淩啟容色平靜，從他臉上看不出半點福禍征兆，這位影衛首領歷來都是這副情態，可鐘平侯楚弘心裏卻無端一突，陡然生出一股不祥的預感。

他在朝中一向穩妥謹慎，若說錯處，似乎也只有在禦前任職的次子楚珩可能會牽連到他。想起這個兒子，鐘平侯心裏便是一派覆雜。

也不知道是不是父子兩個當真八字相沖，這是楚珩歸家的第一年，也是鐘平侯過得最為糟心的一個年節。昨晚楚珩的那一番話弄得家族年夜飯不歡而散，今早在太極殿也沒見到他的人影——元旦朝賀都敢缺席，也不知道是誰給了他這個膽子，往小了說是沒規沒矩有失儀禮，往大了講，便是目無君上大不敬，說不準淩啟就是為此而來的。

鐘平侯揣度了一路，行至敬誠殿正殿時，已經做好準備扛下楚珩所犯之錯了。

他因此沒有站著等，走到殿中直接跪下行禮，卻遲遲不見皇帝聖駕，四周的影衛內侍如同一尊尊靜默的雕像，面無表情地肅立在兩側，這讓鐘平侯愈發肯定此行是禍非福。

內殿裏，淩燁正在換衣裳。天子袞服繁覆隆重，穿脫都要耗時許久，可他卻沒讓宮女內侍近前伺候，自己逐個逐件兒地解著衣帛佩飾。

高公公就在一旁笑瞇瞇地看著，也不催促，只吩咐人多提了幾個熏籠過來，免得涼著陛下。

就這麽過了將近半個時辰，龍袍終於換好，淩燁又吃了盞茶，這才不緊不慢地擡腳去正殿。

鐘平侯楚弘是朝中有頭有臉的人物了，經歷過不少風浪，但被皇帝這麽赤裸裸地晾著還是頭一回，哪怕平日再臨危不亂，時間久了，也難免心生忐忑。他跪的膝蓋酸疼，脊背上凝了層細密冷汗。

皇帝姍姍來遲，擺手示意他平身。

“楚侯怎麽還跪著？朕去換了身衣裳，讓楚侯久等了，可別再對朕生出什麽意見才好。”

皇帝這話說的莫名其妙，楚弘敏銳地捕捉到了一個“再”字，他右眼皮跳了幾跳，面上沈著謙恭道：“陛下折煞臣了，臣萬萬不敢。”

“是麽，”皇帝慢條斯理地喝了口茶，擡起眼簾淡笑道：“不見得吧？”

鐘平侯才剛剛起身，聞言膝蓋一彎又跪了回去，言辭懇切道：“陛下明鑒！臣絕無此心！”

皇帝不置可否，問道：“你今早沒見到楚珩吧？”

鐘平侯咬了咬牙，楚珩畢竟是他的兒子，此子無緣無故缺席元旦大朝賀，那可不就是楚家對陛下有意見麽？

鐘平侯心中郁郁，連忙道：“犬子不肖無禮，不堪大用，難當禦前侍墨之責，難承太廟侍祠之榮，實在有負陛下深恩，皆是臣教子不嚴之過，臣實在未能料到豎子放肆如斯，居然連……”

皇帝放下杯子，打斷他的話，倏然道：“因為朕讓他去教太子習字了。”

鐘平侯楞了一下，一時間沒反應過來。

“教子不嚴？”皇帝重覆了一遍這四個字，淡聲道：“你這是在說自己，還是在說漓山？”

鐘平侯面色一僵。

“楚珩字寫的很不錯，筆畫起落頗有風骨，你教的？”

鐘平侯臉頰漲紅，跪在地上沒應聲。

“那就是漓山教的了，這樣看來，你這幾句話若是放在你其他幾個兒子身上，還算合適。”皇帝漫不經心地說，“但是楚珩，最起碼教太子習字綽綽有餘，算不得不堪大用，楚侯怎麽看？”

