暗紅的宮墻夾在四周，衛瀟在宮院裏緩步慢行，身側跟著一個脊骨彎聳的老太監。

帝王的寢殿承襲數百年，直欄橫檻，檐牙高啄，玉不腐，金不朽，唯殿裏殿外的人們，從內裏開始破敗。

“盛春，今年的天怎的這樣寒，都入夏了，杜鵑還沒開。”

衛瀟指尖輕觸庭院小壇裏的花苞，嫩葉羞怯閉合，引不來蝶。

“我今年看不到花開了，你替我看吧。”衛瀟垂眸道。

“君上哪裏話，上城以外，有更多姹紫嫣紅。”盛春步子極慢，他已經不太適合伺候人，衛瀟卻一直命他隨侍左右。

他盡量直起佝僂的脊背，仰面看著他的主子，大崇年輕的君王。

主子不愛挽發髻，墨發在身後松松垮垮地束著，鋪在暗紅底色的長袍上，散在金線勾勒的五爪龍上。

他的視線直直看上去，日光浸透了主子的發絲，模糊了下顎的剛勁的輪廓，似山中的神像，不辨雄雌。

宮人都畏懼主子的眼神，小話說那是隱在長睫下的幽淵，可此時主子半闔著眼睛看花，透露出的分明是暖和柔。

別人都以為他的主子是落了難，往後的日子，便等同被發配百咎窟的罪人，可只有他知道，他的主子心裏，是盼著這一天的。

每當主子下朝回來，總要在這小壇邊站上一會兒，只需一會兒，在大殿裏撐起的滿身威勢便會傾刻消散。

他講城外有姹紫嫣紅，主子便回過頭對他笑了，手扶在他的肩上，說了他一輩子不敢肖想的話。

“盛春，我能叫你一聲阿爺嗎？”

“君上…”盛春大半生都耗費在這皇城裏，無一日不恪盡職守，而今卻冒昧地握住了主子的手。

“阿爺，喚我的字。”

盛春眼裏登時蒙了淚，摩挲著主子的掌心，卻是搖了搖頭。主子永遠是主子，他這沒根的閹人，不要汙了主子的名諱。

身後傳來腳步聲，衛瀟立即將手掙脫，不著痕跡地側身擋住盛春，給他時間揩去眼角濕潤。

等鄭堯踏進庭院，盛春已經行禮告退，他並未在意，俯身拱手，向衛瀟行了一禮，“君上，今日一別，不知何時…”

聽聞此言，衛瀟皺了眉。

他最討厭這些刻板死話，但此事他未曾說與鄭堯聽過，鄭堯這孩子十五歲才入宮，有些觀念已經定了型，改不了了。

“如今你才是君王，有話便說。”衛瀟厲聲打斷，大步邁進內殿。

鄭堯毫不客氣地跟進去，卻沒找到機會插話，他看著衛瀟從枕下拿了小摞泛黃的紙，仔細裝進一個平整信封裏，又隨意疊了幾件貼身衣物。

只三兩下，衛瀟就將這些物品裹成了包袱，好像已經排演過千遍。

宮門外傳來轎輦聲，衛瀟要走了，鄭堯著了急，頭上的重量讓他蓄了底氣，意識到如今誰才是王，“臣有一事不解，鬥膽請君上賜教。”

“講。”

“恕臣冒犯，君上當年執意修築新路，當真是為了大崇繁榮嗎？”

在大崇，一環一環的高墻之間，由一條主道連接，驅使“雜種”推架鐵皮車往返其間，以實現不同城區間的商品流通。

奉熙十一年時，衛瀟不顧朝臣勸阻，下令修道，辟出了兩條從百咎窟直達上城的新路。奉熙十三年，周獄便是從這三條通道一齊發兵，過關斬將，攻陷中下城。

現下，周獄控制著商品的運輸，雖然短時間內，上城仍能自給自足，但五年十年下去，就只有死路一條。

萬幸，不知周獄心善還是享受掌控他人生死的感覺，未曾斷過從下城運來的吃食。

事已至此，蓄謀已久也好，弄巧成拙也罷，衛瀟已然成了上城的千古罪人。

修路的是雜種，過路的也是雜種，衛瀟倒覺得天經地義，可上城的人們怎可能如此思量。在所謂王族貴胄眼裏，雜種就是奴隸，做腌臜苦累活兒才是天經地義。

“不然呢？”衛瀟轉頭看向鄭堯，含著笑意，語氣溫和，一雙眼睛卻照舊幽邃。

鄭堯也笑，俯身拱手又是一禮，“是臣狹隘了，君上公而忘私，國而忘家，乃…當世明君。”

最後四個字被他念得十分清晰，落進衛瀟耳朵裏，如同傳世名作被甩了墨，直教人咬牙切齒。衛瀟閉了閉眼，險些放下包袱，一巴掌打過去。

鄭堯奉熙十年入宮，一直陪侍他旁側，又看過周獄送來的紙條，什麽猜不到？若要探討他是為公還是為私，十之八九是存了心地明知故問。

衛瀟強壓不悅：“你可問完了？”

他話語直接，鄭堯哪能聽不出趕客之意，可他偏生不是那識相的人，“臣鬥膽，敢問奉熙八年時，北宮裏那具焦屍…當真是先王麽？”

聽聞此言，衛瀟收了面上的笑，臉部表情終於同眼神匹配起來，“你該去問你阿爺。”

