第209章 源頭盡頭
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第209章 源頭盡頭
那種不祥的預感成真了, 但是西列斯卻忍不住產生了一絲懷疑。
他凝視著面前這位古老的神明，不禁說：“但是, 人們並不應該遺忘歷史。即便是現在，人們也仍舊記得過去這些紀元的存在。”
“這是你的想法，西列斯。我明白你的意思。”安緹納姆輕聲說，“但是在費希爾世界，情況是不一樣的。人類可以記得過去的輝煌，比如帝國紀；但是人類也必定會遺忘神明。”
“……因為汙染？”
“是的，來自過去的汙染。”安緹納姆說, “對於人類來說, 但凡神明繼續存在, 他們就不得不困擾於此。
“因而, 對於普羅大眾而言, 他們一定會逐漸遺忘神明；或許有一部分人仍舊會記得舊神，但是那只是小小的一部分, 那無傷大雅。
“費希爾文明如果想要繼續發展下去, 那麽人類就需要擺脫舊神的陰影——我是說, 舊神, 與，‘陰影’。所以, 人類必定要遺忘我。
“……‘我’不再需要我了, 西列斯。”
祂依舊使用著相當溫柔平和的語氣, 那種柔和模糊了祂自身的意志。
西列斯不由得沈默了片刻。
真正令他困惑的是, 安緹納姆本身似乎並沒有什麽……希望自己活下去的想法。
祂如此平靜地、坦然地接受死亡，以至於西列斯甚至很難脫離祂的這種語境, 來冷靜地思考這個問題。
不過他最終還是做到了。
他說：“您就是費希爾文明。所以, 如果您想要活下去的話, 那您就一定能夠活下去……只要這個文明仍舊被稱為費希爾。是因為您在自責嗎？”
“自責？”安緹納姆像是在體會著這個詞。最後，祂輕輕地搖了搖頭。
祂露出了一抹近乎於苦笑的無奈表情。祂說：“不，不是這樣的。一方面，我已經足夠蒼老，如同人類一樣，我不想應對改變。我不想在這個時候，隨著費希爾文明的改變而改變。
“我已經能夠望見命運的道路通往何方。那會是與過去的時日截然不同的模樣。而我並不太喜歡被改變成那樣。是的，我的確是費希爾，但正因為這樣，我也被這個文明束縛著，盡管我心甘情願。
“我的確可以活下去，隨著費希爾文明一起。但那真的還算是我嗎？我從這個文明的初生之火中誕生，但是在過去漫長的時光裏，我思考著孤獨這回事。
“我思考著……我自己。除卻文明之外的我自己。我寧願承認自己只是安緹納姆，而非安緹納姆·費希爾。這個姓氏究竟給我帶來了什麽？我難以想明白。
“……時間已經過去了這麽久，事情也發生了無數的改變。我沈睡了這麽多年。我情願坦然地迎接我的死亡，如同我的孩子們那樣，隕落。”
西列斯靜默地聽著。他想，安緹納姆的確相當像是一個人類，祂正思考著自我存在的價值，並且因此而懷疑自己的存在意義。
安緹納姆又說：“而另外一方面……這事情也比你想象得要覆雜一點，西列斯。”
西列斯斟酌了一下，便暫時放下了關於“死亡”的這個話題。
他仍舊保持著平靜，是因為安緹納姆看起來距離隕落還有一段時間，這並非立刻發生；但是，這個消息也的確讓他感到意外與不安。
他便問：“覆雜在哪兒？”他停頓了一下，然後慢慢意識到一個……應該說，真正與“安緹納姆”有關的話題，“……啟示者？”
安緹納姆輕輕點了點頭，有一段時間，祂並沒有說話。祂如同人類一般愜意地、舒適地品嘗著熱茶與點心，並且隨口與西列斯分享著自己對於這頓下午茶的評價。
祂說，人類的有些享受是令神也覺得愉快的。
祂靜默了片刻，西列斯也讓自己的大腦中紛亂覆雜的信息中逃離出來，休息了片刻。
隨後，安緹納姆說：“當神明隕落，事情就發生了變化。我沒法將祂們的力量回收。”
西列斯微微一怔。
“……我聽說了你的三要素理論：身體、靈性、意志。的確是這樣沒錯。”安緹納姆說。
西列斯在心中快速地回顧了一下自己的三要素理論，對於人類和神明來說，這都是通用的：意志=認知=神名、靈性=力量=神格、體質=存在=神位。
他說：“神明隕落，意味著……”
“意味著，意志的潰散、身體的崩壞、靈性的溢散。”安緹納姆簡單地說，“對於神明來說，祂們的三要素是高度緊密結合的。
“也就是說，這三者之間是密不可分的，神格、神位、神名，全部交織、結合起來才可以說是一位神明——這一點你也得註意一下，西列斯。
“身體的崩壞結果你已經知道了，那就是星之塵。星之塵中也蘊藏著力量。
“之所以任何星之塵都可以用來制作啟示者的魔藥，是因為我是祂們的‘父’與‘母’，祂們的身體歸根結底也來自於我。我分割出了我的一部分，成為祂們。
“而意志與靈性，對於人類來說，意味著他們的靈魂；對於舊神來說，或許你也可以理解為祂們的靈魂，也就是，我分割出來的力量。”
西列斯若有所思地說：“意志與靈性加在一起，才意味著力量？我此前認為，靈性就意味著力量。”
“一攻一守，對外與對內。這並不矛盾。”安緹納姆評價說，“不管怎麽說，靈魂始終是一體的。”
西列斯點了點頭，示意自己能明白。
安緹納姆便繼續說：“因此，當祂們隕落，祂們的靈魂也就崩散為迷霧。如果祂們仍舊活著，我可以將祂們的力量收回來。但是，祂們已經隕落了。
“我該怎麽形容呢……就像是一塊破碎的玻璃。如果那只是破碎成許多塊，那我還能用膠水將其拼湊起來。但是現在，那卻已經變成粉末了，我實在是無能為力。”
西列斯不由得皺了皺眉，他說：“祂們……變成粉末？”
“因為這樣才能讓一位神明徹底隕落。”安緹納姆柔聲說，“徹底碾碎其存在、其靈魂、其本質，以及其力量所依賴著的概念。”
祂依舊用十分溫柔的語氣說起“殺死舊神”這件事情。
在這種語氣中，西列斯突然明白了過來。
生與死，對於安緹納姆這樣的神明來說，也不能簡單用人類概念上的活著與死去來定義。當安緹納姆提及自己即將死去的時候，對於祂來說，那或許也不過是一段新的旅途的開始。
如同任何死在異鄉的流浪詩人，都盼望著自己因此得以進入塔烏墓場一般。
他想，或許他應該找個機會，重新問問安緹納姆，祂的“死亡”究竟是怎麽一回事。不過現在，另外一個困擾牽動著他的思緒。
他斟酌著說：“既然您無法回收舊神的力量……那麽，迷霧是如何消散的？”
安緹納姆溫和地笑了一下，祂說：“我猜到你能聯想到這個問題。”祂頓了頓，然後回答了這個問題，“因為啟示者。”
西列斯怔了一下。
“啟示者……哦，啟示者。”安緹納姆低聲嘆息著，“人們都以為，啟示者借用著我的力量。不，其實不能完全這麽說。
“過去的神明的力量覆蓋著世界的方方面面，或許應該說，我只是提供了一座橋梁，讓人們得以借用過去的神明的力量；又或者說，將這裏的‘神明’替換成‘人類’，也完全沒有問題。
“……啟示者的力量是一個騙局、一個秘密。他們從未擁有力量，他們之所以能夠使用這份力量，是因為這世界仍舊被迷霧籠罩，迷霧才是這份力量的真正來源。
“他們使用著這份力量，就相當於消耗著那些迷霧，也就相當於拯救著這個世界。而當這世界不再被迷霧籠罩、不再需要拯救，那麽，他們也將失去這份力量。
“或許他們可以通過我——我是說，過去與歷史之神——重現這份力量，但是，隨著迷霧逐漸消失，隨著費希爾文明重新邁步，我也將逐漸變得衰弱。
“過去與歷史將不值一提，啟示者的力量將不值一提。人們只有在衰弱和無力的時候，才會懷念曾經的強大；如果自己正一步步邁向強大，那麽何必要懷念過去呢？
“我知道你一定會好奇一個問題：為什麽啟示者的力量如此粗糙、如此不成體系？
“是因為，根本沒有這個必要。
“人們越是使用啟示者的力量，他們離失去這份力量的臨界點就越來越近。終有一日，他們將告別超凡。
“既然如此，那麽何必要讓這份力量變得太過於精美、太過於細致？真要如此的話，那說不定當人們失去這份力量的時候，他們甚至會感到不舍與悲傷。
“所以，不，並不需要。就讓這力量粗糙、覆雜、令人眼花繚亂，怎麽也摸不著門道和精通的辦法。這只是過渡的辦法——只是為了，讓人類努力去消耗、使用迷霧。”
