傅西涼見聶心潭帶著個一身紅走向自己，因為不明所以，所以采取了靜觀其變的態度，也不說話，就單是註視著她。反正她今天的衣飾依然算是平凡，和一般炎夏裏的女孩子們穿得差不多，看著還不至於讓人精神錯亂。

而聶心潭迎著他的目光，就感覺自己一步一寒，簡直是正在走入他眼中那個清冷的世界，直到拉著女伴在他面前坐下了，才發現是咖啡館裏開了冷氣機。

“傅先生，”她向著他嫣然一笑：“我這幾天一直計劃著登門去拜訪你，如果我們不是在這裏偶遇的話，或許今天傍晚我就要去你那裏做客了。”

傅西涼問道：“為什麽？”

“因為我要向你道謝呀！”

“不必，你已經付給我錢了。給了錢就不用謝。”

聶心潭就愛聽他這一套欠缺人情的語言，感覺其中別有一番詩意：“傅先生，你這一次對我的幫助，簡直不是可以用金錢能衡量的。不，那簡直不是幫助那麽簡單了，那簡直就是對我的拯救。你拯救了我整個的人生。”

傅西涼沒聽明白，於是擡眼看她的臉，想要根據她的表情做一番猜測。這是他開動腦筋的時候，直直的盯著聶心潭，他的頭腦和冷氣機一樣轉得呼呼作響。而聶心潭迎著他的目光，只覺周遭的一切都消失了，女伴、招待、冷氣機、玻璃櫃臺……統統消失、一樣不留，天地之間就只剩下了他那一雙清炯炯的眼睛，還是個雙眼皮。

這時，傅西涼說了話：“我沒聽懂。”

她聽見自己發出了縹緲甜蜜的聲音：“沒聽懂也沒關系，我只想要你知道，我很感激你。”

傅西涼答道：“不客氣。”然後放下了手中那只空空的蛋筒——冰淇淋的部分已經被他吃光了，剩下的蛋筒沒滋沒味，不值一吃。

把那盤雙色冰淇淋端到自己面前，他捏著小勺子，見聶心潭還在癡癡的望著自己，也不說話，也不走，情形十分奇異，便再次開動了腦筋。

這回開動腦筋的結果，是他把面前這盤雙色冰淇淋推向了她：“給你吃？”

隨即，他把勺子也送過去，搭在了盤子邊沿。

聶心潭回過神來，立刻紅了臉，連忙把盤子又推了回去：“不不不，要請客也是我來請你，怎麽能要你來招待我呢。不要為我們費心，快請自用吧。”

傅西涼一聽這話，便舀起一勺冰淇淋自己吃了。聶心潭叫來招待，要了兩杯冰鎮橘子水。然後再次面對傅西涼，她問道：“傅先生，你最近忙不忙？”

傅西涼搖搖頭：“不忙，沒事做。”

“那我若有新的委托想交給你，你肯不肯接呢？”

傅西涼有些緊張：“又要調查程紹鈞嗎？”

“嗐，和他沒有關系，他已經是一堆與我漸行漸遠的糞土罷了，不止和他沒有關系，和我也沒有關系，你這一次的委托人——”她擡手一拍紅衣女伴的肩膀：“是我這位表姐。”

側身面對了表姐，她向著桌子對面一伸手：“現在我來介紹一下，這位，傅西涼偵探。”隨即轉向傅西涼，她再次一拍表姐的肩膀：“陸蘊人，陸女士。不要聽我喚她姐姐，其實她和我同齡，只比我年長了五個月而已。”

傅西涼望向陸蘊人，正色說道：“你好。”

陸蘊人把頭一低，小聲答道：“你好。”

聶心潭又開了口：“傅先生，我想問你一個問題。對於我這位表姐，你的第一印象是怎麽樣的？”

“印象？”

“對。”

傅西涼略一思索，隨即答道：“紅紅的，像個新娘。”

陸蘊人登時看了他一眼，而聶心潭楞了一下，緊接著點頭答道：“你這樣回答也有道理，這也的確是她的特點之一。”

傅西涼知道自己是回答錯了，於是問道：“我應該有什麽印象？”

“她是一個憔悴的女子，是一個正落在恐懼之中、受著折磨與威脅的女子。也正是因此，她才亟需你的幫助，要你救她脫離苦海。”

