找到他們躲藏的地點。
“……此外，我已經厭煩了‘他們行動、我們調查’這樣的模式了。或許主動權該顛倒一下。”
“您打算怎麽做？”
“周三我會去一趟歷史學會，我得找到福雷斯特。我想，他手中掌握著許多我們需要的信息，而不管是他自己，還是我們，之前都沒有意識到這一點。
“但是如今，這些信息恐怕會恰到好處地派上用場。坎拉河、博物館、‘陰影’……總會有什麽聯系。”
西列斯低聲喃喃說。
他的確逐漸感到自己大腦中那些一團亂麻的思緒、那些厚重而覆雜的信息，就像是拼圖一樣拼出了不少淩亂的碎片。他需要將其組合起來，但是似乎又缺少了一些重要的節點。
……為什麽會是翠斯利？
為什麽，十四年前，埃比尼澤·康斯特要求那個年輕人覆現出翠斯利的力量？
這個問題令人疑惑不解。因為翠斯利從來不是“十分重要”的神明，也從來沒有與“陰影”存在什麽覆雜而深刻的關聯。
要說生命、死亡、星星、藝術，這些神明與“陰影”有所關聯還算正常。但是，自然？
西列斯總覺得自己還漏掉了什麽信息。
他甚至懷疑自己曾經聽聞過、或者起碼有所了解，但是他卻沒能得到那個線索、得到那個提示詞，所以他現在只能一頭霧水地胡亂猜測。
……翠斯利。
翠斯利的力量來自於最初的李加迪亞，來自於“真實”。祂本身也是這真實世界的一部分，祂象征著高山與河流、象征著自然與野性、象征著原初與荒蠻。
對於人類來說，翠斯利的力量總是存在於他們未曾涉足、未曾抵達的地方。那些曠野、那些荒原、那些森林、那些湖泊，那些不太能在日常生活中見到的野生動物。
但是，在另外一方面，翠斯利的力量似乎也與其他的神明息息相關。
一個最簡單的例子就是，翠斯利與阿莫伊斯。
的確，阿莫伊斯是戰士的神明，是人類意志的體現；但是，阿莫伊斯也在一定程度上象征著大海。海洋也是自然世界的一部分。
此外就是翠斯利與佩索納裏、露思米這兩位神明。
佩索納裏象征著生命，而那顯然與“自然”有著十分明顯的關聯。人們總是認為大自然是一切生命的起源；至於露思米，星星也總是與荒郊野嶺的風光聯系在一起。
事實上撒迪厄斯當然也與翠斯利有關。因為大自然的法則總是殘酷而充斥了死亡的。那是自然的另外一面。
祂們都是從“真實”的力量之中拆分出來的——生與死、星與山。祂們擁有著共同的源頭。
……那祂們的樂園呢？
想到這裏，西列斯突然怔了一下。
他有些詫異地意識到，這四位神明的誕生之日相當早，但他卻不怎麽了解祂們的樂園。
死亡的樂園是莫沙徹丘陵，這一點他們已經知曉了。不出意外的話，那應該與發生在丘陵之上的死亡有關——自然之中的死亡卻指向著撒迪厄斯，費希爾世界的神明力量從來都不單一分明。
但佩索納裏、露思米與翠斯利，這三位神明的樂園卻無人知曉。
佩索納裏的樂園或許會與鮮花有關？考慮到這些神明的樂園似乎都與祂們的神位有關。或許那會是一座漂亮的花園，或者苗圃。
露思米的樂園必定與星星、燈光、高空有關……他不太能想象那會是什麽地方，或者什麽東西；也許就只是這照亮了費希爾世界的每一盞燈？當然，他也記得“金盞杯”這個概念。
至於翠斯利……高山、河流、行者？這似乎與撒迪厄斯的樂園有著十足的相似之處。
……不，翠斯利討厭人類，所以祂的樂園中可能不會存在人類。那兒可能會有不少的野生動植物。
西列斯暗自猜測著。
他突然想到，既然在十四年前，陰影信徒那邊就很有可能已經引動了、覆現了翠斯利的力量，那麽他們是否會在過去十四年裏，繼續試圖掌控這份力量呢？
這個問題的答案是毫無疑問的，他們當然會。
……所以在胡德多卡的樂園、阿特金亞的樂園之後，又有第三種可能性出現了：翠斯利的樂園。
但拋開這些推測不談，他們最終鎖定的目標卻是蘭斯洛特劇院。
西列斯不由得暗自嘆了一口氣。
他們去過不少次蘭斯洛特劇院，從未發現什麽異樣。他越發好奇陰影信徒究竟是如何躲藏的了。
不久之後，他們抵達了拉米法大學。西列斯今天有晚課，就打算在辦公室呆上一個下午。琴多也跟了過來，是因為他們已經可以開始準備期末的試卷了。
“有時候我真不知道是那群學生在學習文學史，還是我在學習文學史。”琴多說，“我只是當了您兩個多學期的助教，甚至都可以給他們出卷子了……難以置信。”
西列斯忍俊不禁，他說：“我家鄉有句俗語。”他思考了一下該怎麽用康斯特語翻譯過來，“活到老學到老。”
琴多像是思考了片刻，然後他語氣幽幽地說：“您嫌棄我老了嗎？”
西列斯：“……”
他記得，上一次提及這個問題，還是在偵探先生未曾揭曉自己的真實年紀之前。
當時琴多用類似的表情、類似的語氣，說出了一句類似的話。
於是西列斯想了想，便說：“如果按照我在故鄉的年紀，那麽我還比你大上幾歲。你嫌棄我老了嗎？”
琴多立刻換了一副表情，相當親熱地說：“您還年輕著呢。”他蹭過去親了西列斯一口，然後用一種略微討好的語氣低聲說，“能讓我叫苦不疊的那種。”
西列斯默然片刻，然後委婉地說：“我們現在在辦公室。”
“嗯……您的助教只是想恭維一下您的能力。”琴多狡猾地說，他停頓了一下，又稍微嚴肅了一點，他說，“況且，我們不會老。”
神明的力量會駐留在他們的身上，讓他們獲得更為漫長的壽命、更為健康的體魄。或許他們也不可能徹底拒絕死亡，但是那也只可能發生在遙遠遙遠的未來。
未必是永生，但一定會是長生。
所以當琴多說西列斯是不是嫌棄他的年紀的時候，他並不是那麽真心，只是略微戲謔地說——當然或許只是，只是有那麽一些些的在意。
但在意的關鍵點不在於年紀本身，而在於那麽漫長的十幾年幾十年時光裏，他居然是孤孤單單地生活在這個世界上。
但是，一旦想到——他用這麽漫長的時光等來了他心愛的人，那麽一切似乎都顯得十分值得了。
……他們正要去面對一位古老的神明。更確切地說，西列斯將要。
琴多得成為西列斯的後援，他得為他鋪平通往那場對峙的道路。他心甘情願這麽做，但是他也必須得承認，他感到緊張。
那種緊張總是會讓他的心臟都收縮起來，讓他感到一絲痛苦。
琴多並不會感到畏怯，他天性傲慢，他甚至迫不及待地希望那終末的決戰快點到來，這樣他們就可以坦然而愉快地去迎接那場勝利，以及那勝利過後的黎明了。
但是他也感到些許的不安。
琴多坐在西列斯的身邊，有點想說清楚自己的想法，又感到即便自己不說，他心愛的神明也一定能明白他的意思。
隔了片刻，西列斯聲音低沈地說：“我應該更讓你‘叫苦不疊’一點，這樣你就不會胡思亂想了，琴多。”
琴多眨了眨眼睛，然後他笑了起來。
西列斯也笑了一下。
有時候他希望激烈地親吻琴多，並不只是因為愛本身，也因為他們正共同面對的這一切。但他又天性克制，很少真的這麽表達情緒。
他感到——他感到這個秋天並不令人舒服。的確，天氣很舒服，輕柔的微風吹拂面頰的時候，會讓人想見一雙溫柔的手。
可是，這秋天卻未必比之前那個炎熱的、煩悶的夏天更好。這個秋天同樣令人煩躁。那像是一抹蠢動的陰影，像是一片飄落的、卻還不知道終將飄向何方的落葉。
……那是一種等待著什麽的感覺。
