295回到百變廚房 (44)
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猝不及防，體會不出它的妙處。”
陶五兒說：“看來，這樣做還是可以的。”
宋濤讚道：“你的做法肯定比我和曉秋的做法要好。現在我們要設法改進這款三驕汁，使它變得容易入口。”
孟曉秋說：“這還不容易？加一點東西唄。我的百變廚房裏，最受歡迎的飲料，是錢公子送來的汽水。在三驕汁裏加點汽水，會不會讓人容易接受？”
“嗯，可以叫它三驕汽水。”
宋濤說：“光是汽水，還不能改善三驕汁的口感，最好再來點別的滋味來調劑一下……甜味比較理想，再加一點點酒，讓人興奮起來。對了！葡萄酒怎麽樣？棲霞山莊裏有大片的葡萄園，葡萄汁、葡萄酒都是現成的。”
陶五兒拍掌道：“好啊！好啊！加點汽水，加點葡萄酒，變成一款混合型含酒飲料！也不用別處去找，陸家莊酒樓裏，錢氏商行送來的汽水，棲霞山莊的葡萄酒，應有盡有！我這就去找來，咱們將這款飲料調配出來！”
她轉身就去找姚管家要了汽水和葡萄酒，三個人在小廚房裏做起了實驗。幾番調制後，他們終於得到了口感最佳的三驕汽水葡萄酒。
“真好喝！”
三人一邊試，一邊品嘗，不知不覺都有些微醺。
“給它取個名字吧！宋師兄，你來取。”
宋濤舉起酒杯，註視著這杯紫紅色的飲料。
“此刻是正文時分，熱力十足。我們調配這款飲料，初衷是對抗沼澤地人兜售的寒涼小食。而他們是受南宮家、殷家控制的一群人，殷家又是至陰的智慧樹的擁有者。所以我想到了一個名字，正午三驕，你倆覺得怎樣？”
“正午三驕！好！”
“好極了！正午三驕！這名字，瑯瑯上口，又好記，又有豪氣。我喜歡！”
“幹脆，我們把這正午三驕拿到包間去，請大家都嘗嘗！”
三個人興沖沖地沖上樓，包間裏卻空無一人。
“哈哈哈！你們幾個人，忘了樓上還有客人這碼事吧？”
趙魚兒笑嘻嘻地走進包間。
“你們跑到小廚房裏唧唧噥噥的不知再搞什麽鬼，還找姚管家要了葡萄酒和汽水。洪掌櫃本想叫你們回來，特別是你——”
她指指陶五兒。
“今天這頓酒席，是為你而設，客人們都在，你卻跑了。”
陶五兒喝了酒，臉色粉紅，這會兒越發紅了。
“是啊，是我不好，忘了跟洪掌櫃和客人們打聲招呼。真是太不禮貌了！我得想辦法向大家道歉才行。”
宋濤說：“是我起的頭，我也要道歉。”
孟曉秋笑道：“你倆道歉吧！我不管，我也是客人，五兒宋師兄，你們向我道歉吧！”
趙魚兒大笑。
陶五兒和宋濤也笑起來。
“你們在笑什麽？”
洪念真和李千山走進來，看他們笑成一團，也樂了。
“你們幾個在小廚房裏做什麽？看你們高興成這樣，肯定有收貨！”
洪念真笑道：“這會兒酒席撤了，客人們也散了。你們幾個，還沒吃飽吧？趙魚兒，你替我們拿些點心、瓜果和茶水來，我們在這裏繼續坐坐。”
趙魚兒應聲而去。
李千山已註意到陶五兒手中的大瓷瓶。
“這裏面裝的什麽？是你們在小廚房鼓搗出的東西嗎？”
陶五兒取來酒杯，給洪念真和李千山各斟了一杯正午三驕。
“洪掌櫃，李公子，你們先試試這款飲料，看看滋味如何，感覺怎樣。”
洪念真接過酒杯，凝視著杯中的液體，聞了聞。
“有淡淡的清香，像在水邊，聞到水草、荷葉的味道。有風吹過，捎來遠方的消息，微微有點辣，有點刺激感，像是遠方將士歸來，空氣中仍有硝煙的氣息。”
李千山也聞了聞杯中的液體。
“我本來沒什麽感覺，只覺得這飲料還不錯，顏色、氣味，都很誘人。被你這麽一說，好像真是那麽回事。”
他的語氣裏滿是崇拜，看著洪念真的眼神，愛意滿滿。
陶五兒見慣不怪，孟曉秋和宋濤則是頭一回見到，不禁低下頭悶著笑起來。
李千山率先嘗了一口，點點頭，又喝了一口。
洪念真問：“感覺如何？”
李千山說：“有點怪。”
陶五兒、宋濤、孟曉秋的臉上都露出緊張之色。
“怎麽怪法？”
洪念真白了李千山一眼，呷了一口飲料。
“洪掌櫃感覺怎樣？”
洪念真沒吭聲，與李千山一樣，又嘗了一口。
兩人對視了一眼，同時舉杯，又喝了一口。
“奇怪！”
兩人異口同聲。
陶五兒、宋濤、孟曉秋越發緊張。
“怎麽奇怪法？”
洪念真放下酒杯，李千山卻像又渴又饞的人，一口接一口，很珍惜地細細品味著這杯飲料。
“第一口的感覺有些微妙。這飲料聞起來很誘人，入口後感覺也不錯，但當它通過喉嚨後，就像是一股水流分散成無數條支流，迅速地噴湧到身體的各個地方，又涼，又潤，又熱，又麻，很是奇怪。”
李千山說：“很快，這感覺就消失了，但我感到自己充滿了活力。於是我忍不住又喝了一口，重新體會這種感覺。”
洪念真點點頭。
“就是這樣。”
陶五兒說：“確實有些奇怪。為什麽我們沒有這樣的感覺？”
孟曉秋說：“可能我們喝多了，忘了最開始的感受。”
宋濤說：“我們一開始喝的是沒有兌汽水和葡萄酒的三驕汁，那個太刺激了，等到兌了別的東西後，刺激雖有，我們的感覺卻因最初的強烈刺激，對這種比較輕微的刺激感到麻木了。”
洪念真說：“總體來說，這是一款相當不錯的飲料。五兒，這就是你們在小廚房裏做的東西嗎？叫什麽名字？”
陶五兒便將他們的試驗過程大致說了一遍，重點還是要說說他們為何會用茭白、花椒、胡椒這三樣植物的緣故。
洪念真大受鼓舞。
“原來你們三人竟都是陸舫前輩的傳人！太好了！現在我越來越有信心了！我們肯定能戰勝南宮家和殷家。”
李千山看著宋濤。
“上次在落霞居，我和黃員外問你師尊是何人，你避而不答，原來是這個緣故。”
洪念真說：“這款正午三驕，我喝著感覺不錯。要不，五兒，今晚上開始，我們就在酒樓試著向客人推薦這款飲料吧？暫時免費供應，等大家都接受了，我們再收費。”
“嗯！太好了！”
宋濤和孟曉秋表示，他們也想在棲霞山莊和百變廚房推廣這款飲料。
洪念真急忙說：“這原本就是你們三人的成果，不必請示我，你們商量著辦就是了。這款飲料，越早被人接受，對我們越有利。”
宋濤和孟曉秋見時辰已不早，便與洪念真等人告別，各自回去了。
洪念真、李千山和陶五兒略談了幾句閑話，便有人通報：“阿水來了！”
“走！我們一起去看看，阿水的香醬鴨，究竟有多誘人！”
三人一起下樓，阿水已帶著五個陶缸做好的香醬鴨，等侯在大堂裏。
486阿水送來一百斤香醬鴨
“洪掌櫃！今天送來一百斤香醬鴨，晚市專門開個窗口，保管能全部賣掉！不僅如此，還能帶動酒樓的生意！”
洪念真笑瞇瞇地走到陶缸前，只見缸裏臥著七八只肥美的鴨子，皮色紅亮，醬汁淋漓，看上去很好吃的模樣。
“不錯嘛！你的手藝越來越好了。這些鴨子一看就很誘人，別的不說，色香味的色，是有了。”
洪念真明褒實貶，阿水當然聽出來了。
“洪掌櫃放心，我這香醬鴨，色香味俱全。香味兒與眾不同，喜歡它的人，自然會尋蹤而來，不喜歡的人，哪怕就在它跟前，也不覺得特別香。洪掌櫃習慣了香酥鴨、烤鴨的味道，估計是不愛濃油赤醬這種風格的鴨子，所以聞不出來。”
