第20章 傀儡舞姬
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約莫數十年前，她也曾在她賴以生存的平凡小鎮裏，努力充當一個與尋常人類無異的普通姑娘。
人們喚她一聲“傀儡舞姬”。
姑娘人臉木身，擁有等同活人一般吹彈可破的誘人肌膚，也擁有比任何一個人類女子還要嫵媚動人的笑容。
但有一點不同，她天生關節靈活，唯一存在於世的意義，就僅僅只是跳舞。
一顰一笑，都是在賣力博取來往客人的歡心。
金主是個溫柔細心的男人。自她睜眼第一刻起，便教會她如何說話，教會她如何做出表情，甚至花重金請來鎮上最好的裁縫，為她訂制一身獨一無二的新衣。
而她要做的，就只有沒日沒夜地為金主跳舞。
——但她心甘情願。
女人往往是最易陷入愛恨纏綿的傻瓜，傀儡也是。
金主回頭對她報以微微的一笑，足夠讓她一連開心好幾十天。
金主說：“周兒跳的這支舞，甚是好看。”
她便因此沾沾自喜，獨自高興到不能自已。
金主說：“周兒這面新妝不錯，隔日叫人給你裁件衣裳。”
她轉身走進房間的銅鏡面前，心裏像是抹了蜜一樣甜。
金主說：“這戰亂後的小鎮實在不太平，等到來年大雪停了，我便帶你一起走。”
她真的信了，之後每每踏上舞臺扭動身姿的時候，心裏想的都是——再努力一點，便能為他再攢一些遠行的盤纏。
但金主並沒有帶她離開，而是將她獨自一人，留在了他們曾經同住數年的小鎮。
她一個未曾外出見過世面的舞女，跋山涉水，在這顛沛流離的戰亂年代，試圖想方設法尋回金主遠離的身影。
然而等同傀儡心臟的業生印，在戰火波及下受到了嚴重的損毀。
她最終找到金主的那個時候，已經無法維持以前那樣嬌媚動人的女子容貌了。
她只是個傀儡，萬千枯木連結而成的蒼老身軀，就連稍稍向前邁出一步的距離，也會頻頻發出“哢嗒哢嗒”，像是玩具毀壞的滑稽聲響。
那時金主就站在她的面前，懷裏擁著他那嬌柔美貌的新夫人，兩人一起捂嘴咯咯地笑。
“官人，這是什麽東西？怎能生得……如此醜陋？”
“一樣舊物罷了，自打京城那頭禁妖令下來，我便再沒花心思養過。”
傀儡怔然站定在原地，仿佛僵滯了很長一段時間。
在那段時間裏，她一直在心中頻繁地質問自己……
何為美醜？
何為愛恨？
在這世間，當真會有永恒不變的事物麽？
再後來，金主和他的新夫人都死了，無人知曉他們的真正死因。
傀儡發現了一樣很有趣的事情。她的存在意義，並不只是一味在人前跳舞，而是更進一步，反覆去蠱惑人類的心智，控制他們，玩弄他們，逼迫他們，做出一些意想不到的舉動。
比如妻殺夫。子弒母。
同族血親之間自相殘殺，等最後殺到沒人了，再去找根繩子垂頭上吊。
而傀儡往往只需站在他們背後，通過吸食死屍周身最後一絲殘留的精氣，來修覆當初戰時過多受損的業生印。
在那之後的傀儡，走遍了大小許多座不同的城鎮。她曾遇到一些生性良善的過客，也曾撞見一些人面獸心的螻蟻。
但傀儡不會區分，凡是有緣與她相識相遇的活人，最後都會成為她掌心翩翩起舞的一具玩物。
先開始只是單純地拿人取樂，到後來逐一抽幹年輕女子身上的精氣，已成為傀儡維持容貌所需的日常。
從一座城，到另一座鎮，甚至再到與世隔絕的偏遠小村。