隔了片刻，西列斯又說：“或許這一句話在這個時候顯得不合時宜，但是，我希望你知道，琴多……我希望你知道的是，我期待著與你一同去探索這個世界。我總是感謝你的陪伴。”
“而我感謝您的愛。”琴多低聲喃喃，“您收留了我漂泊無依的靈魂。”
他生來仿佛就是為了等待什麽。而現在，他等到了。他得到了。他總是能等到一個圓滿的結果。
西列斯側頭親吻了琴多。他的親吻總是帶著他生來的冷靜與溫柔，只有琴多才能將他們的吻變得激動起來。不過這個時候，琴多更喜歡這種懶洋洋的感覺。
這個溫情脈脈的吻被突如其來的敲門聲打斷了。
顯然這個時候過來的只有可能是赫爾曼·格羅夫。
……琴多低聲咒罵了一句，他陰沈沈地說：“討人厭的學生。”他想了想，又補充了一句，“討人厭的‘陰影’。”
西列斯不禁笑了一下，他打量了一下琴多，然後說：“把你的頭發梳梳好，琴多。我要去開門了。”
琴多相當聽話地點了點頭。
因此，當赫爾曼·格羅夫與他的同伴一起走進西列斯的辦公室的時候，琴多正用手梳理著自己的頭發，然後重新紮辮子。
赫爾曼察覺到了一絲微妙，不過那種情緒轉瞬即逝。他無暇思索自己莫名收獲的靈感，大腦中的思緒全部集中在剛剛收獲的信息上。
西列斯維持著那種若無其事的冷靜，他問：“過來的時候一切順利嗎？”
“一切順利。”赫爾曼說，“雅各布過來找我的時候特地換了個身份。”
西列斯的目光便順勢放在了“雅各布”的身上。
那是個外表年近三十的人，他看起來是那種沈默寡言、老練冷靜的那種人，他的氣質、目光，也十分符合西列斯對於無燼之地探險者——那種優秀的探險者——的想法。
當西列斯的目光望過去的時候，對方也謹慎地望著西列斯，並且點了點頭，說：“雅各布。”
他沒有提及自己的姓氏，不過這也不算什麽重點。他快速地瞥了坐在一旁的琴多，後者正安安靜靜地把玩著西列斯的手指。來自無燼之地的探險者似乎已經認出了曾經聲名遠揚的琴多·普拉亞。
琴多也漫不經心地瞥了他一眼。
“……雅各布。”琴多突然說，“我記得你。”
雅各布像是猛地僵了一下。赫爾曼也怔了一下。
琴多露出了一個巧妙的微笑，然後他戲謔地說：“別擔心，這話並不是說他不是個好人。”他是朝著赫爾曼說的，“我只是記得他的確相當謹慎。”
雅各布沈默了一會兒，然後露出了一抹狼狽的苦笑，他說：“琴多先生，那只是……一次臨陣脫逃。”
“不，在這一點上我並不讚同你。”琴多說，他們像是敘起舊來，“當時前往蓋恩斯德的人，一共有在25個人，但是最後只有我和另外兩個探險者活著回來了。你挽救了自己的生命。”
西列斯眸光微動。他知道琴多不可能無緣無故和這位雅各布敘舊，並且提及曾經的往事。而他們提及的話題，也的確讓西列斯回憶起了什麽。
……那些地下生物。
西列斯曾經從卡洛斯·蘭米爾那兒購買了一本探險者游記。那是卡洛斯的父親，那位大商人蘭米爾，在無燼之地隨手救下的一名探險者給他的。
……老實講，單純從卡洛斯將這本游記賣出的舉動來說，就能看出來，蘭米爾其實對這本游記並不上心。只是在“星之塵的詛咒”的傳聞出現之後，蘭米爾才突然對這件事情有了點興趣。
無論如何，這本游記的確給西列斯提供了關於無燼之地的初始印象。那種殘酷的、冷漠的、無法掩飾的瘋癲與陰郁底色。
游記主人的名字是弗雷德曼。時至今日，這已經是個乍一聽有點陌生的名字，但是在去年的這個時刻，西列斯還困擾於這本游記中的許多細節，以及弗雷德曼那奇怪的死亡。
弗雷德曼在游記中提及了一件事情，他曾經遇到過一位探險者，後者跟他講述了一個二十五人團隊前往蓋恩斯德探險，卻因為“變異的地下生物”而死傷殆盡，最後只有三個人逃了出來。
這三人中的其中一人，就是琴多。或者說，正是因為琴多在，所以他們三個才能順利離開。
而即便是琴多，他也就只能隨手救下這兩個人，並且這兩人還身受重傷。這足以證明那群地下生物的危險之處。
琴多也曾經和西列斯講述過當初的故事。
他提及，真正的危險之處就在於，他們並不知曉那群地下生物究竟是怎麽一回事。
他們在無知無覺的時候就遭遇了襲擊，並且因為迷霧等外部因素的影響，他們的精神狀態也進一步受到了影響。
他說那是一群不知道是否應該用“人”來形容的生物。雖然他們的外表還維持著類人形態，但是地下的生活已經徹底改變了他們的習性，或許隨著時間的流逝，他們將徹底變成另外一個物種。
……就如同福利甌海東北面迷霧中的那群生物。他們是受到了貼米亞法（或許還有埃爾科奧）的力量的影響，將自己往“食材”的方向去生長、去發展。
至於那些地下生物，很難確定他們究竟是遇到了什麽神明力量的影響，畢竟現在也沒法再去了解他們的過去。
或許他們只是為了躲避迷霧，所以才不得不在地下生活，因此才會在漫長的時間裏被改變；或許他們是受到了翠斯利的力量的影響，所以才會在變異之後如此敵視、抗拒人類。
令西列斯感到驚訝的是，面前這位來自無燼之地的探險者雅各布，曾經似乎就參與到了這場冒險之中？
不，應該說，他差一點參與到了。他在最後關頭選擇了退出。
……那或許是一次明智的選擇，對於這位探險者的未來而言，的確如此。但是對於當時的雅各布來說，這像是一次恐懼之下的臨陣脫逃。
他或許會慶幸自己的選擇，也或許會懊惱，因為他在那一刻退縮了。膽怯控制了他的靈魂。
……本質上來說，他似乎並沒有……無燼之地探險者那種瘋癲的、不顧一切的氣質。
許多人在無燼之地呆了一輩子，從年輕到年老，最後也不得不在無燼之地的某個地方，度過自己人生的最後階段。而雅各布最終沒有這麽做。
他看起來才三十歲，可能三十多歲，但是他已經回到了拉米法城。那種理智——恰如西列斯所想的那樣，掌控了雅各布的選擇。
不能說哪種選擇是更好的。每個人人生的決定權，畢竟應當掌握在自己的手中。
赫爾曼似乎也從他們的交談中領會到了什麽，他沈默著，露出了一個幾乎深沈的表情。他過去的無燼之地之旅，當然對他造成了巨大而無可挽回的影響。
不過西列斯不得不在這個時候打斷他們的情緒，他問：“那些地下生物，出現在無燼之地的哪裏？”
赫爾曼和雅各布都一楞。
琴多當然明白了西列斯的所指——應該說，正是因為他想到了這一點，所以才會和雅各布聊起天來，否則他才懶得理會這群無燼之地的探險者——他很愉快地說：“無燼之地的西南面。”
……果然。西列斯心想。
他曾經沒怎麽關註過這些地下生物的位置與相關信息。他曾經與琴多聊到過這件事情，是因為在理論上講，這是他第一次聽聞琴多的相關事跡。
但其實他也沒怎麽真正想過這個問題，除了感嘆一下這群人類的遭遇之外。
……所以這群地下生物真的是受到了露思米的汙染。他們的位置靠近那片無名森林、靠近布斯山脈，他們成為了翠斯利隕落的受害者。
這群“地下”生物。
西列斯著重關註著這個限定範圍的詞語，也因此突然意識到了自己的疏忽之處。
人類生活在地上，他們的雙腳踩著泥土成長起來。而隨著文明的發展，水泥路、地板等等，也隔絕了他們與泥土、土地的接觸。
