他們同意嘗試親密關系的當晚，查莉就搬進了馬特的臥室。然而，因為她懷著孕，禁止任何形式的身體接觸，這一點讓馬特感到寬慰——至少他能有個緩沖的時間。由於醉酒，他不記得上次他們做愛的情況，他的思緒只能跳轉到他們以前談戀愛時的情形。他記得他們的**平淡乏味，對他而言，毫無熱情。不像他跟格麗婭一起時體驗到的那種絕妙的做愛，簡直讓他覺得他們的靈魂結合到了一起……馬特想到這裏打住了，下床走進浴室洗澡，思考著查莉的新狀態帶來的其他令人煩惱的後果。首先，她的大量化妝品——護膚液和藥水可以放滿薩克斯百貨18的一個美容櫃臺，淩亂地堆放在洗滌池和架子上。格麗婭的少量美容保養品——一罐面霜完全可以忽略不計——更不用提他的衣服現在只占據了衣櫃的八分之一，因為查莉有無數的品牌服裝，這一切都凸顯著兩個女人的不同。

馬特搜尋著他的剃須刀，撞上了水池裏的一個化妝袋，他盡量壓抑住自己的惱怒。話說回來，是他提議讓他們試一下的，查莉沒有給他施加壓力，甚至沒讓他感到愧疚。他不能責怪她。

但是，她已經表示要搬家——建議在離他們的父母比較近的格林尼治19買一棟房子。馬特對這個想法不太感興趣。是的，事實上他和格麗婭——僅在幾個月前也碰到過類似的問題——從未想過搬出這座城市，但這樣並不能說查莉想讓孩子呼吸更新鮮空氣的願望反常。馬特提及他沒有辦法弄到那麽多錢為他們提供那樣的家時，查莉揮了揮手腕，對他的異議完全不予理會。

“爸爸和媽媽會幫我們，馬蒂，你知道的。”

馬特對於當他自己的父母表示願意提供一些幫助時格麗婭的想法感同身受，他不希望查莉的家人給他任何東西。有天晚上查莉還轉向他，問他是否真的反對投身他父親的事業。

“孩子出生後我就得停止工作，盡管只是幾個月。也許，”查莉聳了聳肩，“永遠。我實在不想這麽說，但是你掙的那點工資只夠一周給我們請三次菲律賓女傭，沒法負擔我們的生活。”

馬特迅速穿好衣服，很高興查莉不在家，去了她在城外的公寓，給室內設計師付最終的支票。上周她帶馬特去瞧那個房子，超級時髦的室內裝潢讓馬特瞪大了眼睛。全是玻璃，鉻20和白色的裝飾，像一家戲院一樣令人愜意讚嘆，馬特思忖查莉怎麽能忍受跟他在閣樓裏湊合。馬特給自己沖了杯咖啡，在冰箱裏找到了一個過期的硬面包圈。查莉不會做飯——過去的兩周他們一直吃外賣——一想起格麗婭常為他燒制的美味火腿和卷心菜土豆糊21，馬特就不禁口水直流。

“該死！”馬特克制住自己的思緒，不能再這麽繼續拿兩個女人做對比。她們不一樣，就是這麽回事。真正的問題在於，對他來說，查莉每次都敗下陣來。馬特在桌旁坐下，開啟他的筆記本電腦。他在寫一篇論文，本該三周前就完成——發生了這一切，讓他的思緒混亂。他通讀了一遍寫就的部分，明白還不夠水準。他坐回到椅子裏嘆氣，他看得很清楚他的生活將走向何方。這麽多年來他一直避免過與他父母相似的生活，現在已經朝那種生活靠攏。他希望能找個人談談……他極度渴望，自從格麗婭走後唯一可找的人是他的母親。

他取出手機，按了家裏的號碼：“媽媽？我是馬特。”

“馬特，真高興你打電話來，你好嗎？”

“聽我說，媽媽，我可以出城幾個小時。你周末忙嗎？”

“明天有幾位朋友過來戶外燒烤，不過今天你父親去打高爾夫了，我一個人在家。想來坐坐，吃點午餐嗎？”

“好的，媽媽，我現在就出發。”

曼哈頓西區的公路暢通無阻，不到四十五分鐘馬特就到達了位於貝爾哈侖大道的父母家。

“嗨，親愛的。”伊萊恩在門口用一個熱烈的擁抱迎接他，“真是個美好的意外。我的兒子不常來找我了呢，進來。”

馬特跟隨母親穿過寬敞的門廳來到大廚房，廚房裏塞滿了能想到的所有器具。他父親鮑勃，熱愛種種小裝置，每個聖誕節和生日他都買來這些玩意送給他的妻子。伊萊恩會無可奈何地笑著打開它們，說“謝謝”，然後把它們跟其餘的物品一起藏在一個寬敞的櫥櫃裏。

“給你弄點喝的，好嗎，親愛的？”

“一杯啤酒就夠了。”馬特遲疑不決地站在廚房。現在他到這兒了，但他不知道該說什麽。他媽媽知道格麗婭走了，僅此而已。

“在城裏的生活如何？”

“我……簡直是狗屎，媽媽！”馬特搖了搖頭，“我不想對你撒謊，我現在簡直一團糟。”

“好啦，”伊萊恩把啤酒放在兒子前面，眼中滿是慈母般的體恤，“一五一十告訴媽媽。”

馬特對現在的情形盡可能地坦誠相告，不過他沒有提及他甚至不太記得發生問題的那晚。他認為伊萊恩的感情可能應付不來。

“那麽，”伊萊恩陳述道，“讓我理一下。格麗婭從醫院回家後沒多久就消失了，她去了愛爾蘭，不願意告訴你你做了什麽錯事。你們兩個人幾個月沒有聯系，然後你聽說她嫁給了別人？”

