295回到百變廚房 (16)
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請你協助鄭捕快,查清沼澤地到底是怎麽回事。”
櫻姑說:“你放心吧!陶姑娘,這一點,我們倆想到一塊兒去了。我對那塊沼澤地很是困惑,特別是那天晚上,我跟鄭大人一起去水雲間吃過飯後,我們循著灰原的氣味一直走,一直走,他卻突然消失了。這讓我很不爽!到底是怎麽回事?我一定要查到真相!就算你不請我幫忙,我個人的好奇心,也會迫使我這樣做的。”
五兒說:“沼澤地的的情況很覆雜,如果那塊地上真的有人居住,我懷疑和南宮家有關。”
櫻姑笑道:“陶姑娘,你現在盯上南宮家了,認為一切事情都和南宮家有關。”
五兒笑了笑,“反正,沼澤地的事情,就拜托你啦!”
櫻姑問:“第三件事呢?”
五兒呆了呆,神色有點懵。
“怎麽回事?我竟突然忘了第三件事是什麽!”
櫻姑說:“第三件事,肯定跟蜜城有關。”
五兒如夢初醒,瞪大眼睛,驚呼道:“真的是!”
櫻姑得意道:“別忘了,我可是蜜城大學畢業的高材生,並且修過心理學課程。”
五兒說:“行行行,我記住了。除了猜不透阿慧的心事,別人心裏想什麽,你都能猜出來。”
櫻姑撇了撇嘴。
五兒吐吐舌頭。
“好啦!對不住你,我亂講話了。言歸正傳,第三件事,我想問問你,你從蜜城來,可聽說過芮蕾的名字?”
櫻姑露出茫然之色。
“芮蕾?她是誰?做什麽的?”
五兒見她如此反應,心裏涼了半截。
“看來你不知道她。她是一名女作家,以撰寫人物傳記聞名,對美食也頗有研究。對了,蜜城的不少書店裏,都有她的書賣。”
“美食?”櫻姑蹙眉想了想。
“你不要問我蜜城有哪些作家,我對這些都不熟。不過,說到美食,我倒想起來了,阿慧買過好幾本美食方面的書,我旅行袋中就有一本,本來是留作紀念的,既然你要,我就借你看看吧!不過,你一定要還給我。”
368阿慧的美食書上出現芮蕾的名字
五兒想告訴櫻姑,她要打聽的是作家芮蕾,並不是一本美食菜譜的編者!
可是,櫻姑竟在隨身攜帶的旅行包中放著阿慧買的書,可見這本食譜對她來說有多麽重要,而她又殷切表示要將這本食譜借給五兒看看,這番誠意,五兒怎麽忍心拒絕?
櫻姑把她的折疊旅行袋打開,攤得像一張床那麽大,很順當地從裏面找到了那本食譜。
櫻姑鄭重地將食譜捧到了五兒面前。
“經歷了這麽漫長的旅程,經歷了時空穿梭,這本書竟然毫無破損,一直伴隨著我。在我心目中,它就跟阿慧一樣。所以,我希望你不要將它弄壞了。”
五兒說:“謝謝你,櫻姑!這本書你借給我看一下就好,我將裏面的內容全部默記於心,不用拿回去看。”
櫻姑高興地說:“是嗎?那太好了!”
接著她又有些懷疑。
“你說的是真的還是假的?你是不是根本不想看這本書?敷衍我?”
“不是的,你放心吧!我把這本書看完,你可以考考我,裏面的哪一頁都寫了什麽內容。如果我答對了,就代表我認真看過;如果我答錯了,你再說這話也不遲。”
五兒迅速地將這本書翻頁瀏覽了一遍,書上寫了什麽,她並沒有仔細看,但已將那些圖片、菜肴點心的做法全部存在了腦海中。
櫻姑懷疑地翻開書頁。
“請介紹一下麻婆豆腐。”
五兒微瞇著眼睛,搜索出麻婆豆腐的頁面。
“麻婆豆腐,也叫陳麻婆豆腐,是四川省地方傳統名菜之一,制作原料主要有豆腐、牛肉,牛肉也可以用豬肉代替,調味品有辣椒和花椒等。麻婆豆腐是由成都萬福橋陳興盛飯鋪的老板娘陳劉氏所創,因為她臉上有幾顆麻子,故稱為麻婆豆腐……”
“停,停,停!”櫻姑打斷她,又隨手翻開一頁。
“話梅。五兒,請說說話梅是怎麽回事。”
櫻姑面露得意之色。“哈哈!麻婆豆腐誰不知道呀!別說你這個廚師,就算我這種不會做飯的人,也略知其來歷。所以,你能一字不差地念出麻婆豆腐的介紹,不稀奇。但這個話梅,你就不見得知道咯!”
五兒閉上眼睛又睜開,侃侃而談。
“話梅,因為是說話聊天、擺龍門陣時常吃的零食,所以叫話梅。最開始,話梅是說書的先生用來潤口的,因為說的時間長了,口幹舌燥,便含一顆鹽漬梅子在口中,酸鹹的味道刺激味蕾,使唾液分泌,津液滿口,便可以繼續說下去了。話梅是用芒種後采摘的黃熟梅子制成的。黃梅從樹上采下來洗凈後,放在大缸裏用鹽水浸泡一個多月,再取出來曬幹,曬幹後再用清水漂洗,再曬幹,然後用糖料泡腌,再曬幹……如此重覆多次,最後就制成了肉厚幹脆、甜酸適度的話梅……”
她基本上是照本宣科,連腦筋都不動。
“……本城著名女作家芮蕾,最喜歡的話梅,是南宮家的秘制話梅。”
最後這句話一出口,陶五兒和櫻姑同時驚呆了。
屋子裏忽然變得極靜。
“芮蕾!”
櫻姑低頭,眼睛死死地註視著書上印著芮蕾兩個字的地方。
“蜜城真有一個名叫芮蕾的女作家!”
五兒則閉上眼睛,在腦海中搜索含有“芮蕾”字樣的所有信息。
除了陸思齊記錄的與芮蕾有關的內容,在孫慧買的這本美食書上,附有一段芮蕾的訪談:
芮蕾是一位非常喜歡美食的作家,跟許多女人一樣,她對零食情有獨鐘,談及各種零食品牌和特點,她如數家珍,津津樂道。
芮蕾最喜歡的零食品牌名叫斑點,這個牌子的廣告詞是:斑斑點點,閃亮生活。
據說,這家公司最初由南宮家創辦,幾經轉手,最後變成了斑點公司。
公司主要做一些休閑類的零食,如炒貨、蜜餞、果幹、肉脯等,在全世界都有他們的分號。可以這麽說,在整個地球上,凡是吃這類蜜餞、果幹等休閑食品的人,十個中有三個,吃的都是這間公司的產品。
芮蕾還透露,她在參觀了斑點公司的歷史陳列室後,對該公司創始家族南宮家很有興趣,打算多多搜集一些資料,探詢這個家族的興衰起落。
五兒說:“真希望能夠再去一趟蜜城,找到芮蕾!如果她收集到了南宮家的歷史,那該有多好啊!”
櫻姑說:“首先,蜜城不是說去就能去的;第二,咱們在這裏,與南宮家幹得風生水起的年代如此接近,都得不到他們的消息,你竟指望芮蕾比我們了解的更多?我覺得這不太現實。”
五兒說:“你提醒我了!沒準芮蕾搜集的資料,還是我們提供的呢!”
