格麗婭離開棟沃利去往瑞士兩個星期後，午餐時間剛過她就冷不丁出現在了廚房。凱瑟琳走下樓來時，發現她女兒趴在桌上，頭埋在胳膊肘裏。她足足打量了格麗婭好幾分鐘，才表明她的到場。

“你好，格麗婭。”

“你好，媽媽。”一個低沈的聲音答道，格麗婭沒有擡起頭來。

“我放上水壺煮點茶，怎麽樣？”凱瑟琳說。

她女兒沒有回應。凱瑟琳慢慢把壺斟滿水，放在爐子上煮。然後她坐在格麗婭旁邊的椅子上，溫柔地將一只手搭在她肩頭：“怎麽了，格麗婭？”

“噢，媽媽……噢，媽媽……”

“親愛的，來這兒。我不知道是什麽讓你苦惱，但到媽媽這兒來，讓媽媽摟住你。”

格麗婭擡起困倦的頭，她母親瞥見了她蒼白清瘦的臉。凱瑟琳摟住女兒，格麗婭開始悲泣。水壺嗚嗚地響了整整兩分鐘，凱瑟琳才驚醒：“我去把爐子關上，給我們倆都沏杯茶。”她默默地沏好了茶，端過來，把一杯茶放在格麗婭面前。格麗婭已經坐直身體，不過一動不動，直直地盯著前方。

“格麗婭，我不想打擾你，但是上帝保佑，你的表情真可怕。你能告訴媽媽出了什麽事了嗎？”

格麗婭張開嘴想說話而不能，最初的幾次嘗試都宣告失敗。終於，她勉力說道：“他死了，媽媽。亞歷山大死了。”

凱瑟琳一只手捂住嘴，另一只手在身上畫十字：“哦不，哦不，不，不……怎麽會這樣？”

格麗婭舔了一下嘴唇：“他——患了——腦瘤，他外出的時候一直在進行治療。他死於……四天前，作為他的妻子，我得待在那裏安排葬禮，還有簽所有的文件。”她機械地說。

“親愛的，寶貝，你能喝點茶嗎？我覺得你需要一些糖。我去弄點對我們兩個都有好處的別的東西來。”凱瑟琳在碗櫥找到了她過去常用來烹飪的白蘭地，給她們每人的杯子裏倒了一大杯，然後她把杯子舉到女兒的嘴邊，“喝吧，格麗婭。”

格麗婭喝了三口就咳嗽起來，拒絕喝第四口。

“格麗婭，我知道你有個故事要告訴我，但是——”她瞥了眼廚房的鐘看了下時間——“不到一個小時奧羅拉就要回來了。要我打電話給詹尼弗，奧羅拉最好的朋友的媽媽，請她接奧羅拉放學然後留她在那裏喝茶嗎？我覺得最好不要讓她看到你現在這個樣子。”

“拜托，”格麗婭同意道，“我還不適合……我不能……不。”一行眼淚悄悄地從她面頰滾落。

凱瑟琳用手指溫柔地拭去她的淚水：“你看上去像是一個星期沒有睡覺了。你現在上床，媽媽給你拿一個暖瓶過來怎麽樣？”

“我覺得我睡不著。”格麗婭說，她母親扶她站好，領她上樓。

“不會的，試試有什麽害處呢？”凱瑟琳脫掉格麗婭的短上衣、她的鞋和牛仔褲，給她掖好被子。她坐在床邊，就像在格麗婭小的時候常做的那樣，然後她輕撫女兒的前額，“現在試著睡會兒覺，親愛的。要是你需要我，在樓下就能找到我。”她起身時，看見格麗婭的眼睛已經閉上了。凱瑟琳在樓梯平臺停頓了下，眼中噙滿淚水，一來是因為家人嘲笑她的第六感，一來是擔憂她摯愛的女兒卷入萊爾家的事情，似乎她的預感應驗了。

兩個小時以後，格麗婭重新出現在了廚房，看上去不知所措。

“我睡了多久？天都快黑了。”

“只不過是你需要休息的時間，”凱瑟琳說，“好了，我已經跟詹尼弗安排好，讓奧羅拉在他們家過夜。你爸爸半小時前取出來一個旅行袋，帶上你弟弟去酒吧了，所以你不用擔心有人進來。”

“謝謝，媽媽。”格麗婭疲倦地在桌旁坐下。

“我給你做了些燉羊肉，這一直是你最喜歡吃的。看你的樣子像是你離開後沒吃上一頓正經飯。”

