五月中旬之前, 謝亦桐又見過傅默呈幾次。

一次是課間時在走廊上碰巧迎面遇見，她趕著去上課，他似乎正與身在首都醫院的爸爸打電話, 言語中問的都是媽媽的身體狀況，擡眼看見她，只禮貌笑了一下, 步履匆匆，又繼續打電話了。兩人擦肩而過。

一次是在籃球場, 傍晚時分，地上鋪著一層薄薄的夕光，他和學生們打著籃球, 她從食堂出來, 遠遠看了一眼。

還有一次是初三年級所有任課老師在行政樓開了一場大會，代任教導主任職責的歐陽老師向大家宣讀今年的中考政策。她坐在會場中央, 他坐在會場前排, 人太多，連話也沒說上一句。

這認真盡責的英語老師眉宇間一直有些疲憊，但因總是在笑, 無論是教學還是校務都處理得有條有理, 待人接物也如往常一般從容禮貌，是以，沒人註意到任何異常。

謝亦桐只在某天晚上路過他辦公室門口時，看見他一個人倚在走廊上抽煙, 望著地上有些出神, 好像心裏藏了很多事。

長長的走廊上, 只有一盞燈是亮著的，昏黃的光照在他身體左側, 右側隱在陰影裏，像是融進了夜色，看不清。修長的手指間，那支點燃的煙是橙黃而熾燙的一點光，像一粒星星，在光與影的邊界徘徊。

她從他身前走過，什麽也沒有說。他也什麽都沒有說。

就這麽樣的到了五月中旬。

一天，謝亦桐部門裏按例組織了線上會議討論調查進展，她匯報完自己這邊的進度後，負責另一條調查進路的劉組長開始發言，一改從前的疲累，聽上去很振奮。

劉組長說，他們最近忽然收到一份匿名材料，裏面記錄了嚴天世勢力的內部情況和這段時間在繁市進行的各項秘密計劃的關鍵信息，條理清晰，內容詳實。以此為線索，順藤摸瓜，很快就可以查出嚴天世暗地裏究竟在繁市做了什麽布置，究竟跟哪一個本地勢力有勾結。

組裏都很振奮。與嚴天世這麽狡猾的龐大勢力兜了這麽久的圈子，終於出現突破口。

謝亦桐聽著大家討論接下來的調查計劃，什麽也沒有說，心裏微微一沈。

第二天上課，學校裏果然出現異常情形——傅默呈不見了。

一個一向在師生間人緣最好的人突然失蹤，學校裏議論紛紛，也有些驚恐。

老師們給他打電話，可誰也沒聯系上他。學生們追著老師們問傅老師到哪裏去了，老師們擔心引起慌亂，不好說他是不見了，編出千奇百怪的理由應付學生的追問。

有人說他去首都看他媽媽了。有人說他回美國處理一些私人事務。也有人說他腦子一熱找人閃電結婚去了，目前在國內旅游勝地觀島度蜜月，每天看戲，非常幸福。

教師宿舍樓的馬阿姨更是非常痛心，每天坐在一樓大廳的登記臺後面，長籲短嘆，在驚恐之中傳播各種各樣的流言，自己嚇自己，幾乎要跑到外面去到處張貼尋人啟事。

然而，無論其他人怎樣，臉色最陰沈的無疑是他班上的語文老師曲聽棠。那張美艷如舊的臉上再也不笑了，眼神尖冷，連嘴唇都幾乎有暗色。

她手裏的煙一根接著一根地抽，周身總是煙霧繚繞。有時，有人遠遠看見她，幾乎瞬間便產生一種錯覺——從她身上靜靜蔓延出來的，不是香煙煙氣，而是一種已漸漸不加掩飾的殺意。

五月中旬的一個傍晚，因白日裏下過雨，天色很沈，沒有月亮，也沒有星星。夜幕像巨大的蓋子，把人嚴嚴實實地蓋在裏面，逃不掉，像是會窒息。

曲聽棠獨自倚靠在學校操場大門外，臉上卸了所有的妝，因此顯出一種疲態。底下，朱紅的高跟鞋旁堆了一小堆香煙頭，有的還沒完全熄滅，無聲閃著細碎的光。

謝亦桐一個人在外面吃完了一頓如常難吃的晚飯，返回學校，路過操場，面無表情地從曲聽棠面前走過，沒打算打招呼。

身後的曲聽棠卻開口跟她說話。“聽說你們以前是同學。”

