一切得從李聿恂的父親李牧染疾開始說起……

自從李牧患病之後, 兩年多的時間換了數十名郎中，湯藥一天都沒斷過。

可是他的病卻越來越嚴重，身子越來越差, 為了給他買藥治病，家裏僅有的積蓄全部用光，不僅如此，連值錢的家具也逐漸變賣掉。

終於有一天，連郎中也沒法了, 只看了一眼病榻上瘦如柴棍的李牧, 便深深搖頭，讓李家人給準備後事。

在此絕望之際, 李牧的妻子秦氏得知郭郎中回到了梅城縣，而郭郎中恰是她幼時相識的玩伴, 她決定找郭郎中為自家夫君瞧病。

就當秦氏找了郭郎中來家時，李聿恂的大伯李原卻突然帶著族人出現, 極力阻攔郭郎中進屋為奄奄一息的李牧診病開方。

李原指責秦氏借著給李牧治病的由頭大肆變賣家產, 將所得的銀錢全都偷偷轉走, 為得是等李牧咽氣之後，好帶著錢財與郭郎中私奔。

青天白日之下, 朗朗乾坤，秦氏的清白驟然受到汙蔑, 簡直有口難辨。

萬般無奈之下，她只能默默忍受。

郭郎中不想給秦氏無端端招來災禍，也只能背著藥箱獨自離開桐灣村。

後來李牧的病一日比一日嚴重，眼見就不快行了。

可李原卻始終不肯讓秦氏找郎中來看, 還帶著人強行將屋子裏值錢的家當全部搬走, 說是為了防止秦氏繼續轉移錢財, 好留著給李牧辦後事。

可憐的秦氏日夜不離地守在李牧病榻前，哭得眼淚都快流幹了，最後實在沒法子，只好再去縣城找郭郎中。

郭郎中心善不忍拒絕她，便同她一起兩人偷偷在半夜回桐灣村給李牧瞧病。

郭郎中把過脈，只說病已入膏肓，無藥可治，但若肯用昂貴的藥材日日養著，也許能多活個一年半載的。

秦氏聽了，毫不猶豫地將身上唯一剩的金手鐲和兒子脖子上掛的長命鎖一起取下，交給郭郎中，懇請他無論如何也要讓李牧撐到過年後。

郭郎中答應了，此後便讓秦氏每隔幾日去縣裏取他抓好的藥。

此事過了不到一個月，到底還是讓李原知曉。他故意等到郭郎中再一次深夜來診脈時，帶著一群人破門沖進屋內，將郭郎中和秦氏堵在堂屋墻角，指著他們倆人大罵“奸~夫~淫~婦”之類不堪入耳的字眼。

此時李牧躺在病榻上，眼睜睜看著這一切就發生在自己面前。

他氣得從床上翻滾下來，掙紮著一步一步往堂屋爬去，一邊爬一邊拼命嘶喊，竭盡最後一絲氣力為發妻和郭郎中證明清白。

李牧畢竟還沒死，李原再強硬也不敢當著親兄弟的面將弟媳給如何。一片混亂中，最後郭郎中被連夜趕出村，秦氏被關了起來。

回到縣城的郭郎中知此事不會輕易了結，且更擔心秦氏安危，便趕緊托了人去桐灣村調解。

可去的人回來後卻告訴他一件難以置信的事情，原來李牧已於清晨時分咽氣西歸，那李原一邊主持喪事，一邊讓人找來牙婆子打算等喪事辦完，就將秦氏給偷偷賣了。

郭郎中怒不可遏，火速找了一群江湖上的兄弟趕到桐灣村，將李原毒打一頓，然後找到被關在柴房的秦氏，不顧眾人議論紛紛，堅持將她帶回縣城。

受到驚嚇和打擊的秦氏一夜病倒，郭郎中將她安置在自己家中，親自照料她。

流言蜚語洶湧襲來，小小的梅城縣從街頭到村口，無處不在議論秦氏與舊日相好相勾結，謀害親夫的事。

為怕李原借著已故李牧的名義糾纏鬧事，也為了秦氏能安安穩穩度過下半生，郭郎中只得帶著她遠走他鄉。

郭郎中本來也打算將李聿恂一塊兒帶走，可李原派人將他看得很緊，並對外言稱李聿恂是李家的子孫，若他隨秦氏而去，便不惜一切代價也要將郭郎中和秦氏這一對奸~夫~淫~婦告到官府……

郭郎中帶著秦氏悄悄離開梅城縣，留下李聿恂一人在桐灣村，跟隨伯父李原一家生活。

後來李聿恂逐漸長大，聽了伯父的話，便越來越恨自己的親娘……

燭光微閃，李聿恂說完這些之後，緊緊抱住藍瓔，他下午已經躲在城外林中狠狠哭過一場，現在心情平靜許多。

藍瓔也沒多問，靜靜靠在李聿恂懷中。

兩人的身子緊緊貼在一起，心靈也仿佛相依相通。

過了會兒，李聿恂又道：“其實這些年我娘曾經偷偷回來看過我，我跟你成親那日，她一直等候在街上，一路親眼看著我將你迎回家。還有大哥那邊，也是因為之前郭叔托過他，因此這些年他才對我如此照拂。”

