第229章 應對措施
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第229章 應對措施
在離開劇院區之前, 西列斯戴上【阿卡瑪拉的眼鏡架】，繞著劇院區走了走。他並未有什麽發現，便很快離開了, 前往豪斯維爾街18號。
其他人還沒有抵達。因為歐內斯廷交易會的事情, 西列斯懷疑埃裏克今天恐怕是來不了了。
他去三樓餐廳隨便吃了點東西，然後便將註意力轉移到琴多那邊。琴多已經回到了凱利街99號，他在家裏隨便吃了點東西，但並未帶上人偶立刻離開，他正拿著一封信閱讀著。
他帶上的是二號人偶。此刻人偶從他的口袋裏跳到了桌子上。
琴多適時地解釋說：“普拉亞家族那邊送來了調查報告——關於最近一段時間抵達拉米法城的旅客。”
人偶若有所思地點了點頭。
普拉亞家族不可能掌握所有抵達拉米法城的旅客信息，但至少也可以了解一部分。如果他們能從中找到什麽有用的信息, 那也可以幫上大忙。
琴多繼續說：“如果和往年的資料對比, 過去一段時間裏出現在拉米法城的外來者，可能多出了好幾千人。
“當然，因為種種原因, 最近一段時間始終有許多人來到拉米法城，所以也很難說這幾千人裏, 有多少是舊神追隨者, 有多少只是普通人。
“單純從他們的出發地來看, 從北面來的人多了不少, 的確存在一個數量的激增。他們大多數是通過火車抵達拉米法城的, 小部分是通過馬車。
“不過, 他們的名字，很明顯，都是假名。”
這是一個令人無奈的問題。這個年代的火車票並沒有實行實名制，事實上也不太可能做到這一點；因此, 人們可以隨意地用假名來購買車票。
至於通過馬車抵達拉米法城的那批人, 那就更加難以確定身份了。
琴多也搖了搖頭, 他轉而說：“抵達拉米法城之後，他們的目的地就覆雜多樣了。有的留在了西城，有的前往了東城，還有的去了郊區。”
人偶疑惑地歪了歪頭。
他沒有說話，不過琴多能明白他的意思。琴多便解釋說：“目前還沒有發現前往默林鎮的外來者。或許他們只是為了在附近找個居住的地方？拉米法城內的租金還是較高的。”
而如果居住在附近的鎮子上，那兒距離拉米法城也不算太遠，同時租金也低廉得多。
這的確是一種可能。不過，這麽多外來者出現在拉米法城，結合如今發生的一樁謀殺案和一樁謀殺未遂，總歸令人感到不安。
信中並未提供更多的信息——當然，普拉亞家族還列出了一份較為詳細的名單，不過對目前的他們來說還並沒有什麽用處。
琴多將這封信放好，隨後便帶著人偶離開了凱利街99號。
歐內斯廷交易會的地址位於西城的地下通道，入口則是歐內斯廷酒館附近的某棟房屋。西列斯以前經常在這兒與吉米見面，現在這裏則被改造成了交易會的入口。
琴多乘坐馬車過去，不過他不著痕跡地利用了李加迪亞的力量，讓這趟出行顯得順利而快速。當他抵達的時候，車夫還有些疑惑地嘀咕著，認為今天拉米法城的車況十分不錯。
埃裏克·科倫斯就在交易會入口處焦急地等待著。陽光熾烈，當他註意到琴多的出現並且走過來的時候，他的額頭滿是汗水。
他擦了一把汗，然後低聲說：“警察已經來了。我們將行兇者和受害者都帶到酒館那兒了。”
琴多點了點頭，說：“那我們過去吧。”
他往入口那兒瞥了一眼，註意到那些顧客仍舊來來往往，好似全然不知道這裏差點發生一場命案。交易會的生意沒受到影響，這是一件好事。
……結合劇院區那邊發生的事情，琴多不由得瞇了瞇眼睛。他低聲嘀咕著說：“或許他們真的打著這個主意？”
接連發生的命案必定會影響拉米法城的正常運轉——如果，死的人足夠多的話。
琴多不由得感到了一絲煩躁。
他們一起走向歐內斯廷酒館。這短暫的時間裏，埃裏克快速地跟他講明了發生的事情。
今年的交易會，在事實意義上擺脫了“地下”兩個字，成了光明正大的交易會。雖然商品的價格比起往常稍微貴了一些，但是交易會的規格卻擴大了許多倍，真正成了一樁盛事。
除了普通居民會過來購買生活用品，還有一些商人與商人之間的大型采購生意。歐內斯廷這邊為這群商人規劃了一個專門的區域進行交易。
“……事情就發生在那邊。”埃裏克低聲說，“有一大批繪畫工具正在進行交易。因為這事兒與‘藝術’有關，所以偵探先生早上過來的時候就十分關註，親自去關註了一下。
“他恰巧就註意到，有人正在行兇。”
琴多有點驚訝地問：“光明正大這麽做？”
“是的。”埃裏克說，“與其他人只是隔著那些貨品。受害者是其中一名商人團隊中的搬運工人，而兇手則是以普通客人的身份來到交易會的。
“他似乎是以某種名義讓搬運工人幫他做什麽事情，然後打暈了這名搬運工人。因為當時所有人都在關註交易、清點貨物，所以沒人註意到他們兩個的情況。
“只有偵探先生，因為一直關註著人數的問題，敏銳地察覺到少了一個人，所以在附近尋找，然後正好阻止了兇手的行為。兇手在被發現之後，打算立刻自殺，幸虧這也同樣被阻止了。”
琴多發出了一聲冰冷的嗤笑聲，他說：“好吧，讓我來看看這位行兇未遂、自殺也未遂的兇手……他是啟示者嗎？”
他突然轉而問。
“是的。我們剛剛已經確認過了。”埃裏克低聲說，“他本能地將視線望向魔藥。”
對於普通人來說，魔藥的存在——更確切一點來說，星之塵的存在，就像是路邊的石頭、灰塵一樣，毫無存在感。他們根本不會註意到這種東西。
只有擁有啟示者資質的人，他們才有可能觀察到這種特殊之處。不論是往日教會還是歷史學會，他們都通過這種方式來尋找擁有啟示者資質的人。
“而那位受害者？”
“毫無疑問的普通人。”
“果然。”琴多說。
交談間，他們已經抵達了歐內斯廷酒館。
那名受害者面色蒼白地坐在一旁，幾名警員坐在他的對面，似乎在了解著情況。行兇者則被五花大綁，看起來除了眼睛能動，其他什麽動作都做不出來。
另有幾名守衛、以及兩名驚魂未定的商人站在一旁。偵探喬恩也站在那兒，若有所思地垂眸打量著那名行兇者。
當琴多出現的時候，喬恩看了過來。他說：“下午好……教授呢？”
“……他有別的事情。”琴多回答說。
“忙碌的你們。”喬恩感嘆了一句，“幸虧我只用當個普普通通的偵探就行。”
琴多：“……”
他有點想反唇相譏，但是又感到，這位故意調侃他們的偵探，說的事情就是徹頭徹尾的真相。最後，他郁悶地閉了嘴。
他們三人走到了酒館的另外一邊，遙遙望著那名受害者和那名行兇者，然後喬恩說：“好吧，那我來說說我的發現。”
琴多耐下性子聽著喬恩的講述。
喬恩說：“發生在劇院區的事情，你們應該是在調查那樁案子？”
“是的。”琴多回答。
“我從我認識的偵探那兒聽說了一些消息。據說兇案現場十分怪異。”喬恩說，“而這家夥動手的時候，他的旁邊就是畫框和畫布，他手中則是一把刀。
“……順帶一提，我們剛剛仔細檢查了一下那把兇器，發現那其實是一把毫無殺傷力的道具刀。換言之，他是在使用啟示者的力量行兇。
“這一點就更加證明了，他或許是想要重現劇院區的那樁案子……我也是在說更早之前的一樁案子。或許你已經知道了？”
琴多點了點頭。他也沒有意外喬恩會知道發生在多年之前的那起案子，偵探總是比一般人更了解一座城市內發生的死亡與意外。
埃裏克倒是不太清楚他們在講什麽，不過也沒在這個時候多問，只是認真地聽著。
琴多只是若有所思地說：“他打算在畫布上畫點什麽？”
他不由得看了一眼那個倒在地上的行兇者。
對方的那雙眼睛仍舊閃爍著一種兇惡的、殘忍的、瘋癲的光芒。他看起來倒不像是徹底瘋了，但他的理智恐怕也已經不再如同往常那樣了。
他始終惡狠狠地盯著他們，要麽就扭過頭盯著那名受害者和那些警員。他的身旁掉落著一頂草帽，看起來是為了遮陽，因此並未有人在意。
琴多定定地盯著這個人看了一會兒，然後才收回視線。
“不能確定，只是這麽猜測。”喬恩攤了攤手，“畢竟那動靜似乎有點大了。況且，人沒有死，所以也不知道他究竟是打算做出什麽。
“……但是，‘藝術’‘繪畫’……是的，不管怎麽說，我認為與這有關。”
琴多打量著那個行兇者，略微冰冷地說：“我們能撬開他的嘴嗎？”
“不能。”喬恩簡單地說，“他又聾又啞。”