櫻姑一拍桌子,“沒錯!我也有這個想法。如果真如你所說的,暮雲城的時間軸很奇特,也許此刻我們所幹的事情,能同步被芮蕾給接收。就像我們在暮雲城裏使用移動網絡,用手機現場直播一樣。嗨!我不跟你亂打比方,免得把你說糊塗了。”
五兒笑道:“我覺得我能理解。穿到奇葩村時,我就見過他們每人手裏有個即時貼,上面顯示著每個人發布的內容,同時分享發生在各個角落的新聞。”
櫻姑笑笑,並不認為五兒明白她在說什麽。
五兒說:“從思齊提供的信息和阿慧這本書上記載的來看,南宮家創辦的零食公司,是斑點公司的前身。看來我們可以從這一點著手,不要死盯著酒樓、飯店這些地方,而要把眼光投向做小吃、蜜餞、點心、糖果的店鋪。”
櫻姑見五兒思維敏捷,很是欣賞。
五兒本想與她繼續討論一番沼澤地的情況,忽想起時候不早,趕緊告辭。
回到陸家莊酒樓,五兒換上廚娘裝,投入到午市的準備工作中。
因為阿慧那本書佐證了她對南宮家的判斷,陶五兒的心情很好,這天中午,她燒的菜超水平發揮,香氣四溢,吸引了路過酒樓的行人,眾人潮水般湧進酒樓,聞香點菜,把陶五兒累得夠嗆,直忙到未初時刻才稍喘口氣。
昨晚上沒睡好,中午又忙翻,收工後,五兒只想回宿舍睡一會兒。趙魚兒也是,但她被一眾客人纏著,應付了一會兒才脫身。
“這些客人還真是,打聽著以往每逢初八洪掌櫃會到大堂來,給每個桌頭上壺茶、打聲招呼,忽想著今日恰好是初八,卻沒看到洪掌櫃,仗著喝了點酒,老著臉皮同我胡攪蠻纏。”
洪念真每逢初八、十八、二十八,確實會到酒樓親迎賓客,今天酒樓的生意爆棚,按理說她更應下樓來招呼一番。但她並未露面。
“會不會是有客人來了,洪掌櫃在樓上談事情?”五兒問。
趙魚兒說:“沒準是累了,或是身上不舒服,歇會兒。這有什麽?我氣的是那些客人,拿著雞毛當令箭,今兒沒見著洪掌櫃,好像吃了虧似的。我一眼看穿他們,跟阿金師傅商量了一番,一個桌子送盤水果,搞定!”
五兒問:“洪掌櫃病了嗎?昨天還好好的……我去看看她!”
趙魚兒說:“不用吧!我也是瞎猜的。念真她,也許就是身上不方便,那個了,喝點紅糖水,躺會兒,明天就好了。”
五兒恍然大悟,這才放下心來。
她和趙魚兒一塊兒朝宿舍區走去,各自回房休息,兩人都不知道,此時此刻,洪念真並不在樓上她的工作間裏。
369洪念真點燃方鼎
洪念真在她的工作間裏呆了四年,除掉外出的日子,幾乎每天,她都會到這裏來呆上半天,有時夜色已深,她也情願在工作間裏呆著,不願馬上回房休息。
工作間裏有種特別的氛圍,尤其是夜深人靜的時候,呆在工作間裏,洪念真覺得特別踏實。
那時,客人們全都散去,酒樓裏收拾得清清爽爽,手下的人員都回後院住處安歇了。真是難得的安靜時分,因為再過兩個多時辰,負責早市的人就要起床忙碌,新的一天開始,新的忙碌和歡騰也開始了。
所以,洪念真特別珍惜這樣安靜的時刻。倘若不是太過疲倦,她願意留在工作間裏坐一會兒,讓整個人都沈浸在這靜穆又清醒的氛圍中,一天發生的事情,在這個時候能得以梳理,明天要做些什麽安排,也會自然而然浮上心頭。
工作間的陳設,一如四年前。每一件家具,書桌、櫃子、長椅、幾案……每一件裝飾品,墻上的畫、桌上的擺件、墻角的植物,或是洪念真親手挑選,或是友人贈送的禮物,被她精心安排在合適的地方擺放起來。
洪念真自認為她熟悉工作間的每一寸空間,從未想過,就在她每天逗留的地方,隱藏著一個非常巧妙的機關……
從棲霞山莊回來後,洪念真本想直奔工作間,按照白若蘭告訴她的,打開機關,進入秘密通道。可是,錢夫人醋壇子打翻,她陪坐了很久,等到終於空下來,時間已經很晚了。
洪念真在工作間坐了一會兒,還是決定第二天上午再來解開秘道之謎。
次日上午,當陶五兒在如意客棧與櫻姑談論暮雲城的時間軸、沼澤地、蜜城女作家芮蕾等事情時,洪念真來到了她的工作間。
她細細回味著昨天白若蘭告訴她的話。
“陸一刀讓我告訴你,陸家莊酒樓二樓,你的工作間,原本是陸舫先生的工作室。現在,你可以站在工作間的西北墻角,調勻呼吸,做八段錦最後一個動作‘背後七顛百病消’,做三回,也就是二十一次,足跟所在之處,便會打開一個機關……”
八段錦是姚管家每日習練的一種健身功法,洪念真有陣子跟他練過幾回,所以記得這套功法的每個動作。
次日一早,她就來到了工作間,站在西北墻角時,她依舊滿心困惑。
這地方地面平坦,每塊地磚都很尋常,墻角沒有任何縫隙或記號,她站在這裏顛上二十一次腳後跟,能發生什麽呢?
然而,她必須相信會發生點什麽。因為,這是陸一刀讓白若蘭轉達給洪念真的話,除非陸一刀是假的,否則的話,昔日陸氏廚學的掌門,怎會拿這麽重要的事情開玩笑?
洪念真站在那裏,調勻呼吸,開始做“背後七顛百病消”的動作。
動作非常簡單,起踵,顛足,起踵,顛足,如此重覆而已。
一、二、三、四……十八、十九、二十!
洪念真既緊張,又茫然。這個動作做到第二十下時,什麽事情都沒發生。
二十一。
起踵,顛足。當足跟像之前一樣重重落下時,洪念真腳底踩到的卻並非地磚,而是空空無物之處。
她的身體跟著下墜,最初的驚慌轉瞬即逝,腳底雖然沒有踩著實物,卻被一股力量托著,令她心定。
眼前一片漆黑。
她緩緩墜落,又被一股力量拖著直行。眼前仍舊一片漆黑,洪念真卻知道,她正在秘道中穿行。
這是要帶我去哪兒呢?不會是像五兒和櫻姑那樣,讓我也來一場時空穿梭吧?
洪念真又緊張,又興奮。
終於,她的腳底碰到了實物,眼前也出現了亮光。
洪念真嘴角浮起一絲微笑。
原來,這裏不是別處,而是陸家莊酒樓的地下室。
但她的笑容很快就收住了。因為,雖然她能夠看出,周圍是地下室的布局,那它與周圍似乎隔著一層薄膜,無法自由地穿過去。
洪念真環顧四周,漸漸知道她所在的位置,位於地下室的正中間,距離那兩口廢棄的井很近。
在她身後,有一個巨大的方鼎。
洪念真非常激動。
這地方,果然如白若蘭說的一模一樣。
陸一刀讓白若蘭告訴洪念真。看到方鼎後,她應該從邊上取出火種,將方鼎內的礦石點燃。
這麽一個密閉的空間,點燃了方鼎內的礦石,火焰將持續多久?會不會造成地下室過熱?火焰會不會因空氣缺少而熄滅?
這些問題,洪念真已來不及細想。
她用雙手舉起在方鼎邊上擱著的一根松枝樣的物件——只是形似而已,從重量和手感看,這根松枝應是一種金屬。
洪念真鄭重地將松枝枝頭放在方鼎正中間。
“嗤啦”一聲,眼前一片光明。
那火焰既溫暖又明亮,卻並不灼人。
洪念真不明白,陸一刀為何特意讓她來點燃這方鼎中的爐火。但她知道,這是一件非常莊重、非常重要的事情。
陸一刀,著名的陸氏廚學最後一位掌門人,將這件事交給並非陸家人的洪念真去做,本身就具有特別的寓意。
洪念真做完這一切,對著方鼎中的爐火拜了一拜。
這時她註意到,密室的地磚上,刻著各種各樣的植物圖案,邊上還有細細密密的文字註解。
洪念真一個一個地看起來,囫圇記下。
不知不覺已過了很長時間。雖然洪念真不舍得離開這個莫名溫暖又奇妙的地方,但她知道,她必須離開了。
洪念真調勻呼吸,面朝她來時的方向,起踵,顛足。
這一次並沒有等到第二十一下,甚至連第三下也沒等到,當她的腳後跟第二次離開地面時,便有一股向上的力道將她拽走。
很快,她回到了工作間。
此時,午市已收,酒樓裏暫時安靜下來。
洪念真這才發現,她的衣兜裏多出了不少種子。
她將它們取出來,擺放在工作桌上。回憶剛才她在密室地磚上看到的那些文字和圖畫,為了避免時間遞進後她忘掉這些記錄,洪念真趕緊取出紙筆,將每樣種子的名稱、相關記錄大致記下來,並一個一個的包好,以免弄混淆。
關於這些種子,白若蘭轉達陸一刀的叮囑時只字未提,不知是漏掉了,還是原本就沒有提到過。
洪念真想:這也沒什麽,回頭我讓千山把這些種子按照時令一一種下,若是種活了,將來在大青山溫泉酒店種些植物、花卉,也是一件很美的事兒。
做完這一切,洪念真才松了一口氣。
她走到工作間的窗邊,凝望著陸家莊的牌匾。“莊”字那一橫還是斷開的,一如四年前她接手這家酒樓時。
然而現在,洪念真已將自己的命運與陸家莊連在了一起。
盡管她將在大青山的溫泉地,建造一個完全屬於她的,以她的名字命名的溫泉酒店,但她知道,覆巢之下,焉有完卵?陸家莊酒樓的興衰不僅意味著陸氏廚學的命運,也將左右著她的未來發展。
370又見烏雲流
洪念真在工作間稍微打了個盹,就到了晚市時間。
今天是初八。按照慣例,每逢初八、十八、二十八,洪念真都會到酒樓親迎賓客。中午她沒有親自下樓招呼客人,便要在晚市時補上。
食客們見到洪掌櫃都很開心,酒樓的一切都在正常運行。不過,就在晚市即將結束的時候,酒樓裏來了幾個不受歡迎的熟人。
他們不是別人,正是七星幫烏雲流四兄弟,黑衣、皂衣、藍衣和圍巾漢。
經歷了假洪念真率七星幫圍攻陸家莊的事件後,陸家莊人人都知道,這烏雲流四兄弟是七星幫裏頗為忠誠和厲害的角色。誰也沒有料到,這四個人竟然還敢到陸家莊酒樓來。
此刻,酒樓大堂裏還有三四桌客人,酒菜已吃得差不多了,只是意猶未盡,還在談笑著。
後廚房裏也留幾個爐竈開著,除了廚師阿木、副廚五月留守,其餘的人都準備收工了。
就在這時候,烏雲流四兄弟大搖大擺地走進了陸家莊酒樓。眾人雖覺得他們太過囂張,想把他們轟出去,可是,這酒樓開著,就是迎來送往、招待客人的,雖然烏雲流四兄弟參與了七星幫圍攻陸家莊酒樓的那場爭鬥,可是,如果他們僅僅作為食客來酒樓吃飯,似乎也沒道理把他們趕出去吧?
