295回到百變廚房 (45)
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，陶五兒手裏有一把奇怪的菜刀？她的菜刀一碰這香醬鴨，咱們的東西就現出了原形。石君大人，要我說，您也甭在這兒沖我發火了，早點把陶五兒那丫頭給滅了，不就行了嘛！”
石君死死地盯著阿水，冷笑道：“你跟陶五兒這丫頭有仇，世人皆知。不就是因為她在到陸家莊受到重用嗎？香醬鴨這件事，就是你的錯！你未經許可，把我們舅爺爺研究出的成果拿到外面去，想用它為自己賺錢！你竟然連招呼都不打一聲，還想狡辯！你簡直是罪不容赦！”
阿水兀自辯白道：“石君大人！我說的是真實想法，並非為自己狡辯啊！”
石君越發生氣。
“你沒有絲毫悔意，竟在我面前胡言亂語，妄想激怒我，借刀殺人，幫你除去廚藝上的競爭對手！我從來就知道你，們這些人心思多多，想法詭異，卻從沒見過像你這樣寡廉鮮恥、節操掉一地、良心不知在何處的人！”
阿水和石君也打過一段時間交道了，知道他在沼澤地的地位，也知道他言辭不多，卻說一不二。此刻他見石君話裏話外都沒有一絲松動的意思，這才知道自己在貪念和虛榮心的驅使下，做出了讓石君無法饒恕的事。
阿水立刻跪在地上求饒道：“石君大人，請寬恕我，給我一個機會，讓我戴罪立功吧！我求您了！這麽多天來，我對您的忠心，對沼澤地人的友好，您比誰都清楚。現在事情鬧成這樣，我也不想的。求求您，給我一個戴罪立功的機會吧！”
石君沈吟半晌。
“戴罪立功是可以考慮的。”
阿水大喜，趕緊站了起來。
“多謝石君大人！我就知道，石君大人為人最好，最體恤人。”
石君“哼”了一聲。
“戴罪立功可以有，對你的懲罰卻不能免除。你的錯誤，對我們的全盤計劃有嚴重的破壞性，寬恕你，是不可能的。從現在開始，你的水雲間必須關門歇業！”
阿水雙膝一軟，再次跪在了地上。
“石君大人！能不能換一種懲罰方式？水雲間關門，我怎麽賺錢啊？如今除了沼澤地的人到我這兒來吃飯，還有不少暮雲城的百姓也慕名而來！眼看著我這兒的生意越來越好，您卻讓我關門歇業！這不是斷我的財路嗎？”
“你還想著吸引暮雲城的人來你這兒吃法？阿水呀阿水，我看你是財迷心竅，到現在都不知道自己的處境吧？”
阿水“哇”一聲，竟然大哭起來。
“我這輩子就想著自己做的菜，所有人吃了都叫好。不做菜，不開店，叫我怎麽活呢？”
石君嫌惡地看了看他。
“從前我們沼澤地的人還沒到你這兒來時，你的生意蕭條，本來就應該關門了，是我們救了你，你的店才開到現在。阿水，給你句實話吧！除了沼澤地人，暮雲城中，並沒人真心待見你，到水雲間來，不過是好奇心起，圖個新鮮，找點與眾不同的樂子罷了。如今，香醬鴨的秘密已曝光，你真以為還會有人特意跑到你這兒來，吃你做的菜？”
阿水擦擦眼淚，抽泣著問道：“那香醬鴨，真的有問題嗎？”
石君說：“你說呢？”
阿水說：“可是，前幾天，沼澤地人也吃了這種香醬鴨，不是一點問題都沒有嗎？”
石君發出一聲極其低微，連他自己都沒有覺察出的嘆息聲。
“沼澤地人一直生活在環境惡劣的地區，有什麽吃什麽，給什麽吃什麽，早就具有百毒不侵的特點了。食物，對他們來說，只是填肚子的東西。”
“阿水，你還沒明白嗎？香醬鴨是我們用來引誘暮雲城百姓的一個武器，目前還在實驗階段。你未經允許，將我們的武器提前曝光給陸家莊酒樓的那些人，原定計劃就此完蛋。你犯了怎樣的錯誤，現在總該明白了吧？”
阿水點點頭。
“這麽重要的事情，石君大人早點告訴我，也不至於此呀！”
石君苦笑道：“怪我自己，低估了你的貪婪之心。總之，從現在開始，水雲間要停止營業，你每天要通過地道前往沼澤地中央，在那裏做一些清掃、整理的活計。”
阿水哭喪著臉說：“這是要我做苦工幹雜活嗎？”
石君冷笑道：“你還不滿意？犯了這麽大的錯，沒讓你死，已經是格外優待了！”
阿水說：“是，是！石君大人，那，要罰我做到幾時呢？”
石君搖搖頭。
“這我就不知道了。聽說南宮掌門和南宮幫主要到沼澤地來，到時候聽聽他們怎麽說吧。”
有人進來了，阿水聞到了一股沈郁的臭氣，不用看，也知道是誰。
果然，石君說：“灰原，你不在實驗室處理紫蛞蝓的繁殖問題，怎麽跑這裏來了？”
灰原拖著沈重的身軀，將一封信遞給石君。
“剛剛收到的密件。恰好我要在地道中尋找幾枚逃跑的紫蛞蝓，就順路給您帶來了。”
石君接過密件，立刻打開看了起來。
“太好了！南宮掌門和南宮幫主、副幫主，過幾天就要抵達暮雲城！還有我的朋友龔銘和龔澤，也會一起過來！”
“龔澤……阿澤姑娘！者者！”
阿水的身體抖了一抖，兩眼放光。
石君瞟了他一眼。
“你認識龔澤？”
“是啊！是啊！非但認識，我和她還——”
“夠了！”石君打斷阿水，輕蔑地笑了笑。
“你上輩子一定是積了德，這輩子又用盡所有的好運，所以才認識了龔澤。但我必須警告你，忘掉這件事吧！假如你有幸再見到龔澤，你也不許看她。否則，你的眼睛，從此將不會看見任何東西。”
石君的語氣低沈、平淡，卻透著說不出的冷酷。
阿水面如死灰，初聞阿澤要來時的興奮、喜悅，已被恐懼給替代。
490祖母的傑作
此時此刻，南宮傲、南宮碁、南宮星和龔銘、龔澤等人，正在奔往暮雲城的路上。
越近暮雲城，南宮傲心情越不佳，總是皺著眉頭。
南宮碁說：“大哥，你不要太過憂慮了！畢竟這是從暮雲城傳來的消息，具體如何還沒有確定，等我們到了後，再見機行事吧。”
南宮傲說：“豈有空穴來風？冰糖李子、冬瓜蜜餞，不過是舅爺爺玩心大起弄出的小玩意兒，沼澤地那批人還算聽話、懂事，出沒於暮雲城的大街小巷，兜售這些小吃，恰逢天氣酷熱，城中一些人對這些玩意兒趨之若鶩，但也有一些警惕心強的人，對這些小吃議論紛紛，心存忌憚。那時我就告訴你，要趕緊通知石君，立刻停止這項試驗。冰糖梨子、冬瓜蜜餞的效果如何，我們已經知道了，千萬別讓暮雲城的人生起戒備之心，那樣對我們反而不利。”
南宮星說：“幫主一說此事，我就立刻將指令下達給石君了，應該沒什麽問題呀！”
南宮傲說：“太晚了！當我聽說沼澤地人一出現在暮雲城，就被那些曾購買過冰糖李子的人給圍住的消息時，就有種不祥預感。不久後，傳來香醬鴨的秘密被破解的消息。這說明什麽？說明在此之前，沼澤地人兜售小食的做法已引起了暮雲城某些人士的註意，產生了提防之心。他們對所有新冒出的食物都很小心，所以，香醬鴨一進入他們的視線，立刻被破解了。”
南宮星說：“那個名叫阿水的廚師，石君一向說他是最容易利用的對象，隨時可以變成我們的人。就這素質，簡直是豬隊友嘛！”
南宮碁說：“隊友？小星，我看你的腦子才是豬腦子！像阿水這樣的貨色，只能為奴，怎麽可能成為合作夥伴？”
南宮星扮個鬼臉。
“是，我說錯了。口誤！他不是豬隊友，他是蠢奴才。”