琴多、埃裏克，甚至於通過人偶旁聽著這邊動靜的西列斯，都不由得怔了一下。
“我觀察了一下他的喉嚨和耳朵。”喬恩說，“他似乎是在不久之前才失去自己的聽覺和聲音，傷口才剛剛長好。所以，或許是有人特地在行動之前，割掉了他的聲帶，又毀掉了他的耳朵。
“正是因為這樣，那名受害者才會毫無警惕地被他打暈。”
受害者是搬運工人，身材強壯敦實；而行兇者則擁有較為矮小幹瘦的身材。這兩者之間對比很明顯會帶來一些疑惑，比如受害者怎麽可能會被這樣的人殺死。
但是行兇者如果存在生理缺陷，那麽受害者因此失去警惕，就成了很正常的事情。
等到事發之後，這種狀態還可以避免其他人從行兇者的口中問出一些問題。
喬恩又說：“或許啟示者的手段可以恢覆他的傷勢，或許我們可以利用其他辦法來獲得信息……但是，那也可能會花費一段漫長的時間。
“此外，我也很懷疑他們會不會使用更加殘酷的做法。
“既然都已經毀掉了他的聲音和聽覺，那麽再毀掉他的記憶、他大腦中的理智，讓他的心中只剩下殺人這一種念頭，也是很正常的事情。他只是幕後者的殺人工具。”
埃裏克不由得皺了皺眉，說：“十分殘忍的行為。”
他們都沈默了片刻。
“……警方估計會把這家夥帶走，暫時關起來，等待之後的審判。他背後的人大概率會放棄他，既然他已經失去了利用價值。”喬恩低聲說。
“受害者呢？”琴多問，“他是被特意挑選的，還是……”
“很難說，從現在的情況來看，他只是一個普通的搬運工人。”喬恩說，“他的名字是尼克·哈多。至少從目前我們對他的了解來說，他與舊神追隨者沒什麽關系。”
琴多點了點頭，不過他有點懷疑這一點。
那名死去的演員艾倫，就與之前陰影信徒的陰謀有著似有若無的關聯。因此，他懷疑在尼克·哈多的身上，恐怕也存在著類似的情況，只不過，他們目前還沒有發現而已。
他又問：“那兩名商人呢？”
“和尼克·哈多的情況一樣。他們看起來就是老實本分的商人。”喬恩聳了聳肩，“我知道你在懷疑什麽，我也這麽想。不過，我們畢竟還沒有證據。”
琴多點了點頭，他感到一些煩躁，就下意識用右手轉動著左手無名指上的婚戒。這成了他最近的一個習慣。
很快，他冷靜下來。他說：“看起來這個案子可以交給你了，喬恩。”
“當然。”喬恩說，“還有不少值得調查的地方。”
比如，行兇者的那把道具刀是從哪裏來的？那不像是隨隨便便就能從路邊買到的兇器——如果真的是普通刀具，那反而正常得多，可那是一把做工精巧的道具刀，沒那麽容易買到。
從這個角度來說，幕後黑手如此大費周折，他們恐怕是特地使用啟示者的力量來行兇的。
他們沒有繼續交談。
很快，警方那邊結束了訊問，將受害者、行兇者、那兩名商人都一起帶走了。喬恩也跟了過去，作為目擊者，他得接受其他的調查。
離開之前，喬恩又說了一句：“關於‘家族’和分享會的動靜，我也在觀察了，不過暫時還看不出什麽。或許只是他們還沒打算做什麽，或許一切都是暗流湧動。
“……不過，歷史學會那邊似乎要有一些大動作。”
琴多有點意外地挑了挑眉，他問：“什麽？”
“似乎有位大人物出現了？讓一些人驚慌失措。”喬恩不確定地說。
琴多怔了一下，他若有所悟地笑了一聲，只是說：“我明白了。”
很快，這件事情被大致處理完畢。不過，既然發生了這種事情，琴多下午便打算在交易會這邊呆上一段時間，免得還有什麽意外事件發生。
埃裏克還有自己需要處理的事情，因此琴多便將人偶放到自己的肩膀上，一個人穿梭在交易會的地下通道中。他偶爾也會暫時駐留一下，看看有什麽新鮮的東西可以購買。
他特地找了個機會，含著低低的笑意，對人偶說：“看起來，夏先生的出現把一些人嚇了一跳。”
人偶似乎也笑了笑。
在嘈雜的地下通道裏，借助幽靈的幫助，西列斯低沈平靜的聲音灌入琴多的耳中：“我得離開了，把人偶放回包裏吧，等會兒見。”
琴多感到西列斯幾乎是貼著他的耳朵在說話一樣。盡管他很快就照著西列斯的說法去做了，但是他還是忍不住揉了揉自己的耳朵。
“……以後得真的嘗試一下。”隔了片刻，琴多低聲嘟囔了一句。
他幾乎能想象他心愛的神明說話時候的那陣熱氣兒，浸染到他的耳廓的感受……但這裏畢竟是公共場合，所以他沒敢往下想。
很快，琴多深吸了一口氣，老老實實地在地下通道中巡查起來。
而西列斯也在豪斯維爾街18號的52號房間睜開了眼睛。與此同時，有人推門走了進來。他正是因為聽見這邊的動靜，所以才與琴多告別。
“下午好，達雷爾。”西列斯說。
“下午好，教授。”達雷爾有氣無力地說，“天氣太熱了。”
年輕的孩子顯然有點吃不消這天氣，他坐下來，隨手拿了一份報紙，折疊起來給自己扇著風。
西列斯想了想，便從包裏拿出了一枚金屬葉片和一瓶魔藥。這還是未經改良的原始版本，不過用起來也十分方便。他說：“這能讓你好受一點。”
達雷爾有點驚異地瞪大眼睛，他的手伸過去，有點意外地碰觸到魔藥瓶口噴出的冷氣。他楞了一下，然後就反應過來：“這就是您的那個課題，是不是？”
西列斯點了點頭，他說：“不過，這只是最初始的方案，我們還在改進之中。”
“還用改進什麽啊！您現在就讓這玩意兒上市，絕對能賺上一大筆！”達雷爾興致勃勃地說。
西列斯不由得語塞。
恰好在這個時候，安吉拉·克萊頓也推門走了進來。她有點莫名其妙地看了看那個敞著口的魔藥瓶，又看了看達雷爾的表情，然後突然恍然大悟。
她饒有興致地問：“您的那個課題？看起來相當有效！”
“畢竟是來自拉米法城冬季的寒風。”西列斯說，“我們準備了不同的溫度，這是相對適中的一種。也有更加溫和一點的涼風，和更加寒冷一點的冷風。”
達雷爾恍然大悟。
富勒夫人也抵達了，她也有點好奇地瞧著這個課題產物。
既然提到了，那麽西列斯也順便多說了兩句。他解釋說：“我們打算將最終的成品分為三個套裝，四季套裝、夏日套裝、冬日套裝。每個套裝都有對應的金屬葉片和葉型瓶兩種版本。
“四季套裝中有五種不同溫度的風，涵蓋了一年四季的不同情況；夏日套裝中有三種不同的冷風；冬日套裝中則是有三種不同的熱風。
“相對來說，冬日和夏日套裝的價格會更低一些；冬日套裝或許是最急需的。相應溫度的風，我們目前已經能夠穩定控制住了。
“但是，不同的材料帶來的成本問題，還是相當麻煩的。”
西列斯客觀地說，不過他面前的三個人的反應卻有點出乎意料。
達雷爾表現出了一種出奇的扭捏的態度，他說：“那個……教授……在你們真正上市之前，有沒有考慮過產品試用？我很願意花錢購買！我甚至可以多買一點！”
安吉拉則有點好奇地問：“我對價格沒什麽要求，不過，教授，我能自己花錢定制一些更漂亮、更精致一點的金屬葉片，或者葉型瓶嗎？哪怕價格高昂一點也沒什麽關系。”
富勒夫人則是想到了另外一個問題：“普通人沒法使用啟示者的力量，不過，或許未來可以專門構建一個啟示者團隊，以相對低廉的價格為人們提供冷風或者熱風的服務。”
西列斯：“……”
最終，他無奈地嘆了一口氣，挨個回答：“可以提前試用，我這兒還有幾片金屬葉片，等會兒你可以帶走；定制也是可以的，但這個得看工廠那邊的排期；專門的啟示者團隊……這的確可以考慮。”
富勒夫人的經商頭腦十分出眾，她提及的這個主意也很有意思。一個專門給人們帶去清涼或者溫暖的啟示者隊伍……
……等等。
西列斯突然陷入了沈思之中。
他已經意識到，陰影信徒似乎是打算利用兇殺案，激化啟示者與普通人之間的矛盾；但是，他手中卻恰巧有一個辦法，可以適當地緩解這種矛盾與分歧。
而現在不是一個現成的機會嗎？
拉米法城八月過於炎熱的天氣、達雷爾所說的“試用”的機會、西城歐內斯廷交易會的進行、一個專門的啟示者團隊……
或許他可以在交易會那兒弄一個小攤位，聲稱是一款即將上市的產品的試用機會。他完全可以利用現成的金屬葉片或者葉型瓶進行展示。
在交易會地下通道那種人擠人的環境下，一定會有人對此心動不已。啟示者大概率會試著購買一點，而對於普通人來說，他可以提供上門服務——這其實和瑰夏雜貨鋪的送貨服務差不多。
在最近炎熱的天氣環境下、在交易會熱熱鬧鬧的氛圍之下，這方便快捷的納涼辦法一定會很快傳遍全城。
