第237章 他的新家
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第237章 他的新家
“是劇院區的那樁兇殺案？”多蘿西婭驚訝地說, “我在報紙上看到了一些消息……最近這件事情在城內鬧得沸沸揚揚。”
西列斯點了點頭。他沒有說話。李加迪亞的幽靈還沒回來，所以他暫時只能閉口不言了。
不過三名學生也沒有在意，畢竟他們的教授總是相當寡言。他們自顧自便熱烈地討論了起來。
“兇案現場就是在那家劇院吧？所以, 是那名劇院的老板，把這名死者喊到了劇院裏來？”安吉拉推測著，“但是，我記得死者是在淩晨的時候才出事的吧？”
“也不一定是指死者。”朱爾斯提出了自己的想法，“或許是指那名兇手？”
“不管怎麽說, 這名劇院老板恐怕是與這樁兇殺案有些關系。”多蘿西婭若有所思地說, “但是，為什麽？他為什麽要參與這樁兇殺案？”
“或許是他和這名死者有仇！”安吉拉立刻提出了自己的想法, “也或許，他是想要借刀殺人……說不定是他買兇殺人呢！”
“但我沒在報紙上看到這種消息。”多蘿西婭疑惑地說, “以那些報紙的做法, 他們肯定會把這種明顯的關聯挖掘出來吧？但沒人提出‘這名死者和劇院老板有關’這樣的假設。”
朱爾斯想了一會兒，有些猶疑地說：“或許……劇院老板也是被利用的？”
多蘿西婭和安吉拉齊齊望向他。
朱爾斯抓了抓頭發, 他小聲地解釋說：“在我的家鄉馬爾茨……你們可能知道，那靠近無燼之地。所以，許多商店、旅館、酒館的老板, 都會為一些探險者做些無傷大雅的小事。
“比如說幫忙傳遞一些消息、幫忙保存一些物品……這些事情。他們會因此得到一些報酬, 也有可能是得到一個人情。在馬爾茨, 這種事情相當常見，因為力量的強弱在那裏更為重要。
“……或許，在拉米法城，也會出現這樣的情況？這名劇院老板只是在為某些人做事而已。”
安吉拉露出了一個深思的表情。她很快望向了多蘿西婭, 並且問：“西婭, 我記得劇院區……”
“……克米特家族？”多蘿西婭不太確定地說, “這個家族似乎在幕後掌控著劇院區的許多生意。”
顯然，作為貴族，多蘿西婭與安吉拉都知曉克米特家族的存在，至少存有一個印象。
多蘿西婭仔細思索了一陣，她依舊用那種不太確定的語氣說：“克米特家族……如果我沒記錯的話，我好像偶然聽爺爺提到過這個家族？”
安吉拉撐著下巴，歪著頭想了想，便說：“但這也很正常吧，西婭，你家裏一直都與藝術有關。”
多蘿西婭的爺爺，阿道弗斯·格蘭特，是知名的畫作收藏家。理所當然，他會與許多藝術家打交道，戲劇也自然是他們時常會談及的話題。
多蘿西婭皺了皺眉，但一時半會也沒法想起自己當初到底聽聞了什麽信息，只能搖搖頭，說：“或許是這樣吧。”
朱爾斯便說：“所以，有可能是這個克米特家族……指使了那名劇院老板？”
“但還是同一個問題呀。”安吉拉不由得說，“為什麽他們要殺死這個人呢？”
他們都面面相覷，沒法回答這個問題。
“……或許他們只是需要‘殺死’這種行為本身，而受害者只是隨便挑選的。”西列斯突然開口說，“死亡就是他們的需要。”
多蘿西婭的臉色變得蒼白了一些，她低聲說：“無差別殺人？”
西列斯不置可否，只是說：“這周六，或許我們能阻止下一次兇案的發生。”
三名學生都用力地點了點頭。
西列斯便望向朱爾斯，他說：“朱爾斯，關於菲爾莫爾家族？”
朱爾斯楞了一下，才想起他們原本的這個話題，他便說：“是這樣的。您知道，我在布裏奇斯家族幫埃米爾補課。
“他偶爾會跟我抱怨一些家裏的事情，因此我才會知道他外公又開始讓他學習畫畫的事情。幾天之前的周末，我又一次去了埃米爾家裏，發現埃米爾的媽媽似乎正與那位奧爾登先生商量這事兒。
“他們在看到我出現之後，就沒有繼續談話，不過我也已經無意中聽見了只言片語。
“……事實上這也是我打算跟您講的事情……我本來以為這事兒沒那麽要緊，就打算周四的時候告訴您。但沒想到，我會又一次聽見菲爾莫爾家族的名稱。”
西列斯若有所悟，他說：“埃米爾的事情也與菲爾莫爾家族有關？”
“是的。”朱爾斯點了點頭，“其實我只是聽見了一句話……我們是在走廊的拐角處無意中相遇的，等我們撞見彼此，他們就不再說話了。
“埃米爾的媽媽似乎是說，‘您不能讓埃米爾這麽失望’。然後埃米爾的外公說，‘菲爾莫爾家族只是要一幅畫，這是很好的……’。接下來他就看到了我，沒有繼續往下說。
“……我想，他可能說的是……‘這是很好的機會’？”
安吉拉瞪大了眼睛，驚訝地說：“菲爾莫爾家族要一個孩子的一幅畫！”
“我認為是這樣。”朱爾斯點了點頭。
西列斯垂下眼眸，盯著桌上的八瓣玫瑰紙看了一會兒。他想，在夢境中，他曾經和埃米爾聊過這個問題。
埃米爾說，奧爾登·布裏奇斯似乎是被什麽東西嚇到了，所以才想讓埃米爾畫一幅畫。但是，奧爾登並沒有明確說究竟要埃米爾畫什麽畫。
多蘿西婭思考了一下，便說：“所以，是菲爾莫爾家族要求奧爾登爺爺讓埃米爾畫一幅畫……為了什麽？”
他們面面相覷，然後安吉拉嘆了一口氣：“又是這個問題——為了什麽。為了那幅畫？”
“可這幅畫有什麽價值？”多蘿西婭困惑地說，“菲爾莫爾家族恐怕是舊神追隨者吧。一幅畫會與舊神有什麽……”
她的話突然戛然而止了，她隨後露出了一個有些微妙的表情。
“怎麽了，西婭？”安吉拉好奇地問，“你想到了什麽？”
多蘿西婭沒有第一時間回答這個問題。
她望向西列斯，語氣沈了下來：“教授，我不確定您是否還記得……去年冬天，您來拜訪我家的時候，恰巧埃米爾和奧爾登爺爺也在……我們談到了一些與畫作有關的話題。”
西列斯怔了一下，他的記憶迅速勾動那個時刻發生的時候，然後他與多蘿西婭靜默地對視片刻，隨後不約而同地說：“利昂·吉爾伯特的那幅畫！”
畫家利昂。
利昂·吉爾伯特，這是位年少成名的畫家。在年近十五歲的時候，他就聲名鵲起；在二十歲的時候，他就已經被公認為大師。
然而就在他二十歲的時候，他卻驟然拋卻了所有的名聲與讚譽，莫名其妙地獨自去了鄉下隱居。
他銷聲匿跡了二十年之久，直到四十歲的時候，他又突然返回拉米法城，並且創作出了最後一幅畫，就此辭世。
在他死後，這最後一幅畫輾轉不同的收藏家之手，卻如同受到了可怕的詛咒一般，讓無數人瘋狂而死。最終，這幅畫被格蘭特家族收藏，蓋上了白布，放在銀行的儲藏櫃裏再無人問津。
……去年十二月，西列斯拜訪格蘭特家族的時候，聽阿道弗斯·格蘭特講起了這段往事。當時他只是感慨於畫家利昂的遭遇。
利昂受到了來自阿卡瑪拉的精神汙染，並且顯然曾經進入過深海夢境。他在深海夢境中很有可能也遭受了，來自腐爛星星眼球孵化出來的蜘蛛的攻擊。
西列斯曾經也遭遇過這種事情，他憑借自己的意志成功抵抗了汙染的侵襲，但利昂恐怕始終掙紮於此。
當他受到汙染之後，他選擇了隱居在鄉下，或許是為了用這樣的環境來對抗汙染。但這種瘋狂最終還是在二十年之後控制了他，讓他在拉米法城創作出一幅蘊藏著可怕汙染的畫作。
如果利昂還清醒著，那麽他恐怕不會這麽做；但是，當他這麽做的時候，想必他已經徹底陷入了無底的深淵。
因此，那位觀看過這幅畫作的格蘭特家族的先祖，才會說出“星星也是蛛網上的影子”這樣的話。
不過，西列斯此刻無暇嘆息畫家利昂的遭遇。
他只是驚愕地意識到——又一幅畫！
不久之前，他與霍雷肖·德懷特的見面，讓他意識到，在格雷森食品公司事件中，就有一幅畫牽連其中。
陰影信徒會知道那幅描繪著廚師模樣男人、蘊藏著胡德多卡欺詐力量的畫作嗎？
結合那位神秘的德萊森先生一直以來，對於無燼之地的黑爾斯之家這座驛站的監視，西列斯傾向於認為陰影信徒必定了解這幅畫的存在。