南宮碁笑笑，側過頭對南宮傲說：“雖然我勸大哥不要憂慮，但我其實也有些不安。那根安插在棲霞山莊的野雞翎毛，已存在了幾十年，從父親年輕時，我們就經常坐在密室中，與祖母、父親一起，收聽來自暮雲城棲霞山莊的即時新聞。那裏發生了什麽事，最多隔上一個時辰，我們坐在京城，也能知道得一清二楚。偶爾幾天沒聲音，我們就知道，定是那棲霞山莊的白若蘭將翎毛收進了木盒中。但是沒過多久，那愛美的女人一定會將翎毛重新掛到墻壁上，我們又能隨時收聽到棲霞山莊的各種消息了。可是，最近這段時間，情況卻相當的詭異。”
南宮傲說：“來自棲霞山莊的聲音停了幾天後，又恢覆了，表面看來與從前沒什麽兩樣。可是，恢覆傳聲後我們得到的全是毫無價值的信息。一地雞毛蒜皮！”
南宮星說：“美人多半胸大無腦。那白若蘭長得雖美，卻從來不算聰明人。別的不說，一大把情人捏在手裏，她卻沒撈到一個做丈夫，就看得出她有多蠢。現在她已老了，也許她懶得過問世事，也許她越發蠢鈍——”
南宮碁說：“星弟又在胡言亂語。誰說女人非要撈個丈夫才算聰明？白若蘭這樣的女人，需要丈夫嗎？”
南宮星說：“當然需要！無論怎樣的女人，都需要一個丈夫！”
南宮碁說：“得了吧！你經常戴上面具冒充女人，並不代表你了解女人的心思。女人是否非要嫁個丈夫，這事兒你說了不算，我說了也不算，要女人自己說才行……”
南宮傲打斷他倆的爭論。
“說到野雞翎毛的事情，我很擔憂。”
南宮碁說：“是啊！那根野雞翎毛本是尋常之物，被祖母在其中設置了機關，又假造為特殊的熒藍，多少年過去，都沒有露出破綻，如今的情勢，會不會被白若蘭，或者被訪問棲霞山莊的人發現了其中的秘密？”
南宮傲說：“不排除這個可能性。不過，我更傾向於他們只是將那翎毛挪了一個地方。最大的可能是，他們對這根野雞翎毛有了一點懷疑和忌憚，所以在言語上有些避諱。如果他們真的知道翎毛的秘密，為什麽不將它給毀掉呢？”
南宮碁和南宮星的身子都抖了一抖，顯然被南宮傲的話給嚇住了。
南宮碁說：“毀不得啊！這根翎毛是祖母的傑作，真被毀掉了，祖母的功力就會大減！最近祖母的精神越來越衰弱，如何經受得起這樣的損耗？”
南宮傲長嘆一聲。
“得知翎毛與祖母的密切關系時，我們兩人已經成年，雖然都覺得此事太過冒險，不值得祖母這麽去做，可是，事情在我們年幼時就已發生，沒有改變的可能了。”
南宮星說：“我記得她老人家說過，白若蘭是天底下對自己的美貌和品位最自負的女人，世上所有美麗的東西，她都不會藏起來，一定會設法令人知道，讓人艷羨。所以，這根美麗的野雞翎毛，一旦進入她的視線，她一定會得到它，並將它放在顯眼之處，作為擺設和裝飾品，並且永遠不舍得將它毀掉。”
南宮碁瞥了南宮星一眼。
“所以我才說，只有女人，才了解女人。”
南宮傲說：“祖母這麽說，必有道理。所以我們雖要小心謹慎，但也不應胡思亂想，草木皆兵。祖母是有大智慧的女人。昔年南宮家在廚林只是籍籍無名之輩時，祖母已看出祖父的潛質，下嫁於她……”
一席話說得南宮碁和南宮星都頻頻點頭。
南宮傲說：“這次來暮雲城，任務異常艱巨，如果我們開頭開得好，隨後祖母和舅爺爺也將趕到。殷家歷代人未能實現的夢想，有望在我們手中實現。屆時，別說暮雲城，整個世界都是我們的！”
南宮星說：“不是說，這是在冬天執行的任務嗎？為何忽然提前了？”
南宮傲說：“因為，久不現身的陸思齊，最近要到暮雲城來。我們要趕在他來之前抵達暮雲城，由阿澤實施刺殺計劃。只要殺掉了陸思齊，這世上就不會再有人能夠通過各種障礙，去玉蘭雪山解除對廚神火種的封凍。這樣的話，智慧樹的天敵也就永遠被困在了玉蘭雪山，我們將無所畏懼。”
南宮星興奮道：“原來如此！我是說呢，這麽大熱天，忽然將任務提前，定有緣故！”
南宮碁說：“眼下雖然有很多煩心事，但總體來說，咱們的事業，還是取得了突破性進展。這一切，都靠舅爺爺啊！他老人家一回來，我們就多了很多秘密武器。就算是冰糖李子、冬瓜蜜餞、香醬鴨全部失敗，舅爺爺也會推出各種各樣的零食、蜜餞、果幹，凡有人處，就有這些小吃售賣。暮雲城的人走到哪兒，都可能碰到舅爺爺的產品，只要吃下去，就會慢慢上癮，漸漸變成為我們所用的人。”
南宮星說：“舅爺爺是真神仙！只是，舅爺爺有一個怪癖，總讓我哭笑不得。他老人家太喜歡下田幹活了！”
南宮碁想起殷若何每天興高采烈扛著鋤頭下田時的情景，不禁露出微笑。
“舅爺爺豈止這一個怪癖？很多時候，他臉上露出猶豫不決的神色……”
南宮傲笑道：“你們兩個，竟敢在背後說舅爺爺的壞話？”
南宮碁嬉笑道：“大哥，難道你沒發現嗎？我總覺得在舅也要的腦袋裏有兩個人，隨時隨地在開會、吵架，一個讓他這樣做，一個讓他那樣做。”
491棲霞山莊水域圖
南宮傲笑了笑，正色道：“我當然也發現了。不過，我覺得任何事情發生在舅爺爺身上，都不足為奇。你們想啊，他一個八十多歲的老人家，卻比我們還年輕，這已經很稀奇了。第二，他失蹤了那麽久，忽然歸來，其中發生了什麽事，我們不敢問、不敢想，更不敢亂猜，只有我們的祖母知道。可是祖母現在神經緊張得很，根本沒人敢拿這個問題去勞煩她。”
南宮碁說：“是啊！祖母操的心太多了！父親眼下身體衰弱，隨時都有離開我們的可能，母親一定心情沈重。我們且做好各自的事，不要再讓祖母煩惱，才算是盡到了一點孝心吧。”
說話間，他們已看到了暮雲城的北門。
進城後，南宮一行人直接來到水雲間邊上的秘道，進入沼澤地。
鄭孝仁第一時間得知南宮一行進城的消息，立刻通報給了洪念真和陶五兒，又請櫻姑跑一趟，去棲霞山莊通知白若蘭和宋濤。
白若蘭得知阿澤來到了暮雲城，激動不已。
“我的女兒，我再也不想失去她！”
這句話脫口而出，宋濤和櫻姑都沈默了。
宋濤雖不知前因後果，卻立刻明白，與南宮家同行的南宮家奴龔澤，也就是某次隨黃員外游覽棲霞山莊的那名年輕美麗的女子，是白若蘭的女兒。
其中發生了什麽事，宋濤不問，也知道定與南宮家、棲霞山莊的恩怨有關。
宋濤提醒道：“可是阿澤現在跟南宮家人在一起，很有可能就住在沼澤地中。她是沒有人身自由的人，莊主要見到她，恐怕很難。”
白若蘭說：“我知道。但我已打定主意，這一次，我一定要救出阿澤。”
櫻姑對白若蘭忽然冒出個女兒的消息，毫不驚訝，但她對此興趣不大。
櫻姑一到棲霞山莊，就會想起自己初到暮雲城時的情景，想到那條小溪邊看看，試試有什麽辦法回蜜城。
——盡管她已答應陶五兒等人，要留在暮雲城，與他們並肩作戰。但，一到棲霞山莊，她就無比想念蜜城，想念孫慧，想念在那兒的一切。
“白莊主，我想在棲霞山莊裏游覽一番，不知可以嗎？”
白若蘭立刻點頭道：“這有什麽不行呢？宋管家，你陪著櫻姑逛逛吧！我要進入密室思考一番，一兩個時辰之內都不會出來，你不必管我。”
說罷，她便朝櫻姑點點頭，腳步匆匆離開了。
這是櫻姑第三次來棲霞山莊，一出小白樓，她便朝黃綺樓方向而去。
