“宣。”

恭親王妃萬茹也是個奇人, 娘家南懷越州萬氏，祖上同了談宜田家，是大商賈。不過地位可比談家要高多了, 前朝皇商，專營金銀器。南懷是景氏的根, 萬家在景氏打天下的時候，沒少供錢糧。

正是因為此, 大景建國後，聖祖封了萬家南平侯，三代而斬。萬茹是前任南平侯的庶長女, 她比恭親王還大四歲。而恭親王一開始定下的王妃也非萬茹, 而是前南平侯的嫡女萬夢晨。

之所以後來嫁的是萬茹, 是因萬夢晨戀上了康寧三年的狀元梁貢淮。說來也巧, 這梁貢淮就是費還之妻梁氏的兄長。

萬茹記嫡, 是萬夢晨跪她母親三天，才求得的。康寧三年又正逢汕南、陜北、甘林等地大旱，北漠犯境等等。國庫空虛, 康寧皇帝免了幾地田賦, 只得委屈兒子。

萬茹到底大了恭王幾歲，也是有手段的，進王府不到一年就攏住了恭王, 次年便生下了恭王世子。成親三十九年，夫唱婦隨, 不知引得多少人羨。倒是當初選擇下嫁梁貢淮的萬夢晨，早早就死了。

不細捋一番，景易都沒發現原來恭親王妃與費還之妻費梁氏…還有那麽深的牽連在。不要怪他多思，因著前朝幾個公主, 大景凱景三年後便對女子極為苛刻。

萬夢晨，一個深閨女子，又定了親事，她是怎麽見著梁貢淮，又愛慕上他的？

身著親王妃大衫霞帔的萬茹，頭戴九翟冠，耳鬢不見白。面上細紋不多，膚白光滑，氣色也不錯。瞧著全不似六旬婦。低垂著眉眼，小碎步到殿中央，深蹲行禮。

“臣妾拜見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲。”

六旬了，這管聲音不見老，依舊悅耳。景易面上冷漠，註視著殿下人：“龐大福，康寧三年的狀元梁貢淮還活著嗎？”

盯著癱在地上低泣的黃隱語，龐大福道：“回皇上的話，梁貢淮昌平九年染惡疾，大病傷了肺腑，於昌平十年告老。現還活著，居南懷越州，為妻萬夢晨守墓。”

沒錯過恭親王妃的眉動，景易幽幽道：“朕要見他。”人活著的時候，不知珍惜，死了表深情，有什麽用？他對此從來都是不屑。

還行著禮的恭親王妃，抿了抿唇，慢慢掀起眼皮，婉婉道：“皇上，臣妾妹夫身子不好，怕是經不起千裏顛簸。您有什麽事問臣妾便是了，沒必要再去勞動他。”

“問你？”景易笑了：“你會老實回答嗎？”

品著皇帝的語氣，恭親王妃心裏平靜，來時她就已經做好準備了，不去看恭王，淡而一笑：“您沒問，怎麽就曉臣妾不會老實回話？”瞧今兒這陣仗，怕是難收場了。也許…正如貢淮說的那般，該來的…遲遲早早都會來。

與其讓他再往京城走一朝，還不如…她交代了。

改蹲為跪，摘下九翟冠。恭親王妃三叩首：“皇上放心，今日無論您問何，臣妾定知無不言言無不盡。”

既如此，他就對她客氣些：“二十年前，恭王府側妃落胎是怎麽回事？”

一針到要害，恭親王妃紅了眼眶，沈凝著。跪在前排的恭親王忍不住回首看向她，一眾大臣都屏氣等著。就連癱在地上的黃隱語也壓抑著抽噎，十指緊摳著金磚。

隔了足十息，恭親王妃深吸一口氣，閉上眼顫著聲回道：“是臣妾下的手。”