說到這裏，安緹納姆不由得停頓了一會兒，給西列斯一些思考和反應的時間。
西列斯露出了相當驚愕的表情。這表情對他來說可謂是十分不可思議，畢竟他向來冷靜與從容，好像這世界上沒什麽東西能驚訝到他。
但……但這可不算！
他怎麽也沒有想到，這世界上的超凡力量，是註定將會失去、將要遺落的力量，是神明為了解決這個世界的困境，才人為……不，“神為”刻意制造出來的力量體系。
所以這力量的入門、培養、進步——甚至沒什麽進步的餘地！——都如此粗糙、簡化。所以啟示者的體系，居然在某種程度上，也可以說是庇佑者的體系。
迷霧是那些隕落的神明的力量；那籠罩在這個世界的、噩夢一般的灰黑色迷霧，是在人類啟示者兢兢業業、不辭辛勞的使用儀式的這四百年間，逐漸消散的。
沒人知道迷霧為什麽會消散，好似這功勞只是歸結於命運的恩賜。但實際上，這功勞、這榮譽，屬於過去四百年裏每一位人類啟示者。
他們並不自知，並不知曉啟示者的本質。但是他們的確已經在無形之中拯救了這個世界，也或許，拯救了他們自己。
即便是舊神追隨者，他們也被包括在這個宏大而無人知曉的救世計劃之中。畢竟，就算他們看不起安緹納姆這位過去與歷史之神，他們也仍舊在使用啟示者的力量。
要是讓這群舊神追隨者知道了，他們使用的每一次儀式，都是對於他們所信仰的舊神的力量的消耗，那他們恐怕都不知道是該哭還是該笑了。
可神明早已經隕落；現世唯一的神明正茍延殘喘地與不為人知的外神對抗著，指望著在這事兒之後默默無聞地功成身退。
神明的時代將會過去，終將會過去。人類的自救是這其中至關重要的一環。
西列斯默然片刻，然後不禁說：“您的決定相當明智。”
當安緹納姆選擇“歷史”作為自己如今的力量所在的時候，祂恐怕考慮了方方面面的事情。
比如，當時的沈默紀，人類文明衰弱到極點，但是過去卻成了人人都懷念、人人都向往的時代。過去的力量如此昌盛，因此，安緹納姆可以使用這份力量，用來對抗舊神與外神。
又比如，這力量可以讓祂為人類打開一扇通過過去的門。門中滿是陰影與迷霧，但人們卻可以將其點燃為火光，照亮光明坦蕩的未來。人類可以借此自救，甚至於借此擺脫神明的束縛。
安緹納姆甚至將祂自己的衰弱、祂自己的功成身退也算了進去。
再比如，當祂做出這個決定的時候，祂就已經知道，祂必定會逐漸弱小。因此，祂在那個時候就已經讓骰子離開費希爾世界，在外面尋找幫手。
考慮到“陰影”的目的就是為了得到命運，讓骰子暫時離開恐怕也是為了躲開風險，暫時給安緹納姆與“陰影”一個較為簡單的對抗環境，讓安緹納姆沒有後顧之憂。
一個令西列斯在意與關註的地方就是，安緹納姆信任了人類的力量。
曾經的庇佑者是受到舊神庇佑的人類，因而才能使用舊神的力量。而安緹納姆，祂幾乎毫無保留地將過去的力量完完全全地交給了人類。
貪婪的人類會想要得到這份力量；理智的人類會想要使用這份力量；絕望的人類會想要求助於這份力量。人人都會樂於成為啟示者，即便是舊神追隨者。
而人類在某種程度上也“回報”了安緹納姆的信任。他們的確做得相當成功，在霧中紀的第四百年，他們已經慢慢地、小心翼翼地，踏出了重新探索這個世界的第一步。
……但是，這做法、這真相、這故事，卻讓西列斯感到一種模糊的、朦朧而深重的震撼。
他想到安緹納姆苦心孤詣、傾盡一切的謀算，想到祂樂於在這一切之後坦然接受自己的命運，想到祂不願改變、寧願留在世界之初的黑暗之中的固執與孤獨……
西列斯突然嘆了一口氣。
“……母親。”西列斯說，“我能這麽稱呼您嗎？”
安緹納姆怔了一下，祂看起來像是嚇了一跳，但是又習慣性地保持著那副柔和的面容。
“呃……當然可以。我很高興你能這麽稱呼我。”祂依舊溫柔地說。
“作為一名家長，母親，您總是太一廂情願地為您的孩子們付出了。”西列斯以一種雖然冷靜但又有點微妙的語氣說，“在我的故鄉地球，您這樣的家長，最好去了解一下教育學理論。”
安緹納姆沈默地望著他。
“……這會把孩子寵壞的，會讓孩子沒法獨立。同時，您這樣的一廂情願，也是一種冷酷，因為您沒將您的孩子看作是一個獨立的個體；畢竟，在您離開之後，您的孩子也需要走上自己的人生。”
安緹納姆像是有些吃驚，祂幾乎幹巴巴地說：“所以……所以我並不希望人類知道我做的一切。”
“可我已經知道了，母親。”西列斯簡單地回答。
安緹納姆怔怔地盯著他，像是在這一刻才突然意識到，西列斯其實也算是個人類——呃，“算是個”，沒錯。
“……神明不用學習人類的教育學理論。神與人的關系畢竟與家長和孩子不同。”安緹納姆緩慢地說。
“的確不同。但您也不能從一個極端走向另外一個極端。”西列斯說。
他心想，他剛剛是在和安緹納姆分享什麽來自地球的育兒心得嗎？感謝萬能的互聯網，他居然還能頭頭是道地說上幾句。
西列斯讓自己擺脫這個奇異的想法，繼續說：“如果您離開之後，‘陰影’這樣的威脅再一次出現在費希爾世界呢？”
“如果人類擺脫了神明，那麽他們就不會吸引‘陰影’了。”安緹納姆說。
西列斯凝視著安緹納姆片刻，然後十分冷靜地下了一個結論：“所以您的確是在自責。”
安緹納姆有一瞬間的無言以對。
“……我並不是說您的做法錯了。”西列斯盡可能讓自己的語氣溫和一些，“我感到‘啟示者’這個做法相當令人震撼，是十分奇妙的巧思。
“我也並不是說，您對於未來的設想是不好的。我不能否認，舊神的確給人類社會帶去了很多的問題，直到現在，舊神追隨者也依舊給人類造成了許多的損失。
“但是，即便拋開神明的影響不談，人類本身也存在著許許多多的問題。在我的故鄉地球，即便沒有神明，人類社會也未必就能一切順利地發展下去。這世界總是好的東西與壞的東西並存著。
“只不過，我感到您總是一邊懷疑自我存在的價值，一邊又十分對費希爾文明的身份有代入感。而您的選擇對於您這樣的困境、這樣的自我矛盾——對於您本身，毫無益處。”
安緹納姆說：“因為我的確是費希爾文明。”
“是的，您的確是。”西列斯客觀地說。
安緹納姆：“……”
祂覺得西列斯的語氣不太真誠。
祂看了西列斯片刻，然後嘆了一口氣，說：“你只是覺得，我沒必要死。但是小說中的圓滿結局，並不意味著現實。”
“難道我不是掌握著命運的力量嗎？”西列斯半開玩笑半認真地說了一句。
安緹納姆沈默了片刻，然後輕輕搖了搖頭。祂倒也沒否認這一點。
“……我們來聊聊‘陰影’吧。”安緹納姆轉移了話題。
西列斯察覺到了安緹納姆態度的松動，這讓他稍微松了一口氣。當然，他也不指望自己的這幾句話就能改變安緹納姆的決心。
安緹納姆似乎決意讓自己與費希爾世界的過往歷史陪葬。
祂的確犯了一個錯誤，一個錯誤又牽扯出其他的錯誤。但是，這又不是一場考試；再者說，就算是考試，沒得到滿分也不意味著人生的末路。
西列斯總歸是這麽認為的。
……呃，雖然西列斯·諾埃爾教授向來給學生們布置很多作業，還會用拉米法大學聞所未聞的考試來衡量學生們的學業水平……但是，的確，他並不認為“成績”就能決定一個人的未來。
所以，當然了，“成績”也不能決定一個神的未來。況且安緹納姆在做出那個決定之後，也並不存在一個冥冥中的考官來為祂判定成績。
他便說：“好的。關於‘陰影’……之前骰子曾經跟我說，‘陰影’是文明之外。我一直對這種說法相當好奇。”
“‘文明之外’，是嗎？”安緹納姆相當耐心地解釋說，“我得首先跟你說說這個世界……整體意義上的世界、宇宙，而不僅僅是費希爾世界這顆星球。
“整體意義上的世界，是個遼闊、廣袤到近乎無邊無際的地方。但是那並非物理意義上的‘空間’。你利用阿卡瑪拉的眼鏡架看到了那片黑暗中潛藏的東西，是嗎？”
西列斯點了點頭。直到現在他也仍舊佩戴著【阿卡瑪拉的眼鏡架】。
安緹納姆解釋著：“在阿卡瑪拉隕落之前，這個孩子特地制作了……或者說，準備了這副眼鏡架。這其實並非主要在現實中發揮作用，盡管的確可以如此使用。