宋濤勸道：“何必非要待在那條小溪邊呢？棲霞山莊的秘道，不止那一條。”
櫻姑問：“你知道我要去那條小溪？”
宋濤笑笑。
”不久前，莊主的一位舊友托人送來一副棲霞山莊水域圖。你若有興趣，我可以拿給你看看。“
櫻姑大喜：“聽上去很不錯！多謝宋管家。”
宋濤說：“但我要把話說清楚，即便你知道了返回的秘道，暫時還是留在暮雲城吧！”
櫻姑註視著宋濤。
“你知道我的事？”
宋濤點點頭。
櫻姑說：“看樣子，我在這裏已沒有秘密了。”
宋濤說：“那倒未必。知道你身份的人很少。孟曉秋和陶五兒都是我師妹，我們是陸舫前輩通過他特有的方式收的徒弟，大敵當前，我們三人不宜遮遮掩掩，一切信息共享，只為打贏這場戰。所以，你的事，我知道一些。櫻姑——“
他伸出手，“或者叫你秦天吧！”
櫻姑與宋濤握手。
宋濤說：“希望你留下來與我們一起戰鬥！我們需要你，你也需要我們！我相信，就算你提前回到蜜城，一定也會惦記這場戰鬥的。”
櫻姑重重地點點頭。
宋濤目光灼灼。
“那麽，何不留下來，打完這場仗再走？”
櫻姑說：“你不說，我也會這樣做的。只是回家的路，我還是先找好為上，不然的話，心裏多少有點不踏實，就像有家不能歸的人一樣，亂糟糟的。”
說話間，兩人已到了一間不起眼的小屋旁。宋濤從許許多多鑰匙中找出特別精巧的那一把，打開房門，從墻上一只暗格中取出那張來自武昌劉公子的棲霞山莊地下水域圖。
櫻姑在蜜城大學念書時，修的就是建築專業，所以，看到這張圖，她立刻就明白了。
棲霞山莊地下水域圖，其實是一張秘道分布圖。
她一眼看到了黃綺樓邊那條小溪的位置。
劉公子在那條小溪上標註了不同方向的箭頭。而在小溪邊，劉公子特意畫出了兩塊鵝卵石，石上有繪有不同的圖案。其中一塊上畫了一只罐子，另一塊上則畫了一柄如意。
罐子和如意，代表著什麽？
櫻姑急忙在圖的下方尋找註解，可惜，畫圖人未曾留下一個字。
櫻姑繼續看圖。在棲霞山莊西邊，也就是葡萄園所在的區域上，劉公子在園中一條小溪處標註了一個箭頭，箭頭末端畫了一片扇形的銀杏樹葉。
而片銀杏樹葉似乎並非孤立存在。在整張圖的邊緣，對應的地理位置應是暮雲城中央，也繪有一片銀杏樹葉。
櫻姑仔細查看，發現繪畫有罐子的地方，也不止一處。紫綾樓附近，還有一個罐子的標記。
宋濤看一眼地圖就擡起頭，活動活動脖子。
“我一看到靜止的圖畫、文字，就頭昏腦脹。櫻姑，你看出什麽來，能告訴我嗎？”
櫻姑將他的發現告訴宋濤。
“這幅地圖是武昌劉公子用心血繪制的，臨終前鄭重叮囑晚輩後生送到棲霞山莊來，交給白莊主，其中必有深意。照你的觀察，這些標記一定非常重要。可是，它們分布代表什麽意思呢？”宋濤皺起眉頭。
櫻姑說：“銀杏葉……似乎很有寓意。讓我想一想……”
她凝神細思，卻苦無頭緒。
宋濤小心翼翼地問：“為何單是銀杏樹讓你有這樣的感覺？是在蜜城時就接觸過跟銀杏有關的秘聞，還是到了暮雲城後才聽說過什麽？”
“銀杏樹，並不罕見。等一下！陶姑娘曾對我說過銀杏樹！”
櫻姑眼睛一亮。
“對！當初，陶姑娘從奇葩村回暮雲城，就是通過銀杏樹回來的！沒錯！沒錯！那棵銀杏樹就在奇葩村的葡萄園中。我們不妨這樣認為，凡是有銀杏樹葉的地方，就是通往奇葩村的通道。除了棲霞山莊，在暮雲城中央也有這樣的通道。”
宋濤笑道：“陸家莊酒樓，不就在暮雲城中央嗎？既是陶姑娘所說，這片銀杏樹葉對應的位置，一定是陸家莊酒樓。”
櫻姑說：“沒錯！等我回頭再跟陶姑娘確認一下。現在我們再來看罐子的標記，黃綺樓邊的小溪邊，紫綾樓院子裏，都有一只罐子，但在小溪邊還有一朵如意的標記，紫綾樓卻沒有。這又說明什麽呢？”
宋濤說：“銀杏葉代表銀杏樹。如意的形狀，不就是雲嗎？會不會代表暮雲城？”
櫻姑問：“罐子呢？”
宋濤眼裏全是笑意。
“罐子很有可能代表你來的地方，蜜城。”
櫻姑半信半疑。
“蜜城和罐子有什麽關系？”
宋濤哈哈大笑，很是得意。
“罐子，代表蜂蜜罐。果醬、蜂蜜，這些甜蜜的東西，最適合放在罐子裏儲存。”
櫻姑如醍醐灌頂，恍然大悟，繼而縱聲大笑起來。
“宋濤，真有你的！你的解釋，嚴絲合縫，我不得不信啊！”
宋濤見櫻姑如此喜悅，也由衷替她高興。
櫻姑說：“這位劉公子可真是童心未泯啊！他明明可以用文字標記清楚，卻偏偏用這些沒頭沒腦的圖案來表達，叫我們好一頓猜測！”
492白若蘭大發脾氣
宋濤微笑道：“也許他是身不由己。武昌劉家是大家族，人口眾多，又是船運大王，結交的各色人等，多如牛毛，必有交好的，也必有交惡的對手或仇家。劉公子的一副圖，旁人看上去，認為只是劉公子信手塗鴉之作，才能得以保全。否則的話，旁人定會處心積慮地想要據為己有，並按圖索驥，想撈點什麽。劉公子什麽都不標記，一般人看不懂，也就丟開不管了。這樣才能保證這幅圖的安全，也能保證棲霞山莊的清靜嘛。”
櫻姑笑道：“這麽說，他是用心良苦了？哈哈哈！罐子、蜜罐，代表蜜城！虧他想得出來！照這幅圖上畫的，踩在不同的鵝卵石上，就會有不同的通道，有進入暮雲城的，也有進入蜜城的。而紫綾樓的院子裏，只有罐子的標記，是不是意味著那裏只有通往蜜城的通道呢？若是這樣，我回去時，就從紫綾樓進入，這個罐子的標記，就在樓前院子裏，找起來應該不難。畢竟在黃綺樓附近的小溪邊，要從無數鵝卵石中找到罐子所在的那塊石頭，實在有點困難。”
“時間不早了，我要把這張圖收起來了。”
櫻姑將這張棲霞山莊水域圖又看了一遍，盡可能把所有繪有特殊標記的地方都記下來。
“現在我們去哪兒？”兩人離開庫房後，櫻姑問。
宋濤說：“我帶你去紫綾樓。圖中罐子所處的位置，我有點印象，大概是紫綾樓下一棵樹所在的位置。有一天夜晚，電閃雷鳴，我似乎在那棵樹下看到了空洞。如果我們的猜測全部正確，那個樹洞，很可能就是通往蜜城的秘道之一。”
櫻姑與宋濤談笑著朝紫綾樓走去。尚未抵達，他們被一名仆人給攔住了。
“宋管家，您快去小白樓吧！莊主正在發脾氣呢！”
“是嗎？”宋濤暗暗納悶，“櫻姑，要麽你自己去紫綾樓，我先到小白樓看看莊主。”
櫻姑說：“方才莊主不是還好好的嗎？怎麽會這樣？”
宋濤說：“是啊！不知發生了什麽事，所以我要立刻趕過去！”
櫻姑雖然心熱著要去尋找通往蜜城的秘道，但她已看過水域圖，心中有底，也就不急於一時。
“我同你一塊去，可以嗎？”
宋濤沈吟道：“也好！我在山莊多年，很少見莊主失態。你和我一塊兒去吧！先不要做聲，見機行事才行。”
兩人匆匆趕到小白樓，尚未進門，就聽到了瓷器、玻璃摔在地上的清脆響聲。
兩人對視了一眼，還是進門了。
一只花瓶朝宋濤飛來，他眼疾手快地接住了。又一只水晶杯飛來，櫻姑伸手將它接住。
宋濤大聲道：“莊主！發生什麽事了？息怒！息怒！”
白若蘭怒氣沖沖，妝容、發型倒還整整齊齊的，看樣子，她除了拿杯盤碗盞出氣，並無別的過激舉止。