她習慣問人一些各不相同的問題，但大多沒有任何實際的意義。
因為對方只要給出相應的回答，那事後基本就是一個無故慘死的下場。
是美或者是醜，是永恒還是短暫——歸根結底，都不存在真正的對錯之分。
柳周兒猝然張口，試圖強行喚回自身飄忽遠去的神志。
她望著謝恒顏的雙眼，仿佛難以置信，又仿佛在預料之中，同時不管不顧地嘶啞出聲：
“你……你也是……”
話沒說完，一柄鋒刃短刀劃破黑暗，徑自朝前，毫不猶豫穿透女人細如枯枝的咽喉！
謝恒顏瞳孔驟縮，還沒反應過來發生了什麽，身邊印斟已是跨步上前，一面鋪開符紙，一面催念口訣，掌中四道結界應聲降落，堪堪纏上柳周兒胡亂扭動的脖頸。
隨後，三尺石劍再次祭出，劍中鋒芒大盛，恰是貫穿結界最中心一點，由上至下，垂直劈向女子幹裂破損的天靈蓋處。
“印、印斟？！”
謝恒顏愕然發出驚呼，伴隨身後柳周兒痛苦到極致的絕望哀嚎，聲聲刺耳難言，仿若恨已深入骨髓，偏又無處得以紓解。
女人雙目赤紅，血口之中獠牙大開，待得一聲怒嘯吹得滿室大火紛湧而起，印斟手腕陡然一顫，其間將欲下墜的沈重石劍竟是應聲開裂，在與柳周兒頭頂相隔不過短短一寸的地方，哢的一聲，硬生生自劍柄末端碎為兩半！
劍身既毀，周圍四道結界亦隨之坍塌碎裂，紛紛自火焰灼燒之下燃滅成灰。
印斟接連朝後倒退數步，最終以背抵上墻面，再想掙紮著抽出符紙，面前因狂怒而失去理智的柳周兒卻已失去理智，沿途咆哮嘶吼著，眼看將要將人咬碎生吞——
關鍵時刻，謝恒顏連撲帶滾飛奔上前，忽然揚起唇角，無比肯定自信地對著女人喊道：“柳姨！”
“您……您長得真好看！真漂亮！美極了！”
此話一出，不光是印斟在旁楞得頭腦發昏，就連那原本接近於狂暴狀態的木身怪物，也跟著情不自禁地僵在原地，好半天過去，才緩慢而又艱難地吐出一句：“我……真的不醜嗎？”
“不醜，真的。”謝恒顏小心翼翼地走過去，竭力安撫她一顆躁動不斷的心，“您最好看了，任誰見了都會喜歡。”
印斟：“……”
柳周兒以手撫面，倏而低低陳述道：“可是，你知道嗎？”
謝恒顏勉強應道：“知道什麽？”
“我在這座鎮子裏，已經連續害死三個人了。”柳周兒眼底不再是恨，而是一類堪稱滑稽的哀傷情緒，“從開頭不認識的兩個姑娘，到後來慘死在枯井旁邊的小桃。”
最後，她瞥了一眼地上被密網束成一團的小綠。
謝恒顏說：“第四個是小綠姐……可為什麽，還要挑身邊的熟人下手？”
柳周兒笑了一聲，那老如樹皮的側臉亦隨之微微發出抖動，以至於震落一大片枯木的碎屑。
“因為我說過了啊。沒有什麽東西會是永遠存在的，包括感情。”她說，“人都會死，死到頭來，就是一捧沒心沒肺的黃土——你難道還指望，土會對你抱有一絲長情？”
謝恒顏搖了搖頭，只道：“土沒有感情，但人活在世，漫漫數十餘載，又何必追究其中情長情短。”
“那你呢？”
“……嗯？”
“所以，你是一條狗嗎？”柳周兒那雙稍事平息下來的猩紅瞳孔，終於在這無意發出的追問之下，再次燃起憤怒狂暴的星火，“任誰對你拋出一根骨頭，你就甘願為他鞍前馬後，鞠躬盡瘁效勞一生嗎？”
“你就這麽肯定地相信，你心中死守到底的那一個人，最後還會若無其事回到你的身邊嗎？”