“萬茹，”恭親王眼淚都汪眶裏了，他怕極了。

摳金磚過於用力，指甲斷裂，痛得黃隱語不由輕呃一聲。大概是預感到了不妙，唇都在顫，眼神不定，盡是慌張。

頷著首的進奎文，唇上根根胡須間見晶瑩，裏衣黏著身，令他雙眉緊鎖。祁中垣唇上幹裂，口裏幹涸，但這些他都感知不到。兩眼大睜著，沈浸在恐懼中，身子繃得跟拉緊的弦一般。

景易斂目：“二十年前，你膝下三子二女，王府裏也不是沒有庶出，為何獨獨容不下那一胎？”

緩了口氣，恭親王妃睜開眼睛：“既嫁入王府，享了富貴，臣妾有什麽容不下的。對側妃下手，亦只不過是受人要挾。”

要挾，誰敢要挾一親王妃？大臣你看我我看你，很明顯他們沒這膽，最後將目光全投向了黃隱語，不會是她吧？

進奎文現在唯一慶幸的是，他沒有沾祁、黃、梁、萬間的糟事。至於祁中垣…他對其可是從未說過什麽直白的話。

也不用皇上問，恭親王妃自己便開始娓娓道來：“臣妾嫡母，進門三年無出，不得不停了姨娘的藥，南平侯府便有了庶長女。臣妾不是個命好的，一落地，嫡母便懷了喜，不久後就生下了嫡子。

嫡母對庶出不溫不熱，吃用上不短缺但旁的也別想。臣妾五歲那年，嫡母再次懷喜，這回生下的是個妹妹，取名萬夢晨。妹妹自小爹疼娘寵什麽都有。臣妾羨慕嫉妒她，但又很喜歡她。

妹妹不似旁家嫡女那般，她對府裏的庶出很好，得了什麽好東西，能分的都會分一分。妹妹十四歲時，被賜婚恭王。她與梁貢淮認識，是因梁貢淮之妹梁啟絹。梁啟絹是臣妾介紹給妹妹的。臣妾與梁啟絹是在津州認知的”

梁啟絹便是費還之妻。景易盯著已經落下淚的恭親王妃，品不出她這淚是出自真情還是假意？

“皇上，您有一不知。”恭親王妃悔死了，當年她就不該去津州：“梁啟絹並非是梁貢淮的親妹。他的親妹妹在十一歲那年元宵燈會上，被個拍花子弄走了。梁貢淮的母親大慟，一度下不得床。沒幾日梁啟絹回來了，是被個瘦骨伶仃的女孩背回梁府的。

但回府不過三日，梁啟絹便折了。梁貢淮的母親接受不了，一病不起。那個瘦骨伶仃的女孩伺候在床邊，陪著說說話。不久後，梁母好了，但卻將那女孩當成了梁啟絹。

為了主母，梁府認下了。從此那個女孩就成了梁啟絹，津州梁府的千金。

臣妾認識她，是在南平侯府津州的莊子上。梁家的莊子就挨著，我們的紙鳶纏到了一塊兒，臣妾以為是緣分，不想對方是蛇蠍。”

不知為何，雖然梁啟絹與黃隱語經歷全不相同，但景易就覺兩人行為一般，像是一個師父教出來的徒弟。

“先是國喪，再是祖父祖母相繼離去，臣妾的年歲拖大了。又心有不足，被幾回攛掇可不就長了膽子，生了貪妄。”恭親王妃哽咽，往事不堪回首，她這一生一步錯就再也回不了頭了：“梁貢淮愛慕的是臣妾，可臣妾卻卻說要富貴…”

恭親王都不敢相信自己聽到的，他娶回的到底是個什麽人？

“梁啟絹說康寧皇帝要萬家的銀子解燃眉之急，是我害了妹妹。”多少年了，她都不敢去回憶：“妹妹為了我記嫡…跪嫡母三天，那個時候我鬼迷心竅嗚…

終我得了富貴，妹妹下嫁津州梁家。我以為這一切就到此為止。可康寧六年，嫡母生辰時，我、梁貢淮、梁啟絹聚頭了，因為梁啟絹的親事我們起了爭執。爭執起來，口無遮攔，又提前事…這正好被妹妹聽到。