“是誰讓您生氣了？交給我來處理吧！”宋濤滿面笑容，語氣輕松。
白若蘭重重地呼了一口氣。
“是我自己惹我生氣了，你能幫忙處理嗎？”
宋濤松口氣，微笑道：“這個我倒是沒有把握。首先，您要告訴我是怎麽回事，我才知道能否幫您。”
白若蘭沈默不言。
宋濤趁機命人速速將地上的碎瓷片清理幹凈。
他和櫻姑走到白若蘭身邊，一左一右，將白若蘭護在中間。
櫻姑說：“白莊主，究竟發生了什麽事？但願我能為您效勞。”
白若蘭搖搖頭。
“恐怕你們誰都幫不了我。我只恨自己太蠢了！”
宋濤說：“莊主千萬不要自責！您什麽都不說，我們確實無法幫你。”
白若蘭說：“我說了，你們也幫不了我。”
宋濤和櫻姑面面相覷，陷入尷尬的沈默中。
半晌，宋濤試探著問道：“是跟阿澤姑娘有關嗎？”
白若蘭驚訝地看了他一眼。
“你果然心思慎密，竟然猜對了。”
宋濤問：“那又如何能怪到您自己身上呢？”
白若蘭這才從最初的懊惱、震驚中回過神來，恢覆了理智。
她長嘆口氣說：“既然此事已經無法完成了，告訴你們也無妨。你們隨我來。”
三人來到了一間密室中。
白若蘭指著一堆扁扁的金屬匣子說：“這本來是一堆神秘的禮物，裏面有一些資料，可現在什麽都沒有了。不知道是機器本身有問題，還是我把它弄壞了，總之，現在我什麽也看不到！我的所有計劃，都無法實施了。”
宋濤沈默地註視著這些機器。
他從未見過它們，更不知它們有什麽用處。
櫻姑卻笑了起來。
“白莊主稍安勿躁！這件事，我來處理。”
白若蘭和宋濤聽到這句話，如聞梵音，驚喜交集。
櫻姑說：“我從沒想到，電腦、投影儀，這些設備居然能在這裏看到。我唯一擔心的是，不知電源如何解決？”
白若蘭忙說：“電源？你果然是懂得這些的！我這兒還有很多備用電源，其中一塊，是太陽能電源，有太陽，就有電源。”
白若蘭從一只箱子裏取出備用電源，遞給櫻姑。
櫻姑打開電腦說：“電源還夠用，暫時不用。”
白若蘭興奮又緊張地看著櫻姑氣定神閑地操作電腦。
“能恢覆這裏面儲存的東西嗎？”
櫻姑的手指在鍵盤上飛舞著，點點頭說：“我試試，應該不難。”
白若蘭略舒了一口氣，在邊上的一張椅子上坐下來。
宋濤忙取來汽水，給他們各倒了一杯。
一杯水尚未喝完，櫻姑已將電腦修覆如初。
“白莊主是不是需要打開這幾個文件夾？”
“這個……”
白若蘭猶豫了一會兒，終於下定決心。
“打開吧！我看我根本沒法搞定這件事，必須請你來幫我。”
櫻姑說：“很樂意為您效勞。”
她輕輕點了下鼠標，點開文件夾。
電腦屏幕上出現一個男青年的笑臉。
白若蘭將她的計劃告訴宋濤和櫻姑，特別強調說：“這件事必須瞞著陶五兒。陶姑娘唯有在不知情的情況下，才能配合我的計劃，阿澤才有機會被救出來。”
櫻姑和宋濤都面露難色。
陶五兒是櫻姑的朋友。整個暮雲城中，只有陶五兒去過蜜城，見過她——秦天的妻子孫慧。也只有陶五兒，能夠真正理解時空旅行這件事。
概括言之，陶五兒和櫻姑交往不多，卻堪稱知音。
櫻姑不知道白若蘭的計劃也就算了，現在她知道白若蘭要利用陶五兒引來阿澤，她不確定自己能否做到若無其事。
事實上，此時此刻，櫻姑已經開始心疼陶五兒。
這心疼，讓她對白若蘭的計劃有些抵觸。
對於宋濤來說，雖然他和白若蘭的感情很深，也理解她營救女兒的迫切心情，但是，陶五兒畢竟是他的同門師妹，天真無邪，對愛情充滿了浪漫、美好的憧憬，宋濤不忍心看她傷心、落淚，
倘若陶五兒知道自己只是白若蘭利用的對象，陸思齊並沒有來，她只是一個誘餌，用來誘使南宮家族來到暮雲城，誘使阿澤進入陸家莊的地下室，她會認為這只是一個善意的謊言，一笑置之嗎？
此外，倘若阿澤失手誤傷了陶五兒，後果不堪設想。
白若蘭見他倆都不吭聲，不禁有些著急。
“你們都不讚成我的計劃嗎？”
櫻姑點了點頭。
“宋濤，你呢？”
宋濤也點了點頭。
白若蘭楞了一下，才悶悶地說道：“我的計劃已在實施。南宮兄弟和阿澤已到暮雲城，不管你們是否讚成，這計劃都得實施下去。”
櫻姑問：“請問白莊主，這計劃除了有可能救出阿澤，還有其他好處嗎？”
白若蘭說：“難道你們還不明白？救出阿澤，是這個計劃的唯一目的。我必須讓她離開南宮家，不得傷害陸家人。”
櫻姑說：“既然如此，又何妨把真相告訴陶姑娘呢？她是一個冰雪聰明的女孩，一定能理解你的良苦用心，並且盡力配合的。”
宋濤說：“是啊！白莊主，何必讓陶姑娘白受煎熬呢？”
櫻姑說：“這世間有很多事情會被利用，只是愛情，不應該被利用，尤其不應該被不相幹的旁人給利用。白莊主一定經歷過很多場愛情，何以不明白這一道理？”
白若蘭聽呆了。
“是啊！我竟白白經歷了這麽多愛情……我要馬上見陶姑娘，將我的計劃告訴她！”
櫻姑和宋濤對視一眼，會心而笑。
櫻姑說：“白莊主請放心！操作電腦和投影儀的事，我願替您效勞。”
宋濤說：“如何營救阿澤姑娘，我想可以找洪掌櫃商量一下。她那兒的谷子、麥子兩兄弟，也許能派上用場。當然不是讓他們去抓住阿澤姑娘，而是讓他們駐守在地下室外，以防有南宮家族、七星幫眾進入。”
493南宮兄弟召見阿水
沼澤地中央。
這地方也有名字，名叫沼澤鎮。
阿水已經在這裏做了三天的清潔工作。
每日清晨，便有沼澤地人闖進他的臥室，將他從睡夢中拽到現實。他嘟嘟囔囔著，跟那神色陰郁的沼澤地人一起，通過黑暗的地道來到沼澤鎮。
看守地道入口的人將鐵門拉開，將他們放進來。直到這時，阿水才能夠看到些許光亮，結束那半個多時辰的在黑暗中摸索的過程。
在地道中，偶爾能看到幾顆紫色的光點。起初阿水很高興，以為那是鉆石、珍珠之類的財寶，當他伸出手，即將碰到那紫色光點的一剎那，阿水福至心靈，趕緊縮回了手。
那紫色的光點並非珠寶，而是會咬人的紫蛞蝓。
阿水冷汗涔涔，返回水雲間時再看到這些光點，他便忍不住咒罵了起來。
他討厭進入沼澤地，但他不敢違背石君的命令。他將自己的遭遇全都怪在陶五兒身上，若不是陶五兒，，他就不會離開陸家莊酒樓；若不是陶五兒，他送到酒樓的香醬鴨也不會被退回，他也不會落到這步田地，每天給沼澤鎮的人清掃街巷，當牛做馬……
這天清晨，當他像前幾天那樣，一點點清掃著街巷的垃圾時，忽聽有人議論：
“南宮掌門和南宮幫主已經來了！”
“真快啊！消息當真？”
“沒錯，他們真的來了！我親眼目睹，絕不會錯！龔澤也來了！龔澤和龔銘都來了！”
龔澤……澤澤！
阿水心潮澎湃，激動不已。
此時此刻，他已將石君的叮囑拋諸於腦後。往昔與阿澤在一起時的點點滴滴，全部湧上心頭，他完全忘了阿澤對他的冷漠和不屑，只記得阿澤的美麗溫柔。
啊，我要見到澤澤，給她當牛做馬，也是幸福的。
他呆呆地杵在原地，手中的掃帚被人奪了去，他也渾然不覺。
“阿水。”
一個沈悶的聲音在他耳邊響起。
阿水迷迷登登地看過去，身軀肥大的灰原不止何時站在了他的面前，手裏拿著他的掃帚，正疑惑地看著他。
