“你能不能派兩個人回靈昭探查我哥哥現下的訊息？”周長寧自覺底氣不足，輕聲請求道。

與她預想的詰問或謝絕不一樣，衛元歆聞言沒有說什麽，只吩咐隨從照著她的話做了。隨後一位再尋常不過的隨從應聲出列，快馬加鞭朝王都靈昭而去。

周長寧望著一人一馬漸漸隱於視線之外，一顆忐忑的心期望他能帶來好消息，最好雲英城的事兒全然牽扯不到大哥。

衛元歆不動聲色地打量著周氏王姬，他見她雙手垂下攥著裙擺，眼神焦灼，好意提醒道：“若不出意外，最快也得半日。”

“我知道的，謝謝你，不過，你卻不問我這樣做是為何嗎？”

這倒是衛元歆頭回聽得她的真誠致謝，經這幾日相處，他知曉即便先問了緣由這事大概也得遂了她的願，不如省卻這些時間讓她早些安心同自己回夷國，至於緣由，想也知道這一路上能使她舉止異常的事只會同一人有關。

“是二王子？”

“你如何得知？！”周長寧一聲驚呼，引來雲英城的守城人朝她望去，她意識到自己失了態，習慣性地正了正神色，做出一副王室貴女該有的儀姿，待她又變成了嬌貴矜持的王姬，發現原在自己身側的衛元歆已然不在，只剩車輿前的一片身影。

……這人？他上車了？

周長寧疾步走至馬車前正欲發問，卻聽輿內有聲音響起：“進來再說罷。”還是一貫的清冷聲線，聲音卻很輕。

氣氛被車內那人弄得有幾分神秘，周長寧疑惑著上了車。

“附近未必沒有有心人。”

經他提醒，周長寧心道自己先時過於惹人註意，實屬大意，須諸事小心才好，輕聲問道：“你從何處得知此間之事與周琮有關？”

衛元歆闔上雙目，輕搖著頭，道：“我並不知道。”

不知道？周長寧幾乎就要發作，坐在她對側的衛元歆擡眼將食指放嘴唇處比出噤聲的手勢，她見此將到嘴邊的話咽下，俏臉憋得通紅。

“是與不是，你與我的猜測皆不算，也不需再行揣測。”衛元歆又閉上眼，半倚在車輿內壁上道，“等待的時間總是無聊且漫長，不若小憩片刻，昨夜急於趕路，想必也是沒睡好罷。”

“我不困，我——”

“我倦了。”

周長寧出口的話被打斷，此處她只能同衛元歆說的上話，她方才將他當成了可信賴的傾訴對象，想與他探討自己發現的蛛絲馬跡也好杯弓蛇影也好，她不要一個人孤孤單單地被不安吞噬。

光線透過木窗，透過厚重布簾的縫隙，勉強將車輿內照得朦朧，周長寧發覺衛元歆的玄色鬥篷還在自己手裏，她方才想要還回去，對方卻無暇接下，後來在城門外起了爭執，他的鬥篷便一直在她手上，那是早晨蓋在她身上的，他是何時讓給她的呢，或許被自己打擾過後，他真的一宿未眠。

周長寧心生愧意，輕手輕腳地將鬥篷覆在衛元歆身上，又學著王宮侍女替她蓋被子的模樣提高鬥篷掖向他頸側，將他裹得嚴實。

她撩開布簾欲下車，將清靜溫暖且不會被打擾的空間徹底相讓於衛元歆，她在車外吹會兒冷風也好，她亟需冷意刺骨的北風將她心底焦灼的火苗吹熄。

“你要去哪？”

周長寧確認自己沒有發出一丁點兒聲音，動作幾乎沒有幅度，身後那人還是醒了，她歉意更甚，道：“對不起，我打擾到你休息了，我這便下車，你且再歇會兒。”

“無礙，你留下。”

周長寧過意不去，還欲下車，肩頭忽有重感，她轉頭，肩上是那頂玄色鬥篷，身後衛元歆正垂眸看她，她擡眉以示詫異。

“早晨寒氣重，臨行前子儀兄囑咐過我，說自家小妹畏寒，教我多關照些。你便同我留在車內，外面的事也無需再去照拂。”

原來是大哥早有囑托，周長寧心頭的歉意愧意和那點兒感激消散殆盡，她早該覺得這人不該有自發的好意，可……這些關照的行為都是他親自所為，也不像是大哥強人所難，那她就勉為其難接受罷。

周長寧裹緊鬥篷，回身坐在車內。

“若子儀兄與二王子真有齟齬也屬必然，並非你能夠插手的。”

周長寧喃喃：“可是你不明白……”尚未發生或者說已經發生的弒兄之仇。

“我不明白？”衛元歆輕笑道，“王姬要教我什麽道理，洗耳恭聽。”

周長寧楞了楞，意識到方才自語被他聽了去，忙道：“沒有，沒有。”