凱瑟琳將一碗燉羊肉放在格麗婭面前。“謝謝，媽媽。”格麗婭重覆道。

“好啦，盡量吃，一個空空如也的肚子可幫不了一顆痛苦的心。”

“噢，媽媽……”

“吃，格麗婭，別說話。”

格麗婭大口大口地往嘴裏塞，不假思索地咀嚼吞咽：“我吃不下了，媽媽，真的。”她把碗推開。

“好了，起碼你現在臉上有了一點氣色。”凱瑟琳拿走碗放進水池，“格麗婭，我不會逼你說話，但是你知道如果你想說，我會洗耳恭聽。”

“我——我不知道——從何說起。”

“我想也是。你睡覺的時候，我把相關的事聯在一起做了下推理。奧羅拉失蹤的那晚亞歷山大到這兒時，他臉上的氣色，唉……告訴我他身體有毛病，想必他早就知道他病得有多重了。”

“沒錯，但是醫生們發現問題時，因為腫瘤的大小和在他腦中的位置，他們沒法動手術。他只能寄希望於化療，可是沒有用。”

“啊。”

“幾周前病情開始惡化時，他意識到他得接受死亡，那時他著手為奧羅拉做出安排。我……”

“不用著急，親愛的。”凱瑟琳坐在桌旁她身邊，手放在格麗婭手上，“慢慢說。”

於是格麗婭對她母親講述起整個故事，起初有些遲疑不決，後來就順當了。凱瑟琳靜靜地傾聽，用心體悟格麗婭所說的一切，暗中痛斥自己當初知道格麗婭跟亞歷山大結婚時，還批評格麗婭任性。

“漢斯，他的律師，兩周後會來這兒看我，同時會帶來亞歷山大的骨灰，他說過想把它們撒在莉莉的墓穴。”格麗婭停了下來，深深地吸了口氣，“噢，媽媽，看著他死……好可怕，可怕。”她強調道。

“照你說的情況看，親愛的，像是一種仁慈的解脫。”

“是的，他一直在遭受難以忍受的痛苦。”她突然擡頭看向她母親，微微一笑，“你知道的，媽媽，你的直覺要你在我去瑞士之前告訴我莉莉的故事是對的。我能在亞歷山大死前告訴他莉莉年輕時出了些什麽事，他說那對他有幫助，我也這麽認為。他那麽愛她。”

“唉，希望他們現在在一起，在天堂的某個地方，生之痛苦對他們兩人都已結束。”凱瑟琳憂傷地說，“他們可以往下看，知道他們的寶貝女兒在這兒跟我們一起很安全。”

“哦，上帝，媽媽，”格麗婭絕望地搖頭，“我到底該怎麽告訴她？”

“格麗婭，這個我也沒有答案，這是她爸爸給你留下的一件困難的工作。”

“是的，”格麗婭同意道，“可要是你看到他當時的狀態……他看起來像是他自己的鬼魂。哪怕他極想見奧羅拉最後一面，他仍然態度堅決，認為要是這麽做了會讓她更難過，他希望奧羅拉記得的是他之前的樣子。我們都清楚奧羅拉母親去世後，她的情緒有多麽不穩定。我認為他這麽做是對的。”

“你想過告訴她什麽嗎？”凱瑟琳問。

“過去幾天我沒想過別的事情，”格麗婭沮喪地說，“你有什麽建議嗎，媽媽？”

“如果你能避免的話，最好不要撒謊，實話實說，盡可能和婉。”

“好的，”格麗婭讚同，“可我不想讓她知道他曾備受煎熬。”

“嗯，這是他給你的一個可怕的負擔，不過我只能說你告訴她後，我們都會在她身邊，我們會給她，還有你，盡可能多的愛與支持。你知道的，格麗婭，不管你將來決定做什麽，奧羅拉一直都會有個家，能和我們一起待在這兒。”

“好的，媽媽，謝謝你，這也是亞歷山大擔憂的事情，他不希望收養奧羅拉影響到我將來的計劃。”

“媽媽會確保不會。”凱瑟琳堅定地說。

“好的，”格麗婭嘆氣道，“我看我最近未必會去什麽地方，我無處可去。”她聳聳肩，然後打了個哈欠，從桌旁起身，“噢，媽媽，我太累了。要是我明天告訴奧羅拉，我想我得再多睡會兒覺。”