有時候，人們會忘記，自己腳下的土地，才是這顆星球真正的模樣。
翠斯利的力量歸屬於自然、歸屬於這片土地。西列斯很清楚食物鏈的存在，他也同樣很清楚，自然的一切根源，都得從那松軟的、遠比表面更加覆雜而豐富的泥土開始講起。
他剛剛才好奇過翠斯利的樂園。他想到翠斯利的樂園中一定擁有野生動物、或許還有許許多多的植物。但是他明明也應當想到，樂園中也一定、一定會擁有泥土。
……如同深海夢境的孤島之上的紅泥。那是人類的來處。
那是他們少有了解的地下世界。
無燼之地的地下生物、拉米法城的地下通道……地下、地下。
“陰影”。他突然想到。
這個念頭在某一刻突然地閃過他的大腦，讓他驟然意識到，還有什麽地方，比“地下”更加符合“陰影”的概念嗎？
那是……文明的影子。
西列斯怔住了。
在西列斯陷入沈思的這片刻功夫裏，琴多、赫爾曼與雅各布面面相覷。
他們都若有所思，好像領悟到了什麽。但是，他們又有點難以想象，此刻西列斯的大腦中正閃現過多少覆雜的、龐大卻又瑣碎的信息。
因此，當西列斯最終得出結論的時候，他們都不由自主地楞了一下。
西列斯喃喃說：“……下水道。”
他想，下水道——下水道！他怎麽就忘了！
拉米法城有下水道嗎？
當然有。在西列斯剛剛來到費希爾世界的時候，他甚至還感嘆了一下，因為下水道的存在實在是方便了人類的日常生活，也讓他這個地球人大大松了一口氣。
當他們調查凱蘭的案子的時候，他們就調查到，五十年前，一具穿著女騎士盔甲的男性屍體，就被發現在拉米法城的下水道。
拉米法城漫長的雨季曾經讓人十分擔憂城市的下水道建設；在拉米法城內改造計劃進行的時候，下水道改造也是計劃的重中之重。
……事實上，西列斯自己都曾經在他的小說中提及下水道的存在。
在加蘭小姐的故事中，那些壞人們就是通過城市的下水道，將海底的泥土灌入到這座城市之中。加蘭小姐提前堵死了下水道，破壞了他們的陰謀。
下水道永遠是人們會在生活中忽略的東西，但這見證了文明的發展。
當人們在地上世界享受著光鮮亮麗、舒適愉悅的文明生活的時候，地下彎彎曲曲的下水道承載了這個文明世界的汙垢與骯臟。
下水道會讓人們聯想起……許多可怕的、讓人忍不住皺眉的東西。
排洩物、腐爛的垃圾、老鼠蟑螂螞蟻蟲卵……什麽都有可能。人們總是覺得自己活在這些東西的上面，但下水道卻又與他們的家永遠聯通在一起。
……文明的影子。西列斯心想。
當他因為地下通道而想到拉米法城的地上與地下的時候，他居然完全沒有想到下水道。那似乎是從他們的生活中消失掉的一部分一樣。
他不由得暗自在心中嘆了一口氣。
隨後他望向了雅各布。他問：“在你看到那個突然消失的人的時候，他是否與下水道有什麽關聯？比如說……他就出現在下水道的附近？”
雅各布略微呆怔地說：“他一直低頭看著路上的下水道井蓋。我記得，我當時就是因為他奇怪的表現，才會看過去一眼。
“……當時我甚至還在想，難道是井蓋出了什麽問題嗎？”
他幾乎沒有思考和回憶就這麽說了，這意味著他在來之前，就已經想好了自己要說什麽。但是，西列斯卻比他更早察覺到問題所在，甚至對他昨晚的經歷毫無了解。
從雅各布的表情可以看出，這位探險者顯然已經對西列斯深感嘆服了。
琴多與赫爾曼也相當驚詫，顯然，他們也沒想到下水道會有什麽問題……老實講，在此之前，西列斯自己也沒想到。
“所以，我們得調查下水道？”琴多立刻問。
“未必是真正意義上的下水道。”西列斯說，“下水道只是象征，未必是他們真正待著的地方。”
他說的含糊，不過琴多明白他的意思是，下水道可能只是某個樂園的“入口”。
確切來說，蘭斯洛特劇院旁邊的那個下水道井蓋，說不定就存在問題。
西列斯又望向了雅各布，他語氣依舊鎮定，只是問：“除了盯著井蓋看，他還有其他的動作嗎？”
這一次雅各布仔細地回憶了一陣，但是他最終搖了搖頭，十分歉意地說：“抱歉，我並沒有發現……他好像就只是低著頭研究著那個井蓋。
“……我並沒有一直盯著他看，而是又繼續往前走，打算去一家劇院……我稍微錯了錯眼，然後那個人就消失了。
“他消失的位置是在……蘭斯洛特劇院旁邊。有棵大樹，不知道您是否註意到。那棵樹的邊上就有一個井蓋，就在道路側面一些，靠近蘭斯洛特劇院，而不是靠近對面那家劇院。”
他仔細地描述著那個井蓋的位置，也確認了那的確就是在蘭斯洛特劇院附近。
琴多稍微皺了皺眉，不過很快也放松了。
這一點其實解開了他們一直以來的一個疑惑——如果樂園的入口在蘭斯洛特劇院內部，那琴多怎麽可能從未收到過劇院門口那個警示字符的提示？
現在看來，那群陰影信徒的進進出出是在蘭斯洛特劇院之外，而不是劇院內部。他們並不需要真的走進劇院裏面。
當然，下水道……這也是一個微妙的地方。
最為微妙的問題就是，他們找到的這個可能的地點，並不能符合那三個可能的舊神樂園——胡德多卡的“陰影”、阿特金亞的“博物館”，或者翠斯利的樂園——的情況。
……就仿佛有什麽東西，強硬地將這三個樂園捏合在一起，最終就形成了這樣一個，位於下水道的入口。
“陰影”做得到這一點嗎？或許。
畢竟，李加迪亞都可以將自己的樂園放在阿卡瑪拉的樂園之中，伴隨著自己的血裔後代傳承下去，那麽其他神明的樂園——祂們的力量，當然也可以捏合在一塊。
說到底，費希爾世界的這些神明，都來自於安緹納姆·費希爾。祂們總歸是同源的。
想到這裏，西列斯突然恍然。他意識到，他們尋找的樂園或許的確是存在的，但是，那可能並不是翠斯利的樂園，也並不是胡德多卡、阿特金亞的樂園。
那是“陰影”的樂園。那是外神的樂園。
“陰影”或許以這個世界的舊神的力量為基礎，將其破碎、捏合、攪渾，變成截然不同的全新模樣，更符合“陰影”自身的力量屬性。
祂將那些力量變成了祂的力量。
“陰影”知道安緹納姆的存在，祂了解這些舊神的本質；此外，祂是活著的神明，而那些舊神的力量都已經是無主的了（安緹納姆也沒法將其回收）。
因此，“陰影”完全可以憑借蠻力來將這些力量整合起來。
不過，更確切來說，這種做法是文明之神的成神辦法。
“陰影”是文明之外。祂原本沒必要這麽做，因為所有一切的文明就是祂的力量來源。
祂的樂園，或許應該說，其實就是這現實世界、這文明世界之外的所有地方。
但是，當祂想要追求更高的層次，當祂突然察覺到自己的力量缺失了什麽的時候，祂好似自己將自己的力量拉低了一個檔次——祂在嘗試用文明之神的方式，成為神。
對於西列斯他們來說，這是一件好事。如果是看不見摸不著的外神，那麽他們根本無力對抗這樣的神明。
原本的“陰影”，至少在力量上，是沒有弱點的。因為祂的力量就來自於文明，文明愈強，“陰影”也就愈強。
但是，“陰影”現在卻自尋死路。祂的道路、祂的未來，也被祂一廂情願地綁在了費希爾世界之上。
或許祂只是傲慢地以為這是一次無關緊要的嘗試，但是，西列斯已經敏銳地發現了，這是一個可以傷害到“陰影”的機會。
……就好像“陰影”原本是無形的敵人，他們甚至不知道祂在哪兒。但是現在，“陰影”卻自己拋棄了祂這個最大的優勢——祂那個隱形的能力。