那個時候…妹妹大著肚子…”說到此，恭親王妃再也壓抑不住情緒了，泣不成聲：“她…她接受不了，妹妹是自殺的，她…她帶著孩子一起走了。什麽也不留下…什麽也不留給梁貢淮。

一把火，把所有的痕跡全燒了。她走了都不知…梁貢淮一顆心早就在她身上了。我後悔了…真的悔了，可是太遲了。梁貢淮癡了三年，之後外放，不再與我和梁啟絹有丁點往來。

我也不敢…回南平侯府了。嫡母恨了我一輩子，到死都不允我回去伺候她、看她一眼。費還入仕，梁啟絹幾回找上我，我都沒搭理。她漸漸沒了耐心，便拿妹妹的事做要挾。

我…我有孩子，一次又一次應了她。二十年前，她要我幫她解決一個丫鬟，那丫鬟在側妃那伺候。我說我…手伸不了那麽長。她…說在來我院裏的路上，遇著側妃了，順便幫我除了大患。

當天下午，側妃的胎就不好了。我照著她的話做了，但也沒全依。那個叫紅纓的丫鬟，被我打昏了過去。我就立馬讓人丟她去京郊亂葬崗，並令他們在亂葬崗死屍身上塞點碎銀”

還真是精彩。景易凝視著哭得面目脹紅的恭親王妃：“你就這麽任她要挾？”

恭親王妃搖首：“我派人殺她七次，她沒死，我的人卻全沒了。”

聽完所有，恭親王擡手抹了把汗，還好…還好跟閎衛府的瘟疫沒沾上邊：“你怎麽不與本王說？很明顯，那梁氏背後有人。”一個普通婦人能躲過七次暗殺嗎？

這事越往深裏越邪乎，大臣不敢出言，全看皇帝行事。景易手指輕敲著龍案：“恭親王妃，你看向右，瞅瞅是否認識？”

“不用看，臣妾認識。她是大理寺少卿祁中垣的填房黃氏。”恭親王妃眼裏無光：“黃氏沒找過臣妾，臣妾也不喜她。因為看到她，會讓臣妾不自覺地想起梁啟絹，想起過去的自己。”

“你還記得當年那個被打暈的丫鬟嗎？”

恭親王妃木木地點了點頭：“記得，她右手拇指有疾，但手很巧，最擅梳頭點妝，側妃很喜歡她。下巴根處還長了一顆黑痣。”

景易讓人把樟雨帶出來，叫恭王妃認一認：“可是她？”

慢慢掀起眼皮，細細看過，恭王妃收回目光：“是她。”

之前大殿裏的言話，樟雨在後都聽見了。原來她沒被打死是王妃有意放過。跪下磕了個頭，站起隨公公退下。

“談宜田，將記錄好的事要，拿給恭親王妃過目。若無出入，就請恭親王妃在上畫個押。”

恭親王妃不支癱坐在地，含淚笑起：“皇上，臣妾有罪，請您嚴懲。”她沒妹妹那般決絕，茍活到現在，叫她看著孩子全成了家…再無牽掛，該為年輕時造下的孽負責了。

談宜田頓筆：“恭親王妃，下臣有一事要問，那梁啟絹可有向您要過銀錢？”不要怪他多心，目光掃過已經爬起跪著的黃隱語，她…打扮也不富貴。身上裙衫的料子都沒他娘子日常在府裏穿的好。

“有，”恭親王妃嗤笑，淚還在流：“一開口便是五萬兩銀。我讓她去向我死了的妹妹要。妹妹是南平侯府的嫡女，爹娘的掌上珠，有的是銀子。自那回後，她就沒向我要過了。”

連王妃都沒放過，談宜田怎覺有些人好像很缺銀：“萬夢晨的嫁妝呢？”