“沒錯。”凱瑟琳摟住格麗婭，擁抱了她，“睡個好覺，親愛的，我只想告訴你，媽媽有多麽為她女兒驕傲。”她輕聲說。

“謝謝，媽媽。晚安。”格麗婭回答道，離開了廚房。

半小時後約翰和謝恩回到家來，凱瑟琳告訴了他們格麗婭講述的可怕故事。

“可憐的小東西，”約翰說著，偷偷抹去眼角的淚水，“還好，奧羅拉有我們。”

“是的，”謝恩補充道，“我們都愛她，就像她是我們的親人。”

“要讓她感受到我們的每一分愛，”凱瑟琳強調道，“對格麗婭也是如此。她經受了一段很不好過的時光，雖然她自身並沒有過錯。”

“好的，看來你的第六感又靈驗了，親愛的，”約翰說，“你說過打從一開始你就有不好的預感。”

“毫無疑問，你是個女巫，媽媽，”謝恩附和道，深情地拍了下母親的胳膊，他站起來，“我現在要去睡覺了，媽媽。告訴格麗婭和那個小家夥，我愛她們。”

後來，夫婦倆上床後，約翰問：“格麗婭打算什麽時候告訴奧羅拉？”

“應該是明天下午她從學校回來後，格麗婭能多一天時間讓自己平靜下來。”

“過來，親愛的。”約翰伸出強壯的胳膊摟住他的妻子，“別擔心，往好處想想，盡管奧羅拉明天要經歷一個沈重的打擊，起碼她的未來明朗。她會知道她在這兒有個家，以後能跟我們在一起。盡管我們的格麗婭經歷了一段艱難的日子，我還是得讚賞亞歷山大有先見之明，將一切事情做了妥當安排。”

“是的，晚安，親愛的。”

“晚安。”

直到這個時候，凱瑟琳才合上眼睛，也才記起馬特打來的那個電話。

第二天一早格麗婭醒來時，覺得起碼身體恢覆了活力。她躺在床上，試著思考發生在她身上的這些事情，不僅僅是過去的兩周，而是過去的四個月。奧羅拉像一股旋風來到她的生活中，讓她的生活發生了不可逆轉的變化。她一下子成了名義上的德文希爾太太、一個孩子的繼母，這個孩子馬上要成為她名義上的女兒。她還成了一個寡婦……就像先於她的瑪麗。

格麗婭仔細思考她告訴奧羅拉她父親的事情時應該選擇的措辭，覺得枉然。她沒法計劃，因為她不知道奧羅拉會如何回應，她只能見機行事。越快結束這一切，越好。

格麗婭忽然有種想離開這棟房子、去呼吸點新鮮空氣的沖動，過去的兩星期一直關在沈悶的醫院裏，真是一場磨難。她匆匆穿上運動褲、套頭衫和運動鞋，然後下樓。沒看到凱瑟琳的蹤影，所以她沿著小路跑去，右轉來到通往棟沃利莊園的懸崖小徑。天氣很好，海上風平浪靜。

格麗婭氣喘籲籲地在長滿草的巖石上坐下來，就在這裏，她第一次看到那個小女孩獨自一人站在懸崖邊。她擡頭看向頭頂的那棟房子——現在被托管，除非奧羅拉想住進去。

漢斯最終還是扼要說明了亞歷山大在他的遺囑中留給格麗婭的數目，足以確認，要是她願意，她下半輩子可以不用工作了。她是個有錢人了。

“噢，馬特。”格麗婭突然哽咽地叫出了他的名字。她母親很了不起，但此刻她極度渴望來自她一貫視為知音的那個男人的友情、理解和愛。失去他的這種痛苦具體可感，可是兩人間的一切已經結束，顯然她再也沒法體會到他給她的安撫。

格麗婭站起身，朝棟沃利莊園的方向繼續向上爬山。她沒有料想到……生活會這樣運轉，沒有回頭路可走。她推開門，穿過前面的花園。亞歷山大在他的遺囑中規定在奧羅拉二十一歲生日時，這棟房子會成為她的財產，到時由他的女兒來決定留下這棟房子還是出售。他留出了一大筆錢用來修整這棟房子，不過等漢斯過來，她將與他好好討論這一切。

格麗婭走進後面的庭院，在卵石下面翻找她工作室的鑰匙。一進入工作室，她就端詳起放在工作臺上的雕塑。兩個星期以來，她頭一次感到一絲快樂。它們與她記憶中的一樣高水準，不過它們還可以更完美。

