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城外黃塵漫天，數萬鐵蹄壓境而來。狼煙升起，與戰鼓擂動之音貫徹雲霄。

雲仲璟跑上城頭，眾兵已儼然列陣於城墻之上，箭架在弩機，只差一聲令下。司遠道負手立於城樓前，望著遠方紛飛的塵土，眉峰緊鎖。

“十殿下！”雲仲璟抱拳跪下：“屬下來遲！”

“平身。”

司遠道掌心拍在磚墻上，深吸一口氣：“城中士兵還有多少人？”

“兩萬。”

雲仲璟道：“雲家千機軍一萬，您的親兵三千，剩餘南下士兵七千。但是光是傷病員就占了三成。”

“不夠……”司遠道咬著牙，齒關幾乎要被咬碎：“這次和前幾次不一樣，魔域之主來了。”

此時方卿隨趕至二人身側，聞言不禁將目光投向城下魔族鐵騎——

這群魔物都業已化形，面上表情卻依舊麻木，比起士兵，更像被人操縱的傀儡。而那陣中有一大轎，四面紅綃垂下，又被風卷起，露出其中半倚於欄桿的人影。

“那便是魔域之主？”

他喃喃低語，心中閃過一絲微妙的感覺。

“對了，殿下，”雲仲璟似想起什麽，轉頭朝向司遠道：“太子呢？”

“他今日身體抱恙。”司遠道不甚在意地回答，仍舊目不轉睛地看著城下：“沒來。”

雲仲璟聞言不由得蹙眉——這該是在軍中樹立威信的好時機，司禮怎會就此放棄？

但不容他多想，一支利箭倏然劃破長空，射入城頭——罡風襲來，竟是擦著身邊司遠道的鬢角插進了身後門柱中。

霎時間，城頭士兵紛紛起勢。皇族親衛護於司遠道面前，用盾牌擋住要害。

“司遠道瞳孔一縮，勃然大怒：”誰——”

“我！”

聲音自軍隊後方傳來，卻穿透了整個城頭。魔族士兵自正中分為兩半，恭敬地退至一邊。一人只身而來，胯下一匹黑馬，單手執韁，另一手拿著弓箭，背上負著箭筒。

他未著鎧甲，甚至連基本防護裝備都沒有穿戴，只一身藍色藏袍，半邊精壯的胸膛和手臂露出，青筋蜿蜒在肌肉上。

大抵是因為魔族人血統，他生得極白，蒼白到近乎可怖的地步。但他面上覆一獸骨面具，遮住了臉，所以旁人並不能看清他的相貌。

方卿隨盯著他，只覺分外熟悉，可又想不起來在哪裏見過。而樓下那人好似與他心有靈犀，忽然擡眼看向了他。

兩雙眼相對，面具下的那雙湛藍的瞳孔，深邃而銳利，似要將方卿隨卷入一般，一眨也不眨。

方卿隨忍不住後退一步，撞上身後人胸膛。

“怎麽了？”雲仲璟扶住他的臂，穩住他的身形。

“沒，沒事。”方卿隨強顏歡笑。

“你們究竟想要幹什麽——”司遠道緊蹙眉頭：“自仙魔大戰後，仙魔兩族再無紛爭，你們何必屢犯我邊境！”

“這便是仙族應戰的方式嗎？”

轎中一陣短促高亢的笑聲橫插入二人對話，那人撫掌，嗓音不似普通魔物般渾厚，反倒翩翩悅耳：

“放心，這次我們只是來問聲好。”

“問好有你們這麽問的？”司遠道拔下耳畔箭簇，呲牙冷笑。

“只是給你提個醒，”紅綃被風掀起，轎中人尖削的下巴和紅潤薄唇若隱若現：“不出七日，我們勢必拿下神通關。”

司遠道想冷笑以示不屑，可這些天的連連敗退已讓他如驚弓之鳥，不再敢小看眼前這群人。

“休要胡言亂語！”他的表情有些猙獰：“你們哪有這個本事？”

“居然問出此種問題？”

轎中那人笑得愈加放肆：“我們有沒有本事，你不該最清楚嗎？”

“你——”

“如果現在投降，可繞你們不死。”朱綃後的身影突然坐直，竟是意外地高大：“但若等我們攻進來，呵——”

“死則死矣。”

雲仲璟上前一步，擋在方卿隨面前。他一揮衣袍，取下腰間令牌，日光下，玉牌通體晶瑩，幾個大字赫然呈現其上：

“神通關守將——雲仲璟，隨時恭候。”

城頭旌旗在風中獵獵作響，他高大的身軀如山般屹立，從遠處看，他眉目如點漆，冠發高束，一身黑衣，背後一片光輝籠罩，似修羅也似神祗。

城裏城外一片寂靜，但所有人都目光都投向了他。

“護我仙族——”

片刻後，有人附和著大喊：

“護我仙族——”

“護我仙族——”

城中響起此起彼伏地口號聲，自城樓蔓延開，如星火燎原，沸騰了整個神通關。

而城下軍隊卻無人言語，帳中那人撐著下顎，盯著城上人群，突然露出一個意味不明地笑。

“也罷。”