“全數被我嫡母要回了。”恭親王妃手撫上了九翟冠上的翠枝。若當年她不望富貴，妹妹嫁予恭王，她隨梁貢淮過日子，那今天…也許她們姐妹還能坐一塊品茗說話。

三十餘年了，嫡母逝，不容她哭喪。父親走，亦不願見她。她厚著臉皮回南平侯府，哭得比誰都傷心。可又有什麽用？沒人會原諒她，她也原諒不了自己。

南平侯府閉嘴三十多年，也算是給了她贖罪的機會。今日她穿著大妝來，親手脫下了寶翠九翟冠，她不會再戴回去了。

談宜田將記錄送到恭親王妃面前：“請您過目。”

接過細閱，當看到樟雨陳述的事跡後，恭親王妃雙目不由一緊，擡首看向殿上：“皇帝，梁啟絹幼時也是長在庵堂，她的事都是妹妹親口予我說的。妹妹憐她，要不是後來出事了，妹妹還要給她十裏紅妝。”

黃隱語被龐大福看著，不敢動彈半分，緊繃身子低著頭。

又是庵堂，景易留意著進奎文，見其無異，心裏也不惱。外放二十年，又清掃了署釧私礦，什麽大風大浪沒見過。若現在就掉了底兒，他都要失望了。

“還有旁的嗎？”

繼續往下看，看完了，恭親王妃搖首：“沒有了。”咬破了指頭，在紙上畫了押。將記要歸還談宜田，端正身姿，再叩首。“皇上，梁貢淮知道的不會比臣妾更多了。臣妾這一生，愧對妹妹愧對南平侯府愧對梁貢淮。半月前，梁貢淮咳疾犯，已經病得下不了床了。您別去找他了。”

談宜田才轉身，就聞一陣抽氣聲，立馬回首，只見恭親王妃一支翠枝金釵插在喉下要害。血激湧而出，她慢慢松開五指，笑著倒地。血淌到地上，侵到寶翠九翟冠，紅艷壓不下九翟冠的華麗。

跪在後的費高氏、韓於氏忙向前去，想要摁住傷口，可看到那傷處，卻又不敢動作。

“萬茹，”恭親王挪膝沖上去。

恭親王妃看他最後一眼，慢慢閉目。大臣皆驚駭，就在這時黃隱語突然撲向恭親王妃，伸手去拔翠枝金釵。指才觸及翠枝，橫來拂塵，兜臉一下子，將她打回在地。

“還不到你死的時候。”九翟冠上翠枝也是她這等罪人能碰的？龐大福一步上前，踩在黃隱語的手上。

恭親王抱著沒了氣的王妃，痛哭流涕：“你都把事情交代清楚了，為何還犯傻？你要我怎麽辦，怎麽跟幾個孩子說？萬茹…”

朝上沒有南平侯府的人。景易心裏的氣平了一些，恭親王妃臨了了，到底叫他高看了一回：“來人。”禦前侍衛出現在殿外。“去南平侯府告一聲，恭親王妃走了。”

“是。”

張仲擦著老淚，都到這境地了，恭親王妃死了比活著好。活著…就以她做下的事，寶翠九翟冠肯定是戴不了了，還要影響恭親王世子。死了…一死百了。皇上還要念她個好，畢竟她自己動手，總好過讓皇上為難。

殿外萬裏晴空，暖陽高照，一片金燦。殿內大臣心寒寒，今日的早朝還看不到頭，太漫長了。

膩人的血腥令人作嘔。恭親王哭過後，橫抱起王妃，踉蹌地出了太和殿。有宮人想要進殿清洗，卻被皇帝揮退。

“祁中垣。”

身子一抖，祁中垣顫著聲道：“皇上，臣對黃隱語的過去真的一無所知。求皇上寬恕，臣識人不明。”

現在求寬恕？他這夢做得未免也太美了。一個親王妃都死了，他們還有被寬恕的餘地嗎？景易輕眨眼：“朕再給你最後一次機會，你有沒有仗權斂財？”