謝恒顏猝然退後一步，說不出話，連帶眼睫都在隱約發出戰栗。
“太天真了，蠢貨！”柳周兒揚聲斥道，“生來做人手底的玩物，還不夠讓你意識清醒嗎！”
此話說完，她便張開巨口，四肢關節盡數發出“哢嗒哢嗒”一連串的摩擦聲響，繼而俯身下地，毫不留情地發動下一波攻勢！
偏在此時，印斟手中一連五張符紙均已套上禁咒，正挑在柳周兒猛襲前來的剎那空檔，啪的一聲點在她前額最薄弱一處，伴隨數道灼燙光芒四散飛濺，堅不可摧的結界枷鎖瞬時布滿女人胡亂顫動的頭頂。
不得不說，謝恒顏在要緊關頭說出那一大通廢話，最後確是派上了極大的用場。
柳周兒因執著與他爭辯，周身防禦基本處於一種全無威脅的松懈狀態。印斟手裏五張符紙劈頭蓋上她的腦門兒，結界禁錮的強悍作用幾乎是立刻生效，同時在她頭皮下方更深一層的地方，若有若無浮現出一片微有破損的細小光印。
“是業生印，不會有錯。”
印斟伸手撥開貼近那處的一撮亂發，柳周兒當即駭得勃然大怒，咆哮一聲，擡起雙腳便往半空當中瘋狂發出掙動。
“放開我……放開我……啊！！！”
然而符紙造成的結界枷鎖極其牢固，雖一時半會兒要不了她的性命，卻足以保證她無論如何也無法自其中掙脫。
謝恒顏眼睜睜看著昔日對他頗加照顧的柳姨，如今現出本體原形最醜陋可怖的一副模樣，拼命在結界之中蠕動反抗，一時只覺心裏發怵，便忍不住對印斟道：“餵，你別亂碰人家業生印，她會不舒服的。”
“你怎知道她會不舒服？”印斟倏而回頭，冷冷反問他道，“你從剛才起，就是一副什麽都清楚了然的樣子。難道以前你爹，還手把手教你如何捉妖不成？”
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人們喚她一聲“傀儡舞姬”。
姑娘人臉木身，擁有等同活人一般吹彈可破的誘人肌膚，也擁有比任何一個人類女子還要嫵媚動人的笑容。
但有一點不同，她天生關節靈活，唯一存在於世的意義，就僅僅只是跳舞。
一顰一笑，都是在賣力博取來往客人的歡心。
金主是個溫柔細心的男人。自她睜眼第一刻起，便教會她如何說話，教會她如何做出表情，甚至花重金請來鎮上最好的裁縫，為她訂制一身獨一無二的新衣。
而她要做的，就只有沒日沒夜地為金主跳舞。
——但她心甘情願。
女人往往是最易陷入愛恨纏綿的傻瓜，傀儡也是。
金主回頭對她報以微微的一笑，足夠讓她一連開心好幾十天。
金主說：“周兒跳的這支舞，甚是好看。”
她便因此沾沾自喜，獨自高興到不能自已。
金主說：“周兒這面新妝不錯，隔日叫人給你裁件衣裳。”
她轉身走進房間的銅鏡面前，心裏像是抹了蜜一樣甜。
金主說：“這戰亂後的小鎮實在不太平，等到來年大雪停了，我便帶你一起走。”
她真的信了，之後每每踏上舞臺扭動身姿的時候，心裏想的都是——再努力一點，便能為他再攢一些遠行的盤纏。
但金主並沒有帶她離開，而是將她獨自一人，留在了他們曾經同住數年的小鎮。
她一個未曾外出見過世面的舞女，跋山涉水，在這顛沛流離的戰亂年代，試圖想方設法尋回金主遠離的身影。
然而等同傀儡心臟的業生印，在戰火波及下受到了嚴重的損毀。
她最終找到金主的那個時候，已經無法維持以前那樣嬌媚動人的女子容貌了。
