姜銀瓶蹲在河邊往水壺裏灌水，一疊聲地，已嘆了七八口氣。

想到剛才貴妃和阿極煬的親密，她就覺得心頭堵著一塊石頭，悶悶的，沈重得很。她對貴妃到底是什麽感覺，她自己也說不清楚。莫名的，和貴妃相處越久，她就越覺得和貴妃早已熟識，不經意間還會忘卻他也是女人的事實，安心的依靠他。等反應過來時，她又會覺得大事不妙，好像自己明知故犯，像個被妖精蠱惑的昏君。

不過現在，昏君要換別人了吧。

她悶悶想著，又是一口哀怨嘆出，耳邊卻忽然聽到一陣馬蹄聲。擡頭，她看到一隊兵馬從林中疾馳而來，以為是皇室追兵趕到，嚇得轉身要跑，然又想起貴妃和阿極煬還在原地，只得生生頓住腳步。不等她趕回去，那隊人馬中就已有人下馬走來，但見那些人的服飾，卻並非金盔鎧甲，而是整齊肅穆的黑色勁衣。

幾個黑衣人擋住去路，其中一個厲聲問：“你是何人，在這山中做什麽？”

姜銀瓶白著一張臉，抱著水壺輕顫，餘光瞥見旁邊還有一條空道，提裙就想沖出去，那幾人卻是眼疾手快的，躥上來就將人押住。

“住手。”

一聲喝令，身上的壓制猛地松開，姜銀瓶怔然擡頭，看到不遠處的小土坡上走上來幾個人，其中一個，正是謝顯。她一喜，向他奔過去，然而跑了幾步，又突然頓住。

她便看到了從貴妃身後，被押著肩膀走出來的阿極煬。

“銀瓶，過來。”貴妃安之若素地站在那小土坡上，垂首看著她，伸手招了招。

見姜銀瓶躊躇著，呆楞著，沒有要動的意思，他微微蹙了蹙眉。而這一刻，湖光山色，都在那眉眼中變得低微，只那雙眼睛裏的萬物，變得波瀾磅礴。他迎著光站在高處，舉手投足，無不從容。一瞬間，姜銀瓶又想起了這人與生俱來的高貴，也想起了他身上的許多曲折隱秘。

見姜銀瓶遲遲不動，謝顯已然失去耐心，他自己走下來，不顧眾人的眼光，牽起姜銀瓶的手就往回走，一邊道：“還在生氣？我總是不知道你為什麽生氣。你一會兒解釋給我聽，若我錯了，向你賠罪。”

他往前走，衣袂如風，山上站著的幾個錦衣華服之人，除了阿極煬，皆是低眉順眼，其中一個，還非常眼熟。

“娘娘，您不準備向嬪妾解釋一下，這是怎麽回事嗎？”姜銀瓶出神囁嚅，目光盯著山丘上的一個青年，“嬪妾曾在宮宴中見過那人，他……是大理寺少卿劉湛？”

那一次，劉湛在宴會上大罵貴妃浪丨蕩無德，心狠手辣，有禍國之征，其言辭激烈，不僅得罪了肅帝，還使得天下文人跟風上書，其中全是對貴妃的討伐鄙夷。當時的情勢，若非群臣勸諫，可能此人早就被肅帝貶謫了。在所有人心中，劉湛是個愛國之士，更是秉筆直書的諫臣。可這樣一個人，卻站在遠處，以謙卑的禮節迎接著貴妃的到來。

“舊友而已。”謝顯漫不經心。

他領著她走上前，阿極煬猛然瞪向姜銀瓶，張口大喊：“我算知道你倆怎麽天天膩膩歪歪的了，什麽姐妹，哼！原來根本就是——”

話不等說完，他身旁的劉湛突然揮出一拳，正打在阿極煬後脖子上。只見阿極煬兩眼一翻，就這麽軟倒下去，旁邊的軍士連忙扶住，才不至於狼狽墜地。

謝顯挑眉看向劉湛。

“額？我做得不對嗎？”這位名滿天下，被視為國之棟梁的青年臣子，眨巴著眼睛，呆呆地看向謝顯。

謝顯點了點頭，拍拍他的肩：“子術做得對。”他偏頭望了眼阿極煬，默了默，道：“把他也帶走吧，我和這位王子殿下還有些話要說。”