洪念真笑道：“還有這種事？千山，五兒，你們聞到這鴨子的香味了嗎？”
李千山使勁兒吸吸鼻子，搖頭道：“說實話，我沒聞到。看來我跟洪掌櫃的口味一致。”
陶五兒倒是聞到了香味兒，卻毫無鴨肉之味，而是一種淡淡的香料的味道。
她瞟一眼阿水，故意說：“我倒是聞到了，很是誘人的一股香味。”
阿水哈哈大笑。
“陶姑娘還是識貨的。”
洪念真說：“阿水這話說的，倒像是我跟李公子是不識貨之人一般。”
阿水這才意識到自己太過狂妄了些，連忙賠笑道：“豈敢！豈敢！我只是想誇誇陶姑娘，絕無冒犯洪掌櫃和李公子的意思！這香醬鴨的香味，雖然不是人人都能聞到，都會喜歡，但我敢擔保，無論是誰，只要嘗過我的香醬鴨，一定會吃一口想兩口，吃兩口，想三口，吃過之後念念不忘，每天都想來你這酒樓報到，只會叫上一碟香醬鴨，吃口鴨肉，啜口米酒，篤悠悠地過完這個夏天。”
洪念真點頭道：“不錯。看來，陸家莊酒樓的生意，就要靠你阿水的香醬鴨來拯救了。今天我們就試試吧！”
她同李千山耳語了幾句，李公子便離開了。
“這些香醬鴨，你準備賣給我多少錢呀？”
阿水開了一個價，洪念真並不討價還價，立刻答應下來，並差陶五兒叫來姚管家，現開了銀票給他。
“洪掌櫃爽氣！”阿水笑逐顏開。
“不錯，你的價格還算公道，銷量不錯的話，我還能賺一點。”
阿水將銀票揣進袖袋裏。
“洪掌櫃，我建議你不要想著多賺，薄利多銷嘛！只要你這裏生意好，需要多少香醬鴨，我都能給你做出來，準時送到。”
洪念真淡淡一笑。
“你放心，剛開始是做口碑，我當然不會賣高價。這香醬鴨若是受歡迎，以後我再稍微提點價，顧客也能接受。”
阿水說：“正是，正是！我也是瞎操心，亂囑咐。洪掌櫃，那你快快命人將這些香醬鴨擡到後面去，過會兒晚市開始，就可以開賣嘍！”
正說著，李千山帶著谷麥兩兄弟來了。
阿水是在陸家莊呆久了的人，自然明白谷麥兩兄弟是何等神奇的存在。那兩個巨人朝他走來時，阿水委實嚇了一大跳。
“洪，洪掌櫃！不過是搬運幾壇香醬鴨，何至於勞動這兩位大力士呀？”
谷麥兩兄弟如兩團烏雲般朝他們壓過來，阿水連忙閃到洪念真身後，面露驚恐之色。
谷子和麥子瞪了他一眼，隨後彎腰，兩人一手拎起一只壇子，剩下那只就由李千山和陶五兒合力擡著，朝後院走去。
洪念真待他們離開，才笑著對阿水說：“谷麥兩兄弟很久沒出來了，悶得慌，讓他們活動活動身子也好。”
阿水驚魂未定。
“原來如此。這兩兄弟的塊頭太大，又不通人情世故，除了你，誰的話都聽不進，我只是害怕，萬一他們聽錯話了，一巴掌揮上來，我可吃不消。”
洪念真微笑道：“我怎麽會命令兩兄弟對你下手呢？除了有心害我和陸家莊酒樓的人，兩兄弟誰都不會傷害的。”
阿水唯唯應著，找了個借口便告辭離開了。
李千山和陶五兒此時已回到洪念真的身邊。
洪念真問：“都放好了嗎？”
李千山說：“都放在了地下室。”
“很好！”
洪念真將目光轉向陶五兒。
“五兒，你的任務很重。趕在晚市開始之前，你要趕制出一批正午三驕，用來免費贈給來酒樓的客人。此外，你還要將阿水送來的香醬鴨研究一番，看看他這鴨子裏有何玄機。我們要馬上搞清楚，為什麽他對這鴨子如此有信心。這兩件事，都得速速去做，時間緊張，你想讓誰幫你，不妨馬上提出來，我來安排。”
陶五兒說：“把寶勝、寶張叫上，讓他們幫我做正午三驕的原漿。至於香醬鴨，可能需要洪掌櫃和我一起，我們共同來挖掘它的秘密。”
洪念真點頭道：“那就這麽定了！對了，千山，你也同我和五兒一道吧！”
時間緊張，陶五二立刻叫上寶勝、寶張，將制作三驕汁的程序仔細交代了一番。寶勝很久沒同五兒在一起做事了，興奮異常，動作飛快，效率極高。
三驕汁做好，陶五兒小心兌入用大青山的汽水和棲霞山莊的葡萄酒。比起中午的實驗性摸索，這一次，陶五兒和小夥伴們一起，只用了一盞茶功夫，就做出了好幾大壇子的正午三驕。
寶勝和寶張都飲了一杯，讚不絕口。
寶勝打聲讚道：“喝了這正午三驕，我覺得渾身都充滿了力氣，心裏頭滿滿的，都是希望。”
寶張說：“奇怪！我一向膽小怕事，這會兒忽然覺得，就算讓我去打老虎，我也不怕。”
陶五兒笑著拍拍寶勝和寶張的肩膀，與他們匆匆告辭，趕到了地下室。
洪念真已取出一只醬鴨，將它放在一只巨大的餐盤裏。
李青山立在邊上，凝視著這只香醬鴨，眉頭微蹙，神情凝重。
“我來啦！洪掌櫃，李公子，你們看出這香醬鴨有什麽問題嗎？”
洪念真說：“很奇怪。這只香醬鴨徒有其表，我到現在也沒聞到任何香味，簡直要懷疑我的鼻子失靈了。李公子也聞不出。”
陶五兒說：“我倒是聞到了一股古怪的香料氣息，如果我沒有判斷錯誤的話，是罌粟的味道。現在，我們把香醬鴨切開，看看它裏面有什麽奧妙吧。”
洪念真聽到“罌粟”兩字，臉色大變，連忙取了一把刀，將香醬鴨切成兩半。
現在，所有人都聞到了香醬鴨的味道，醬香撲鼻，非常誘人。仔細看，香醬鴨肉的紋理與普通鴨肉也毫無二致。
陶五兒仔細聞了聞。
“現在沒有罌粟的味道了，取而代之的，是蠶豆醬的味道。”
洪念真說：“蠶豆醬？我第一次知道香醬鴨和蠶豆醬有關。通常我們用來做香醬鴨的調料是黃豆做的醬油和甜面醬。難道，除了罌粟，蠶豆醬也是阿水的秘密武器？”
李千山說：“這味道很誘人。如果不是因為是阿水送來的香醬鴨，讓我們心生提防之意，我真的忍不住想嘗一嘗呢。”
洪念真瞪了他一眼，卻吸著鼻子說：“沒錯，我也想嘗嘗呢。”
陶五兒說：“如果連我們都對這香醬鴨沒有抵抗力，城中百姓一定會對此趨之若鶩。怪不得阿水會信心爆棚，就等著我們靠這香醬鴨招徠食客，他好坐收漁利。”
李青山說：“商人趨利，這也無可厚非。阿水的水雲間地段偏僻，就算能做出誘人的香醬鴨，也難以吸引人跑那麽遠，只為去嘗一口他家的菜肴。所以，他在陸家莊酒樓另設一個窗口，推廣他的香醬鴨，這想法和做法，其實也很正常。”
487香醬鴨裏有玄機
洪念真面色一沈，低聲喝道：“千山，難道你忘了？五兒聞到了罌粟的味道！現在是蠶豆醬壓住了罌粟的味道。罌粟是什麽東西，難道你不知道嗎？你怎麽能替阿水說話呢？”
李千山如夢初醒，臉色通紅。
“對不起！對不起！不知為什麽，我就幫他說起了話。我大概已經被這香醬鴨給迷惑住了。”
陶五兒蹙起眉頭，只覺得胸口包囊中的美味奇思刀在怦怦亂動。
她取出那把刀，講香酥鴨切成塊。
刀鋒過處，香酥鴨嘩啦啦地變成了碎肉末。
陶五兒立刻明白，這些鴨肉來路不明。
洪念真和李千山都看呆了。
“五兒，是你的刀太鋒利？還是這鴨肉本來不是鴨肉？”
陶五兒一聲不響，繼續切著香醬鴨。
“再來一只！”她低聲道。
洪念真立刻從壇中取出一只香醬鴨，遞給陶五兒。
刀鋒過處，香醬鴨變成了鴨肉塊。沒過多久，肉塊便自動垮塌成肉末、肉泥。
兩只香醬鴨變成了兩堆肉泥。
“我來試試！”