“灰原，你把掃帚拿過去
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石君死死地盯著阿水，冷笑道：“你跟陶五兒這丫頭有仇，世人皆知。不就是因為她在到陸家莊受到重用嗎？香醬鴨這件事，就是你的錯！你未經許可，把我們舅爺爺研究出的成果拿到外面去，想用它為自己賺錢！你竟然連招呼都不打一聲，還想狡辯！你簡直是罪不容赦！”
阿水兀自辯白道：“石君大人！我說的是真實想法，並非為自己狡辯啊！”
石君越發生氣。
“你沒有絲毫悔意，竟在我面前胡言亂語，妄想激怒我，借刀殺人，幫你除去廚藝上的競爭對手！我從來就知道你，們這些人心思多多，想法詭異，卻從沒見過像你這樣寡廉鮮恥、節操掉一地、良心不知在何處的人！”
阿水和石君也打過一段時間交道了，知道他在沼澤地的地位，也知道他言辭不多，卻說一不二。此刻他見石君話裏話外都沒有一絲松動的意思，這才知道自己在貪念和虛榮心的驅使下，做出了讓石君無法饒恕的事。
阿水立刻跪在地上求饒道：“石君大人，請寬恕我，給我一個機會，讓我戴罪立功吧！我求您了！這麽多天來，我對您的忠心，對沼澤地人的友好，您比誰都清楚。現在事情鬧成這樣，我也不想的。求求您，給我一個戴罪立功的機會吧！”
石君沈吟半晌。
“戴罪立功是可以考慮的。”
阿水大喜，趕緊站了起來。
“多謝石君大人！我就知道，石君大人為人最好，最體恤人。”
石君“哼”了一聲。
“戴罪立功可以有，對你的懲罰卻不能免除。你的錯誤，對我們的全盤計劃有嚴重的破壞性，寬恕你，是不可能的。從現在開始，你的水雲間必須關門歇業！”
阿水雙膝一軟，再次跪在了地上。
“石君大人！能不能換一種懲罰方式？水雲間關門，我怎麽賺錢啊？如今除了沼澤地的人到我這兒來吃飯，還有不少暮雲城的百姓也慕名而來！眼看著我這兒的生意越來越好，您卻讓我關門歇業！這不是斷我的財路嗎？”
“你還想著吸引暮雲城的人來你這兒吃法？阿水呀阿水，我看你是財迷心竅，到現在都不知道自己的處境吧？”
阿水“哇”一聲，竟然大哭起來。
“我這輩子就想著自己做的菜，所有人吃了都叫好。不做菜，不開店，叫我怎麽活呢？”
石君嫌惡地看了看他。
“從前我們沼澤地的人還沒到你這兒來時，你的生意蕭條，本來就應該關門了，是我們救了你，你的店才開到現在。阿水，給你句實話吧！除了沼澤地人，暮雲城中，並沒人真心待見你，到水雲間來，不過是好奇心起，圖個新鮮，找點與眾不同的樂子罷了。如今，香醬鴨的秘密已曝光，你真以為還會有人特意跑到你這兒來，吃你做的菜？”
阿水擦擦眼淚，抽泣著問道：“那香醬鴨，真的有問題嗎？”
石君說：“你說呢？”
阿水說：“可是，前幾天，沼澤地人也吃了這種香醬鴨，不是一點問題都沒有嗎？”
石君發出一聲極其低微，連他自己都沒有覺察出的嘆息聲。
“沼澤地人一直生活在環境惡劣的地區，有什麽吃什麽，給什麽吃什麽，早就具有百毒不侵的特點了。食物，對他們來說，只是填肚子的東西。”
“阿水，你還沒明白嗎？香醬鴨是我們用來引誘暮雲城百姓的一個武器，目前還在實驗階段。你未經允許，將我們的武器提前曝光給陸家莊酒樓的那些人，原定計劃就此完蛋。你犯了怎樣的錯誤，現在總該明白了吧？”
阿水點點頭。
“這麽重要的事情，石君大人早點告訴我，也不至於此呀！”
石君苦笑道：“怪我自己，低估了你的貪婪之心。總之，從現在開始，水雲間要停止營業，你每天要通過地道前往沼澤地中央，在那裏做一些清掃、整理的活計。”
阿水哭喪著臉說：“這是要我做苦工幹雜活嗎？”
石君冷笑道：“你還不滿意？犯了這麽大的錯，沒讓你死，已經是格外優待了！”
阿水說：“是，是！石君大人，那，要罰我做到幾時呢？”
石君搖搖頭。
“這我就不知道了。聽說南宮掌門和南宮幫主要到沼澤地來，到時候聽聽他們怎麽說吧。”
有人進來了，阿水聞到了一股沈郁的臭氣，不用看，也知道是誰。
果然，石君說：“灰原，你不在實驗室處理紫蛞蝓的繁殖問題，怎麽跑這裏來了？”
灰原拖著沈重的身軀，將一封信遞給石君。
“剛剛收到的密件。恰好我要在地道中尋找幾枚逃跑的紫蛞蝓，就順路給您帶來了。”
石君接過密件，立刻打開看了起來。
“太好了！南宮掌門和南宮幫主、副幫主，過幾天就要抵達暮雲城！還有我的朋友龔銘和龔澤，也會一起過來！”
“龔澤……阿澤姑娘！者者！”
阿水的身體抖了一抖，兩眼放光。
石君瞟了他一眼。
“你認識龔澤？”
“是啊！是啊！非但認識，我和她還——”
“夠了！”石君打斷阿水，輕蔑地笑了笑。
“你上輩子一定是積了德，這輩子又用盡所有的好運，所以才認識了龔澤。但我必須警告你，忘掉這件事吧！假如你有幸再見到龔澤，你也不許看她。否則，你的眼睛，從此將不會看見任何東西。”
石君的語氣低沈、平淡，卻透著說不出的冷酷。
阿水面如死灰，初聞阿澤要來時的興奮、喜悅，已被恐懼給替代。
490祖母的傑作
此時此刻，南宮傲、南宮碁、南宮星和龔銘、龔澤等人，正在奔往暮雲城的路上。
越近暮雲城，南宮傲心情越不佳，總是皺著眉頭。
南宮碁說：“大哥，你不要太過憂慮了！畢竟這是從暮雲城傳來的消息，具體如何還沒有確定，等我們到了後，再見機行事吧。”
南宮傲說：“豈有空穴來風？冰糖李子、冬瓜蜜餞，不過是舅爺爺玩心大起弄出的小玩意兒，沼澤地那批人還算聽話、懂事，出沒於暮雲城的大街小巷，兜售這些小吃，恰逢天氣酷熱，城中一些人對這些玩意兒趨之若鶩，但也有一些警惕心強的人，對這些小吃議論紛紛，心存忌憚。那時我就告訴你，要趕緊通知石君，立刻停止這項試驗。冰糖梨子、冬瓜蜜餞的效果如何，我們已經知道了，千萬別讓暮雲城的人生起戒備之心，那樣對我們反而不利。”
南宮星說：“幫主一說此事，我就立刻將指令下達給石君了，應該沒什麽問題呀！”
南宮傲說：“太晚了！當我聽說沼澤地人一出現在暮雲城，就被那些曾購買過冰糖李子的人給圍住的消息時，就有種不祥預感。不久後，傳來香醬鴨的秘密被破解的消息。這說明什麽？說明在此之前，沼澤地人兜售小食的做法已引起了暮雲城某些人士的註意，產生了提防之心。他們對所有新冒出的食物都很小心，所以，香醬鴨一進入他們的視線，立刻被破解了。”
南宮星說：“那個名叫阿水的廚師，石君一向說他是最容易利用的對象，隨時可以變成我們的人。就這素質，簡直是豬隊友嘛！”
南宮碁說：“隊友？小星，我看你的腦子才是豬腦子！像阿水這樣的貨色，只能為奴，怎麽可能成為合作夥伴？”
南宮星扮個鬼臉。
“是，我說錯了。口誤！他不是豬隊友，他是蠢奴才。”
