（續前節）

楚琰跟著淩燁先進了二樓廂閣，冬宜飲紅茶，桌上茶罐裏就放著應季的竹海金枝。

金枝味甘性溫，時人大多偏愛濃飲，楚琰取壺煮水，正待置茶，卻聽到淩燁開了口：“你哥哥不喜歡喝濃茶。”

“嗯？”楚琰訝然擡頭看向淩燁，略微楞了一楞，旋即點頭應下：“好。”

他垂下眼睛繼續撥茶，順著淩燁的話問道：“顧兄在武英殿裏經常和哥哥一起用飯嗎？”

“嗯。”淩燁隨口笑道，“你哥哥的舌頭難伺候，他口味挑，不讓他合意了，等會兒說不準要生悶氣。”

楚琰從小到大幾乎沒和楚珩見過面，也就只在今年除夕那日和楚珩一起在侯府裏吃了兩次飯，其中一頓是他們兄妹三人吃鍋子，他從未發覺楚珩有什麽口味喜忌，至於顧兄口中的“挑剔任性”，那仿佛是在說另外一個人。

只這一句話，楚琰就知道，哥哥在外面、在別人那裏，比在自己家裏、在血緣親人面前過得更好。

這其實是除夕那日就看明白了的，父親平日對他和楚歆雖沒什麽優待，但多少也算上心，可之於楚珩，說句為父不慈也不為過。

子不言父過，楚琰無從指摘鐘平侯的做法。只是他心裏一方面希望哥哥過得好，另一方面又有些澀澀的，他和哥哥有著世上最親密的血緣聯系，卻還沒有旁人來得熟悉，他既想從淩燁口中知道更多關於哥哥的事，同時又愈加好奇這個自稱姓“顧”的仁兄到底是什麽來頭，最關鍵的是……他憑什麽能和我哥走得那麽近？

待楚琰煮好了茶，沒說幾句話的功夫，楚珩便上來了。

忘世居平日只對外供應些清口的茶點，不過茶樓裏面的人倒是挺會滿足自己的口腹之欲。

“齊師叔說，他們年後才招了個越州來的新廚子，剛好就被我們趕上了，等會兒給我們做兩個拿手好菜嘗嘗鮮。”楚珩語調上揚，眼見得高興，躍躍欲試。

越州菜色多偏辛辣①，淩燁聞言看了他一眼，沒說話，只將斟好的溫熱紅茶遞給他。

依照方才淩燁說的，這壺竹海金枝泡得偏淡，細品才能得出一絲清甜甘味。楚琰不露聲色地看著楚珩端起茶杯淺淺嘗了一口，而後很快地，他幾口將茶喝完，將空杯子放到了淩燁手邊。

泡茶的是楚琰，只是他還未及動作，就見淩燁伸過手提起茶壺，十分自然地替楚珩添了茶湯。

兩個人一套動作做下來行雲流水，沒有半點滯澀，一看就是經久如此習慣了的。

無論從面容氣質還是言談舉止，楚琰都看得出來，這位“顧兄”定是養尊處優，來歷非凡，絕不像是會經常做端茶倒水這等活計的人。

可剛才的那一幕猶在眼前，“顧兄”那樣習慣，哥哥也受之若素，那便是說……“顧兄”只是常常會為哥哥這些事，還有他們進門時拉手腕的動作……

楚琰的心一時間有些雜亂，不敢再往下深想，他提壺添茶，捧起杯子猛喝了幾口，直到聽見楚珩叫他名字，才漸漸回過神來。

“阿琰，”楚珩正看著他，溫聲笑道，“少喝些茶，這就要吃飯了，我讓廚房做了道魚茸羹，你正是長個子的時候，等會兒多吃些。除夕和阿歆一起吃鍋子的時候，我看你挺喜歡吃魚片，齊師叔手底下的這些人都愛吃，做魚也很有一手，想來會合你口味。”

楚琰微微有些怔然。

而他話音一落，淩燁也將他面前的茶杯收走，“還說你弟弟，你自己不也沒少喝。”

楚珩回過頭來，推了他一下，眉梢眼角寫滿笑意，強詞奪理道：“我那不一樣，我又不要長個子。這竹海金枝誰泡的，我以前總覺得這茶味重，不想這回喝著還挺不錯。”

淩燁目光從楚琰身上掠過，說：“你弟弟。”

“嗯？”楚珩微訝，隨口道：“我還以為是你。不過也是——”他拉長了聲音，挑著眉故意道：“誰敢勞煩我們陛……顧大公子親自動手呢。”

淩燁睨眼看著他，但笑不語。

楚琰沒有忽略哥哥話音中的微小停頓，只是未及深究細想，就聽門口傳來敲門聲，是茶樓的小二送菜來了。

楚珩讓人將茶具撤下去，侍者又呈了熱布巾上來，淩燁坐得靠裏，楚珩便順勢拿了一塊替他擦手。楚琰坐在對面將這一幕收入眼底，心情頓時愈加覆雜，剛剛被拽回正道上的思緒再次控制不住地往一個不太妙的方向跑。

