聽到個年輕後生問話，老船家又喝了口酒，蓋好壺嘴兒，這才擡起頭來。他左右看看，問：“剛才是誰在跟我說話？” 碧元上前一步，說：“正是晚輩，老人家。” 老頭上下打量了他一番，又看眼站他身後的其餘三人。老頭兒突然哈哈大笑，說：“你是頭一次出遠門兒吧？” 碧元點點頭。“怪不得。哪有像你這麽問話的？今天是遇上我，要是遇上那些心思多的，你肯定得載個大跟頭！” 老頭兒看著碧元繼續到：“我這船幾十年了，堅固無比從沒出過事。不是我自誇，你看這些等船的人，大多數都想坐我的船咧！”

說到這口渴了，老頭兒拿出酒葫蘆又喝了幾口，擦擦嘴。“以後啊，若是再乘船，你可不能這麽問了。你要問，船家，你這船今天還開不開。對方要是答開，你再問幾時開。得到了時間，再說出目的地，這時，對方自然給你報價。” 碧元趕忙謝到：“啊！對虧老人家提點。” “價格不是死的，人是活的。船家給的價格比較高，就是想著讓人還價的。算了，看你樣子大概是個讀書人吧，這裏頭彎彎繞繞我說了你也不懂。你只要記得，船家報價後，你必須跟他還價，從原價格一半兒還起，懂了麽？”

碧元又作揖，說：“謝謝老人家，我記住了。那您今天還開船不？” 老頭兒笑了：“哈哈哈，好，好，孺子可教。船待會兒就開，等老頭兒喝完酒。我也不給你虛價了，一人十個銅板，實價。” “好嘞，錢何時給？” “公子要信我，現在給也無妨。老頭兒酒壺空了，正準備上岸打酒。” 碧元笑了笑，很爽快的給了他四十個銅板。

老頭兒囑咐他們原地等待，要是走遠了沒趕上，他就不負責了。四人聽言等在岸邊，這時，等船的不少人跟他們站在一塊兒。老頭兒沒騙人，他的船很受歡迎，只一刻鐘時間就滿員了。沒輪上的人紛紛選擇其他船家，又有人陸續來，沒有一條船是空的。這時，烏雲盡散，陽光從縫隙中灑下，滿眼的亮晶晶。收了傘，擠擠攮攮的人群總算松快點兒了。一陣清風拂過，帶著雨後的芬芳，磬人心脾。不久，老頭兒回來了。他上船扯開嗓子吆喝：“開船嘍，開船嘍餵！”

“開船嘍！開船樓餵！” 老頭開嗓，其餘船家紛紛跟風。說不上來，碧元現在的心情很激動，這樣的場面他還是第一次見！看樣子老頭兒在船家裏頗有威嚴，他的船一走，其餘載滿了客的船也跟著動。很快，船駛離了岸邊。岸上不少人對著船揮手，還有孩童追著船跑，好不熱鬧。碧元回頭望，只見後面跟著四五艘船，長長一條頗為壯觀。

船艙比較窄，人擠人不舒服，碧元四人索性站在甲板上賞景。賞景的多是男性，他們也不好跟女人擠在一起。更可況，還有帶著嬰兒的婦女呢。同行的有三位書生，三人迎風而立，搖著裝飾門面的扇子，口中吟著幾句酸詩。立刻，有農家漢子上前打趣兒，引來書生的鄙夷。你一言我一句的，頗有意思。

“兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山。” 千古流芳的詩句生動的刻畫了行舟之路。其中意境與碧元的水中行十分相仿。一葉小舟蕩在浩渺的山河間，搖搖擺擺的駛過了蒼松翠林。兩旁樹林裏時不時傳來鳥鳴，別說，還真有猿啼。一大群猴子蹲在岸邊嬉戲打鬧，古靈精怪的樣子惹得船上的人哈哈大笑。