……或許可以將這幅畫稱作為一號畫作。
一號畫作中蘊藏著貼米亞法、胡德多卡的相關概念。廚師、欺詐，這是直接相關的。
如果再擴大一些說，那同時也囊括了埃爾科奧、布朗卡尼、梅納瓦卡的力量，盡管這可能較為薄弱，是基於前頭兩位神明的二次衍生的概念。
而如今多蘿西婭的提醒，讓西列斯驟然回憶起來了另外一幅畫作，畫家利昂的最後一幅畫。
這可以說是二號畫作。
二號畫作中，顯然蘊藏著阿卡瑪拉、露思米的相關概念。夢境、星星，顯而易見。
如果再算上二次衍生的概念的話，夢境的海洋顯然指向阿莫伊斯；而這幅畫作帶來的詛咒與厄運，造成了許多人的死亡，這就指向了撒迪厄斯。
……這樣一來，光是一號畫作和二號畫作，就已經包含了明顯的四位舊神和不明顯的五位舊神，總共八位神明的相關概念。
這可不是一個小數字。
這樣一算，剩下未曾涉及的神明，就只剩下了李加迪亞、翠斯利、佩索納裏、阿特金亞這四位神明未曾涉及到。
阿特金亞還得另行商榷，畢竟無論畫作是什麽內容，這種表達形式本身就涵蓋在“藝術”範圍之內，所以不能說阿特金亞就被排除在外。
……所以，只剩下三位神明。
而佩索納裏曾經吞食了翠斯利。這就意味著這兩位神明可以放在一起來看待……會是一副怎樣的畫作？西列斯還不太確定這一點。
至於李加迪亞……
……李加迪亞？
西列斯突然怔了一下。
他像是不敢置信地低聲喃喃：“李加迪亞的神位，是……”
“‘遠去的模糊身影’！”安吉拉搶答。
離家與旅途之神，遠去的模糊身影，李加迪亞。西列斯想到。遠去的模糊身影。
……血色人形。
這個概念如此突然、又如此順理成章地出現在西列斯的大腦之中。
發生在劇院區的那場兇殺案中，兇手在殺死演員艾倫之後，將巨大的畫布蓋在艾倫的身上，利用死者的鮮血印刻出了一個模糊的、血色的人形。
當西列斯意識到，陰影信徒們這麽做是為了利用畫作覆現出舊神的力量的時候，他不由得思考起這個血色人形究竟指向哪一位舊神。
他考慮過阿特金亞，畢竟畫框和畫布是如此鮮明的存在；他也考慮過阿卡瑪拉，畢竟這樁兇殺案發生在劇院，而阿卡瑪拉的神國多爾梅因的六套人偶劇恰恰影響了戲劇的發展。
另外，他也考慮過胡德多卡，畢竟這樁謀殺案發生在深夜淩晨，是黑暗之中的冥冥殺機，顯然就與胡德多卡的力量十分符合。
……但是，他從未考慮過李加迪亞。
當他們遇到這樁謀殺案的時候，他們面前擺放著十三位神明。他們需要一一對號入座，但選擇如此之多，於是只剩下最為明顯的那幾個名字凸顯了出來。
但是，當他此刻後知後覺地意識到這個可能性的時候，他才恍然明白，劇院區的謀殺案，至少從形式上，十分符合李加迪亞的神位。
“遠去的模糊身影”。
李加迪亞的力量中蘊藏著異鄉、離別、死亡等等概念。“遠去”並不僅僅只是簡單的離開，更有可能是生與死之間的告別。
……這不就恰恰與死者艾倫的遭遇對上了號嗎？
當他來到這家劇院的時候，他不會意識到自己將會在這個沈寂的、普通的夜晚就此離開，再也不會回到熟悉的家。那模模糊糊的血色人形，是他給這個世界留下的最後的痕跡。
恰如李加迪亞在踏上尋找“陰影”的根源的時候，只是給這個世界留下了一道模糊的、遠去的背影。
模糊身影與血色人形。
……西列斯感到心中有一瞬間的震動，那種情緒在剎那間幾乎控制了他的大腦。他難以避免地感到些許憤怒與厭惡，因為這群陰影信徒的下作做法。
但也可以說，他感到了一陣悲哀。
奇妙的是，似乎永遠只有人類的死亡才與神明息息相關。
西列斯並不知道舊神們如何想，但是他意識到，對於舊神追隨者——以及，陰影信徒——來說，這群人似乎認為，只有死亡才能證明自身信仰的虔誠、才能得到神明的回應。
他們一廂情願地如此相信，即便在過去的幾百年裏，任何舊神追隨者的圖謀都未曾成功。
因為，他們信仰的舊神，的確已經隕落了。
如今安緹納姆已經沈睡，而這些信徒之於“陰影”而言，又有何意義呢？
西列斯不由得在心中嘆息了一聲。
他默然片刻，然後望向了多蘿西婭，他說：“……有沒有任何一種可能的情況，你爺爺會選擇將那幅畫交給別人？”
多蘿西婭怔住了，她陷入了思索之中。
安吉拉睜大了眼睛，她不由得問：“怎麽了怎麽了？而且，和李加迪亞有什麽關系嗎？”
“不。”西列斯搖了搖頭，“畫家利昂的那幅畫和李加迪亞沒什麽關系，但我因此聯想到了一些事情……那些舊神追隨者，他們似乎是打算利用這些畫作。”
利用這些畫作做什麽？安吉拉看起來是想問這個問題，但是很快，她自己就意識到了這個問題的答案。她陷入了茫然的沈默。
一旁的朱爾斯早已經臉色難看地皺起了眉。
隔了一會兒，多蘿西婭從沈思中回過神，她說：“並不是完全不可能……爺爺是個執著的畫作收藏家，如果有人用一幅畫吊起了他的胃口，然後提出要用利昂的那幅畫做交換，那麽……”
她陷入了沈默。西列斯也不由得皺了皺眉。
那就意味著，阿道弗斯·格蘭特的確有可能將那幅畫交給其他人。
他或許不會意識到對方的問題，或許意識到了也懶得理會；甚至於，陰影信徒可能會選擇直接汙染阿道弗斯的靈魂，或者用多蘿西婭的安危來威脅阿道弗斯。
……阿道弗斯·格蘭特並不是刀槍不入的厲害人物，他存在著自己的弱點，並且還不少。在這種情況下，陰影信徒那邊自然有辦法對他下手。
“周六的菲爾莫爾家族博物館之行。”西列斯突然說，“或許，他們就會在這個時候行動。”
多蘿西婭睜大了眼睛。
“這可不遠了。”安吉拉喃喃說。
“……首先我需要你們保持警惕。在周六之前，他們或許不會有什麽行動，但也不能完全確保。”西列斯緩慢地說，“其次，我們還有兩天的時間來做好準備。”
三名學生都認真地聽著。
西列斯思索了片刻，然後說：“你們知道菲爾莫爾家族有多少人嗎？比如，這個家族的成員都有哪些？”
安吉拉想了想，然後回答說：“不能完全確定。家族成員的話……現在菲爾莫爾家族的族長應該是個七十來歲的老頭，他是個鰥夫，有一兒一女。
“他的這兩個孩子都四十歲多了，已經結婚多年了。女兒已經生下了幾個孩子，但是這個兒子還未曾擁有自己的孩子。”
“只是明面上。”多蘿西婭補充說，“據說這個兒子有不少私生子。”
朱爾斯驚訝地說：“不少？”
“是的。似乎有……三個？還是四個。我不能確定。”多蘿西婭說，“我只是偶爾會從爺爺那邊聽說過一些消息。
“這些私生子中最大的可能已經二三十歲了。他們沒有繼承權，但是據說菲爾莫爾家族的部分資產是由他們負責打理的。”
西列斯若有所思地說：“所以，這個所謂的家族博物館，或許就由某一名私生子負責？”
他心中產生了一些微妙的聯想：私生子、沒有繼承權、仍舊為菲爾莫爾家族做事、一部分貴族家庭對此心知肚明……
……可能性相當明顯，不是嗎？
或許其中一名私生子並不想繼承這個家族的信仰，也並不想為那些陰影信徒做事……因此，他才會暗中提前拿走一些格雷福斯家族的物品，為自己留一條後路。
也或許，是菲爾莫爾家族暗中授意或者暗示他這麽做。
如果陰影信徒沒能成功，他們掃清自己嫌疑的做法真的派上用場，那倒也不錯，算是整個家族的後路；如果被陰影信徒那邊發現菲爾莫爾家族的二心，那麽也可以將一切責任推給這名私生子。
一舉兩得。
……那麽現在的問題就是，這位可能成為他們幫手的私生子，會是誰呢？
西列斯捏了捏鼻梁，仔細思索著可能性。
想要做到這件事情，那必定會是曾經親自與格雷福斯家族打交道的人，因此才能確保將一切痕跡掃除得幹幹凈凈。
但是這種曾經的關聯肯定也相當隱蔽，難以被他們發現。
西列斯有些頭痛地想了一會兒，一時想不出個名堂，便幹脆說：“另外，你們或許可以從年長者那邊旁敲側擊，看看菲爾莫爾家族是否和格雷福斯家族有所聯系。”