祁中垣吞咽後大力搖首：“臣沒有臣沒有，還望皇上明察。”

“是嗎？可朕不太信呢？”

殿中死寂，這不信…能怎麽辦？很快他們就有答案了。景易笑之：“不信沒關系，等朕抄過之後，”看著祁中垣眼珠子慢慢凸起，面上的笑更是溫和，“就知道該不該信了。”

“皇上，臣沒有啊。”祁中垣急爬向前，直到臺階處被兩個大太監攔住才停下：“皇上，您要信臣，臣真的沒有。”

信你？景易笑容一收，冷聲道：“小尺子，你親自去，祁中垣府邸，通州祁家，都給朕抄一遍。”

她的兩個孩子…黃隱語一下爬起，沖殿上吼道：“皇帝，你沒有證據，怎麽能肆意抄大臣的宅邸。百官都看著呢，你就不怕他們寒心嗎？”

“臣等不敢，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”在場個個聲音高亢，無一不在心裏問候黃隱語、祁中垣，包括進奎文。

景易笑了：“爾等都不怕寒朕的心，朕又怎麽會怕寒爾等的心。”冷眼看著黃隱語，“有這時間操心朕與百官，你還是先想想之後吧。龐大福，帶她下去。”

“不…不要。”黃隱語急避開龐大福的手：“你沒真憑實據不能拿我，我是先帝親封的四品恭人…”

哪個誥命不是帝後親封，先帝認得她哪個？龐大福可不憐惜她，手中拂塵一擊，將其打暈。殿外走來兩個烏紗紅帽沿的公公，一人一邊將昏厥的黃氏像拖死豬一樣地拖走。

“刑部尚書進奎文。”景易看著殿中央那攤血。

終於輪到他了，進奎文站起，走到殿中跪下：“皇上，臣無罪，也不知為何費、韓兩家狀告祁中垣夫妻，會牽扯到臣。”

費高氏出言：“進大人，您城西的宅子是梁啟絹…”

“曾經是，但後來梁氏將宅子賣予了臣，現在那宅子是臣的。”進奎文望著殿上，他的回答只對一人。

“老婦的話還沒說完。”費高氏知道這是塊難啃的硬骨：“城西浣麗街的宅子，也不是梁啟絹的，”伸手抓起一旁韓老妹子的手，“它是罕州於家的。”

這一抓將韓於氏抓離了恭親王妃的死，收斂了心緒，稟到：“皇上，西城浣麗街的宅子，是小民的嫁妝。那宅子雖在西城，但占地足三十畝，院裏小橋流水，假山翔鶴應有盡有。只因著…”有些語凝，想了想還是老實交代。

“小民聽已逝的老父說過，那宅子是前朝哪個王爺豢養男寵的地兒，就覺晦氣，便一直沒去住。為去晦氣，還找了大師看了一圈。將圍墻推掉，往裏挪了挪重新建。

當初小民家雅兒去了後，沒幾年黃隱語被扶正了，上了韓家門，一口一個娘地叫。小民不傻，知她意，便把這晦氣的宅子給了她。”

進奎文蹙眉：“皇上，臣的宅子確實是從梁氏手裏買的。”

“既然是買的，那用了多少銀子？”少有言語的費衡擡眼看向那人挺直的背：“聽聞進大人為官清廉，城西浣麗街那宅子就是十年前，少說也值三萬兩銀。您…買得起嗎？”

“三萬兩銀？”進奎文驚愕：“皇上，臣…買宅子用了六千兩銀，是通過牙行。臣手裏還有字據。費梁氏說了，那宅子不祥才賤賣。”

六千兩！張仲第一個不信：“進大人，浣麗街可是西城六主街之一，宅子占地三十畝，而且假山樓閣樣樣都有，就是再不吉也不可能只值這麽點銀子。”韓於氏的宅子，給了黃隱語，又不知怎麽落到梁啟絹手裏。梁啟絹將它六千兩銀賣給進奎文。