謝亦桐懶得回頭。“誰？”

曲聽棠冷冷地說，“我們消失了的班主任。”

“哦。是。幹嘛？”

“既然是老同學，或許，你認識他的某些故交？”

“不認識。”

“你知不知道他去哪兒了？”

謝亦桐反問，“你覺得我跟他很熟？”

“也對。像你這樣只活在自己世界裏，跟誰都不來往的人，你跟誰都不熟。”

心情這麽糟，曲聽棠連妝都不化了，表面上的社交禮貌自然也懶得再維持，刻薄得橫沖直撞，不加反思。

謝亦桐懶得搭理她。才剛要走，曲聽棠又問，“你真的不知道他去哪兒了？”

“你找他幹什麽？”

曲聽棠陰陰一笑。“我是語文老師，他是班主任，我有好多教學上的事想找他。他莫名消失——我很困擾。”

“我也很困擾，”謝亦桐說，“他人不見了，我還得給他代上英語課，代改英語作業，累死了。”

這是真的。也許是因為她此前只教一個班的課，看上去很清閑，以至於他一個英語老師消失了，學校竟是很離譜地安排了她這個數學老師來代課。她快忙死了。他有三個班。

曲聽棠說，“要是他知道會累死你，也許就不跑了。我後來才聽說你們不僅是同學，而且還是不太一般的同學。”

“不知道你在說什麽。”

“他喜歡你。”

“演員做不下去，語文老師也做不下去，你又打算跨專業跳槽去八卦雜志就業了？”

“他那麽喜歡你，難道從來沒有告訴過你他去哪兒了？”

“真不知道管事的班主任一走，你的語文課究竟出了什麽狀況。為了找一根救命稻草，你已經慌亂到開始捕風捉影了？”

曲聽棠抽著煙，沒言語。

謝亦桐說，“語文老師，請你還有別的事嗎？沒事的話，我要回去備課了。”

曲聽棠沒有理會。空氣裏盈滿了沈悶的香煙氣味，風一吹，吹不散，仿佛只是把這沈悶吹得更廣了。

謝亦桐於是走了。

回到宿舍，她先把收上來的數學作業和英語作業改了，然後，打開電腦，處理部門事務。

手機忽地一聲響，是一條短信。

她拿起來一看，是手機運營商發來的無聊廣告，建議她升級套餐，吹得天花亂墜。她隨手一劃屏幕，刪了。但在鎖屏界面上隨手一劃，刪的不過是手機通知，短信本身卻還躺在信息箱裏。信息圖標右上角一個未讀紅圈，看著又顯眼又多餘。

謝亦桐於是點進信息箱，把它徹底刪了。

這條廣告一消失，空空蕩蕩的信息箱裏便只剩下一條短信。一條好幾個月前發來的短信。而且很短。

她職業特殊，也沒什麽私人朋友，手機裏收到的短信大多是案件信息，屬於閱後即焚的類型，東西看完，腦子裏記好，就刪了。

只有這一條是例外。

——“小謝老師，新年快樂。”

那是大年三十的晚上，窗外煙火喧囂，她一個人待在學校宿舍，喝了微涼的牛奶，吃了簡單的面包。他在跨進新年的那一刻發來這條短信。

謝亦桐想，說不定其實是群發的。

她一聲不吭地盯著這條短信看了一陣，無意間，手指從它上面劃了過去。她以為會不小心把它刪掉，下意識地往屏幕上重重一按，像是挽回。

結果，一個電話打了出去。

屏幕上出現傅默呈的手機號碼。

這段時間不知有多少人給他打電話。有學校的老師，無疑也有嚴天世的勢力。但，沒人能聯系上他。

滴——滴——滴——

手機響起等待對方接聽的聲音。

她正要掛斷這個意外撥出的電話，忽地，屏幕上“等待對方接聽”幾個字變成一串計時數字。

他接了。

手機裏傳來傅默呈的聲音，同往常一樣溫和，但聽得出疲憊。“小謝老師，你找我麽？”

謝亦桐盯著手機默然一陣，但又不想掛。

於是她說，“……我在給你代英語課。”

“抱歉，麻煩你了。”

她又勉強找出話來。“……你把（12）班的模擬考卷子放哪兒了？他們說那張卷子還沒講過。”

“在我辦公桌左手邊第二個抽屜裏，如果沒記錯的話，（9）班的卷子也在那裏。”

“哦。”