皇帝字字誅心，尤其前半句，楚弘臉上抽動幾下，艱難應了個“是”字。

“不誠心——”他話一落地，皇帝旋即提高聲音，楚弘心頭一跳。

“原先影衛報給朕的時候，朕還以為是他們弄錯了，如今看來，楚侯是真的對朕有意見。”

楚弘這下才真有些慌了：“陛下——”

皇帝卻再次打斷他，面上本就淺淡的笑意徹底收斂不見，冷然說：“嘉勇侯世子徐劭曾因妄議禦令、言行無狀，被朕責命閉門思過。朕以為有了徐劭這個前車之鑒，這樣的蠢事不會有人再犯，卻不曾想，第一個重蹈覆轍的居然會是你！”

楚弘額上掛著冷汗，他心裏隱隱有了一縷猜測，只跪在地上，仍舊懇切道：“陛下！臣不明白，臣萬沒有……”

“不明白？朕看楚侯是揣著明白裝糊塗。無妨，那朕來問你，你是不是覺得楚珩不該當這個禦前侍墨，更不配去太廟侍祠，就該安安生生的待在武英殿裏，做個有名無實的天子近衛？”

鐘平侯心弦一緊，正欲否認，就聽皇帝又道：“想好了再答，妄議禦令不過閉門思過而已，但欺君罔上可是重罪。”

他頓時啞了聲。

皇帝也不需要等他的回答，“砰”地一聲拍了禦案站起身，殿中內侍遽然跪了一地，他聲音壓抑著怒火：“這句話朕曾徐劭說一次，現在也對你說一次，朕不管你心裏有多少不甘不平，大胤律白紙黑字，天子近衛升遷調補皆憑聖心獨裁，楚珩是朕調到禦前的，也是朕讓他侍祠儲君的，別人眼中的好事幸事，到你那反倒成了不守本分的錯，成了大庭廣眾下供你訓話的由頭。鐘平侯，你好得很啊，你到底是覺得楚珩難當重任，還是覺得朕難當重任？”

這話說得極重，楚弘脊背上凝著的冷汗刷地流了下來。其實昨晚葉氏那番話一說完，他就後悔了，這些心思不能當眾挑明，一旦傳出去，後果可大可小，如今皇帝與東君有了合作，正是與漓山來往的時候，當然不願聽見旁人對楚珩有意見。他事後不是沒約束過與宴的族人，可還是被天子影衛知曉了。

鐘平侯跪伏在地上，稽首拜了下去，高聲道：“陛下！陛下明鑒！臣絕無此心……”

“記住你的‘絕無此心’，”皇帝冷冷道，“你也算老臣了，朕給你留幾分顏面，閉門思過就免了，回去叫上你那位‘不想讓人看笑話’的夫人一起，好好讀讀大胤律，學學規矩體統，再有下次，就真成帝都獨一份的笑話了。”

鐘平侯漲紅了臉，頓首應是。

皇帝不太耐煩地擺擺手，鐘平侯再次行禮，起身告退，還沒往外走幾步，就見皇帝似乎又想起了什麽，開口叫住他：“朕記得，你那個世子是不是最近正打算入朝？”

楚弘心裏咯噔一聲，當真慌了神，又跪下來道：“是，陛下……”

皇帝立掌打斷他，屈指扣了兩下禦案，說：“年方十七，倒是年輕，朕從前沒怎麽見過他，也不知其心性如何——”

鐘平侯的心高高吊了起來，正欲說話，就見皇帝掃了他幾眼，輕描淡寫地又道：“不過就看你和葉氏的做派，想來膝下這個世子也還得再磨礪一二。等你們先都學好了做臣子的本分，再說入朝的事吧。”

前面言辭再如何嚴厲都只是敲打罷了，這句話卻如雷殛，真真切切地砸在了鐘平侯的心坎上。鐘離楚氏是著族世家，楚琛身為世子，在及冠後必定會入朝。可真等到二十歲，那就晚了，各家主膝下嫡系歷來都是十七八歲先到底下歷練一番，積攢些資歷和人脈，待及冠後上手家族事業，於內於外才好服眾。