“耶穌、馬利亞和約瑟夫，格麗婭，你去哪兒了？”格麗婭走進廚房時，凱瑟琳喊道。

“對不起，媽媽，我去工作室了，我肯定忘記時間了，有吃的嗎？我餓壞了。”

“我給你做個簡易的三明治。”凱瑟琳緊張地瞥了眼鐘，“你知道奧羅拉半小時後就要回家吧？”

“是的。”想到這個格麗婭一陣心悸，“等她到家，我會帶她去散個步。”

“格麗婭！”奧羅拉飛快地奔進格麗婭的懷裏，緊緊地抱住她。在她頭頂上，母女倆悲傷地互相看了對方一眼。

“見到你好極了，親愛的，”格麗婭回應道，“你怎麽樣？”

“我非常好，謝謝。”奧羅拉說，“謝恩有沒有告訴過你梅齊，那只牧羊犬要生寶寶了！他說它生產時，我可以在旁邊，即使是午夜時分。”她補充道，偷偷地瞥了凱瑟琳一眼，“我一直跟我在學校的所有朋友說你現在是我真正的母親。”奧羅拉松開格麗婭的手，在廚房單腳旋轉起來，“我太高興了！”跳到中間時她停了下來，突然問道，“爸爸在哪兒？”

“奧羅拉，要不把莉莉帶過來，我們帶它上懸崖小路上走一走？”格麗婭提議道。

“好，”她同意，“我馬上就回來。”

“我在外面等你。”格麗婭對著奧羅拉正在遠去的背影叫道。

凱瑟琳走到她女兒身邊，把手放在她胳膊上表示安慰：“祝你好運，格麗婭。我們會在這兒等你們回來。”

格麗婭一言不發地點了點頭，離開了廚房。

上山的路上，奧羅拉喋喋不休，那只小狗在一邊追逐蝴蝶，在她年輕的女主人腿間竄來竄去。

“你知道嗎？幾天前我在想，”奧羅拉用奇特的口吻，像個大人一樣說道，“我現在有多麽熱愛我的生活啊。在我遇到你、凱瑟琳、約翰和謝恩之前，我是那麽孤獨。我喜歡住在農場裏，現在你跟爸爸結婚了，他們也就成為我真正的家人了，不是嗎？”

“我要坐一會兒，奧羅拉。”她們到達那塊可以俯瞰海面的長滿青草的巖石時，格麗婭說，“你能過來和我坐在一起嗎？”

“好的。”奧羅拉優雅地坐到地上，莉莉舒適地蜷伏在她的大腿上。她擡頭看向格麗婭嚴肅的臉龐，“什麽事？你有事情要告訴我，不是嗎？”

“是的，奧羅拉。”格麗婭伸手握住孩子的手。

“關於爸爸的事？”奧羅拉誠摯地問道。

“沒錯，你怎麽知道的？”

“我不知道，我只是……有這種感覺。”

“奧羅拉，親愛的，我真的不知道該怎麽告訴你這件事，所以我要很快地說完……”

“爸爸走了，是嗎？”

“奧羅拉……是的。”

“去了天堂？”

“是的。我們剛一結婚他就病得非常重，然後……他死了。我非常非常地抱歉。”

“我明白了。”奧羅拉專註於撫摸她腿上的小狗。

“不過我想告訴你，我親愛的，我親愛的奧羅拉，你會有我們大家——你的新家人——來照顧你。並且，”格麗婭強調道，“我不僅僅是你的繼母，爸爸和我還簽署了所有文件，讓我盡快合法收養你。你會成為我的女兒，沒人能把你從我身邊帶走。”

到目前為止，奧羅拉沒有表露出明顯的痛苦跡象。格麗婭的視線被淚水模糊了：“你知道我愛你，拿你當我自己的孩子。我一直……不管怎麽著，”格麗婭繼續說道，希望她能表現出與她面前的這個小女孩一樣的勇氣，“奧羅拉，你理解我說的話吧？”

奧羅拉把目光從小狗身上移開，看向懸崖頂端那邊的海：“是的，我理解。我之前就知道他馬上要離開。我只是不知道是什麽時候。”

“奧羅拉，你怎麽知道的？”

“媽媽——”奧羅拉糾正了一下自己，“我以前的媽媽告訴我的。”