她不說話了，他也沈默著。只有手機屏幕上的通話計時一點點在變。

謝亦桐拿著靜靜的手機放在耳邊，慢慢走到窗外。借著窗簾的掩護，依稀能看見曲聽棠仍站在操場大門外。

她說，“他們在找你。”

“我知道。”

學校的老師在找，但這是小事；棘手的是嚴天世的勢力也在找他。她想，他把一份秘密材料交到國安手裏，嚴天世那邊必然已是一陣狂風暴雨。連曲聽棠看著都像是要殺人。

謝亦桐遲疑一下。“……你打算去哪兒？”

傅默呈一開始並沒有回答。他在上學期就知道她是王某強手下的人，但王某強動機不純，角色模糊，與嚴天世有千絲萬縷的關聯。那麽多人在找他。

半晌，他還是開口了。聲音很低。

“我了解到很多事。有一點覆雜，找頭緒找了很久。但我後來發現這些事背後有一個終點。”

“你要去那個終點？”

“如果能去到那個終點，我想，也許一切的謎團就解開了。”

謝亦桐心底浮現出一個名字。一個幽靈一般在半年來的諸多事件中隱隱纏繞，卻從未真正走到臺前的名字。

她緩緩地說——

“艾什加拉。”

傅默呈很意外。他笑了笑，“小謝老師，你知道的比我以為的多很多。”

謝亦桐說，“艾什加拉很危險。你現在的情況，到那邊去會更危險。”

“我知道。但我必須去。我收拾了東西，今天晚上就會動身。”

謝亦桐捏著手機不說話。

傅默呈也沈默一陣。然後，他笑起來。“小謝老師，走之前我想知道，那天晚上是不是你？”

“……哪天？”

“有個倒黴鬼，在愛心義賣上一直找不到好吃的東西，所以我請她吃了馬卡龍——那天。”

“……你怎麽知道。”

謝亦桐想，她跑得很快。

傅默呈說，“有你的氣味，很淡，有一點點像檸檬。”他頓了頓，“就像去年在鐵屋的那天晚上。”

也正是在那天晚上，他發覺她不是真的回學校教書。

謝亦桐靠在窗邊，手裏玩著窗簾。她說，“鼻子這麽靈敏，你是獸類？”

他笑了笑。“我的體檢報告一直說我是人。”

“那你就是又在諷刺我說話尖酸刻薄。”

“我沒有那個意思。而且，即使真的要談你說話的方式，我覺得你只是在直白地表達好惡，並不尖酸。”

“……噢。”

“小謝老師，時間有點緊，我準備走了。”傅默呈頓了頓，“可以再問你一個問題嗎？”

“問。”

“既然那天晚上確實是你，那麽，假如你記得我提過我以前有一個很幼稚的計劃……”

——“首先，我以為她喜歡漫畫，所以打算邀請她去一次很難得的漫展。”

——“然後，我發現她總是找不到好吃的，所以要帶她去吃很多好吃的東西。”

——“還有，繁市南郊的月亮河在黃昏時很好看，我想請她一起去看。”

——“等這些事做完，我就……”

不得不說是挺幼稚的。但也不能苛責。他當年十五歲。

謝亦桐若無其事地說，“記得。幹嘛？”

電話另一端靜了片刻，然後，他笑了笑，很輕地說，“假如我還能從艾什加拉回來，你願不願意和我一起去南郊的月亮河？”

“不願意。”

因上學期給她帶早餐時，傅默呈曾察覺到她偶爾有被問第一次時不愛說真話的習慣，於是，他沈默一陣，又問了第二次，“你願不願意等我回來，和我一起去南郊的月亮河？”

“不願意。”

謝亦桐還是這樣說。

但，這時候，她已經利落地打開了背包，打開了衣櫃，在收拾東西了。

“我不會等你回來，”她說，“因為我要跟你一起去。”

傅默呈那邊好半天沒說話。

謝亦桐動作輕靈地在他早先布置的這間宿舍房間裏找來找去，尋找需要帶到野外的東西。手電筒。創口貼。巧克力……

傅默呈忽然說話了。“我不帶你去。艾什加拉很危險。”

“我要去。”她說，“你現在在哪兒？我去找你。”

“我不會告訴你。”

然而，雖是這麽說，他那邊傳來一陣雜音。雖有些模糊，但凝神細聽，勉強可以辨認。

一個很急躁的老太太大力敲著他隔壁的門，用方言叫嚷著，“阿雲喏，阿雲喏，起床出來咯！鵝翅沒切好，鹵水沒搞完，你睡什麽？”