她只是個傀儡，萬千枯木連結而成的蒼老身軀，就連稍稍向前邁出一步的距離，也會頻頻發出“哢嗒哢嗒”，像是玩具毀壞的滑稽聲響。
那時金主就站在她的面前，懷裏擁著他那嬌柔美貌的新夫人，兩人一起捂嘴咯咯地笑。
“官人，這是什麽東西？怎能生得……如此醜陋？”
“一樣舊物罷了，自打京城那頭禁妖令下來，我便再沒花心思養過。”
傀儡怔然站定在原地，仿佛僵滯了很長一段時間。
在那段時間裏，她一直在心中頻繁地質問自己……
何為美醜？
何為愛恨？
在這世間，當真會有永恒不變的事物麽？
再後來，金主和他的新夫人都死了，無人知曉他們的真正死因。
傀儡發現了一樣很有趣的事情。她的存在意義，並不只是一味在人前跳舞，而是更進一步，反覆去蠱惑人類的心智，控制他們，玩弄他們，逼迫他們，做出一些意想不到的舉動。
比如妻殺夫。子弒母。
同族血親之間自相殘殺，等最後殺到沒人了，再去找根繩子垂頭上吊。
而傀儡往往只需站在他們背後，通過吸食死屍周身最後一絲殘留的精氣，來修覆當初戰時過多受損的業生印。
在那之後的傀儡，走遍了大小許多座不同的城鎮。她曾遇到一些生性良善的過客，也曾撞見一些人面獸心的螻蟻。
但傀儡不會區分，凡是有緣與她相識相遇的活人，最後都會成為她掌心翩翩起舞的一具玩物。
先開始只是單純地拿人取樂，到後來逐一抽幹年輕女子身上的精氣，已成為傀儡維持容貌所需的日常。
從一座城，到另一座鎮，甚至再到與世隔絕的偏遠小村。
她習慣問人一些各不相同的問題，但大多沒有任何實際的意義。
因為對方只要給出相應的回答，那事後基本就是一個無故慘死的下場。
是美或者是醜，是永恒還是短暫——歸根結底，都不存在真正的對錯之分。
柳周兒猝然張口，試圖強行喚回自身飄忽遠去的神志。
她望著謝恒顏的雙眼，仿佛難以置信，又仿佛在預料之中，同時不管不顧地嘶啞出聲：
“你……你也是……”
話沒說完，一柄鋒刃短刀劃破黑暗，徑自朝前，毫不猶豫穿透女人細如枯枝的咽喉！
謝恒顏瞳孔驟縮，還沒反應過來發生了什麽，身邊印斟已是跨步上前，一面鋪開符紙，一面催念口訣，掌中四道結界應聲降落，堪堪纏上柳周兒胡亂扭動的脖頸。
隨後，三尺石劍再次祭出，劍中鋒芒大盛，恰是貫穿結界最中心一點，由上至下，垂直劈向女子幹裂破損的天靈蓋處。
“印、印斟？！”
謝恒顏愕然發出驚呼，伴隨身後柳周兒痛苦到極致的絕望哀嚎，聲聲刺耳難言，仿若恨已深入骨髓，偏又無處得以紓解。
女人雙目赤紅，血口之中獠牙大開，待得一聲怒嘯吹得滿室大火紛湧而起，印斟手腕陡然一顫，其間將欲下墜的沈重石劍竟是應聲開裂，在與柳周兒頭頂相隔不過短短一寸的地方，哢的一聲，硬生生自劍柄末端碎為兩半！
劍身既毀，周圍四道結界亦隨之坍塌碎裂，紛紛自火焰灼燒之下燃滅成灰。
印斟接連朝後倒退數步，最終以背抵上墻面，再想掙紮著抽出符紙，面前因狂怒而失去理智的柳周兒卻已失去理智，沿途咆哮嘶吼著，眼看將要將人咬碎生吞——
關鍵時刻，謝恒顏連撲帶滾飛奔上前，忽然揚起唇角，無比肯定自信地對著女人喊道：“柳姨！”
“您……您長得真好看！真漂亮！美極了！”
