除夕團圓夜，皇城角樓上的吉鐘慶鼓每隔半個時辰敲響一次。

亥時初，樂聲第四次傳來，楚珩隔著寬闊的天街望向九重闕。滿帝都的人都知道，宮門入夜落鎖日初方開，若無陛下禦旨，管你是王侯將相還是貴戚權門，誰都不得踏進內皇城半步。

這些楚珩也清楚。

可是，可是——

他和淩燁說好了的，初一就回來，那是不是他等到子時，宮門就可以打開？

他懷著一縷明知不可能實現的癡心妄想試圖靠近，可還沒等穿過天街，就被闕樓上的皇城守衛厲聲喝止。

……

臨近亥時兩刻，淩啟從九重闕最西側的興安門出來，卻沒忙著回府，轉道又上了南墻城樓。

今年本就是大年，恰好又趕上太後千秋整壽，四方王侯全都回了帝都，南宮墻隔著條天街毗鄰外皇城，最易生事——當年齊王端午宮變就是從這開始的——除夕佳節，是守備容易懈怠的時候，淩啟放心不下，還是逐個城門查驗了一遍。

一路平安無事，行至丹鳳門城墻，忽而聽見一陣槍箭入鞘的喧嘩聲，淩啟眉心微擰，幾步躍上闕樓。

“出什麽事了？”

丹鳳門守衛一見是他，頓時松了口氣，抱拳行禮解釋道：“啟稟大統領，方才有個人意圖靠近宮門，已被兄弟們斥退了，不過這人有點奇怪……”

丹鳳門是九重闕的正門，戒備最是森嚴，就算意圖鬧事也決計不會來這。淩啟心生疑惑，快步走到望臺邊，朝守衛所指的方向看了一眼。

那個人還未走遠，街角石燈光線昏暗，勾勒出一道孤寂蕭瑟的人影。

……楚珩？

淩啟眼瞳微縮，迅速轉過身，朝守衛們點點頭，道了聲：“諸位辛苦了，那人我順路過去看看吧，你們不用管了。”

影首親自處理，丹鳳門守衛們求之不得。淩啟容色平靜，若無其事地解下身上鬥篷，又撫勉守衛們了幾句，方轉身下了闕樓，朝天街拐角走去。

除夕團圓夜，楚珩不在鐘平侯府和弟妹圍爐守歲，卻一個人孤零零地在天街上吹寒風，怎麽看都不像好事。

他可是東君，可直到淩啟走近他身旁，他才後知後覺地意識到有人來，慢吞吞地回過神擡起頭。淩啟一見他神色，立時皺了眉，這下是真不用問了，將鬥篷遞給楚珩，示意他戴上兜帽，簡短道：“跟我來。”

興安門前，當值的禁軍們見影衛首領去而覆返，不由詫異。

淩啟雖深為皇帝信重，但宮裏有宮裏的規矩，九重闕諸門已然落鑰，方才淩啟出宮的時候，都是禦前的兩位公公持著陛下的手令送出來的。現在別說是帶著個看不清面容、身份不明的人，就算是淩啟自己，也沒有再回去的道理。

非時開門不是小事，只憑一句陛下口諭卻沒有信器，興安門的禁軍們沒那個膽子，還是委婉拒絕了。

此間規矩淩啟曉得，但時辰已經不早了，他掃了一眼身後戴著兜帽的楚珩，不再與禁軍們商榷，幹脆直接拿出了影首的禦賜金牌。

“陛下密旨，著此人即刻進宮面聖，一應宮門守衛勿要多問。”

在場的禁軍們看著那塊金牌，旋即跪了一地。

從皇城最外圍的興安門開始，至日營門、肅章門、光順門……一道道落鑰的宮門被天子影衛首領手中的金牌扣啟，直到帝王寢宮明承殿。

淩燁略微愕然地看著滿身寒霜出現在庭院裏的楚珩，目光又掃過旁邊抱著鬥篷的淩啟，頃刻間猜出了來龍去脈，他心裏猛地一揪，張開手輕聲道：“過來。”

簡單至極的兩個字，卻像是敲開了情緒的閘門，楚珩幾步踏上殿階，直直撲進淩燁懷裏，滿腔酸苦終於釀成了眼底的一滴淚，無聲砸落在淩燁頸肩。

淩燁的手遽然一抖，差點沒能繃住心緒，他牢牢攬住楚珩，目光越過楚珩的肩頭看向淩啟，“多謝大統領了。”

淩啟很淺地笑了一下，搖頭道：“陛下安歇，臣告退。”

侍立在側的高匪立刻跟上，帶著幾名內侍送淩啟出宮。

帝都夜寒，一路走來，楚珩衣服上原先凝著的寒霜被淩啟的鬥篷一捂，全化成了霜水，濡得整身衣服都是潮氣，不知在外面待了多久。

淩燁就是擔心鐘平侯覺得楚珩“不為帝喜”，讓他為人父親的丟臉，所以才在年前想方設法地給楚珩添些光彩，免得楚珩除夕去侯府的時候，家人面前，鐘平侯不給他好臉色。

可如今一看，怎麽反倒像是更糟了？

要是早知道會得來這麽個結果，他說什麽也不肯放楚珩回去。

淩燁松開環在楚珩腰背上的手，捧起他的臉，看著他眼底紅紅的一片，心裏頓時泛起一陣綿密的疼。

淩燁知道楚珩剛在侯府受了委屈，心裏難過，不想這個時候去戳他的傷疤，於是暫且按下內心的疑問，轉而親了親楚珩的面頰，替他將眼角的淚痕吻凈。牽著他的手一邊走回殿裏，一邊溫聲道：“侯府的餃子不好吃，明年再不吃了。等會兒就子時了，不難過了，不然新年都不夠順遂了。”