祂不再無敵了，祂暴露了自身。
祂有了一個……拿他故鄉地球的話來說，有了一個小小的血條。
雖然這血條可能只意味著祂本體的一小部分，但是那的確是血條——是可以打敗的、是可以傷害的。
……他之前就應該意識到這一點的。西列斯心想。
因為他曾經在費希爾世界進行過與“陰影”相關的判定。
骰子的判定、命運的力量，是費希爾世界的力量，所以當然也只能在費希爾世界使用。這就意味著，“陰影”已經在費希爾世界擁有了一部分力量、一種微妙的存在。
祂已經不再是原本那個外神了。祂與費希爾世界產生了關聯。
而這部分關聯，就讓他們可以——至少可以——反擊。
也許他們沒法徹底殺死“陰影”吧，但是……呃，他們也想給“陰影”留下一點心理陰影。
沒道理只能讓外神汙染他們，對吧？
西列斯慢慢意識到這一點，不過關於具體怎麽做，他還沒有想清楚。這些都可以在之後的一個月時間裏慢慢準備起來。
……未來的一個月。
事實上，西列斯感到這群神明其實都非常——懶惰。如果這不算冒犯神明的話。
對於人類來說，一個月的時間十分漫長，可以做許多許多事情。但是對於神明來說，那可能只是祂們打個哈欠、眨個眼睛的時間。
或許是因為祂們的生命本就十分漫長，所以祂們不必在意這一個月的時間。“陰影”在費希爾世界呆了幾千年，才終於感到不耐煩。
……但是，或許，這群神明也無法想象，對於忙忙碌碌的人類來說，一個月能帶來多少改變。
很快，赫爾曼與雅各布就與西列斯告別了。雅各布那邊沒有更多的消息，不過單是他的出現就已經提示了西列斯，讓他意識到許多自己之前忽略的信息。他意識到，他們似乎有了一個突破點。
“……所以，下水道。”在赫爾曼兩人離開之後，琴多說，“我們要對下水道做點什麽呢？話說回來，等到下個月神誕日那一天，那群陰影信徒不會就是從下水道裏猛然出現吧？”
他露出了一個難以言喻的表情。
西列斯被這個想法逗笑了，但是他也得承認，這似乎是有可能的。
蘭斯洛特劇院旁邊的下水道井蓋，或許是陰影信徒藏身之處的一個進出口。但是，在整個拉米法城內，這樣的進出口可能不只是這一個。
所以，等到那個時候，陰影信徒就如同蟑螂或者老鼠一樣，猛地從下水道裏冒出來，然後密密麻麻地沖向這座城市……似乎也不是不可能。
……想到這裏，西列斯的心態發生了微妙的變化。
他想，加蘭小姐的故事……不會，真的，發生在現實之中吧？
骰子作證，他在創作加蘭小姐的故事的時候，可絕對絕對沒有想到如今的這一幕。但是……這件事情好似真的就這麽發生了。
更奇妙的是，加蘭小姐的故事，似乎就要在下個月神誕日的時候，進行舞臺首演。卡洛斯那邊已經確定了這個時間。
……很好，看來他們真的得學著加蘭小姐，去堵下水道了。他覺得加蘭這個小姑娘一定非常喜歡這個主意。
西列斯暗自嘆了一口氣。
他回過神，一邊思考著這些問題，一邊隨手翻閱著八瓣玫瑰紙。有時候，他還真不確定自己希望八瓣玫瑰紙永遠沒有動靜，還是希望紙上永遠出現新消息。
不過這一次是新消息。
“……
“教授，我不確定這件事情是否與您正在調查的事情有關，不過這必定會影響歷史學會內部的局面，所以我想我應該來跟您講一聲。
“今天上午長老會進行了一場內部會議，內容則是關於沙龍關閉之後，歷史學會的後期發展。
“在這場會議中，莫頓會長透露了一個消息，令我們都感到十分驚訝。他說，歷史學會的門後空間，實際上是對於沙龍的‘覆現’。
“……換言之，莫頓會長是借用了夏先生的力量，所以才能建立起了門後空間。這是一個長期存在的儀式，借助了每一位啟示者的力量。
“也就是說，任何知曉沙龍存在的啟示者，在進入門後空間的時候，實際上都無意中覆現了當初夏先生建立沙龍的舉動……也就是，穩固了門後空間的存在。
“但是，現在沙龍封閉了。所以，歷史學會的門後空間，也需要重新來過。他們認為更好的辦法是另外找個地址，作為歷史學會的辦公用地。
“……但正是這個提議，讓長老們吵了起來。每個人都有自己的想法與心思，沒法真正達成一致。這個想讓新地址離自己近一點，那個就想讓歷史學會出錢買下自己的房子……總是如此。
“最後他們相互指責了起來。或許誰都沒有想到，夏先生已經離開的十四年之後，這個男人依舊對歷史學會有著十分深刻的影響。
“真正造成事態惡化的，是某位長老無意中說出的一句話。他說，‘我認為夏先生比您更像是歷史學會的副會長’。他指向的自然就是莫頓會長。
“……老實講，夏先生當然是對歷史學會有著深刻的影響，但是他也並非歷史學會的一員，也並不處理歷史學會內部的行政事務。他更像是一個標志性人物，一個招牌，但並非領導者。
“但是這句話帶來了極為尷尬的後果。莫頓會長很快就離開了，其餘長老則面面相覷。
“……我不確定您是否知曉，但是最近歷史學會內部流傳起一種對於夏先生的崇拜風氣。
“因為逐漸有人說，學部制度容納了無數居心叵測的人，但歷史學會卻沒有變革的意思，反而放任他們，最終竟然是夏先生來解決這一切……
“人們指責歷史學會的高層，說他們理應羞愧。據說這樣的談話已經被好幾名長老發現了，讓這些長老氣得不輕。
“……雖然我心底裏有些幸災樂禍，但我也得承認，這不是什麽好事。
“總之，未來一段時間，情況可能會逐漸惡化。我懷疑歷史學會內部會變得混亂不少。但這也是必經之路。
“……”
這是來自卡羅爾·豪斯曼的消息。
關於歷史學會的事情讓西列斯心生感嘆。他意識到，歷史學會沈屙難愈，恐怕不是一時半會兒就能解決的。
但是……在這個時候，他們畢竟需要歷史學會的啟示者來幫忙。這個組織的存在還是有必要的。
於是，在斟酌片刻之後，西列斯便回覆了卡羅爾的消息。
【我很遺憾聽聞歷史學會的混亂，但今年的神誕日恐怕並不會是輕松的一天。我們得提前做些準備。如果讓你尋找一些願意在那個時候挺身而出的啟示者，你認為能找到多少？】
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當西列斯與琴多坐上前往拉米法大學的馬車的時候, 有那麽一瞬間，西列斯感到這幾天發生的一切都令人目不暇接。
只是這麽短短兩三天的時間，他們好似調查出了許多新的信息、解決了許多新的難題。但是, 他們又同時不得不謹慎地放慢腳步, 因為他們還沒有抵達那個最核心的問題。
西列斯掀起車窗的簾子, 瞧了瞧外面閃過的街景，然後又放下。
“您想到什麽了嗎？”琴多適時地問。
西列斯沈吟片刻之後, 突然問出了另外一個問題：“普拉亞家族在拉米法城內可以調動的啟示者有多少？”
琴多微微一怔, 他思考了一下, 便回答說：“大概一百人左右？”他親昵地依偎到西列斯的身邊, 說, “您是為了下個月的事情做準備嗎？”
“當然。”西列斯低低地嘆息了一聲, “我們需要提前準備好。一百人……我不認為這能夠徹底控制住局面, 還需要有更多人參與進來。”