“實際上，祂就是為了給繼任者在‘世界之外’使用的。不過，我必須得在現實中通過往日教會交給你，那個時候你還對許多事情一無所知。”
西列斯的確承認這一點。不過，現在想起來，那也不過是去年的事情。他在費希爾世界的這一年發生了太多的事情。
安緹納姆解釋了一下這個眼鏡架的事情，然後接著說世界的事情。
祂說：“所以，我所指的‘世界’，就是這片黑暗……概念意義上的世界。你現在看到我這個圓滾滾的‘樂園’，是嗎？但實際上，在更古老的年代，我的居所是概念意義上的費希爾文明。
“那是無形的、那是高於現實又或者低於現實的。一個文明就是這虛幻的世界的‘星球’，這些文明——以及文明的神明——組成了這片地方。我該怎麽稱呼這片地方……‘神明宇宙’，或許說。
“只有神明可以發現並且探索這裏，不管是強大還是弱小的神。這裏充滿了文明的投影、神明的樂園，這裏是現實宇宙中那些碰觸不到的東西的集合地。”
西列斯盡可能讓自己理解安緹納姆的話。
神明宇宙是抽象意義上的宇宙，這裏並非實物、並非存在，就像是物質與物質、元素與元素之間那層人類看不見、摸不著、無法感知的縫隙。
生活在現實世界的生物無法進入神明宇宙。而即便偶爾有幸或者不幸進入黑暗之海，他們恐怕也沒法來到神明宇宙。
想到這裏，西列斯確定地說：“骰子就在神明宇宙？”
“是的。”安緹納姆說，“黑暗之海的盡頭就是神明宇宙。‘世界之外’這個概念同時包括了黑暗之海與神明宇宙，但是也並不是完全包括。
“……我們的話題稍微走歪了，讓我來說說‘文明之外’這個概念。‘世界之外’還可以說是某種距離、近似於空間一樣的概念。世界與世界之外，的確是兩個不同的地方。
“但是文明與文明之外，就比你想象的覆雜得多。在神明宇宙，每一個文明都存在一個對應的……呃，‘泡泡’？或許可以這麽理解，就拿阿卡瑪拉的樂園來做類比吧。
“無數的泡泡組成了這片海洋——不是指黑暗之海，順帶一提——但是，我們假設，只是假設，而不是真實存在。我們假設，海洋之上，有一個太陽，照射著海水。
“既然是‘泡泡’組成了這片海洋，那麽理論上，被太陽照射著的‘泡泡’也應當存在著……”
西列斯怔怔地說：“影子。”
“是的。”安緹納姆柔和地說，“世界上的一切都是相互對照的，有光就必定有影。‘陰影’就是這個影子。祂是泡泡的影子的集合體。祂是文明的對立面，是……世界的陰影面。
“雖然我將胡德多卡分割出去的時候沒這麽想，但是，這是個尷尬的巧合。世界的陰影面，這恰好可以用來形容‘陰影’，非常形象與恰到好處。”
集合體。西列斯若有所思地意識到。
……他突然反應了過來：“您剛剛說，李加迪亞在陰影紀的時候出發尋找‘陰影’的根源？但是‘陰影’既然是文明之外，是集合體，那麽……”
“是的，‘陰影’並不像我們這樣的神明。‘陰影’並不擁有著文明的根源。”安緹納姆輕輕嘆了一口氣，“或者說，只要這個世界上仍舊存在著一個文明，哪怕只是一個，那麽，‘陰影’就是不死的。
“如果說我與費希爾文明相伴而生，那麽，‘陰影’同樣與文明相伴而生。祂是我們的影子。或許……從某個角度來說，只要我活著，那麽‘陰影’也會活著。
“李加迪亞，這個我親愛的、笨拙而穩重的孩子，祂做了一個令人難過的選擇。”
他們都不由得默然了片刻。
李加迪亞的做法是無用功嗎？在這一刻，這個問題只是輕輕地劃過了西列斯的大腦，隨後就彌散成一種難以形容的覆雜與動容。
踏上旅程的、至今不知去向的李加迪亞，祂或許正在這茫茫如深海的神明宇宙之中，絕望地、平靜地、努力地，尋找著那侵入祂故鄉的外神的根基，意圖將其一網打盡。
這漫長的努力、這看不到盡頭的黑暗、這廣袤的世界，與這位渺小的、被父神切割了權柄的，甚至在旅途之前拋下了自己絕大部分力量的神明……
這樣鮮明的對比帶來一種轟然作響的觸動。
“……我們能重新找到李加迪亞嗎？”西列斯頓了頓，“祂是否隕落？”
“我不知道。”安緹納姆溫和而平靜地說，“或許沒有。但是，在神明宇宙，祂也可能遇到其他的、強大而古老的神明。”
言下之意就是，說不定李加迪亞已經被其他文明的神殺死了。
當祂這麽說著的時候，祂並沒有流露出什麽情緒的變化。
西列斯想說點什麽，但最終只是在心中嘆了一口氣。他側過頭，透過【阿卡瑪拉的眼鏡架】，望著那玻璃罩上費希爾世界的場景。
他試圖用一個比喻來驅散這種陰霾，他想，這玻璃罩，就像是正在播放電影的巨幕影院。
……好吧，苦中作樂。
他轉而問：“所以，我們沒法殺死‘陰影’。”他思索了片刻，“只能驅逐？”
“只能如此。”安緹納姆總算是露出了一個無奈的表情，“在過往的無數年裏，也曾經有一些文明被‘陰影’汙染。它們當然不樂意接受這樣的結局，但它們最終都失敗了。
“在很長一段時間裏，我以為我也只是在垂死掙紮。
“在我醒來之後，我在神明宇宙中也與不少其他文明的神進行了交流。祂們跟我說了許許多多的事情……老實講，直到這個世界，我才意識到，原來費希爾世界之外有著如此遼闊的宇宙。
“往常我沈浸在孤獨之中、沈浸在自己分割力量的愉悅之中，以為這世界只是我所處的這個嬰兒搖籃中的一切。
“而當我知道外界的遼闊的時候，時間卻也已經來不及了，我已經沒法正面對抗‘陰影’了。
“年輕的時候，我未曾珍惜自己的年輕；等到年紀大了，年輕時候不值一提、隨手可得的東西卻也已經棄我而去了——相當人類的感嘆，是不是？
“……不管怎麽說，我打算試一試。我不能就這麽放棄費希爾文明。祂們也提供了不少的信息，雖然我不知道其中多少是真的，多少是假的。我寧願那全部都是真的。
“我做出了一些努力，盡可能削弱‘陰影’的力量。”
“……抱歉，母親，我想打斷一下。”西列斯說，“我想到了一個問題。”
安緹納姆就停下來，並沒有因為西列斯的打斷而生氣，只是溫和地說：“沒關系，你想問什麽？”
“‘陰影’的力量。”西列斯說，“在費希爾世界，‘陰影’似乎……沒表現出，力量？“
安緹納姆點了點頭，祂明白了西列斯的問題，便說：“‘陰影’的力量，就是‘文明之外’。祂是我們的對立面。”
祂斟酌了一下，然後用了一個稍微簡單一點的說法。
“祂可以汙染我們，使我們所象征著的、文明的概念垮塌。當然，不是說現實世界中相關的概念就消失了，而只是我們，消失了。”安緹納姆說，“如果我們是磁鐵的話，那麽祂就可以做到消磁。”
西列斯多少有些吃驚，他不禁說：“這聽起來相當強大。”
“當然十分強大。”安緹納姆嘆息了一聲，“如果不是祂對於費希爾世界的一些東西感興趣，那麽祂完全可以直接毀掉這裏，如同祂曾經做的那樣。文明就是祂的獵物。”
西列斯在這一刻不由得皺了皺眉。他意識到一個問題，“陰影”似乎顯得過於強大了。“陰影”是文明之外，但文明與文明之外，理論上應該是相互克制的。
為什麽“陰影”這麽強大？費希爾文明的神明都毫無還手之力？難道沒有什麽力量可以克制“陰影”嗎？
一旦涉及到“陰影”，問題就顯得非常之多。西列斯決定首先聽安緹納姆繼續講下去，回頭再來研究自己的這些疑惑。
安緹納姆便接著說：“那麽回到我剛剛的話題。為了對抗‘陰影’，我做出了一些努力。你應該知道，費希爾世界陰影紀的歷史發生了斷層？”
西列斯一怔，他不明白安緹納姆為什麽會提及這事兒。他謹慎地說：“是的。許多歷史學家對此都十分遺憾。”
“那是我做的。”安緹納姆簡單地說。
西列斯這下是真的又吃了一驚。他仔細思考了一下安緹納姆前後的說法，便若有所思地說：“您是為了，削弱‘陰影’在費希爾世界的影響力？”
安緹納姆嘆息了一聲，說：“是的。現如今，人們都不知道‘陰影’的存在，但實際上，在陰影紀，情況並不是這樣的。那是……一場災難。
“你知道阿卡瑪拉的樂園中，也就是深海夢境中，位於海底的文明與城市的廢墟。那就是‘陰影’剛剛來到費希爾世界的時候造成的。
“那甚至都不是祂的本意，至少不是祂主動這麽做的。是因為祂是文明的對立面，所以祂一旦來到這個世界，這個世界的文明就將發生垮塌。
