自從接到上級的電話, 謝亦桐的手機裏，與嚴天世有關的消息連連傳來。

但，這些消息十分古怪。

嚴天世買下了位於繁市市中心的本城第一高樓。

嚴天世買下了繁市西郊公園。

嚴天世買下了繁市以北二十公裏的兩座高山。

嚴天世買下了繁市風華路上的一家音像店, 以及距離那家音像店幾十米遠的另一家音像店。

嚴天世試圖把繁市二中變為私立學校並買下來，被教育局拒絕。

嚴天世買下了繁市二中方圓兩千米內，大部分的居民住宅和大部分的商鋪, 成交價是市場平均水平的數十倍——其實他原意是全部都買。但，不是所有人都願意拿著一筆從天而降的巨款離開自己家和經營多年的店面, 因此，這一帶的房子和商鋪並沒全被他買完。但能買的都買了，算起來已是相當驚人的數目。

連續好幾周, 每天都能看見搬家的大貨車一輛接一輛從學校門口經過, 十分吵嚷。神秘人快把學校周圍買空了，學校像身處風暴中央的平靜風眼, 議論紛紛, 謠言四起。

有人說這一帶要建成高科技新區，所謂的神秘人其實是本市政府，付給大家高額賠償, 是在為不久後的拆遷做準備。

有人說這是外國勢力不懷好意, 故意幹擾本地居民正常生活，目的是要制造動蕩。

也有人說神秘人其實是個救世主，很快便會把學校也買下來，然後徹底關停, 大家開開心心地放假回家睡大覺——這部分人顯然都是低年級的學生。

不論事情真相如何, 所有人都在一件事情上達成一致意見：神秘人的財力相當雄厚。

這樁古怪的買地風波, 只一間學校便已有這麽多說法，城市裏更是流言四起。好幾周的時間裏, 新聞頭條就沒出現過別的事。

反正謝亦桐每隔一段時間便收到關於嚴天世的新消息。

——他又買了地。

——他又買了地。

——他又買了地。

雄厚的資本註入繁市，雖有政府全力調控，但地價已有瘋漲勢頭。成千上萬的人在與嚴天世的交易中一夜暴富，洋洋自得，花錢如流水，本地奢侈品市場突然火爆，連帶著其他商品的價格也在漸漸上漲。

一片經濟繁榮的假象。

即使如此，沒人擋得住他繼續買地、買山、買古建築。

他不僅財力驚人，而且在本地積攢了錯綜覆雜的人脈關系，枝枝節節，有如大樹根系，連著不知多少人，仿佛誰都有可能與他有關。交易時永遠是兩個看似無害的本國人相談甚歡，合同一簽，過了好久，才發現其中一方的背後是嚴天世。

然而，嚴天世在繁市制造了如此多的風波，據在北海道密切監督他的調查員匯報，他本人卻很是平靜，越來越深居簡出，獨自一人待在郊外豪宅裏。衣著簡樸，飲食單調。白日裏全無動靜，夜裏也沒有半點燈火。有時能一個人在溫泉裏一動不動地坐上整整一天。

若不是他居住於富麗奢華的日本豪宅，而是一座山中古廟，那便幾乎是青燈古佛的生活了。

謝亦桐部門裏在線上開討論會。

會議正式開始前，大家對嚴天世買地的事議論紛紛，覺得實在想不通那個人為什麽要在遙遠的繁市買這麽多無用的地盤。

它們顯然不是能帶來優厚回報的投資對象。

例如最開始的南郊荒地——那麽偏遠荒涼的地方幾乎沒有發展起來的可能。

例如後來的圖書館舊樓——它說不定什麽時候就塌了。

例如風華路的兩家音像店——很難想象嚴天世這樣的超級富豪會看得上區區幾張光盤帶來的微薄收益。

例如市中心的第一高樓——本市地標式的存在，因此購買代價極高，高到購買者根本不可能通過它獲得任何收益。

例如繁市二中方圓兩千米內的一切——不過是些普普通通的居民樓和小店鋪而已。而且，這麽多民宅與店鋪都是各有原主，若要購買，得一一上門溝通聯系。麻煩極了。

斥巨資買這些東西事根本費力不討好。除非他僅僅只想炫富。

滴的一聲輕響，會議正式開始了。

謝亦桐負責前半場，向部門匯報她這一條線上的調查進展，分析嚴天世這一系列古怪舉動背後可能存在的動機。

從她偽裝成中學老師的這幾個月裏得到的一系列線索來看，嚴天世與早已衰落的本地大族北門世家有著奇異的關聯，因此她近日的調查重點便是尋找嚴天世斥巨資買下的那些古怪地方與北門世家的關系。