南宮碁笑笑，側過頭對南宮傲說：“雖然我勸大哥不要憂慮，但我其實也有些不安。那根安插在棲霞山莊的野雞翎毛，已存在了幾十年，從父親年輕時，我們就經常坐在密室中，與祖母、父親一起，收聽來自暮雲城棲霞山莊的即時新聞。那裏發生了什麽事，最多隔上一個時辰，我們坐在京城，也能知道得一清二楚。偶爾幾天沒聲音，我們就知道，定是那棲霞山莊的白若蘭將翎毛收進了木盒中。但是沒過多久，那愛美的女人一定會將翎毛重新掛到墻壁上，我們又能隨時收聽到棲霞山莊的各種消息了。可是，最近這段時間，情況卻相當的詭異。”
南宮傲說：“來自棲霞山莊的聲音停了幾天後，又恢覆了，表面看來與從前沒什麽兩樣。可是，恢覆傳聲後我們得到的全是毫無價值的信息。一地雞毛蒜皮！”
南宮星說：“美人多半胸大無腦。那白若蘭長得雖美，卻從來不算聰明人。別的不說，一大把情人捏在手裏，她卻沒撈到一個做丈夫，就看得出她有多蠢。現在她已老了，也許她懶得過問世事，也許她越發蠢鈍——”
南宮碁說：“星弟又在胡言亂語。誰說女人非要撈個丈夫才算聰明？白若蘭這樣的女人，需要丈夫嗎？”
南宮星說：“當然需要！無論怎樣的女人，都需要一個丈夫！”
南宮碁說：“得了吧！你經常戴上面具冒充女人，並不代表你了解女人的心思。女人是否非要嫁個丈夫，這事兒你說了不算，我說了也不算，要女人自己說才行……”
南宮傲打斷他倆的爭論。
“說到野雞翎毛的事情，我很擔憂。”
南宮碁說：“是啊！那根野雞翎毛本是尋常之物，被祖母在其中設置了機關，又假造為特殊的熒藍，多少年過去，都沒有露出破綻，如今的情勢，會不會被白若蘭，或者被訪問棲霞山莊的人發現了其中的秘密？”
南宮傲說：“不排除這個可能性。不過，我更傾向於他們只是將那翎毛挪了一個地方。最大的可能是，他們對這根野雞翎毛有了一點懷疑和忌憚，所以在言語上有些避諱。如果他們真的知道翎毛的秘密，為什麽不將它給毀掉呢？”
南宮碁和南宮星的身子都抖了一抖，顯然被南宮傲的話給嚇住了。
南宮碁說：“毀不得啊！這根翎毛是祖母的傑作，真被毀掉了，祖母的功力就會大減！最近祖母的精神越來越衰弱，如何經受得起這樣的損耗？”
南宮傲長嘆一聲。
“得知翎毛與祖母的密切關系時，我們兩人已經成年，雖然都覺得此事太過冒險，不值得祖母這麽去做，可是，事情在我們年幼時就已發生，沒有改變的可能了。”
南宮星說：“我記得她老人家說過，白若蘭是天底下對自己的美貌和品位最自負的女人，世上所有美麗的東西，她都不會藏起來，一定會設法令人知道，讓人艷羨。所以，這根美麗的野雞翎毛，一旦進入她的視線，她一定會得到它，並將它放在顯眼之處，作為擺設和裝飾品，並且永遠不舍得將它毀掉。”
南宮碁瞥了南宮星一眼。
“所以我才說，只有女人，才了解女人。”
南宮傲說：“祖母這麽說，必有道理。所以我們雖要小心謹慎，但也不應胡思亂想，草木皆兵。祖母是有大智慧的女人。昔年南宮家在廚林只是籍籍無名之輩時，祖母已看出祖父的潛質，下嫁於她……”
一席話說得南宮碁和南宮星都頻頻點頭。
南宮傲說：“這次來暮雲城，任務異常艱巨，如果我們開頭開得好，隨後祖母和舅爺爺也將趕到。殷家歷代人未能實現的夢想，有望在我們手中實現。屆時，別說暮雲城，整個世界都是我們的！”
南宮星說：“不是說，這是在冬天執行的任務嗎？為何忽然提前了？”
南宮傲說：“因為，久不現身的陸思齊，最近要到暮雲城來。我們要趕在他來之前抵達暮雲城，由阿澤實施刺殺計劃。只要殺掉了陸思齊，這世上就不會再有人能夠通過各種障礙，去玉蘭雪山解除對廚神火種的封凍。這樣的話，智慧樹的天敵也就永遠被困在了玉蘭雪山，我們將無所畏懼。”
南宮星興奮道：“原來如此！我是說呢，這麽大熱天，忽然將任務提前，定有緣故！”
南宮碁說：“眼下雖然有很多煩心事，但總體來說，咱們的事業，還是取得了突破性進展。這一切，都靠舅爺爺啊！他老人家一回來，我們就多了很多秘密武器。就算是冰糖李子、冬瓜蜜餞、香醬鴨全部失敗，舅爺爺也會推出各種各樣的零食、蜜餞、果幹，凡有人處，就有這些小吃售賣。暮雲城的人走到哪兒，都可能碰到舅爺爺的產品，只要吃下去，就會慢慢上癮，漸漸變成為我們所用的人。”
南宮星說：“舅爺爺是真神仙！只是，舅爺爺有一個怪癖，總讓我哭笑不得。他老人家太喜歡下田幹活了！”
南宮碁想起殷若何每天興高采烈扛著鋤頭下田時的情景，不禁露出微笑。
“舅爺爺豈止這一個怪癖？很多時候，他臉上露出猶豫不決的神色……”
南宮傲笑道：“你們兩個，竟敢在背後說舅爺爺的壞話？”
南宮碁嬉笑道：“大哥，難道你沒發現嗎？我總覺得在舅也要的腦袋裏有兩個人，隨時隨地在開會、吵架，一個讓他這樣做，一個讓他那樣做。”
491棲霞山莊水域圖
南宮傲笑了笑，正色道：“我當然也發現了。不過，我覺得任何事情發生在舅爺爺身上，都不足為奇。你們想啊，他一個八十多歲的老人家，卻比我們還年輕，這已經很稀奇了。第二，他失蹤了那麽久，忽然歸來，其中發生了什麽事，我們不敢問、不敢想，更不敢亂猜，只有我們的祖母知道。可是祖母現在神經緊張得很，根本沒人敢拿這個問題去勞煩她。”
南宮碁說：“是啊！祖母操的心太多了！父親眼下身體衰弱，隨時都有離開我們的可能，母親一定心情沈重。我們且做好各自的事，不要再讓祖母煩惱，才算是盡到了一點孝心吧。”
說話間，他們已看到了暮雲城的北門。
進城後，南宮一行人直接來到水雲間邊上的秘道，進入沼澤地。
鄭孝仁第一時間得知南宮一行進城的消息，立刻通報給了洪念真和陶五兒，又請櫻姑跑一趟，去棲霞山莊通知白若蘭和宋濤。
白若蘭得知阿澤來到了暮雲城，激動不已。
“我的女兒，我再也不想失去她！”
這句話脫口而出，宋濤和櫻姑都沈默了。
宋濤雖不知前因後果，卻立刻明白，與南宮家同行的南宮家奴龔澤，也就是某次隨黃員外游覽棲霞山莊的那名年輕美麗的女子，是白若蘭的女兒。
其中發生了什麽事，宋濤不問，也知道定與南宮家、棲霞山莊的恩怨有關。
宋濤提醒道：“可是阿澤現在跟南宮家人在一起，很有可能就住在沼澤地中。她是沒有人身自由的人，莊主要見到她，恐怕很難。”
白若蘭說：“我知道。但我已打定主意，這一次，我一定要救出阿澤。”
櫻姑對白若蘭忽然冒出個女兒的消息，毫不驚訝，但她對此興趣不大。
櫻姑一到棲霞山莊，就會想起自己初到暮雲城時的情景，想到那條小溪邊看看，試試有什麽辦法回蜜城。
——盡管她已答應陶五兒等人，要留在暮雲城，與他們並肩作戰。但，一到棲霞山莊，她就無比想念蜜城，想念孫慧，想念在那兒的一切。
“白莊主，我想在棲霞山莊裏游覽一番，不知可以嗎？”
白若蘭立刻點頭道：“這有什麽不行呢？宋管家，你陪著櫻姑逛逛吧！我要進入密室思考一番，一兩個時辰之內都不會出來，你不必管我。”
說罷，她便朝櫻姑點點頭，腳步匆匆離開了。
這是櫻姑第三次來棲霞山莊，一出小白樓，她便朝黃綺樓方向而去。
宋濤勸道：“何必非要待在那條小溪邊呢？棲霞山莊的秘道，不止那一條。”
櫻姑問：“你知道我要去那條小溪？”
宋濤笑笑。
