……太子……入獄……

這些字眼在周長寧腦海中翻滾，頓生出一種難以言喻的心悸，她忙去看說話者的衣衫，靈昭的客棧內常有他國的商販出入，他們所議論的一定不是彥國的太子，哥哥明明沒有事的，怎麽可能身陷囹圄。餘光才掃到再熟悉不過的衣衫樣式，她也反應過來那幾句話帶著彥地口音。

……腦中似有一根弦緩緩繃緊，繃至極限驟然炸開。

太子周儀鋃鐺入獄？

昨夜周琮的表現明明……

“入獄？怎麽連個風聲也沒聽到就出了這麽大的事兒？你從何處得知的？”

“昨天刑部連夜審理，整個靈昭都傳遍了，估計也就剩你不知道了，說是拿什麽賑災款中飽私囊，誒，你說，那可是太子，再過上幾年整個彥國都是他的，至於嗎？”

“……”

周長寧定在原地，呆呆地聽著二人碎嘴的言談，面上做不出什麽表情，仿佛他們所講的與自己半分關系也無。

身側的衛元歆同樣聽得清楚，眉頭緊鎖，他垂眸看著反應極其異常的周長寧，伸手拍了拍她的肩。

周長寧仰面，頭微微偏著，眸子噙著的情緒他看不真切更看不明白，她道：“這是周琮的故技重施，對不對，這次我們不會再上他的當了……”她自己也說不下去了，她聽得明白，刑部審理，又怎麽會是毫無根據的謠傳。

衛元歆低聲安慰道：“你說的不錯，市井謠傳未免誇張，不可全信。現在是去王宮？還是去刑部？”聽聞好友入獄，他不可能不震驚，只是處理雲英城疫情的事，再怎麽辦事不利，最多停職，何至於牽扯到牢獄之災，而眼前的人遇上她兄長的事向來會失了理智，這事對她來說又是怎樣的打擊。

“我要回雲英城，我昨日與守城官兵交談過，疫情發生在周琮的任期之內，分明與我大哥沒有半點關系，我去把他找來作證。”周長寧終於拾回一絲理智，眼中又覆清明，她先時並未對衛元歆詳細講過雲英城疫情處理中諸多不合常理之處，昨日過後，她對他的信任又深了幾分，此時她將自己的分析和盤托出。

“大小諸事的處理朝中均有明細記錄。”衛元歆聽完搖了搖頭，言下之意，刑部審理案件必然先查閱過卷宗，她要做的事只是白費功夫。

周長寧絕望道：“是他，周琮必然動過手腳，昨夜他沒有提及我哥的事，我真傻，沒看出來他只是在與我做戲。”

做戲？衛元歆卻覺得周琮的反應不似虛假，但那人留有後招，他也始料未及。他現下想明白一點，周琮設計陷害他和周長寧，本意並不是要去牽制周儀，周琮對付周長寧和周儀的方法，根本就是兩條毫無幹系的路。

“我想去看我哥。”

二人來到刑部，一路各自無言。

因著周長寧的身份，二人在刑部一路暢通，直至牢獄，衛元歆向守衛獄卒說明來意，獄卒卻道不知此事。

衛元歆反應過來，刑部審理或許是真，下獄卻是謠傳，那人欲通過輿論毀了周儀的風評，他附在周長寧耳邊道：“這件事尚有轉圜的餘地，子儀兄並未被真正下獄，現下可能還在宮中，說明文公暫且對此持保留態度，你不是說卷宗被周琮動過手腳嗎，盡快找出破綻。”

周長寧想了一路，顱內亂成一團，她也想到過，要去尋周琮的破綻，可哥哥還在囚牢之內，周琮想要陷害他輕而易舉，此刻聽到獄卒和衛元歆的話，眸中一亮，既然哥哥還在宮中，安全必然得以保障。

周長寧急急地跑出牢獄，徑直向刑部主堂而去，衛元歆則在其後緊隨著她，堂內的侍衛們礙於周長寧的王姬身份皆不敢發聲。

主堂內，司寇手持卷宗正與侍郎交談，交談聲響不大，說得正是太子一案。

周長寧疾步走至案前，劈手奪過卷宗快速瀏覽。

孫司寇震怒道：“放肆！”

李侍郎道：“王姬無權幹涉此處。”

然而二人皆不能從周長寧手中拿回卷宗，那是整個刑部獨一份，若有毀損，誰也擔待不起。

周長寧見著卷宗上的記錄，眼神中滿是驚詫。

——永初十一年冬月初四，雲英疫情已上報，請求賑濟。冬月廿二，正式受理。廿五，批覆款項……臘月初三，款項未下達。

這分明與雲英守城人所述截然不同！

——雲英城的疫情早在冬月初十就已上報，期間也曾多次反應，都說是賑災款項和措施不日便要下達，可已經二十多天……

冬月初四周儀在任，而初十卻是周琮的任期。

廿二才正式受理此事，說明案件被擠壓，這與守城人說的多次向上反應也不符合。

而款項初三未下達，更是耐人尋味，周琮初二便下任了……

卷宗中提及的日期，雖是兩人任期的交叉，卻將周琮的責任摘得幹凈，他果然動了手腳！

衛元歆站在不遠處，見周長寧的神情，彎身向刑部兩位首長行禮，問道：“這份卷宗可是原件？”

孫司寇年長，為人古板，怒道：“你是何人？”

衛元歆解釋自己是太子周儀的手下，隨王姬前往此處欲查知詳情。

孫司寇面色稍霽，他相信太子為人，但卷宗卻指向對太子不利之處。

李侍郎道：“並非原件，而是由專人謄抄的版本，與原件內容別無二致。”