“格雷福斯家族？”安吉拉疑惑地說，“那不就是今年五月份出事的那個家族？”
“是的。”西列斯說，“格雷福斯家族與我們現在調查的這些舊神追隨者，是一夥的。”
三名學生都露出了驚訝的表情。隨後，他們就都若有所思地點了點頭。
這漫長的對話接近尾聲。學生們顯然不太了解全局，但是……西列斯的大腦中已經隱隱勾勒出這群陰影信徒想要做的事情。
多蘿西婭、朱爾斯與安吉拉向西列斯告別，然後就離開了。而西列斯在辦公室裏又坐了一會兒，心中想到了一個問題。
這就算結束了嗎？陰影信徒的圖謀，僅此而已嗎？
事到如今，西列斯已經註意到，好似只有菲爾莫爾家族走到臺前；而隱藏在幕後的埃比尼澤·康斯特等人，仿佛仍舊在醞釀著什麽陰謀。
……畫作，不會是結局。他清楚地意識到。
他仔細思考了一下接下來需要做的事情，然後才收拾好東西——帶上八瓣玫瑰紙，以及多蘿西婭帶過來的關於阿特金亞的資料——離開了拉米法大學。
明天是周四，上午他會與兩名學徒再見一面，不知道是否會有什麽更新的信息；下午文史院要開個會，似乎是十月初的某場學術交流活動，需要提前準備起來。
……西列斯決定讓人偶來。
人偶加上幽靈，哪怕他不主動操控也沒事，畢竟開會的時候發呆是很正常的。而以幽靈的“智能”程度，簡單做個會議記錄還是很方便的。
這樣一來，他明天下午就有了一段空閑的時間……或許可以趁這個機會做點準備。
他一邊思索著，一邊往家走。他到家的時候，時間已經五點多了。琴多已經在廚房準備好了晚餐，等待著他的歸來。
當他步入凱利街99號之後，他的身影很快變成一個小巧的人偶。西列斯的意識回歸本體，順手便接住了人偶，將其擺放在桌上。
“您回來了。”琴多說，他又歪了歪頭，露出一個微妙的笑容，“雖然您一直和我在一起……這聽起來真奇怪。”
這一天時間，西列斯的本體實際上都待在家裏。琴多白天的時候出門去處理交易會那邊的事情，但也比西列斯早一點回家。
……他們之前倒也的確有過這種分開的情況，當時是琴多前往福利甌海的孤島上探索，他帶著人偶，而西列斯則南下前往無燼之地。
這種感覺相當令人驚奇，但有時候也會令琴多感到些許的不安。
正如西列斯曾經想的那樣，琴多更樂意與他的“靈魂”待在一起；所以即便今天西列斯的本體就在家裏，與琴多共處，但是琴多還是期盼著西列斯的靈魂歸來。
西列斯不免笑了笑，他走過去擁抱了琴多。
琴多有點意外於這個擁抱。但是在傍晚仍舊溫暖的陽光的照耀之下，他也露出了一個欣然的笑容。他緊緊地擁抱著西列斯。
在吃飯的時候，西列斯和琴多講述了自己今天收獲的所有信息。
從他們可以向需要的人捐贈金屬葉片，到一號畫作和二號畫作，到陰影信徒可能藏身於胡德多卡的“陰影”之中，到菲爾莫爾家族中可能存在的合作對象，到血色人形可能指向李加迪亞……
在敘說的時候，西列斯也整理著自己的思路。
琴多聽得目瞪口呆，他呆怔地說：“僅僅一個白天的功夫，您就收獲了這麽多信息嗎？”
“這個周三的確令人有些意外。”西列斯也這麽認為，“好像什麽事情都擠到一塊了。”
琴多也有同感。
……不，應該說，他自己其實還沒有這麽忙碌，但是他對於西列斯的忙碌相當敬佩與同情——而這種情緒可是時常會出現在他的心中的。
西列斯又轉而說：“今天晚上還得去一趟深海夢境。”
琴多：“……”
他想了想，便真誠地說：“要不然，您今天休息一下吧。”
西列斯不禁有點疑惑地望著他。
“您看，明天是周四。”琴多努力尋找著借口，“您還得與多蘿西婭和朱爾斯見面，萬一他們帶來了新的信息呢？
“如果今天前往深海夢境的話，您下一次前往深海夢境的時間就得是周五晚上了。再需要安排什麽可能就來不及了。
“您可以明天前往深海夢境，這樣後天還能有一天的準備時間。”
西列斯不由得思考了一會兒。他心想，但是，一種選擇是可以進入兩次深海夢境，一種選擇卻只能進入一次，顯然前者更為合適……
……不。
他突然反應了過來，有些驚訝地看了看琴多，然後莞爾說：“你只是想讓我休息一下，琴多。”
“是的。”琴多也洩了氣，老老實實地說，“您看，您已經為這件事情奔波太久了，一整天都在思考——這麽多這麽多信息。我認為您的大腦已經十分疲憊了。”
西列斯自己倒沒有這種感覺，不過……
……話說回來，他都沒有第一時間反應過來琴多的目的。
於是他不由得笑了一下，他說：“好吧……如你所願，琴多。”
琴多怔了一下。
“我今天晚上休息。”西列斯補充說。
琴多怔了一會兒，然後才笑了起來。隔了片刻，他說：“您本來就應該休息一下了。今天是8月14號，埃比尼澤·康斯特是8月5號抵達拉米法城的。
“所以，距離這群陰影信徒來到拉米法城，也只是過去了九天。我們的進展已經相當不錯了。”
晚上不必前往深海夢境，西列斯也難免感到一絲輕松，甚至於茫然——因為不知道晚上應該做什麽了。
雖然他是入睡之後才會進入深海夢境，但是在進入之前，他肯定也得整理一下思緒、思考一下問題以及需要做的事情。但現在這些事情都被推後了一些。
他的確感到松了一口氣。人之常情。
……可喜可賀，他現在的自我認知依舊是人類。
他便與琴多閑聊起來。他們已經吃完了晚餐，現在正在收拾廚房。
西列斯說：“但是，畢竟已經有人被謀殺，還有一個人差一點被謀殺。”他說，“我希望，盡可能避免之後可能的慘劇。”
艾倫的死他們根本沒有預料到，西列斯的性格也足夠成熟理智，不至於因此而瘋狂責備自己——他的確有些許的嘆息與歉意——但是，在艾倫之後，他希望不會再出現新的死者。
距離8月17日周六越近，他就越是感到一絲沈重的壓力。他並不能確保那一天什麽意外和變故都不會發生。
琴多猶豫了一下，然後說：“我們並不能保證全城人的安危。”
他總是在這個時候表現出一絲驚人的冷酷。
“……除非我們使用神明的力量。”琴多又補充說，“但那也意味著，我們將會泯滅作為人的認知。”
他們需要主動迎接神明的力量與汙染。即便李加迪亞和阿卡瑪拉像是善意的神明，但是祂們與他們的生存形態、生命本質，仍舊是不同的。
如果事態真的發展到一個非常極端的地步，而他們想要拯救這座城市乃至於這個世界的話，那他們可能需要先“殺死”自己。
他們現在更傾向於一種溫和的、人類的方式來解決這些問題。但是……
……但是，如果事情真的發展到那一步呢？
琴多那雙翠綠色的眼睛望著西列斯，他的語氣逐漸變得深沈而柔和，他說：“如果真的……那麽，我先，可以嗎？”他像是試探著西列斯的想法，“我不想讓您犧牲。我會保護您的。”
西列斯定定地註視著琴多，隔了片刻，他搖了搖頭。
他說：“琴多，不要去想這件事情。”
“但是……”
“不要想。”
“……好。”
琴多低聲答應了。他手上還滿是洗碗的時候弄出來的泡沫，這個時候只能張開手貼近西列斯。他用臉頰蹭了蹭西列斯的臉頰。
他說：“聽您的。”
他現在的態度倒是非常溫順聽話，但是剛剛他卻提及了一個十分嚴肅的、幾乎會讓西列斯生氣的話題。當然，西列斯幾乎從未真的生氣。
西列斯只是難以避免地沈默了片刻。
……他當然知道琴多的意思。他們似乎是時候考慮一下最糟糕的那個結果了。如果最糟糕的那個結果也能夠接受的話，那這個周六帶來的壓力似乎也沒有那麽龐大了。
隔了一會兒，西列斯突然說：“當我來到這個世界的時候。”
琴多怔了一下，望向他。
“……當我來到這個世界的時候，”西列斯再一次說了這句話，“我幾乎以為我再也不可能回去了。”
琴多茫然片刻，然後有點不知所措地說：“但是，骰子說……”
“是的，但那是之後的事情。”西列斯說。
