子時過後，外面的煙火爆竹聲漸漸停歇下來。

淩燁端來一碗祛寒的湯藥遞給楚珩，原本是不用喝這勞什子的，但楚珩幾日前從千諾樓回來就留下了暗傷，今晚又在外頭吹了半宿寒風，淩燁怕他傷上加寒再弄出病，幹脆宣太醫過來開了藥。

楚珩有點不樂意，坐在床榻上探頭看了一眼，試圖討價還價：“之前喝過姜湯了。”

淩燁端著藥碗的手沒動，莞爾無奈道：“聽話，怎麽吃個藥連阿晏都不如。”

楚珩錯開視線，猶自不肯“乖乖就範”，小聲道：“大年初一吃藥，不好吧……”

淩燁坐到他身旁，“我特地讓人放了甘草，不會苦的。快點，放涼了失了藥性還要再煮。”

楚珩知道躲不過去了，只得接過藥碗，淩燁看著他喝完，又遞了兩塊蜜餞過去。

等漱完口收拾好躺到床上的時候，已經接近醜時初了，淩燁攬了楚珩在懷裏，親了親他的額角，輕聲問道：“吃過藥好些了吧，還冷嗎？”

楚珩搖搖頭。

早就不冷了，從踏進明承殿的大門開始，就已經暖起來了。

帝都除夕團圓夜的萬家燈火裏，也有屬於他的那一盞。

……

一夜安眠，辰時初刻，楚珩醒來的時候，淩燁已經換好天子袞服了，元旦是一年中最大的日子，宮裏更是有許多講究。

楚珩起來穿好新衣服，焚香凈手後跟著淩燁到了書房，宮裏有慣例，新年第一天，皇帝要先在紅箋上寫新年祈語，稍後去奉先殿拜謁先祖時，供奉在神位前，以求新歲政通人和四海升平。

淩燁才剛剛提起筆，裹得像個紅團子的清晏就從外面跑了進來，磕了頭拜完年，便繞到書案後拽著淩燁的衣擺開始控訴：“父皇說話不算數，子時沒有叫我！”

淩燁被這團子拽得手腕一抖，筆尖上凝著的金墨差點滴下來，他倒吸口氣，放下筆睨了團子一眼：“膽子不小，學規矩都學到哪去了？”

團子近日在跟著東宮女官學前廷禮典，聞言卻是不怵，吐了吐舌頭，望了一眼旁邊坐著的楚珩，十分放心地繼續抱著淩燁的袖子討說法。

這團子如今學會了有恃無恐，淩燁無奈，反問他：“怎麽沒叫你？你昨晚自己哼哼唧唧的不願意起，現在還反過來怪朕？”

“……真的嗎？”清晏懷疑地看向楚珩。

後者輕笑點頭。

“好吧。”團子扁扁嘴巴，半點沒有錯怪父皇的自覺，松開拉著淩燁袖子的手，繞過書案又顛顛地跑去了楚珩那裏，問他討糖吃。

淩燁重新提起筆，好氣又好笑：“沒規沒矩的，真是慣得你，等開了春不許再鎮日胡鬧了，給你寫了兩本字帖，回頭教你習字。”

清晏好奇道：“字帖在哪裏？”

楚珩揉揉他的頭，起身從書架上翻出來遞給他看，順手就教他認了幾個字。

待寫好祈語，淩燁帶著楚珩和清晏到奉先殿敬香祈願完畢，已近辰正兩刻了，直接就近到太極殿後殿吃了新年第一頓素餃子。

再過半個時辰，淩燁又要著全套天子袞冕到太極殿升禦座，接受王公大臣、文武百官新年朝賀。楚珩有品級在身，原本也要去，但淩燁才不想楚珩跟著旁人一道來跪他，反正這又不是太廟祭祖，來不來完全由淩燁說了算，幹脆讓楚珩帶著清晏先回明承殿等自己。

待一大一小兩道人影走遠，淩燁臉上的笑意一凝，揮手叫來了侍立在外的影衛，“查清楚了？”

影衛頷首，低聲稟報了幾句。

淩燁冷笑一聲：“朝賀過後，把鐘平侯給朕宣來。”

影衛應諾告退。

從太極殿到明承殿有兩盞茶的腳程，他們剛吃過飯，便沒有宣車駕，楚珩帶著清晏一路走回去，權當消食了。

此時正值年假，宮裏沒什麽外人，不必有什麽避忌，是以驟然在宮道上見到敬親王淩熠的時候，楚珩不免有些意外。

論理來說，宗親們得先在太極殿朝賀皇帝，然後才到慈和宮向太後拜年。但聽說敬王妃鐘儀筠懷有身孕，敬王得先送她去慈和宮，這倒是個破例的好理由。

既然半道遇上了，清晏不免要與這位皇叔打個招呼，楚珩斂下眉目，牽著團子的手，停住腳步等敬王來。

“清晏。”淩熠目光從楚珩臉上緩緩掠過，垂眸看向面前的小太子。

“三皇叔好。”清晏話音一落，身後跟著的侍衛女官隨即跪下與敬王請安，而袍袖重疊下清晏拉緊了楚珩的手。

“嗯。”淩熠點點頭，擡眼看向楚珩，勾了勾唇角，漫不經心地道：“如果本王沒認錯的話，這位好像是禦前侍墨吧？”

楚珩未及應聲，清晏就在底下輕輕晃了晃他的袖子，擡頭看著敬王向前走了半步，許是身上的儀服隆重，團子一個不留神竟踩到了自己的衣擺，眼看就要往前摔跤，楚珩眼疾手快，迅速彎腰撈起了他。