洪念真不信邪，又取出一只香醬鴨，用普通菜刀將其切成塊兒。跟陶五兒用美味奇思刀切出的香醬鴨不一樣，洪念真切的鴨塊碼得整整齊齊的，油光發亮，香味誘人。
她剛想說什麽，只聽陶五兒低呼道：“怎麽會這樣？”
陶五兒用美味奇思刀劃拉著那攤肉泥，忽覺那把刀在手上越來越沈。肉泥粘在美味奇思刀上，很快，整個刀刃都裹上了香醬鴨的肉泥，刀身變得異常沈重。
“五兒，怎麽回事？”
“快！快幫幫我！”
陶五兒用盡全身力氣，雙手握住刀把，但她仍覺得有一股強大的力量，要將她的兩手推開。
洪念真和李千山在她兩側，一人扶住她的一只手，不使陶五兒的手離開刀把。
三人合力，仍覺得來自香醬鴨肉泥的力量異常強大。他們用盡全力，絲毫不敢放松，終於，刀身漸漸穩了。
那些黏在刀刃上的香醬鴨肉泥，好像失去了支持力，緩緩地從刀刃上滑落下去。
三個人註視著從刀刃上滑落的肉泥，只見肉泥像珠子一般滾落，漸漸變成了綠幽幽的圓珠子。
那些綠珠子越聚越大，最後變成一顆顆碩大的蠶豆。
所有的香醬鴨肉泥都從美味奇思刀上滑落了，刀光閃亮，光芒耀眼。
而餐盤中，已堆積起幾十顆大蠶豆。
陶五兒松了一口氣，剛想收回美味奇思刀，卻聽到身邊的洪念真發出一聲低呼：“看！”
餐盤中，蠶豆漸漸融化，變成了豆泥，再變成豆汁。顏色從綠色變成深綠色、黑綠色最，後變成了灰暗的、說不清顏色的一團汙水。
汙水發出惡臭，三人都掩起了鼻子。
而在這盤汙水邊，另一只餐盤裏，盛放著油光發亮、味道誘人的香醬鴨塊。兩相對比，令人驚悚。
臭氣漸漸的淡了。
三個人長舒一口氣。
陶五兒說：“原來，這就是阿水的香醬鴨！這鴨子，好像連原材料都不是用的鴨肉，而是用蠶豆通過特殊方法做成的。這種東西，怎麽能吃？阿水這個人，其心可誅！”
洪念真說：“他會不會是被人利用了？阿水以做鴨肉菜出名，他這樣做，不是自砸招牌嗎？”
李青山怒道：“他還有招牌可言？他這個人就是利欲熏心，膽大妄為！他的良心早不知扔在哪條臭水溝中了！”
陶五兒說：“我倒覺得，他應該是被人利用的！”
“被誰？沼澤地人嗎？”
“沼澤地人，沒有這麽大的能耐。這個人，應該是殷若何。只有他，有這般可怕的本領。”
洪念真和李千山都楞住了。
“你是說，做這個香醬鴨所用的蠶豆，是殷若何種的那些？”
陶五兒嘆口氣。
“這世上，除了殷若何，我不知道還有誰有本事用不是鴨子的東西變出鴨子，並且讓它顯得美味誘人。”
洪念真說：“這些鴨肉就擺在這裏，絕不能夠售賣出去。這種東西吃進肚中，一定不會有好結果。”
她看著那一堆亂糟糟的汙水，情不自禁打了一個寒顫。
李千山說：“如果阿水來問情況，我們就告訴他，香醬鴨無人問津，停止合作。我們還可以指責他，為何香醬鴨這麽不經切？一刀下去，它就變成了肉泥。”
洪念真點點頭。
“阿水已經成了為虎作倀者，我們不必再給他好顏色。必要時，我叫谷子和麥子兩兄弟收拾他。”
陶五兒說：“殷若何已經把魔爪伸到了暮雲城，一定已經有人吃過這種香醬鴨。”
洪念真說：“防不勝防啊！先是沼澤地人出沒於街頭巷尾，兜售冰涼小食，現在是阿水做出這種香醬鴨。現在，我們唯一的希望，就是你和孟姑娘、宋濤中午調配成功的正午三驕，希望這款飲料能夠幫到我們。”
三人將這幾壇所謂的香醬鴨重新封好，離開了地下室。
夕陽西沈，晚市即將開始。
洪念真讓陶五兒將正午三驕給每一位夥計都分一杯喝，讓他們嘗嘗味道。眾人喝過正午三驕後，個個臉上都洋溢著喜氣。
“味道真好！又解渴，又提神，清涼、有勁！第一口不覺得怎樣，越喝越喜歡！”
喝過正午三驕，眾人各就各位，都忙碌了起來，他們幹勁十足，好像即將到來的晚市，一定能恢覆往日的熱鬧興旺。
寶勝和寶張遵照陶五兒的吩咐，又做了一些三驕汁，陶五兒兌上了汽水和葡萄酒，做成兩大壇正午三驕。
洪念真命趙魚兒帶幾名女侍站在陸家莊酒樓的門前，將正午三驕倒在許多小杯中，請路過的行人免費品嘗。
不花錢的東西人人都喜歡。很快，陸家莊酒樓門前聚集著無數行人。
他們喝了正午三驕後，感覺都很不錯，還想再討一小杯喝。
“對不起，各位！這正午三驕，是本店新推出的飲料，數量有限，一人只得一小杯。若是還想喝，請到酒樓裏坐下，慢慢享用。”
“那，進去了還能免費喝嗎？”
“能！但要點菜、吃飯，才能一人送一大杯。”
趙魚兒和女侍們熱情邀請路人進酒樓就座，室內有冰塊降溫，溫度宜人，菜肴可口，再配上正午三驕，保管人人吃得滿意。
有的人只是隨便在街頭逛逛，並沒有在外用餐的打算，搖搖頭，徑自離開了。有的人正好要吃飯，又特別喜歡正午三驕的滋味，意猶未盡，便信步走進了酒樓。
很快，陸家莊酒樓樓上樓下每個餐桌邊都坐滿了人。
洪念真在工作間的窗口目睹這一切，激動得流下了眼淚。
站在她身邊的李千山也感慨萬千。
“多虧這正午三驕啊！果然有吸引客人的神效。”
洪念真擦擦眼睛，轉過身對陶五兒說：“五兒，多虧有你！你回來，酒樓的生意就變好了。”
陶五兒擺擺手。
“洪掌櫃謬獎了！正午三驕並不是我的功勞，是熒籃上的提示，還有宋師兄、曉秋姐的合力。對了，還有我這把刀，不是它，我根本想不到用茭白壓汁，與花椒、胡椒做成三驕汁。還有，正午三驕就算做成了，如果不是洪掌櫃巧妙安排，怎麽能將路上的行人吸引進酒樓？”
李千山笑道：“五兒說得也對！大家同心協力，一定能贏得這場戰鬥的勝利！”
酒樓裏，跑堂的、做菜的，人人腳步輕快，態度溫柔，個個臉上都洋溢著喜氣。
客人們也很久沒在陸家莊酒樓吃飯了，如今重新品嘗酒樓的佳肴，享受著滋味甘醇的正午三驕，他們心情愉快，談笑風生，將這炎熱的氣候、多日來籠罩在暮雲城上方的詭異陰雲，暫時拋諸於腦後，盡享這一刻的歡愉。
488阿水攜香醬鴨落荒而逃
除了陸家莊酒樓，百變廚房和棲霞山莊也開始供應正午三驕。
也是奇了，自從正午三驕成為暮雲城的流行飲品，城中氣氛煥然一新。
那些曾購買過街頭小販兜售的冰糖李子的人，喝過正午三驕後，只覺得體內那股寒涼之氣被逼出來，出過幾身汗後，如大病一場的人，只覺得渾身軟綿綿的，卻知道病竈已除去，心內安適，隨後多加調養，吃些清粥小菜，即可漸漸恢覆元氣。
至於其他人，則將正午三驕作為解渴、助興的飲料，比酒要宜人，比汽水要帶勁，味道獨特，回味綿長。
陶五兒和孟曉秋、宋濤幾乎每天都要見面或通信，陸家莊、百變廚房、棲霞山莊裏有任何情況，彼此都會第一時間得知。
白若蘭已將那懸在小餐室墻上的野雞翎毛取下來，置於木盒之中。宋濤原本想勸白莊主將這翎毛給燒掉，但他和白若蘭商量後，都認為陶五兒和孟曉秋的顧慮並非毫無道理。將這翎毛毀掉了，反而會提醒敵人，他們已經發現了對方的秘密。
所以，考慮再三，白若蘭又將這根野雞翎毛重新從木盒中取出來，置於一間偏房中，偶爾打開門進去，與眾仆人或宋濤扯些閑話，全都無關緊要，以此迷惑那潛於不知名的地方，偷聽他們談話的人。
鄭孝仁和櫻姑也對正午三驕讚不絕口。兩人沒事兒就來到百變廚房，與孟曉秋一起，招待越來越多的客人。