就這麽一楞神的功夫,烏雲流四兄弟已在大堂中央找了一張圓桌坐下來。
四個人的頭領是黑衣漢。他從懷裏取出兩錠銀子,往桌子上重重一放。
眾女侍都往後退,不想去招待這四兄弟,只有翠屏,滿不在乎地走上前。
“四位客官,你們想吃點什麽呀?我們酒樓就快打烊了,你們要是肚子餓,就點一些簡單的飯菜,那些費工夫的菜就別點了。”
四兄弟都看了看她。
圍巾漢說:“你越是這樣說,我們今天越是要點費工夫的菜!什麽菜要燉上兩三個時辰的,我們就點什麽菜。”
皂衣漢說:“那也不能全點太費時的,否則的話,我們四兄弟會餓死。”
黑衣漢說:“你們兩個笨不笨?費工夫的菜點幾個,快炒的菜也點著,先吃起來,一直吃他個一晚上,不就得了嗎?”
藍衣漢說:“對呀!還是大哥英明睿智啊!”
翠屏不耐煩的說:“你們想得美!隨便哪家酒樓,都有打烊的時間!你們就算是點了那些菜,我們也可以不做的。”
“那怎麽行?咱們時刻可是你們酒樓的衣食父母呀!”
“再說了,我們可以加錢!你們應該加班加點為我們提供服務。”
翠屏呵呵一笑。
“有兩錠銀子,好像有多了不起似的!我看你們趕快抓緊時間點菜吧!炒青菜,炒土豆絲,青椒肉絲,這些菜都能點。”
“那怎麽能行?就這麽幾個家常菜,我們隨便在哪個小飯館都能吃到,到你們陸家莊來,就要吃你們的特色菜,要吃好的。”
翠屏說:“好煩啊!你們還講不講理了?要吃好的,要吃特色菜,你們早點來呀!”
翠屏的聲音大了一些,再加上這烏雲流四兄弟相貌猥瑣,舉止粗魯,引起了另外幾桌客人的註意,他們懶得惹上麻煩,趕緊結賬走人。於是,偌大的陸家莊酒樓便只剩下烏雲流四兄弟這一桌客人。
洪念真去姚管家那兒交代了一些事情後準備回工作間,在走道上見此情景,便駐足觀察起來。有谷麥兩兄弟,洪念真並不擔心搞不定烏雲流四兄弟。事實上,開店以來,她不知遇到過多少胡攪蠻纏的客人,這四個人,算不得最難對付的。只是,他們不久前還在陸家莊吃過敗仗,如今竟如此囂張,實在有違常理。不知是誰給了他們這樣的膽量。
正思忖著,陶五兒來了。
“五兒,你看這四個人面露得色,好一幅春風得意的樣子。真是叫人納悶。”
“的確有點妖。”
“是啊!反常則妖。不知背後有何隱情。”
五兒說:“依我看,那烏雲流四兄弟來得正好。”
洪念真問:“此話怎講?”
五兒說:“他們既然是七星幫的人,多少會知道一點幫中事務。七星幫顯然跟南宮家有關,眼下我們不是正在尋找南宮家的信息嗎,沒準能從這四個人嘴裏套出話來。”
洪念真笑道:“是這個道理!你這小丫頭,真是越發機靈了!”
陶五兒得意一笑,“我去應付他們吧!”
洪念真說:“去吧!還是要小心一些才好。我也不走,就在這兒遠遠看著,若有什麽事情,你別怕,有我在呢!”
那邊廂,烏雲流四兄弟大字不識幾個,拿著菜譜胡亂翻了一回,信口胡編了幾個菜名,非要翠屏下單。
“幹燒熊掌,海參燴鮑魚,油燜大王八,醋溜野兔肉……”
翠屏嘟著嘴,滿臉的瞧不起。
“得了吧!四位客官,你們點的菜都是亂炒菜!哪有這樣的燒法?”
圍巾漢說:“咱們出錢,咱們就是老大!叫你們怎麽燒,就怎麽燒!哪怕吃不了,白扔了,也是咱們的事。”
藍衣漢說:“別啰嗦了!你就下單叫後廚房的大廚們給咱們四位爺做出來唄!”
翠屏說:“這個單我沒法下!這些菜,咱們後廚都做不了。”
皂衣漢說:“你怎麽這樣呢?你都沒有下單,怎麽知道後廚不會做呢?”
圍巾漢說:“你對你們的廚師,就這麽沒有信心嗎?沒準他們早就掌握了絕技,只是從來沒客人這麽點過。正好咱們來了,正好點了他們想做的菜,多美好的事啊!”
翠屏哭笑不得。
“你們別亂想了!咱們酒樓就要打烊,你們再不抓緊時間好好點菜,可別怪我不客氣了。”
黑衣漢冷冷道:“什麽叫做不好好點菜?什麽叫做你要對我們不客氣啊?”
藍衣漢立即接口道:“對呀!這位姑娘,你快給我們解釋解釋,你這是啥意思?”
正糾纏不休時,陶五兒來了。
“原來是你們呀,烏雲流四兄弟。上次那個假洪掌櫃帶著你們圍攻咱們陸家莊酒樓,這筆賬還沒算清楚,你們居然敢再來!這膽量,還真是令人佩服,也不知道谷子、麥子兩兄弟是不是也跟我一樣,由衷佩服你們四位的超級膽量。”
她笑盈盈的,烏雲流四兄弟卻集體陷入了沈默。
谷子和麥子,是他們心中永遠的愛與痛。畢竟長這麽大,他們從未見過如此令他們傾心而不得的人。
更重要的是,他們知道,不論再過多少年,恐怕他們都無法得到谷子和麥子。
陶五兒打破沈默,拿起桌上的兩錠銀子交給翠屏。
“切五斤牛肉,打十斤白米酒,拍八條黃瓜,炒十個雞蛋,剝五個皮蛋,汆一盆花生米。對了,還有燒雞!我看廚房裏剛好還剩四只燒雞,給他們送上來吧!”
371七星幫副幫主名叫南宮星
四兄弟回過神來,聽到陶五兒替他們點的菜名,立刻垂涎欲滴,感動得熱淚盈眶。
“這位陶姑娘,不僅會快刀法,還會點菜,還不是陸家的人,真是太好了”
黑衣漢看著陶五兒,語氣真摯。
皂衣漢看了看陶五兒,又看看黑衣漢。
“大哥,她既然不是陸家的人,咱們就可以和她交朋友嘛!”
藍衣漢說:“慢!我聽說,這位陶姑娘,和陸家莊淵源很深啊!”