“……不是說物理意義上的垮塌，而是……比如說，一場本來可以避免的戰爭，卻真的爆發了；一場不應該發生的天災或者人禍，卻頃刻間毀滅了城市。
“又比如本就矛盾重重的我的孩子們，祂們又開始鬧一些明明無關緊要，卻讓這會兒的祂們徹底翻臉的小矛盾。
“這些都是‘陰影’的到來的影響。事情總歸在這一刻顯得無法挽回。人類在那個時候以為是舊神之間的矛盾造成的，但是也有一些人認為……是‘後來的神’。
“他們認為是新神出現了，是新神與舊神之間的矛盾。那是段混亂的日子，不管對於人類還是神明來說，都是這樣。
“直到……舊神們發現了不對勁。
“實際上，發現不對勁的舊神有不少。李加迪亞雖然被我分割了力量，但祂也終究算是‘真實’的神明，所以祂意識到這個世界有什麽不對的地方，然後發現了‘陰影’的存在。
“佩索納裏發現了撒迪厄斯和露思米的不對勁。祂意識到有什麽可怕的東西將要誕生了。祂做到了阻止，但是也讓自己被‘陰影’盯上了。那個時候祂甚至還不知道什麽是‘陰影’。
“梅納瓦卡發現了胡德多卡的不對勁。要我說，這位商業的神明可能是所有舊神中最為……狡詐的。這個形容詞無關褒貶，祂的確相當敏銳。
“陰影紀是段瘋狂的日子。我該怎麽說……那汙染了費希爾世界的‘歷史’的概念，不太恰當地將‘陰影’囊括其中。
“如果我繼續在人類的群體記憶中保留關於那段時間的記憶、相關記載等等，那麽我的力量之中也就多了‘陰影’的存在。那就相當於我也被‘陰影’汙染了。可我畢竟需要與這位外來的神明抗衡。
“所以，我最終決定剔除人類對於陰影紀的印象。這是我作為‘費希爾文明’，做的最後一件事情。在我做完這件事情之後，我就成為了過去與歷史之神。
“在我成為過去與歷史之神之後，我又進一步仔細地在自己的權柄範圍內，剔除‘陰影’在歷史中對於費希爾世界的影響，包括歷史學界、文化界、一些遺跡等等。
“……所以，西列斯，我的孩子，我知道你是個學者。但是，別去相信那些關於陰影紀的考古遺跡、墓穴、文獻記載之類的東西，那都是騙局和胡編亂造的。我明明都把那些東西扔幹凈了。”
安緹納姆十分溫和、十分體貼地提醒著。
西列斯：“……”
可惜的是，赫爾曼·格羅夫卻一腳踩了進去。
……而且，既然安緹納姆都這麽說了，那麽寫下《陰影下的神明與信徒》的詹·考爾德，又是誰？他記得，在那本書中，詹·考爾德也提及了“後來的神”，他指的就是“陰影”嗎？
西列斯思索著，不過也認真地點了點頭。
他想，這或許也是安緹納姆選擇成為過去與歷史之神的目的之一。祂想要將“陰影”的影響徹底踢出費希爾世界的歷史……就如同祂也打算對自己做的事情一樣。
安緹納姆接著說：“盡管我隱藏了、銷毀了陰影紀的歷史，但真正發生的事情卻不會改變。在陰影紀之後，就是沈默紀的一切。
“為了得到祂想要的東西，‘陰影’選擇換個做法。祂其實也並不想毀了費希爾文明，祂對這兒其實很感興趣。”
西列斯默然片刻，然後低聲說：“‘命運’。”
“是的，祂想得到命運的力量。”安緹納姆嘆息著說。
西列斯稍微有些困惑，他不禁問：“難道其他的文明沒有命運的力量嗎？”
“的確沒有。”安緹納姆說出了一個令人驚訝的答案。
“……這是費希爾世界獨有的？”
“是的。”安緹納姆回答，“因為，其他文明的……神，其他的‘文明’，我是說，像我這樣的‘文明’。祂們不像我這麽愚蠢、不像我這麽孤獨，祂們很少切割自己的力量。
“我剛剛說了，最初的時候，我將‘真實’與‘虛幻’的力量分割了出去，之後所有的舊神，都是基於這兩份力量誕生的。”
西列斯點了點頭，他突然有點明白安緹納姆的意思了。
“……而我給自己留下的力量就是，”安緹納姆稍微停頓了一下， “時光與命運。”
“為什麽您會選擇留下這兩個力量？”西列斯突然想到一些什麽，他流露出一絲驚愕，“因為這是……”
“因為這是我的眼睛。”安緹納姆說，“時光是我的左眼，命運是我的右眼。”
西列斯怔住了，他望著安緹納姆，隨後又望向了那座巨大的雕像。
剛剛安緹納姆說，這是祂的本體。而就在西列斯抵達這裏的時候，他就註意到，這座雕像的右眼……如今是閉上的。
安緹納姆說：“你可能聽說過往日教會的教義，他們說我的目光可以穿透歷史的迷霧……是的，差不多是這樣，雖然可能和他們想象得不太一樣。
“當我分割自己的力量——三要素，神格、神位、神名，我都需要分割給祂們。神名好說，我可以給祂們起個名字；神格也好說，因為那是虛無縹緲的力量。
“但是神位，那需要切割我的身體。
“當我思考著怎麽對自己的身體動手的時候，我有點不願意分出我的雙眼，因為我還樂意望向這個世界——時光的初始與命運的盡頭，我還保有著好奇心。
“於是，我將我的眼睛留下了，剩下的則全部分了出去。這也就是為什麽，當李加迪亞與阿卡瑪拉誕生的時候，我會覺得自己太過於虛弱的原因，因為我只剩下了我的眼睛。”
說到這裏，安緹納姆想了片刻，又無奈地搖了搖頭：“我真是做了一件愚蠢到其他神想都想不到的事情。我只給自己保留了時光與命運，於是，這也招致了‘陰影’的貪婪。
“當祂註意到這個世界，最初祂或許只是因為胡德多卡這個傻孩子，但是在那之後，祂親自來到這裏，卻是因為祂想要得到命運，因為這是祂無論如何掠奪，都不可能掠奪到的東西。
“因為其他的文明不如我這般愚蠢、這般孤獨。祂們不會給‘陰影’可趁之機，不會像我這樣直白地將這份力量暴露出來。”
“……‘陰影’十分需要命運的力量？”西列斯問。
安緹納姆這幾段話蘊藏的信息量太大了，關乎西列斯過往的一切。但是他一時之間也只來得及想到這個問題。
“是的。”安緹納姆點了點頭，“因為祂是文明之外，祂只是影子。你知道，命運的力量是由人類……也不能說僅僅只是人類，但至少是現實世界的生物的生命軌跡，凝聚而成的。
“但這些東西，對於我們這樣的‘文明’來說是司空見慣，對於‘陰影’這個生存在影子裏的、生存在文明之外的神明來說，卻是匪夷所思。
“‘陰影’的世界——文明之外的世界，那是一片荒蕪的廢墟……不，連廢墟都算不上，那兒只是什麽都沒有。
“所以，祂意識到，或者祂自認為，得到了命運的力量，就可以讓祂補全自己，讓祂從文明、文明之外這樣的概念中脫離出來，成為更高一層的存在。
“就好像我那兩個孩子，貼米亞法與布朗卡尼，祂們都代表了一個極端。於是祂們以為，只要吞食了彼此，就可以讓自己達成圓滿。
“‘陰影’也希望這樣。祂也希望追求‘神’的圓滿，祂想獲得更高層次的力量。
“我想，過去漫長的時光，祂之所以會吞食那些文明、汙染那些世界，就是因為祂在本能地追求著自己的完整，或者說，更多。
“但是，直到在發現文明的命運的力量之時，祂才意識到，自己究竟缺失了什麽。我的孤獨，最終提醒了祂。”
安緹納姆低低地嘆了一口氣。
更高的生命層次。西列斯心想。這就是“陰影”的追求。
……這聽起來還真是……相當有道理。讓西列斯不得不想到了自己故鄉的某些小說設定。
他不由得有些好奇地問：“真的存在這樣一種……更高一層嗎？”
安緹納姆凝望著西列斯，然後微微笑了一下，祂說：“是的，當然存在。只不過，那形式可能與‘陰影’想象得不一樣，甚至說不定還會令祂感到失望。那是只有‘文明’才知道的事情。
“我也是從其他的‘文明’口中得知的這事兒。那讓我，以及費希爾文明，得到了一絲希望的曙光。那是一個秘密，一個‘陰影’不曾知曉、多半也不屑知曉的秘密。”
西列斯怔住了，他的心中出現了一個可能性，但是又感到微妙的不可思議。應該說，在這一刻，在等待著安緹納姆公布答案的時刻，他幾乎不安和緊張了起來，甚至可以說有點忐忑。
“那就是地球。”安緹納姆言簡意賅地說，“足夠普通、足夠弱小、足夠一無所有，卻也足夠擁有無限可能的未來。那就是我們所有這些不同的文明的源頭與盡頭。
“這個秘密，就是地球。”