琴多點了點頭, 他歪頭靠在西列斯的身上——秋天到了，他親愛的神明終於不會因為這種程度的親昵舉動而覺得熱了，所以琴多也就肆無忌憚了起來。
反正他們現在是在馬車裏, 不是嗎？
琴多說：“往日教會和歷史學會的啟示者……加起來，或許也差不多？”
“那得找個借口將他們動員起來。”西列斯說，“既不能暴露陰影信徒的存在, 又得讓他們走上這樣的戰場……此外，偌大的拉米法城，陰影信徒究竟會出現在哪裏, 也是一個問題。”
琴多遲疑了一下，然後低聲說：“我們得……”
“我們得找到埃比尼澤·康斯特, 同時抓捕其他的那些陰影信徒——前者得是活的, 後者生死不論。”西列斯幾乎用一種冰冷的語氣說。他少有如此冷酷的時候。
琴多定定地註視著他。倒不如說, 他那雙翠綠色的眼睛裏此刻滿是癡迷。他吻了吻西列斯，然後低聲說：“您說得對。”
西列斯笑了一下，隨後他的語氣稍微緩和了一點：“陰影信徒的藏身地點很重要，但其重要之處在於我們不能放過任何漏網之魚，所以我們才必須找到他們躲藏的地點。
“……此外，我已經厭煩了‘他們行動、我們調查’這樣的模式了。或許主動權該顛倒一下。”
“您打算怎麽做？”
“周三我會去一趟歷史學會，我得找到福雷斯特。我想，他手中掌握著許多我們需要的信息，而不管是他自己，還是我們，之前都沒有意識到這一點。
“但是如今，這些信息恐怕會恰到好處地派上用場。坎拉河、博物館、‘陰影’……總會有什麽聯系。”
西列斯低聲喃喃說。
他的確逐漸感到自己大腦中那些一團亂麻的思緒、那些厚重而覆雜的信息，就像是拼圖一樣拼出了不少淩亂的碎片。他需要將其組合起來，但是似乎又缺少了一些重要的節點。
……為什麽會是翠斯利？
為什麽，十四年前，埃比尼澤·康斯特要求那個年輕人覆現出翠斯利的力量？
這個問題令人疑惑不解。因為翠斯利從來不是“十分重要”的神明，也從來沒有與“陰影”存在什麽覆雜而深刻的關聯。
要說生命、死亡、星星、藝術，這些神明與“陰影”有所關聯還算正常。但是，自然？
西列斯總覺得自己還漏掉了什麽信息。
他甚至懷疑自己曾經聽聞過、或者起碼有所了解，但是他卻沒能得到那個線索、得到那個提示詞，所以他現在只能一頭霧水地胡亂猜測。
……翠斯利。
翠斯利的力量來自於最初的李加迪亞，來自於“真實”。祂本身也是這真實世界的一部分，祂象征著高山與河流、象征著自然與野性、象征著原初與荒蠻。
對於人類來說，翠斯利的力量總是存在於他們未曾涉足、未曾抵達的地方。那些曠野、那些荒原、那些森林、那些湖泊，那些不太能在日常生活中見到的野生動物。
但是，在另外一方面，翠斯利的力量似乎也與其他的神明息息相關。
一個最簡單的例子就是，翠斯利與阿莫伊斯。
的確，阿莫伊斯是戰士的神明，是人類意志的體現；但是，阿莫伊斯也在一定程度上象征著大海。海洋也是自然世界的一部分。
此外就是翠斯利與佩索納裏、露思米這兩位神明。
佩索納裏象征著生命，而那顯然與“自然”有著十分明顯的關聯。人們總是認為大自然是一切生命的起源；至於露思米，星星也總是與荒郊野嶺的風光聯系在一起。
事實上撒迪厄斯當然也與翠斯利有關。因為大自然的法則總是殘酷而充斥了死亡的。那是自然的另外一面。
祂們都是從“真實”的力量之中拆分出來的——生與死、星與山。祂們擁有著共同的源頭。
……那祂們的樂園呢？
想到這裏，西列斯突然怔了一下。
他有些詫異地意識到，這四位神明的誕生之日相當早，但他卻不怎麽了解祂們的樂園。
死亡的樂園是莫沙徹丘陵，這一點他們已經知曉了。不出意外的話，那應該與發生在丘陵之上的死亡有關——自然之中的死亡卻指向著撒迪厄斯，費希爾世界的神明力量從來都不單一分明。
但佩索納裏、露思米與翠斯利，這三位神明的樂園卻無人知曉。
佩索納裏的樂園或許會與鮮花有關？考慮到這些神明的樂園似乎都與祂們的神位有關。或許那會是一座漂亮的花園，或者苗圃。
露思米的樂園必定與星星、燈光、高空有關……他不太能想象那會是什麽地方，或者什麽東西；也許就只是這照亮了費希爾世界的每一盞燈？當然，他也記得“金盞杯”這個概念。
至於翠斯利……高山、河流、行者？這似乎與撒迪厄斯的樂園有著十足的相似之處。
……不，翠斯利討厭人類，所以祂的樂園中可能不會存在人類。那兒可能會有不少的野生動植物。
西列斯暗自猜測著。
他突然想到，既然在十四年前，陰影信徒那邊就很有可能已經引動了、覆現了翠斯利的力量，那麽他們是否會在過去十四年裏，繼續試圖掌控這份力量呢？
這個問題的答案是毫無疑問的，他們當然會。
……所以在胡德多卡的樂園、阿特金亞的樂園之後，又有第三種可能性出現了：翠斯利的樂園。
但拋開這些推測不談，他們最終鎖定的目標卻是蘭斯洛特劇院。
西列斯不由得暗自嘆了一口氣。
他們去過不少次蘭斯洛特劇院，從未發現什麽異樣。他越發好奇陰影信徒究竟是如何躲藏的了。
不久之後，他們抵達了拉米法大學。西列斯今天有晚課，就打算在辦公室呆上一個下午。琴多也跟了過來，是因為他們已經可以開始準備期末的試卷了。
“有時候我真不知道是那群學生在學習文學史，還是我在學習文學史。”琴多說，“我只是當了您兩個多學期的助教，甚至都可以給他們出卷子了……難以置信。”
西列斯忍俊不禁，他說：“我家鄉有句俗語。”他思考了一下該怎麽用康斯特語翻譯過來，“活到老學到老。”
琴多像是思考了片刻，然後他語氣幽幽地說：“您嫌棄我老了嗎？”
西列斯：“……”
他記得，上一次提及這個問題，還是在偵探先生未曾揭曉自己的真實年紀之前。
當時琴多用類似的表情、類似的語氣，說出了一句類似的話。
於是西列斯想了想，便說：“如果按照我在故鄉的年紀，那麽我還比你大上幾歲。你嫌棄我老了嗎？”
琴多立刻換了一副表情，相當親熱地說：“您還年輕著呢。”他蹭過去親了西列斯一口，然後用一種略微討好的語氣低聲說，“能讓我叫苦不疊的那種。”
西列斯默然片刻，然後委婉地說：“我們現在在辦公室。”
“嗯……您的助教只是想恭維一下您的能力。”琴多狡猾地說，他停頓了一下，又稍微嚴肅了一點，他說，“況且，我們不會老。”
神明的力量會駐留在他們的身上，讓他們獲得更為漫長的壽命、更為健康的體魄。或許他們也不可能徹底拒絕死亡，但是那也只可能發生在遙遠遙遠的未來。
未必是永生，但一定會是長生。
所以當琴多說西列斯是不是嫌棄他的年紀的時候，他並不是那麽真心，只是略微戲謔地說——當然或許只是，只是有那麽一些些的在意。
但在意的關鍵點不在於年紀本身，而在於那麽漫長的十幾年幾十年時光裏，他居然是孤孤單單地生活在這個世界上。
但是，一旦想到——他用這麽漫長的時光等來了他心愛的人，那麽一切似乎都顯得十分值得了。
……他們正要去面對一位古老的神明。更確切地說，西列斯將要。
琴多得成為西列斯的後援，他得為他鋪平通往那場對峙的道路。他心甘情願這麽做，但是他也必須得承認，他感到緊張。
那種緊張總是會讓他的心臟都收縮起來，讓他感到一絲痛苦。