不知為何，說到這裏，牽在手裏的那雙柔荑僵了僵。他偏首低頭，然而姜銀瓶只是低眉順眼，沒說一句話。一旁的劉湛順著他的視線看去，覷到被謝顯牽著的姜銀瓶，一張俊秀的臉上浮現出一個意味不明的笑。

“上路吧。”謝顯淡淡道。

姜銀瓶被抱上一匹馬，隨後謝顯也翻身上來。一行人便這般輕車熟路地往山下行去。

她靠在他的胸膛上，腦子裏滿是對於此情此景的疑惑，以及對局勢變換的茫然。在這樣的混亂中，她完全沒有感覺到後背本該觸到的高峰，已然平坦一片……

一隊兵馬下了山，卻並沒有進城，而是從一個山頭，又到了另一個山頭，徑直進了一處落在半山腰的莊子。姜銀瓶聽謝顯解釋說，這是劉湛在長寧城郊外的田莊，可以暫時給他們住，也算是他們現在的藏身之地。聽到這話，姜銀瓶才無比確定，這大理寺少卿和貴妃當真是早有勾結，暗中有來往。

她想起貴妃剛才說的，說他和劉湛是舊友，且劉湛也確實在這關鍵時刻出手相助，並對他禮遇有加。再聯系之前劉湛在朝堂上對貴妃的口誅筆伐，貴妃對肅帝的冷淡態度……

姜銀瓶幾乎已經在腦海中勾勒出一個感人肺腑，卻又狗血至極的故事。想那親梅竹馬被迫分離，少女被強搶入宮後，惱恨情郎的薄情放手，也憎惡帝王的霸道強權，故而不再在意世人的看法，囂張恣睢，徒留一身罵名。那情郎也怨恨女子的無情，見她被君王視若珍寶，便生了嫉妒，當著天下人的面出言鄙薄羞辱。可謂曾經有多愛，就有多恨！多年後，兩人相見，說清誤會，冰釋前嫌，舊情覆燃，幹柴烈火……

媽呀，這是多麽虐心的朝堂題材話本啊！

她於馬上下來時，頗為覆雜地看了貴妃和劉湛一眼。

謝顯看到她那樣的眼神，後頸子莫名一涼。咳了咳，道：“我們便暫居此處，這幾日外頭事多，萬不要亂跑。”

姜銀瓶抿著唇，不說話。

一旁的劉湛喚了一聲，右舍的竹屋裏便出來兩個娉婷侍女，她們蓮步輕移，走到三人面前，盈盈一福。

“未曾想到會有姜姑娘隨行，便只帶了兩個婢女來。這二人都是曾貼身伺候我的，可以信任。這幾日便讓他們伺候二位，等我回府，再多派兩人來。”劉湛道。

“不必了，二人足以。”謝顯也對他回禮，卻明顯是以上位者的姿態。

這麽看，倒不像是舊情人了。姜銀瓶疑惑，一面又們的反應過來剛才劉湛叫自己什麽。她疑惑的皺了皺眉，開口：“劉少卿，你不認識我了？”

一個女子，對男子說這樣的話，是極其無禮的，然而姜銀瓶卻按捺不住了，這是因為劉湛此人，分明是在宮宴中見過自己的啊。他和貴妃有勾結，有舊交情就罷了，看到自己當不認識也無所謂，可怎麽脫口而稱自己“姜姑娘”呢？這人和她一樣，也失憶了不成？

謝顯知道她在想什麽，沖劉湛擡了擡下巴，劉湛便忍著笑，道：“認識的。姜姑娘，您先隨她們下去沐浴更衣，在下送些食物上來，可好？”

他刻意轉移話題，顯然不想談論關於“麗妃”這個稱號的問題。姜銀瓶啞聲，她雖然摸不清現在到底是什麽情況，但她骨子裏就是個不願惹事，不願在亂七八糟的事情裏攪和太深的，聽到能洗熱水澡，又能有吃的，便跟著那兩個婢女下去了。