他向來是個理智的人。他當然想回到自己的故鄉，但事情並沒有那麽簡單。他不知道地球上究竟發生了什麽，自己的父母、朋友現在又如何了。
……他可能已經死了。在那個時候，他免不了會想，賀嘉音，或許已經死了。
而他是一抹來自異世界的孤魂，孤獨地、靜默地存在於這個嶄新又陌生的世界，始終格格不入、始終不為人知。
所以他認為，起碼從情理上來說，他第一次前往無燼之地的旅程，給他帶來了新的開始。
他開始融入進這個世界了。
他的態度始終十分踏實。他在這個世界上生存著，所以他必定會——也必定需要——融入這個世界。他讓自己少去回望過去，少去懷念故土，少去思考……未來。
回望過去總歸是為了走向未來，不是嗎？
人總要知道自己的來處，才能更好地走向自己的去處。而他那個時候既不知道來處也不知道去處，只好茫茫然垂下頭，凝視著自己腳下的土地。
他在這個世界重新塑造了一個名為“西列斯·諾埃爾”的男人的過去。
當然了，安緹納姆的確為這個身份編織了一些過去，但那是虛假的。是他自己親自塑造了過去一年的經歷，他親自走過這些土地、這些城市、這些荒原……這些故事。
他親手書寫了這個故事。
所以，他才敢於擡頭，望向他在這個世界的未來。
……挺簡單的，是不是？比如說，在解決“陰影”之後，他得給琴多補上一場婚禮——聽起來像是犯了他老家地球的忌諱，但是……
你看，他現在能平平常常地、毫無顧慮地想到自己遙遠的故土了。
他遙遠的、遙遠遙遠的，故土。
他曾經幾乎逼迫自己遺忘的故土。
“……你曾經總是說我在無燼之地不夠警惕。”西列斯微微笑了笑，“還記得嗎？”
琴多緩慢地點了點頭，他有點疑慮地望著西列斯。
有那麽一瞬間，西列斯遲疑了一下。剖析自己的想法，對他來說從來不是一件困難的事情，但是他也感到，有些事情要說出來也是相當為難的一件事情。
……他總是個內斂的人，他會覺得有點不好意思。
他思考了一會兒，便簡單地說：“那個時候我對無燼之地的確不夠熟悉，所以不太清楚什麽時候應該保持警惕。
“但或許也是因為，那個時候的我也不太想思考自己的未來。那個時候的我，相當……‘無畏’。”
琴多盯著西列斯看了一會兒，然後表情微微變了一下。他好像明白西列斯的意思了。
“……所以我總是想感謝你，琴多，以及其他很多人。”西列斯說，“你們一直在擔心我的安危，提醒我應該休息、應該放松……我十分感謝。”
那像是一根根絲線，將他始終垂著的頭、始終凝視自己腳下土地的視線，硬生生拽了起來。
他終於望見這個世界、望見自己的未來。
他終於與這世界、與這世界的人們，聯系在了一起。
他往前走，解決這個世界的麻煩，然後在某一刻，從骰子那裏，得到一個仿佛讓他的生命也塵埃落定的答案。他可以回到他遙遠的故土，自他的新家啟航。
……他的新家。
“我似乎從來沒有跟你說過，琴多。”西列斯突然笑了起來，“你看，安緹納姆是我的‘母親’，你是我的伴侶，還有許多人，他們是我的朋友。
“我在費希爾世界也擁有了這麽多，如同我在地球——我在地球還沒談過戀愛，順帶一提——所以，這裏為什麽不會是我的故鄉呢？
“而我，我也樂意為我的故鄉犧牲。”
琴多想說點什麽，但是他最後只是嘟囔了一句：“我不樂意讓您犧牲。”
“……當然、當然。”西列斯無奈地說，“我也不樂意讓你犧牲。”
琴多便望著他。有肥皂的泡沫在這一刻飄到了他灰白色的辮子的發梢上。西列斯伸手幫他拂去，也順手撫摸了他的發辮。
他說：“所以，如果真的到了那個地步……”
琴多明白了他的意思，但是他不想將那個答案說出口。他皺起了眉，凝視著西列斯。他有點不甘心，好似沒有完全證明自己的心意一樣，好像誰先誰後也意味著輸贏一樣。
……可他也知道，他無法反駁西列斯的答案。他不忍心。
他用那個覆雜而安靜的目光望著西列斯。
“……一起？”西列斯說。
盡管是問句，但他其實沒有給琴多選擇的機會。
琴多沈默了很久，最後，他說：“您是異鄉人，您本可以不用……”
“我愛你，琴多。”
琴多一瞬間失去了言語的能力，他露出了一個像是哭泣的笑容，他說：“好吧，好吧……您知道的，我沒法反對您的意見……我永遠聽您的。我愛你，西列斯……永遠永遠。”
西列斯安撫一樣地擁抱著他，輕柔地撫摸著他的頭發。
他知道他們遲早會有這樣的談話，他們得有一個約定。而在仍舊散發著食物氣味的廚房談論這種事情，總讓西列斯覺得，一切顯得更加柔和，以及，好接受得多。
隔了片刻，他又說：“別太擔心，琴多。或許，我能找到一個兩全其美的辦法。”
他的確有了一些思路，但是，今天的話題卻被琴多徹底帶歪了。他本來還想在深海夢境裏和琴多分享一下自己的想法……
……不管怎麽說，西列斯並不是真的希望那樣慘烈的結局，他只是覺得有必要提前做好心理準備，畢竟未來一段時間情況的發展可能遠遠超出他們的預料。
因此，他才會開始思考一些應對的辦法……一些不可思議的做法。
“希望如此。”琴多悶悶地說，過了一會兒，他像是突然反應過來，他說，“……我們剛剛明明說好了，今天晚上是您的休息時間。我們卻又談到那些該死的陰影信徒了。”
西列斯感到了一絲好笑，他便說：“最後一次。收拾完廚房就不說這些了。”
琴多像是有點惱火地，但仍舊只是輕輕咬了咬西列斯的唇瓣。他說：“希望如此。”
他一連說了兩個“希望如此”。
然而，事實證明，西列斯恐怕沒那麽容易將那些事情拋之腦後。
在離開廚房之後，西列斯去到桌子上拿那些關於阿特金亞的資料，他打算今天晚上閱讀一部分內容，為了他的論文做準備。
不過他也無意中看了一眼旁邊的八瓣玫瑰紙，然後發現了新的字跡。
西列斯：“……”
他思考了一秒鐘，最終決定趁琴多還在擦碗，飛快地瞥一眼紙上的內容。
“……
“教授，我不確定這條消息是否有用，但我懷疑菲爾莫爾家族相關的消息是您會需要的。這個家族在十四年前是站在埃比尼澤·康斯特那邊的。
“總之，您知道我是做一些與無燼之地相關的生意的，而因為我如今丈夫的關系，我與這些貴族也有了一些交情。
“他們偶爾會拜托我從無燼之地幫忙買點見不得光的東西，或者讓我幫忙把一些見不得光的東西賣到無燼之地。
“現在我遇到的就是後者。菲爾莫爾家族的一名管理——據說他是如今這個家族族長的兒子的私生子，但是這只是一些風言風語，很難確定是否真實——找到了我。
“他讓我將一些物品賣到無燼之地，並且盡可能將這件事情保密。我詢問他究竟是什麽物品，但是他不願意跟我說。他說等我答應這事兒之後，他才會將物品的情況告訴我。
“我可是在無燼之地待了許多年的商人，他這種做法令我相當不滿，誰知道那是否會是舊神相關的東西？總之，我謹慎地拒絕了他這種提議，這讓他十分不高興。
“我疑心他是否會再一次過來尋找我，但也或許我不該繼續見他，畢竟菲爾莫爾家族現在顯得十分可疑。
“這人的名字是傑瑞米·福布斯。據我所知，他似乎負責菲爾莫爾家族的一些投資事項。
“……”
傑瑞米·福布斯？
這個疑似菲爾莫爾家族私生子的男人，是否就是西列斯要找的那個可能的合作對象？他讓貴婦幫忙賣掉的東西，是否就是從格雷福斯家族那邊拿到的東西？
他想要將這些東西賣到拉米法城之外？但是，為什麽不直接銷毀呢？
無論如何，這是一個突破口——一個確切的名字。
西列斯不禁想，得來全不費工夫？
……很好，命運的力量。感謝命運……呃，感謝骰子——為什麽“感謝骰子”聽起來就怪怪的？
他一邊放飛思緒，一邊在紙上寫下了自己的回覆。
【這是條十分有價值的信息。另外，您的擔心不是沒有道理的，菲爾莫爾家族已經展現出了非常之多的可疑點。至少在這周六之前，我們需要集中精力關註這個家族了。】