謝三少和阿黛也重新在百變廚房駐唱，演唱的曲目都是謝三少新寫的。音樂聲、人聲、冰塊撞擊在杯中的聲音，百變廚房的夜晚，繽紛多彩，那根熒藍發出的柔柔光澤，像信號燈一樣，召喚著深夜無眠的人們，來此相聚。
至於阿水的香醬鴨，就像李公子所說的那樣，第二天，阿水再次來到陸家莊酒樓時，洪念真毫不客氣地將他攔在了門外。
洪念真告訴阿水，他送來的香醬鴨有問題，別說色香味了，就連將那些貌似漂亮的鴨子切成塊兒，也是一樁難事。到風過處，所謂的香醬鴨，全部自動垮塌，變成一堆爛泥，全程且迅速發出惡臭味。
“這不可能吧！在我的水雲間，這款香醬鴨賣得很好，人人稱讚。”
洪念真冷笑一聲。
“那是因為到你那水雲間的客人有問題！”
阿水眼睛一翻，口氣硬硬地說道：“這叫什麽話？客人乃我們開酒店的人之衣食父母，洪掌櫃怎能信口胡說，汙蔑我的客人呢？”
洪念真說：“正經人，不會稱讚一坨垃圾。”
阿水雙手叉腰，指著洪念真罵道：“洪念真，你我交往多年，我對你一直很尊敬，你可不要逼我對你不客氣！我聽說，昨天的晚市，陸家莊酒樓生意興隆，都翻臺子了！這明明就是我那香醬鴨的功勞，你怎麽能翻臉不認呢？”
他臉頰抽搐，擠出一絲獰笑。
“你是不是已經研究出我那香醬鴨的做法，想過河拆橋，自己炮制？”
洪念真臉色一沈。
“可恥！可惡！我堂堂陸家莊酒樓的掌櫃，怎會做這種下三濫的勾當？就你那香醬鴨，也配得上讓我研究、炮制？”
阿水早就聽說昨晚上陸家莊的盛況，自以為全是自己那五壇香醬鴨的功勞，今天他特地做了雙倍的香醬鴨，喜滋滋地送過來，想大賺一筆，卻見洪念真翻臉無情，態度與從前大相徑庭，一時半會兒的，也懵了。
“洪掌櫃，你把話說清楚！什麽下三濫？什麽無人問津？昨晚上，你陸家莊酒樓賓客盈門，難道有假？偏巧我的香醬鴨一出場，你這兒的生意就恢覆了往日的興旺。你倒是解釋解釋，到底是怎麽回事！”
洪念真冷笑道：“我陸家莊酒樓乃正宗名店，無論菜品還是店風，都屬上流，生意興隆，再正常不過。前些時生意略清淡些，昨晚恢覆正常，倒是有些緣故，只是，我為什麽要告訴你？你只需知道我的生意好，和你那所謂的香醬鴨沒有任何關系，就夠了！昨天你送來的那一百斤香醬鴨，除了三只被我們切開後變成拉加，其他的都還沒動過。不信，你自己看。”
話音剛落，谷子和麥子兩兄弟便提著那幾壇香醬鴨來到了大堂中。
“好，好，我看看……”
阿水看到這兩兄弟就發怵，說話聲音低了，人也矮了一截。
陶五兒不知何時也來到了大堂中。
五兒從壇子中取出一枝香醬鴨，用美味奇思刀將它切成兩半。那香醬鴨剛剛被分開，就垮塌下去，漸成肉泥。
阿水神色驚慌，“你，你的刀，有問題！”
“是嗎？”
陶五兒轉身進廚房間，取出酒樓廚師做的香醬鴨，仍用那把刀，將這鴨子切成一塊一塊，整齊地碼在盤中。
“是我的刀有問題？還是你的鴨肉有問題？”
阿水自知情形不妙，趕緊手忙腳亂地將所有香醬鴨都運到了門口車上，落荒而逃。
等待阿水的，不僅僅是將香醬鴨放在陸家莊酒樓售賣、大賺一筆的如意算盤落空，還有沼澤地總管石君對他的懲罰。
多日以來，水雲間已成為沼澤地人在暮雲城的據點。阿水因此賺到了不少錢，得意洋洋。
他以為沼澤地人選擇他的水雲間，除了距離近的緣故，主要是因為他廚藝高超，又懂得經營。所以，一方面他很重視沼澤地人，另一方面，他卻並沒有將沼澤地人放在眼裏。
有時候，他在店裏目睹這些住在沼澤地上的人貪婪地享用他隨手做的菜肴時，他笑呵呵的，滿心裏卻是瞧不起。
他想：這些蠢貨！我隨便做幾個亂七八糟的菜，他們都這樣喜歡！恐怕我做點兒豬食端上桌，他們也會吧唧吧唧著嘴巴，拼命叫好吧！
隨著水雲間的收入越來越多，阿水越來越得意。
他並不知道，他的狹隘、自負、狂妄自大、自私自利等等醜惡的性格特點，才使他成為沼澤地人——準確地說，是南宮家族的目標對象。
南宮家族經營沼澤地已數年，在上面居住的沼澤地人，都是南宮家族的低級家奴。他們已在沼澤地與水雲間之間，打通了一個地下通道。通過這個通道，沼澤地人可以很方便地進出暮雲城，而不會遭遇任何障礙。
沼澤地人給了阿水大量的金錢，目的當然是讓阿水完全受他們驅使，為他們服務。
也就是說，沼澤地人是南宮家族的低級家奴，阿水，則比他們的地位更低。
香醬鴨的制作方法，是沼澤地總管石君親自交給阿水的。
按照石君的計劃，只是讓阿水在水雲間售賣這種鴨肉給暮雲城中人，使得們思維遲鈍，神志恍惚，對南宮家族唯命是從，就像那些沼澤地人一樣，成為南宮家和殷家的奴隸。
這只是一個實驗，目的是檢測香醬鴨的迷魂效果是否令人滿意。除非達到了研究這道香醬鴨的人的標準，才能在整個暮雲城大肆售賣。
這些話，石君當然不會告訴阿水。他只告訴阿水，這道香醬鴨，是沼澤地人尊稱為舅爺爺的前輩研究出來的。
石君完全沒想到，阿水利欲熏心，並不滿足於水雲間為他帶來的利潤，竟想通過陸家莊酒樓迅速獲利。
此外，在阿水的眼中，除了他本人，無人比他廚藝更為高超。而用特殊的蠶豆醬做成香醬鴨，這一神奇的、如變魔法般的技巧，使得他目瞪口呆，心花怒放。
他躊躇滿志，自以為已掌握了變廢為寶的絕技，決心問鼎廚林至尊。
這，也是他迫不及待地將香醬鴨送到陸家莊酒樓，送到洪念真、陶五兒和眾廚師面前的另一原因。
他想讓這些廚師們看看，他阿水，才是真正的廚林高手。
489阿水犯了大錯
石君不是廚林中人，所以他不會明白阿水的心理。
他不會理解，只要是一名廚師，就會對那傳說中的廚林至尊寶座心懷夢想。
尤其是阿水這樣的人。從前他沒有資格參加廚林盛會。如今他自立門戶，賺到了一點錢，又偶然得到了一門他認為極其神奇的烹飪絕技，便蠢蠢欲動，自以為天下無敵，膨脹得認不出自己，完全不知他有幾斤幾兩了。
石君來到水雲間時，阿水尚不知他因何得罪了這位總管大人。
石原一看到他，便露出怒容，將身邊為他添酒的女伴推到一邊。
“石君大人，您找我？有何事吩咐？”阿水滿臉堆笑。
石君重重地“哼”了一聲。
“我問你，你是不是將香醬鴨送到了陸家莊酒樓？”
阿水心頭一沈。
他把香醬鴨送到陸家莊酒樓，確實沒有事先跟石君打招呼。洪念真很快發現香醬鴨是蠶豆醬做的，也出乎了他的意料。阿水再狂妄自負，也知道這道“菜”裏有著某種陰暗的秘密，此刻一副興師問罪之勢，令他感到了事情的嚴重性。
阿水心虛地點點頭。
“是！我送了幾只過去。我，我這不是想讓香醬鴨盡快在暮雲城中推廣開來，讓更多的人體會到舅爺爺的神武嘛！”
石君怒喝道：“閉嘴！誰讓你這麽幹了？舅爺爺的神武，用得著你去說？現在倒好，你將這香醬鴨送到陸家莊酒樓，除了暴露出香醬鴨的制作工藝，令城中百姓不到你這兒來品嘗香醬鴨，並對你這有提防之心，此外還有什麽好處？”
阿水腦門上滲出黃豆般大的汗珠。
“這可不能怪我呀！誰知道洪念真手下有個陶五兒
