她早上的確按照約定去了瓊華宮，正遇上那人坐在鏡前梳妝。姜銀瓶原本以為自己去了只要說幾句吉祥話就好，誰知貴妃卻拉著她坐到妝奩前，非要給她重新上妝。

謝顯貌美，妝容也獨具匠心。本朝女子多追求紅唇白面柳葉眉，這種妝容會讓女子看起來猶如生了病的美人，弱不禁風，惹人憐愛。可貴妃卻反行其道，可能因為他輪廓深，長相偏向西域人種，所以畫的妝會稍顯濃艷，卻不過分，使他看起來要比尋常女子更加淩厲而神秘。

姜銀瓶自認姿色平平，駕馭不了那樣的妝容，可卻再三被貴妃娘娘以眼神威脅。在生存和出醜面前，她果斷的選擇了前者。

她忐忑不安，貴妃讓她閉眼，她就乖乖閉眼。下巴被貴妃輕輕捏著，眉間有輕柔的筆觸，那是螺黛，貴妃娘娘在給她畫眉。

姜銀瓶有些不自在，貴妃親自給她描眉，說出去誰信？而且貴妃為什麽這麽認真啊，連花黃都貼上了，其實她也不是很追求外表，稍微畫一畫不就好了……

突然，她感到自己唇畔落下一抹溫熱。

身子一縮，她慌張睜眼，呆楞地瞪著與自己靠的很近的貴妃娘娘。

而他正一手握著她的下巴，一手舉著無名指貼在自己唇畔，高傲的：“怎麽了？”

姜銀瓶看到他無名指腹上的胭脂，下意識的去舔唇，卻被他止住：“不要舔。”他又湊近幾分，捧過她的臉頰，用無名指腹蘸著那水紅色的胭脂點在她唇上：“這可不是給你吃的東西。”

姜銀瓶這下徹底呆了，自己的唇貼著那溫柔的手指，怎麽也太過親密了。雖然……雖然……她心中惱怒自己想得太多，索性又把眼睛閉上，卻不知自己的表情是何等懊惱。

紅妝畢，她緩緩睜眼，面朝妝鏡，一眼就看到了鏡子裏頭精致俏麗的絕色佳人。

姜銀瓶從沒看過自己這麽漂亮的模樣，一時間怔住，擡手撫上臉頰。身側溫熱貼近，鏡中出現了另一張與她有著同樣妝容，卻姿容更盛的傾國之顏。

“是不是很像？”貴妃的手搭在她肩膀上，呼吸吐納全數落在她耳後，聲線沈緩勾人。

鏡子裏的兩個人貼的那樣近，不同的眉眼，相似的妝容，古怪的暧昧……

那一瞬間，姜銀瓶想到而來前不久才聽到的一則傳言。

據說，當年貴妃自己發明了一種叫“桃夭妝”的妝面，既額角勾勒一支桃花，眼角用胭脂塗上一尾緋紅。肅帝見過後，龍心大悅，當著眾人的面說只有貴妃才配得上畫這桃夭妝，別人模仿，只會是東施效顰。這話一出，後宮的一位吳姓美人頗不服氣，便畫了桃夭妝出去招搖。誰知這事傳到肅帝耳中，惹得帝王大怒，下令將吳美人打入冷宮。

“貴妃仙姿玉質不得玷汙。”

寥寥一句話，那吳美人便毀了半輩子，就因為畫了個和貴妃娘娘一樣的妝容。

難道……姜銀瓶心中忐忑：這又是貴妃折磨自己的新方式？

姜銀瓶可不想落得和吳美人一樣的下場！她錯身退開，又是叩拜又是討饒，直把貴妃弄得臉色陰沈橫眉怒目，最後幹脆摔了一碟胭脂盒，將她從瓊華殿裏趕了出來。姜銀瓶一聽到可以走了，哪兒還敢多呆，連滾帶爬出了宮門，回去就把臉給洗了。