圍巾漢說:“管他呢!只要她不是陸家人就行。”
就這麽一會兒工夫,翠屏已捧著一大盆切好的鹵牛肉端上桌。
四兄弟便忘了他們剛在討論的話題,眼睛全都望向了鹵牛肉。過了會兒,黑衣漢才瞥眼看了看陶五兒。
“太神奇了!你怎麽知道其實我們幾個心裏就想吃鹵牛肉呢?”
一大壇米酒也被寶張和寶馬擡過來。
隨著花生米、拍黃瓜、炒雞蛋、拌皮蛋上桌,四兄弟越發激動。他們趕緊給自己倒上酒,狼吞虎咽地大吃大喝起來。
五兒說:“慢點用,還有燒雞呢!一人一只。”
四兄弟連連點頭。
“沒錯沒錯,還有燒雞!陶姑娘,你真是太會點菜了!這些天來,我們就饞燒雞!”
五兒笑道:“你們快吃吧!七星幫的人上次圍攻咱們酒樓,我就知道,你們對美食其實是很向往的。這牛肉和燒雞,都是我們店的拿手菜,雖然你們跟我們有過過節,可是,冤家宜解不宜結,只要不鬧事,我們還是可以坐下來喝酒聊天的嘛!”
黑衣漢說:“這可是陶姑娘自己說的!要不嫌棄我們的話,就同我們一起吃吃喝喝,聊一聊吧!”
另外三人也都起哄道:“對呀!要是你不肯和我們一起聊天,那你說的就是假話,是哄我們的。”
四兄弟自幼頑劣異常,周圍人都不待見他們,自從入了七星幫,才算找到了歸宿感,心裏有了底氣。但是,七星幫也有等級之分,四兄弟雖然自稱烏雲流,聽上去好像是眾多幫眾中的一個流派似的,比較高級,其實是他們自說自話,胡亂取的一個名字,幫中沒人因為這個名字而高看他們。
今天,像陶五兒這樣一個年輕貌美的小姑娘,跟他們四兄弟正經說話,簡直令他們受寵若驚,甚至以為自己在做夢。他們已做好的心理準備,陶五兒收到黑衣漢發出的聊天邀請後,最多只會敷衍一番,隨後回絕他們,因為在他們的經驗裏,這是再正常不過的事情。
“行啊!”
出乎他們意料的是,陶五兒一邊答應著,一邊笑盈盈地就在桌邊落座了。
烏雲流四兄弟面面相覷,感動得快要哭出來。他們紅著眼睛,拼命克制著自己的情緒,一個個呵呵笑著,笑得比哭還難看。
陶五兒叫翠屏給自己上一壺茶,她以茶代酒,與四兄弟喝上了。
“這兒沒啥事兒了。翠屏,你先去歇著吧!這裏忙好了,我來收拾就是。”
“好!”翠屏高高興興地答應了。
酒樓裏只餘烏雲流四兄弟和陶五兒。不過,在通往姚管家工作間的走道上,洪念真正密切關註著大堂裏發生的一切。
黑衣漢說:“咱們都知道陶姑娘的名字,陶姑娘想必還不知道我們是兄弟的名字吧?來,從我開始,咱們先自我介紹一下。我是四兄弟的老大,平時最喜歡穿黑衣服,所以名字裏有個黑字。其實我也不是天生喜歡黑色,只是我這個人,生下來的時辰不吉利,自打我落地,我家的親戚就一個接一個的死了,所以我從小是穿喪服長大的。因為這個,人家都叫我晦氣包。每次聽到有人叫我這外號,我就很生氣。後來我想通了,晦氣就晦氣,咋的啦?我就要穿黑衣服,晦氣死你們!漸漸的,我就只穿這一種顏色的衣服,越穿還越喜歡。本來我的名字叫黑老大,怕這名字太張狂,便改名叫黑老一。”
陶五兒笑道:“黑老一,你好!”
皂衣漢說:“我是四兄弟的老二,皂老二。我的名字是大哥給我取的。”
藍衣漢說:“我是藍老三。”
輪到圍巾漢,他嘻嘻一笑,說:“我跟三位哥哥不一樣,我的衣服從來不固定顏色,今天這個色,明天那個色,我這個人,喜歡換花樣。三個哥哥不愛打扮,我愛。你別小看我這條圍巾,這可是今年最流行的款式和花樣。”
皂老二說:“得了吧!就你這破圍巾,還流行款呢!要我看,是流行抹布吧!”
圍巾漢不理他,沖著陶五兒說:“我排行老四,你就叫我圍巾四吧!”
五兒忍俊不禁,笑道:“好的,圍巾四,你好!”
四兄弟介紹完畢,四只燒雞也上來了。四人心花怒放,一人扯了一根雞腿啃起來。
五兒說:“上次你們副幫主冒充洪掌櫃,裝得還真像啊!”
圍巾四便啃雞腿邊說:“那當然啦!我們副幫主可不是一般的人。”
“對,我也覺得他很不一般。”五兒順著他的話說道:“他現在是七星幫的人,其實,單憑他做人皮的手段,模仿別人的天賦,也能在藝術界混出名堂來。”
“藝術界?聽上去很高大上哦!可我們副幫主,天生就該是七星幫的人,不能去別的界混。”
五兒問:“哦?竟然還有人天生就是七星幫的人?這我就搞不懂了。你們副幫主一出生就註定是這個幫派的人嗎?難道你們七星幫的歷史這麽長?”
黑老一說:“我們七星幫的歷史倒不是很長,但我們副幫主姓龔。”
“姓龔的人就得是七星幫的人嗎?不懂。”
五兒腦子裏閃過阿澤的身影。
這也太巧了,阿澤也姓龔。
黑老一說:“我們副幫主叫龔小星,但其實他叫南宮星,是名門之後,身份可尊貴啦!”
“南宮家是名門?我怎麽不知道!”陶五兒強忍著激動之情,假裝漫不經意地問道。
圍巾四說:“你竟然不知道南宮家?那可是京城最有名的家族呀!”
皂老二說:“這也怪不得陶姑娘,畢竟她從沒到京城去玩過。”
藍老三說:“那可不能這樣說!咱們兄弟四個,不也從沒到過京城嗎?可我們就知道南宮家。”
372得來全不費工夫
黑老一大手一揮,“南宮家雖然是名門,但是這些年來他們都很低調,一般人確實不知道。”
陶五兒說:“是不是因為南宮家是名門,所以你們副幫主龔小星不敢用家族的姓?畢竟七星幫是一個幫會,雖然有像你們四位這樣的人,但還有很多無名小卒,名聲不大好。”
烏雲流四兄弟雖不知他們算是什麽角色,跟那些無名小卒又有什麽區別,但陶五兒這句話已將他們哄得心花怒放,喜氣洋洋。
皂老二說:“這一點,陶姑娘卻猜錯了。咱們副幫主家的人,在外面一般不用南宮這個姓,都化名姓龔。”
陶五兒越發激動,仿佛雲遮霧罩的海上出現了一道亮光,很快就能照亮前方的路途。
五兒喝了一大口水,努力讓自己鎮定下來。
“這也沒什麽!南宮,龔,這兩個姓在我看來都差不多。既然你們副幫主龔小星是南宮家的人,那南宮家又是名門,想必你們幫主的出生更加尊貴吧?”
藍老三說:“咱們幫主,就是副幫主的堂兄,當然也是南宮家的人!”
圍巾四搶著說:“我們副幫主叫南宮星,我們幫主就是他的堂兄,名叫南宮碁。南宮碁的大哥南宮傲,就是赫赫有名的南宮家的掌門啊!”
哦,天哪!陶五兒在心中暗暗驚呼。
此時她再也掩飾不了內心的激動,竟然站了起來。
而在走道上一直關註著他們的洪念真,也驚訝地瞪大雙眼。
真是踏破鐵鞋無覓處,得來全不費工夫。萬萬沒想到,聲名狼藉的七星幫,竟然是南宮家掌控的幫會!
這樣看來,當年陸思齊遇到襲擊,陶五兒因在棲霞山莊使出了快刀法,被七星幫眾追殺,都跟南宮家與陸家的仇怨有關。
烏雲流四兄弟好奇地看著陶五兒。
“陶姑娘,你怎麽了?”
“你不想再和我們一起聊天了嗎?”
“我們哪句話得罪你了嗎?”
