羅瑯嬛掩面而泣，寇寶兒守在她身邊為她拍背順氣。裏間擡出郭屏的屍體，她輕呼一聲，躲進寇寶兒懷裏。

“沒事了，別害怕。”寇寶兒輕聲道。

過了一會兒，太醫從裏面出來，向幾位朝臣交代肅帝的病情。中書令和太府卿走過來，詢問方才發生了什麽。羅瑯嬛便抽泣道：“我只聽見，聖上在和郭妹妹說話，說著說著，郭妹妹便和聖上吵起來……不是吵，只是埋怨了幾句，郭妹妹轉身要走，聖上卻突然發脾氣，從榻上跳起，抽了寶劍沖到郭妹妹身後……”

“娘娘您看得這麽清楚，為何聖上追上去殺人時，卻不見您叫殿外的守衛？”太府卿問。

羅瑯嬛眼神閃了閃，小聲道：“我在外間泡茶，只看到聖上去追人，沒看清聖上手裏提著劍，等看見時，聖上和郭妹妹都已經倒下了……”

兩位朝臣對視一眼，又問：“那娘娘可知當時聖上和郭婕妤因何而爭吵？”

羅瑯嬛踟躕，怯怯看了兩人一眼。

“娘娘但說無妨。”

羅瑯嬛黛眉微蹙，眼眶紅起來，晶瑩的淚珠奪眶而出，梨花帶雨，惹人憐愛。

“都怪我！”她掩面泣聲道：“當時情況危急，聖上便召我到床邊，跟我交代一些事情，誰料妹妹看見了，生了醋意，多說了兩句。我見她生氣，便躲到外間，哪裏就知道聖上會……”

她哀哀哭著，王福朝這邊看了一眼，又轉過頭去。太府卿和中書令也默不作聲，半晌，開口問：“聖上和娘娘交代了何事？”

羅瑯嬛抓著寇寶兒的手，道：“聖上只說了兩件事。第一件，是讓我隨時留意著擊退流民的情勢，任何情況，都要及時告訴他；第二件，是……”

“是什麽？”

她默了默，擡眼道：“聖上說，皇後娘娘的死，讓他意識到自己辜負賢妻，愧對良臣，羈禍於畔。如此生死關頭，幡然醒悟自己之前犯下的過錯，決心關押謝貴妃，待退敵之後，給、給天下人一個交代。”

她說完，又伏在寇寶兒肩上哭起來。兩名朝臣緊皺眉頭，望了眼帷幕後口不能言手不能動的肅帝，又望了一眼對方，倏爾，鄭重肅穆的點了點頭。

另一頭，阿極煬望著前來回報消息的下人，目光沈沈：“大端皇帝真的不能動了？竟要靠一個女人來傳話？”

“千真萬確！”

阿極煬沈思片刻，臉上神色變了幾變，其餘幾個使臣也摸不準他的註意，等了許久，問：“殿下是否有別的想法？”

別的想法……阿極煬嘆口氣，站起身來走到窗邊，一拳砸在窗柩上。

“這盟不能結。”

靺赫使臣大驚：“殿下此話何意？我等來此不就是為了和端朝結盟嗎，他們連盟約都已擬定，我們豈能出爾反爾？”

“這不叫出爾反爾，這是識時務者為俊傑。”阿極煬轉過身，拇指撫摸這手上的金鑲玉扳指，冷笑道：“我和父王本以為大端地大物博，堆金積玉，便是戰亂動蕩，也不至於一朝傾覆。可從關外行來，你們不是沒看到沿途的村莊城池。他們自己已經亂成這樣了，就算我們幫他們守住東境又有何用，借兵給他們，不過是浪費！看著吧，要不了多久，這中原的皇帝就會換人，那才是我們的盟友，又或許，那就是我們的人……”

使臣瞠目道：“殿下是說……”

阿極煬微微一笑，豎起一根手指，抵唇：“此地不宜久留，待流民散去，我們便喬裝離開。”

他轉身，看著窗外的宮闕和遠處的狼煙，不再說話。

身後，靺赫使臣們面面相覷，有的對阿極煬的話深以為然，有的卻目露擔憂，其中一人，目光暗沈地盯著阿極煬的背影，粗獷的臉龐上，流露出一絲殺機。

……

第二日天不亮，流民被擊退的捷報便已傳到建章宮。

“如今還有一些流民在上林苑中四處躲藏，禦林軍正在四處搜捕緝拿，聖上不必擔憂。”羅瑯嬛坐在腳踏上，纖纖玉指撥開一個鮮嫩多汁的橘子，掰開一瓣送到肅帝唇邊，一滯，又收回來。

“嬪妾忘了，聖上吃不了。還是一會兒他們送些粥來吧。”

肅帝瞪著眼看她，眼中血絲遍布，嘴裏發出哼哧哼哧的聲音，卻仍不成句。

羅瑯嬛撫了撫他的胸，柔聲：“聖上聽到這樣的消息，不該高興才對嗎？嬪妾可是極高興呢。聖上還不知道吧，嬪妾已經命人把皇後娘娘的棺槨送過來了，就停在殿外。那副樣子，衣衫不整，下身還滿是汙穢，哪裏是他們說的自盡而亡。嗤……不說了不說了，您定是不願聽這些的……”