又有個老頭更急躁的聲音。“聽到喏！聽到喏！催什麽喏！”

老太太把聲音擡得更高，門敲得砰砰響。“粥米也還沒好喏，你老糊塗！”

老頭實在是煩了。“別敲喏，房子總有天給你敲塌下去！這麽大聲音，阿呈也被你吵到喏！”

這老夫妻幾句話倒是把位置暴露得很清楚。謝亦桐想了想，也是，要不是關系特別好，好到可以借宿，去年那陣哪兒能讓她天天吃到人家限量出售的鹵鵝翅。

她對一言不發的傅默呈說，“鵝翅。鹵水。我想想……”

傅默呈沈下了聲音。“小謝老師。”

她自顧自的說，“我記得是長生路上的一家包子鋪，對吧？他們家主要是賣包子，但皮蛋瘦肉粥很好喝，鹵水鵝翅每天限量出售，也很好吃。街對面還有一家專門賣蛋撻的蛋撻店。”

“謝亦桐——”

謝亦桐直接打斷了他的話。她語速極快地說，“傅老師，你說得對，時間很緊，所以我會很快的。給我半個小時，我過去找你。最近治安不好，你不會讓我大晚上找不著人，一個人到處晃蕩的吧？”

然後，不等他說什麽，她把電話掛了，手指在手機側邊微微一按，直接關了機。

她收東西很快也很周全，順手還開了電腦，向部門上級匯報了一下，說她會跟著案件重點人物傅默呈一起去繁市月亮河對岸的艾什加拉地區，如果可能的話，希望部門行個方便。畢竟現在國界管得嚴，不是輕輕松松就能出去的。

部長回覆很快。先是幾段簡短文字，叮囑她機會難得，但在外要一切小心。然後，部長又給她發了一句——“記住，你是不會跟嫌疑人結婚的。”

謝亦桐：“……？”

部長道，“不是你自己說的嗎？”

謝亦桐想起來。

她是這麽說過。這句話在部門裏很出名。

連王某強都對她專門說過一次，當時她第一次進小鐵屋，不願懷疑夜中出現的神秘人就是傅默呈，王某強明示她別太偏袒。

——“這句話裏，‘結婚’是個非常精妙響亮的比喻，它指的是與嫌疑人共情，把嫌疑人當做自己人，屢屢維護，甚至站在嫌疑人的立場上處理案件信息。”

——“要把自己當成一個無情的查案機器，不要在調查過程中偏袒任何人，尤其是嫌疑人——記住，你是不會跟嫌疑人結婚的。你明白了嗎？”

謝亦桐回覆部長，“……噢。”

然後她把部門日常事務暫時轉交同事，利落地關了電腦。她檢查了背包裏的東西，確認一切無誤。

最後是換一身適合在野外活動的衣服。

她在衣櫃裏翻找，無意中碰到底下一件黑色的男式羽絨服。這衣服設計得很用心，是她冬夜裏專用的夜行衣。

傅默呈有一件一模一樣的。

她想，還好兩人從沒面對面地撞過衫。不然，身高原因，他是長矩形，她是橢球體，多少有點下不來臺。

她翻出一件黑色短外套。

它來自某知名戶外運動品牌，款式簡單大方，有兩個帶拉鏈的大口袋，加上衣服本身的拉鏈，三個拉鏈都是黑月亮形狀的。衣服背後也有一枚巨大的黑月亮。她一般會用它充作春季或秋季的夜行衣。

一切準備齊全，謝亦桐立馬出了門，撲面而來一陣暖風。

五月的春夜，雖因白天下過雨，天上鋪著雲，沒有月亮，也沒有星星，但城市裏華燈初上，萬家燈火是地上的星星。而她背上有月亮。

她再次從操場大門前路過，仍獨自站在那裏抽煙的曲聽棠好奇她大晚上去哪兒。

曲聽棠道，“你這是打算幹什麽？”

謝亦桐道，“冬季抗寒鍛煉。”

“你病了？現在是春天。”

“所以說不關你的事。”

謝亦桐頭也沒回，把曲聽棠丟在身後。出了校門，她稍微拉緊了背包系帶，確認好方向，便大步大步地，朝著遙遠處燈火連片的長生路走去。

明明現下局勢十分緊張，但，不知怎麽的，她步子很輕快，而且越來越輕快。

作者有話要說：

新年快樂！

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