”不久前，莊主的一位舊友托人送來一副棲霞山莊水域圖。你若有興趣，我可以拿給你看看。“
櫻姑大喜：“聽上去很不錯！多謝宋管家。”
宋濤說：“但我要把話說清楚，即便你知道了返回的秘道，暫時還是留在暮雲城吧！”
櫻姑註視著宋濤。
“你知道我的事？”
宋濤點點頭。
櫻姑說：“看樣子，我在這裏已沒有秘密了。”
宋濤說：“那倒未必。知道你身份的人很少。孟曉秋和陶五兒都是我師妹，我們是陸舫前輩通過他特有的方式收的徒弟，大敵當前，我們三人不宜遮遮掩掩，一切信息共享，只為打贏這場戰。所以，你的事，我知道一些。櫻姑——“
他伸出手，“或者叫你秦天吧！”
櫻姑與宋濤握手。
宋濤說：“希望你留下來與我們一起戰鬥！我們需要你，你也需要我們！我相信，就算你提前回到蜜城，一定也會惦記這場戰鬥的。”
櫻姑重重地點點頭。
宋濤目光灼灼。
“那麽，何不留下來，打完這場仗再走？”
櫻姑說：“你不說，我也會這樣做的。只是回家的路，我還是先找好為上，不然的話，心裏多少有點不踏實，就像有家不能歸的人一樣，亂糟糟的。”
說話間，兩人已到了一間不起眼的小屋旁。宋濤從許許多多鑰匙中找出特別精巧的那一把，打開房門，從墻上一只暗格中取出那張來自武昌劉公子的棲霞山莊地下水域圖。
櫻姑在蜜城大學念書時，修的就是建築專業，所以，看到這張圖，她立刻就明白了。
棲霞山莊地下水域圖，其實是一張秘道分布圖。
她一眼看到了黃綺樓邊那條小溪的位置。
劉公子在那條小溪上標註了不同方向的箭頭。而在小溪邊，劉公子特意畫出了兩塊鵝卵石，石上有繪有不同的圖案。其中一塊上畫了一只罐子，另一塊上則畫了一柄如意。
罐子和如意，代表著什麽？
櫻姑急忙在圖的下方尋找註解，可惜，畫圖人未曾留下一個字。
櫻姑繼續看圖。在棲霞山莊西邊，也就是葡萄園所在的區域上，劉公子在園中一條小溪處標註了一個箭頭，箭頭末端畫了一片扇形的銀杏樹葉。
而片銀杏樹葉似乎並非孤立存在。在整張圖的邊緣，對應的地理位置應是暮雲城中央，也繪有一片銀杏樹葉。
櫻姑仔細查看，發現繪畫有罐子的地方，也不止一處。紫綾樓附近，還有一個罐子的標記。
宋濤看一眼地圖就擡起頭，活動活動脖子。
“我一看到靜止的圖畫、文字，就頭昏腦脹。櫻姑，你看出什麽來，能告訴我嗎？”
櫻姑將他的發現告訴宋濤。
“這幅地圖是武昌劉公子用心血繪制的，臨終前鄭重叮囑晚輩後生送到棲霞山莊來，交給白莊主，其中必有深意。照你的觀察，這些標記一定非常重要。可是，它們分布代表什麽意思呢？”宋濤皺起眉頭。
櫻姑說：“銀杏葉……似乎很有寓意。讓我想一想……”
她凝神細思，卻苦無頭緒。
宋濤小心翼翼地問：“為何單是銀杏樹讓你有這樣的感覺？是在蜜城時就接觸過跟銀杏有關的秘聞，還是到了暮雲城後才聽說過什麽？”
“銀杏樹，並不罕見。等一下！陶姑娘曾對我說過銀杏樹！”
櫻姑眼睛一亮。
“對！當初，陶姑娘從奇葩村回暮雲城，就是通過銀杏樹回來的！沒錯！沒錯！那棵銀杏樹就在奇葩村的葡萄園中。我們不妨這樣認為，凡是有銀杏樹葉的地方，就是通往奇葩村的通道。除了棲霞山莊，在暮雲城中央也有這樣的通道。”
宋濤笑道：“陸家莊酒樓，不就在暮雲城中央嗎？既是陶姑娘所說，這片銀杏樹葉對應的位置，一定是陸家莊酒樓。”
櫻姑說：“沒錯！等我回頭再跟陶姑娘確認一下。現在我們再來看罐子的標記，黃綺樓邊的小溪邊，紫綾樓院子裏，都有一只罐子，但在小溪邊還有一朵如意的標記，紫綾樓卻沒有。這又說明什麽呢？”
宋濤說：“銀杏葉代表銀杏樹。如意的形狀，不就是雲嗎？會不會代表暮雲城？”
櫻姑問：“罐子呢？”
宋濤眼裏全是笑意。
“罐子很有可能代表你來的地方，蜜城。”
櫻姑半信半疑。
“蜜城和罐子有什麽關系？”
宋濤哈哈大笑，很是得意。
“罐子，代表蜂蜜罐。果醬、蜂蜜，這些甜蜜的東西，最適合放在罐子裏儲存。”
櫻姑如醍醐灌頂，恍然大悟，繼而縱聲大笑起來。
“宋濤，真有你的！你的解釋，嚴絲合縫，我不得不信啊！”
宋濤見櫻姑如此喜悅，也由衷替她高興。
櫻姑說：“這位劉公子可真是童心未泯啊！他明明可以用文字標記清楚，卻偏偏用這些沒頭沒腦的圖案來表達，叫我們好一頓猜測！”
492白若蘭大發脾氣
宋濤微笑道：“也許他是身不由己。武昌劉家是大家族，人口眾多，又是船運大王，結交的各色人等，多如牛毛，必有交好的，也必有交惡的對手或仇家。劉公子的一副圖，旁人看上去，認為只是劉公子信手塗鴉之作，才能得以保全。否則的話，旁人定會處心積慮地想要據為己有，並按圖索驥，想撈點什麽。劉公子什麽都不標記，一般人看不懂，也就丟開不管了。這樣才能保證這幅圖的安全，也能保證棲霞山莊的清靜嘛。”
櫻姑笑道：“這麽說，他是用心良苦了？哈哈哈！罐子、蜜罐，代表蜜城！虧他想得出來！照這幅圖上畫的，踩在不同的鵝卵石上，就會有不同的通道，有進入暮雲城的，也有進入蜜城的。而紫綾樓的院子裏，只有罐子的標記，是不是意味著那裏只有通往蜜城的通道呢？若是這樣，我回去時，就從紫綾樓進入，這個罐子的標記，就在樓前院子裏，找起來應該不難。畢竟在黃綺樓附近的小溪邊，要從無數鵝卵石中找到罐子所在的那塊石頭，實在有點困難。”
“時間不早了，我要把這張圖收起來了。”
櫻姑將這張棲霞山莊水域圖又看了一遍，盡可能把所有繪有特殊標記的地方都記下來。
“現在我們去哪兒？”兩人離開庫房後，櫻姑問。
宋濤說：“我帶你去紫綾樓。圖中罐子所處的位置，我有點印象，大概是紫綾樓下一棵樹所在的位置。有一天夜晚，電閃雷鳴，我似乎在那棵樹下看到了空洞。如果我們的猜測全部正確，那個樹洞，很可能就是通往蜜城的秘道之一。”
櫻姑與宋濤談笑著朝紫綾樓走去。尚未抵達，他們被一名仆人給攔住了。
“宋管家，您快去小白樓吧！莊主正在發脾氣呢！”
“是嗎？”宋濤暗暗納悶，“櫻姑，要麽你自己去紫綾樓，我先到小白樓看看莊主。”
櫻姑說：“方才莊主不是還好好的嗎？怎麽會這樣？”
宋濤說：“是啊！不知發生了什麽事，所以我要立刻趕過去！”
櫻姑雖然心熱著要去尋找通往蜜城的秘道，但她已看過水域圖，心中有底，也就不急於一時。
“我同你一塊去，可以嗎？”
宋濤沈吟道：“也好！我在山莊多年，很少見莊主失態。你和我一塊兒去吧！先不要做聲，見機行事才行。”
兩人匆匆趕到小白樓，尚未進門，就聽到了瓷器、玻璃摔在地上的清脆響聲。
兩人對視了一眼，還是進門了。
一只花瓶朝宋濤飛來，他眼疾手快地接住了。又一只水晶杯飛來，櫻姑伸手將它接住。
宋濤大聲道：“莊主！發生什麽事了？息怒！息怒！”
白若蘭怒氣沖沖，妝容、發型倒還整整齊齊的，看樣子，她除了拿杯盤碗盞出氣，並無別的過激舉止。
“是誰讓您生氣了？交給我來處理吧！”宋濤滿面笑容，語氣輕松。
白若蘭重重地呼了一口氣。
“是我自己惹我生氣了，你能幫忙處理嗎？”