五兒這才意識到她的失態,趕緊深吸一口氣,調勻呼吸,重新坐了下來。
“老實說,我被你們七星幫的來歷給驚到了。沒想到啊!你們居然還和名門有關系。我說呢,你們七星幫的眾多幫眾都不咋地,為什麽這麽多年了還一直沒解散,並且幫中人員似乎
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櫻姑說:“你放心吧!陶姑娘,這一點,我們倆想到一塊兒去了。我對那塊沼澤地很是困惑,特別是那天晚上,我跟鄭大人一起去水雲間吃過飯後,我們循著灰原的氣味一直走,一直走,他卻突然消失了。這讓我很不爽!到底是怎麽回事?我一定要查到真相!就算你不請我幫忙,我個人的好奇心,也會迫使我這樣做的。”
五兒說:“沼澤地的的情況很覆雜,如果那塊地上真的有人居住,我懷疑和南宮家有關。”
櫻姑笑道:“陶姑娘,你現在盯上南宮家了,認為一切事情都和南宮家有關。”
五兒笑了笑,“反正,沼澤地的事情,就拜托你啦!”
櫻姑問:“第三件事呢?”
五兒呆了呆,神色有點懵。
“怎麽回事?我竟突然忘了第三件事是什麽!”
櫻姑說:“第三件事,肯定跟蜜城有關。”
五兒如夢初醒,瞪大眼睛,驚呼道:“真的是!”
櫻姑得意道:“別忘了,我可是蜜城大學畢業的高材生,並且修過心理學課程。”
五兒說:“行行行,我記住了。除了猜不透阿慧的心事,別人心裏想什麽,你都能猜出來。”
櫻姑撇了撇嘴。
五兒吐吐舌頭。
“好啦!對不住你,我亂講話了。言歸正傳,第三件事,我想問問你,你從蜜城來,可聽說過芮蕾的名字?”
櫻姑露出茫然之色。
“芮蕾?她是誰?做什麽的?”
五兒見她如此反應,心裏涼了半截。
“看來你不知道她。她是一名女作家,以撰寫人物傳記聞名,對美食也頗有研究。對了,蜜城的不少書店裏,都有她的書賣。”
“美食?”櫻姑蹙眉想了想。
“你不要問我蜜城有哪些作家,我對這些都不熟。不過,說到美食,我倒想起來了,阿慧買過好幾本美食方面的書,我旅行袋中就有一本,本來是留作紀念的,既然你要,我就借你看看吧!不過,你一定要還給我。”
368阿慧的美食書上出現芮蕾的名字
五兒想告訴櫻姑,她要打聽的是作家芮蕾,並不是一本美食菜譜的編者!
可是,櫻姑竟在隨身攜帶的旅行包中放著阿慧買的書,可見這本食譜對她來說有多麽重要,而她又殷切表示要將這本食譜借給五兒看看,這番誠意,五兒怎麽忍心拒絕?
櫻姑把她的折疊旅行袋打開,攤得像一張床那麽大,很順當地從裏面找到了那本食譜。
櫻姑鄭重地將食譜捧到了五兒面前。
“經歷了這麽漫長的旅程,經歷了時空穿梭,這本書竟然毫無破損,一直伴隨著我。在我心目中,它就跟阿慧一樣。所以,我希望你不要將它弄壞了。”
五兒說:“謝謝你,櫻姑!這本書你借給我看一下就好,我將裏面的內容全部默記於心,不用拿回去看。”
櫻姑高興地說:“是嗎?那太好了!”
接著她又有些懷疑。
“你說的是真的還是假的?你是不是根本不想看這本書?敷衍我?”
“不是的,你放心吧!我把這本書看完,你可以考考我,裏面的哪一頁都寫了什麽內容。如果我答對了,就代表我認真看過;如果我答錯了,你再說這話也不遲。”
五兒迅速地將這本書翻頁瀏覽了一遍,書上寫了什麽,她並沒有仔細看,但已將那些圖片、菜肴點心的做法全部存在了腦海中。
櫻姑懷疑地翻開書頁。
“請介紹一下麻婆豆腐。”
五兒微瞇著眼睛,搜索出麻婆豆腐的頁面。
“麻婆豆腐,也叫陳麻婆豆腐,是四川省地方傳統名菜之一,制作原料主要有豆腐、牛肉,牛肉也可以用豬肉代替,調味品有辣椒和花椒等。麻婆豆腐是由成都萬福橋陳興盛飯鋪的老板娘陳劉氏所創,因為她臉上有幾顆麻子,故稱為麻婆豆腐……”
“停,停,停!”櫻姑打斷她,又隨手翻開一頁。
“話梅。五兒,請說說話梅是怎麽回事。”
櫻姑面露得意之色。“哈哈!麻婆豆腐誰不知道呀!別說你這個廚師,就算我這種不會做飯的人,也略知其來歷。所以,你能一字不差地念出麻婆豆腐的介紹,不稀奇。但這個話梅,你就不見得知道咯!”
五兒閉上眼睛又睜開,侃侃而談。
“話梅,因為是說話聊天、擺龍門陣時常吃的零食,所以叫話梅。最開始,話梅是說書的先生用來潤口的,因為說的時間長了,口幹舌燥,便含一顆鹽漬梅子在口中,酸鹹的味道刺激味蕾,使唾液分泌,津液滿口,便可以繼續說下去了。話梅是用芒種後采摘的黃熟梅子制成的。黃梅從樹上采下來洗凈後,放在大缸裏用鹽水浸泡一個多月,再取出來曬幹,曬幹後再用清水漂洗,再曬幹,然後用糖料泡腌,再曬幹……如此重覆多次,最後就制成了肉厚幹脆、甜酸適度的話梅……”
她基本上是照本宣科,連腦筋都不動。
“……本城著名女作家芮蕾,最喜歡的話梅,是南宮家的秘制話梅。”
最後這句話一出口,陶五兒和櫻姑同時驚呆了。
屋子裏忽然變得極靜。
“芮蕾!”
櫻姑低頭,眼睛死死地註視著書上印著芮蕾兩個字的地方。
“蜜城真有一個名叫芮蕾的女作家!”
五兒則閉上眼睛,在腦海中搜索含有“芮蕾”字樣的所有信息。
除了陸思齊記錄的與芮蕾有關的內容,在孫慧買的這本美食書上,附有一段芮蕾的訪談:
芮蕾是一位非常喜歡美食的作家,跟許多女人一樣,她對零食情有獨鐘,談及各種零食品牌和特點,她如數家珍,津津樂道。
芮蕾最喜歡的零食品牌名叫斑點,這個牌子的廣告詞是:斑斑點點,閃亮生活。
據說,這家公司最初由南宮家創辦,幾經轉手,最後變成了斑點公司。
公司主要做一些休閑類的零食,如炒貨、蜜餞、果幹、肉脯等,在全世界都有他們的分號。可以這麽說,在整個地球上,凡是吃這類蜜餞、果幹等休閑食品的人,十個中有三個,吃的都是這間公司的產品。
芮蕾還透露,她在參觀了斑點公司的歷史陳列室後,對該公司創始家族南宮家很有興趣,打算多多搜集一些資料,探詢這個家族的興衰起落。
五兒說:“真希望能夠再去一趟蜜城,找到芮蕾!如果她收集到了南宮家的歷史,那該有多好啊!”
櫻姑說:“首先,蜜城不是說去就能去的;第二,咱們在這裏,與南宮家幹得風生水起的年代如此接近,都得不到他們的消息,你竟指望芮蕾比我們了解的更多?我覺得這不太現實。”
五兒說:“你提醒我了!沒準芮蕾搜集的資料,還是我們提供的呢!”