但現在成本仍舊很高，並且他們的改良版產品仍舊在研究之中……所以這只是一次試用，而不是大規模推廣。在宣傳的時候，他們就得聲稱，改良版產品已經在開發和研制之中了，很快將要上市。
……既然如此，那就不能拿出太多數量的金屬葉片和葉型瓶。
如果有人高價倒賣？
他想了想，便意識到，在這個階段，最好的辦法其實就是像富勒夫人說的那樣，組建一個啟示者團隊，讓他們特地送貨上門，而非直接販賣金屬葉片和葉型瓶。
盡管轉賣的現象不可能完全制止，但也能起到一部分的效果。
畢竟普通人其實沒必要、也沒有渠道進行倒賣，而對於啟示者來說，這只是一個1%純凈度的魔藥就可以使用的儀式，並不珍貴。
當然，金屬葉片和葉型瓶的工藝還是十分珍貴的，尤其是後者。
不過，葉型瓶的售賣其實也可以緩緩。畢竟金屬葉片有使用時效（一周的時間），但葉型瓶卻可以長期保存，只要往裏頭倒入魔藥，就可以使用。西列斯家中就有一個，但那實在是不方便攜帶。
他們現在還沒法大規模推廣上市，所以必須得控制流通到外面的時軌。
所以，未來一段時間，他們可以推出改良版、升級版、升級改良版、限定版、私人定制版……
……這是他老家地球的商業風氣。西列斯略顯慚愧地反思了一下。
他很快將整個流程過了一遍：歐內斯廷交易會的攤位、一定數量的試用機會（每天一小把金屬葉片，預定完就只能等第二天）、一個啟示者團隊……
而目的則是，讓普通人也意識到，啟示者的力量可以幫助到他們的日常生活——他們也可以雇傭啟示者為他們做事。
這種做法在實際意義上打破了啟示者身上的那種神秘面紗。盡管力量仍舊是覆雜而詭異的，但是當這力量能夠花錢購買到、能夠親自享受到，那麽普通人也不會有多恐懼了。
……或許他應該給出版商本頓和商人蘭米爾各自寫一封信，讓他們幫忙在報紙上進行宣傳，盡可能讓更多人知曉這個新鮮的納涼方式。
現在，那樁謀殺案的消息還沒有徹底流傳開來。盡管報紙上已經將劇院區的兇殺案描述得稀奇古怪，但是，那畢竟只是一樁兇殺案。
而交易會這邊的兇殺案又被他們阻止了。
西列斯確信，幕後黑手不可能就這樣善罷甘休，他們必定會采取更加瘋狂的行動。
所以，西列斯想要在他們繼續動手之前，利用這種方式阻止他們的計劃。即便陰影信徒最終的目的並非在此，這也是一個很好的宣傳機會。
在西列斯沈思的這段時間裏，其餘三人保持著一種面面相覷的沈默。他們當然有點好奇西列斯究竟在想什麽，不過他們敬愛的西列斯·諾埃爾教授總是會這麽走神，所以他們都習慣了。
很快，西列斯回過神。
他完全沒註意到這三人長久的沈默，只是跟他們提及了過去一段時間裏發生的事情，以及自己的想法。他也順便解釋了為什麽今天埃裏克沒有出現。
達雷爾恍然大悟，他說：“我在報紙上看到那件兇殺案的事情了，我媽媽還提醒我最近不要路過劇院區……原來是這樣！”
“他們居然這麽做！真是惡毒！”安吉拉憤憤不平地說。
富勒夫人的想法更加實際一些，她問：“這麽說的話，教授，您有準備好足夠的人手和時軌嗎？”
西列斯思索了一陣，便說：“時軌不用擔心，還有一定的庫存。”
他們當初畢竟是為了實驗，金屬葉片的成本又更低一點，所以他們定制了大概兩百枚，現在估計還剩下一百枚左右。
這大概能臨時頂上一兩天用用。他今天就通知工廠那邊加急生產，等到後天也差不多可以拿到一批了。
至於人手問題……
他想了想，便說：“等會兒我會去一趟歷史學會，看看那邊是否有啟示者樂意幫忙吧。”
盡管普拉亞家族那邊必定會有足夠的人手，但這個課題畢竟是歷史學會內部的課題，所以他打算先從歷史學會那邊試試看。
如果最終的效果不錯的話，那麽這個團隊長期保留下來也是個不錯的想法，說不定能向道森街那些送貨上門的團隊一樣，形成穩定的雇傭關系。
……當然，這些都是後話了。說到底，他只是想到這似乎是個應對陰影信徒的好辦法。
其餘人都點了點頭。
安吉拉嘆了一口氣：“舊神追隨者……他們真夠煩人的。”她想了想，便提及了自己這邊調查的內容，“我這邊暫時還沒有什麽線索，貴族們都安安分分的。”
富勒夫人則提及了自己觀察到的藝術品市場的情況，她說：“畫框、畫布。這兩樣東西似乎真的是他們有意在收購的東西，只不過，不知道究竟是為了什麽。”
西列斯若有所思地聽著。
“為了在畫上作畫？”達雷爾大大咧咧地說著，【流動的風】讓他覺得舒服了很多，思維也靈活了起來，“不過，這是一個特殊的儀式嗎？”
“或許是為了覆現歷史上某個時刻？”安吉拉思索著，“但是，有什麽和舊神相關的畫嗎？”
“這只能讓我想到阿特金亞。”富勒夫人說。
達雷爾和安吉拉也點點頭。
富勒夫人無奈地說：“但是，他們有必要購買這麽多嗎？這種異於市場往常情況的交易量，只會令人感到警惕。或許這的確是個陷阱吧。”
說到這裏，西列斯突然想到了另外一件事情。
交易會的那場謀殺未遂，恰好就發生在兩名商人的交易過程中。而他們的交易內容，似乎就包含了畫框和畫布。喬恩的描述中就提及了這兩樣東西。
……所以，這兩名商人的交易，其實也包括在富勒夫人所說的，“異於市場往常情況的交易量”？那麽，這兩名商人是否會知道什麽？
西列斯將這件事情記下來，提醒自己回頭跟喬恩說一聲，讓他註意一下這場交易的具體情況。
其餘三人的話題則已經走遠了。
達雷爾說：“我這邊也沒什麽動靜……哦，我哥最近似乎有點忙。”
“忙什麽？”安吉拉說，“除了那樁謀殺案，拉米法城最近不是挺平靜的？”
達雷爾想了一會兒，就毫不猶豫地出賣了他哥：“似乎是往日教會那邊也發現了一些舊神追隨者的蹤跡，正在搜尋他們的行蹤吧。
“但這件事情似乎讓往日教會的騎士們憂心忡忡，因為他們已經找了好幾天了，也沒能發現什麽有用的線索。”
西列斯回過神，若有所思地意識到，這就是之前多米尼克所說的，班揚騎士長正困擾著的事情？
這也並不令人意外，畢竟西列斯已經以他自己的身份、以及夏先生的身份，提醒了往日教會關於舊神追隨者的出現。
大規模搜捕……不知道這是否能得到結果。他想。
西列斯這邊，雖然他也的確擁有密密麻麻的人際關系，但這些人是他的同伴而非下屬，所以他沒法使用往日教會那種清掃式的辦法，當然他畢竟也沒這個人手。
大型組織更適合做這事兒。而歷史學會那邊，雖然有人手，但卻各為其主。這些人可以去調查一些隱秘的事情，但沒法齊心協力進行搜查。
往日教會就是個合適的選擇了，盡管他們如今還沒能有什麽收獲。
這群陰影信徒的做法大膽卻又仔細。他們甚至會選擇直接毀掉“殺人工具”的耳朵與聲帶。西列斯甚至懷疑，在這位行兇者的身上，說不定也存在著什麽生命的倒計時。
這只是一個消耗品。而在陰影信徒那邊，這樣用來“幹活”的消耗品究竟有多少？
想到這裏，西列斯不由得在心中嘆了一口氣。
當然，他也並不打算放棄這個可能的突破口。今天晚上他打算前往深海夢境，看看是否能找到這個家夥的夢境……另外，劇院區的死者艾倫的夢境，也是一個可能的渠道。
這分別屬於阿卡瑪拉的力量與李加迪亞的力量。而他或許也應該去和骰子、球球談談了。目前陰影信徒已經進行了他們計劃的第一步，而西列斯這邊也不能坐以待斃。
調查並沒有什麽進展，因此他們很快就談及了一些更加生活化的、日常的話題。這仿佛能驅散籠罩在拉米法城的陰影。
西列斯有點心不在焉地聽著，偶爾參與一兩句。他將大部分註意力都轉移到了琴多那邊。
琴多已經繞著交易會的地下通道走了好幾圈，確認並沒有什麽後續事故和隱患之後，正打算離開。不過人偶的聲音阻止了他的行動。
西列斯將自己的打算告知琴多。
“一個攤位？”琴多若有所思地說，“這當然沒問題。我想，人們會對您這個產品感到著迷的。”
這會兒的時間是下午兩點，正是一天中最熱的時候。
琴多翻了翻自己的背包，從中找到了一枚金屬葉片……也不知道是什麽時候放在包裏的。不過過去的自己無意中的舉動也總算在未來幫了個小忙。
他沒帶魔藥，就在交易會這兒買了一瓶現成的成品魔藥，然後又找埃裏克要了一個單獨的攤位。
琴多本來是打算自己擺攤，不過西列斯認為他的容貌與氣質會讓一部分人望而生畏，就讓他進行完儀式之後，將魔藥瓶交給了埃裏克那邊派過來的一名守衛，打算讓這名守衛幫個忙、擺個攤。