肅帝眼中怒火騰騰，面色鐵青，然而也只能動動手指，連話也吐不出一句。因為激動，他嘴邊流下一縷津液，羅瑯嬛原本在笑，看到他這般腌臜的樣子，不免皺了皺眉頭，露出嫌棄的表情。但她只是移開目光，隨手取了一張粗糲的帕子來，在肅帝嘴上胡亂擦了下。低頭道：“聖上，您可得記得嬪妾對您的好，記住誰才是這個世界上，願意跟您不離不棄的人！”

肅帝閉上眼，不再看她。羅瑯嬛研究了下他的表情，覺得那大抵算是妥協，便莞爾一笑，起身道：“嬪妾去給您傳膳。”

走出裏間，吩咐宮女進去伺候，她緩緩走出大殿。殿外已有一個宮女在等待，是她自己宮中的宮女。

羅瑯嬛問：“發生何事？”

那宮女上前托住她的手，壓低聲音道：“娘娘，奴婢在平樂觀外遇到了……遇到了麗妃娘娘，她一見到奴婢，就沖了上來。”

羅瑯嬛臉色一變：“她人呢？”

“奴婢命人將之看守住了，不敢擅自定奪，特來稟告娘娘。”

羅瑯嬛道：“除了你，還有沒有人看到她？”

宮女搖頭：“娘娘放心，奴婢知道麗妃娘娘現在已經是個‘死人’，不敢告訴任何人，只對他們說那是一個驚惶逃竄至此的流民，因是婦孺，這才留下一命。”

羅瑯嬛點點頭：“先帶本宮去看看。”

屋內，姜銀瓶正在忐忑等待。她昨夜從關押自己的小屋出來，發現那地方就在平樂觀不遠，但裏建章宮頗有些距離。她不敢去追流民的大部隊，好在記得有一條花園小路能繞過去，便準備從哪裏走。然而天太黑，周圍又全是嘈雜的腳步聲，她每走一步都膽戰心驚。好在那時禦林軍奮起反攻，流民又潰亂之勢，她怕被人發現，便暫時躲在平樂觀裏一個隱蔽的地方，想等著禦林軍告捷再出來。

不曾想，先一步遇到了羅瑯嬛身邊的侍女。那侍女從前是與她常照面的，又是羅瑯嬛的人，她沒有多想，便沖上去暴露了自己的身份，再接著，那侍女便把她帶到了這件屋子裏。

她在屋內脫下流民的外袍，吃了一些點心果腹，等了許久，才見到姍姍來遲的羅瑯嬛。

羅瑯嬛一進來就拉著她的手，扳著她的肩膀左右看了看，念叨道：“妹妹沒有受傷就好，姐姐擔心死了！”

姜銀瓶鼻子酸了酸，道：“我沒事，見到姐姐沒事，我也就放心了。不過羅姐姐，到底發生什麽事了，我好像聽說，皇上和皇後娘娘都出事了？”

羅瑯嬛道：“哎，你還不知，皇後娘娘被那幫賊人所擒，早在昨夜便已經……皇上倒無事，只是怒火攻心，暈了過去，太醫說很快就好，不必擔心。倒是你啊，你怎麽這幅樣子，臉上怎麽這麽多血。”

她用指腹去揩姜銀瓶臉上的血跡，然而那血跡早已幹涸，怎麽擦都擦不掉。羅瑯嬛越發用力，擦得姜銀瓶吃痛一聲。

“抱歉，弄疼你了。”羅瑯嬛收回手，笑盈盈。

“羅姐姐，我想請你幫個忙。你能不能……帶我去找貴妃娘娘？”姜銀瓶覷著她，揉了揉自己的臉道。

她說完這話，明顯感到羅瑯嬛的神色僵了僵，半晌，笑開：“你去找他做什麽？難道你不知道，他已經因為你，和聖上鬧翻了天？”

姜銀瓶詫異：“我？我什麽都不知道，發生了什麽事？”

羅瑯嬛道：“就知道你這丫頭稀裏糊塗的，什麽都不明白。你與貴妃娘娘的事情，我都看得出來，難道還能瞞得過聖上？你以為聖上這次是怎麽暈過去的，他與皇後感情不深，哪裏會因為這點事就氣成這樣，還不是因為當日在大殿上，貴妃娘娘同他吵起來。兩人一來二去，便把你的事情牽扯出來，聖上大怒，下令關押了貴妃娘娘，更言明此事過後，要對娘娘嚴加處置。你現在去，不是自尋死路嗎？”

她握住姜銀瓶的手，循循善誘：“你我多年姐妹之情，姐姐好言奉勸你，還是別再涉足這後宮之事的好。趁現在局勢混亂，姐姐可以想辦法把你送出宮，你不是想過無拘無束的生活嗎，姐姐給你一些錢財，出了長寧，去外頭買間宅子，從此隱姓埋名……”