他低聲道，似自言自語。

“回去吧。”帶著面具的魔族人騎著黑馬從他身邊經過，留下了不輕不重的一句話。

————————————

隨著魔族士兵褪去，城內緊張的氣氛終於得以緩和，雲仲璟似脫力般垂下手，勉強沖方卿隨笑了笑。

方卿隨想去輕觸他的臉頰，為他撫平微蹙的眉。卻礙於在軍中，只好改捏了捏他的掌心。

“報——”

遠處有人飛奔而來。三人齊齊轉頭，只見一斥候臉色通紅地跪下，口中尚喘著粗氣：

“王百戶刺殺太子未遂，被反殺於太子別院——”

三人臉色一變——

這王百戶，正是雲仲璟麾下的王澤，也是先前阻攔方卿隨進神通關的人。他素來厭惡太子一黨，卻不料他竟敢真做出行刺一事來。

耳邊傳來士兵的竊竊私語，消息不脛而走，不一會兒就傳了半個軍隊。

“都給我閉嘴！”

司遠道一把將劍摔在地上，顫抖地指著斥候：“司禮呢！”

“回殿下。”斥候答：“城門守衛說他遇刺受驚，病情加重，已離開神通關，回京治療了。”

“多久前走的？”方卿隨搶先問。

斥候低著頭：“已……已有幾個時辰了……”

“給我追！”司遠道眼中幾乎要噴出火焰來：“追不到你們就給我等死！還有放他出去的人——通通給我斬首——”

————————

幾個時辰前，太子別院。

本該臥病在床的司禮正好整以暇地站在書桌旁，腳邊一人跪著，頭伏於地，細看才發現，此人竟是隸屬於十皇子一派的王澤。

司禮嗅著院中海棠花香，笑容溫和儒雅：“還記得我之前給你布置了什麽任務嗎？”

“回太子殿下，”

王澤頭深埋於雙膝間：“是挑撥雲仲璟和方……方家二少爺。”

“成功了嗎？”司禮手執一狼毫，一手挽著袖子，一手在紙上揮舞。

“沒，沒有。”

王澤身體輕顫：“殿，殿下。我不知道，真不知道，那雲仲璟和方卿隨關系這麽好？”

“你叫他什麽。”

聽到否定答覆沒有回頭的司禮突然在他提及“方卿隨”時面色一凜，將筆摔在了硯臺上。

“方少爺！是方二少爺！”

王澤嚇得連忙跪著向後退了幾步，直到腳抵上一雙鐵靴：“求您，求您不要殺我。”

司禮唇角重新勾起一抹笑意，眼神卻如視草芥。他矮下身，掐著他的下巴，阻止了他磕頭的動作：

“其實，卿隨和雲仲璟決裂與否並不重要。本身我是想著，若卿隨和他破裂了，我方便帶他離開。但是現在，既然如此，也沒那個必要了。”

見王澤眼中重燃希冀，他唇邊笑意更深：“但是，你很重要啊——”

“殿，殿下……”

王澤後脊骨冰涼：“什麽，什麽意思？”

“你想想，現在神通關內部矛盾日益激化，就差一個導火索了。如果你，作為雲仲璟的人要趁我生病來刺殺我，而喪命於我的手下。是不是——”司禮笑了起來，可出口話語叫人膽寒：

“這導火索就被點燃了呢？”

“不——不要——”

王澤拼命掙開他，想要往院外跑。然而才跑不到半步，便被暗衛按倒在地。

“跑什麽？”

眼前一雙明晃晃的靴子慢慢逼近，龍紋大袖垂墜在地。龍眼正對著他，看得他愈加慌亂。

“救——求求您——求求您——”

王澤從嗓子裏發出淒厲地叫聲：

“救命——救命——不要——”

最後一聲慘叫被刀鋒出鞘音中斷，寒光乍現，血濺三尺有餘。而再觀王澤，已是脖頸皮開肉綻，雙眼圓睜，倒在血泊之中。

“這可不行。”

司禮為他闔上眼，玉扳指染了鮮紅的血：“你可不能恨我，我是為了仙族好。”

“殿下。”暗衛的刀還淌著血，順著飲血槽留下，滾至青石板上。他利落一抱拳，恭敬道：“接下來怎麽辦？”

“出城，連夜趕往飛沙嶺。”

司禮直起腰，瞇眼看向院外：“我已用計讓司遠道相信渾沌川將全線失守，把凝血石退回江州。方瑾瑜為此肯定心中有怨，我會去下令把凝血石調回，介時魔族已攻破神通關，而我也在飛沙嶺逐漸籠絡了人心。到時集中火力，一舉擊退魔族。這樣便可在朝中立足。”

“那……”暗衛面露豫色：“方少爺呢？”

司禮聞言表情有一瞬地遲疑，旋即卻恢覆如常：“他？還能怎樣？只能讓他自求多福了。”

可他說話時，視線還是不由自主地轉向了桌上的畫作，暗衛順著他的目光，看清了畫上那人——眉目含情，眼波流轉。長發不羈地垂於腦後，正衣衫大敞地喝著一壇酒——方卿隨的模樣。

“呲啦”一聲，司禮將畫紙撕碎，又舉著硯臺將一方墨灑於其上。墨洇入紙中，漸漸覆蓋了畫中人的面龐。他語氣淡淡，笑容亦是淡淡：

“得不到的，毀了也挺好。”

24章

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