那是個普通人，他並沒有註意到魔藥的異狀，只是小心翼翼地捧著玻璃瓶，以為琴多投進去的那枚金屬葉片才是造成這冷風的關鍵要素。
他幾乎傻呆呆地用手揮了揮那憑空而來的冷氣，整個人都驚呆了。
“先、先生，這……這太不可思議了！”這名守衛震撼地驚呼著。他的表現顯然也可以代表其餘普通人的想法。
琴多叮囑著他一些註意事項，比如一人僅有一次預約的機會；今天只是來展示，明天才會開始送貨上門，但今天已經可以進行預約。
每一天只能預約第二天乃至於第三天的上門名額，這一次的試用一共會進行一周的時間，也就是交易會進行的這幾天。
預約的客人名單、地址會交給埃裏克，然後再送到西列斯這邊，這是個有點麻煩的過程，因此才需要提前這麽久預定。這是西列斯與琴多商量好的辦法。
事實上，當他這麽說的時候，西列斯自然就想到了八瓣玫瑰紙。
八瓣玫瑰紙當然是更加快速、方便的辦法，盡管沒必要利用八瓣玫瑰紙傳達這些不算緊急的信息。不過，西列斯也的確意識到，【無形之筆】這個儀式，在商業領域似乎能夠發揮更大的功效。
比如說，這種訂貨、配貨的模式，顯然就大大提高了費希爾世界的工作效率。再比如說，新聞領域？對於報社而言，這幾乎可以徹底改變他們日常的工作方式。
……盡管只是單向通知（西列斯一直覺得這不夠方便），但是，這畢竟是“實時”的。而時效性總是相當關鍵。
很快，守衛明白了做法，他自己首先就預約了一個明天的名額，然後就匆匆去了準備好的那個攤位。那是一個位於熱鬧的日用品區的攤位，這兒人來人往，自然也比其他地方更加擁擠悶熱。
守衛坐在那兒，面前只擺放了一個小小的玻璃瓶。這種情況自然引起了一些人的好奇。
人們可能會特地走過來一探究竟，又或者無意中路過這兒。然後他們必定會因為這裏奇異的涼爽而感到驚訝，守衛就會趁機在這個時候宣傳一番，並且遞過去紙張，詢問他們是否想要預約上門試用。
第二天是周日，許多人都在家。這炎熱的天氣令人感到不耐煩，因此有一些人的確感到心動了。
不過，當他們聽聞這是啟示者的力量的時候，一部分普通人就猶豫了。但是，也有一兩個膽子比較大的、或者實在怕熱的、或者本來就好奇的普通人，決定預約。
偶爾也有啟示者過來詢問這是怎麽一回事，守衛便會老老實實將整個情況都覆述出來，順便補充上一句，可以在改良版出來之前，首先試用一下初版。
啟示者們自然是想要直接購買時軌，不過暫時還沒法買到。一部分啟示者自然感到無趣，便離開了；一部分啟示者就十分自然地進行了登記。
當然，整體而言，來到這個攤位的啟示者終究是少數，普通人才占了絕大部分。而後者又有不少因為價格而猶豫。
□□的金額是一枚公爵幣一次。
單單這些金屬葉片的成本就要一枚公爵幣，而一瓶1%純凈度標準容量的成品魔藥也要一枚公爵幣，這還沒算上人工成本……簡單來說，他們這一次完全是虧本行為。
但即便是這個價格，許多西城的普通人也都望而卻步了。盡管這效果能持續一個星期，但普通人畢竟沒法將金屬葉片撈出來，暫時中止儀式。
對啟示者來說，這一個星期的使用時間，可以被拉長到更多。他們可以在不需要這個儀式的時候將其暫停，等到需要的時候再用起來；而對於普通人來說，一個星期就是一個星期。
所以，許多人都開始猶豫是否有這個必要。
倒是一些帶著孩子來逛交易會的家長們，因為孩子們的懇求，而無奈地預約了一個名額。
總之，明天的二十五個預約名額很快就一掃而空。
這個數量當然不夠多，不過這畢竟是第一天，所以西列斯就只是謹慎地安排了這麽多，打算看看反響再說。
在預約結束之後，守衛也仍舊坐在那兒，利用這涼快的空氣吸引著客人。他一遍又一遍地重覆，明天還可以繼續預約，他們會提供一周的試用名額，不過每個人僅限一次。
一些人若有所思地點點頭，看起來是打算明天早點過來預約。
而隨著魔藥瓶源源不斷地提供冷氣，周圍的商販們也高聲朝著守衛道謝。雖然交易會能讓他們賺到錢，地下通道也比外界更加涼快點，但現在這種情況自然更好。
這樣轟動的、熱烈的氣氛，也吸引了更多人的註意力。一些人開始用“神奇的風”來描述發生在這裏的事情，並且興高采烈地朝外界傳播著。
確認這個儀式的確帶來不錯的反響之後，琴多便帶著人偶悄然離開了。離開交易會的地下通道的時候，外頭的熱氣一下子讓琴多也有點煩躁了。
他擡頭瞧了一眼太陽，低聲嘟噥了一句：“希望未來幾天也能保持住，這樣這個儀式才能帶來更多轟動的效果。”他認真地考慮了一下，然後說，“加油，露思米。”
旁聽到琴多這句話的西列斯，差點就沒能忍住笑意。
不過，離開交易會也不意味著琴多能回家。他還得去一趟格倫菲爾那兒，拿到如今剩下的那些金屬葉片，同時也得跟格倫菲爾說一下向工廠預定金屬葉片的事情。
工廠那邊一直是由格倫菲爾負責聯系的，西列斯也不知道那邊的聯系方式。
古董書店仍舊冷冷清清，當格倫菲爾開門的時候，他盯著琴多楞了一會兒，然後才恍然大悟：“琴多？”
他聽西列斯描述過琴多的相貌——在他促狹地打聽自己學生的戀情的時候。
琴多有些許的緊張，他點了點頭，低聲說：“下午好，格倫菲爾先生。”他講明了自己的來意，當然也大概講述了如今他們得到的信息。
“用這種辦法？”格倫菲爾啞然失笑，“果然是西列斯會想出來的主意。或許那群舊神追隨者還在想我們要怎麽對付他們，但這辦法……”
他搖了搖頭，露出一個微妙的看好戲的表情。
舊神追隨者能阻止人們追求更高生活質量的渴望嗎？恐怕舊神都不行吧……應該說，貼米亞法反而會樂見其成——你看，連舊神都站在他們這兒！
格倫菲爾笑了起來，他說：“我這就寫一封信，寄到工廠那邊。現在是周末，他們放假。周一的時候應該可以開始生產了……來得及，別擔心。”
他一邊說著，一邊翻箱倒櫃地尋找著金屬葉片。他將一大包金屬葉片交給琴多，不太確定地說：“這裏面大概有……九十多枚？在家裏還是葉型瓶好用啊。”
琴多也十分讚成這個想法。
這包金屬葉片將暫時由他保存，直到西列斯那邊確定明天送貨上門的啟示者名單。
那邊的事情解決，西列斯便將註意力轉回來。
他有點心不在焉地想，當然，首先他得去一趟歷史學會……他看了一眼時間，現在還不到下午三點，而歷史學會那兒恐怕也有不少他需要處理的事情。今天晚上他還得去一趟深海夢境。
……他頭一回覺得，一天的時間實在是太過於漫長了。
在前往歷史學會之前，他習慣性看了一眼八瓣玫瑰紙——他幾乎不怎麽意外地發現，的確有新的字跡冒了出來。
……為什麽有一種回到他故鄉地球的感覺？只要看一眼聊天軟件，就必定有著無數消息等待著他的回覆……令人痛苦的場景覆現。
他暗自嘆了一口氣，然後望向了新消息……不，新字跡。
“……
“不確定您今天下午是否會來到歷史學會。不過，我這邊有個消息需要通知到您。從下周一，也就是後天開始，歷史學會將暫時關閉沙龍。
“這是由於夏先生的出現而做出的決定。絕大部分長老都同意了這個主意，並且打算趁這個機會要求學部們重新註冊登記。
“未來一段時間裏，歷史學會可能會陷入混亂。
“……”
這是來自卡羅爾·豪斯曼的消息。
……現在卡羅爾恐怕已經在歷史學會的沙龍中與貴婦、報童聊天了，而西列斯還沒過去，因此他才會以為西列斯今天不會出現在歷史學會，便特地將這個消息通過八瓣玫瑰紙轉告西列斯。
暫時關閉沙龍？
顯然，在夏先生出現一周之後，歷史學會的高層下定了決心。
……或許，在某種程度上，夏先生的出現造成的巨大轟動，恰恰讓他們堅定了這個決心？
暫時關閉沙龍是一方面；學部重新註冊登記，顯然也是一個徹底洗牌的好機會——比如說，黎明啟示會。他們之所以能夠在沙龍中擁有一個房間，也是因為黎明啟示會如今還是歷史學會承認的學部。
但夏先生真的就會再一次來註冊登記嗎？顯然不會！於是，黎明啟示會也不再是歷史學會的一員了。而其他的某些可疑學部就更是如此。
同時，這種做法倒是恰巧符合了卡羅爾的打算。
西列斯還記得，他曾經聽格倫菲爾提起過，卡羅爾想要打破原本封閉的學部體系，嘗試更加公開的模式。
西列斯想了片刻，便在紙上回覆。
【我今天會前往歷史學會，或許也有件事情想詢問你們的意見。一會兒見。】