宋濤松口氣，微笑道：“這個我倒是沒有把握。首先，您要告訴我是怎麽回事，我才知道能否幫您。”
白若蘭沈默不言。
宋濤趁機命人速速將地上的碎瓷片清理幹凈。
他和櫻姑走到白若蘭身邊，一左一右，將白若蘭護在中間。
櫻姑說：“白莊主，究竟發生了什麽事？但願我能為您效勞。”
白若蘭搖搖頭。
“恐怕你們誰都幫不了我。我只恨自己太蠢了！”
宋濤說：“莊主千萬不要自責！您什麽都不說，我們確實無法幫你。”
白若蘭說：“我說了，你們也幫不了我。”
宋濤和櫻姑面面相覷，陷入尷尬的沈默中。
半晌，宋濤試探著問道：“是跟阿澤姑娘有關嗎？”
白若蘭驚訝地看了他一眼。
“你果然心思慎密，竟然猜對了。”
宋濤問：“那又如何能怪到您自己身上呢？”
白若蘭這才從最初的懊惱、震驚中回過神來，恢覆了理智。
她長嘆口氣說：“既然此事已經無法完成了，告訴你們也無妨。你們隨我來。”
三人來到了一間密室中。
白若蘭指著一堆扁扁的金屬匣子說：“這本來是一堆神秘的禮物，裏面有一些資料，可現在什麽都沒有了。不知道是機器本身有問題，還是我把它弄壞了，總之，現在我什麽也看不到！我的所有計劃，都無法實施了。”
宋濤沈默地註視著這些機器。
他從未見過它們，更不知它們有什麽用處。
櫻姑卻笑了起來。
“白莊主稍安勿躁！這件事，我來處理。”
白若蘭和宋濤聽到這句話，如聞梵音，驚喜交集。
櫻姑說：“我從沒想到，電腦、投影儀，這些設備居然能在這裏看到。我唯一擔心的是，不知電源如何解決？”
白若蘭忙說：“電源？你果然是懂得這些的！我這兒還有很多備用電源，其中一塊，是太陽能電源，有太陽，就有電源。”
白若蘭從一只箱子裏取出備用電源，遞給櫻姑。
櫻姑打開電腦說：“電源還夠用，暫時不用。”
白若蘭興奮又緊張地看著櫻姑氣定神閑地操作電腦。
“能恢覆這裏面儲存的東西嗎？”
櫻姑的手指在鍵盤上飛舞著，點點頭說：“我試試，應該不難。”
白若蘭略舒了一口氣，在邊上的一張椅子上坐下來。
宋濤忙取來汽水，給他們各倒了一杯。
一杯水尚未喝完，櫻姑已將電腦修覆如初。
“白莊主是不是需要打開這幾個文件夾？”
“這個……”
白若蘭猶豫了一會兒，終於下定決心。
“打開吧！我看我根本沒法搞定這件事，必須請你來幫我。”
櫻姑說：“很樂意為您效勞。”
她輕輕點了下鼠標，點開文件夾。
電腦屏幕上出現一個男青年的笑臉。
白若蘭將她的計劃告訴宋濤和櫻姑，特別強調說：“這件事必須瞞著陶五兒。陶姑娘唯有在不知情的情況下，才能配合我的計劃，阿澤才有機會被救出來。”
櫻姑和宋濤都面露難色。
陶五兒是櫻姑的朋友。整個暮雲城中，只有陶五兒去過蜜城，見過她——秦天的妻子孫慧。也只有陶五兒，能夠真正理解時空旅行這件事。
概括言之，陶五兒和櫻姑交往不多，卻堪稱知音。
櫻姑不知道白若蘭的計劃也就算了，現在她知道白若蘭要利用陶五兒引來阿澤，她不確定自己能否做到若無其事。
事實上，此時此刻，櫻姑已經開始心疼陶五兒。
這心疼，讓她對白若蘭的計劃有些抵觸。
對於宋濤來說，雖然他和白若蘭的感情很深，也理解她營救女兒的迫切心情，但是，陶五兒畢竟是他的同門師妹，天真無邪，對愛情充滿了浪漫、美好的憧憬，宋濤不忍心看她傷心、落淚，
倘若陶五兒知道自己只是白若蘭利用的對象，陸思齊並沒有來，她只是一個誘餌，用來誘使南宮家族來到暮雲城，誘使阿澤進入陸家莊的地下室，她會認為這只是一個善意的謊言，一笑置之嗎？
此外，倘若阿澤失手誤傷了陶五兒，後果不堪設想。
白若蘭見他倆都不吭聲，不禁有些著急。
“你們都不讚成我的計劃嗎？”
櫻姑點了點頭。
“宋濤，你呢？”
宋濤也點了點頭。
白若蘭楞了一下，才悶悶地說道：“我的計劃已在實施。南宮兄弟和阿澤已到暮雲城，不管你們是否讚成，這計劃都得實施下去。”
櫻姑問：“請問白莊主，這計劃除了有可能救出阿澤，還有其他好處嗎？”
白若蘭說：“難道你們還不明白？救出阿澤，是這個計劃的唯一目的。我必須讓她離開南宮家，不得傷害陸家人。”
櫻姑說：“既然如此，又何妨把真相告訴陶姑娘呢？她是一個冰雪聰明的女孩，一定能理解你的良苦用心，並且盡力配合的。”
宋濤說：“是啊！白莊主，何必讓陶姑娘白受煎熬呢？”
櫻姑說：“這世間有很多事情會被利用，只是愛情，不應該被利用，尤其不應該被不相幹的旁人給利用。白莊主一定經歷過很多場愛情，何以不明白這一道理？”
白若蘭聽呆了。
“是啊！我竟白白經歷了這麽多愛情……我要馬上見陶姑娘，將我的計劃告訴她！”
櫻姑和宋濤對視一眼，會心而笑。
櫻姑說：“白莊主請放心！操作電腦和投影儀的事，我願替您效勞。”
宋濤說：“如何營救阿澤姑娘，我想可以找洪掌櫃商量一下。她那兒的谷子、麥子兩兄弟，也許能派上用場。當然不是讓他們去抓住阿澤姑娘，而是讓他們駐守在地下室外，以防有南宮家族、七星幫眾進入。”
493南宮兄弟召見阿水
沼澤地中央。
這地方也有名字，名叫沼澤鎮。
阿水已經在這裏做了三天的清潔工作。
每日清晨，便有沼澤地人闖進他的臥室，將他從睡夢中拽到現實。他嘟嘟囔囔著，跟那神色陰郁的沼澤地人一起，通過黑暗的地道來到沼澤鎮。
看守地道入口的人將鐵門拉開，將他們放進來。直到這時，阿水才能夠看到些許光亮，結束那半個多時辰的在黑暗中摸索的過程。
在地道中，偶爾能看到幾顆紫色的光點。起初阿水很高興，以為那是鉆石、珍珠之類的財寶，當他伸出手，即將碰到那紫色光點的一剎那，阿水福至心靈，趕緊縮回了手。
那紫色的光點並非珠寶，而是會咬人的紫蛞蝓。
阿水冷汗涔涔，返回水雲間時再看到這些光點，他便忍不住咒罵了起來。
他討厭進入沼澤地，但他不敢違背石君的命令。他將自己的遭遇全都怪在陶五兒身上，若不是陶五兒，，他就不會離開陸家莊酒樓；若不是陶五兒，他送到酒樓的香醬鴨也不會被退回，他也不會落到這步田地，每天給沼澤鎮的人清掃街巷，當牛做馬……
這天清晨，當他像前幾天那樣，一點點清掃著街巷的垃圾時，忽聽有人議論：
“南宮掌門和南宮幫主已經來了！”
“真快啊！消息當真？”
“沒錯，他們真的來了！我親眼目睹，絕不會錯！龔澤也來了！龔澤和龔銘都來了！”
龔澤……澤澤！
阿水心潮澎湃，激動不已。
此時此刻，他已將石君的叮囑拋諸於腦後。往昔與阿澤在一起時的點點滴滴，全部湧上心頭，他完全忘了阿澤對他的冷漠和不屑，只記得阿澤的美麗溫柔。
啊，我要見到澤澤，給她當牛做馬，也是幸福的。
他呆呆地杵在原地，手中的掃帚被人奪了去，他也渾然不覺。
“阿水。”
一個沈悶的聲音在他耳邊響起。
阿水迷迷登登地看過去，身軀肥大的灰原不止何時站在了他的面前，手裏拿著他的掃帚，正疑惑地看著他。
“灰原，你把掃帚拿過去
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