琴多並不會感到畏怯，他天性傲慢，他甚至迫不及待地希望那終末的決戰快點到來，這樣他們就可以坦然而愉快地去迎接那場勝利，以及那勝利過後的黎明了。
但是他也感到些許的不安。
琴多坐在西列斯的身邊，有點想說清楚自己的想法，又感到即便自己不說，他心愛的神明也一定能明白他的意思。
隔了片刻，西列斯聲音低沈地說：“我應該更讓你‘叫苦不疊’一點，這樣你就不會胡思亂想了，琴多。”
琴多眨了眨眼睛，然後他笑了起來。
西列斯也笑了一下。
有時候他希望激烈地親吻琴多，並不只是因為愛本身，也因為他們正共同面對的這一切。但他又天性克制，很少真的這麽表達情緒。
他感到——他感到這個秋天並不令人舒服。的確，天氣很舒服，輕柔的微風吹拂面頰的時候，會讓人想見一雙溫柔的手。
可是，這秋天卻未必比之前那個炎熱的、煩悶的夏天更好。這個秋天同樣令人煩躁。那像是一抹蠢動的陰影，像是一片飄落的、卻還不知道終將飄向何方的落葉。
……那是一種等待著什麽的感覺。
隔了片刻，西列斯又說：“或許這一句話在這個時候顯得不合時宜，但是，我希望你知道，琴多……我希望你知道的是，我期待著與你一同去探索這個世界。我總是感謝你的陪伴。”
“而我感謝您的愛。”琴多低聲喃喃，“您收留了我漂泊無依的靈魂。”
他生來仿佛就是為了等待什麽。而現在，他等到了。他得到了。他總是能等到一個圓滿的結果。
西列斯側頭親吻了琴多。他的親吻總是帶著他生來的冷靜與溫柔，只有琴多才能將他們的吻變得激動起來。不過這個時候，琴多更喜歡這種懶洋洋的感覺。
這個溫情脈脈的吻被突如其來的敲門聲打斷了。
顯然這個時候過來的只有可能是赫爾曼·格羅夫。
……琴多低聲咒罵了一句，他陰沈沈地說：“討人厭的學生。”他想了想，又補充了一句，“討人厭的‘陰影’。”
西列斯不禁笑了一下，他打量了一下琴多，然後說：“把你的頭發梳梳好，琴多。我要去開門了。”
琴多相當聽話地點了點頭。
因此，當赫爾曼·格羅夫與他的同伴一起走進西列斯的辦公室的時候，琴多正用手梳理著自己的頭發，然後重新紮辮子。
赫爾曼察覺到了一絲微妙，不過那種情緒轉瞬即逝。他無暇思索自己莫名收獲的靈感，大腦中的思緒全部集中在剛剛收獲的信息上。
西列斯維持著那種若無其事的冷靜，他問：“過來的時候一切順利嗎？”
“一切順利。”赫爾曼說，“雅各布過來找我的時候特地換了個身份。”
西列斯的目光便順勢放在了“雅各布”的身上。
那是個外表年近三十的人，他看起來是那種沈默寡言、老練冷靜的那種人，他的氣質、目光，也十分符合西列斯對於無燼之地探險者——那種優秀的探險者——的想法。
當西列斯的目光望過去的時候，對方也謹慎地望著西列斯，並且點了點頭，說：“雅各布。”
他沒有提及自己的姓氏，不過這也不算什麽重點。他快速地瞥了坐在一旁的琴多，後者正安安靜靜地把玩著西列斯的手指。來自無燼之地的探險者似乎已經認出了曾經聲名遠揚的琴多·普拉亞。
琴多也漫不經心地瞥了他一眼。
“……雅各布。”琴多突然說，“我記得你。”
雅各布像是猛地僵了一下。赫爾曼也怔了一下。
琴多露出了一個巧妙的微笑，然後他戲謔地說：“別擔心，這話並不是說他不是個好人。”他是朝著赫爾曼說的，“我只是記得他的確相當謹慎。”
雅各布沈默了一會兒，然後露出了一抹狼狽的苦笑，他說：“琴多先生，那只是……一次臨陣脫逃。”
“不，在這一點上我並不讚同你。”琴多說，他們像是敘起舊來，“當時前往蓋恩斯德的人，一共有在25個人，但是最後只有我和另外兩個探險者活著回來了。你挽救了自己的生命。”
西列斯眸光微動。他知道琴多不可能無緣無故和這位雅各布敘舊，並且提及曾經的往事。而他們提及的話題，也的確讓西列斯回憶起了什麽。
……那些地下生物。
西列斯曾經從卡洛斯·蘭米爾那兒購買了一本探險者游記。那是卡洛斯的父親，那位大商人蘭米爾，在無燼之地隨手救下的一名探險者給他的。
……老實講，單純從卡洛斯將這本游記賣出的舉動來說，就能看出來，蘭米爾其實對這本游記並不上心。只是在“星之塵的詛咒”的傳聞出現之後，蘭米爾才突然對這件事情有了點興趣。
無論如何，這本游記的確給西列斯提供了關於無燼之地的初始印象。那種殘酷的、冷漠的、無法掩飾的瘋癲與陰郁底色。
游記主人的名字是弗雷德曼。時至今日，這已經是個乍一聽有點陌生的名字，但是在去年的這個時刻，西列斯還困擾於這本游記中的許多細節，以及弗雷德曼那奇怪的死亡。
弗雷德曼在游記中提及了一件事情，他曾經遇到過一位探險者，後者跟他講述了一個二十五人團隊前往蓋恩斯德探險，卻因為“變異的地下生物”而死傷殆盡，最後只有三個人逃了出來。
這三人中的其中一人，就是琴多。或者說，正是因為琴多在，所以他們三個才能順利離開。
而即便是琴多，他也就只能隨手救下這兩個人，並且這兩人還身受重傷。這足以證明那群地下生物的危險之處。
琴多也曾經和西列斯講述過當初的故事。
他提及，真正的危險之處就在於，他們並不知曉那群地下生物究竟是怎麽一回事。
他們在無知無覺的時候就遭遇了襲擊，並且因為迷霧等外部因素的影響，他們的精神狀態也進一步受到了影響。
他說那是一群不知道是否應該用“人”來形容的生物。雖然他們的外表還維持著類人形態，但是地下的生活已經徹底改變了他們的習性，或許隨著時間的流逝，他們將徹底變成另外一個物種。
……就如同福利甌海東北面迷霧中的那群生物。他們是受到了貼米亞法（或許還有埃爾科奧）的力量的影響，將自己往“食材”的方向去生長、去發展。
至於那些地下生物，很難確定他們究竟是遇到了什麽神明力量的影響，畢竟現在也沒法再去了解他們的過去。
或許他們只是為了躲避迷霧，所以才不得不在地下生活，因此才會在漫長的時間裏被改變；或許他們是受到了翠斯利的力量的影響，所以才會在變異之後如此敵視、抗拒人類。
令西列斯感到驚訝的是，面前這位來自無燼之地的探險者雅各布，曾經似乎就參與到了這場冒險之中？
不，應該說，他差一點參與到了。他在最後關頭選擇了退出。
……那或許是一次明智的選擇，對於這位探險者的未來而言，的確如此。但是對於當時的雅各布來說，這像是一次恐懼之下的臨陣脫逃。
他或許會慶幸自己的選擇，也或許會懊惱，因為他在那一刻退縮了。膽怯控制了他的靈魂。
……本質上來說，他似乎並沒有……無燼之地探險者那種瘋癲的、不顧一切的氣質。
許多人在無燼之地呆了一輩子，從年輕到年老，最後也不得不在無燼之地的某個地方，度過自己人生的最後階段。而雅各布最終沒有這麽做。
他看起來才三十歲，可能三十多歲，但是他已經回到了拉米法城。那種理智——恰如西列斯所想的那樣，掌控了雅各布的選擇。
不能說哪種選擇是更好的。每個人人生的決定權，畢竟應當掌握在自己的手中。
赫爾曼似乎也從他們的交談中領會到了什麽，他沈默著，露出了一個幾乎深沈的表情。他過去的無燼之地之旅，當然對他造成了巨大而無可挽回的影響。
不過西列斯不得不在這個時候打斷他們的情緒，他問：“那些地下生物，出現在無燼之地的哪裏？”