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陶五兒說：“看來，這樣做還是可以的。”
宋濤讚道：“你的做法肯定比我和曉秋的做法要好。現在我們要設法改進這款三驕汁，使它變得容易入口。”
孟曉秋說：“這還不容易？加一點東西唄。我的百變廚房裏，最受歡迎的飲料，是錢公子送來的汽水。在三驕汁裏加點汽水，會不會讓人容易接受？”
“嗯，可以叫它三驕汽水。”
宋濤說：“光是汽水，還不能改善三驕汁的口感，最好再來點別的滋味來調劑一下……甜味比較理想，再加一點點酒，讓人興奮起來。對了！葡萄酒怎麽樣？棲霞山莊裏有大片的葡萄園，葡萄汁、葡萄酒都是現成的。”
陶五兒拍掌道：“好啊！好啊！加點汽水，加點葡萄酒，變成一款混合型含酒飲料！也不用別處去找，陸家莊酒樓裏，錢氏商行送來的汽水，棲霞山莊的葡萄酒，應有盡有！我這就去找來，咱們將這款飲料調配出來！”
她轉身就去找姚管家要了汽水和葡萄酒，三個人在小廚房裏做起了實驗。幾番調制後，他們終於得到了口感最佳的三驕汽水葡萄酒。
“真好喝！”
三人一邊試，一邊品嘗，不知不覺都有些微醺。
“給它取個名字吧！宋師兄，你來取。”
宋濤舉起酒杯，註視著這杯紫紅色的飲料。
“此刻是正文時分，熱力十足。我們調配這款飲料，初衷是對抗沼澤地人兜售的寒涼小食。而他們是受南宮家、殷家控制的一群人，殷家又是至陰的智慧樹的擁有者。所以我想到了一個名字，正午三驕，你倆覺得怎樣？”
“正午三驕！好！”
“好極了！正午三驕！這名字，瑯瑯上口，又好記，又有豪氣。我喜歡！”
“幹脆，我們把這正午三驕拿到包間去，請大家都嘗嘗！”
三個人興沖沖地沖上樓，包間裏卻空無一人。
“哈哈哈！你們幾個人，忘了樓上還有客人這碼事吧？”
趙魚兒笑嘻嘻地走進包間。
“你們跑到小廚房裏唧唧噥噥的不知再搞什麽鬼，還找姚管家要了葡萄酒和汽水。洪掌櫃本想叫你們回來，特別是你——”
她指指陶五兒。
“今天這頓酒席，是為你而設，客人們都在，你卻跑了。”
陶五兒喝了酒，臉色粉紅，這會兒越發紅了。
“是啊，是我不好，忘了跟洪掌櫃和客人們打聲招呼。真是太不禮貌了！我得想辦法向大家道歉才行。”
宋濤說：“是我起的頭，我也要道歉。”
孟曉秋笑道：“你倆道歉吧！我不管，我也是客人，五兒宋師兄，你們向我道歉吧！”
趙魚兒大笑。
陶五兒和宋濤也笑起來。
“你們在笑什麽？”
洪念真和李千山走進來，看他們笑成一團，也樂了。
“你們幾個在小廚房裏做什麽？看你們高興成這樣，肯定有收貨！”
洪念真笑道：“這會兒酒席撤了，客人們也散了。你們幾個，還沒吃飽吧？趙魚兒，你替我們拿些點心、瓜果和茶水來，我們在這裏繼續坐坐。”
趙魚兒應聲而去。
李千山已註意到陶五兒手中的大瓷瓶。
“這裏面裝的什麽？是你們在小廚房鼓搗出的東西嗎？”
陶五兒取來酒杯，給洪念真和李千山各斟了一杯正午三驕。
“洪掌櫃，李公子，你們先試試這款飲料，看看滋味如何，感覺怎樣。”
洪念真接過酒杯，凝視著杯中的液體，聞了聞。
“有淡淡的清香，像在水邊，聞到水草、荷葉的味道。有風吹過，捎來遠方的消息，微微有點辣，有點刺激感，像是遠方將士歸來，空氣中仍有硝煙的氣息。”
李千山也聞了聞杯中的液體。
“我本來沒什麽感覺，只覺得這飲料還不錯，顏色、氣味，都很誘人。被你這麽一說，好像真是那麽回事。”
他的語氣裏滿是崇拜，看著洪念真的眼神，愛意滿滿。
陶五兒見慣不怪，孟曉秋和宋濤則是頭一回見到，不禁低下頭悶著笑起來。
李千山率先嘗了一口，點點頭，又喝了一口。
洪念真問：“感覺如何？”
李千山說：“有點怪。”
陶五兒、宋濤、孟曉秋的臉上都露出緊張之色。
“怎麽怪法？”
洪念真白了李千山一眼，呷了一口飲料。
“洪掌櫃感覺怎樣？”
洪念真沒吭聲，與李千山一樣，又嘗了一口。
兩人對視了一眼，同時舉杯，又喝了一口。
“奇怪！”
兩人異口同聲。
陶五兒、宋濤、孟曉秋越發緊張。
“怎麽奇怪法？”
洪念真放下酒杯，李千山卻像又渴又饞的人，一口接一口，很珍惜地細細品味著這杯飲料。
“第一口的感覺有些微妙。這飲料聞起來很誘人，入口後感覺也不錯，但當它通過喉嚨後，就像是一股水流分散成無數條支流，迅速地噴湧到身體的各個地方，又涼，又潤，又熱，又麻，很是奇怪。”
李千山說：“很快，這感覺就消失了，但我感到自己充滿了活力。於是我忍不住又喝了一口，重新體會這種感覺。”
洪念真點點頭。
“就是這樣。”
陶五兒說：“確實有些奇怪。為什麽我們沒有這樣的感覺？”
孟曉秋說：“可能我們喝多了，忘了最開始的感受。”
宋濤說：“我們一開始喝的是沒有兌汽水和葡萄酒的三驕汁，那個太刺激了，等到兌了別的東西後，刺激雖有，我們的感覺卻因最初的強烈刺激，對這種比較輕微的刺激感到麻木了。”
洪念真說：“總體來說，這是一款相當不錯的飲料。五兒，這就是你們在小廚房裏做的東西嗎？叫什麽名字？”
陶五兒便將他們的試驗過程大致說了一遍，重點還是要說說他們為何會用茭白、花椒、胡椒這三樣植物的緣故。
洪念真大受鼓舞。
“原來你們三人竟都是陸舫前輩的傳人！太好了！現在我越來越有信心了！我們肯定能戰勝南宮家和殷家。”
李千山看著宋濤。
“上次在落霞居，我和黃員外問你師尊是何人，你避而不答，原來是這個緣故。”
洪念真說：“這款正午三驕，我喝著感覺不錯。要不，五兒，今晚上開始，我們就在酒樓試著向客人推薦這款飲料吧？暫時免費供應，等大家都接受了，我們再收費。”
“嗯！太好了！”
宋濤和孟曉秋表示，他們也想在棲霞山莊和百變廚房推廣這款飲料。
洪念真急忙說：“這原本就是你們三人的成果，不必請示我，你們商量著辦就是了。這款飲料，越早被人接受，對我們越有利。”
宋濤和孟曉秋見時辰已不早，便與洪念真等人告別，各自回去了。
洪念真、李千山和陶五兒略談了幾句閑話，便有人通報：“阿水來了！”
“走！我們一起去看看，阿水的香醬鴨，究竟有多誘人！”
三人一起下樓，阿水已帶著五個陶缸做好的香醬鴨，等侯在大堂裏。
486阿水送來一百斤香醬鴨
“洪掌櫃！今天送來一百斤香醬鴨，晚市專門開個窗口，保管能全部賣掉！不僅如此，還能帶動酒樓的生意！”
洪念真笑瞇瞇地走到陶缸前，只見缸裏臥著七八只肥美的鴨子，皮色紅亮，醬汁淋漓，看上去很好吃的模樣。
“不錯嘛！你的手藝越來越好了。這些鴨子一看就很誘人，別的不說，色香味的色，是有了。”
洪念真明褒實貶，阿水當然聽出來了。
“洪掌櫃放心，我這香醬鴨，色香味俱全。香味兒與眾不同，喜歡它的人，自然會尋蹤而來，不喜歡的人，哪怕就在它跟前，也不覺得特別香。洪掌櫃習慣了香酥鴨、烤鴨的味道，估計是不愛濃油赤醬這種風格的鴨子，所以聞不出來。”
洪念真笑道：“還有這種事？千山，五兒，你們聞到這鴨子的香味了嗎？”