此話一出，不光是印斟在旁楞得頭腦發昏，就連那原本接近於狂暴狀態的木身怪物，也跟著情不自禁地僵在原地，好半天過去，才緩慢而又艱難地吐出一句：“我……真的不醜嗎？”
“不醜，真的。”謝恒顏小心翼翼地走過去，竭力安撫她一顆躁動不斷的心，“您最好看了，任誰見了都會喜歡。”
印斟：“……”
柳周兒以手撫面，倏而低低陳述道：“可是，你知道嗎？”
謝恒顏勉強應道：“知道什麽？”
“我在這座鎮子裏，已經連續害死三個人了。”柳周兒眼底不再是恨，而是一類堪稱滑稽的哀傷情緒，“從開頭不認識的兩個姑娘，到後來慘死在枯井旁邊的小桃。”
最後，她瞥了一眼地上被密網束成一團的小綠。
謝恒顏說：“第四個是小綠姐……可為什麽，還要挑身邊的熟人下手？”
柳周兒笑了一聲，那老如樹皮的側臉亦隨之微微發出抖動，以至於震落一大片枯木的碎屑。
“因為我說過了啊。沒有什麽東西會是永遠存在的，包括感情。”她說，“人都會死，死到頭來，就是一捧沒心沒肺的黃土——你難道還指望，土會對你抱有一絲長情？”
謝恒顏搖了搖頭，只道：“土沒有感情，但人活在世，漫漫數十餘載，又何必追究其中情長情短。”
“那你呢？”
“……嗯？”
“所以，你是一條狗嗎？”柳周兒那雙稍事平息下來的猩紅瞳孔，終於在這無意發出的追問之下，再次燃起憤怒狂暴的星火，“任誰對你拋出一根骨頭，你就甘願為他鞍前馬後，鞠躬盡瘁效勞一生嗎？”
“你就這麽肯定地相信，你心中死守到底的那一個人，最後還會若無其事回到你的身邊嗎？”
謝恒顏猝然退後一步，說不出話，連帶眼睫都在隱約發出戰栗。
“太天真了，蠢貨！”柳周兒揚聲斥道，“生來做人手底的玩物，還不夠讓你意識清醒嗎！”
此話說完，她便張開巨口，四肢關節盡數發出“哢嗒哢嗒”一連串的摩擦聲響，繼而俯身下地，毫不留情地發動下一波攻勢！
偏在此時，印斟手中一連五張符紙均已套上禁咒，正挑在柳周兒猛襲前來的剎那空檔，啪的一聲點在她前額最薄弱一處，伴隨數道灼燙光芒四散飛濺，堅不可摧的結界枷鎖瞬時布滿女人胡亂顫動的頭頂。
不得不說，謝恒顏在要緊關頭說出那一大通廢話，最後確是派上了極大的用場。
柳周兒因執著與他爭辯，周身防禦基本處於一種全無威脅的松懈狀態。印斟手裏五張符紙劈頭蓋上她的腦門兒，結界禁錮的強悍作用幾乎是立刻生效，同時在她頭皮下方更深一層的地方，若有若無浮現出一片微有破損的細小光印。
“是業生印，不會有錯。”
印斟伸手撥開貼近那處的一撮亂發，柳周兒當即駭得勃然大怒，咆哮一聲，擡起雙腳便往半空當中瘋狂發出掙動。
“放開我……放開我……啊！！！”
然而符紙造成的結界枷鎖極其牢固，雖一時半會兒要不了她的性命，卻足以保證她無論如何也無法自其中掙脫。
謝恒顏眼睜睜看著昔日對他頗加照顧的柳姨，如今現出本體原形最醜陋可怖的一副模樣，拼命在結界之中蠕動反抗，一時只覺心裏發怵，便忍不住對印斟道：“餵，你別亂碰人家業生印，她會不舒服的。”
“你怎知道她會不舒服？”印斟倏而回頭，冷冷反問他道，“你從剛才起，就是一副什麽都清楚了然的樣子。難道以前你爹，還手把手教你如何捉妖不成？”
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