藍瓔既覺驚訝更是感動，她如今也是兩個孩子的娘，聽了這些話，便忍不住要鼻子發酸。

她柔聲道：“其實婆母每次來家裏，你都很高興，是不是？”

李聿恂笑了笑，竟然有些不好意思起來。

藍瓔擡頭望著他道：“如今好了，一家人總算相認了。”

李聿恂默默點了點頭，皺著眉頭思索道：“還有伯父……他是族長，看在李家歷代祖宗的份上，我不能真拿他怎樣。阿瓔，咱們兒子的名字也許要等到他死那一日，才有機會入族譜了。”

藍瓔拍了拍李聿恂的手：“無事。不就一本族譜，往後咱自己寫個不也一樣麽。”

“小東西，盡瞎說。”

李聿恂說完，忍不住又笑了，藍瓔也笑了。

秦氏同李聿恂母子相認，藍瓔再見秦氏便改了口鄭重喚了聲“婆母”，恩慈也乖乖巧巧喚她作“祖母”。

秦氏喜極，手裏牽著恩慈，懷中抱著定安，笑得無比燦爛，仿佛春日暖陽下盛開的花兒。

只是沒過幾日，秦氏便隨郭郎中去往江州。

臨走前，秦氏將一個布包交給藍瓔，說是自己身邊唯一值錢的物件，留給兩個孩子，做個念想。

秦氏走後，藍瓔打開布包，裏面是一只樣式古樸的金手鐲和一條銀鏈長命鎖。

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四月中旬的一個吉日，阿寬和楚寧正式成親，結為夫婦。

一個月後，阿奇成親，入贅劉家。

阿奇徹底離開了肉鋪，跟著劉掌櫃打理望山客棧，且因為劉家人看管得嚴，他甚少獨自出門，因而跟李聿恂阿寬以及舊日的朋友都斷了來往。

阿寬和楚寧成親後，他爹趙二爺本打算留他小夫婦兩個在村裏一起經營油坊。

可阿寬聽了楚寧的話，堅持回到肉鋪，重新跟在李聿恂身邊殺豬賣肉。

成了親之後的阿寬仿佛突然間長大，開了竅一樣，不似之前那般膽小怕吃苦。

一個月後，他便學會了一個人獨立屠豬，技術雖比不上阿奇熟練，但李聿恂稱他肯下功夫鉆研，進步迅速，將來定不會比阿奇做得差。

事實證明，李聿恂說得不錯。

一年後，阿寬正式從李聿恂手中接過那套傳了好幾代的屠豬刀具，成為肉鋪新的掌櫃。

之前因阿奇父母早亡，是個孤兒，又因他能力極強，已能獨立經營肉鋪的買賣，所以李聿恂和藍瓔本打算等他和楚寧成親後，便將肉鋪全權交給他打理，並把肉鋪後面的大雜院重新翻修送給他們做新宅。

誰知一切的計劃都趕不上變化，最後住進這大雜院，真正接手李氏豬肉鋪的不是備受器重和信賴的大徒弟阿奇，而是那個老實膽小，總被阿奇揶揄欺負的二徒弟阿寬。

楚寧腦子靈活，性子直率；阿寬性情憨厚，老實聽話，事事都依著楚寧，做生意待人又實誠，從不偷奸耍滑，以次充好。因此這家本不起眼的肉鋪在他夫婦二人的苦心經營下，生意反倒是越做越大。

成親後不到三年，楚寧接連生下兩個胖小子，喜得阿寬整日咧嘴樂個不停。

趙二爺成日念著兩個寶貝孫子，最後幹脆把自家油坊遷到肉鋪隔壁，又出錢出力將大雜院擴建成前有院後有園子的闊綽私宅買來三五各仆婦小廝，祖孫三代和和美美住在一處。

“塞翁失馬焉知非福”，楚寧因湊巧嫁給阿寬，無意撈得個如意郎君，一世姻緣美滿，家庭幸福。

至於大徒弟阿奇，做了劉掌櫃家的上門女婿後，過得如何，此皆後話。

時間再回到建昌三十四年，這一年江州水患嚴重，災民流離失所，而唐國公貪墨軍糧案引出皇四子晉親王燕桓謀逆叛亂之舉，最後唐國公蔣泰被處滿門抄斬，燕桓飲毒自盡，三幼子被賜死，其生母徐貴妃自縊昭陽宮，晉親王一系徹底倒臺。

對於朝廷而言，這一年乃是“多事之秋”，而對於皇五子燕楨以及其親信部屬而言，則可稱為“發跡之始”。

八月中秋後，建昌帝頒布詔令，昭告天下，冊立燕楨為太子。

詔書傳到梅城縣時，宋仝和甄晚凝終於回來了。

得到消息的藍瓔，來不及等李聿恂一起，自己便去了宋家莊。

姐妹相逢，見甄晚凝安然無恙，只是整個人清瘦了一圈，藍瓔才放下心來。

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