“唔……”團子險些出了醜，有點不好意思，趴在楚珩肩頭哼唧了兩聲。

楚珩懷裏抱著太子，自然沒有向親王行禮的道理，只是頷首道：“承蒙敬王爺記得臣，請敬王爺安。”

淩熠面色不變，捏著手上的佛珠繼續把玩，他緩緩看了清晏一眼，點頭應了聲：“清晏，走路註意些，可要小心腳下。”

雖是兄弟，他和淩燁長得卻並不很像，許是因為眸色偏淺而眼瞳又十分幽深，盡管他面上總掛著層玩世不恭的笑，卻總會給人一種深沈的陰戾感。

他仿佛是真的不解，隨口又問道：“這個時辰不是都該在前廷太極殿嗎？你們倒好，怎麽反倒像是在往……寢宮的方向走？”

他看著楚珩，說到最後幾個字時，微微放慢了語速。楚珩容色平靜，聽得出來也猜得出來，想必這位敬親王早就從太後那裏知道了他和淩燁的事。

楚珩正欲捏個理由搪塞，懷裏的清晏又轉過頭來，看著敬王：“父皇讓他教……”團子像是想起了什麽，頓了一下，繼續說：“教孤習字，回頭要檢查。”

敬王把玩著佛珠的手微微停了一停，過了幾息才道：“行吧，那你好好地學，可別讓你父皇失望。”

清晏應了一聲，和楚珩說：“我們走吧。”

“嗯。”

楚珩抱著他繞過敬王，徑直朝前走去。

淩熠站在原地，身後的侍從跪下來恭送太子。

“孤”這個自稱從清晏口中說出的時候，淩熠有一瞬間的恍神，他和他的長兄齊王，就是在這個字上落後了淩燁一步，一步落從此步步落，到如今，淩燁的兒子都長到懂得這個字寓意的年齡了。

現在只是因為清晏不足六歲，尚未正式入學，依照宮裏慣例，日常見面，外臣不必大禮參拜，所以淩熠才可以巋然不動，受下清晏這一聲“皇叔”。

可等到下一個三年，再到四方王侯齊齊進京朝覲的時候，國禮先於家禮，包括他在內，所有人都要向太子俯首稱臣了。

淩熠攥緊指尖，手裏的佛珠承受不住力道，劈啪一聲爆出一條裂痕，旁邊的心腹見他神色冷凝，四下看了看，放低聲音提醒道：“王爺？”

敬王很快回神，容色恢覆了一貫的散漫，他側身向後看了一眼，見那道抱著清晏的身影已經快要走到拐角了。

滿座帝都城裏恐怕沒有誰真正去了解過他，因為所有人都覺得，除了那一張過分韶艷的臉外，這個名叫楚珩的年輕人，再沒什麽值得稱道的特別之處。

可是未知往往意味著變數與危險。

淩熠回憶起那天太廟祭祖時的場景，他隱隱有一種說不清道不明的預感，這個楚珩如果不處理得當，日後會成為他的隱患。

“沈英柏的妹妹沈黛是不是進京了？”敬王低聲問道。

侍從稱是。

敬王勾了勾嘴角：“這個沈黛，可是當年父皇定給淩燁的準貴妃呢……”敬王瞇眼望向楚珩的背影，吩咐道，“尋個合適的時機，送個消息給沈英柏，謹慎些，別讓他發覺是本王給的。”

侍從聞言有些猶豫，提醒道：“王爺，太後殿下說過，不能讓沈家女嫁進九重闕。這個楚珩甚得帝心，在這上頭還有些用處。”

“放心。”敬王輕輕擺手，“本王和淩燁也算是一起長大，在這件事上不會看走眼，只要淩燁還想用他的方式興科舉，沈家就和他走不到一條路上去。讓堰鶴沈氏先來解決這個楚珩再好不過，宣熙九年了，這就當是本王送給皇兄的新年禮。此所謂——”

敬王唇角輕挑：“賠了夫人又折兵。”

沿著宮道走了一段路，遠離了敬王後，楚珩看著懷裏的大白團子，莞爾輕笑道：“小小年紀，還學會假裝摔倒了。”

清晏小臉一紅，趴在楚珩肩上，他環著楚珩的脖頸，埋了一陣子，才側過頭悶聲道：“掌事姑姑教過我的，我是太子，只跪天地神佛還有父皇……嗯，我不想你和三皇叔行禮……”

楚珩看得出來，但卻有些好奇，問道：“為什麽？”

清晏擡頭看著楚珩：“因為父皇最大呀，父皇都沒讓你行禮，別的人當然也不可以了！”

童言童語，楚珩失笑。

“還有就是，你別告訴別人……”清晏頓了頓，朝後方看了看，附在楚珩耳邊，小聲道：“我不太喜歡三皇叔，其實我也不喜歡皇祖母……”

“到轉彎啦，他看不到我了，我要自己走。”

……

太極殿朝賀後，宮道上發生的事被巡視的影衛先行報到了影首淩啟處，淩啟皺了皺眉：“正月二十過後，敬王就該返回江錦城了，若要做什麽，也就是這幾天，著人重點看著敬王府的動向。此外，敬王妃和鏡雪裏有師徒之名，這段時間也註意著些。”

影衛領命而去。

朝賀過後，文武百官們三三兩兩地結伴而行，互道著新年祝詞。

淩啟吩咐完底下影衛，快步追上前方和幾位世家主並行的鐘平侯楚弘，伸手攔住了他，平淡道：“侯爺留步，陛下有旨，宣您即刻敬誠殿見駕。”

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