“不行。”

衛元歆幾乎未經思考便拒絕了周長寧的無理請求，皺眉看著被她扯皺的衣角，向後退了一步，誰知周長寧扯著他的衣角竟不願放手，他使了幾分力氣將衣擺往回收了收，那只手霎時間與他的衣服分開——

周長寧一時沒來得及收回力道，後腦勺磕在車壁上，發出一聲悶響，披在她身上的鬥篷滑落在地。

“抱歉，你可有不適，我……”衛元歆聞聲疾步逼近，垂在身側的手剛剛擡起，見周長寧避開他極為生分地向後挪了一段距離，又放下了。

雖是腦袋撞了一下，尤有一陣鈍痛，周長寧卻清醒了不少，她知道衛元歆必不願她在行程中多生事端，她求他，恐怕只是無用，事情未必如她想得那麽壞，不是嗎，各憑本事，都擺在明面上，大哥怎會不敵周琮……如今她也只能這樣安慰自己。

“不關你的事，是我的錯。”她擡頭微笑，只當這事兒沒發生過，“你的馬車修好沒？不是說要趕路嗎，咱倆同乘一輦總歸不是長久的辦法。”

衛元歆怔住，他沒預料到周長寧會輕易安然接受，他微偏著頭錯開了她的目光，反思自己的態度是不是有些強硬，他是不是沒有做到子儀兄所托。

“……我去看看。”他撿起鬥篷下了車。

待衛元歆走遠，周長寧克制不住自己去想前世的悲慘經歷，虛汗不止，指尖都在顫抖，她想起歷代太子均身兼禦史職位，若今生周琮因此取代了大哥成為王儲，該會做出怎樣的狠毒手段將大哥趕盡殺絕，這一切的隱患即便早深埋於王室血緣之中，加速引燃的人卻是她，她豈能坐視不管，可她要怎麽去管，她現下都無法確認事態進展到哪一步。

車輿帷簾被掀開，衛元歆站在車外。

周長寧幾乎便控制不住哀求，她瞧見衛元歆一貫清冷的神色，緊閉雙眼覆又睜開，故作輕松道：“又要啟程了嗎？”

她見衛元歆搖頭，又道：“你的那架馬車還沒修好？沒事的，你同我再擠一會兒也行，已經耽誤好些時間了，走罷。”語畢收腿給他讓出空間示意他上車。

衛元歆仍立在原地，周長寧不解地催促著。

“……我同你去靈昭城見你哥哥一面，下不為例。”

“……”周長寧懷疑自己聽錯了，一時沒反應過來。

“怎麽？不想去？”

“去的！我去的！”周長寧三步並作兩步跳下車。

衛元歆見她蒼白的臉色轉為欣喜的紅潤，薄唇抿緊唇角微微上揚，輕笑一聲，到底還是個小姑娘。

他方才下車其實是吩咐王大人和一行隨從去下一座城等他們，他挑了隊伍裏最快的一匹駿馬，只身帶著周長寧在道上奔馳。

“能不能再快些，城門戌時便要關閉了，我擔心趕不上。”周長寧一面催著，一面順著身下駿馬的毛，喃喃道：“馬兒，再快些，待到了靈昭我餵你吃最上等的草料。”

衛元歆聽著好笑：“馬兒，她的話不可信。”

“什麽意思？”

“我只允你見兄長，卻沒允你在城內逗留。”

他的意思是說她沒時間去顧及一匹馬，周長寧努了努嘴，繼續順著馬毛，賭氣道：“別聽他的。”

“我真不懂，你回去能做什麽？”衛元歆無奈道，“再者說，你哥哥在你眼中自是光芒萬丈，但你並不能說旁人做不到他這步，若二王子真能將他取而代之成為太子，將來也並非坐不好這王位。”

“他既能戮害……對群臣百姓更……”她其實也不在乎這王位，她只希望大哥能好好活著，只是若周琮執意要與大哥爭奪王位，那便免不了血腥與廝殺。

一陣冷風呼嘯而過，卷走了周長寧本就輕微的聲音，衛元歆沒太聽清她說了什麽。

“你說什麽？”

周長寧此刻急於趕路，若是早晨在車內聽到這種假設她必定要多一分擔憂，但此刻這話對她影響不算大，她想著待自己見到哥哥，一切再做商議便是。

“沒什麽，你快趕路，別咒我哥！”

衛元歆挑眉笑笑，沒說什麽，雙腿夾緊輕撞馬腹，駿馬感知到騎者發出的加速訊號揚起馬蹄飛馳。

……

眼看著天色漸沈，二人也愈發接近靈昭城門，忽然一聲淒厲的馬啼，原本乖順的駿馬驟然加速並劇烈地大幅抖動，衛元歆急忙一手護住身前的周長寧，一手拽住兩側韁繩用力，駿馬側身倒地，兩人同時跌落。

衛元歆問道：“摔到哪兒了？可有事？”

“不疼，沒事。”周長寧拍著身上的塵土站起來，她方才跌落在衛元歆懷裏，自是沒事，“這匹馬怎麽了？”