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那種不祥的預感成真了, 但是西列斯卻忍不住產生了一絲懷疑。
他凝視著面前這位古老的神明，不禁說：“但是, 人們並不應該遺忘歷史。即便是現在，人們也仍舊記得過去這些紀元的存在。”
“這是你的想法，西列斯。我明白你的意思。”安緹納姆輕聲說，“但是在費希爾世界，情況是不一樣的。人類可以記得過去的輝煌，比如帝國紀；但是人類也必定會遺忘神明。”
“……因為汙染？”
“是的，來自過去的汙染。”安緹納姆說, “對於人類來說, 但凡神明繼續存在, 他們就不得不困擾於此。
“因而, 對於普羅大眾而言, 他們一定會逐漸遺忘神明；或許有一部分人仍舊會記得舊神，但是那只是小小的一部分, 那無傷大雅。
“費希爾文明如果想要繼續發展下去, 那麽人類就需要擺脫舊神的陰影——我是說, 舊神, 與，‘陰影’。所以, 人類必定要遺忘我。
“……‘我’不再需要我了, 西列斯。”
祂依舊使用著相當溫柔平和的語氣, 那種柔和模糊了祂自身的意志。
西列斯不由得沈默了片刻。
真正令他困惑的是, 安緹納姆本身似乎並沒有什麽……希望自己活下去的想法。
祂如此平靜地、坦然地接受死亡，以至於西列斯甚至很難脫離祂的這種語境, 來冷靜地思考這個問題。
不過他最終還是做到了。
他說：“您就是費希爾文明。所以, 如果您想要活下去的話, 那您就一定能夠活下去……只要這個文明仍舊被稱為費希爾。是因為您在自責嗎？”
“自責？”安緹納姆像是在體會著這個詞。最後，祂輕輕地搖了搖頭。
祂露出了一抹近乎於苦笑的無奈表情。祂說：“不，不是這樣的。一方面，我已經足夠蒼老，如同人類一樣，我不想應對改變。我不想在這個時候，隨著費希爾文明的改變而改變。
“我已經能夠望見命運的道路通往何方。那會是與過去的時日截然不同的模樣。而我並不太喜歡被改變成那樣。是的，我的確是費希爾，但正因為這樣，我也被這個文明束縛著，盡管我心甘情願。
“我的確可以活下去，隨著費希爾文明一起。但那真的還算是我嗎？我從這個文明的初生之火中誕生，但是在過去漫長的時光裏，我思考著孤獨這回事。
“我思考著……我自己。除卻文明之外的我自己。我寧願承認自己只是安緹納姆，而非安緹納姆·費希爾。這個姓氏究竟給我帶來了什麽？我難以想明白。
“……時間已經過去了這麽久，事情也發生了無數的改變。我沈睡了這麽多年。我情願坦然地迎接我的死亡，如同我的孩子們那樣，隕落。”
西列斯靜默地聽著。他想，安緹納姆的確相當像是一個人類，祂正思考著自我存在的價值，並且因此而懷疑自己的存在意義。
安緹納姆又說：“而另外一方面……這事情也比你想象得要覆雜一點，西列斯。”
西列斯斟酌了一下，便暫時放下了關於“死亡”的這個話題。
他仍舊保持著平靜，是因為安緹納姆看起來距離隕落還有一段時間，這並非立刻發生；但是，這個消息也的確讓他感到意外與不安。
他便問：“覆雜在哪兒？”他停頓了一下，然後慢慢意識到一個……應該說，真正與“安緹納姆”有關的話題，“……啟示者？”
安緹納姆輕輕點了點頭，有一段時間，祂並沒有說話。祂如同人類一般愜意地、舒適地品嘗著熱茶與點心，並且隨口與西列斯分享著自己對於這頓下午茶的評價。
祂說，人類的有些享受是令神也覺得愉快的。
祂靜默了片刻，西列斯也讓自己的大腦中紛亂覆雜的信息中逃離出來，休息了片刻。
隨後，安緹納姆說：“當神明隕落，事情就發生了變化。我沒法將祂們的力量回收。”
西列斯微微一怔。
“……我聽說了你的三要素理論：身體、靈性、意志。的確是這樣沒錯。”安緹納姆說。
西列斯在心中快速地回顧了一下自己的三要素理論，對於人類和神明來說，這都是通用的：意志=認知=神名、靈性=力量=神格、體質=存在=神位。
他說：“神明隕落，意味著……”
“意味著，意志的潰散、身體的崩壞、靈性的溢散。”安緹納姆簡單地說，“對於神明來說，祂們的三要素是高度緊密結合的。
“也就是說，這三者之間是密不可分的，神格、神位、神名，全部交織、結合起來才可以說是一位神明——這一點你也得註意一下，西列斯。
“身體的崩壞結果你已經知道了，那就是星之塵。星之塵中也蘊藏著力量。
“之所以任何星之塵都可以用來制作啟示者的魔藥，是因為我是祂們的‘父’與‘母’，祂們的身體歸根結底也來自於我。我分割出了我的一部分，成為祂們。
“而意志與靈性，對於人類來說，意味著他們的靈魂；對於舊神來說，或許你也可以理解為祂們的靈魂，也就是，我分割出來的力量。”
西列斯若有所思地說：“意志與靈性加在一起，才意味著力量？我此前認為，靈性就意味著力量。”
“一攻一守，對外與對內。這並不矛盾。”安緹納姆評價說，“不管怎麽說，靈魂始終是一體的。”
西列斯點了點頭，示意自己能明白。
安緹納姆便繼續說：“因此，當祂們隕落，祂們的靈魂也就崩散為迷霧。如果祂們仍舊活著，我可以將祂們的力量收回來。但是，祂們已經隕落了。
“我該怎麽形容呢……就像是一塊破碎的玻璃。如果那只是破碎成許多塊，那我還能用膠水將其拼湊起來。但是現在，那卻已經變成粉末了，我實在是無能為力。”
西列斯不由得皺了皺眉，他說：“祂們……變成粉末？”
“因為這樣才能讓一位神明徹底隕落。”安緹納姆柔聲說，“徹底碾碎其存在、其靈魂、其本質，以及其力量所依賴著的概念。”
祂依舊用十分溫柔的語氣說起“殺死舊神”這件事情。
在這種語氣中，西列斯突然明白了過來。
生與死，對於安緹納姆這樣的神明來說，也不能簡單用人類概念上的活著與死去來定義。當安緹納姆提及自己即將死去的時候，對於祂來說，那或許也不過是一段新的旅途的開始。
如同任何死在異鄉的流浪詩人，都盼望著自己因此得以進入塔烏墓場一般。
他想，或許他應該找個機會，重新問問安緹納姆，祂的“死亡”究竟是怎麽一回事。不過現在，另外一個困擾牽動著他的思緒。
他斟酌著說：“既然您無法回收舊神的力量……那麽，迷霧是如何消散的？”
安緹納姆溫和地笑了一下，祂說：“我猜到你能聯想到這個問題。”祂頓了頓，然後回答了這個問題，“因為啟示者。”
西列斯怔了一下。
“啟示者……哦，啟示者。”安緹納姆低聲嘆息著，“人們都以為，啟示者借用著我的力量。不，其實不能完全這麽說。
“過去的神明的力量覆蓋著世界的方方面面，或許應該說，我只是提供了一座橋梁，讓人們得以借用過去的神明的力量；又或者說，將這裏的‘神明’替換成‘人類’，也完全沒有問題。
“……啟示者的力量是一個騙局、一個秘密。他們從未擁有力量，他們之所以能夠使用這份力量，是因為這世界仍舊被迷霧籠罩，迷霧才是這份力量的真正來源。
“他們使用著這份力量，就相當於消耗著那些迷霧，也就相當於拯救著這個世界。而當這世界不再被迷霧籠罩、不再需要拯救，那麽，他們也將失去這份力量。
“或許他們可以通過我——我是說，過去與歷史之神——重現這份力量，但是，隨著迷霧逐漸消失，隨著費希爾文明重新邁步，我也將逐漸變得衰弱。
“過去與歷史將不值一提，啟示者的力量將不值一提。人們只有在衰弱和無力的時候，才會懷念曾經的強大；如果自己正一步步邁向強大，那麽何必要懷念過去呢？
“我知道你一定會好奇一個問題：為什麽啟示者的力量如此粗糙、如此不成體系？
“是因為，根本沒有這個必要。
“人們越是使用啟示者的力量，他們離失去這份力量的臨界點就越來越近。終有一日，他們將告別超凡。
“既然如此，那麽何必要讓這份力量變得太過於精美、太過於細致？真要如此的話，那說不定當人們失去這份力量的時候，他們甚至會感到不舍與悲傷。
“所以，不，並不需要。就讓這力量粗糙、覆雜、令人眼花繚亂，怎麽也摸不著門道和精通的辦法。這只是過渡的辦法——只是為了，讓人類努力去消耗、使用迷霧。”
說到這裏，安緹納姆不由得停頓了一會兒，給西列斯一些思考和反應的時間。