不怪費、韓兩家告禦狀，把他帶上。他確實有很大的嫌疑。

景易打量起進奎文：“你歲數與梁啟絹差不多，肯定不是梁啟絹親生的。”

雙目一斂，進奎文落下眼睫：“皇上，臣中了進士之後，就謀了外放，少有在京城留，不知京裏行情。西城非東城，臣以為六千兩銀很多了。六千兩銀，是臣多年俸祿，及老母、妻子的所有積蓄了。臣真的不知那宅子遠不止六千兩銀。”

“進奎文，”景易站起身，走下大殿。殿下的龐大福立時靠近，護在右。

進奎文磕頭：“臣在。”

“你還記得嚴啟嗎？”景易站定在他面前，垂目俯視：“朕提嚴啟，就是想告訴你。不管你多大的官，才能多好，過去立下多少功勞。你吃著朝廷俸祿，就不能做對不起朝廷對不住百姓的事。做了…就不要與朕提功勞苦勞。功勞，朝廷都有論功行賞。苦勞，朝廷有發俸祿。故在朕這…沒有功過相抵。”

“臣明白。”進奎文鏗鏘回道：“皇上，臣真的糊塗了。自買了宅子後，費還、費梁氏就從來沒有找過臣。入住宅子前，臣老母和妻子還請了京郊法源寺的和尚來家裏做了九天法事。您可以著人去查。”

“你放心吧，朕會著人去查。”景易移步向祁中垣：“黃隱語的宅子怎麽落到梁啟絹手裏的？”

“臣不知，皇上，臣真的不知。”

祁中垣全身濕透，散著一股汗酸，手腳冰寒。此刻他除了咬死不認外，別無他法。只望黃氏能看在兩個孩子的份上，將所有全扛了。如此，他可能還有活路。

同祁中垣一般害怕的，還有謝紫靈。謝家老嬤嬤趕去東午門告禦狀的事，已經傳開了。宮裏，可不是你想說一半留一半的地兒。

“母親，怎麽辦？”

鄒氏亦心驚，津州費家大房早已沒落，費還都將他們踩到泥沼裏去了，怎還不老實？告禦狀…皇上竟不顧規制，免了他們的刀山火海。這頭一開，以後東午門怕是要熱鬧了。

“沈住氣…”

“夫人，”門房的婆子顧不得規矩，跑進屋稟報：“恭親王妃沒了。”

“什麽？”謝紫靈嚇得聳肩縮腦，兩眼勒大：“是是死在宮裏的嗎？”

“是。”

一口氣上不來，兩眼翻白，謝紫靈朝後倒去。

鄒氏死死攥著帕子，也不去顧女兒了。一個親王妃，進了趟宮，說沒就沒了。那她家呢…會得什麽下場？

“夫人，”又有門房來：“禦前首領太監帶侍衛抄祁府了，還有一隊禦前侍衛騎馬出城了，走的是崇文門，應是往通州。”

通州？祁家老宅。鄒氏頭暈目眩，不該買那個樟雨的。穩住身子，屏退下人，跑向榻邊，大力掐不中用的閨女。

“快起來，我們去雍王府找你姐姐。讓她遞帖子進宮，咱們必須去請罪。”

越掐越重，謝紫靈被疼醒：“母親？”

“快點起來，我們要抓緊點，不能讓皇帝來傳召。”鄒氏才轉身，想到什又立馬回頭警告：“害誰的事不能認，你只認買下樟雨是憐憫她前主吉欣然。”

謝紫靈懂了：“我吩咐她的事，就她知我知。聽說她舊主與吉安不合，只要我不承認，那她便是為舊主才要害吉安。”

“對。”鄒氏平覆著激蕩的心緒：“我們去請罪，是為樟雨沖撞了皇上，至於旁的…我們都不知情。”