……

涼亭上，淑德二人聽她一番敘述，卻是心思迥異。寇寶兒義憤填膺，認定貴妃是想要暗中給姜銀瓶使絆子，可羅瑯嬛卻心生疑惑，望著姜銀瓶若有所思。

貴妃不喜與人親近，在宮中可謂處處樹敵，她這般對待姜銀瓶，到底所為何意？羅瑯嬛疑竇重重，一時想不通。

日落西山，這三人聊完天，便照例打道回府了。

綠蟬抱著那白釉加藍凈瓶跟在姜銀瓶後面，高興道：“娘娘，這瓶子是德妃娘娘親手送的，咱們就不當了吧？”

姜銀瓶回頭看她，抓著腰上的香囊輕甩。

綠蟬看她糾結，勸道：“姜老爺如今不是已經進入仕途了嗎，想來每個月也是有薪餉的，咱們在這宮裏還有許多府庫需要打點，又何必……”

話未說完，綠蟬見姜銀瓶臉色不太好看，也就不說了。

她跟著姜銀瓶三年，知道姜銀瓶一直都對自己的卑微的商戶出身感到不滿。在這個時代，士農工商，商人是地位最低下的，雖然這一點在後三者中區分並不明顯，但在世家貴族裏，每一階層卻是等級嚴苛，不可逾越。像姜銀瓶這種商戶之女，若是嫁給有官職在身的男子，幾乎也是只能做妾的，能入宮為妃，已是百年來的特例。

且當年肅帝冊封她時也奇怪，除了賞賜一些金銀財寶，並沒有給姜家老爺個一官半職，後來是姜老爺覺得面子上過不去，這才自掏腰包買了個小官兒來做。這些年來，姜銀瓶一直在攢錢往宮外送，為的就是能讓姜老爺能在官場打點人情，早日升官發財，成為自己立足後宮的堅實後盾。

只不過如今看來，姜銀瓶這個扶植娘家的目標還很難實現。

姜銀瓶也知道綠蟬是出自好意，嘆了口氣，道：“我知曉你的意思，我又何嘗想這樣節衣縮食。咱們沒錢打點，那些人便狗眼看人低，別的宮裏夏日冰塊管夠，我雲瀟宮卻連風輪都是用的往昔修補過的。”

她搖搖頭，淡聲：“但父親需要，我亦不能不管。前幾日你拿父親的信件給我看，裏頭全是哭訴我進宮之後家中的窘迫，如今米鋪賣了，他一個七品小官，在官場上處處需要打點，還要養活一大家子人，實在不易。況去年江南河道洪水泛濫，姑蘇佃戶爛了不少莊稼，他那點老本全拿去救往昔跟著他的佃農了，哪兒還有富餘的。做兒女的，已經不能在膝前盡孝，這點事情，能滿足便滿足他罷。”

綠蟬也知道她的難處，仍不忍提醒：“可總是這樣私賣宮中財也不是辦法，若是被人發現……”

姜銀瓶打斷她：“你和紫葉不說，誰會知道？”

綠蟬妥協，不再多言。姜銀瓶看了眼那凈瓶，猶疑：“不過這瓶子畢竟是德妃姐姐送的，還這麽顯眼，還是留下吧。我那兒有副司珍房新送來的珍珠耳墜，你回頭幫我送出去，我覺得應該也是值不少錢的。”

綠蟬應是。

兩人說著話，已步行到芙蓉園，迎面遇上一個紫衣女子。那女子看著面生，可前呼後擁跟著一群人，派頭倒是很大。綠蟬附到姜銀瓶耳邊，小聲提醒：“這是上月剛被聖上冊封的秦惠妃，與您同屬四妃之列，如今宮裏除了貴妃娘娘，最得寵的便是她了。”

姜銀瓶聽到“貴妃”兩個字，眉頭不自覺一跳，再看向那個悠哉賞花的秦惠妃，眉頭跳的更厲害了。

這秦惠妃，長得竟和貴妃娘娘有幾分相似。

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