櫻姑一拍桌子,“沒錯!我也有這個想法。如果真如你所說的,暮雲城的時間軸很奇特,也許此刻我們所幹的事情,能同步被芮蕾給接收。就像我們在暮雲城裏使用移動網絡,用手機現場直播一樣。嗨!我不跟你亂打比方,免得把你說糊塗了。”
五兒笑道:“我覺得我能理解。穿到奇葩村時,我就見過他們每人手裏有個即時貼,上面顯示著每個人發布的內容,同時分享發生在各個角落的新聞。”
櫻姑笑笑,並不認為五兒明白她在說什麽。
五兒說:“從思齊提供的信息和阿慧這本書上記載的來看,南宮家創辦的零食公司,是斑點公司的前身。看來我們可以從這一點著手,不要死盯著酒樓、飯店這些地方,而要把眼光投向做小吃、蜜餞、點心、糖果的店鋪。”
櫻姑見五兒思維敏捷,很是欣賞。
五兒本想與她繼續討論一番沼澤地的情況,忽想起時候不早,趕緊告辭。
回到陸家莊酒樓,五兒換上廚娘裝,投入到午市的準備工作中。
因為阿慧那本書佐證了她對南宮家的判斷,陶五兒的心情很好,這天中午,她燒的菜超水平發揮,香氣四溢,吸引了路過酒樓的行人,眾人潮水般湧進酒樓,聞香點菜,把陶五兒累得夠嗆,直忙到未初時刻才稍喘口氣。
昨晚上沒睡好,中午又忙翻,收工後,五兒只想回宿舍睡一會兒。趙魚兒也是,但她被一眾客人纏著,應付了一會兒才脫身。
“這些客人還真是,打聽著以往每逢初八洪掌櫃會到大堂來,給每個桌頭上壺茶、打聲招呼,忽想著今日恰好是初八,卻沒看到洪掌櫃,仗著喝了點酒,老著臉皮同我胡攪蠻纏。”
洪念真每逢初八、十八、二十八,確實會到酒樓親迎賓客,今天酒樓的生意爆棚,按理說她更應下樓來招呼一番。但她並未露面。
“會不會是有客人來了,洪掌櫃在樓上談事情?”五兒問。
趙魚兒說:“沒準是累了,或是身上不舒服,歇會兒。這有什麽?我氣的是那些客人,拿著雞毛當令箭,今兒沒見著洪掌櫃,好像吃了虧似的。我一眼看穿他們,跟阿金師傅商量了一番,一個桌子送盤水果,搞定!”
五兒問:“洪掌櫃病了嗎?昨天還好好的……我去看看她!”
趙魚兒說:“不用吧!我也是瞎猜的。念真她,也許就是身上不方便,那個了,喝點紅糖水,躺會兒,明天就好了。”
五兒恍然大悟,這才放下心來。
她和趙魚兒一塊兒朝宿舍區走去,各自回房休息,兩人都不知道,此時此刻,洪念真並不在樓上她的工作間裏。
369洪念真點燃方鼎
洪念真在她的工作間裏呆了四年,除掉外出的日子,幾乎每天,她都會到這裏來呆上半天,有時夜色已深,她也情願在工作間裏呆著,不願馬上回房休息。
工作間裏有種特別的氛圍,尤其是夜深人靜的時候,呆在工作間裏,洪念真覺得特別踏實。
那時,客人們全都散去,酒樓裏收拾得清清爽爽,手下的人員都回後院住處安歇了。真是難得的安靜時分,因為再過兩個多時辰,負責早市的人就要起床忙碌,新的一天開始,新的忙碌和歡騰也開始了。
所以,洪念真特別珍惜這樣安靜的時刻。倘若不是太過疲倦,她願意留在工作間裏坐一會兒,讓整個人都沈浸在這靜穆又清醒的氛圍中,一天發生的事情,在這個時候能得以梳理,明天要做些什麽安排,也會自然而然浮上心頭。
工作間的陳設,一如四年前。每一件家具,書桌、櫃子、長椅、幾案……每一件裝飾品,墻上的畫、桌上的擺件、墻角的植物,或是洪念真親手挑選,或是友人贈送的禮物,被她精心安排在合適的地方擺放起來。
洪念真自認為她熟悉工作間的每一寸空間,從未想過,就在她每天逗留的地方,隱藏著一個非常巧妙的機關……
從棲霞山莊回來後,洪念真本想直奔工作間,按照白若蘭告訴她的,打開機關,進入秘密通道。可是,錢夫人醋壇子打翻,她陪坐了很久,等到終於空下來,時間已經很晚了。
洪念真在工作間坐了一會兒,還是決定第二天上午再來解開秘道之謎。
次日上午,當陶五兒在如意客棧與櫻姑談論暮雲城的時間軸、沼澤地、蜜城女作家芮蕾等事情時,洪念真來到了她的工作間。
她細細回味著昨天白若蘭告訴她的話。
“陸一刀讓我告訴你,陸家莊酒樓二樓,你的工作間,原本是陸舫先生的工作室。現在,你可以站在工作間的西北墻角,調勻呼吸,做八段錦最後一個動作‘背後七顛百病消’,做三回,也就是二十一次,足跟所在之處,便會打開一個機關……”
八段錦是姚管家每日習練的一種健身功法,洪念真有陣子跟他練過幾回,所以記得這套功法的每個動作。
次日一早,她就來到了工作間,站在西北墻角時,她依舊滿心困惑。
這地方地面平坦,每塊地磚都很尋常,墻角沒有任何縫隙或記號,她站在這裏顛上二十一次腳後跟,能發生什麽呢?
然而,她必須相信會發生點什麽。因為,這是陸一刀讓白若蘭轉達給洪念真的話,除非陸一刀是假的,否則的話,昔日陸氏廚學的掌門,怎會拿這麽重要的事情開玩笑?
洪念真站在那裏,調勻呼吸,開始做“背後七顛百病消”的動作。
動作非常簡單,起踵,顛足,起踵,顛足,如此重覆而已。
一、二、三、四……十八、十九、二十!
洪念真既緊張,又茫然。這個動作做到第二十下時,什麽事情都沒發生。
二十一。
起踵,顛足。當足跟像之前一樣重重落下時,洪念真腳底踩到的卻並非地磚,而是空空無物之處。
她的身體跟著下墜,最初的驚慌轉瞬即逝,腳底雖然沒有踩著實物,卻被一股力量托著,令她心定。
眼前一片漆黑。
她緩緩墜落,又被一股力量拖著直行。眼前仍舊一片漆黑,洪念真卻知道,她正在秘道中穿行。
這是要帶我去哪兒呢?不會是像五兒和櫻姑那樣,讓我也來一場時空穿梭吧?
洪念真又緊張,又興奮。
終於,她的腳底碰到了實物,眼前也出現了亮光。
洪念真嘴角浮起一絲微笑。
原來,這裏不是別處,而是陸家莊酒樓的地下室。
但她的笑容很快就收住了。因為,雖然她能夠看出,周圍是地下室的布局,那它與周圍似乎隔著一層薄膜,無法自由地穿過去。
洪念真環顧四周,漸漸知道她所在的位置,位於地下室的正中間,距離那兩口廢棄的井很近。
在她身後,有一個巨大的方鼎。
洪念真非常激動。
這地方,果然如白若蘭說的一模一樣。
陸一刀讓白若蘭告訴洪念真。看到方鼎後,她應該從邊上取出火種,將方鼎內的礦石點燃。
這麽一個密閉的空間,點燃了方鼎內的礦石,火焰將持續多久?會不會造成地下室過熱?火焰會不會因空氣缺少而熄滅?
這些問題,洪念真已來不及細想。
她用雙手舉起在方鼎邊上擱著的一根松枝樣的物件——只是形似而已,從重量和手感看,這根松枝應是一種金屬。
洪念真鄭重地將松枝枝頭放在方鼎正中間。
“嗤啦”一聲,眼前一片光明。
那火焰既溫暖又明亮,卻並不灼人。
洪念真不明白,陸一刀為何特意讓她來點燃這方鼎中的爐火。但她知道,這是一件非常莊重、非常重要的事情。
陸一刀,著名的陸氏廚學最後一位掌門人,將這件事交給並非陸家人的洪念真去做,本身就具有特別的寓意。
洪念真做完這一切,對著方鼎中的爐火拜了一拜。
這時她註意到,密室的地磚上,刻著各種各樣的植物圖案,邊上還有細細密密的文字註解。
洪念真一個一個地看起來,囫圇記下。
不知不覺已過了很長時間。雖然洪念真不舍得離開這個莫名溫暖又奇妙的地方,但她知道,她必須離開了。
洪念真調勻呼吸,面朝她來時的方向,起踵,顛足。
這一次並沒有等到第二十一下,甚至連第三下也沒等到,當她的腳後跟第二次離開地面時,便有一股向上的力道將她拽走。
很快,她回到了工作間。
此時,午市已收,酒樓裏暫時安靜下來。
洪念真這才發現,她的衣兜裏多出了不少種子。
她將它們取出來,擺放在工作桌上。回憶剛才她在密室地磚上看到的那些文字和圖畫,為了避免時間遞進後她忘掉這些記錄,洪念真趕緊取出紙筆,將每樣種子的名稱、相關記錄大致記下來,並一個一個的包好,以免弄混淆。
關於這些種子,白若蘭轉達陸一刀的叮囑時只字未提,不知是漏掉了,還是原本就沒有提到過。
洪念真想:這也沒什麽,回頭我讓千山把這些種子按照時令一一種下,若是種活了,將來在大青山溫泉酒店種些植物、花卉,也是一件很美的事兒。
做完這一切,洪念真才松了一口氣。
她走到工作間的窗邊,凝望著陸家莊的牌匾。“莊”字那一橫還是斷開的,一如四年前她接手這家酒樓時。
然而現在,洪念真已將自己的命運與陸家莊連在了一起。
盡管她將在大青山的溫泉地,建造一個完全屬於她的,以她的名字命名的溫泉酒店,但她知道,覆巢之下,焉有完卵?陸家莊酒樓的興衰不僅意味著陸氏廚學的命運,也將左右著她的未來發展。
370又見烏雲流
洪念真在工作間稍微打了個盹,就到了晚市時間。
今天是初八。按照慣例,每逢初八、十八、二十八,洪念真都會到酒樓親迎賓客。中午她沒有親自下樓招呼客人,便要在晚市時補上。
食客們見到洪掌櫃都很開心,酒樓的一切都在正常運行。不過,就在晚市即將結束的時候,酒樓裏來了幾個不受歡迎的熟人。
他們不是別人,正是七星幫烏雲流四兄弟,黑衣、皂衣、藍衣和圍巾漢。
經歷了假洪念真率七星幫圍攻陸家莊的事件後,陸家莊人人都知道,這烏雲流四兄弟是七星幫裏頗為忠誠和厲害的角色。誰也沒有料到,這四個人竟然還敢到陸家莊酒樓來。
此刻,酒樓大堂裏還有三四桌客人,酒菜已吃得差不多了,只是意猶未盡,還在談笑著。
後廚房裏也留幾個爐竈開著,除了廚師阿木、副廚五月留守,其餘的人都準備收工了。
就在這時候,烏雲流四兄弟大搖大擺地走進了陸家莊酒樓。眾人雖覺得他們太過囂張,想把他們轟出去,可是,這酒樓開著,就是迎來送往、招待客人的,雖然烏雲流四兄弟參與了七星幫圍攻陸家莊酒樓的那場爭鬥,可是,如果他們僅僅作為食客來酒樓吃飯,似乎也沒道理把他們趕出去吧?