李千山使勁兒吸吸鼻子，搖頭道：“說實話，我沒聞到。看來我跟洪掌櫃的口味一致。”
陶五兒倒是聞到了香味兒，卻毫無鴨肉之味，而是一種淡淡的香料的味道。
她瞟一眼阿水，故意說：“我倒是聞到了，很是誘人的一股香味。”
阿水哈哈大笑。
“陶姑娘還是識貨的。”
洪念真說：“阿水這話說的，倒像是我跟李公子是不識貨之人一般。”
阿水這才意識到自己太過狂妄了些，連忙賠笑道：“豈敢！豈敢！我只是想誇誇陶姑娘，絕無冒犯洪掌櫃和李公子的意思！這香醬鴨的香味，雖然不是人人都能聞到，都會喜歡，但我敢擔保，無論是誰，只要嘗過我的香醬鴨，一定會吃一口想兩口，吃兩口，想三口，吃過之後念念不忘，每天都想來你這酒樓報到，只會叫上一碟香醬鴨，吃口鴨肉，啜口米酒，篤悠悠地過完這個夏天。”
洪念真點頭道：“不錯。看來，陸家莊酒樓的生意，就要靠你阿水的香醬鴨來拯救了。今天我們就試試吧！”
她同李千山耳語了幾句，李公子便離開了。
“這些香醬鴨，你準備賣給我多少錢呀？”
阿水開了一個價，洪念真並不討價還價，立刻答應下來，並差陶五兒叫來姚管家，現開了銀票給他。
“洪掌櫃爽氣！”阿水笑逐顏開。
“不錯，你的價格還算公道，銷量不錯的話，我還能賺一點。”
阿水將銀票揣進袖袋裏。
“洪掌櫃，我建議你不要想著多賺，薄利多銷嘛！只要你這裏生意好，需要多少香醬鴨，我都能給你做出來，準時送到。”
洪念真淡淡一笑。
“你放心，剛開始是做口碑，我當然不會賣高價。這香醬鴨若是受歡迎，以後我再稍微提點價，顧客也能接受。”
阿水說：“正是，正是！我也是瞎操心，亂囑咐。洪掌櫃，那你快快命人將這些香醬鴨擡到後面去，過會兒晚市開始，就可以開賣嘍！”
正說著，李千山帶著谷麥兩兄弟來了。
阿水是在陸家莊呆久了的人，自然明白谷麥兩兄弟是何等神奇的存在。那兩個巨人朝他走來時，阿水委實嚇了一大跳。
“洪，洪掌櫃！不過是搬運幾壇香醬鴨，何至於勞動這兩位大力士呀？”
谷麥兩兄弟如兩團烏雲般朝他們壓過來，阿水連忙閃到洪念真身後，面露驚恐之色。
谷子和麥子瞪了他一眼，隨後彎腰，兩人一手拎起一只壇子，剩下那只就由李千山和陶五兒合力擡著，朝後院走去。
洪念真待他們離開，才笑著對阿水說：“谷麥兩兄弟很久沒出來了，悶得慌，讓他們活動活動身子也好。”
阿水驚魂未定。
“原來如此。這兩兄弟的塊頭太大，又不通人情世故，除了你，誰的話都聽不進，我只是害怕，萬一他們聽錯話了，一巴掌揮上來，我可吃不消。”
洪念真微笑道：“我怎麽會命令兩兄弟對你下手呢？除了有心害我和陸家莊酒樓的人，兩兄弟誰都不會傷害的。”
阿水唯唯應著，找了個借口便告辭離開了。
李千山和陶五兒此時已回到洪念真的身邊。
洪念真問：“都放好了嗎？”
李千山說：“都放在了地下室。”
“很好！”
洪念真將目光轉向陶五兒。
“五兒，你的任務很重。趕在晚市開始之前，你要趕制出一批正午三驕，用來免費贈給來酒樓的客人。此外，你還要將阿水送來的香醬鴨研究一番，看看他這鴨子裏有何玄機。我們要馬上搞清楚，為什麽他對這鴨子如此有信心。這兩件事，都得速速去做，時間緊張，你想讓誰幫你，不妨馬上提出來，我來安排。”
陶五兒說：“把寶勝、寶張叫上，讓他們幫我做正午三驕的原漿。至於香醬鴨，可能需要洪掌櫃和我一起，我們共同來挖掘它的秘密。”
洪念真點頭道：“那就這麽定了！對了，千山，你也同我和五兒一道吧！”
時間緊張，陶五二立刻叫上寶勝、寶張，將制作三驕汁的程序仔細交代了一番。寶勝很久沒同五兒在一起做事了，興奮異常，動作飛快，效率極高。
三驕汁做好，陶五兒小心兌入用大青山的汽水和棲霞山莊的葡萄酒。比起中午的實驗性摸索，這一次，陶五兒和小夥伴們一起，只用了一盞茶功夫，就做出了好幾大壇子的正午三驕。
寶勝和寶張都飲了一杯，讚不絕口。
寶勝打聲讚道：“喝了這正午三驕，我覺得渾身都充滿了力氣，心裏頭滿滿的，都是希望。”
寶張說：“奇怪！我一向膽小怕事，這會兒忽然覺得，就算讓我去打老虎，我也不怕。”
陶五兒笑著拍拍寶勝和寶張的肩膀，與他們匆匆告辭，趕到了地下室。
洪念真已取出一只醬鴨，將它放在一只巨大的餐盤裏。
李青山立在邊上，凝視著這只香醬鴨，眉頭微蹙，神情凝重。
“我來啦！洪掌櫃，李公子，你們看出這香醬鴨有什麽問題嗎？”
洪念真說：“很奇怪。這只香醬鴨徒有其表，我到現在也沒聞到任何香味，簡直要懷疑我的鼻子失靈了。李公子也聞不出。”
陶五兒說：“我倒是聞到了一股古怪的香料氣息，如果我沒有判斷錯誤的話，是罌粟的味道。現在，我們把香醬鴨切開，看看它裏面有什麽奧妙吧。”
洪念真聽到“罌粟”兩字，臉色大變，連忙取了一把刀，將香醬鴨切成兩半。
現在，所有人都聞到了香醬鴨的味道，醬香撲鼻，非常誘人。仔細看，香醬鴨肉的紋理與普通鴨肉也毫無二致。
陶五兒仔細聞了聞。
“現在沒有罌粟的味道了，取而代之的，是蠶豆醬的味道。”
洪念真說：“蠶豆醬？我第一次知道香醬鴨和蠶豆醬有關。通常我們用來做香醬鴨的調料是黃豆做的醬油和甜面醬。難道，除了罌粟，蠶豆醬也是阿水的秘密武器？”
李千山說：“這味道很誘人。如果不是因為是阿水送來的香醬鴨，讓我們心生提防之意，我真的忍不住想嘗一嘗呢。”
洪念真瞪了他一眼，卻吸著鼻子說：“沒錯，我也想嘗嘗呢。”
陶五兒說：“如果連我們都對這香醬鴨沒有抵抗力，城中百姓一定會對此趨之若鶩。怪不得阿水會信心爆棚，就等著我們靠這香醬鴨招徠食客，他好坐收漁利。”
李青山說：“商人趨利，這也無可厚非。阿水的水雲間地段偏僻，就算能做出誘人的香醬鴨，也難以吸引人跑那麽遠，只為去嘗一口他家的菜肴。所以，他在陸家莊酒樓另設一個窗口，推廣他的香醬鴨，這想法和做法，其實也很正常。”
487香醬鴨裏有玄機
洪念真面色一沈，低聲喝道：“千山，難道你忘了？五兒聞到了罌粟的味道！現在是蠶豆醬壓住了罌粟的味道。罌粟是什麽東西，難道你不知道嗎？你怎麽能替阿水說話呢？”
李千山如夢初醒，臉色通紅。
“對不起！對不起！不知為什麽，我就幫他說起了話。我大概已經被這香醬鴨給迷惑住了。”
陶五兒蹙起眉頭，只覺得胸口包囊中的美味奇思刀在怦怦亂動。
她取出那把刀，講香酥鴨切成塊。
刀鋒過處，香酥鴨嘩啦啦地變成了碎肉末。
陶五兒立刻明白，這些鴨肉來路不明。
洪念真和李千山都看呆了。
“五兒，是你的刀太鋒利？還是這鴨肉本來不是鴨肉？”
陶五兒一聲不響，繼續切著香醬鴨。
“再來一只！”她低聲道。
洪念真立刻從壇中取出一只香醬鴨，遞給陶五兒。
刀鋒過處，香醬鴨變成了鴨肉塊。沒過多久，肉塊便自動垮塌成肉末、肉泥。
兩只香醬鴨變成了兩堆肉泥。
“我來試試！”
洪念真不信邪，又取出一只香醬鴨，用普通菜刀將其切成塊兒。跟陶五兒用美味奇思刀切出的香醬鴨不一樣，洪念真切的鴨塊碼得整整齊齊的，油光發亮，香味誘人。