這時，陸蘊人低低的清了清喉嚨：“心潭，你又像作詩似的講話了，聽的人犯糊塗。還是換我來說吧。”

擡頭望向傅西涼，她慘然一笑：“傅先生，你看我穿得像個新娘子一樣，卻又是一副悲哀喪氣的樣子，是不是感覺很奇怪？我願意告訴你實情，只希望你不要笑話我才好。”

“你放心，我從來不笑話別人。”

陸蘊人深吸了一口氣，剛要醞釀情緒，不料招待端著托盤走過來，送上了兩杯冰鎮橘子水。她也是走得熱了，這時便檀口微張，銜住麥管，氣運丹田，嘬了半杯。酸酸甜甜的冰鎮橘子水入了肚，她越發的有了精神，神情也是越發的哀怨：“我近來懷疑，有人要殺我。”

傅西涼小小的吃了一驚。

陸蘊人繼續說道：“我還沒有確鑿的證據，也無法呼救求援，無可奈何，只能自己處處小心，擔驚受怕的一天天活下去。可俗話說得好，只有千年做賊的，沒有千年防賊的，敵在暗，我在明，真怕哪天我一時疏忽，便會遭了他們的毒手。也正是因此，我才穿成了這般模樣。聽人說，女子死的時候若是穿著紅衣，死後便會化為厲鬼。”

傅西涼聽到這裏，連冰淇淋都不吃了。

陸蘊人還在往下說：“我這等於是做了兩手準備，項羽不是說了麽，生當作人傑，死亦為鬼雄。能活，大家就一起好好的活，不能活了，我就鬧鬼，大家一起見閻王爺。”

傅西涼雖然只在教室裏坐到中學二年級，但也感覺她那句詩好像用得不大對，而且項羽也沒說過這話——可是又不很確定，所以保險起見，沒有糾正。

聶心潭說道：“蘊人，我們現代女子，要有明亮勇毅的性情，不要總發這些死啊活啊的哀嘆。況且人死之後能否變鬼，也是懸案，萬一變不成怎麽辦？”

陸蘊人嘆了一聲，沒有話講。

聶心潭又道：“看你那個沒出息的樣子，還嫌我講得不好呢，你不也是說了個不清不楚？還是讓我來吧！”

然後她擡頭面對了傅西涼，開始講述陸蘊人其人其事。

原來她這位表姐，雖然家世和她類似，在娘家時也是一位嬌生慣養的小姐，但陸家沒有聶家那樣的新風，聶家的老爺四處的活動，在政界縱橫捭闔，聶家的孩子也都入洋學堂，學新知識，全都有些現代的風貌，連最懦弱糊塗的聶心湖，在挨了丈夫的拳頭之後，也知道搬家鬧分居。

陸家則是過著百年如一日的生活，和上一輩相比，陸蘊人唯一的不同便是沒裹腳，長到十七八歲時，便嫁去了白家做少奶奶。

她所嫁的這個白家，在前朝曾經也是書香門第、官宦世家，繁衍到了至今，一代不如一代，幾乎將白府繁衍成了個白蟻窩，一窩人關起門來吃老本，成天盯著別人的嘴，總覺著別人多吃了一口，自己便少吃了一口，終日怨氣沖天的吵鬧。所以起初說起陸蘊人和白家結親，人人都以為是陸家高攀，及至陸蘊人真過了門，才發現自己是落進了龍潭虎穴裏。

她嫁的丈夫，是白家三房的少爺，這位少爺對於陸蘊人沒有任何意見，也沒有任何興趣——他根本就不喜歡陸蘊人這個款式的女人，他愛的是大姐姐。

丈夫不大理她，也不大回家，她是結了婚就開始守活寡，婆婆本擬著兒子有了媳婦，就會收心回家學好，哪知道這媳婦一點作用都不起，既沒勾回兒子，也沒養下孫子，白娶了！

老太太一生氣，立刻宣稱自己病倒了，陸蘊人身為新媳婦，自然是要前去侍奉。老太太沒饒了她，晝夜的支使她做這做那，堅決不許她連著睡足兩個小時，頗有要活活熬死她之意。她一個十六七歲的少女，能有什麽主意？熬到那苦極了的時候，她便含著眼淚，往婆婆的藥罐子裏投了些許黃連。