它們的確有關系。

他最開始買下的繁市南郊荒地，是幾百年前尚未顯出頹勢的北門世家最主要的生活地點。

圖書館舊樓是北門世家潦倒前的家族藏書館。

而方圓兩千米幾乎全被買下的繁市二中則有著北門世家千年陵墓的入口。

至於其他的——

位於市中心的本市第一高樓是進入新世紀後才修起來的，與北門世家無關；但市中心這個位置本身與北門世家有關。這個大家族曾是這一帶地域所有歷史的主角，市中心一帶也曾是他們的重要活動區域。

繁市西郊公園曾有北門世家舊祠堂遺址。

繁市以北二十公裏的兩座高山上曾建有屬於北門世家的兩座觀星臺，如今已破落了，只剩兩處廢墟，風一吹，半殘的木門吱呀作響。偶爾才有好奇的人去看。

至於風華路上的兩家音像店，在幾十年前，它們所在的位置上分別是一家陳舊的裁縫鋪和一家小小的草藥鋪，由兩代北門世家的人經營。草藥鋪店主是北門劍平的奶奶，本名徐珍，嫁到北門世家後改為北門珍。裁縫鋪主人則是北門珍丈夫的母親，算起來是北門劍平的太奶奶，叫北門鴻衣。

據謝亦桐找到的幾位本地老人回憶，北門世家的這最後幾個族人，北門劍平本人，她的父母、奶奶、太奶奶，都曾生活在繁市二中附近，屋宅破落，過得很清寒。那時候城市還沒發展起來，那一帶只是低矮擁擠的民巷民屋，有一條林間小路曲曲折折地通往南郊荒地，北門世家的人經常沿著那條路到南郊早已荒蕪的家族故地去。

北門劍平的奶奶北門珍是最先去世的，那時候北門劍平還沒出生。她死前，除了兒子北門慎言，似乎還有個女兒，長得很美，是五十多年前的某一天突然從北門家消失的，後來短暫回來過，但又不見了，於是最後幾乎沒人記得。

北門珍一死，過了七八年，她婆婆北門鴻衣也去世了。剩下北門慎言夫婦與北門劍平。北門慎言夫婦都是沈默寡言的人，偶爾會很懷念地與人談起北門家昔年的榮華，但別人只當笑話來聽。好在北門劍平長大後讀了大學，有了好工作，這夫婦倆死前也過了幾年好日子。

整個北門世家，現在只剩北門劍平一個人。她的兒子已不再使用這個古老的姓氏。

謝亦桐最後作的簡短結論是，嚴天世買地的動機必定與北門世家有關聯，但這關聯具體是什麽，還需要進一步的調查。

謝亦桐匯報完，組裏討論一陣，便輪到下一個組長，姓劉。劉組長負責調查的不是嚴天世做事的背後動機，而是他在實際上到底做了什麽事。

那位超級富豪在短時間內花大價錢買下這麽多地，以至於觸動了繁市的經濟系統，暗地裏一定在本地做了不少打點。必定有不少人與他互相勾結，各取所需。

劉組長是個嚴肅的人，但聲音聽上去很疲憊。因為調查一直沒什麽進展。

雖然已把本地所有臺面上、臺面下的大勢力統統列入了考察名單，但不論是嚴天世，還是與他合作的那些勢力，都很謹慎也很聰明，做事滴水不漏，還善於放假線索，根本就是抓也抓不到。

劉組長說，他們內部像一堵密不透風的墻，除非能走進去，否則在外面似乎什麽也看不出來。

謝亦桐忙於查嚴天世的時候，平時的教學也沒落下，備課備得很周全，每個學生的情況仍是了如指掌，對癥下藥地教。

同時做好幾件事，精力消耗很大。她總是面無表情地在學校裏快步走，宿舍的燈到了半夜也關不上。

謝亦桐的鄰居也是。

曲聽棠白天要上語文課，晚上還要給嚴天世做事，謝亦桐好幾次半夜裏到走廊上散步醒神，都看見隔壁房間門底下仍是一條明亮細光。那貌美如花的女人每天濃妝艷抹，蓋住臉上的黑眼圈。