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“是劇院區的那樁兇殺案？”多蘿西婭驚訝地說, “我在報紙上看到了一些消息……最近這件事情在城內鬧得沸沸揚揚。”
西列斯點了點頭。他沒有說話。李加迪亞的幽靈還沒回來，所以他暫時只能閉口不言了。
不過三名學生也沒有在意，畢竟他們的教授總是相當寡言。他們自顧自便熱烈地討論了起來。
“兇案現場就是在那家劇院吧？所以, 是那名劇院的老板，把這名死者喊到了劇院裏來？”安吉拉推測著，“但是，我記得死者是在淩晨的時候才出事的吧？”
“也不一定是指死者。”朱爾斯提出了自己的想法，“或許是指那名兇手？”
“不管怎麽說, 這名劇院老板恐怕是與這樁兇殺案有些關系。”多蘿西婭若有所思地說, “但是，為什麽？他為什麽要參與這樁兇殺案？”
“或許是他和這名死者有仇！”安吉拉立刻提出了自己的想法, “也或許，他是想要借刀殺人……說不定是他買兇殺人呢！”
“但我沒在報紙上看到這種消息。”多蘿西婭疑惑地說, “以那些報紙的做法, 他們肯定會把這種明顯的關聯挖掘出來吧？但沒人提出‘這名死者和劇院老板有關’這樣的假設。”
朱爾斯想了一會兒，有些猶疑地說：“或許……劇院老板也是被利用的？”
多蘿西婭和安吉拉齊齊望向他。
朱爾斯抓了抓頭發, 他小聲地解釋說：“在我的家鄉馬爾茨……你們可能知道，那靠近無燼之地。所以，許多商店、旅館、酒館的老板, 都會為一些探險者做些無傷大雅的小事。
“比如說幫忙傳遞一些消息、幫忙保存一些物品……這些事情。他們會因此得到一些報酬, 也有可能是得到一個人情。在馬爾茨, 這種事情相當常見，因為力量的強弱在那裏更為重要。
“……或許，在拉米法城，也會出現這樣的情況？這名劇院老板只是在為某些人做事而已。”
安吉拉露出了一個深思的表情。她很快望向了多蘿西婭, 並且問：“西婭, 我記得劇院區……”
“……克米特家族？”多蘿西婭不太確定地說, “這個家族似乎在幕後掌控著劇院區的許多生意。”
顯然，作為貴族，多蘿西婭與安吉拉都知曉克米特家族的存在，至少存有一個印象。
多蘿西婭仔細思索了一陣，她依舊用那種不太確定的語氣說：“克米特家族……如果我沒記錯的話，我好像偶然聽爺爺提到過這個家族？”
安吉拉撐著下巴，歪著頭想了想，便說：“但這也很正常吧，西婭，你家裏一直都與藝術有關。”
多蘿西婭的爺爺，阿道弗斯·格蘭特，是知名的畫作收藏家。理所當然，他會與許多藝術家打交道，戲劇也自然是他們時常會談及的話題。
多蘿西婭皺了皺眉，但一時半會也沒法想起自己當初到底聽聞了什麽信息，只能搖搖頭，說：“或許是這樣吧。”
朱爾斯便說：“所以，有可能是這個克米特家族……指使了那名劇院老板？”
“但還是同一個問題呀。”安吉拉不由得說，“為什麽他們要殺死這個人呢？”
他們都面面相覷，沒法回答這個問題。
“……或許他們只是需要‘殺死’這種行為本身，而受害者只是隨便挑選的。”西列斯突然開口說，“死亡就是他們的需要。”
多蘿西婭的臉色變得蒼白了一些，她低聲說：“無差別殺人？”
西列斯不置可否，只是說：“這周六，或許我們能阻止下一次兇案的發生。”
三名學生都用力地點了點頭。
西列斯便望向朱爾斯，他說：“朱爾斯，關於菲爾莫爾家族？”
朱爾斯楞了一下，才想起他們原本的這個話題，他便說：“是這樣的。您知道，我在布裏奇斯家族幫埃米爾補課。
“他偶爾會跟我抱怨一些家裏的事情，因此我才會知道他外公又開始讓他學習畫畫的事情。幾天之前的周末，我又一次去了埃米爾家裏，發現埃米爾的媽媽似乎正與那位奧爾登先生商量這事兒。
“他們在看到我出現之後，就沒有繼續談話，不過我也已經無意中聽見了只言片語。
“……事實上這也是我打算跟您講的事情……我本來以為這事兒沒那麽要緊，就打算周四的時候告訴您。但沒想到，我會又一次聽見菲爾莫爾家族的名稱。”
西列斯若有所悟，他說：“埃米爾的事情也與菲爾莫爾家族有關？”
“是的。”朱爾斯點了點頭，“其實我只是聽見了一句話……我們是在走廊的拐角處無意中相遇的，等我們撞見彼此，他們就不再說話了。
“埃米爾的媽媽似乎是說，‘您不能讓埃米爾這麽失望’。然後埃米爾的外公說，‘菲爾莫爾家族只是要一幅畫，這是很好的……’。接下來他就看到了我，沒有繼續往下說。
“……我想，他可能說的是……‘這是很好的機會’？”
安吉拉瞪大了眼睛，驚訝地說：“菲爾莫爾家族要一個孩子的一幅畫！”
“我認為是這樣。”朱爾斯點了點頭。
西列斯垂下眼眸，盯著桌上的八瓣玫瑰紙看了一會兒。他想，在夢境中，他曾經和埃米爾聊過這個問題。
埃米爾說，奧爾登·布裏奇斯似乎是被什麽東西嚇到了，所以才想讓埃米爾畫一幅畫。但是，奧爾登並沒有明確說究竟要埃米爾畫什麽畫。
多蘿西婭思考了一下，便說：“所以，是菲爾莫爾家族要求奧爾登爺爺讓埃米爾畫一幅畫……為了什麽？”
他們面面相覷，然後安吉拉嘆了一口氣：“又是這個問題——為了什麽。為了那幅畫？”
“可這幅畫有什麽價值？”多蘿西婭困惑地說，“菲爾莫爾家族恐怕是舊神追隨者吧。一幅畫會與舊神有什麽……”
她的話突然戛然而止了，她隨後露出了一個有些微妙的表情。
“怎麽了，西婭？”安吉拉好奇地問，“你想到了什麽？”
多蘿西婭沒有第一時間回答這個問題。
她望向西列斯，語氣沈了下來：“教授，我不確定您是否還記得……去年冬天，您來拜訪我家的時候，恰巧埃米爾和奧爾登爺爺也在……我們談到了一些與畫作有關的話題。”
西列斯怔了一下，他的記憶迅速勾動那個時刻發生的時候，然後他與多蘿西婭靜默地對視片刻，隨後不約而同地說：“利昂·吉爾伯特的那幅畫！”
畫家利昂。
利昂·吉爾伯特，這是位年少成名的畫家。在年近十五歲的時候，他就聲名鵲起；在二十歲的時候，他就已經被公認為大師。
然而就在他二十歲的時候，他卻驟然拋卻了所有的名聲與讚譽，莫名其妙地獨自去了鄉下隱居。
他銷聲匿跡了二十年之久，直到四十歲的時候，他又突然返回拉米法城，並且創作出了最後一幅畫，就此辭世。
在他死後，這最後一幅畫輾轉不同的收藏家之手，卻如同受到了可怕的詛咒一般，讓無數人瘋狂而死。最終，這幅畫被格蘭特家族收藏，蓋上了白布，放在銀行的儲藏櫃裏再無人問津。
……去年十二月，西列斯拜訪格蘭特家族的時候，聽阿道弗斯·格蘭特講起了這段往事。當時他只是感慨於畫家利昂的遭遇。
利昂受到了來自阿卡瑪拉的精神汙染，並且顯然曾經進入過深海夢境。他在深海夢境中很有可能也遭受了，來自腐爛星星眼球孵化出來的蜘蛛的攻擊。
西列斯曾經也遭遇過這種事情，他憑借自己的意志成功抵抗了汙染的侵襲，但利昂恐怕始終掙紮於此。
當他受到汙染之後，他選擇了隱居在鄉下，或許是為了用這樣的環境來對抗汙染。但這種瘋狂最終還是在二十年之後控制了他，讓他在拉米法城創作出一幅蘊藏著可怕汙染的畫作。
如果利昂還清醒著，那麽他恐怕不會這麽做；但是，當他這麽做的時候，想必他已經徹底陷入了無底的深淵。
因此，那位觀看過這幅畫作的格蘭特家族的先祖，才會說出“星星也是蛛網上的影子”這樣的話。
不過，西列斯此刻無暇嘆息畫家利昂的遭遇。
他只是驚愕地意識到——又一幅畫！
不久之前，他與霍雷肖·德懷特的見面，讓他意識到，在格雷森食品公司事件中，就有一幅畫牽連其中。
陰影信徒會知道那幅描繪著廚師模樣男人、蘊藏著胡德多卡欺詐力量的畫作嗎？
結合那位神秘的德萊森先生一直以來，對於無燼之地的黑爾斯之家這座驛站的監視，西列斯傾向於認為陰影信徒必定了解這幅畫的存在。
……或許可以將這幅畫稱作為一號畫作。