西列斯露出了相當驚愕的表情。這表情對他來說可謂是十分不可思議，畢竟他向來冷靜與從容，好像這世界上沒什麽東西能驚訝到他。
但……但這可不算！
他怎麽也沒有想到，這世界上的超凡力量，是註定將會失去、將要遺落的力量，是神明為了解決這個世界的困境，才人為……不，“神為”刻意制造出來的力量體系。
所以這力量的入門、培養、進步——甚至沒什麽進步的餘地！——都如此粗糙、簡化。所以啟示者的體系，居然在某種程度上，也可以說是庇佑者的體系。
迷霧是那些隕落的神明的力量；那籠罩在這個世界的、噩夢一般的灰黑色迷霧，是在人類啟示者兢兢業業、不辭辛勞的使用儀式的這四百年間，逐漸消散的。
沒人知道迷霧為什麽會消散，好似這功勞只是歸結於命運的恩賜。但實際上，這功勞、這榮譽，屬於過去四百年裏每一位人類啟示者。
他們並不自知，並不知曉啟示者的本質。但是他們的確已經在無形之中拯救了這個世界，也或許，拯救了他們自己。
即便是舊神追隨者，他們也被包括在這個宏大而無人知曉的救世計劃之中。畢竟，就算他們看不起安緹納姆這位過去與歷史之神，他們也仍舊在使用啟示者的力量。
要是讓這群舊神追隨者知道了，他們使用的每一次儀式，都是對於他們所信仰的舊神的力量的消耗，那他們恐怕都不知道是該哭還是該笑了。
可神明早已經隕落；現世唯一的神明正茍延殘喘地與不為人知的外神對抗著，指望著在這事兒之後默默無聞地功成身退。
神明的時代將會過去，終將會過去。人類的自救是這其中至關重要的一環。
西列斯默然片刻，然後不禁說：“您的決定相當明智。”
當安緹納姆選擇“歷史”作為自己如今的力量所在的時候，祂恐怕考慮了方方面面的事情。
比如，當時的沈默紀，人類文明衰弱到極點，但是過去卻成了人人都懷念、人人都向往的時代。過去的力量如此昌盛，因此，安緹納姆可以使用這份力量，用來對抗舊神與外神。
又比如，這力量可以讓祂為人類打開一扇通過過去的門。門中滿是陰影與迷霧，但人們卻可以將其點燃為火光，照亮光明坦蕩的未來。人類可以借此自救，甚至於借此擺脫神明的束縛。
安緹納姆甚至將祂自己的衰弱、祂自己的功成身退也算了進去。
再比如，當祂做出這個決定的時候，祂就已經知道，祂必定會逐漸弱小。因此，祂在那個時候就已經讓骰子離開費希爾世界，在外面尋找幫手。
考慮到“陰影”的目的就是為了得到命運，讓骰子暫時離開恐怕也是為了躲開風險，暫時給安緹納姆與“陰影”一個較為簡單的對抗環境，讓安緹納姆沒有後顧之憂。
一個令西列斯在意與關註的地方就是，安緹納姆信任了人類的力量。
曾經的庇佑者是受到舊神庇佑的人類，因而才能使用舊神的力量。而安緹納姆，祂幾乎毫無保留地將過去的力量完完全全地交給了人類。
貪婪的人類會想要得到這份力量；理智的人類會想要使用這份力量；絕望的人類會想要求助於這份力量。人人都會樂於成為啟示者，即便是舊神追隨者。
而人類在某種程度上也“回報”了安緹納姆的信任。他們的確做得相當成功，在霧中紀的第四百年，他們已經慢慢地、小心翼翼地，踏出了重新探索這個世界的第一步。
……但是，這做法、這真相、這故事，卻讓西列斯感到一種模糊的、朦朧而深重的震撼。
他想到安緹納姆苦心孤詣、傾盡一切的謀算，想到祂樂於在這一切之後坦然接受自己的命運，想到祂不願改變、寧願留在世界之初的黑暗之中的固執與孤獨……
西列斯突然嘆了一口氣。
“……母親。”西列斯說，“我能這麽稱呼您嗎？”
安緹納姆怔了一下，祂看起來像是嚇了一跳，但是又習慣性地保持著那副柔和的面容。
“呃……當然可以。我很高興你能這麽稱呼我。”祂依舊溫柔地說。
“作為一名家長，母親，您總是太一廂情願地為您的孩子們付出了。”西列斯以一種雖然冷靜但又有點微妙的語氣說，“在我的故鄉地球，您這樣的家長，最好去了解一下教育學理論。”
安緹納姆沈默地望著他。
“……這會把孩子寵壞的，會讓孩子沒法獨立。同時，您這樣的一廂情願，也是一種冷酷，因為您沒將您的孩子看作是一個獨立的個體；畢竟，在您離開之後，您的孩子也需要走上自己的人生。”
安緹納姆像是有些吃驚，祂幾乎幹巴巴地說：“所以……所以我並不希望人類知道我做的一切。”
“可我已經知道了，母親。”西列斯簡單地回答。
安緹納姆怔怔地盯著他，像是在這一刻才突然意識到，西列斯其實也算是個人類——呃，“算是個”，沒錯。
“……神明不用學習人類的教育學理論。神與人的關系畢竟與家長和孩子不同。”安緹納姆緩慢地說。
“的確不同。但您也不能從一個極端走向另外一個極端。”西列斯說。
他心想，他剛剛是在和安緹納姆分享什麽來自地球的育兒心得嗎？感謝萬能的互聯網，他居然還能頭頭是道地說上幾句。
西列斯讓自己擺脫這個奇異的想法，繼續說：“如果您離開之後，‘陰影’這樣的威脅再一次出現在費希爾世界呢？”
“如果人類擺脫了神明，那麽他們就不會吸引‘陰影’了。”安緹納姆說。
西列斯凝視著安緹納姆片刻，然後十分冷靜地下了一個結論：“所以您的確是在自責。”
安緹納姆有一瞬間的無言以對。
“……我並不是說您的做法錯了。”西列斯盡可能讓自己的語氣溫和一些，“我感到‘啟示者’這個做法相當令人震撼，是十分奇妙的巧思。
“我也並不是說，您對於未來的設想是不好的。我不能否認，舊神的確給人類社會帶去了很多的問題，直到現在，舊神追隨者也依舊給人類造成了許多的損失。
“但是，即便拋開神明的影響不談，人類本身也存在著許許多多的問題。在我的故鄉地球，即便沒有神明，人類社會也未必就能一切順利地發展下去。這世界總是好的東西與壞的東西並存著。
“只不過，我感到您總是一邊懷疑自我存在的價值，一邊又十分對費希爾文明的身份有代入感。而您的選擇對於您這樣的困境、這樣的自我矛盾——對於您本身，毫無益處。”
安緹納姆說：“因為我的確是費希爾文明。”
“是的，您的確是。”西列斯客觀地說。
安緹納姆：“……”
祂覺得西列斯的語氣不太真誠。
祂看了西列斯片刻，然後嘆了一口氣，說：“你只是覺得，我沒必要死。但是小說中的圓滿結局，並不意味著現實。”
“難道我不是掌握著命運的力量嗎？”西列斯半開玩笑半認真地說了一句。
安緹納姆沈默了片刻，然後輕輕搖了搖頭。祂倒也沒否認這一點。
“……我們來聊聊‘陰影’吧。”安緹納姆轉移了話題。
西列斯察覺到了安緹納姆態度的松動，這讓他稍微松了一口氣。當然，他也不指望自己的這幾句話就能改變安緹納姆的決心。
安緹納姆似乎決意讓自己與費希爾世界的過往歷史陪葬。
祂的確犯了一個錯誤，一個錯誤又牽扯出其他的錯誤。但是，這又不是一場考試；再者說，就算是考試，沒得到滿分也不意味著人生的末路。
西列斯總歸是這麽認為的。
……呃，雖然西列斯·諾埃爾教授向來給學生們布置很多作業，還會用拉米法大學聞所未聞的考試來衡量學生們的學業水平……但是，的確，他並不認為“成績”就能決定一個人的未來。
所以，當然了，“成績”也不能決定一個神的未來。況且安緹納姆在做出那個決定之後，也並不存在一個冥冥中的考官來為祂判定成績。
他便說：“好的。關於‘陰影’……之前骰子曾經跟我說，‘陰影’是文明之外。我一直對這種說法相當好奇。”
“‘文明之外’，是嗎？”安緹納姆相當耐心地解釋說，“我得首先跟你說說這個世界……整體意義上的世界、宇宙，而不僅僅是費希爾世界這顆星球。
“整體意義上的世界，是個遼闊、廣袤到近乎無邊無際的地方。但是那並非物理意義上的‘空間’。你利用阿卡瑪拉的眼鏡架看到了那片黑暗中潛藏的東西，是嗎？”
西列斯點了點頭。直到現在他也仍舊佩戴著【阿卡瑪拉的眼鏡架】。
安緹納姆解釋著：“在阿卡瑪拉隕落之前，這個孩子特地制作了……或者說，準備了這副眼鏡架。這其實並非主要在現實中發揮作用，盡管的確可以如此使用。
“實際上，祂就是為了給繼任者在‘世界之外’使用的。不過，我必須得在現實中通過往日教會交給你，那個時候你還對許多事情一無所知。”