赫爾曼和雅各布都一楞。
琴多當然明白了西列斯的所指——應該說，正是因為他想到了這一點，所以才會和雅各布聊起天來，否則他才懶得理會這群無燼之地的探險者——他很愉快地說：“無燼之地的西南面。”
……果然。西列斯心想。
他曾經沒怎麽關註過這些地下生物的位置與相關信息。他曾經與琴多聊到過這件事情，是因為在理論上講，這是他第一次聽聞琴多的相關事跡。
但其實他也沒怎麽真正想過這個問題，除了感嘆一下這群人類的遭遇之外。
……所以這群地下生物真的是受到了露思米的汙染。他們的位置靠近那片無名森林、靠近布斯山脈，他們成為了翠斯利隕落的受害者。
這群“地下”生物。
西列斯著重關註著這個限定範圍的詞語，也因此突然意識到了自己的疏忽之處。
人類生活在地上，他們的雙腳踩著泥土成長起來。而隨著文明的發展，水泥路、地板等等，也隔絕了他們與泥土、土地的接觸。
有時候，人們會忘記，自己腳下的土地，才是這顆星球真正的模樣。
翠斯利的力量歸屬於自然、歸屬於這片土地。西列斯很清楚食物鏈的存在，他也同樣很清楚，自然的一切根源，都得從那松軟的、遠比表面更加覆雜而豐富的泥土開始講起。
他剛剛才好奇過翠斯利的樂園。他想到翠斯利的樂園中一定擁有野生動物、或許還有許許多多的植物。但是他明明也應當想到，樂園中也一定、一定會擁有泥土。
……如同深海夢境的孤島之上的紅泥。那是人類的來處。
那是他們少有了解的地下世界。
無燼之地的地下生物、拉米法城的地下通道……地下、地下。
“陰影”。他突然想到。
這個念頭在某一刻突然地閃過他的大腦，讓他驟然意識到，還有什麽地方，比“地下”更加符合“陰影”的概念嗎？
那是……文明的影子。
西列斯怔住了。
在西列斯陷入沈思的這片刻功夫裏，琴多、赫爾曼與雅各布面面相覷。
他們都若有所思，好像領悟到了什麽。但是，他們又有點難以想象，此刻西列斯的大腦中正閃現過多少覆雜的、龐大卻又瑣碎的信息。
因此，當西列斯最終得出結論的時候，他們都不由自主地楞了一下。
西列斯喃喃說：“……下水道。”
他想，下水道——下水道！他怎麽就忘了！
拉米法城有下水道嗎？
當然有。在西列斯剛剛來到費希爾世界的時候，他甚至還感嘆了一下，因為下水道的存在實在是方便了人類的日常生活，也讓他這個地球人大大松了一口氣。
當他們調查凱蘭的案子的時候，他們就調查到，五十年前，一具穿著女騎士盔甲的男性屍體，就被發現在拉米法城的下水道。
拉米法城漫長的雨季曾經讓人十分擔憂城市的下水道建設；在拉米法城內改造計劃進行的時候，下水道改造也是計劃的重中之重。
……事實上，西列斯自己都曾經在他的小說中提及下水道的存在。
在加蘭小姐的故事中，那些壞人們就是通過城市的下水道，將海底的泥土灌入到這座城市之中。加蘭小姐提前堵死了下水道，破壞了他們的陰謀。
下水道永遠是人們會在生活中忽略的東西，但這見證了文明的發展。
當人們在地上世界享受著光鮮亮麗、舒適愉悅的文明生活的時候，地下彎彎曲曲的下水道承載了這個文明世界的汙垢與骯臟。
下水道會讓人們聯想起……許多可怕的、讓人忍不住皺眉的東西。
排洩物、腐爛的垃圾、老鼠蟑螂螞蟻蟲卵……什麽都有可能。人們總是覺得自己活在這些東西的上面，但下水道卻又與他們的家永遠聯通在一起。
……文明的影子。西列斯心想。
當他因為地下通道而想到拉米法城的地上與地下的時候，他居然完全沒有想到下水道。那似乎是從他們的生活中消失掉的一部分一樣。
他不由得暗自在心中嘆了一口氣。
隨後他望向了雅各布。他問：“在你看到那個突然消失的人的時候，他是否與下水道有什麽關聯？比如說……他就出現在下水道的附近？”
雅各布略微呆怔地說：“他一直低頭看著路上的下水道井蓋。我記得，我當時就是因為他奇怪的表現，才會看過去一眼。
“……當時我甚至還在想，難道是井蓋出了什麽問題嗎？”
他幾乎沒有思考和回憶就這麽說了，這意味著他在來之前，就已經想好了自己要說什麽。但是，西列斯卻比他更早察覺到問題所在，甚至對他昨晚的經歷毫無了解。
從雅各布的表情可以看出，這位探險者顯然已經對西列斯深感嘆服了。
琴多與赫爾曼也相當驚詫，顯然，他們也沒想到下水道會有什麽問題……老實講，在此之前，西列斯自己也沒想到。
“所以，我們得調查下水道？”琴多立刻問。
“未必是真正意義上的下水道。”西列斯說，“下水道只是象征，未必是他們真正待著的地方。”
他說的含糊，不過琴多明白他的意思是，下水道可能只是某個樂園的“入口”。
確切來說，蘭斯洛特劇院旁邊的那個下水道井蓋，說不定就存在問題。
西列斯又望向了雅各布，他語氣依舊鎮定，只是問：“除了盯著井蓋看，他還有其他的動作嗎？”
這一次雅各布仔細地回憶了一陣，但是他最終搖了搖頭，十分歉意地說：“抱歉，我並沒有發現……他好像就只是低著頭研究著那個井蓋。
“……我並沒有一直盯著他看，而是又繼續往前走，打算去一家劇院……我稍微錯了錯眼，然後那個人就消失了。
“他消失的位置是在……蘭斯洛特劇院旁邊。有棵大樹，不知道您是否註意到。那棵樹的邊上就有一個井蓋，就在道路側面一些，靠近蘭斯洛特劇院，而不是靠近對面那家劇院。”
他仔細地描述著那個井蓋的位置，也確認了那的確就是在蘭斯洛特劇院附近。
琴多稍微皺了皺眉，不過很快也放松了。
這一點其實解開了他們一直以來的一個疑惑——如果樂園的入口在蘭斯洛特劇院內部，那琴多怎麽可能從未收到過劇院門口那個警示字符的提示？
現在看來，那群陰影信徒的進進出出是在蘭斯洛特劇院之外，而不是劇院內部。他們並不需要真的走進劇院裏面。
當然，下水道……這也是一個微妙的地方。
最為微妙的問題就是，他們找到的這個可能的地點，並不能符合那三個可能的舊神樂園——胡德多卡的“陰影”、阿特金亞的“博物館”，或者翠斯利的樂園——的情況。
……就仿佛有什麽東西，強硬地將這三個樂園捏合在一起，最終就形成了這樣一個，位於下水道的入口。
“陰影”做得到這一點嗎？或許。
畢竟，李加迪亞都可以將自己的樂園放在阿卡瑪拉的樂園之中，伴隨著自己的血裔後代傳承下去，那麽其他神明的樂園——祂們的力量，當然也可以捏合在一塊。
說到底，費希爾世界的這些神明，都來自於安緹納姆·費希爾。祂們總歸是同源的。
想到這裏，西列斯突然恍然。他意識到，他們尋找的樂園或許的確是存在的，但是，那可能並不是翠斯利的樂園，也並不是胡德多卡、阿特金亞的樂園。
那是“陰影”的樂園。那是外神的樂園。
“陰影”或許以這個世界的舊神的力量為基礎，將其破碎、捏合、攪渾，變成截然不同的全新模樣，更符合“陰影”自身的力量屬性。
祂將那些力量變成了祂的力量。
“陰影”知道安緹納姆的存在，祂了解這些舊神的本質；此外，祂是活著的神明，而那些舊神的力量都已經是無主的了（安緹納姆也沒法將其回收）。
因此，“陰影”完全可以憑借蠻力來將這些力量整合起來。
不過，更確切來說，這種做法是文明之神的成神辦法。