一號畫作中蘊藏著貼米亞法、胡德多卡的相關概念。廚師、欺詐，這是直接相關的。
如果再擴大一些說，那同時也囊括了埃爾科奧、布朗卡尼、梅納瓦卡的力量，盡管這可能較為薄弱，是基於前頭兩位神明的二次衍生的概念。
而如今多蘿西婭的提醒，讓西列斯驟然回憶起來了另外一幅畫作，畫家利昂的最後一幅畫。
這可以說是二號畫作。
二號畫作中，顯然蘊藏著阿卡瑪拉、露思米的相關概念。夢境、星星，顯而易見。
如果再算上二次衍生的概念的話，夢境的海洋顯然指向阿莫伊斯；而這幅畫作帶來的詛咒與厄運，造成了許多人的死亡，這就指向了撒迪厄斯。
……這樣一來，光是一號畫作和二號畫作，就已經包含了明顯的四位舊神和不明顯的五位舊神，總共八位神明的相關概念。
這可不是一個小數字。
這樣一算，剩下未曾涉及的神明，就只剩下了李加迪亞、翠斯利、佩索納裏、阿特金亞這四位神明未曾涉及到。
阿特金亞還得另行商榷，畢竟無論畫作是什麽內容，這種表達形式本身就涵蓋在“藝術”範圍之內，所以不能說阿特金亞就被排除在外。
……所以，只剩下三位神明。
而佩索納裏曾經吞食了翠斯利。這就意味著這兩位神明可以放在一起來看待……會是一副怎樣的畫作？西列斯還不太確定這一點。
至於李加迪亞……
……李加迪亞？
西列斯突然怔了一下。
他像是不敢置信地低聲喃喃：“李加迪亞的神位，是……”
“‘遠去的模糊身影’！”安吉拉搶答。
離家與旅途之神，遠去的模糊身影，李加迪亞。西列斯想到。遠去的模糊身影。
……血色人形。
這個概念如此突然、又如此順理成章地出現在西列斯的大腦之中。
發生在劇院區的那場兇殺案中，兇手在殺死演員艾倫之後，將巨大的畫布蓋在艾倫的身上，利用死者的鮮血印刻出了一個模糊的、血色的人形。
當西列斯意識到，陰影信徒們這麽做是為了利用畫作覆現出舊神的力量的時候，他不由得思考起這個血色人形究竟指向哪一位舊神。
他考慮過阿特金亞，畢竟畫框和畫布是如此鮮明的存在；他也考慮過阿卡瑪拉，畢竟這樁兇殺案發生在劇院，而阿卡瑪拉的神國多爾梅因的六套人偶劇恰恰影響了戲劇的發展。
另外，他也考慮過胡德多卡，畢竟這樁謀殺案發生在深夜淩晨，是黑暗之中的冥冥殺機，顯然就與胡德多卡的力量十分符合。
……但是，他從未考慮過李加迪亞。
當他們遇到這樁謀殺案的時候，他們面前擺放著十三位神明。他們需要一一對號入座，但選擇如此之多，於是只剩下最為明顯的那幾個名字凸顯了出來。
但是，當他此刻後知後覺地意識到這個可能性的時候，他才恍然明白，劇院區的謀殺案，至少從形式上，十分符合李加迪亞的神位。
“遠去的模糊身影”。
李加迪亞的力量中蘊藏著異鄉、離別、死亡等等概念。“遠去”並不僅僅只是簡單的離開，更有可能是生與死之間的告別。
……這不就恰恰與死者艾倫的遭遇對上了號嗎？
當他來到這家劇院的時候，他不會意識到自己將會在這個沈寂的、普通的夜晚就此離開，再也不會回到熟悉的家。那模模糊糊的血色人形，是他給這個世界留下的最後的痕跡。
恰如李加迪亞在踏上尋找“陰影”的根源的時候，只是給這個世界留下了一道模糊的、遠去的背影。
模糊身影與血色人形。
……西列斯感到心中有一瞬間的震動，那種情緒在剎那間幾乎控制了他的大腦。他難以避免地感到些許憤怒與厭惡，因為這群陰影信徒的下作做法。
但也可以說，他感到了一陣悲哀。
奇妙的是，似乎永遠只有人類的死亡才與神明息息相關。
西列斯並不知道舊神們如何想，但是他意識到，對於舊神追隨者——以及，陰影信徒——來說，這群人似乎認為，只有死亡才能證明自身信仰的虔誠、才能得到神明的回應。
他們一廂情願地如此相信，即便在過去的幾百年裏，任何舊神追隨者的圖謀都未曾成功。
因為，他們信仰的舊神，的確已經隕落了。
如今安緹納姆已經沈睡，而這些信徒之於“陰影”而言，又有何意義呢？
西列斯不由得在心中嘆息了一聲。
他默然片刻，然後望向了多蘿西婭，他說：“……有沒有任何一種可能的情況，你爺爺會選擇將那幅畫交給別人？”
多蘿西婭怔住了，她陷入了思索之中。
安吉拉睜大了眼睛，她不由得問：“怎麽了怎麽了？而且，和李加迪亞有什麽關系嗎？”
“不。”西列斯搖了搖頭，“畫家利昂的那幅畫和李加迪亞沒什麽關系，但我因此聯想到了一些事情……那些舊神追隨者，他們似乎是打算利用這些畫作。”
利用這些畫作做什麽？安吉拉看起來是想問這個問題，但是很快，她自己就意識到了這個問題的答案。她陷入了茫然的沈默。
一旁的朱爾斯早已經臉色難看地皺起了眉。
隔了一會兒，多蘿西婭從沈思中回過神，她說：“並不是完全不可能……爺爺是個執著的畫作收藏家，如果有人用一幅畫吊起了他的胃口，然後提出要用利昂的那幅畫做交換，那麽……”
她陷入了沈默。西列斯也不由得皺了皺眉。
那就意味著，阿道弗斯·格蘭特的確有可能將那幅畫交給其他人。
他或許不會意識到對方的問題，或許意識到了也懶得理會；甚至於，陰影信徒可能會選擇直接汙染阿道弗斯的靈魂，或者用多蘿西婭的安危來威脅阿道弗斯。
……阿道弗斯·格蘭特並不是刀槍不入的厲害人物，他存在著自己的弱點，並且還不少。在這種情況下，陰影信徒那邊自然有辦法對他下手。
“周六的菲爾莫爾家族博物館之行。”西列斯突然說，“或許，他們就會在這個時候行動。”
多蘿西婭睜大了眼睛。
“這可不遠了。”安吉拉喃喃說。
“……首先我需要你們保持警惕。在周六之前，他們或許不會有什麽行動，但也不能完全確保。”西列斯緩慢地說，“其次，我們還有兩天的時間來做好準備。”
三名學生都認真地聽著。
西列斯思索了片刻，然後說：“你們知道菲爾莫爾家族有多少人嗎？比如，這個家族的成員都有哪些？”
安吉拉想了想，然後回答說：“不能完全確定。家族成員的話……現在菲爾莫爾家族的族長應該是個七十來歲的老頭，他是個鰥夫，有一兒一女。
“他的這兩個孩子都四十歲多了，已經結婚多年了。女兒已經生下了幾個孩子，但是這個兒子還未曾擁有自己的孩子。”
“只是明面上。”多蘿西婭補充說，“據說這個兒子有不少私生子。”
朱爾斯驚訝地說：“不少？”
“是的。似乎有……三個？還是四個。我不能確定。”多蘿西婭說，“我只是偶爾會從爺爺那邊聽說過一些消息。
“這些私生子中最大的可能已經二三十歲了。他們沒有繼承權，但是據說菲爾莫爾家族的部分資產是由他們負責打理的。”
西列斯若有所思地說：“所以，這個所謂的家族博物館，或許就由某一名私生子負責？”
他心中產生了一些微妙的聯想：私生子、沒有繼承權、仍舊為菲爾莫爾家族做事、一部分貴族家庭對此心知肚明……
……可能性相當明顯，不是嗎？
或許其中一名私生子並不想繼承這個家族的信仰，也並不想為那些陰影信徒做事……因此，他才會暗中提前拿走一些格雷福斯家族的物品，為自己留一條後路。
也或許，是菲爾莫爾家族暗中授意或者暗示他這麽做。
如果陰影信徒沒能成功，他們掃清自己嫌疑的做法真的派上用場，那倒也不錯，算是整個家族的後路；如果被陰影信徒那邊發現菲爾莫爾家族的二心，那麽也可以將一切責任推給這名私生子。
一舉兩得。
……那麽現在的問題就是，這位可能成為他們幫手的私生子，會是誰呢？
西列斯捏了捏鼻梁，仔細思索著可能性。
想要做到這件事情，那必定會是曾經親自與格雷福斯家族打交道的人，因此才能確保將一切痕跡掃除得幹幹凈凈。
但是這種曾經的關聯肯定也相當隱蔽，難以被他們發現。
西列斯有些頭痛地想了一會兒，一時想不出個名堂，便幹脆說：“另外，你們或許可以從年長者那邊旁敲側擊，看看菲爾莫爾家族是否和格雷福斯家族有所聯系。”
“格雷福斯家族？”安吉拉疑惑地說，“那不就是今年五月份出事的那個家族？”