等洗完澡出來，那兩名侍女又送上飯食。姜銀瓶看幾案只有一副碗筷，屋外也不見謝顯的身影，狐疑地望了兩眼院子。

其中一個侍女道：“姑娘不必等了，三公子和我家少卿在談事情，一時半會兒過不來。”

姜銀瓶紅了紅臉，道：“誤會了，我不是等你家少卿，我是想看貴妃娘娘在哪裏，她不來用膳嗎？”

兩名侍女對視一眼，其中一個突然噗嗤一笑，上前一步就要說話，卻被另一個拉住。那年長一些的侍女頗似綠蟬，眉眼間都是沈穩謹慎，她轉頭對姜銀瓶恭敬道：“貴妃也在和我家少卿說話，姜姑娘先吃吧。”

姜銀瓶這才低下頭，安安靜靜地把那一餐飯吃了。

這幾日幾經艱險，意外頻發，她的神經幾乎一直高度緊繃著。此時浴到熱湯，吃到飯食，方知道是真的安全了。身體此般放松下來，便覺得有些疲憊，好似前兩日的覺都是白睡了。兩個侍女把她扶到床上，放下簾子，伺候她睡下。她抓著被子，仍有些不放心：“貴妃娘娘回來了，便叫我一聲。”

兩個侍女憋著笑，點頭應是。

不知睡了多久，姜銀瓶是被人叫醒的。日間伺候她沐浴的那個侍女站在床邊，躬身道：“貴妃娘娘有請，姜姑娘快些更衣過去吧。”

姜銀瓶從床上爬起來，還不甚清醒，暈暈乎乎道：“這麽晚了，貴妃娘娘見我做什麽？”

侍女道：“奴婢不知，姜姑娘去了就知道。”

姜銀瓶站起身來，盯著侍女給自己系腰上的帶子，不滿：“你為什麽只叫我姜姑娘？為什麽不叫貴妃‘謝姑娘’？”

那侍女一楞，眼中噙著笑意，嘴角卻顫抖著，好似在憋笑。半晌，她道：“是。謝姑娘在庭中等您。姜姑娘，您快些過去吧。”

說完，那侍女便去取門邊壁上的燈籠，拉開門，站在廊邊等她。姜銀瓶跨過門檻，跟在她身後，往所謂的庭中而去。

劉湛這莊園雖是設在山腰，但卻雅致寬闊，聽聞山下便是良田，山上又有溫泉，便是這依山而建的竹院，也幽靜曲折，分了好幾個院落。姜銀瓶踩著月色，穿廊而過，耳邊只聽到從山上引流而來的泉水咕嚕嚕冒著水泡，廊下的夏荷已露出尖角，蟬鳴陣陣，蛙聲疊起，好不愜意。

侍女引她走到一處廊階邊，便停住了腳步，轉身退到昏暗的柱子後。她的身影錯開，姜銀瓶便看清了庭院中的人影。在月色的籠罩下，那裏清輝一片，海棠初綻，風拂暗香。一位公子墨發高束，玉冠瀾衫，腰佩蹀躞，負手靜立其下。

她恍惚，覺得在哪裏看過這個身影。

“不是說娘娘找我嗎？”她轉過身，想詢問剛才找自己過來的侍女，然而那黑暗中哪裏還有什麽人影。

“銀瓶。”

喑啞熟悉的聲音傳來，她驚訝地轉過頭，看向那海棠樹下的身影。那裏的紅衣公子已經回過頭來，去了雲鬢珠釵，拋了繁瑣曳地的長裙披帛，那人劍眉星目，腿長腰細，鳳目薄唇，身姿挺拔。那人，仍皎皎如天上月，卻不再柔媚似池中水。

“楞著做什麽？過來。”他笑了笑，站在樹下輕聲道。

姜銀瓶怔了怔，提著裙角，磨磨蹭蹭地向他走過去。她一邊走，一邊盯著他看，在走到他面前後，忽而掩唇，噗嗤一笑。

“娘娘，您做什麽這幅打扮？”