楚珩垂著眼睛，目光望向那只被淩燁包在掌心裏的手，聞言很低地應了一聲：“沒有……”

“什麽？”淩燁側頭問道。

誰知這兩個字一出，楚珩眼眶轉瞬蒙上一層水霧，差點沒忍住再次落下淚來，他搖搖頭，將臉埋進淩燁頸肩，喉間溢出一聲含糊不清的哽咽。

淩燁心念電轉，眉頭狠狠跳了幾跳，試探著道：“……你在鐘平侯府沒吃晚飯？”

楚珩抵在他肩頭，沒有反駁。

“……”淩燁立時心頭火起，連年夜飯都沒吃上，眼下都亥正時分了，那豈不是一個時辰前就從侯府裏出來了？

這鐘平侯是鬧得哪一出？

旁邊侍立的祝庚眼明心快地出去吩咐膳房煮餃子。淩燁勉強壓下怒氣，拍了拍楚珩的肩背，將他身上濡濕的棉袍脫下，換上厚實的氅衣。姜茶還在煮，紅泥火爐上煨著現成的守歲甜湯，宮女盛了一碗來，先給楚珩暖身。

帝都如今正是數九的天，若非方才淩啟路過天街，恰好看到了楚珩，那……

淩燁心裏又是氣鐘平侯府，又是滿腔心疼楚珩。他起身四下看了看，想找個夠份量的信器，擡眼望見衣桁上正掛著明日太極殿受賀要穿的天子袞服——沒什麽比這更好了，淩燁快步走過去，摘下那枚九龍紋描金貫珠玉佩，握在掌心裏掂了掂，滿意地走回坐榻前，彎身系在楚珩腰間。

天子袞服之玉，份量不言而喻。

“陛下？！”

淩燁出聲打斷，按住楚珩意欲解玉佩的手，看著他的眼睛，認真道：“是我不好，連這都沒有想周全，以後回家，無論什麽時候都不會有人攔你了。”

“再不去鐘平侯府了，以後的年節，我們回家過。”

楚珩回望著淩燁的眼眸，心裏澎湃的燙意一路湧去眼底，他盡全力才克制住落淚的沖動，用力點點頭說：“好。”

淩燁傾身吻住他的眼角：“不哭了，以後有我在。”

“嗯。”

……

除夕夜的餃子和各色小菜趕在亥正一刻擺上了明承殿的膳桌。

清晏正坐在裏間絨毯上一個人玩，見父皇出去後久久沒有回來，不禁感到疑惑，朝外一探頭，這才註意到楚珩居然過來了。

大白團子眼睛一亮，放下手裏的一堆東西，從裏間顛顛地跑過來，待走到近處，卻發現楚珩的眼眸紅紅的。團子連忙看了看父皇，見淩燁正在給楚珩夾菜，才松了口氣——不是父皇責罰就好。

大白團子擰著小眉毛站在幾步之外，楚珩側頭看過去，微微露出點笑意，招手道：“阿晏過來，還吃餃子嗎？”

團子搖搖頭，一副很嚴肅的樣子走到楚珩身邊，拉住他的袖子，問道：“誰欺負你了？”

楚珩怔了一怔，看著團子清澈的眼睛，對面淩燁正在給他調醋碟，聞言也不說話，仿佛也在等他的答案。

冰凍三尺非一日之寒，更何況子不言父過，有些事楚珩心裏縱有萬千委屈無數難過，卻還是無從開口。

他避而不談，只牽了牽唇角：“沒有。”

“可是你都哭了呀！”團子站在跟前，攥著拳頭說：“我可以幫你打他！”

楚珩失笑，揉了揉團子的頭，還是道：“真沒有。”

“唔。”團子還是有些不太相信，想了想，低頭從荷囊裏抓了一大把金銀錁子堆在桌子上，是過年這幾天從長輩們那裏收的壓歲錢，他一股腦推到楚珩手邊：“分給你，你別難過。”

說完又蹭蹭地跑回裏間，片刻後捧了一把酥糖回來，奶聲奶氣地說：“糖也給你吃。”

楚珩一時間有些哭笑不得，看著面前認真可愛的團子，從袖袋裏摸出了幾個金錁子，放到團子的壓歲錢堆裏，連同桌上的一並給他裝回了荷囊裏，摸了摸他的臉道：“謝謝阿晏，我沒事了。”

“真的嗎？”清晏不放心。

“真的。”楚珩彎了彎眼睛，“不騙你。”

清晏這才有了一點收壓歲錢的喜悅，揣著荷囊，回裏間重新數錢去了。臨走前打著哈欠，不忘提醒淩燁：“父皇，子時要叫我，父皇說話算話。”

“嗯。”淩燁應了一聲，將調好的醋碟遞給楚珩。

除夕夜的這頓餃子姍姍來遲，但還卻在最好的地方和最好的人在一起，像是遲到的新年禮物，送到了楚珩面前。

……

子時的鐘聲準時敲響，淩燁走進裏間，清晏數壓歲錢數得已經趴在絨毯上睡著了，淩燁走過去拍了拍他的背。

“嗯……嗯……”清晏扁扁嘴巴，不太樂意地哼唧兩聲，翻了個身，繼續呼呼大睡。

淩燁見他這樣，真被叫醒了還不知道怎麽鬧呢，幹脆喚來東宮女官，將這團子抱去了偏殿。

紅泥火爐上溫著屠蘇酒，淩燁倒了兩杯，走到窗臺前遞給楚珩，九重闕角樓上禮炮齊鳴，大片絢爛的煙火烈烈綻放。

宣熙九年了。

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