西列斯的確承認這一點。不過，現在想起來，那也不過是去年的事情。他在費希爾世界的這一年發生了太多的事情。
安緹納姆解釋了一下這個眼鏡架的事情，然後接著說世界的事情。
祂說：“所以，我所指的‘世界’，就是這片黑暗……概念意義上的世界。你現在看到我這個圓滾滾的‘樂園’，是嗎？但實際上，在更古老的年代，我的居所是概念意義上的費希爾文明。
“那是無形的、那是高於現實又或者低於現實的。一個文明就是這虛幻的世界的‘星球’，這些文明——以及文明的神明——組成了這片地方。我該怎麽稱呼這片地方……‘神明宇宙’，或許說。
“只有神明可以發現並且探索這裏，不管是強大還是弱小的神。這裏充滿了文明的投影、神明的樂園，這裏是現實宇宙中那些碰觸不到的東西的集合地。”
西列斯盡可能讓自己理解安緹納姆的話。
神明宇宙是抽象意義上的宇宙，這裏並非實物、並非存在，就像是物質與物質、元素與元素之間那層人類看不見、摸不著、無法感知的縫隙。
生活在現實世界的生物無法進入神明宇宙。而即便偶爾有幸或者不幸進入黑暗之海，他們恐怕也沒法來到神明宇宙。
想到這裏，西列斯確定地說：“骰子就在神明宇宙？”
“是的。”安緹納姆說，“黑暗之海的盡頭就是神明宇宙。‘世界之外’這個概念同時包括了黑暗之海與神明宇宙，但是也並不是完全包括。
“……我們的話題稍微走歪了，讓我來說說‘文明之外’這個概念。‘世界之外’還可以說是某種距離、近似於空間一樣的概念。世界與世界之外，的確是兩個不同的地方。
“但是文明與文明之外，就比你想象的覆雜得多。在神明宇宙，每一個文明都存在一個對應的……呃，‘泡泡’？或許可以這麽理解，就拿阿卡瑪拉的樂園來做類比吧。
“無數的泡泡組成了這片海洋——不是指黑暗之海，順帶一提——但是，我們假設，只是假設，而不是真實存在。我們假設，海洋之上，有一個太陽，照射著海水。
“既然是‘泡泡’組成了這片海洋，那麽理論上，被太陽照射著的‘泡泡’也應當存在著……”
西列斯怔怔地說：“影子。”
“是的。”安緹納姆柔和地說，“世界上的一切都是相互對照的，有光就必定有影。‘陰影’就是這個影子。祂是泡泡的影子的集合體。祂是文明的對立面，是……世界的陰影面。
“雖然我將胡德多卡分割出去的時候沒這麽想，但是，這是個尷尬的巧合。世界的陰影面，這恰好可以用來形容‘陰影’，非常形象與恰到好處。”
集合體。西列斯若有所思地意識到。
……他突然反應了過來：“您剛剛說，李加迪亞在陰影紀的時候出發尋找‘陰影’的根源？但是‘陰影’既然是文明之外，是集合體，那麽……”
“是的，‘陰影’並不像我們這樣的神明。‘陰影’並不擁有著文明的根源。”安緹納姆輕輕嘆了一口氣，“或者說，只要這個世界上仍舊存在著一個文明，哪怕只是一個，那麽，‘陰影’就是不死的。
“如果說我與費希爾文明相伴而生，那麽，‘陰影’同樣與文明相伴而生。祂是我們的影子。或許……從某個角度來說，只要我活著，那麽‘陰影’也會活著。
“李加迪亞，這個我親愛的、笨拙而穩重的孩子，祂做了一個令人難過的選擇。”
他們都不由得默然了片刻。
李加迪亞的做法是無用功嗎？在這一刻，這個問題只是輕輕地劃過了西列斯的大腦，隨後就彌散成一種難以形容的覆雜與動容。
踏上旅程的、至今不知去向的李加迪亞，祂或許正在這茫茫如深海的神明宇宙之中，絕望地、平靜地、努力地，尋找著那侵入祂故鄉的外神的根基，意圖將其一網打盡。
這漫長的努力、這看不到盡頭的黑暗、這廣袤的世界，與這位渺小的、被父神切割了權柄的，甚至在旅途之前拋下了自己絕大部分力量的神明……
這樣鮮明的對比帶來一種轟然作響的觸動。
“……我們能重新找到李加迪亞嗎？”西列斯頓了頓，“祂是否隕落？”
“我不知道。”安緹納姆溫和而平靜地說，“或許沒有。但是，在神明宇宙，祂也可能遇到其他的、強大而古老的神明。”
言下之意就是，說不定李加迪亞已經被其他文明的神殺死了。
當祂這麽說著的時候，祂並沒有流露出什麽情緒的變化。
西列斯想說點什麽，但最終只是在心中嘆了一口氣。他側過頭，透過【阿卡瑪拉的眼鏡架】，望著那玻璃罩上費希爾世界的場景。
他試圖用一個比喻來驅散這種陰霾，他想，這玻璃罩，就像是正在播放電影的巨幕影院。
……好吧，苦中作樂。
他轉而問：“所以，我們沒法殺死‘陰影’。”他思索了片刻，“只能驅逐？”
“只能如此。”安緹納姆總算是露出了一個無奈的表情，“在過往的無數年裏，也曾經有一些文明被‘陰影’汙染。它們當然不樂意接受這樣的結局，但它們最終都失敗了。
“在很長一段時間裏，我以為我也只是在垂死掙紮。
“在我醒來之後，我在神明宇宙中也與不少其他文明的神進行了交流。祂們跟我說了許許多多的事情……老實講，直到這個世界，我才意識到，原來費希爾世界之外有著如此遼闊的宇宙。
“往常我沈浸在孤獨之中、沈浸在自己分割力量的愉悅之中，以為這世界只是我所處的這個嬰兒搖籃中的一切。
“而當我知道外界的遼闊的時候，時間卻也已經來不及了，我已經沒法正面對抗‘陰影’了。
“年輕的時候，我未曾珍惜自己的年輕；等到年紀大了，年輕時候不值一提、隨手可得的東西卻也已經棄我而去了——相當人類的感嘆，是不是？
“……不管怎麽說，我打算試一試。我不能就這麽放棄費希爾文明。祂們也提供了不少的信息，雖然我不知道其中多少是真的，多少是假的。我寧願那全部都是真的。
“我做出了一些努力，盡可能削弱‘陰影’的力量。”
“……抱歉，母親，我想打斷一下。”西列斯說，“我想到了一個問題。”
安緹納姆就停下來，並沒有因為西列斯的打斷而生氣，只是溫和地說：“沒關系，你想問什麽？”
“‘陰影’的力量。”西列斯說，“在費希爾世界，‘陰影’似乎……沒表現出，力量？“
安緹納姆點了點頭，祂明白了西列斯的問題，便說：“‘陰影’的力量，就是‘文明之外’。祂是我們的對立面。”
祂斟酌了一下，然後用了一個稍微簡單一點的說法。
“祂可以汙染我們，使我們所象征著的、文明的概念垮塌。當然，不是說現實世界中相關的概念就消失了，而只是我們，消失了。”安緹納姆說，“如果我們是磁鐵的話，那麽祂就可以做到消磁。”
西列斯多少有些吃驚，他不禁說：“這聽起來相當強大。”
“當然十分強大。”安緹納姆嘆息了一聲，“如果不是祂對於費希爾世界的一些東西感興趣，那麽祂完全可以直接毀掉這裏，如同祂曾經做的那樣。文明就是祂的獵物。”
西列斯在這一刻不由得皺了皺眉。他意識到一個問題，“陰影”似乎顯得過於強大了。“陰影”是文明之外，但文明與文明之外，理論上應該是相互克制的。
為什麽“陰影”這麽強大？費希爾文明的神明都毫無還手之力？難道沒有什麽力量可以克制“陰影”嗎？
一旦涉及到“陰影”，問題就顯得非常之多。西列斯決定首先聽安緹納姆繼續講下去，回頭再來研究自己的這些疑惑。
安緹納姆便接著說：“那麽回到我剛剛的話題。為了對抗‘陰影’，我做出了一些努力。你應該知道，費希爾世界陰影紀的歷史發生了斷層？”
西列斯一怔，他不明白安緹納姆為什麽會提及這事兒。他謹慎地說：“是的。許多歷史學家對此都十分遺憾。”
“那是我做的。”安緹納姆簡單地說。
西列斯這下是真的又吃了一驚。他仔細思考了一下安緹納姆前後的說法，便若有所思地說：“您是為了，削弱‘陰影’在費希爾世界的影響力？”
安緹納姆嘆息了一聲，說：“是的。現如今，人們都不知道‘陰影’的存在，但實際上，在陰影紀，情況並不是這樣的。那是……一場災難。
“你知道阿卡瑪拉的樂園中，也就是深海夢境中，位於海底的文明與城市的廢墟。那就是‘陰影’剛剛來到費希爾世界的時候造成的。
“那甚至都不是祂的本意，至少不是祂主動這麽做的。是因為祂是文明的對立面，所以祂一旦來到這個世界，這個世界的文明就將發生垮塌。