她提起謝顯的袖角，又伸手去摸他那比往昔妝容還要更顯銳利的眉。果然，那眉粉都是黛粉畫的。

“嬪妾以後也要扮成這樣嗎？是不是這樣方便我們走動？可是嬪妾扮男子，定沒有您扮的這麽英俊瀟灑，也不似您……”她喋喋不休，手在他鼻梁拂過，被謝顯一把抓住。

她靜默下來，雙眼直直盯著他。

謝顯望著她，眉頭微蹙，半晌，他嘴唇動了動，然而一個字還沒說出口，姜銀瓶便笑著搶道：“嬪妾也去找這麽一件來穿吧，嬪妾還沒有扮過男子呢……”

“銀瓶。”謝顯打斷她。

姜銀瓶用力抽了抽手，沒有抽動。她低著頭，咬唇，眼神有些忐忑。

謝顯緊緊抓著她的手腕，低嘆一聲，一句話在喉嚨裏滾了即便，才終於吐出：“我……我其實，本就是男子。”

他說完這一句，卻不見姜銀瓶有什麽反應。她低著頭，手緊緊抓著裙子，良久，擡頭燦爛一笑，語氣故作輕松：“娘娘又在逗嬪妾！”

謝顯微怔：“此言為真，不敢欺瞞。”

他見她倉皇，眼中滿是懷疑，急聲：“銀瓶，我之前扮作女子，是趙玥逼迫，其實我本是謝家三郎，我……”

“我不信！”姜銀瓶猛地大吼一聲，掙紮著退後一步。

這一聲太過委屈，太過淒愴，把謝顯喝住。片刻，他臉色驀地一沈，疾步逼上前，右手一擡，便是撕開自己瀾衫衣襟，那扣絆落在地上，噠噠一聲，蹦到水中。衣襟耷拉下一片，裏頭的白色單衣也被扯亂，露出一根鎖骨，及鎖骨下如玉一般的細膩肌膚。他拉過她的手，不顧她的拒絕和掙紮，一把將她的手拉著探懷中，按向胸膛——

手掌之下，肌膚冰涼，然而那精瘦的身軀無一絲累贅豐腴，只有結實而堅硬的肌肉。姜銀瓶紅著的眼眶終於忍不住，墜下兩滴晶瑩的淚珠。

“銀瓶，我的確是男子。你不是一直介懷我是女兒身，害怕世俗目光嗎？如今我……”

“你騙我，你騙我的！這是假的！”姜銀瓶猛地把手抽回來，她臉上驚懼茫然混雜，在看到謝顯還在朝她一步步逼近後，她突然咬唇，朝那俊秀的臉上扇去一巴掌——

“啪！”

謝顯腳步停住，整個人怔在原地。

他幾乎難以置信，擡手捂著臉頰，而那個打了自己的人，早已經轉身，提著裙子往庭院之外跑去。

海棠花依舊隨風而落，月色被烏雲遮蔽，夏夜寂寂，遠山傳來不知誰的笛鳴。良久，劉湛從廊邊轉出來，站在臺階上沈默不語。

“為什麽會這樣？”謝顯仍捂著臉，訥訥自語。他不明白，她一直糾結的事情消解了，不是應該高興嗎？為何反而勃然大怒，難道……

謝顯臉色一變，那雙淡然的碧眸裏第一次浮上一絲恐慌——莫非姜銀瓶當真喜歡上女子了？！

在旁邊目睹謝顯臉色變化劉湛咳了咳，走下臺階，嘆氣：“三公子，若我是麗……是姜姑娘，恐也會賞你這一巴掌啊。”

謝顯轉頭，臉色有些陰郁，還有些憋悶。他盯著劉湛，沈聲：“為何？”

劉湛苦笑：“三公子啊三公子，你用女兒之姿挑逗勾丨引了人家，叫人家以為自己改變了對於男女的喜好，雖然其中有你們早就互生情愫的關系，可姜姑娘畢竟失憶了，她自己恐怕意識不到的這一點，她只會覺得，自己是真的被一個女子吸引了。她是如何說服自己接受您的，這其中的痛苦糾結，恐怕誰都難以想象。依子術只見，這女子能與您走到這一步，心中定是糾結了許久，徘徊了許久，甚至自我厭棄了許久。如今，她好不容易接受了自己喜歡上一個女子的現實，您卻出來輕描淡寫的告訴人家——您其實是個男人……”

劉湛摸摸鼻子，小心翼翼：“三公子，說您不是玩弄別人，這世間恐怕無人相信啊。”

……

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