“王姬生於帝王家，哪怕子儀兄和文公王上將你護得再好，也不會不懂……”衛元歆話說到一半，突然頓住，望向周長寧。

周長寧對上一雙黑如點漆的眸子，半晌，道：“我懂的，權力面前無親情，我其實懂的。”

“且再容我多言一句，你既代表彥國與我夷國和親，彥國王宮裏的諸事從此便與你再無瓜葛。”

周長寧垂頭道：“我明白的，可我擔心周琮對哥哥不利。”

“你這幅蓋棺定論的語氣，倒讓我認為二王子早已對子儀兄使了什麽齷齪手段。”

聽聞此言，周長寧心道，周琮上一世確是行了為人不齒之事，這一世她定不能讓他如願，可自己卻不能向眼前這人解釋真正緣由，再怎麽說也只是畫蛇添足地說出杯弓蛇影之談，不足以讓他信服。

衛元歆見周長寧沈默時的古怪神色，又道：“你擔心什麽，不過各憑本事，你莫非信不過你哥哥的能力？”

“你胡說些什麽，我哥哥可是——”一向敬仰長兄的周長寧擡頭否認，出口的話被衛元歆的笑聲打斷，她不滿地看著他，他似乎總有能力在瞬間惹得她不愉快。

“你既清楚你哥哥萬般厲害，還擔心作甚？”

倏然，周長寧的擔憂與不安在對面那人唇角眼角的笑意中消散了，她仍嘴硬想說什麽話來反駁他，可什麽也沒說出來。

“放心了？”

“……嗯……謝謝你。”

車輿內重歸安靜，半晌後，周長寧忍不住開口：“你家也有這樣的事兒嗎？”

“夷國只有我與兄長兩位公子。”衛元歆淡道。

周長寧對著他看似答非所問的回答一時沒反應過來，半晌才明白過來，衛元歆甘為文臣想必無心權位，也就不存在兄弟鬩墻之事，真好。

“真好。”她將心底的話念出了聲。

好？衛元歆在心底嗤笑，若非二十歲生辰時那柄當胸而過的利刃，他或許也覺得這很好。

“我倦了，暫且歇會兒，你自便。”衛元歆閉目靠在車輿內壁上，似是倦極而眠。

……

急促的馬蹄聲從東南方向傳來，馬背上的人遠遠瞧見了立在城門遠處的衛元歆，頓時扯動韁繩，將馬停在了他面前，翻身下馬正要行禮。

“莫要再向前了，馬且停這兒。”衛元歆止住隨從行禮的動作，輕聲道，“車駕裏有人在歇息。”

衛元歆擡頭看了天色，光線有些刺眼，現下約摸是未時，距這人領了任務離開甚至不到四個時辰，他算過，這點時間勉強只夠路程，卻是來不及去探查消息的。

“靈昭那邊是什麽情況？”

“回公子，彥國太子被撤了官職。”

“你怎的這麽快就得了消息？”

“靈昭城內已是滿城風雨，屬下才進城門，便聽諸多人都在議論，屬下恐耽擱了行程，待確認了消息之後便趕了回來。”

“嗯，我已知曉。”衛元歆道，“辛苦了，你歸隊罷。”

只是撤了官職，又不是王儲更改之類的大事，何至於鬧得城內百姓皆知，或許彥國民風如此？

衛元歆走回車輿旁，車內的周氏王姬仍在安睡，他掀開帷簾的手頓了頓，放下了，轉身去取了水和吃食，隨後將帷簾撩起，冷風和光線灌進車廂。

周長寧無意識地將身上的鬥篷裹得更緊，她半瞇著眼眸打量著衛元歆遞過來的簞食壺漿，接下致謝，她確實是渴極，也有些餓了。

衛元歆待她用完最後一口，不緊不慢道：“我的人回來了。”

周長寧未來得及下咽的最後一口就這樣哽在喉頭，她慌慌張張地給自己灌了幾口水，衛元歆上前輕拍著她的背脊，她咳嗽幾聲才順過氣來。

“咳咳……你話別說一半啊，我哥哥他怎麽樣了？”

“被撤職了。”衛元歆說的雲淡風輕。

周長寧一時間神色大變，撤職，又是撤職，是否由於她的過失將禦史一職拱手讓給了周琮，爾後他發現這一位置上有他可以獲得的東西，便不舍將其歸還給哥哥，還是說……

“我先時說過的話你都忘了？”衛元歆見周長寧這般神情，心道自己之前是白費許多口舌。

——彥國王宮裏的諸事從此便與你再無瓜葛。

周長寧失魂搖頭，她記得清楚。

“你既沒忘，那就接著趕路。”

“不，不……”周長寧仰面，拽住衛元歆的衣擺，乞求道，“我想回靈昭看看我哥哥，就一面，一面好不好，求你了……”

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