她說得情真意切，姜銀瓶卻驀地把手抽了回來。

羅瑯嬛頓聲，擡眼靜靜看著她。

姜銀瓶張了張唇，擠出一個笑：“羅姐姐，我只想見貴妃娘娘。你說貴妃娘娘被關押，我就更不應該走了，求你，帶我去見見她吧。”

“你怎麽這麽不懂事呢。”羅瑯嬛蹙眉道。

姜銀瓶心跳得厲害，她覺得現在有些看不清眼前的人了。現在這個羅瑯嬛，不論從哪個角度都讓她陌生。

猶疑半晌，她道：“羅姐姐，從剛才起我就想問你。聖上昨夜已昭告我薨逝的消息，可你見到我，為何一點也不驚訝？”

羅瑯嬛怔忪，幽幽擡起頭。

她眼中的溫情已經不在，取而代之的，是毫無感情的冷笑。

嘆了口氣，羅瑯嬛從竹席上站起來，在幾案邊踱步：“銀瓶，你既然早有察覺，為何又要問出來？”

姜銀瓶理所當然道：“因為你是羅姐姐啊。”

說著話時，她目光清澈，堅定，似乎在暗暗賭著什麽。

然而她終究賭輸了。

羅瑯嬛神情一滯，低頭看她，笑意譏諷：“也只有你會這麽天真了，在這宮中，除了你，還有誰會把姐姐妹妹這幾個稱呼當真？你看寇寶兒，她從來都直呼其名，因為她知道，我們三個會聚在一起，只是因為彼此沒有利益沖突，如果有天我們的利益產生沖突，又或者我們的娘家產生沖突，那便隨時可能反目成仇，所以，她從來不把這宮裏任何一個人當做姐妹，包括你我。”

她嘆了口氣：“事實證明，她是對的。”

姜銀瓶聽明白了，但她不明白羅瑯嬛想要什麽，她身邊似乎沒有什麽東西是羅瑯嬛看得上眼的才對。既如此，那她們之間又哪裏來的利益沖突呢？

看著姜銀瓶疑惑的神色，羅瑯嬛就知道她不明白，因為她壓根不知道謝顯的真正身份。羅瑯嬛恨也是恨這一點。一個完全不了解真相的人，卻被保護得嚴嚴實實，而她沖到他面前對天發誓保守秘密榮辱與共，卻被那樣冷眼相待！

“銀瓶，黃昭儀說得對，你太幸運了。什麽都沒有，卻能入宮為妃，與我平起平坐，甚至，還能得貴妃青睞，受人庇佑。我雖是庶女，可也比你出身高貴吧？憑什麽，換來的卻是和你一樣的地位，這於我而言，是何等的不公？你能走到今天，上天待你已經不薄了，你為何還不知足，為什麽還要奢想不屬於自己的東西呢？聽聖上的話，嫁給阿極煬不行嗎？”

姜銀瓶震驚不已，喃聲：“是你……是你讓聖上這麽做的？”

“是我沒錯。可這有什麽不對嗎？”羅瑯嬛苦口婆心的樣子，看姜銀瓶，就像是在看不懂事的妹妹：“阿極煬雖然是靺赫人，卻地位尊貴，你跟了他，即便不能做王妃，但也絕算不上吃虧。你要知道自己的身份，配你，他是綽綽有餘。我都是為了你好，你卻偏偏不領情，這實在讓我傷心。”

姜銀瓶顫了顫，猛地站起身：“羅瑯嬛，你知不知道自己在說什麽？”

“我知道，不知道的是你。”

羅瑯嬛嘆口氣，垂眸：“銀瓶，凡事都是有極限的，你不能貪得無厭，到了極限，便該放手。算我求你，別再來搶我的東西了。”

姜銀瓶：“我從未爭寵，何來搶你東西之說？”

羅瑯嬛臉色微沈：“這麽說來，你是既不願意出宮，又不願意嫁給阿極煬了？”

姜銀瓶頓了頓，道：“我必須見貴妃一面，我……我還有事想告訴她。”

“不行。”羅瑯嬛淩厲看向她：“你把他害得那麽慘，他早已經不想見你了。”

姜銀瓶知道這不是真的，貴妃不可能說這樣的話，看羅瑯嬛神色，心中的不對勁越來越明顯。她猶疑探究間，羅瑯嬛已經平覆了心情，重新冷靜下來，淡淡看著她，只是這次，卻是狠下了心腸。

“銀瓶，若你當真哪裏都不想去，那便留在此處吧。”她揚起下巴，喚來人。

姜銀瓶詫異，不由自主退後幾步：“你要做什麽？”

“你既然執迷不悟，我又何必念著舊情對你苦口婆心？”羅瑯嬛沖外面喊道：“來人，把這膽大包天的流民拖下去，按律處置！”

兩個一直守在門外的禦林軍走了進來，他們都是早已被羅瑯嬛收買的人，聽到羅瑯嬛的命令，當即去反剪了姜銀瓶的雙手。然而就在此時，門外忽然道：“娘娘，淑妃娘娘來了。”

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