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在離開劇院區之前, 西列斯戴上【阿卡瑪拉的眼鏡架】，繞著劇院區走了走。他並未有什麽發現，便很快離開了, 前往豪斯維爾街18號。
其他人還沒有抵達。因為歐內斯廷交易會的事情, 西列斯懷疑埃裏克今天恐怕是來不了了。
他去三樓餐廳隨便吃了點東西，然後便將註意力轉移到琴多那邊。琴多已經回到了凱利街99號，他在家裏隨便吃了點東西，但並未帶上人偶立刻離開，他正拿著一封信閱讀著。
他帶上的是二號人偶。此刻人偶從他的口袋裏跳到了桌子上。
琴多適時地解釋說：“普拉亞家族那邊送來了調查報告——關於最近一段時間抵達拉米法城的旅客。”
人偶若有所思地點了點頭。
普拉亞家族不可能掌握所有抵達拉米法城的旅客信息，但至少也可以了解一部分。如果他們能從中找到什麽有用的信息, 那也可以幫上大忙。
琴多繼續說：“如果和往年的資料對比, 過去一段時間裏出現在拉米法城的外來者，可能多出了好幾千人。
“當然，因為種種原因, 最近一段時間始終有許多人來到拉米法城，所以也很難說這幾千人裏, 有多少是舊神追隨者, 有多少只是普通人。
“單純從他們的出發地來看, 從北面來的人多了不少, 的確存在一個數量的激增。他們大多數是通過火車抵達拉米法城的, 小部分是通過馬車。
“不過, 他們的名字，很明顯，都是假名。”
這是一個令人無奈的問題。這個年代的火車票並沒有實行實名制，事實上也不太可能做到這一點；因此, 人們可以隨意地用假名來購買車票。
至於通過馬車抵達拉米法城的那批人, 那就更加難以確定身份了。
琴多也搖了搖頭, 他轉而說：“抵達拉米法城之後，他們的目的地就覆雜多樣了。有的留在了西城，有的前往了東城，還有的去了郊區。”
人偶疑惑地歪了歪頭。
他沒有說話，不過琴多能明白他的意思。琴多便解釋說：“目前還沒有發現前往默林鎮的外來者。或許他們只是為了在附近找個居住的地方？拉米法城內的租金還是較高的。”
而如果居住在附近的鎮子上，那兒距離拉米法城也不算太遠，同時租金也低廉得多。
這的確是一種可能。不過，這麽多外來者出現在拉米法城，結合如今發生的一樁謀殺案和一樁謀殺未遂，總歸令人感到不安。
信中並未提供更多的信息——當然，普拉亞家族還列出了一份較為詳細的名單，不過對目前的他們來說還並沒有什麽用處。
琴多將這封信放好，隨後便帶著人偶離開了凱利街99號。
歐內斯廷交易會的地址位於西城的地下通道，入口則是歐內斯廷酒館附近的某棟房屋。西列斯以前經常在這兒與吉米見面，現在這裏則被改造成了交易會的入口。
琴多乘坐馬車過去，不過他不著痕跡地利用了李加迪亞的力量，讓這趟出行顯得順利而快速。當他抵達的時候，車夫還有些疑惑地嘀咕著，認為今天拉米法城的車況十分不錯。
埃裏克·科倫斯就在交易會入口處焦急地等待著。陽光熾烈，當他註意到琴多的出現並且走過來的時候，他的額頭滿是汗水。
他擦了一把汗，然後低聲說：“警察已經來了。我們將行兇者和受害者都帶到酒館那兒了。”
琴多點了點頭，說：“那我們過去吧。”
他往入口那兒瞥了一眼，註意到那些顧客仍舊來來往往，好似全然不知道這裏差點發生一場命案。交易會的生意沒受到影響，這是一件好事。
……結合劇院區那邊發生的事情，琴多不由得瞇了瞇眼睛。他低聲嘀咕著說：“或許他們真的打著這個主意？”
接連發生的命案必定會影響拉米法城的正常運轉——如果，死的人足夠多的話。
琴多不由得感到了一絲煩躁。
他們一起走向歐內斯廷酒館。這短暫的時間裏，埃裏克快速地跟他講明了發生的事情。
今年的交易會，在事實意義上擺脫了“地下”兩個字，成了光明正大的交易會。雖然商品的價格比起往常稍微貴了一些，但是交易會的規格卻擴大了許多倍，真正成了一樁盛事。
除了普通居民會過來購買生活用品，還有一些商人與商人之間的大型采購生意。歐內斯廷這邊為這群商人規劃了一個專門的區域進行交易。
“……事情就發生在那邊。”埃裏克低聲說，“有一大批繪畫工具正在進行交易。因為這事兒與‘藝術’有關，所以偵探先生早上過來的時候就十分關註，親自去關註了一下。
“他恰巧就註意到，有人正在行兇。”
琴多有點驚訝地問：“光明正大這麽做？”
“是的。”埃裏克說，“與其他人只是隔著那些貨品。受害者是其中一名商人團隊中的搬運工人，而兇手則是以普通客人的身份來到交易會的。
“他似乎是以某種名義讓搬運工人幫他做什麽事情，然後打暈了這名搬運工人。因為當時所有人都在關註交易、清點貨物，所以沒人註意到他們兩個的情況。
“只有偵探先生，因為一直關註著人數的問題，敏銳地察覺到少了一個人，所以在附近尋找，然後正好阻止了兇手的行為。兇手在被發現之後，打算立刻自殺，幸虧這也同樣被阻止了。”
琴多發出了一聲冰冷的嗤笑聲，他說：“好吧，讓我來看看這位行兇未遂、自殺也未遂的兇手……他是啟示者嗎？”
他突然轉而問。
“是的。我們剛剛已經確認過了。”埃裏克低聲說，“他本能地將視線望向魔藥。”
對於普通人來說，魔藥的存在——更確切一點來說，星之塵的存在，就像是路邊的石頭、灰塵一樣，毫無存在感。他們根本不會註意到這種東西。
只有擁有啟示者資質的人，他們才有可能觀察到這種特殊之處。不論是往日教會還是歷史學會，他們都通過這種方式來尋找擁有啟示者資質的人。
“而那位受害者？”
“毫無疑問的普通人。”
“果然。”琴多說。
交談間，他們已經抵達了歐內斯廷酒館。
那名受害者面色蒼白地坐在一旁，幾名警員坐在他的對面，似乎在了解著情況。行兇者則被五花大綁，看起來除了眼睛能動，其他什麽動作都做不出來。
另有幾名守衛、以及兩名驚魂未定的商人站在一旁。偵探喬恩也站在那兒，若有所思地垂眸打量著那名行兇者。
當琴多出現的時候，喬恩看了過來。他說：“下午好……教授呢？”
“……他有別的事情。”琴多回答說。
“忙碌的你們。”喬恩感嘆了一句，“幸虧我只用當個普普通通的偵探就行。”
琴多：“……”
他有點想反唇相譏，但是又感到，這位故意調侃他們的偵探，說的事情就是徹頭徹尾的真相。最後，他郁悶地閉了嘴。
他們三人走到了酒館的另外一邊，遙遙望著那名受害者和那名行兇者，然後喬恩說：“好吧，那我來說說我的發現。”
琴多耐下性子聽著喬恩的講述。
喬恩說：“發生在劇院區的事情，你們應該是在調查那樁案子？”
“是的。”琴多回答。
“我從我認識的偵探那兒聽說了一些消息。據說兇案現場十分怪異。”喬恩說，“而這家夥動手的時候，他的旁邊就是畫框和畫布，他手中則是一把刀。
“……順帶一提，我們剛剛仔細檢查了一下那把兇器，發現那其實是一把毫無殺傷力的道具刀。換言之，他是在使用啟示者的力量行兇。
“這一點就更加證明了，他或許是想要重現劇院區的那樁案子……我也是在說更早之前的一樁案子。或許你已經知道了？”
琴多點了點頭。他也沒有意外喬恩會知道發生在多年之前的那起案子，偵探總是比一般人更了解一座城市內發生的死亡與意外。
埃裏克倒是不太清楚他們在講什麽，不過也沒在這個時候多問，只是認真地聽著。
琴多只是若有所思地說：“他打算在畫布上畫點什麽？”
他不由得看了一眼那個倒在地上的行兇者。
對方的那雙眼睛仍舊閃爍著一種兇惡的、殘忍的、瘋癲的光芒。他看起來倒不像是徹底瘋了，但他的理智恐怕也已經不再如同往常那樣了。
他始終惡狠狠地盯著他們，要麽就扭過頭盯著那名受害者和那些警員。他的身旁掉落著一頂草帽，看起來是為了遮陽，因此並未有人在意。
琴多定定地盯著這個人看了一會兒，然後才收回視線。
“不能確定，只是這麽猜測。”喬恩攤了攤手，“畢竟那動靜似乎有點大了。況且，人沒有死，所以也不知道他究竟是打算做出什麽。
“……但是，‘藝術’‘繪畫’……是的，不管怎麽說，我認為與這有關。”
琴多打量著那個行兇者，略微冰冷地說：“我們能撬開他的嘴嗎？”
“不能。”喬恩簡單地說，“他又聾又啞。”
琴多、埃裏克，甚至於通過人偶旁聽著這邊動靜的西列斯，都不由得怔了一下。