菜色很快上齊，最搶眼的當然是新招的越州廚子做的兩道菜，色澤紅亮辛香撲鼻，看著就令人口舌生津。

楚珩倒不忙著嘗鮮，這裏就他們三個，沒外人，他沒叫侍者布菜，只讓人將那道魚茸羹擺去了楚琰面前。他話音剛落，淩燁也開了口，命人將兩道越州菜換了位置。

“嗯？”楚珩眼見著面前的燈影牛肉和麻辣兔丁都被挪走，再看看留在左手邊的什錦豆腐，右手邊的珊瑚白菜，當即不樂意了，撂下筷子看向淩燁：“哦，就只給我吃白菜豆腐。”

淩燁揮退了侍者，“不都是你點的菜嗎？”

“我那是點來解辣的！”楚珩頗為憤憤。

“你也知道辣。”淩燁放沈了聲音。

坐在對面的楚琰正吃著魚羹，看著突然鬧起來的兩個人，有點摸不著頭腦。

正欲勸架，楚珩先朝他開了口：“阿琰，你吃你的，想吃旁的什麽就再叫人添，我跟你顧兄理論一下。”

“……好。”楚琰低頭看著桌上伸長手就能夾到的兔丁和牛肉，一時間搞不懂他們這是在鬧什麽，難道真像顧兄方才所說的，不合意就生氣？他哥是這樣的人嗎？怎麽可能？

楚珩斜眼瞅著淩燁：“肉都給你吃，只給我吃白菜豆腐……”

他面前正對著的就是一道芙蓉雞片，淩燁不說話，夾了一筷子放到他碟子裏，又舀了勺葵花斬肉給他。

楚珩睜眼說瞎話不成，低頭先把碟子裏的東西吃了，再看向不遠處香噴噴的牛肉和兔丁，硬的不行換軟的，從桌子底下伸過手拽了一下淩燁的衣袖：“菜都做出來了……”

淩燁終於失笑，緩了語氣：“你近日少吃些辣，準你每樣嘗三口。”

楚珩這才高興了，連忙重新撿起筷子往盤子裏伸。

楚琰在對面看得一楞一楞的，所以如果自己沒領會錯，哥哥這是在被顧兄管著，跟他……撒嬌？

一直到這頓飯吃完，楚琰都未能從這個認知中回過神來，他思緒已經徹底成了一團亂麻，揣著滿腹心事跟著他倆走到了門口。

楚珩在這遇見了楚琰，卻沒見到楚歆，便跟淩燁商量：“你先回去，阿琰想讓我送他回露園。”

這恰好合了楚琰的意，後者連忙附和。可淩燁顯然不這麽想，盯著楚珩的眼睛：“只是去見弟弟妹妹？”

“……”楚珩被戳破了心事，避開他的目光，強行反問，“那不然還能做什麽？”

淩燁不置可否，似笑非笑地瞧著他。

楚珩不見得有多愛吃辣，不過是喜歡嘗鮮，他這會兒正心心念念著那兩道沒吃過癮的越州菜，要是放他去了露園，沒人管著，晚上再和葉書離那個看著就不太靠譜的湊在一塊兒，那保不準還要喝點小酒，到時候肯定就無所顧忌了。他身體才將將算是調養好，還在忌口，再加上昨晚沈淪情事，淩燁不敢太由著他，想了一想有了主意，說：“你確定要去露園？陛下著你申時回去，你來得及嗎？”

“……？！”楚珩睜大眼睛，看了一眼身旁的楚琰，繼而瞪向淩燁。

果不其然，楚琰聞言立刻改了念頭：“那還是別去了，哥，陛下那裏要緊，你快和顧兄回去吧。”

“聽見沒有？”淩燁笑起來。

“……”楚珩磨了磨牙，這人明明是捏造聖旨，天子影衛不就在附近嗎，怎麽還不把他抓起來。

淩燁不費吹灰之力下了一城，心情十分不錯，他知道楚珩還是掛念著弟弟妹妹的，便轉而又對楚琰道：“你和你姐姐不用急著回侯府，多在露園住些時日，上元節之前回去即可。你父親這會兒該拎得清了，不會有意見的。這段時間禦前事情不多，待過兩日你哥哥稟了陛下，便會去露園看你們。”

楚琰應了一聲，聽見提及鐘平侯時的語氣，再次打量著淩燁，始終猜不破他到底是什麽人。不過管他是誰，拐我哥那就不太行，人多好都不行。

楚琰正這般想著，就見他哥哥走到那“姓顧的”身前，重重哼了一聲，扭頭就往前走，顯而易見要跟他鬧脾氣。而“姓顧的”見怪不怪，輕聲笑了一笑，轉身跟了上去。

還沒走多久，楚琰又見他哥哥停了下來，側身拽著淩燁的袖子輕輕晃了兩下，然後說了些什麽。後者起初不為所動，他哥也不氣餒，如是者三，終於換得一個點頭首肯。

隔著老遠的距離，楚琰都能看得出來，他哥哥旋即眉笑顏開，而後又說了些什麽，淩燁也笑了起來，兩個人轉身並肩繼續往前走，很快融進來來往往的人流中去了。

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①越州菜色（架空虛構）：類比川菜，燈影牛肉和麻辣兔丁就是川菜。

②弟弟陷入了無與倫比的覆雜糾結之中，他一方面覺得顧兄挺好的，但是呢拐他哥這又不好，反覆橫跳。

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