“陰影”是文明之外。祂原本沒必要這麽做，因為所有一切的文明就是祂的力量來源。
祂的樂園，或許應該說，其實就是這現實世界、這文明世界之外的所有地方。
但是，當祂想要追求更高的層次，當祂突然察覺到自己的力量缺失了什麽的時候，祂好似自己將自己的力量拉低了一個檔次——祂在嘗試用文明之神的方式，成為神。
對於西列斯他們來說，這是一件好事。如果是看不見摸不著的外神，那麽他們根本無力對抗這樣的神明。
原本的“陰影”，至少在力量上，是沒有弱點的。因為祂的力量就來自於文明，文明愈強，“陰影”也就愈強。
但是，“陰影”現在卻自尋死路。祂的道路、祂的未來，也被祂一廂情願地綁在了費希爾世界之上。
或許祂只是傲慢地以為這是一次無關緊要的嘗試，但是，西列斯已經敏銳地發現了，這是一個可以傷害到“陰影”的機會。
……就好像“陰影”原本是無形的敵人，他們甚至不知道祂在哪兒。但是現在，“陰影”卻自己拋棄了祂這個最大的優勢——祂那個隱形的能力。
祂不再無敵了，祂暴露了自身。
祂有了一個……拿他故鄉地球的話來說，有了一個小小的血條。
雖然這血條可能只意味著祂本體的一小部分，但是那的確是血條——是可以打敗的、是可以傷害的。
……他之前就應該意識到這一點的。西列斯心想。
因為他曾經在費希爾世界進行過與“陰影”相關的判定。
骰子的判定、命運的力量，是費希爾世界的力量，所以當然也只能在費希爾世界使用。這就意味著，“陰影”已經在費希爾世界擁有了一部分力量、一種微妙的存在。
祂已經不再是原本那個外神了。祂與費希爾世界產生了關聯。
而這部分關聯，就讓他們可以——至少可以——反擊。
也許他們沒法徹底殺死“陰影”吧，但是……呃，他們也想給“陰影”留下一點心理陰影。
沒道理只能讓外神汙染他們，對吧？
西列斯慢慢意識到這一點，不過關於具體怎麽做，他還沒有想清楚。這些都可以在之後的一個月時間裏慢慢準備起來。
……未來的一個月。
事實上，西列斯感到這群神明其實都非常——懶惰。如果這不算冒犯神明的話。
對於人類來說，一個月的時間十分漫長，可以做許多許多事情。但是對於神明來說，那可能只是祂們打個哈欠、眨個眼睛的時間。
或許是因為祂們的生命本就十分漫長，所以祂們不必在意這一個月的時間。“陰影”在費希爾世界呆了幾千年，才終於感到不耐煩。
……但是，或許，這群神明也無法想象，對於忙忙碌碌的人類來說，一個月能帶來多少改變。
很快，赫爾曼與雅各布就與西列斯告別了。雅各布那邊沒有更多的消息，不過單是他的出現就已經提示了西列斯，讓他意識到許多自己之前忽略的信息。他意識到，他們似乎有了一個突破點。
“……所以，下水道。”在赫爾曼兩人離開之後，琴多說，“我們要對下水道做點什麽呢？話說回來，等到下個月神誕日那一天，那群陰影信徒不會就是從下水道裏猛然出現吧？”
他露出了一個難以言喻的表情。
西列斯被這個想法逗笑了，但是他也得承認，這似乎是有可能的。
蘭斯洛特劇院旁邊的下水道井蓋，或許是陰影信徒藏身之處的一個進出口。但是，在整個拉米法城內，這樣的進出口可能不只是這一個。
所以，等到那個時候，陰影信徒就如同蟑螂或者老鼠一樣，猛地從下水道裏冒出來，然後密密麻麻地沖向這座城市……似乎也不是不可能。
……想到這裏，西列斯的心態發生了微妙的變化。
他想，加蘭小姐的故事……不會，真的，發生在現實之中吧？
骰子作證，他在創作加蘭小姐的故事的時候，可絕對絕對沒有想到如今的這一幕。但是……這件事情好似真的就這麽發生了。
更奇妙的是，加蘭小姐的故事，似乎就要在下個月神誕日的時候，進行舞臺首演。卡洛斯那邊已經確定了這個時間。
……很好，看來他們真的得學著加蘭小姐，去堵下水道了。他覺得加蘭這個小姑娘一定非常喜歡這個主意。
西列斯暗自嘆了一口氣。
他回過神，一邊思考著這些問題，一邊隨手翻閱著八瓣玫瑰紙。有時候，他還真不確定自己希望八瓣玫瑰紙永遠沒有動靜，還是希望紙上永遠出現新消息。
不過這一次是新消息。
“……
“教授，我不確定這件事情是否與您正在調查的事情有關，不過這必定會影響歷史學會內部的局面，所以我想我應該來跟您講一聲。
“今天上午長老會進行了一場內部會議，內容則是關於沙龍關閉之後，歷史學會的後期發展。
“在這場會議中，莫頓會長透露了一個消息，令我們都感到十分驚訝。他說，歷史學會的門後空間，實際上是對於沙龍的‘覆現’。
“……換言之，莫頓會長是借用了夏先生的力量，所以才能建立起了門後空間。這是一個長期存在的儀式，借助了每一位啟示者的力量。
“也就是說，任何知曉沙龍存在的啟示者，在進入門後空間的時候，實際上都無意中覆現了當初夏先生建立沙龍的舉動……也就是，穩固了門後空間的存在。
“但是，現在沙龍封閉了。所以，歷史學會的門後空間，也需要重新來過。他們認為更好的辦法是另外找個地址，作為歷史學會的辦公用地。
“……但正是這個提議，讓長老們吵了起來。每個人都有自己的想法與心思，沒法真正達成一致。這個想讓新地址離自己近一點，那個就想讓歷史學會出錢買下自己的房子……總是如此。
“最後他們相互指責了起來。或許誰都沒有想到，夏先生已經離開的十四年之後，這個男人依舊對歷史學會有著十分深刻的影響。
“真正造成事態惡化的，是某位長老無意中說出的一句話。他說，‘我認為夏先生比您更像是歷史學會的副會長’。他指向的自然就是莫頓會長。
“……老實講，夏先生當然是對歷史學會有著深刻的影響，但是他也並非歷史學會的一員，也並不處理歷史學會內部的行政事務。他更像是一個標志性人物，一個招牌，但並非領導者。
“但是這句話帶來了極為尷尬的後果。莫頓會長很快就離開了，其餘長老則面面相覷。
“……我不確定您是否知曉，但是最近歷史學會內部流傳起一種對於夏先生的崇拜風氣。
“因為逐漸有人說，學部制度容納了無數居心叵測的人，但歷史學會卻沒有變革的意思，反而放任他們，最終竟然是夏先生來解決這一切……
“人們指責歷史學會的高層，說他們理應羞愧。據說這樣的談話已經被好幾名長老發現了，讓這些長老氣得不輕。
“……雖然我心底裏有些幸災樂禍，但我也得承認，這不是什麽好事。
“總之，未來一段時間，情況可能會逐漸惡化。我懷疑歷史學會內部會變得混亂不少。但這也是必經之路。
“……”
這是來自卡羅爾·豪斯曼的消息。
關於歷史學會的事情讓西列斯心生感嘆。他意識到，歷史學會沈屙難愈，恐怕不是一時半會兒就能解決的。
但是……在這個時候，他們畢竟需要歷史學會的啟示者來幫忙。這個組織的存在還是有必要的。
於是，在斟酌片刻之後，西列斯便回覆了卡羅爾的消息。
【我很遺憾聽聞歷史學會的混亂，但今年的神誕日恐怕並不會是輕松的一天。我們得提前做些準備。如果讓你尋找一些願意在那個時候挺身而出的啟示者，你認為能找到多少？】
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