說完，不等鄭堯再言語，立時背了包袱擡腳走出去，鄭堯還在身後假模假樣地“微臣冒犯”。

三兩步踏出寢殿坐上轎輦，衛瀟卸下包袱側倚著，造成如今的局面，他並無絲毫愧疚。

上城人養尊處優慣了，下城人的每一滴血都粘著他們的罪孽，就算被屠城也是死有餘辜。而中下城人常年遭受壓迫剝削，又在戰火中抱恨黃泉，可既要換血就得流血，與他衛瀟有何幹系？

於公，他何嘗不想做個明君，可大崇從裏到外都爛透了，只能重來。於私，那些人面獸心的大臣害他與周獄分離，他巴不得將他們挫骨揚灰，散在戰火裏。

身下的轎輦有些不穩，不需刻意體會，便能知曉擡轎人是何等不用心，也罷，他如今已不再是君王，沒讓他步行至城門落魄為質，已經是鄭茂的仁慈。

轎輦於城門百米外重重落下，他身子歪斜，險些撲在地上，趕緊以手作撐。

接近城門，地面磚石愈發粗礪，掌心與地面摩擦，衛瀟起身時，磚石上竟印上了點點紅跡。

從鄭堯的挖苦到步輦的顛簸，他今日的忍耐已經過了量，若是他想發作，站在他身前都能是過錯。

這不，他擡臂攬過離他最近的擡轎奴才，將其脖頸卡在臂彎，兩人距離驟然拉進，鼻尖幾乎相觸。

“奴…奴才知錯…，君、君上…”

衛瀟仰了仰頭，垂著眼睛打量著面前人，又看了看自己破皮滲血的手心，忽然笑了。

“知道嗎？我這半生，除卻習武便沒受過傷。”他一邊說話，一邊低頭磕向了擡轎奴才的額頭，“而今，竟被你這獐頭鼠目的小人傷著了。”

帶血的手掌漸漸移至奴才後頸，他的語氣堪稱溫柔，卻在下一瞬以利器刺穿其脖頸，尖細金屬從奴才正面顯露一瞬便收回，再放手時早已不見蹤影。

奴才倒地後才開始淌出大片鮮血，衛瀟卻聽見了刺耳的怪異水聲，循著聲音偏頭，原是另一個奴才嚇出了尿水。

他趕緊捂住口鼻，面露鄙夷，“畜牲要懂得長記性，虎落平陽，仍口含獠牙。”

言畢，揮袖轉身向城門走去，稀疏的駐城軍隊為他開出了路來。

上城沒有窮苦人家，鎧甲上都要鍍金顯貴，甫一對比，倒顯得他寒酸如階囚。

不過沒關系，錦緞裹稻草罷了，他就是一場雨，淋濕了滿城稻草，非要讓它們爛在錦緞裏不可。

所謂軍隊不過屍位素餐，毫無紀律可言，就這麽幾十步路，列隊仿佛集市上的百姓，人聲雜亂，關於他的罵聲不斷。

大門開啟，城門外的黑狼軍猶如陰雲壓境，隊尾卻突兀地跟了幾個孩子。

“紅葉兒，這什麽也看不見吶，再往前挪挪。”陳三兒悄悄拿手肘捅咕紅葉兒。

“嘖，閉嘴！再往前走就要被將軍哥哥責罵啦！”小紅葉兒長這麽大，最想做的事就是過了那道兒墻，只要這墻有動靜，她一準兒是要來看的。

“發現又怎的？將軍哥哥又不是那暴君！說來就痛快，那暴君入了黑狼軍營，就等著遭殃吧！那暴——”

“君”字還未出口，陳三兒上咧的嘴角突然滯住，前方猛地傳來刀劍破風的聲音，遠處飛來一把刀直直地插在了他面前，額前碎發都被削斷。

這刀他認得，是他將軍哥哥的。

黑狼軍與大崇談判已經結束，周獄騎在馬背上，他耳聰目明，稚童聲音又尖亮，那對話他聽了十成十。

他們行軍打仗靠得多是人民百姓，對老人孩子也格外寬容，那倆小孩是跟著前來支援糧草的大人來的，如今大局已定，小孩愛熱鬧倒也不算罪過。

可年歲不是擋箭牌，他的刀也沒長眼，在他這兒，有些話，說了就是找死。

他眼前那扇鐵門終於悲鳴著打開，遠遠地，他看見了一抹紅。那人從夾道站立的上城軍中走出來，隨身的就一個包袱，步伐輕快得好似游玩歸家，哪裏像是個國破的君王。

衛瀟朝著周獄一步步走近，身後依舊充斥著暴戾昏君等字眼，似乎已經沒人記得他從前的溫和，過去的愛戴和崇敬也早已土崩瓦解。

不過那都如雲煙散了，身後的鐵門沈重閉合，他終於逃出來了。

昔年英氣的少年，已經長成了堂堂正正的男人，看著衛瀟走來，周獄立即下馬上前，心臟快要跳出來，眼裏就剩了那點兒紅。

他不知道自己是走過去的還是跑過去的，反正反應過來時，衛瀟已經在眼前了。

他支支吾吾說不出話來，得了衛瀟的笑話。從前也是這樣的，對著他時，衛瀟總是笑著的，大聲說話都不曾有過。

他看著衛瀟將手裏攥著的紙條攤開來，舉到他跟前，只肖一眼，他便能知道衛瀟的意思。

兩相對視，他舔了舔嘴唇，感謝老天讓六月的太陽把他的耳朵曬紅。

因為，衛瀟是要他將紙條上的六個字，讀出來。

“老師…”

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