兩個有著相似血脈的人，只隔了一堵薄薄的墻，卻做著相反的事。

深春五月，天氣晴朗，初三（9）班開了一次班會，因班會主題是要為學生們下周參加全市模擬考加油打氣，所有的主課老師都在場。

傅默呈在講臺上不緊不慢地主持著班會，謝亦桐在教室最後面坐著，極力忍著打呵欠的沖動，而坐在另一端的曲聽棠一手支著下巴，面帶微笑，也正用著所有的意志力支撐著眼皮。

班會最後，語文，數學，英語，每個老師都要到講臺上去對學生們說些鼓勵的話，學生們在底下笑，有點緊張，但因這幾個月學得很不錯，又很有自信。

謝亦桐想，他們三個明明算是各懷鬼胎，每天一回家，門一關上，誰也猜不出誰在幹什麽，居然還能裝出這麽個和諧融洽的樣子一起開班會，也真夠離奇。

班會散後，謝亦桐立馬就走了，抓緊時間繼續處理嚴天世的事。走回宿舍，才想起來剛才把明天要用的一摞數學卷子落在了初三（9）班的抽屜裏，於是回去拿。人在累的時候總容易丟三落四。

教室裏已沒一個學生。

明亮的窗戶外面，天空湛藍，風和日麗，三兩縷白雲悠悠地飄，即使在五月初，這也算得上是難得一遇的好天氣。陽光照進來，在教室地上照出一個又一個亮亮的光斑。

講臺上，傅默呈慢慢地擦著黑板。

講臺下，曲聽棠如常無視學校的禁煙規定，纖細的手指夾著細長的煙。她裝著是對墻上貼的眼保健操圖有興趣，眼睛一動不動地盯著看，好像很專心。

但，嘴上，她緩緩地說，“傅先生，好手段。”

傅默呈背對著她，只擦著黑板，聲音是一如既往的禮貌溫和。“曲老師，教室是禁煙區域。”

曲聽棠道，“他一輩子活得像狼，見人就咬，誰都不信，為什麽這樣信任你？你們從來只在線上語音溝通，他甚至都還沒見過你。”

傅默呈說，“嚴先生脾氣很好。”

曲聽棠忽地看向他，他背對著她，她只看見背影。她定定地看著他，說，“你的眼睛是深灰色的，帶一點深藍，是一種很奇特的顏色。你知道麽？”

“我知道。”

“他的眼睛也是這種顏色。你知道麽？”

不等傅默呈說些什麽，腳步聲在走廊上響起，沒幾秒，謝亦桐出現在教室門口。她把教室裏的兩位各瞟了一眼，跟誰也沒打招呼，徑直走進來找她的卷子。

教室裏安靜下來。傅默呈手裏捏著黑板擦，仍是在擦黑板，擦得很仔細。曲聽棠旁若無人地抽著煙。

謝亦桐找到了她的卷子，再次從曲聽棠面前路過，腳步頓了頓，扭過頭來把曲聽棠打量一下，面無表情地說，“本校禁煙。”

曲聽棠道，“我包年了。”

“你用鈔票腐蝕了學校。”

“二十歲不是適合用來仇視錢的年紀。”

“我二十五，”謝亦桐頓了頓，忽想到已過了一年，又道，“二十六。”

曲聽棠手裏夾著煙，露出訝異神色。那訝異不似作偽。她說，“原來你已經這麽大了？”然後她聳聳肩，“時間好快。”

謝亦桐懶得再理她，直接走了。腳步聲在走廊上漸漸遠去。

傅默呈擦完了黑板，開始收拾講臺上的東西。

曲聽棠還在計較著謝亦桐的年齡問題，外甥女越大，意味著她越老了。她喃喃地說，“她二十六了……”

傅默呈沒說話。

曲聽棠又道，“傅先生，你也是二十六。”

“是。”

“我聽說二十六七年前出現過一個女人，長得好老，但他對她，那麽……”曲聽棠驟然止住。她飛速看了傅默呈一眼，低下頭來，極慢極慢地吸了一口煙。

她轉移話題。“對了，聽人說你和那位不太講理的數學老師以前是同學？”

“是同學。”

“但看起來好像是不太熟？”

“是啊，一直不太熟。”

他禮貌一笑，先一步離開了教室。

五月陽光明媚，白雲在天上悠悠地飄。不知是要往哪一個方向。

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