“……不是說物理意義上的垮塌，而是……比如說，一場本來可以避免的戰爭，卻真的爆發了；一場不應該發生的天災或者人禍，卻頃刻間毀滅了城市。
“又比如本就矛盾重重的我的孩子們，祂們又開始鬧一些明明無關緊要，卻讓這會兒的祂們徹底翻臉的小矛盾。
“這些都是‘陰影’的到來的影響。事情總歸在這一刻顯得無法挽回。人類在那個時候以為是舊神之間的矛盾造成的，但是也有一些人認為……是‘後來的神’。
“他們認為是新神出現了，是新神與舊神之間的矛盾。那是段混亂的日子，不管對於人類還是神明來說，都是這樣。
“直到……舊神們發現了不對勁。
“實際上，發現不對勁的舊神有不少。李加迪亞雖然被我分割了力量，但祂也終究算是‘真實’的神明，所以祂意識到這個世界有什麽不對的地方，然後發現了‘陰影’的存在。
“佩索納裏發現了撒迪厄斯和露思米的不對勁。祂意識到有什麽可怕的東西將要誕生了。祂做到了阻止，但是也讓自己被‘陰影’盯上了。那個時候祂甚至還不知道什麽是‘陰影’。
“梅納瓦卡發現了胡德多卡的不對勁。要我說，這位商業的神明可能是所有舊神中最為……狡詐的。這個形容詞無關褒貶，祂的確相當敏銳。
“陰影紀是段瘋狂的日子。我該怎麽說……那汙染了費希爾世界的‘歷史’的概念，不太恰當地將‘陰影’囊括其中。
“如果我繼續在人類的群體記憶中保留關於那段時間的記憶、相關記載等等，那麽我的力量之中也就多了‘陰影’的存在。那就相當於我也被‘陰影’汙染了。可我畢竟需要與這位外來的神明抗衡。
“所以，我最終決定剔除人類對於陰影紀的印象。這是我作為‘費希爾文明’，做的最後一件事情。在我做完這件事情之後，我就成為了過去與歷史之神。
“在我成為過去與歷史之神之後，我又進一步仔細地在自己的權柄範圍內，剔除‘陰影’在歷史中對於費希爾世界的影響，包括歷史學界、文化界、一些遺跡等等。
“……所以，西列斯，我的孩子，我知道你是個學者。但是，別去相信那些關於陰影紀的考古遺跡、墓穴、文獻記載之類的東西，那都是騙局和胡編亂造的。我明明都把那些東西扔幹凈了。”
安緹納姆十分溫和、十分體貼地提醒著。
西列斯：“……”
可惜的是，赫爾曼·格羅夫卻一腳踩了進去。
……而且，既然安緹納姆都這麽說了，那麽寫下《陰影下的神明與信徒》的詹·考爾德，又是誰？他記得，在那本書中，詹·考爾德也提及了“後來的神”，他指的就是“陰影”嗎？
西列斯思索著，不過也認真地點了點頭。
他想，這或許也是安緹納姆選擇成為過去與歷史之神的目的之一。祂想要將“陰影”的影響徹底踢出費希爾世界的歷史……就如同祂也打算對自己做的事情一樣。
安緹納姆接著說：“盡管我隱藏了、銷毀了陰影紀的歷史，但真正發生的事情卻不會改變。在陰影紀之後，就是沈默紀的一切。
“為了得到祂想要的東西，‘陰影’選擇換個做法。祂其實也並不想毀了費希爾文明，祂對這兒其實很感興趣。”
西列斯默然片刻，然後低聲說：“‘命運’。”
“是的，祂想得到命運的力量。”安緹納姆嘆息著說。
西列斯稍微有些困惑，他不禁問：“難道其他的文明沒有命運的力量嗎？”
“的確沒有。”安緹納姆說出了一個令人驚訝的答案。
“……這是費希爾世界獨有的？”
“是的。”安緹納姆回答，“因為，其他文明的……神，其他的‘文明’，我是說，像我這樣的‘文明’。祂們不像我這麽愚蠢、不像我這麽孤獨，祂們很少切割自己的力量。
“我剛剛說了，最初的時候，我將‘真實’與‘虛幻’的力量分割了出去，之後所有的舊神，都是基於這兩份力量誕生的。”
西列斯點了點頭，他突然有點明白安緹納姆的意思了。
“……而我給自己留下的力量就是，”安緹納姆稍微停頓了一下， “時光與命運。”
“為什麽您會選擇留下這兩個力量？”西列斯突然想到一些什麽，他流露出一絲驚愕，“因為這是……”
“因為這是我的眼睛。”安緹納姆說，“時光是我的左眼，命運是我的右眼。”
西列斯怔住了，他望著安緹納姆，隨後又望向了那座巨大的雕像。
剛剛安緹納姆說，這是祂的本體。而就在西列斯抵達這裏的時候，他就註意到，這座雕像的右眼……如今是閉上的。
安緹納姆說：“你可能聽說過往日教會的教義，他們說我的目光可以穿透歷史的迷霧……是的，差不多是這樣，雖然可能和他們想象得不太一樣。
“當我分割自己的力量——三要素，神格、神位、神名，我都需要分割給祂們。神名好說，我可以給祂們起個名字；神格也好說，因為那是虛無縹緲的力量。
“但是神位，那需要切割我的身體。
“當我思考著怎麽對自己的身體動手的時候，我有點不願意分出我的雙眼，因為我還樂意望向這個世界——時光的初始與命運的盡頭，我還保有著好奇心。
“於是，我將我的眼睛留下了，剩下的則全部分了出去。這也就是為什麽，當李加迪亞與阿卡瑪拉誕生的時候，我會覺得自己太過於虛弱的原因，因為我只剩下了我的眼睛。”
說到這裏，安緹納姆想了片刻，又無奈地搖了搖頭：“我真是做了一件愚蠢到其他神想都想不到的事情。我只給自己保留了時光與命運，於是，這也招致了‘陰影’的貪婪。
“當祂註意到這個世界，最初祂或許只是因為胡德多卡這個傻孩子，但是在那之後，祂親自來到這裏，卻是因為祂想要得到命運，因為這是祂無論如何掠奪，都不可能掠奪到的東西。
“因為其他的文明不如我這般愚蠢、這般孤獨。祂們不會給‘陰影’可趁之機，不會像我這樣直白地將這份力量暴露出來。”
“……‘陰影’十分需要命運的力量？”西列斯問。
安緹納姆這幾段話蘊藏的信息量太大了，關乎西列斯過往的一切。但是他一時之間也只來得及想到這個問題。
“是的。”安緹納姆點了點頭，“因為祂是文明之外，祂只是影子。你知道，命運的力量是由人類……也不能說僅僅只是人類，但至少是現實世界的生物的生命軌跡，凝聚而成的。
“但這些東西，對於我們這樣的‘文明’來說是司空見慣，對於‘陰影’這個生存在影子裏的、生存在文明之外的神明來說，卻是匪夷所思。
“‘陰影’的世界——文明之外的世界，那是一片荒蕪的廢墟……不，連廢墟都算不上，那兒只是什麽都沒有。
“所以，祂意識到，或者祂自認為，得到了命運的力量，就可以讓祂補全自己，讓祂從文明、文明之外這樣的概念中脫離出來，成為更高一層的存在。
“就好像我那兩個孩子，貼米亞法與布朗卡尼，祂們都代表了一個極端。於是祂們以為，只要吞食了彼此，就可以讓自己達成圓滿。
“‘陰影’也希望這樣。祂也希望追求‘神’的圓滿，祂想獲得更高層次的力量。
“我想，過去漫長的時光，祂之所以會吞食那些文明、汙染那些世界，就是因為祂在本能地追求著自己的完整，或者說，更多。
“但是，直到在發現文明的命運的力量之時，祂才意識到，自己究竟缺失了什麽。我的孤獨，最終提醒了祂。”
安緹納姆低低地嘆了一口氣。
更高的生命層次。西列斯心想。這就是“陰影”的追求。
……這聽起來還真是……相當有道理。讓西列斯不得不想到了自己故鄉的某些小說設定。
他不由得有些好奇地問：“真的存在這樣一種……更高一層嗎？”
安緹納姆凝望著西列斯，然後微微笑了一下，祂說：“是的，當然存在。只不過，那形式可能與‘陰影’想象得不一樣，甚至說不定還會令祂感到失望。那是只有‘文明’才知道的事情。
“我也是從其他的‘文明’口中得知的這事兒。那讓我，以及費希爾文明，得到了一絲希望的曙光。那是一個秘密，一個‘陰影’不曾知曉、多半也不屑知曉的秘密。”
西列斯怔住了，他的心中出現了一個可能性，但是又感到微妙的不可思議。應該說，在這一刻，在等待著安緹納姆公布答案的時刻，他幾乎不安和緊張了起來，甚至可以說有點忐忑。
“那就是地球。”安緹納姆言簡意賅地說，“足夠普通、足夠弱小、足夠一無所有，卻也足夠擁有無限可能的未來。那就是我們所有這些不同的文明的源頭與盡頭。
“這個秘密，就是地球。”
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