“是的，大體如此。”馬特嘆了一口氣，表示同意。

“緊接著，查莉搬進了你的公寓跟你做伴，因為她的公寓在裝修。你們兩個變得親密，開始了一段關系。”伊萊恩搔了一下頭皮，“你是說你不確定對她的感情？”

“沒錯，”馬特附和道，“我能再喝一杯啤酒嗎？”

伊萊恩去幫他拿酒，邊說：“這麽說，你認為你是出於負氣？”

“是。”馬特深吸了一口氣，“還有些別的事。”

“你最好坦白，親愛的。”

“查莉懷孕了。”

伊萊恩怪異地看了他一眼，才說：“真的？你確定？”

“我當然確定，媽媽。她預訂了幾周後做掃描檢查，我會和她一起。”

“好的，”伊萊恩緩緩地說，“午餐我準備了沙拉，我們去露天平臺吃吧。”

馬特幫忙把沙拉、盤子和餐具移到外面。他們坐下來時，馬特能看出他母親在顫抖。

“我真的非常抱歉，媽媽。”

“別這樣，馬特。我是個成年人，我受得住。不是因為這個，只是……”她皺著眉，“有些事情講不通，不過我們暫且把那些放在一邊。問題在於，你愛查莉嗎？”

“是的，我拿她當一個朋友愛，也許當作一個伴侶……我還不清楚，媽媽，我不清楚。我的意思是，無疑，我們在同一個地方長大，認識同樣的人……與她的家人友好相待……怎麽會不喜歡呢？很簡單。”他嘆氣道。

“與跟你同一個圈子的人結婚總是更省事，這一點毫無疑問，馬特。我就是個例子，”伊萊恩微笑著端上沙拉，“輕松如意，並且熟悉能滋生愛。但是這樣並不——”伊萊恩尋找著合適的詞——“令人振奮，這是‘安全’的旅程。”

他母親的同感讓馬特驚訝：“是的，完全正確，媽媽。”

“別以為我不懂，馬特。格麗婭是你在狂野世界的同行者，我欽佩你能有所突破。她是你的摯愛，她讓你的世界鮮活起來。”

“沒錯，就是這樣。”馬特使勁咽了下唾沫，他知道他快落淚了，“她走了之後我才意識到我有多愛她……我真的愛她。”

“我也愛過別人……在你爸爸之前，我父母認為他不合適——他是個音樂家。我提出分手，把他打發走了……”

“我還不知道有這回事。”母親的隱秘讓馬特大為吃驚，“你後悔嗎？”

“後悔有什麽用？”伊萊恩苦澀地問，“我做了當時我認為正確的事情，來讓每個人都高興。但沒有一天我不想起他，尋思他在哪兒……”她的聲音慢慢低了下來，驀地打住了，“對不起，馬特，我不應該對你說這些。你爸爸和我一直生活得不錯，我還有了你。因此，不，我一點不後悔。”

“差別在於，我沒有打發格麗婭走。”

“是的，並且現在她結婚了。”伊萊恩說。

“那是我打電話找她時，她媽媽說的。”

“唉，這真讓我驚訝。我知道她在我們的圈子裏感到不自在，馬特，也許她認為我們不喜歡她。可是我極為欽佩她和她的才華，並且，”伊萊恩強調道，“我知道她愛我兒子。憑這一點，任何事情我都可以原諒她。”

“可是，媽媽，格麗婭走了，她近期不會回來。我的生活要繼續，問題在於，我要繼續嘗試跟查莉和諧相處嗎？”

“確實讓人左右為難。查莉漂亮聰明，與你來自同一個圈子。除此之外，孩子讓這件事情雪上加霜。你確定她懷孕了？”伊萊恩再次問道。

“是的，媽媽！”

“那好，”伊萊恩嘆氣道，“看來木已成舟。我知道失去跟格麗婭的孩子讓你心碎。雖然……”

“什麽，媽媽？”

“沒什麽，沒什麽，”伊萊恩很快答道，“要是一切都是你說的那樣，我想你沒有轉圜的餘地。”

“是啊，”馬特心情陰郁地表示同意，“看來我沒有選擇，我要為這種生活方式買單。她已經提及讓我接手爸爸的事業，一個心理學講師的薪水不會讓像查莉這樣的富家女滿意。”

“你知道，你能接手是你爸爸夢寐以求的事。但是，馬特，如果這不是你想要的——”

“媽媽，現在沒什麽是我‘想要’的。”馬特把刀叉收在一邊，然後看了看表，“我得回去了，查莉會疑惑我去哪裏了。”他揚了揚眉。

“真希望我能說得更多，但是既然格麗婭已經結婚了……”

“不管怎麽樣，雖然我都不知道該怎麽做，我會盡量振作起來。”

“親愛的，我理解。你會漸漸愛上查莉，我也曾努力去愛你爸爸。”伊萊恩苦笑著說。

“我相信你是對的，”他嘆著氣表示讚同，“無論如何，謝謝這頓午餐，謝謝你聽我講那麽多。再見，媽媽。”

伊萊恩看著她兒子把車子開出車道。她關上門，走回露天陽臺。她打破了這輩子的習慣，沒有立即收拾桌上的盤子，而是坐下來開始思考她兒子告訴她的事情。

半小時後，伊萊恩得出了結論，她必須做一個選擇：她可以隨波逐流，對她所知的事情保持緘默，這樣不僅可以保持現狀，還可以滿足她私人的親密願望，讓她與兒子和即將到來的孫子更親近。在伊萊恩看來，不消說，孩子出生時查莉會把馬特拉回格林尼治，或者她可以進一步地證實她的猜疑。

伊萊恩聽見她丈夫的吉普車在車道上停下的聲音。

她決定考慮一下再做決定。

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