“我觀察了一下他的喉嚨和耳朵。”喬恩說，“他似乎是在不久之前才失去自己的聽覺和聲音，傷口才剛剛長好。所以，或許是有人特地在行動之前，割掉了他的聲帶，又毀掉了他的耳朵。
“正是因為這樣，那名受害者才會毫無警惕地被他打暈。”
受害者是搬運工人，身材強壯敦實；而行兇者則擁有較為矮小幹瘦的身材。這兩者之間對比很明顯會帶來一些疑惑，比如受害者怎麽可能會被這樣的人殺死。
但是行兇者如果存在生理缺陷，那麽受害者因此失去警惕，就成了很正常的事情。
等到事發之後，這種狀態還可以避免其他人從行兇者的口中問出一些問題。
喬恩又說：“或許啟示者的手段可以恢覆他的傷勢，或許我們可以利用其他辦法來獲得信息……但是，那也可能會花費一段漫長的時間。
“此外，我也很懷疑他們會不會使用更加殘酷的做法。
“既然都已經毀掉了他的聲音和聽覺，那麽再毀掉他的記憶、他大腦中的理智，讓他的心中只剩下殺人這一種念頭，也是很正常的事情。他只是幕後者的殺人工具。”
埃裏克不由得皺了皺眉，說：“十分殘忍的行為。”
他們都沈默了片刻。
“……警方估計會把這家夥帶走，暫時關起來，等待之後的審判。他背後的人大概率會放棄他，既然他已經失去了利用價值。”喬恩低聲說。
“受害者呢？”琴多問，“他是被特意挑選的，還是……”
“很難說，從現在的情況來看，他只是一個普通的搬運工人。”喬恩說，“他的名字是尼克·哈多。至少從目前我們對他的了解來說，他與舊神追隨者沒什麽關系。”
琴多點了點頭，不過他有點懷疑這一點。
那名死去的演員艾倫，就與之前陰影信徒的陰謀有著似有若無的關聯。因此，他懷疑在尼克·哈多的身上，恐怕也存在著類似的情況，只不過，他們目前還沒有發現而已。
他又問：“那兩名商人呢？”
“和尼克·哈多的情況一樣。他們看起來就是老實本分的商人。”喬恩聳了聳肩，“我知道你在懷疑什麽，我也這麽想。不過，我們畢竟還沒有證據。”
琴多點了點頭，他感到一些煩躁，就下意識用右手轉動著左手無名指上的婚戒。這成了他最近的一個習慣。
很快，他冷靜下來。他說：“看起來這個案子可以交給你了，喬恩。”
“當然。”喬恩說，“還有不少值得調查的地方。”
比如，行兇者的那把道具刀是從哪裏來的？那不像是隨隨便便就能從路邊買到的兇器——如果真的是普通刀具，那反而正常得多，可那是一把做工精巧的道具刀，沒那麽容易買到。
從這個角度來說，幕後黑手如此大費周折，他們恐怕是特地使用啟示者的力量來行兇的。
他們沒有繼續交談。
很快，警方那邊結束了訊問，將受害者、行兇者、那兩名商人都一起帶走了。喬恩也跟了過去，作為目擊者，他得接受其他的調查。
離開之前，喬恩又說了一句：“關於‘家族’和分享會的動靜，我也在觀察了，不過暫時還看不出什麽。或許只是他們還沒打算做什麽，或許一切都是暗流湧動。
“……不過，歷史學會那邊似乎要有一些大動作。”
琴多有點意外地挑了挑眉，他問：“什麽？”
“似乎有位大人物出現了？讓一些人驚慌失措。”喬恩不確定地說。
琴多怔了一下，他若有所悟地笑了一聲，只是說：“我明白了。”
很快，這件事情被大致處理完畢。不過，既然發生了這種事情，琴多下午便打算在交易會這邊呆上一段時間，免得還有什麽意外事件發生。
埃裏克還有自己需要處理的事情，因此琴多便將人偶放到自己的肩膀上，一個人穿梭在交易會的地下通道中。他偶爾也會暫時駐留一下，看看有什麽新鮮的東西可以購買。
他特地找了個機會，含著低低的笑意，對人偶說：“看起來，夏先生的出現把一些人嚇了一跳。”
人偶似乎也笑了笑。
在嘈雜的地下通道裏，借助幽靈的幫助，西列斯低沈平靜的聲音灌入琴多的耳中：“我得離開了，把人偶放回包裏吧，等會兒見。”
琴多感到西列斯幾乎是貼著他的耳朵在說話一樣。盡管他很快就照著西列斯的說法去做了，但是他還是忍不住揉了揉自己的耳朵。
“……以後得真的嘗試一下。”隔了片刻，琴多低聲嘟囔了一句。
他幾乎能想象他心愛的神明說話時候的那陣熱氣兒，浸染到他的耳廓的感受……但這裏畢竟是公共場合，所以他沒敢往下想。
很快，琴多深吸了一口氣，老老實實地在地下通道中巡查起來。
而西列斯也在豪斯維爾街18號的52號房間睜開了眼睛。與此同時，有人推門走了進來。他正是因為聽見這邊的動靜，所以才與琴多告別。
“下午好，達雷爾。”西列斯說。
“下午好，教授。”達雷爾有氣無力地說，“天氣太熱了。”
年輕的孩子顯然有點吃不消這天氣，他坐下來，隨手拿了一份報紙，折疊起來給自己扇著風。
西列斯想了想，便從包裏拿出了一枚金屬葉片和一瓶魔藥。這還是未經改良的原始版本，不過用起來也十分方便。他說：“這能讓你好受一點。”
達雷爾有點驚異地瞪大眼睛，他的手伸過去，有點意外地碰觸到魔藥瓶口噴出的冷氣。他楞了一下，然後就反應過來：“這就是您的那個課題，是不是？”
西列斯點了點頭，他說：“不過，這只是最初始的方案，我們還在改進之中。”
“還用改進什麽啊！您現在就讓這玩意兒上市，絕對能賺上一大筆！”達雷爾興致勃勃地說。
西列斯不由得語塞。
恰好在這個時候，安吉拉·克萊頓也推門走了進來。她有點莫名其妙地看了看那個敞著口的魔藥瓶，又看了看達雷爾的表情，然後突然恍然大悟。
她饒有興致地問：“您的那個課題？看起來相當有效！”
“畢竟是來自拉米法城冬季的寒風。”西列斯說，“我們準備了不同的溫度，這是相對適中的一種。也有更加溫和一點的涼風，和更加寒冷一點的冷風。”
達雷爾恍然大悟。
富勒夫人也抵達了，她也有點好奇地瞧著這個課題產物。
既然提到了，那麽西列斯也順便多說了兩句。他解釋說：“我們打算將最終的成品分為三個套裝，四季套裝、夏日套裝、冬日套裝。每個套裝都有對應的金屬葉片和葉型瓶兩種版本。
“四季套裝中有五種不同溫度的風，涵蓋了一年四季的不同情況；夏日套裝中有三種不同的冷風；冬日套裝中則是有三種不同的熱風。
“相對來說，冬日和夏日套裝的價格會更低一些；冬日套裝或許是最急需的。相應溫度的風，我們目前已經能夠穩定控制住了。
“但是，不同的材料帶來的成本問題，還是相當麻煩的。”
西列斯客觀地說，不過他面前的三個人的反應卻有點出乎意料。
達雷爾表現出了一種出奇的扭捏的態度，他說：“那個……教授……在你們真正上市之前，有沒有考慮過產品試用？我很願意花錢購買！我甚至可以多買一點！”
安吉拉則有點好奇地問：“我對價格沒什麽要求，不過，教授，我能自己花錢定制一些更漂亮、更精致一點的金屬葉片，或者葉型瓶嗎？哪怕價格高昂一點也沒什麽關系。”
富勒夫人則是想到了另外一個問題：“普通人沒法使用啟示者的力量，不過，或許未來可以專門構建一個啟示者團隊，以相對低廉的價格為人們提供冷風或者熱風的服務。”
西列斯：“……”
最終，他無奈地嘆了一口氣，挨個回答：“可以提前試用，我這兒還有幾片金屬葉片，等會兒你可以帶走；定制也是可以的，但這個得看工廠那邊的排期；專門的啟示者團隊……這的確可以考慮。”
富勒夫人的經商頭腦十分出眾，她提及的這個主意也很有意思。一個專門給人們帶去清涼或者溫暖的啟示者隊伍……
……等等。
西列斯突然陷入了沈思之中。
他已經意識到，陰影信徒似乎是打算利用兇殺案，激化啟示者與普通人之間的矛盾；但是，他手中卻恰巧有一個辦法，可以適當地緩解這種矛盾與分歧。
而現在不是一個現成的機會嗎？
拉米法城八月過於炎熱的天氣、達雷爾所說的“試用”的機會、西城歐內斯廷交易會的進行、一個專門的啟示者團隊……
或許他可以在交易會那兒弄一個小攤位，聲稱是一款即將上市的產品的試用機會。他完全可以利用現成的金屬葉片或者葉型瓶進行展示。
在交易會地下通道那種人擠人的環境下，一定會有人對此心動不已。啟示者大概率會試著購買一點，而對於普通人來說，他可以提供上門服務——這其實和瑰夏雜貨鋪的送貨服務差不多。
在最近炎熱的天氣環境下、在交易會熱熱鬧鬧的氛圍之下，這方便快捷的納涼辦法一定會很快傳遍全城。
但現在成本仍舊很高，並且他們的改良版產品仍舊在研究之中……所以這只是一次試用，而不是大規模推廣。在宣傳的時候，他們就得聲稱，改良版產品已經在開發和研制之中了，很快將要上市。