如今皇帝輕飄飄的一句學規矩，也沒定個期限，不算懲罰卻甚於懲罰，讓鐘平侯府打掉牙齒和血吞，面子裏子都丟了。

楚弘慌忙想要求情，可皇帝卻不給他這個機會，擺擺手道：“行了，該提醒的話朕提醒過你了，大年初一朕就不多留你了，退下罷。”

說完，皇帝也不等鐘平侯回應，轉身就去了內殿。

等淩燁回到明承殿裏，已經午時了，楚珩閑著沒事，還真帶清晏認起了字，見他回來，隨口問道：“怎麽朝賀要那麽久？”

淩燁沒跟他說自己去找鐘平侯麻煩了，只道：“被些瑣事絆住了。”

楚珩點點頭，“我和阿晏回來的時候，遇到敬王了。”

影衛已經向淩燁稟報過此事，業已做了應對，淩燁眼神冷了冷，“賊心不死。”

“算了，大年初一好好的日子，提他做什麽。”淩燁傾身湊到楚珩頸邊聞了聞，狐疑道：“你是不是偷偷吃酒了？”

“……”楚珩錯開視線，“沒有，是昨晚子時吃的，就是你給的那杯。”

淩燁不信，看向一旁正在吃蜜瓜的清晏。楚珩根本來不及阻止，大白團子天真而實誠地點了點頭。

淩燁好整以暇地看著楚珩。

楚珩辯解道：“元旦喝杯屠蘇酒，不是理所應當的嗎？”

“應當，但是你前幾日舊疾覆發都還沒好全，這麽快就忘了當時怎麽和我保證的了？”①

楚珩說不出話了。

於是中午吃飯的時候，淩燁再倒屠蘇酒，連大白團子都分了淺淺的一小盞，他卻只能眼巴巴地看著，最後靠軟磨硬泡才討了半杯酒，何其艱辛。

翌日，淩燁輕車簡從帶著楚珩和清晏一起去了城外枕波別苑。

出皇城前，路過長寧大長公主府，淩燁進去拜訪了姑母。今日大年初二，按年節風俗，該是出嫁女回娘家的日子。但天家血緣淡薄，淩燁也就能和長寧有些情誼在，除此之外，還有個遠嫁宛州的妹妹，是惠元皇貴妃的女兒，從前和淩燁感情還不錯，只是因膝下幼子生病，清和長公主今年未能回來帝都，淩燁與她，也有好幾年不曾見過了。

在長寧大長公主府上坐了半個時辰，他們方才啟程去城外。

枕波別苑是成德皇後當年的陪嫁，坐落在玉泉山腳下，倚著溫泉而建，一年四季風景如畫，是散心修養的好去處。

淩燁從前沒那個閑心來這，如今和楚珩一起，才知“山中不知歲月改”是何等人生意境。

過年這段時間朝中無事，帝都城中的風風雨雨也吹不到別苑這邊來。

大年初六，宮裏新進了一批胭脂水粉。後宮沒有妃嬪，太後太妃們上了年紀，這些玩意用不了多少，往年大多都賞給了外命婦。淩燁今年沒在宮裏，內廷司索性就將這批露凝香、螺子黛全送到了枕波別苑，以詢問如何分賞。

淩燁看了幾眼，隨手擰開一只盒子，清淺的香氣縈繞在鼻尖。這胭脂名曰“露凝香”，是極為難得的珍品，九州一年總共就產這麽點，全在這兒了。

淩燁看著掌中沁人心脾的一寸丹艷，忽然間想起了什麽，眉目舒展開來，輕輕笑了笑，對高匪吩咐道：“留下一斛。”

“剩下的，柔則正在議親，送些去鎮國公顧府，今年回來帝都的公主們也都分一分。另外，單獨賞幾斛給陽嘉那丫頭，小姑娘年紀不大，卻都知道‘女為悅己者容’了，初二在姑母家見到這小表妹，居然大言不慚地說要找個郡馬。”