“真的？”

“沒錯。她說天使要過來帶他去天堂，和她在一起。”奧羅拉轉過頭看著格麗婭，“我告訴過你她很孤單。”

“是的。”

奧羅拉默默地坐了很長時間才開口：“我會想念他，非常想念，我真希望跟他說再見。”她咬著嘴唇，格麗婭看見了她眼裏初現的淚花。

“親愛的，我知道我不能取代你媽媽和爸爸，但是我保證，我會竭盡全力。”

奧羅拉再次看向海面：“我理解媽媽想要他陪她，但是為什麽我愛的每個人都離我而去？”

她哭了起來，哭得昏天黑地。格麗婭把奧羅拉拉進她懷裏，讓她坐在自己的膝蓋上，輕搖她，像搖一個嬰兒。

“我不會離開你，親愛的，我保證，”她一遍又一遍地喃喃道，“爸爸也不想走的，相信我。他那麽愛你，他愛你至深才會確保你跟我和我的家人平安無事地待在一起，這也是我們結婚的原因。”

奧羅拉看著她，“我認為他也有些愛你。”她用前臂擦去淚水，“他走了你傷心嗎，格麗婭？”

“噢，當然，”格麗婭說，“我非常非常傷心。”

“你愛過爸爸嗎？”奧羅拉問。

“是的，我認為是，很遺憾沒有太多時間跟他在一起。”

奧羅拉伸手去摸格麗婭的手指，十指交錯地緊握住：“所以，我們兩個都愛他，我們都會想念他，是吧？”

“是的。”

“那麽要是我們中的一個對此感到難過，我們可以彼此安慰，不是嗎？”

奧羅拉的勇氣和力量比她的眼淚更加令人傷感。“是的。”格麗婭說著緊緊地把奧羅拉抱到懷裏，“我們可以。”

“奧羅拉去哪兒了？”格麗婭走回廚房時，凱瑟琳問。

“她正把莉莉安頓上床，她說她想跟謝恩去查看一下羊群。”

“真的？”凱瑟琳揚起一條眉毛，“你確實告訴她了？是嗎？”

“是的。”

“她什麽反應？”

“媽媽，”格麗婭困惑而驚奇地搖了搖頭，“她說，她早就知道。”

奧羅拉

沒錯，我的確知道。

雖然要解釋“為什麽”，確切說，幾乎不可能。如果我說我聽到有聲音告訴我，顯然你八成會認為我跟我可憐的母親莉莉一樣精神不正常。暫且說我有“預感”吧！不少人有預感，不是嗎？

盡管如此，這仍然是個沈重的打擊，因為一切事情進展得如此完美，格麗婭嫁給了我父親……這正是我想要的，沒錯，我承認，我曾推波助瀾。

眨眼之間，快樂和悲傷錯位。沒有時間來“動蕩”，沒有幾個月或幾個星期的時間來品味那一刻。

爸爸傾其所能來保護我，他跟格麗婭結了婚以便她更容易收養我。他以實際行動表現了他對我的愛，像很多男人那樣。但我真希望親自對他說再見，不管他看起來有多麽糟糕。

我不會介意，因為我一直知道他有病在身。況且如果你愛一個人，他們的外貌壓根兒沒有關系……重要的是感受他們的“本質”，最後一次。

回想起來，估計對格麗婭來說也很艱難。她的生活被拋進我們家風暴的旋渦，被迫為一個不惜一切保護心愛孩子的父親而改變。

最近我讀了一本書，這本書解釋了靈魂如何“集體”穿越時間。他們變換角色，但是經由看不見的聯系無限地靠近彼此。

也許這能解釋為什麽凱瑟琳覺得格麗婭和我在重演歷史。畢竟，遇見我時，她心地善良，期待有個孩子可以疼愛，而我就是那個她納入翼下的“孤兒”。哎呀，讀者，但願我從沒有表現得像我祖母安娜對瑪麗那般冷酷無情。佛說我們還了債才能回到塵世，我希望我一直以感激和愛戴之心對待格麗婭。事實上，我很想進入到這之後的下一階段，涅看起來很舒適。也許我還有一段路要走，不過我一直努力做一個好人。無疑，我可以以一個新的、更強健的身體來行事……現在我要回到紐約，回到馬特混亂的生活中。

到了這個地步，我能肯定地說事情錯得離譜。問題是，馬特能讓一切恢覆正常嗎？

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