“小船行來萬裏路喲~，哦~，萬裏路。家中妻兒燭下縫喲~，哦~，燭下縫。” 老頭兒扯開嗓子大聲唱著船歌。歌聲渾厚曲調優美，回聲陣陣蕩開，美妙的歌聲響徹山林。老頭起頭，後面跟著的年輕船家緊接下句。賽歌會似的，你一句我一句，熱烈的氣氛感染了在場眾人。有不少經常乘船的漢子也扯開嗓子，準備與老歌手們一較高下。

小船順流而下，靈活的躲避著藏在水裏的險石。老頭兒技藝高超，船身猶如魚身，十分輕快的穿梭而過。一路都很順當，水流還是那樣湍急。一個時辰後，路程過半。碧元看著青山碧水，還有水底隱約可見的魚兒，他想起來買來的幾條魚。突然間，生出了惻隱之心。他不需要吃東西，看著暢游的魚兒，那些買來的魚不若放歸自由算了。魚全在廣平子手上，他從船邊走到廣平子身邊，就聽見人問老船家船速怎麽慢下來了。頭船一慢，後面的船全部減速。他們相信老頭兒，必定事出有因。

果不其然，不久後，船幹脆停了下來。這下不用老頭兒解釋了，有眼尖的乘客馬上發現了異狀。江中心居然不知何時出現了個大漩渦，巨大的漩渦讓人看著就頭皮發麻。要是貿然過去，肯定船毀人亡。老頭幹脆下錨固定好船，不讓湍急的水流把船沖跑。後頭的船也有學有樣，異狀讓每個人心裏都七上八下。“船家，這是怎麽回事？” 有人問。

老頭兒皺眉，說：“我行船幾十年了，風風雨雨的。要說這河，我閉著眼睛都能過。但今天這漩渦我從未見過，以前也沒出現過。” “啊！莫不是龍王發怒？” 有人突然叫道。“對，對！肯定是龍王發怒了！船家，你有沒有祭祀過啊？” 老頭兒中氣十足的說：“這還用你說？我們船上人家都指著水吃飯呢！怎能不祭祀？剛我還丟了祭品下去，你們又不是沒看見。” “那怎麽會這樣？難道龍王不滿意祭品？”

老頭吹胡子瞪眼：“龍王我哪有膽子糊弄？祭品是啥你們都看見了！幾塊兒大豬肉！這還能有假？” 話一出，眾人安靜了。是啊，龍王誰敢欺騙？活得不耐煩了？那現在到底是怎麽回事？漩渦直楞楞的橫在他們面前，不幸的是，也許龍王真的發怒了，他們後面也出現了個大漩渦。這下好了，所有人被硬生生的夾在中間，進退不得。

這時，漩渦裏響起了個聲音，聲音由水底傳來，咕嘟咕嘟的。“我孫兒頑皮，今早被人打了回去。他就在你們中間，只要放它回來，老夫自然讓你們通行。” 沒頭沒腦的一句話，什麽意思？“誰抓了龍王孫子？也忒大膽了吧！” “是啊，是啊。” 人群裏竊竊私語。廣平子看了眼手中安靜的鯉魚，鯉魚突然抖了抖，廣平子的目光讓它不舒服。水底膩歪極了，它從小就向往著岸上的世界。此番好不容易出來，它才不要回去呢！

威嚴的聲音又將話重覆了一遍，頓時，漩渦上浮出了不少蝦兵蟹將。眾人驚呆了，這，這，這是。。。妖怪？！“啊啊啊！” 人群裏爆發出尖叫聲，甚至有人暈了過去。他們知道有妖精，問題是，妖精還真不常見！知道一碼事，親眼所見又是另一碼事了啊！普通人哪兒有能力抵擋妖修啊，紛紛跪在地上朝妖修磕頭。

“蝦兵蟹將！” 碧元跟鶴也是驚訝不已。妖修見過，但沒見過蝦兵蟹將啊！真是開眼了。獠也鉆了出來，小奶獸的樣子窩在鶴的懷裏。他倒不驚訝，只是感覺大千世界無奇不有。竟然連蝦蟹都能成精了，可見這些低等生物也不一般吶。聖階獸一出現，它的氣息立即被蝦兵蟹將們感知到了。拿著兵器的爪子抖啊抖，戰戰栗栗。

作者有話要說：

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