她剛想說什麽，只聽陶五兒低呼道：“怎麽會這樣？”
陶五兒用美味奇思刀劃拉著那攤肉泥，忽覺那把刀在手上越來越沈。肉泥粘在美味奇思刀上，很快，整個刀刃都裹上了香醬鴨的肉泥，刀身變得異常沈重。
“五兒，怎麽回事？”
“快！快幫幫我！”
陶五兒用盡全身力氣，雙手握住刀把，但她仍覺得有一股強大的力量，要將她的兩手推開。
洪念真和李千山在她兩側，一人扶住她的一只手，不使陶五兒的手離開刀把。
三人合力，仍覺得來自香醬鴨肉泥的力量異常強大。他們用盡全力，絲毫不敢放松，終於，刀身漸漸穩了。
那些黏在刀刃上的香醬鴨肉泥，好像失去了支持力，緩緩地從刀刃上滑落下去。
三個人註視著從刀刃上滑落的肉泥，只見肉泥像珠子一般滾落，漸漸變成了綠幽幽的圓珠子。
那些綠珠子越聚越大，最後變成一顆顆碩大的蠶豆。
所有的香醬鴨肉泥都從美味奇思刀上滑落了，刀光閃亮，光芒耀眼。
而餐盤中，已堆積起幾十顆大蠶豆。
陶五兒松了一口氣，剛想收回美味奇思刀，卻聽到身邊的洪念真發出一聲低呼：“看！”
餐盤中，蠶豆漸漸融化，變成了豆泥，再變成豆汁。顏色從綠色變成深綠色、黑綠色最，後變成了灰暗的、說不清顏色的一團汙水。
汙水發出惡臭，三人都掩起了鼻子。
而在這盤汙水邊，另一只餐盤裏，盛放著油光發亮、味道誘人的香醬鴨塊。兩相對比，令人驚悚。
臭氣漸漸的淡了。
三個人長舒一口氣。
陶五兒說：“原來，這就是阿水的香醬鴨！這鴨子，好像連原材料都不是用的鴨肉，而是用蠶豆通過特殊方法做成的。這種東西，怎麽能吃？阿水這個人，其心可誅！”
洪念真說：“他會不會是被人利用了？阿水以做鴨肉菜出名，他這樣做，不是自砸招牌嗎？”
李青山怒道：“他還有招牌可言？他這個人就是利欲熏心，膽大妄為！他的良心早不知扔在哪條臭水溝中了！”
陶五兒說：“我倒覺得，他應該是被人利用的！”
“被誰？沼澤地人嗎？”
“沼澤地人，沒有這麽大的能耐。這個人，應該是殷若何。只有他，有這般可怕的本領。”
洪念真和李千山都楞住了。
“你是說，做這個香醬鴨所用的蠶豆，是殷若何種的那些？”
陶五兒嘆口氣。
“這世上，除了殷若何，我不知道還有誰有本事用不是鴨子的東西變出鴨子，並且讓它顯得美味誘人。”
洪念真說：“這些鴨肉就擺在這裏，絕不能夠售賣出去。這種東西吃進肚中，一定不會有好結果。”
她看著那一堆亂糟糟的汙水，情不自禁打了一個寒顫。
李千山說：“如果阿水來問情況，我們就告訴他，香醬鴨無人問津，停止合作。我們還可以指責他，為何香醬鴨這麽不經切？一刀下去，它就變成了肉泥。”
洪念真點點頭。
“阿水已經成了為虎作倀者，我們不必再給他好顏色。必要時，我叫谷子和麥子兩兄弟收拾他。”
陶五兒說：“殷若何已經把魔爪伸到了暮雲城，一定已經有人吃過這種香醬鴨。”
洪念真說：“防不勝防啊！先是沼澤地人出沒於街頭巷尾，兜售冰涼小食，現在是阿水做出這種香醬鴨。現在，我們唯一的希望，就是你和孟姑娘、宋濤中午調配成功的正午三驕，希望這款飲料能夠幫到我們。”
三人將這幾壇所謂的香醬鴨重新封好，離開了地下室。
夕陽西沈，晚市即將開始。
洪念真讓陶五兒將正午三驕給每一位夥計都分一杯喝，讓他們嘗嘗味道。眾人喝過正午三驕後，個個臉上都洋溢著喜氣。
“味道真好！又解渴，又提神，清涼、有勁！第一口不覺得怎樣，越喝越喜歡！”
喝過正午三驕，眾人各就各位，都忙碌了起來，他們幹勁十足，好像即將到來的晚市，一定能恢覆往日的熱鬧興旺。
寶勝和寶張遵照陶五兒的吩咐，又做了一些三驕汁，陶五兒兌上了汽水和葡萄酒，做成兩大壇正午三驕。
洪念真命趙魚兒帶幾名女侍站在陸家莊酒樓的門前，將正午三驕倒在許多小杯中，請路過的行人免費品嘗。
不花錢的東西人人都喜歡。很快，陸家莊酒樓門前聚集著無數行人。
他們喝了正午三驕後，感覺都很不錯，還想再討一小杯喝。
“對不起，各位！這正午三驕，是本店新推出的飲料，數量有限，一人只得一小杯。若是還想喝，請到酒樓裏坐下，慢慢享用。”
“那，進去了還能免費喝嗎？”
“能！但要點菜、吃飯，才能一人送一大杯。”
趙魚兒和女侍們熱情邀請路人進酒樓就座，室內有冰塊降溫，溫度宜人，菜肴可口，再配上正午三驕，保管人人吃得滿意。
有的人只是隨便在街頭逛逛，並沒有在外用餐的打算，搖搖頭，徑自離開了。有的人正好要吃飯，又特別喜歡正午三驕的滋味，意猶未盡，便信步走進了酒樓。
很快，陸家莊酒樓樓上樓下每個餐桌邊都坐滿了人。
洪念真在工作間的窗口目睹這一切，激動得流下了眼淚。
站在她身邊的李千山也感慨萬千。
“多虧這正午三驕啊！果然有吸引客人的神效。”
洪念真擦擦眼睛，轉過身對陶五兒說：“五兒，多虧有你！你回來，酒樓的生意就變好了。”
陶五兒擺擺手。
“洪掌櫃謬獎了！正午三驕並不是我的功勞，是熒籃上的提示，還有宋師兄、曉秋姐的合力。對了，還有我這把刀，不是它，我根本想不到用茭白壓汁，與花椒、胡椒做成三驕汁。還有，正午三驕就算做成了，如果不是洪掌櫃巧妙安排，怎麽能將路上的行人吸引進酒樓？”
李千山笑道：“五兒說得也對！大家同心協力，一定能贏得這場戰鬥的勝利！”
酒樓裏，跑堂的、做菜的，人人腳步輕快，態度溫柔，個個臉上都洋溢著喜氣。
客人們也很久沒在陸家莊酒樓吃飯了，如今重新品嘗酒樓的佳肴，享受著滋味甘醇的正午三驕，他們心情愉快，談笑風生，將這炎熱的氣候、多日來籠罩在暮雲城上方的詭異陰雲，暫時拋諸於腦後，盡享這一刻的歡愉。
488阿水攜香醬鴨落荒而逃
除了陸家莊酒樓，百變廚房和棲霞山莊也開始供應正午三驕。
也是奇了，自從正午三驕成為暮雲城的流行飲品，城中氣氛煥然一新。
那些曾購買過街頭小販兜售的冰糖李子的人，喝過正午三驕後，只覺得體內那股寒涼之氣被逼出來，出過幾身汗後，如大病一場的人，只覺得渾身軟綿綿的，卻知道病竈已除去，心內安適，隨後多加調養，吃些清粥小菜，即可漸漸恢覆元氣。
至於其他人，則將正午三驕作為解渴、助興的飲料，比酒要宜人，比汽水要帶勁，味道獨特，回味綿長。
陶五兒和孟曉秋、宋濤幾乎每天都要見面或通信，陸家莊、百變廚房、棲霞山莊裏有任何情況，彼此都會第一時間得知。
白若蘭已將那懸在小餐室墻上的野雞翎毛取下來，置於木盒之中。宋濤原本想勸白莊主將這翎毛給燒掉，但他和白若蘭商量後，都認為陶五兒和孟曉秋的顧慮並非毫無道理。將這翎毛毀掉了，反而會提醒敵人，他們已經發現了對方的秘密。
所以，考慮再三，白若蘭又將這根野雞翎毛重新從木盒中取出來，置於一間偏房中，偶爾打開門進去，與眾仆人或宋濤扯些閑話，全都無關緊要，以此迷惑那潛於不知名的地方，偷聽他們談話的人。
鄭孝仁和櫻姑也對正午三驕讚不絕口。兩人沒事兒就來到百變廚房，與孟曉秋一起，招待越來越多的客人。