……既然如此，那就不能拿出太多數量的金屬葉片和葉型瓶。
如果有人高價倒賣？
他想了想，便意識到，在這個階段，最好的辦法其實就是像富勒夫人說的那樣，組建一個啟示者團隊，讓他們特地送貨上門，而非直接販賣金屬葉片和葉型瓶。
盡管轉賣的現象不可能完全制止，但也能起到一部分的效果。
畢竟普通人其實沒必要、也沒有渠道進行倒賣，而對於啟示者來說，這只是一個1%純凈度的魔藥就可以使用的儀式，並不珍貴。
當然，金屬葉片和葉型瓶的工藝還是十分珍貴的，尤其是後者。
不過，葉型瓶的售賣其實也可以緩緩。畢竟金屬葉片有使用時效（一周的時間），但葉型瓶卻可以長期保存，只要往裏頭倒入魔藥，就可以使用。西列斯家中就有一個，但那實在是不方便攜帶。
他們現在還沒法大規模推廣上市，所以必須得控制流通到外面的時軌。
所以，未來一段時間，他們可以推出改良版、升級版、升級改良版、限定版、私人定制版……
……這是他老家地球的商業風氣。西列斯略顯慚愧地反思了一下。
他很快將整個流程過了一遍：歐內斯廷交易會的攤位、一定數量的試用機會（每天一小把金屬葉片，預定完就只能等第二天）、一個啟示者團隊……
而目的則是，讓普通人也意識到，啟示者的力量可以幫助到他們的日常生活——他們也可以雇傭啟示者為他們做事。
這種做法在實際意義上打破了啟示者身上的那種神秘面紗。盡管力量仍舊是覆雜而詭異的，但是當這力量能夠花錢購買到、能夠親自享受到，那麽普通人也不會有多恐懼了。
……或許他應該給出版商本頓和商人蘭米爾各自寫一封信，讓他們幫忙在報紙上進行宣傳，盡可能讓更多人知曉這個新鮮的納涼方式。
現在，那樁謀殺案的消息還沒有徹底流傳開來。盡管報紙上已經將劇院區的兇殺案描述得稀奇古怪，但是，那畢竟只是一樁兇殺案。
而交易會這邊的兇殺案又被他們阻止了。
西列斯確信，幕後黑手不可能就這樣善罷甘休，他們必定會采取更加瘋狂的行動。
所以，西列斯想要在他們繼續動手之前，利用這種方式阻止他們的計劃。即便陰影信徒最終的目的並非在此，這也是一個很好的宣傳機會。
在西列斯沈思的這段時間裏，其餘三人保持著一種面面相覷的沈默。他們當然有點好奇西列斯究竟在想什麽，不過他們敬愛的西列斯·諾埃爾教授總是會這麽走神，所以他們都習慣了。
很快，西列斯回過神。
他完全沒註意到這三人長久的沈默，只是跟他們提及了過去一段時間裏發生的事情，以及自己的想法。他也順便解釋了為什麽今天埃裏克沒有出現。
達雷爾恍然大悟，他說：“我在報紙上看到那件兇殺案的事情了，我媽媽還提醒我最近不要路過劇院區……原來是這樣！”
“他們居然這麽做！真是惡毒！”安吉拉憤憤不平地說。
富勒夫人的想法更加實際一些，她問：“這麽說的話，教授，您有準備好足夠的人手和時軌嗎？”
西列斯思索了一陣，便說：“時軌不用擔心，還有一定的庫存。”
他們當初畢竟是為了實驗，金屬葉片的成本又更低一點，所以他們定制了大概兩百枚，現在估計還剩下一百枚左右。
這大概能臨時頂上一兩天用用。他今天就通知工廠那邊加急生產，等到後天也差不多可以拿到一批了。
至於人手問題……
他想了想，便說：“等會兒我會去一趟歷史學會，看看那邊是否有啟示者樂意幫忙吧。”
盡管普拉亞家族那邊必定會有足夠的人手，但這個課題畢竟是歷史學會內部的課題，所以他打算先從歷史學會那邊試試看。
如果最終的效果不錯的話，那麽這個團隊長期保留下來也是個不錯的想法，說不定能向道森街那些送貨上門的團隊一樣，形成穩定的雇傭關系。
……當然，這些都是後話了。說到底，他只是想到這似乎是個應對陰影信徒的好辦法。
其餘人都點了點頭。
安吉拉嘆了一口氣：“舊神追隨者……他們真夠煩人的。”她想了想，便提及了自己這邊調查的內容，“我這邊暫時還沒有什麽線索，貴族們都安安分分的。”
富勒夫人則提及了自己觀察到的藝術品市場的情況，她說：“畫框、畫布。這兩樣東西似乎真的是他們有意在收購的東西，只不過，不知道究竟是為了什麽。”
西列斯若有所思地聽著。
“為了在畫上作畫？”達雷爾大大咧咧地說著，【流動的風】讓他覺得舒服了很多，思維也靈活了起來，“不過，這是一個特殊的儀式嗎？”
“或許是為了覆現歷史上某個時刻？”安吉拉思索著，“但是，有什麽和舊神相關的畫嗎？”
“這只能讓我想到阿特金亞。”富勒夫人說。
達雷爾和安吉拉也點點頭。
富勒夫人無奈地說：“但是，他們有必要購買這麽多嗎？這種異於市場往常情況的交易量，只會令人感到警惕。或許這的確是個陷阱吧。”
說到這裏，西列斯突然想到了另外一件事情。
交易會的那場謀殺未遂，恰好就發生在兩名商人的交易過程中。而他們的交易內容，似乎就包含了畫框和畫布。喬恩的描述中就提及了這兩樣東西。
……所以，這兩名商人的交易，其實也包括在富勒夫人所說的，“異於市場往常情況的交易量”？那麽，這兩名商人是否會知道什麽？
西列斯將這件事情記下來，提醒自己回頭跟喬恩說一聲，讓他註意一下這場交易的具體情況。
其餘三人的話題則已經走遠了。
達雷爾說：“我這邊也沒什麽動靜……哦，我哥最近似乎有點忙。”
“忙什麽？”安吉拉說，“除了那樁謀殺案，拉米法城最近不是挺平靜的？”
達雷爾想了一會兒，就毫不猶豫地出賣了他哥：“似乎是往日教會那邊也發現了一些舊神追隨者的蹤跡，正在搜尋他們的行蹤吧。
“但這件事情似乎讓往日教會的騎士們憂心忡忡，因為他們已經找了好幾天了，也沒能發現什麽有用的線索。”
西列斯回過神，若有所思地意識到，這就是之前多米尼克所說的，班揚騎士長正困擾著的事情？
這也並不令人意外，畢竟西列斯已經以他自己的身份、以及夏先生的身份，提醒了往日教會關於舊神追隨者的出現。
大規模搜捕……不知道這是否能得到結果。他想。
西列斯這邊，雖然他也的確擁有密密麻麻的人際關系，但這些人是他的同伴而非下屬，所以他沒法使用往日教會那種清掃式的辦法，當然他畢竟也沒這個人手。
大型組織更適合做這事兒。而歷史學會那邊，雖然有人手，但卻各為其主。這些人可以去調查一些隱秘的事情，但沒法齊心協力進行搜查。
往日教會就是個合適的選擇了，盡管他們如今還沒能有什麽收獲。
這群陰影信徒的做法大膽卻又仔細。他們甚至會選擇直接毀掉“殺人工具”的耳朵與聲帶。西列斯甚至懷疑，在這位行兇者的身上，說不定也存在著什麽生命的倒計時。
這只是一個消耗品。而在陰影信徒那邊，這樣用來“幹活”的消耗品究竟有多少？
想到這裏，西列斯不由得在心中嘆了一口氣。
當然，他也並不打算放棄這個可能的突破口。今天晚上他打算前往深海夢境，看看是否能找到這個家夥的夢境……另外，劇院區的死者艾倫的夢境，也是一個可能的渠道。
這分別屬於阿卡瑪拉的力量與李加迪亞的力量。而他或許也應該去和骰子、球球談談了。目前陰影信徒已經進行了他們計劃的第一步，而西列斯這邊也不能坐以待斃。
調查並沒有什麽進展，因此他們很快就談及了一些更加生活化的、日常的話題。這仿佛能驅散籠罩在拉米法城的陰影。
西列斯有點心不在焉地聽著，偶爾參與一兩句。他將大部分註意力都轉移到了琴多那邊。
琴多已經繞著交易會的地下通道走了好幾圈，確認並沒有什麽後續事故和隱患之後，正打算離開。不過人偶的聲音阻止了他的行動。
西列斯將自己的打算告知琴多。
“一個攤位？”琴多若有所思地說，“這當然沒問題。我想，人們會對您這個產品感到著迷的。”
這會兒的時間是下午兩點，正是一天中最熱的時候。
琴多翻了翻自己的背包，從中找到了一枚金屬葉片……也不知道是什麽時候放在包裏的。不過過去的自己無意中的舉動也總算在未來幫了個小忙。
他沒帶魔藥，就在交易會這兒買了一瓶現成的成品魔藥，然後又找埃裏克要了一個單獨的攤位。
琴多本來是打算自己擺攤，不過西列斯認為他的容貌與氣質會讓一部分人望而生畏，就讓他進行完儀式之後，將魔藥瓶交給了埃裏克那邊派過來的一名守衛，打算讓這名守衛幫個忙、擺個攤。
那是個普通人，他並沒有註意到魔藥的異狀，只是小心翼翼地捧著玻璃瓶，以為琴多投進去的那枚金屬葉片才是造成這冷風的關鍵要素。