“是的。”西列斯說，“格雷福斯家族與我們現在調查的這些舊神追隨者，是一夥的。”
三名學生都露出了驚訝的表情。隨後，他們就都若有所思地點了點頭。
這漫長的對話接近尾聲。學生們顯然不太了解全局，但是……西列斯的大腦中已經隱隱勾勒出這群陰影信徒想要做的事情。
多蘿西婭、朱爾斯與安吉拉向西列斯告別，然後就離開了。而西列斯在辦公室裏又坐了一會兒，心中想到了一個問題。
這就算結束了嗎？陰影信徒的圖謀，僅此而已嗎？
事到如今，西列斯已經註意到，好似只有菲爾莫爾家族走到臺前；而隱藏在幕後的埃比尼澤·康斯特等人，仿佛仍舊在醞釀著什麽陰謀。
……畫作，不會是結局。他清楚地意識到。
他仔細思考了一下接下來需要做的事情，然後才收拾好東西——帶上八瓣玫瑰紙，以及多蘿西婭帶過來的關於阿特金亞的資料——離開了拉米法大學。
明天是周四，上午他會與兩名學徒再見一面，不知道是否會有什麽更新的信息；下午文史院要開個會，似乎是十月初的某場學術交流活動，需要提前準備起來。
……西列斯決定讓人偶來。
人偶加上幽靈，哪怕他不主動操控也沒事，畢竟開會的時候發呆是很正常的。而以幽靈的“智能”程度，簡單做個會議記錄還是很方便的。
這樣一來，他明天下午就有了一段空閑的時間……或許可以趁這個機會做點準備。
他一邊思索著，一邊往家走。他到家的時候，時間已經五點多了。琴多已經在廚房準備好了晚餐，等待著他的歸來。
當他步入凱利街99號之後，他的身影很快變成一個小巧的人偶。西列斯的意識回歸本體，順手便接住了人偶，將其擺放在桌上。
“您回來了。”琴多說，他又歪了歪頭，露出一個微妙的笑容，“雖然您一直和我在一起……這聽起來真奇怪。”
這一天時間，西列斯的本體實際上都待在家裏。琴多白天的時候出門去處理交易會那邊的事情，但也比西列斯早一點回家。
……他們之前倒也的確有過這種分開的情況，當時是琴多前往福利甌海的孤島上探索，他帶著人偶，而西列斯則南下前往無燼之地。
這種感覺相當令人驚奇，但有時候也會令琴多感到些許的不安。
正如西列斯曾經想的那樣，琴多更樂意與他的“靈魂”待在一起；所以即便今天西列斯的本體就在家裏，與琴多共處，但是琴多還是期盼著西列斯的靈魂歸來。
西列斯不免笑了笑，他走過去擁抱了琴多。
琴多有點意外於這個擁抱。但是在傍晚仍舊溫暖的陽光的照耀之下，他也露出了一個欣然的笑容。他緊緊地擁抱著西列斯。
在吃飯的時候，西列斯和琴多講述了自己今天收獲的所有信息。
從他們可以向需要的人捐贈金屬葉片，到一號畫作和二號畫作，到陰影信徒可能藏身於胡德多卡的“陰影”之中，到菲爾莫爾家族中可能存在的合作對象，到血色人形可能指向李加迪亞……
在敘說的時候，西列斯也整理著自己的思路。
琴多聽得目瞪口呆，他呆怔地說：“僅僅一個白天的功夫，您就收獲了這麽多信息嗎？”
“這個周三的確令人有些意外。”西列斯也這麽認為，“好像什麽事情都擠到一塊了。”
琴多也有同感。
……不，應該說，他自己其實還沒有這麽忙碌，但是他對於西列斯的忙碌相當敬佩與同情——而這種情緒可是時常會出現在他的心中的。
西列斯又轉而說：“今天晚上還得去一趟深海夢境。”
琴多：“……”
他想了想，便真誠地說：“要不然，您今天休息一下吧。”
西列斯不禁有點疑惑地望著他。
“您看，明天是周四。”琴多努力尋找著借口，“您還得與多蘿西婭和朱爾斯見面，萬一他們帶來了新的信息呢？
“如果今天前往深海夢境的話，您下一次前往深海夢境的時間就得是周五晚上了。再需要安排什麽可能就來不及了。
“您可以明天前往深海夢境，這樣後天還能有一天的準備時間。”
西列斯不由得思考了一會兒。他心想，但是，一種選擇是可以進入兩次深海夢境，一種選擇卻只能進入一次，顯然前者更為合適……
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他突然反應了過來，有些驚訝地看了看琴多，然後莞爾說：“你只是想讓我休息一下，琴多。”
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西列斯自己倒沒有這種感覺，不過……
……話說回來，他都沒有第一時間反應過來琴多的目的。
於是他不由得笑了一下，他說：“好吧……如你所願，琴多。”
琴多怔了一下。
“我今天晚上休息。”西列斯補充說。
琴多怔了一會兒，然後才笑了起來。隔了片刻，他說：“您本來就應該休息一下了。今天是8月14號，埃比尼澤·康斯特是8月5號抵達拉米法城的。
“所以，距離這群陰影信徒來到拉米法城，也只是過去了九天。我們的進展已經相當不錯了。”
晚上不必前往深海夢境，西列斯也難免感到一絲輕松，甚至於茫然——因為不知道晚上應該做什麽了。
雖然他是入睡之後才會進入深海夢境，但是在進入之前，他肯定也得整理一下思緒、思考一下問題以及需要做的事情。但現在這些事情都被推後了一些。
他的確感到松了一口氣。人之常情。
……可喜可賀，他現在的自我認知依舊是人類。
他便與琴多閑聊起來。他們已經吃完了晚餐，現在正在收拾廚房。
西列斯說：“但是，畢竟已經有人被謀殺，還有一個人差一點被謀殺。”他說，“我希望，盡可能避免之後可能的慘劇。”
艾倫的死他們根本沒有預料到，西列斯的性格也足夠成熟理智，不至於因此而瘋狂責備自己——他的確有些許的嘆息與歉意——但是，在艾倫之後，他希望不會再出現新的死者。
距離8月17日周六越近，他就越是感到一絲沈重的壓力。他並不能確保那一天什麽意外和變故都不會發生。
琴多猶豫了一下，然後說：“我們並不能保證全城人的安危。”
他總是在這個時候表現出一絲驚人的冷酷。
“……除非我們使用神明的力量。”琴多又補充說，“但那也意味著，我們將會泯滅作為人的認知。”
他們需要主動迎接神明的力量與汙染。即便李加迪亞和阿卡瑪拉像是善意的神明，但是祂們與他們的生存形態、生命本質，仍舊是不同的。
如果事態真的發展到一個非常極端的地步，而他們想要拯救這座城市乃至於這個世界的話，那他們可能需要先“殺死”自己。
他們現在更傾向於一種溫和的、人類的方式來解決這些問題。但是……
……但是，如果事情真的發展到那一步呢？
琴多那雙翠綠色的眼睛望著西列斯，他的語氣逐漸變得深沈而柔和，他說：“如果真的……那麽，我先，可以嗎？”他像是試探著西列斯的想法，“我不想讓您犧牲。我會保護您的。”
西列斯定定地註視著琴多，隔了片刻，他搖了搖頭。
他說：“琴多，不要去想這件事情。”
“但是……”
“不要想。”
“……好。”
琴多低聲答應了。他手上還滿是洗碗的時候弄出來的泡沫，這個時候只能張開手貼近西列斯。他用臉頰蹭了蹭西列斯的臉頰。
他說：“聽您的。”
他現在的態度倒是非常溫順聽話，但是剛剛他卻提及了一個十分嚴肅的、幾乎會讓西列斯生氣的話題。當然，西列斯幾乎從未真的生氣。
西列斯只是難以避免地沈默了片刻。
……他當然知道琴多的意思。他們似乎是時候考慮一下最糟糕的那個結果了。如果最糟糕的那個結果也能夠接受的話，那這個周六帶來的壓力似乎也沒有那麽龐大了。
隔了一會兒，西列斯突然說：“當我來到這個世界的時候。”
琴多怔了一下，望向他。
“……當我來到這個世界的時候，”西列斯再一次說了這句話，“我幾乎以為我再也不可能回去了。”
琴多茫然片刻，然後有點不知所措地說：“但是，骰子說……”
“是的，但那是之後的事情。”西列斯說。
他向來是個理智的人。他當然想回到自己的故鄉，但事情並沒有那麽簡單。他不知道地球上究竟發生了什麽，自己的父母、朋友現在又如何了。