藥這東西的滋味，本來就不會甜美，但是那婆婆活了半輩子，也還沒喝過這般惡苦的藥湯。捏著鼻子喝了兩回，老太太苦得哇哇嘔吐，叫大夫過來換了藥方再吃，因為熬藥的依然是陸蘊人，所以新方子也還是那麽的苦。而老太太喝了這許多黃連水，免不了要有些上吐下瀉的反應，最後的結果，是陸蘊人這位婆婆養了一個月的病，減了十幾斤的分量，虛得話都說不出來了。

陸蘊人雖然一出手便把婆婆治了個半死，但是既未幸災樂禍，也沒心驚膽戰，認為自己只是做了一點該做的小事而已，不值一提。若依著她的意思，她更想上孝公婆、中敬丈夫、下撫兒女，過那和和美美的日子，可公公已經長在了堂子裏，婆婆不許她睡覺，丈夫更是連影兒都抓不著，她除了自嘆命苦，還有什麽法子？

她在白家熬到去年，自認為是個可憐的苦命女子，每日怯生生的含著一點眼淚，見了人也不大敢說話，其實她婆婆暗中看透了她的本質，見了她也不大敢說話。

而在去年夏天，她那丈夫攜三位大姐姐在夜裏開汽車兜風，一不留神翻到了山下，等早上被附近的鄉人發現時，烏鴉都已落在四人的屍首上面開了飯。

陸蘊人這下真守了寡，身邊也沒個一男半女，留在白家也沒意思，便收拾出了十只大皮箱，以及自己的全部嫁妝，哀哀切切的向公婆告辭，含淚回了娘家——她那眼淚，好似傅西涼的眼鏡，未必有什麽實際的用處，但是總在臉上占據著一席之地。

照說走到了這一步，她雖然頂著個小寡婦的名頭，但實際上也和聶心潭差不多，成了一名自由的女郎。然而未等她享受自由的生活，陸家忽然又出了大事：陸蘊人之父陸老爺，忽然留下一封書信，說是自己過夠了這紅塵裏的生活，如今兒女全長大了，自己也將老了，已是無用之人，所以便要避世遠遁——你們權當我死了，陸家留給你們，愛怎麽樣便怎麽樣吧！只要記得奉養你們的母親就是了。

陸老爺究竟是遁去了何處，無人知曉，陸家報了警，登了尋人啟事，也全無效。如此過了兩個多月，陸蘊人的兩個哥哥開始嘀咕：父親既是決意遠走，做兒子的也不能把他抓回來，況且也無處可抓。既是如此，不如就遵了父親的意思，該分家分家、該過活過活吧！

說到分家，他們一起望向了陸蘊人——父親沒留遺囑之類的文書，而按照如今的法律，真要分家產的話，妹妹雖是出過嫁又守寡的女兒，但也是要給她一份的，而且還會是不小的一份！

陸家的兩位少爺動了心思，先是勸妹妹回白家，從白家過繼個小孩子當成兒子撫養，將來白家分家產，少不得要給她一份。陸蘊人含淚聽著，權當是屁；又說妹妹已經得了嫁妝，沒理由再來分家產，陸蘊人含淚聽著，仍當是屁；又說妹妹若是肯承諾此生不嫁，只守著老母親過活，便可算她是陸家的人，分她一份，否則是決不能分；陸蘊人含淚聽著，還是不松口，反正眼淚也不值錢，她是沒事就淌上幾滴。

陸家兄妹僵持到了如今，不分勝負，見了面還挺和氣，大哥二哥三妹叫得響亮，但這一個月裏，陸蘊人出入之時總感覺不甚對勁，仿佛總有兩道目光在窺視著自己。

陸蘊人的特點，是對人類不抱希望，什麽都敢懷疑，什麽都敢相信。一旦感覺到了不對勁，她就先想到了自己那兩位哥哥。而她雖然心生疑竇，卻也沒有聲張，只對聶心潭吐露了心事——她一直挺喜歡聶心潭這位表妹，因為聶心潭活得熱烈、任性、肆意，而且頭腦一直敞開著大門，也和她一樣，什麽都敢懷疑，什麽都敢相信。

果然，聶心潭聽了她的猜測，沒有大驚小怪，也沒有說她犯了什麽失心瘋疑心病，而是直接給她出了主意，要帶她去找一位傅偵探。

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