他幾乎傻呆呆地用手揮了揮那憑空而來的冷氣，整個人都驚呆了。
“先、先生，這……這太不可思議了！”這名守衛震撼地驚呼著。他的表現顯然也可以代表其餘普通人的想法。
琴多叮囑著他一些註意事項，比如一人僅有一次預約的機會；今天只是來展示，明天才會開始送貨上門，但今天已經可以進行預約。
每一天只能預約第二天乃至於第三天的上門名額，這一次的試用一共會進行一周的時間，也就是交易會進行的這幾天。
預約的客人名單、地址會交給埃裏克，然後再送到西列斯這邊，這是個有點麻煩的過程，因此才需要提前這麽久預定。這是西列斯與琴多商量好的辦法。
事實上，當他這麽說的時候，西列斯自然就想到了八瓣玫瑰紙。
八瓣玫瑰紙當然是更加快速、方便的辦法，盡管沒必要利用八瓣玫瑰紙傳達這些不算緊急的信息。不過，西列斯也的確意識到，【無形之筆】這個儀式，在商業領域似乎能夠發揮更大的功效。
比如說，這種訂貨、配貨的模式，顯然就大大提高了費希爾世界的工作效率。再比如說，新聞領域？對於報社而言，這幾乎可以徹底改變他們日常的工作方式。
……盡管只是單向通知（西列斯一直覺得這不夠方便），但是，這畢竟是“實時”的。而時效性總是相當關鍵。
很快，守衛明白了做法，他自己首先就預約了一個明天的名額，然後就匆匆去了準備好的那個攤位。那是一個位於熱鬧的日用品區的攤位，這兒人來人往，自然也比其他地方更加擁擠悶熱。
守衛坐在那兒，面前只擺放了一個小小的玻璃瓶。這種情況自然引起了一些人的好奇。
人們可能會特地走過來一探究竟，又或者無意中路過這兒。然後他們必定會因為這裏奇異的涼爽而感到驚訝，守衛就會趁機在這個時候宣傳一番，並且遞過去紙張，詢問他們是否想要預約上門試用。
第二天是周日，許多人都在家。這炎熱的天氣令人感到不耐煩，因此有一些人的確感到心動了。
不過，當他們聽聞這是啟示者的力量的時候，一部分普通人就猶豫了。但是，也有一兩個膽子比較大的、或者實在怕熱的、或者本來就好奇的普通人，決定預約。
偶爾也有啟示者過來詢問這是怎麽一回事，守衛便會老老實實將整個情況都覆述出來，順便補充上一句，可以在改良版出來之前，首先試用一下初版。
啟示者們自然是想要直接購買時軌，不過暫時還沒法買到。一部分啟示者自然感到無趣，便離開了；一部分啟示者就十分自然地進行了登記。
當然，整體而言，來到這個攤位的啟示者終究是少數，普通人才占了絕大部分。而後者又有不少因為價格而猶豫。
□□的金額是一枚公爵幣一次。
單單這些金屬葉片的成本就要一枚公爵幣，而一瓶1%純凈度標準容量的成品魔藥也要一枚公爵幣，這還沒算上人工成本……簡單來說，他們這一次完全是虧本行為。
但即便是這個價格，許多西城的普通人也都望而卻步了。盡管這效果能持續一個星期，但普通人畢竟沒法將金屬葉片撈出來，暫時中止儀式。
對啟示者來說，這一個星期的使用時間，可以被拉長到更多。他們可以在不需要這個儀式的時候將其暫停，等到需要的時候再用起來；而對於普通人來說，一個星期就是一個星期。
所以，許多人都開始猶豫是否有這個必要。
倒是一些帶著孩子來逛交易會的家長們，因為孩子們的懇求，而無奈地預約了一個名額。
總之，明天的二十五個預約名額很快就一掃而空。
這個數量當然不夠多，不過這畢竟是第一天，所以西列斯就只是謹慎地安排了這麽多，打算看看反響再說。
在預約結束之後，守衛也仍舊坐在那兒，利用這涼快的空氣吸引著客人。他一遍又一遍地重覆，明天還可以繼續預約，他們會提供一周的試用名額，不過每個人僅限一次。
一些人若有所思地點點頭，看起來是打算明天早點過來預約。
而隨著魔藥瓶源源不斷地提供冷氣，周圍的商販們也高聲朝著守衛道謝。雖然交易會能讓他們賺到錢，地下通道也比外界更加涼快點，但現在這種情況自然更好。
這樣轟動的、熱烈的氣氛，也吸引了更多人的註意力。一些人開始用“神奇的風”來描述發生在這裏的事情，並且興高采烈地朝外界傳播著。
確認這個儀式的確帶來不錯的反響之後，琴多便帶著人偶悄然離開了。離開交易會的地下通道的時候，外頭的熱氣一下子讓琴多也有點煩躁了。
他擡頭瞧了一眼太陽，低聲嘟噥了一句：“希望未來幾天也能保持住，這樣這個儀式才能帶來更多轟動的效果。”他認真地考慮了一下，然後說，“加油，露思米。”
旁聽到琴多這句話的西列斯，差點就沒能忍住笑意。
不過，離開交易會也不意味著琴多能回家。他還得去一趟格倫菲爾那兒，拿到如今剩下的那些金屬葉片，同時也得跟格倫菲爾說一下向工廠預定金屬葉片的事情。
工廠那邊一直是由格倫菲爾負責聯系的，西列斯也不知道那邊的聯系方式。
古董書店仍舊冷冷清清，當格倫菲爾開門的時候，他盯著琴多楞了一會兒，然後才恍然大悟：“琴多？”
他聽西列斯描述過琴多的相貌——在他促狹地打聽自己學生的戀情的時候。
琴多有些許的緊張，他點了點頭，低聲說：“下午好，格倫菲爾先生。”他講明了自己的來意，當然也大概講述了如今他們得到的信息。
“用這種辦法？”格倫菲爾啞然失笑，“果然是西列斯會想出來的主意。或許那群舊神追隨者還在想我們要怎麽對付他們，但這辦法……”
他搖了搖頭，露出一個微妙的看好戲的表情。
舊神追隨者能阻止人們追求更高生活質量的渴望嗎？恐怕舊神都不行吧……應該說，貼米亞法反而會樂見其成——你看，連舊神都站在他們這兒！
格倫菲爾笑了起來，他說：“我這就寫一封信，寄到工廠那邊。現在是周末，他們放假。周一的時候應該可以開始生產了……來得及，別擔心。”
他一邊說著，一邊翻箱倒櫃地尋找著金屬葉片。他將一大包金屬葉片交給琴多，不太確定地說：“這裏面大概有……九十多枚？在家裏還是葉型瓶好用啊。”
琴多也十分讚成這個想法。
這包金屬葉片將暫時由他保存，直到西列斯那邊確定明天送貨上門的啟示者名單。
那邊的事情解決，西列斯便將註意力轉回來。
他有點心不在焉地想，當然，首先他得去一趟歷史學會……他看了一眼時間，現在還不到下午三點，而歷史學會那兒恐怕也有不少他需要處理的事情。今天晚上他還得去一趟深海夢境。
……他頭一回覺得，一天的時間實在是太過於漫長了。
在前往歷史學會之前，他習慣性看了一眼八瓣玫瑰紙——他幾乎不怎麽意外地發現，的確有新的字跡冒了出來。
……為什麽有一種回到他故鄉地球的感覺？只要看一眼聊天軟件，就必定有著無數消息等待著他的回覆……令人痛苦的場景覆現。
他暗自嘆了一口氣，然後望向了新消息……不，新字跡。
“……
“不確定您今天下午是否會來到歷史學會。不過，我這邊有個消息需要通知到您。從下周一，也就是後天開始，歷史學會將暫時關閉沙龍。
“這是由於夏先生的出現而做出的決定。絕大部分長老都同意了這個主意，並且打算趁這個機會要求學部們重新註冊登記。
“未來一段時間裏，歷史學會可能會陷入混亂。
“……”
這是來自卡羅爾·豪斯曼的消息。
……現在卡羅爾恐怕已經在歷史學會的沙龍中與貴婦、報童聊天了，而西列斯還沒過去，因此他才會以為西列斯今天不會出現在歷史學會，便特地將這個消息通過八瓣玫瑰紙轉告西列斯。
暫時關閉沙龍？
顯然，在夏先生出現一周之後，歷史學會的高層下定了決心。
……或許，在某種程度上，夏先生的出現造成的巨大轟動，恰恰讓他們堅定了這個決心？
暫時關閉沙龍是一方面；學部重新註冊登記，顯然也是一個徹底洗牌的好機會——比如說，黎明啟示會。他們之所以能夠在沙龍中擁有一個房間，也是因為黎明啟示會如今還是歷史學會承認的學部。
但夏先生真的就會再一次來註冊登記嗎？顯然不會！於是，黎明啟示會也不再是歷史學會的一員了。而其他的某些可疑學部就更是如此。
同時，這種做法倒是恰巧符合了卡羅爾的打算。
西列斯還記得，他曾經聽格倫菲爾提起過，卡羅爾想要打破原本封閉的學部體系，嘗試更加公開的模式。
西列斯想了片刻，便在紙上回覆。
【我今天會前往歷史學會，或許也有件事情想詢問你們的意見。一會兒見。】
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