……他可能已經死了。在那個時候，他免不了會想，賀嘉音，或許已經死了。
而他是一抹來自異世界的孤魂，孤獨地、靜默地存在於這個嶄新又陌生的世界，始終格格不入、始終不為人知。
所以他認為，起碼從情理上來說，他第一次前往無燼之地的旅程，給他帶來了新的開始。
他開始融入進這個世界了。
他的態度始終十分踏實。他在這個世界上生存著，所以他必定會——也必定需要——融入這個世界。他讓自己少去回望過去，少去懷念故土，少去思考……未來。
回望過去總歸是為了走向未來，不是嗎？
人總要知道自己的來處，才能更好地走向自己的去處。而他那個時候既不知道來處也不知道去處，只好茫茫然垂下頭，凝視著自己腳下的土地。
他在這個世界重新塑造了一個名為“西列斯·諾埃爾”的男人的過去。
當然了，安緹納姆的確為這個身份編織了一些過去，但那是虛假的。是他自己親自塑造了過去一年的經歷，他親自走過這些土地、這些城市、這些荒原……這些故事。
他親手書寫了這個故事。
所以，他才敢於擡頭，望向他在這個世界的未來。
……挺簡單的，是不是？比如說，在解決“陰影”之後，他得給琴多補上一場婚禮——聽起來像是犯了他老家地球的忌諱，但是……
你看，他現在能平平常常地、毫無顧慮地想到自己遙遠的故土了。
他遙遠的、遙遠遙遠的，故土。
他曾經幾乎逼迫自己遺忘的故土。
“……你曾經總是說我在無燼之地不夠警惕。”西列斯微微笑了笑，“還記得嗎？”
琴多緩慢地點了點頭，他有點疑慮地望著西列斯。
有那麽一瞬間，西列斯遲疑了一下。剖析自己的想法，對他來說從來不是一件困難的事情，但是他也感到，有些事情要說出來也是相當為難的一件事情。
……他總是個內斂的人，他會覺得有點不好意思。
他思考了一會兒，便簡單地說：“那個時候我對無燼之地的確不夠熟悉，所以不太清楚什麽時候應該保持警惕。
“但或許也是因為，那個時候的我也不太想思考自己的未來。那個時候的我，相當……‘無畏’。”
琴多盯著西列斯看了一會兒，然後表情微微變了一下。他好像明白西列斯的意思了。
“……所以我總是想感謝你，琴多，以及其他很多人。”西列斯說，“你們一直在擔心我的安危，提醒我應該休息、應該放松……我十分感謝。”
那像是一根根絲線，將他始終垂著的頭、始終凝視自己腳下土地的視線，硬生生拽了起來。
他終於望見這個世界、望見自己的未來。
他終於與這世界、與這世界的人們，聯系在了一起。
他往前走，解決這個世界的麻煩，然後在某一刻，從骰子那裏，得到一個仿佛讓他的生命也塵埃落定的答案。他可以回到他遙遠的故土，自他的新家啟航。
……他的新家。
“我似乎從來沒有跟你說過，琴多。”西列斯突然笑了起來，“你看，安緹納姆是我的‘母親’，你是我的伴侶，還有許多人，他們是我的朋友。
“我在費希爾世界也擁有了這麽多，如同我在地球——我在地球還沒談過戀愛，順帶一提——所以，這裏為什麽不會是我的故鄉呢？
“而我，我也樂意為我的故鄉犧牲。”
琴多想說點什麽，但是他最後只是嘟囔了一句：“我不樂意讓您犧牲。”
“……當然、當然。”西列斯無奈地說，“我也不樂意讓你犧牲。”
琴多便望著他。有肥皂的泡沫在這一刻飄到了他灰白色的辮子的發梢上。西列斯伸手幫他拂去，也順手撫摸了他的發辮。
他說：“所以，如果真的到了那個地步……”
琴多明白了他的意思，但是他不想將那個答案說出口。他皺起了眉，凝視著西列斯。他有點不甘心，好似沒有完全證明自己的心意一樣，好像誰先誰後也意味著輸贏一樣。
……可他也知道，他無法反駁西列斯的答案。他不忍心。
他用那個覆雜而安靜的目光望著西列斯。
“……一起？”西列斯說。
盡管是問句，但他其實沒有給琴多選擇的機會。
琴多沈默了很久，最後，他說：“您是異鄉人，您本可以不用……”
“我愛你，琴多。”
琴多一瞬間失去了言語的能力，他露出了一個像是哭泣的笑容，他說：“好吧，好吧……您知道的，我沒法反對您的意見……我永遠聽您的。我愛你，西列斯……永遠永遠。”
西列斯安撫一樣地擁抱著他，輕柔地撫摸著他的頭發。
他知道他們遲早會有這樣的談話，他們得有一個約定。而在仍舊散發著食物氣味的廚房談論這種事情，總讓西列斯覺得，一切顯得更加柔和，以及，好接受得多。
隔了片刻，他又說：“別太擔心，琴多。或許，我能找到一個兩全其美的辦法。”
他的確有了一些思路，但是，今天的話題卻被琴多徹底帶歪了。他本來還想在深海夢境裏和琴多分享一下自己的想法……
……不管怎麽說，西列斯並不是真的希望那樣慘烈的結局，他只是覺得有必要提前做好心理準備，畢竟未來一段時間情況的發展可能遠遠超出他們的預料。
因此，他才會開始思考一些應對的辦法……一些不可思議的做法。
“希望如此。”琴多悶悶地說，過了一會兒，他像是突然反應過來，他說，“……我們剛剛明明說好了，今天晚上是您的休息時間。我們卻又談到那些該死的陰影信徒了。”
西列斯感到了一絲好笑，他便說：“最後一次。收拾完廚房就不說這些了。”
琴多像是有點惱火地，但仍舊只是輕輕咬了咬西列斯的唇瓣。他說：“希望如此。”
他一連說了兩個“希望如此”。
然而，事實證明，西列斯恐怕沒那麽容易將那些事情拋之腦後。
在離開廚房之後，西列斯去到桌子上拿那些關於阿特金亞的資料，他打算今天晚上閱讀一部分內容，為了他的論文做準備。
不過他也無意中看了一眼旁邊的八瓣玫瑰紙，然後發現了新的字跡。
西列斯：“……”
他思考了一秒鐘，最終決定趁琴多還在擦碗，飛快地瞥一眼紙上的內容。
“……
“教授，我不確定這條消息是否有用，但我懷疑菲爾莫爾家族相關的消息是您會需要的。這個家族在十四年前是站在埃比尼澤·康斯特那邊的。
“總之，您知道我是做一些與無燼之地相關的生意的，而因為我如今丈夫的關系，我與這些貴族也有了一些交情。
“他們偶爾會拜托我從無燼之地幫忙買點見不得光的東西，或者讓我幫忙把一些見不得光的東西賣到無燼之地。
“現在我遇到的就是後者。菲爾莫爾家族的一名管理——據說他是如今這個家族族長的兒子的私生子，但是這只是一些風言風語，很難確定是否真實——找到了我。
“他讓我將一些物品賣到無燼之地，並且盡可能將這件事情保密。我詢問他究竟是什麽物品，但是他不願意跟我說。他說等我答應這事兒之後，他才會將物品的情況告訴我。
“我可是在無燼之地待了許多年的商人，他這種做法令我相當不滿，誰知道那是否會是舊神相關的東西？總之，我謹慎地拒絕了他這種提議，這讓他十分不高興。
“我疑心他是否會再一次過來尋找我，但也或許我不該繼續見他，畢竟菲爾莫爾家族現在顯得十分可疑。
“這人的名字是傑瑞米·福布斯。據我所知，他似乎負責菲爾莫爾家族的一些投資事項。
“……”
傑瑞米·福布斯？
這個疑似菲爾莫爾家族私生子的男人，是否就是西列斯要找的那個可能的合作對象？他讓貴婦幫忙賣掉的東西，是否就是從格雷福斯家族那邊拿到的東西？
他想要將這些東西賣到拉米法城之外？但是，為什麽不直接銷毀呢？
無論如何，這是一個突破口——一個確切的名字。
西列斯不禁想，得來全不費工夫？
……很好，命運的力量。感謝命運……呃，感謝骰子——為什麽“感謝骰子”聽起來就怪怪的？
他一邊放飛思緒，一邊在紙上寫下了自己的回覆。
【這是條十分有價值的信息。另外，您的擔心不是沒有道理的，菲爾莫爾家族已經展現出了非常之多的可疑點。至少在這周六之前，我們需要集中精力關註這個家族了。】
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