周長寧忙問：“原件在何處？”她理所當然覺得只要將兩份卷宗做比對，周琮暗地的動作便無處遁形。

“存在宮中，一般不可輕易取用。”

“若我將此份損毀，是否——”周長寧便要扯動手裏卷宗，她想得簡單，若她這樣做了，便有理由再申請謄抄一份，也就有機會接觸到原件。

“不可！”三人齊聲喝止。

衛元歆趁機將周長寧手中的卷宗拿回，還給孫司寇，對方朝他點頭致意。

他附在周長寧耳邊，語氣頗有幾分警醒：“你這樣更是讓你哥和刑部的人難做！”

但凡提及哥哥，周長寧蔫了，道：“那我要怎麽才能拿到原件？我方才看過，這份卷宗上的內容分明是周琮偽造的。”

“他便不會再偽造一份？”

“若我親眼得見存在宮中的原件，他便動不了手腳！”

“原件會讓你看到？”

衛元歆說的沒有錯處，想必周琮已經打通中間關節，再要一份謄抄版便也無濟於事，最關鍵的是他們接觸不到原件。

“我去求父王。”

衛元歆制住她，道：“進宮先同你哥哥見一面，還需想想怎麽同文公解釋你還留在靈昭。”

二人來到王宮，卻在無華殿前被告知一概不得入內。

殿前侍衛換了一撥人，周長寧硬闖不得，欲進尚申殿求見父王。

“你這樣做只會讓文公遷怒於太子。”衛元歆道，“你且回去，我來求見文公。”

“回去？”

衛元歆指著王姬韶華殿的方向，周長寧才反應過來。

他先將周長寧送回韶華殿，再進了尚申殿。

彥文公才下早朝，滿臉倦意正在飲茶，忽聞有人通傳求見，他吹開茶盞中漂浮的茶葉，喚人進來。

衛元歆見了禮，編好理由，等著坐在高位的彥文公發問。

彥文公見著衛元歆，端起茶盞的手頓了頓，心生疑慮，半晌終於問出了口：“可是聯姻一事尚有不明朗之處？”

“聯姻的事全由我國操辦便是，文公不必擔心。”衛元歆微笑著，禮節恰到好處，“長寧王姬道自己有重要的物件兒落在宮內，小侄便同她一道來取，想著既已回到王宮，不見文公一面卻也不妥。”

彥文公面帶慍色，卻賠笑道：“小女一向頑劣，此番確實是太不懂事了，還請你見諒才是。”

“卻是小侄的過失，若非臨走時一直催促，王姬也不至於落了東西，據她所言，那是贈予我王兄的見面禮。”

衛元歆將過錯歸於自己，毫不責怪周長寧，給了彥文公臺階下，他面色才稍稍緩和，道：“耽誤了行程，總歸是小女的錯。”

“路上時間足夠，但若是浪費了王姬的心意未免可惜。”

彥文公頷首，終於面色如常。

二人閑聊一陣，終於，衛元歆似不經意道：“小侄想著見完文公再去太子殿處拜會子儀兄，與他手談一局，您知我與他的交情，此次一別，又不知何時才有這樣的機會。”

“也好，我同你一起去罷。”彥文公終是沒有將周儀的事相告於衛元歆，於他而言，這便是家醜，哪兒有外傳的道理，他也擔心此事會影響到彥夷兩國的聯姻。

韶華殿這邊，周長寧正坐在案前思忖。

衛元歆真能讓她見到哥哥？可真與哥哥相見又該怎麽辦呢？

周儀所述於父王、於刑部而言只是一面之辭，哪裏有卷宗可信。

偌大的韶華殿內只剩侍女風荷以及零星的幾位內侍，風荷方才在偏殿灑掃，此時來到正殿，見到案前之人嬌小的身影，眼眶都紅了，當真是一日不見如隔三秋。

風荷急急來到周長寧面前，喚了聲：“王姬。”

這才兩三日，王姬居然又清減了，風荷有些心疼，隨後她才想起，王姬本不該回來的。

“哥哥出了點事兒，我回來一趟。”

關於太子的事，風荷今晨也聽到一些風言風語，她將自己所知告於周長寧，補充道：“太子殿下絕不會是這樣的人！”

“我自然知道我哥哥他是什麽樣的人，全是周琮的陷害，現下哥哥被軟禁於無華殿，誰也進不去！”周長寧粉拳握緊。

風荷點頭：“我早晨聽內侍們議論說，除去專人送去飯食和必需品，否則不能隨意進出。”

周長寧盯著韶華殿一角的內侍，突然站起，道：“我的那件內侍服還在嗎？”她想扮做傳送飯食的內侍進無華殿。

風荷取來衣物，替王姬換上，心道這是王姬第幾次用這招了，莫非屢試不爽？

飯點將近，周長寧扮做內侍，提著食盒，低頭站在無華殿前，侍衛見此，沒說什麽便放她進去。

她輕車熟路地來到周儀的書房，叩門道：“太子，用膳了。”

“就放在門外罷。”溫潤的聲音自屋內傳來。

周長寧鼻頭有些酸澀，吱呀一聲，她推開木門，瞧見身著白衣伏案讀書的哥哥。

“不是讓放在——”

“哥哥。”

周儀這才擡頭，對上的是周長寧的覆雜目光。

“怎麽是你？”

此時，殿外有內侍尖聲傳喚：“王上駕到——”

作者有話要說：

卡文中……遲來的新年快樂！算一算長寧那邊也快過年了，蠢作者先給他們拜個早年吧╰(￣▽￣)╭

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