衛元歆起身繞著倒地不起的馬兒走了一圈，周長寧追在他身後替他撣落衣袍上的塵土，他忽然停住，周長寧沒反應過來，撞在他背上。

“怎麽了？”周長寧摸著鼻子問道。

“估摸道上有尖銳的石子刺傷了馬蹄。”衛元歆指著左側後蹄處的暗色血跡道，“看傷勢，短時內這馬也難再站起來。”

話音未落，周長寧便提起裙擺急急地朝東南方向奔去。

衛元歆叫住她，她的回應被風吹得漸弱：“戌時快要到了。”

他暫時還沒想到兩人沒了馬匹要怎麽回去，只能無奈地費勁將馬匹挪出道路，不久後，他追趕上喘著氣奔跑的周長寧，此時天黑得徹底——戌時已至。

衛元歆原本算好，憑這匹馬的速度在戌時之前趕至靈昭不成問題，沒曾想竟出了個意外，然而算一算行程，還有約兩刻鐘的行程便要到了。

周長寧停下來，朝遠處眺望，仿佛城門就在咫尺之處，實際上她只能看到前方腳下的路。

衛元歆借著朦朧的月色看她，半開玩笑地安慰道：“這下你可以走的慢些，城門辰時才會開啟。”

明日？她擔心只這一夜便覆水難收。

衛元歆見周長寧垂頭不語，又道：“還有不到九裏的路程，你我保持速度，兩刻鐘之內必定能到，你不是有令牌嗎，屆時守城的官兵見到王室令牌——”

“沒用的。”周長寧打斷他，“除非王宮裏有明文指令，否則便是太子也無權左右城門開閉。”

“不試試嗎？”

周長寧一面搖著頭，一面不自覺地捏著腰間令牌加快了步伐。

城門外有引路的燈火，照亮了石匾上游雲驚龍般的兩個字——靈昭。

城門竟尚未關閉。

二人反應各一，周長寧驚喜，衛元歆卻心生疑慮。

周長寧幾乎便要沖進城內，被衛元歆扣住左手手腕，她回頭瞪了他一眼。

“你不是說無人能左右城門開閉，怎的現在戌時已過，城門卻大開？”

周長寧甩動左手，急著要進去，道：“誰知道？你先放我進去！”

衛元歆剛松開手，周長寧便閃身進了城，衛元歆前腳進了門，守城官員後腳便將城門合上。

周長寧見此，嗔怪道：“你要是再晚一點松開我，咱們可就進不來了！”

衛元歆皺眉輕聲道：“這倒像是在等著我們進來。”

“你說什麽？”周長寧只顧著向前，沒聽清他說了什麽，她回頭卻沒在身側看到他，轉身看到他正在與守城的官兵攀談。

未幾，衛元歆走向她，道：“那人眼神躲閃，不太對勁。”

“他可能是擔心你這柄劍。”周長寧瞥向他腰間駭人的佩劍，指著道，“別管了，我們快點走吧。”

“你打算現在去王宮？”

周長寧警惕道：“不是說好帶我去見我哥哥嗎？”

衛元歆指著身旁一家掛著燈籠的客棧，道：“你我本不該再出現在這裏，現下太早了，未免打草驚蛇，先進去待會兒，夜裏再去。”

“你是誠心幫我嗎？夜裏我還怎麽進王宮？”周長寧幾乎氣得跳腳，這人怎的如此敷衍。

“子時，我帶你進去。”衛元歆沒等她，徑直進了客棧。

周長寧想問他怎麽可能進得去，隨後想到這人曾在王宮住過一整年說不定真的有進去的辦法，也就乖乖跟著他進了客棧。

客棧一樓門可羅雀，只有一位衣衫襤褸的腳夫就著兩碟小菜喝著一壺廉價的酒。

周長寧走到櫃臺時，聽見衛元歆向櫃內側的掌櫃要了兩間房。

掌櫃一面嗑著瓜子兒，一面翻著賬簿，悠悠擡起頭打量著二人，嘴角還沾兩片瓜子殼，他慢悠悠地撚去瓜子殼，道：“實在抱歉，本店只剩一間房了，要不您二位將就一夜？”

周長寧想著進宮的事兒，二人夜裏不會在房裏就寢也就無需避這個嫌，連聲應下表示可行。

衛元歆不依，質問掌櫃：“堂裏只有一位客人，樓上的房間卻全滿了？”

掌櫃繼續慢悠悠地說道：“靈昭城裏只有我這獨一家的客棧，客滿也是常態，連馬廄也擠了兩人，要不我帶您去看看？”

周長寧想起馬廄熏人的氣味皺了皺眉，拉著衛元歆的衣角催著他趕快上樓。

衛元歆沒再堅持，小二領著二人進了樓上的客房。

周長寧點亮燈火，坐在榻上，焦急地等著子時到來，見衛元歆解開佩劍出了門，她更是焦急，他去哪兒了？要是他不回來怎麽辦？

吱呀一聲門被推開，燈芯還未燒短一截，衛元歆就回來了。

他關好門，走近床榻，彎身附在周長寧耳邊輕聲道：“你哥哥被撤職的事或許只是子虛烏有。”

“你說什麽？”

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