就這麽一楞神的功夫,烏雲流四兄弟已在大堂中央找了一張圓桌坐下來。
四個人的頭領是黑衣漢。他從懷裏取出兩錠銀子,往桌子上重重一放。
眾女侍都往後退,不想去招待這四兄弟,只有翠屏,滿不在乎地走上前。
“四位客官,你們想吃點什麽呀?我們酒樓就快打烊了,你們要是肚子餓,就點一些簡單的飯菜,那些費工夫的菜就別點了。”
四兄弟都看了看她。
圍巾漢說:“你越是這樣說,我們今天越是要點費工夫的菜!什麽菜要燉上兩三個時辰的,我們就點什麽菜。”
皂衣漢說:“那也不能全點太費時的,否則的話,我們四兄弟會餓死。”
黑衣漢說:“你們兩個笨不笨?費工夫的菜點幾個,快炒的菜也點著,先吃起來,一直吃他個一晚上,不就得了嗎?”
藍衣漢說:“對呀!還是大哥英明睿智啊!”
翠屏不耐煩的說:“你們想得美!隨便哪家酒樓,都有打烊的時間!你們就算是點了那些菜,我們也可以不做的。”
“那怎麽行?咱們時刻可是你們酒樓的衣食父母呀!”
“再說了,我們可以加錢!你們應該加班加點為我們提供服務。”
翠屏呵呵一笑。
“有兩錠銀子,好像有多了不起似的!我看你們趕快抓緊時間點菜吧!炒青菜,炒土豆絲,青椒肉絲,這些菜都能點。”
“那怎麽能行?就這麽幾個家常菜,我們隨便在哪個小飯館都能吃到,到你們陸家莊來,就要吃你們的特色菜,要吃好的。”
翠屏說:“好煩啊!你們還講不講理了?要吃好的,要吃特色菜,你們早點來呀!”
翠屏的聲音大了一些,再加上這烏雲流四兄弟相貌猥瑣,舉止粗魯,引起了另外幾桌客人的註意,他們懶得惹上麻煩,趕緊結賬走人。於是,偌大的陸家莊酒樓便只剩下烏雲流四兄弟這一桌客人。
洪念真去姚管家那兒交代了一些事情後準備回工作間,在走道上見此情景,便駐足觀察起來。有谷麥兩兄弟,洪念真並不擔心搞不定烏雲流四兄弟。事實上,開店以來,她不知遇到過多少胡攪蠻纏的客人,這四個人,算不得最難對付的。只是,他們不久前還在陸家莊吃過敗仗,如今竟如此囂張,實在有違常理。不知是誰給了他們這樣的膽量。
正思忖著,陶五兒來了。
“五兒,你看這四個人面露得色,好一幅春風得意的樣子。真是叫人納悶。”
“的確有點妖。”
“是啊!反常則妖。不知背後有何隱情。”
五兒說:“依我看,那烏雲流四兄弟來得正好。”
洪念真問:“此話怎講?”
五兒說:“他們既然是七星幫的人,多少會知道一點幫中事務。七星幫顯然跟南宮家有關,眼下我們不是正在尋找南宮家的信息嗎,沒準能從這四個人嘴裏套出話來。”
洪念真笑道:“是這個道理!你這小丫頭,真是越發機靈了!”
陶五兒得意一笑,“我去應付他們吧!”
洪念真說:“去吧!還是要小心一些才好。我也不走,就在這兒遠遠看著,若有什麽事情,你別怕,有我在呢!”
那邊廂,烏雲流四兄弟大字不識幾個,拿著菜譜胡亂翻了一回,信口胡編了幾個菜名,非要翠屏下單。
“幹燒熊掌,海參燴鮑魚,油燜大王八,醋溜野兔肉……”
翠屏嘟著嘴,滿臉的瞧不起。
“得了吧!四位客官,你們點的菜都是亂炒菜!哪有這樣的燒法?”
圍巾漢說:“咱們出錢,咱們就是老大!叫你們怎麽燒,就怎麽燒!哪怕吃不了,白扔了,也是咱們的事。”
藍衣漢說:“別啰嗦了!你就下單叫後廚房的大廚們給咱們四位爺做出來唄!”
翠屏說:“這個單我沒法下!這些菜,咱們後廚都做不了。”
皂衣漢說:“你怎麽這樣呢?你都沒有下單,怎麽知道後廚不會做呢?”
圍巾漢說:“你對你們的廚師,就這麽沒有信心嗎?沒準他們早就掌握了絕技,只是從來沒客人這麽點過。正好咱們來了,正好點了他們想做的菜,多美好的事啊!”
翠屏哭笑不得。
“你們別亂想了!咱們酒樓就要打烊,你們再不抓緊時間好好點菜,可別怪我不客氣了。”
黑衣漢冷冷道:“什麽叫做不好好點菜?什麽叫做你要對我們不客氣啊?”
藍衣漢立即接口道:“對呀!這位姑娘,你快給我們解釋解釋,你這是啥意思?”
正糾纏不休時,陶五兒來了。
“原來是你們呀,烏雲流四兄弟。上次那個假洪掌櫃帶著你們圍攻咱們陸家莊酒樓,這筆賬還沒算清楚,你們居然敢再來!這膽量,還真是令人佩服,也不知道谷子、麥子兩兄弟是不是也跟我一樣,由衷佩服你們四位的超級膽量。”
她笑盈盈的,烏雲流四兄弟卻集體陷入了沈默。
谷子和麥子,是他們心中永遠的愛與痛。畢竟長這麽大,他們從未見過如此令他們傾心而不得的人。
更重要的是,他們知道,不論再過多少年,恐怕他們都無法得到谷子和麥子。
陶五兒打破沈默,拿起桌上的兩錠銀子交給翠屏。
“切五斤牛肉,打十斤白米酒,拍八條黃瓜,炒十個雞蛋,剝五個皮蛋,汆一盆花生米。對了,還有燒雞!我看廚房裏剛好還剩四只燒雞,給他們送上來吧!”
371七星幫副幫主名叫南宮星
四兄弟回過神來,聽到陶五兒替他們點的菜名,立刻垂涎欲滴,感動得熱淚盈眶。
“這位陶姑娘,不僅會快刀法,還會點菜,還不是陸家的人,真是太好了”
黑衣漢看著陶五兒,語氣真摯。
皂衣漢看了看陶五兒,又看看黑衣漢。
“大哥,她既然不是陸家的人,咱們就可以和她交朋友嘛!”
藍衣漢說:“慢!我聽說,這位陶姑娘,和陸家莊淵源很深啊!”