淩燁搖頭失笑，又指了另外幾斛胭脂眉黛：“這些派個人送去露園。”

楚珩正在一旁裱畫，淩燁這幾天在枕波別苑閑著沒事，繼續畫起了那十二幅花令圖，如今只還有正月梅花和三月桃花未曾動筆。

聞言楚珩擡頭：“送去露園做什麽？我師父不怎麽喜歡這些玩意。”

淩燁拿著那盒露凝香走了過來，道：“穆夫人不喜歡，你妹妹應當喜歡，是留給她的。”

楚珩微微怔了一下，旋即輕扯唇角搖了搖頭：“只貢禦用的珍品太過貴重，她上頭還有別的姊妹，難，心意我領了，東西還是算了，改日我再尋些旁的上好胭脂給她。”

淩燁知道楚珩在顧慮什麽，道：“你放心，楚家沒人敢置喙，鐘平侯總不會說什麽，至於葉氏，她現在沒膽子再生出意見。”

“什麽？”

“沒事，”淩燁搖頭，“聽我的，送去露園吧，就說分賞的時候你也在，便給了漓山幾斛。楚歆比陽嘉還大一歲，只會更喜歡這些東西。”

言及此，淩燁輕嘆了口氣，眉目間微有些悵惘：“我本來也有個妹妹的，若是溫嘉能夠長大，也到了知曉梳妝打扮的年齡了。”

皇族宗室興旺，先帝子女眾多，淩燁確然有許多妹妹，但是楚珩隱約知道，此刻淩燁說的溫嘉，是成德皇後顧徽音夭殤的嫡公主。

楚珩移掌覆住了淩燁的手。

“沒事，只是忽然想起來，”淩燁擡頭看了看四周，“當年我母後懷溫嘉的時候，在這小住過一段時日，說若是個女兒，便把這座別苑給她當嫁妝。”

淩燁垂下眼睫，幼時的許多事情隨著年歲長大漸漸淡忘，但是關於溫嘉公主的一切，淩燁記得十分清晰，因為——

八個月的時候，成德皇後在觀瀾湖邊摔了一跤，血崩難產，折騰了兩天一夜。

那一年淩燁七歲，他站在含章殿外，看著侍女太醫進進出出，每個人衣衫上或多或少地都沾著觸目驚心的血跡。

皇後始終不願棄小，第二天夕陽將落的時候，太醫束手無策，出來請示成帝做決斷。

七歲的幼年太子已經知曉了生死的含義，他下意識地往殿門的方向跑了幾步，又猛然意識到父皇在這裏，很快停了下來。

成帝看向太子的眼神中極為罕有地帶了一絲隱隱的憐憫，說：“救皇後。”

孩子生下來就死了，是個已經成形的女胎，夭殤本不該序齒，但念為皇後嫡出，追封溫嘉公主。

顧徽音元氣大傷，悲慟難抑，身體在幾日之內極速地衰敗下去，藥石罔效。

皇後懷孕出事當天，消息就傳去了北境。朔州總督顧崇山千裏奔襲，八百裏加急從飛花踏雪城一路跑到南山佛寺，求見大乘境的佛修無矩大師，一並趕去帝都，但是才進了帝都城門，九重闕的喪鐘就敲響了。

二十七聲，國母賓天。

顧崇山遲了一步，沒能見到親妹妹最後一面。

顧徽音知道如何做成帝的皇後——太祖昭懿皇後為大胤九州的女子爭取了許多，可是，不是人人都是蕭明棠，也不是人人都能遇到淩昭遠——她嫁入九重闕，終鑄成一生遺憾。

——天和十三年，成帝駕崩，少年太子淩燁即位，母舅顧崇山在先帝靈堂前，對新皇如是說。

--------------------

①見聖心（八），楚珩在千諾樓受傷，和淩燁假稱自己病根覆發。

②00子的媽媽涉及將要寫到的劇情，所以稍微提了一點。

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）