謝紫靈母女的馬車才出府，一騎快馬歸京，馬上正是一早赴津州的魏茲力，直奔東午門。進到太和殿，魏茲力報：“皇上，咱們晚了一步，前刑部尚書費還在家中被殺，費梁氏不知所蹤。”

“什麽？”景易沈目，誰的手腳這般快？

一滴汗流出發際，順著頰往下。進奎文拱手向上：“請皇上擇賢能暫代臣的職。在未洗清嫌疑前，臣禁足府中。”

倒是乖覺，景易道：“那就委屈進愛卿了。”轉眼望向祁中垣，“你與黃隱語夫妻共枕這麽多年，她回不去了，你也留下陪她吧。”

這話音一落，就有去抄祁府的侍衛趕回稟報：“皇上，黃隱語的一雙兒女不見了。”

好樣的。景易面上凝凍：“進愛卿也別在府裏禁足了，朕怕你也憑空消失了，決定給你擇一安全之所。”

又是一滴汗流出發際，進奎文面上平靜：“臣全聽皇上的。”

“甚好。”

三月初二的早朝，過了午時才散。前刑部尚書費還被殺，其妻梁啟絹失蹤。大理寺少卿祁中垣被關了大獄。黃隱語沒下獄，由暗衛看管。皇上抄了祁府卻沒抄出東西。黃隱語的一雙兒女同梁氏一般，失蹤了。

至於刑部尚書進奎文，皇帝沒為難他，只是將他拘在了宗人府大牢裏，由京機衛管。

一連串的事變，鬧得京裏草木皆兵，東城不少人家未天黑就閉戶。大理寺卿孟扈親帶人赴津州查費還之死。半月過去，卻得出一結論，費還乃自殺。

景易也不意外。費還是前刑部尚書，梁啟絹不用多做什，只需告訴他三十年前閎衛府瘟疫與她有關。費還能選擇的，也就剩一死了。

反正他這輩子已經活夠了，但景易不會就這麽放過。

京城南街鬧事，有大肚漢光著膀子，在耍著噴火。一個童兒頭頂兩小揪，打著鑼喊道：“有錢的捧的錢場，沒瞧夠的捧個人場。”

伴著一口火噴出，歡呼起，丟銅錢的丟銅錢，吆喝的吆喝。鬧市街頭，一白臉一黑臉慢慢走著，目光盯著不遠處的人群。

噴火大漢身高，瞥見兩人，立時轉過臉，朝地上吐了口濃痰，與童子對了眼神。兩人連家夥什都不要，兜了銅錢就擠出人圈快走。

“沒了嗎？”

“這就沒了？”有才給了銅錢的百姓語帶不滿：“才噴了兩嘴，怎麽就沒了？”

黑白臉見狀，立馬跟上。不過一刻，圓肚大漢與童子就拐進了一小巷子，才回頭看沒人，正以為是逃過一劫，不想頭一轉過來就見一戴著鬥笠的老嫗拄著竹拐迎面來。

“往哪裏走？”老嫗擡首，露出那張刀疤臉。

圓肚大漢與童子不由後退：“王姣。”不會錯的，景狗暗衛營的前教頭就是個刀疤臉女子。腳退兩步，身後傳來響動，不用看，定是黑白臉。

半刻後，老嫗領著黑白臉推著破木車自小巷走出，擡首望了眼天，淡而一笑。又低下頭，將鬥笠壓了壓。

狀元爺的性子跟主子真不一樣。主子像了聖祖，做什都多顧慮。狀元爺就比較果斷了，在曉得死士難訓後，便主張獵殺。

殺了一個少一個。

兩個月餘，他們殺了六十一個。

不知北漠什麽時候投降？楚家小後代滿兩月了，精靈白巧，和爹一個模子脫出來的。主子…會重踏舊地，看狀元爺家小虎子嗎？

…

“駕…”

一匹快馬在這天城門要落鎖時，閃進了京中。準備關城門的城衛，呆楞在原地，回首望著。

這回私自回京…是送北漠的降書嗎？

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