圍巾漢說:“管他呢!只要她不是陸家人就行。”
就這麽一會兒工夫,翠屏已捧著一大盆切好的鹵牛肉端上桌。
四兄弟便忘了他們剛在討論的話題,眼睛全都望向了鹵牛肉。過了會兒,黑衣漢才瞥眼看了看陶五兒。
“太神奇了!你怎麽知道其實我們幾個心裏就想吃鹵牛肉呢?”
一大壇米酒也被寶張和寶馬擡過來。
隨著花生米、拍黃瓜、炒雞蛋、拌皮蛋上桌,四兄弟越發激動。他們趕緊給自己倒上酒,狼吞虎咽地大吃大喝起來。
五兒說:“慢點用,還有燒雞呢!一人一只。”
四兄弟連連點頭。
“沒錯沒錯,還有燒雞!陶姑娘,你真是太會點菜了!這些天來,我們就饞燒雞!”
五兒笑道:“你們快吃吧!七星幫的人上次圍攻咱們酒樓,我就知道,你們對美食其實是很向往的。這牛肉和燒雞,都是我們店的拿手菜,雖然你們跟我們有過過節,可是,冤家宜解不宜結,只要不鬧事,我們還是可以坐下來喝酒聊天的嘛!”
黑衣漢說:“這可是陶姑娘自己說的!要不嫌棄我們的話,就同我們一起吃吃喝喝,聊一聊吧!”
另外三人也都起哄道:“對呀!要是你不肯和我們一起聊天,那你說的就是假話,是哄我們的。”
四兄弟自幼頑劣異常,周圍人都不待見他們,自從入了七星幫,才算找到了歸宿感,心裏有了底氣。但是,七星幫也有等級之分,四兄弟雖然自稱烏雲流,聽上去好像是眾多幫眾中的一個流派似的,比較高級,其實是他們自說自話,胡亂取的一個名字,幫中沒人因為這個名字而高看他們。
今天,像陶五兒這樣一個年輕貌美的小姑娘,跟他們四兄弟正經說話,簡直令他們受寵若驚,甚至以為自己在做夢。他們已做好的心理準備,陶五兒收到黑衣漢發出的聊天邀請後,最多只會敷衍一番,隨後回絕他們,因為在他們的經驗裏,這是再正常不過的事情。
“行啊!”
出乎他們意料的是,陶五兒一邊答應著,一邊笑盈盈地就在桌邊落座了。
烏雲流四兄弟面面相覷,感動得快要哭出來。他們紅著眼睛,拼命克制著自己的情緒,一個個呵呵笑著,笑得比哭還難看。
陶五兒叫翠屏給自己上一壺茶,她以茶代酒,與四兄弟喝上了。
“這兒沒啥事兒了。翠屏,你先去歇著吧!這裏忙好了,我來收拾就是。”
“好!”翠屏高高興興地答應了。
酒樓裏只餘烏雲流四兄弟和陶五兒。不過,在通往姚管家工作間的走道上,洪念真正密切關註著大堂裏發生的一切。
黑衣漢說:“咱們都知道陶姑娘的名字,陶姑娘想必還不知道我們是兄弟的名字吧?來,從我開始,咱們先自我介紹一下。我是四兄弟的老大,平時最喜歡穿黑衣服,所以名字裏有個黑字。其實我也不是天生喜歡黑色,只是我這個人,生下來的時辰不吉利,自打我落地,我家的親戚就一個接一個的死了,所以我從小是穿喪服長大的。因為這個,人家都叫我晦氣包。每次聽到有人叫我這外號,我就很生氣。後來我想通了,晦氣就晦氣,咋的啦?我就要穿黑衣服,晦氣死你們!漸漸的,我就只穿這一種顏色的衣服,越穿還越喜歡。本來我的名字叫黑老大,怕這名字太張狂,便改名叫黑老一。”
陶五兒笑道:“黑老一,你好!”
皂衣漢說:“我是四兄弟的老二,皂老二。我的名字是大哥給我取的。”
藍衣漢說:“我是藍老三。”
輪到圍巾漢,他嘻嘻一笑,說:“我跟三位哥哥不一樣,我的衣服從來不固定顏色,今天這個色,明天那個色,我這個人,喜歡換花樣。三個哥哥不愛打扮,我愛。你別小看我這條圍巾,這可是今年最流行的款式和花樣。”
皂老二說:“得了吧!就你這破圍巾,還流行款呢!要我看,是流行抹布吧!”
圍巾漢不理他,沖著陶五兒說:“我排行老四,你就叫我圍巾四吧!”
五兒忍俊不禁,笑道:“好的,圍巾四,你好!”
四兄弟介紹完畢,四只燒雞也上來了。四人心花怒放,一人扯了一根雞腿啃起來。
五兒說:“上次你們副幫主冒充洪掌櫃,裝得還真像啊!”
圍巾四便啃雞腿邊說:“那當然啦!我們副幫主可不是一般的人。”
“對,我也覺得他很不一般。”五兒順著他的話說道:“他現在是七星幫的人,其實,單憑他做人皮的手段,模仿別人的天賦,也能在藝術界混出名堂來。”
“藝術界?聽上去很高大上哦!可我們副幫主,天生就該是七星幫的人,不能去別的界混。”
五兒問:“哦?竟然還有人天生就是七星幫的人?這我就搞不懂了。你們副幫主一出生就註定是這個幫派的人嗎?難道你們七星幫的歷史這麽長?”
黑老一說:“我們七星幫的歷史倒不是很長,但我們副幫主姓龔。”
“姓龔的人就得是七星幫的人嗎?不懂。”
五兒腦子裏閃過阿澤的身影。
這也太巧了,阿澤也姓龔。
黑老一說:“我們副幫主叫龔小星,但其實他叫南宮星,是名門之後,身份可尊貴啦!”
“南宮家是名門?我怎麽不知道!”陶五兒強忍著激動之情,假裝漫不經意地問道。
圍巾四說:“你竟然不知道南宮家?那可是京城最有名的家族呀!”
皂老二說:“這也怪不得陶姑娘,畢竟她從沒到京城去玩過。”
藍老三說:“那可不能這樣說!咱們兄弟四個,不也從沒到過京城嗎?可我們就知道南宮家。”
372得來全不費工夫
黑老一大手一揮,“南宮家雖然是名門,但是這些年來他們都很低調,一般人確實不知道。”
陶五兒說:“是不是因為南宮家是名門,所以你們副幫主龔小星不敢用家族的姓?畢竟七星幫是一個幫會,雖然有像你們四位這樣的人,但還有很多無名小卒,名聲不大好。”
烏雲流四兄弟雖不知他們算是什麽角色,跟那些無名小卒又有什麽區別,但陶五兒這句話已將他們哄得心花怒放,喜氣洋洋。
皂老二說:“這一點,陶姑娘卻猜錯了。咱們副幫主家的人,在外面一般不用南宮這個姓,都化名姓龔。”
陶五兒越發激動,仿佛雲遮霧罩的海上出現了一道亮光,很快就能照亮前方的路途。
五兒喝了一大口水,努力讓自己鎮定下來。
“這也沒什麽!南宮,龔,這兩個姓在我看來都差不多。既然你們副幫主龔小星是南宮家的人,那南宮家又是名門,想必你們幫主的出生更加尊貴吧?”
藍老三說:“咱們幫主,就是副幫主的堂兄,當然也是南宮家的人!”
圍巾四搶著說:“我們副幫主叫南宮星,我們幫主就是他的堂兄,名叫南宮碁。南宮碁的大哥南宮傲,就是赫赫有名的南宮家的掌門啊!”
哦,天哪!陶五兒在心中暗暗驚呼。
此時她再也掩飾不了內心的激動,竟然站了起來。
而在走道上一直關註著他們的洪念真,也驚訝地瞪大雙眼。
真是踏破鐵鞋無覓處,得來全不費工夫。萬萬沒想到,聲名狼藉的七星幫,竟然是南宮家掌控的幫會!
這樣看來,當年陸思齊遇到襲擊,陶五兒因在棲霞山莊使出了快刀法,被七星幫眾追殺,都跟南宮家與陸家的仇怨有關。
烏雲流四兄弟好奇地看著陶五兒。
“陶姑娘,你怎麽了?”
“你不想再和我們一起聊天了嗎?”
“我們哪句話得罪你了嗎?”
五兒這才意識到她的失態,趕緊深吸一口氣,調勻呼吸,重新坐了下來。
“老實說,我被你們七星幫的來歷給驚到了。沒想到啊!你們居然還和名門有關系。我說呢,你們七星幫的眾多幫眾都不咋地,為什麽這麽多年了還一直沒解散,並且幫中人員似乎
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