謝三少和阿黛也重新在百變廚房駐唱，演唱的曲目都是謝三少新寫的。音樂聲、人聲、冰塊撞擊在杯中的聲音，百變廚房的夜晚，繽紛多彩，那根熒藍發出的柔柔光澤，像信號燈一樣，召喚著深夜無眠的人們，來此相聚。
至於阿水的香醬鴨，就像李公子所說的那樣，第二天，阿水再次來到陸家莊酒樓時，洪念真毫不客氣地將他攔在了門外。
洪念真告訴阿水，他送來的香醬鴨有問題，別說色香味了，就連將那些貌似漂亮的鴨子切成塊兒，也是一樁難事。到風過處，所謂的香醬鴨，全部自動垮塌，變成一堆爛泥，全程且迅速發出惡臭味。
“這不可能吧！在我的水雲間，這款香醬鴨賣得很好，人人稱讚。”
洪念真冷笑一聲。
“那是因為到你那水雲間的客人有問題！”
阿水眼睛一翻，口氣硬硬地說道：“這叫什麽話？客人乃我們開酒店的人之衣食父母，洪掌櫃怎能信口胡說，汙蔑我的客人呢？”
洪念真說：“正經人，不會稱讚一坨垃圾。”
阿水雙手叉腰，指著洪念真罵道：“洪念真，你我交往多年，我對你一直很尊敬，你可不要逼我對你不客氣！我聽說，昨天的晚市，陸家莊酒樓生意興隆，都翻臺子了！這明明就是我那香醬鴨的功勞，你怎麽能翻臉不認呢？”
他臉頰抽搐，擠出一絲獰笑。
“你是不是已經研究出我那香醬鴨的做法，想過河拆橋，自己炮制？”
洪念真臉色一沈。
“可恥！可惡！我堂堂陸家莊酒樓的掌櫃，怎會做這種下三濫的勾當？就你那香醬鴨，也配得上讓我研究、炮制？”
阿水早就聽說昨晚上陸家莊的盛況，自以為全是自己那五壇香醬鴨的功勞，今天他特地做了雙倍的香醬鴨，喜滋滋地送過來，想大賺一筆，卻見洪念真翻臉無情，態度與從前大相徑庭，一時半會兒的，也懵了。
“洪掌櫃，你把話說清楚！什麽下三濫？什麽無人問津？昨晚上，你陸家莊酒樓賓客盈門，難道有假？偏巧我的香醬鴨一出場，你這兒的生意就恢覆了往日的興旺。你倒是解釋解釋，到底是怎麽回事！”
洪念真冷笑道：“我陸家莊酒樓乃正宗名店，無論菜品還是店風，都屬上流，生意興隆，再正常不過。前些時生意略清淡些，昨晚恢覆正常，倒是有些緣故，只是，我為什麽要告訴你？你只需知道我的生意好，和你那所謂的香醬鴨沒有任何關系，就夠了！昨天你送來的那一百斤香醬鴨，除了三只被我們切開後變成拉加，其他的都還沒動過。不信，你自己看。”
話音剛落，谷子和麥子兩兄弟便提著那幾壇香醬鴨來到了大堂中。
“好，好，我看看……”
阿水看到這兩兄弟就發怵，說話聲音低了，人也矮了一截。
陶五兒不知何時也來到了大堂中。
五兒從壇子中取出一枝香醬鴨，用美味奇思刀將它切成兩半。那香醬鴨剛剛被分開，就垮塌下去，漸成肉泥。
阿水神色驚慌，“你，你的刀，有問題！”
“是嗎？”
陶五兒轉身進廚房間，取出酒樓廚師做的香醬鴨，仍用那把刀，將這鴨子切成一塊一塊，整齊地碼在盤中。
“是我的刀有問題？還是你的鴨肉有問題？”
阿水自知情形不妙，趕緊手忙腳亂地將所有香醬鴨都運到了門口車上，落荒而逃。
等待阿水的，不僅僅是將香醬鴨放在陸家莊酒樓售賣、大賺一筆的如意算盤落空，還有沼澤地總管石君對他的懲罰。
多日以來，水雲間已成為沼澤地人在暮雲城的據點。阿水因此賺到了不少錢，得意洋洋。
他以為沼澤地人選擇他的水雲間，除了距離近的緣故，主要是因為他廚藝高超，又懂得經營。所以，一方面他很重視沼澤地人，另一方面，他卻並沒有將沼澤地人放在眼裏。
有時候，他在店裏目睹這些住在沼澤地上的人貪婪地享用他隨手做的菜肴時，他笑呵呵的，滿心裏卻是瞧不起。
他想：這些蠢貨！我隨便做幾個亂七八糟的菜，他們都這樣喜歡！恐怕我做點兒豬食端上桌，他們也會吧唧吧唧著嘴巴，拼命叫好吧！
隨著水雲間的收入越來越多，阿水越來越得意。
他並不知道，他的狹隘、自負、狂妄自大、自私自利等等醜惡的性格特點，才使他成為沼澤地人——準確地說，是南宮家族的目標對象。
南宮家族經營沼澤地已數年，在上面居住的沼澤地人，都是南宮家族的低級家奴。他們已在沼澤地與水雲間之間，打通了一個地下通道。通過這個通道，沼澤地人可以很方便地進出暮雲城，而不會遭遇任何障礙。
沼澤地人給了阿水大量的金錢，目的當然是讓阿水完全受他們驅使，為他們服務。
也就是說，沼澤地人是南宮家族的低級家奴，阿水，則比他們的地位更低。
香醬鴨的制作方法，是沼澤地總管石君親自交給阿水的。
按照石君的計劃，只是讓阿水在水雲間售賣這種鴨肉給暮雲城中人，使得們思維遲鈍，神志恍惚，對南宮家族唯命是從，就像那些沼澤地人一樣，成為南宮家和殷家的奴隸。
這只是一個實驗，目的是檢測香醬鴨的迷魂效果是否令人滿意。除非達到了研究這道香醬鴨的人的標準，才能在整個暮雲城大肆售賣。
這些話，石君當然不會告訴阿水。他只告訴阿水，這道香醬鴨，是沼澤地人尊稱為舅爺爺的前輩研究出來的。
石君完全沒想到，阿水利欲熏心，並不滿足於水雲間為他帶來的利潤，竟想通過陸家莊酒樓迅速獲利。
此外，在阿水的眼中，除了他本人，無人比他廚藝更為高超。而用特殊的蠶豆醬做成香醬鴨，這一神奇的、如變魔法般的技巧，使得他目瞪口呆，心花怒放。
他躊躇滿志，自以為已掌握了變廢為寶的絕技，決心問鼎廚林至尊。
這，也是他迫不及待地將香醬鴨送到陸家莊酒樓，送到洪念真、陶五兒和眾廚師面前的另一原因。
他想讓這些廚師們看看，他阿水，才是真正的廚林高手。
489阿水犯了大錯
石君不是廚林中人，所以他不會明白阿水的心理。
他不會理解，只要是一名廚師，就會對那傳說中的廚林至尊寶座心懷夢想。
尤其是阿水這樣的人。從前他沒有資格參加廚林盛會。如今他自立門戶，賺到了一點錢，又偶然得到了一門他認為極其神奇的烹飪絕技，便蠢蠢欲動，自以為天下無敵，膨脹得認不出自己，完全不知他有幾斤幾兩了。
石君來到水雲間時，阿水尚不知他因何得罪了這位總管大人。
石原一看到他，便露出怒容，將身邊為他添酒的女伴推到一邊。
“石君大人，您找我？有何事吩咐？”阿水滿臉堆笑。
石君重重地“哼”了一聲。
“我問你，你是不是將香醬鴨送到了陸家莊酒樓？”
阿水心頭一沈。
他把香醬鴨送到陸家莊酒樓，確實沒有事先跟石君打招呼。洪念真很快發現香醬鴨是蠶豆醬做的，也出乎了他的意料。阿水再狂妄自負，也知道這道“菜”裏有著某種陰暗的秘密，此刻一副興師問罪之勢，令他感到了事情的嚴重性。
阿水心虛地點點頭。
“是！我送了幾只過去。我，我這不是想讓香醬鴨盡快在暮雲城中推廣開來，讓更多的人體會到舅爺爺的神武嘛！”
石君怒喝道：“閉嘴！誰讓你這麽幹了？舅爺爺的神武，用得著你去說？現在倒好，你將這香醬鴨送到陸家莊酒樓，除了暴露出香醬鴨的制作工藝，令城中百姓不到你這兒來品嘗香醬鴨，並對你這有提防之心，此外還有什麽好處？”
阿水腦門上滲出黃豆般大的汗珠。
“這可不能怪我呀！誰知道洪念真手下有個陶五兒
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