91回眸一笑 (33)
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，她亦婉言謝絕。若是下蠱，總有目的，阿澤卻對我毫無要求。”
李千山想了想，點頭道：“這倒也是。但願阿澤姑娘能早日解開她的身世之謎，與黃兄有重聚之日。如今她去向不明，黃兄有意幫她、保護她，也沒有辦法實施。”
黃員外說：“如果那天白莊主在棲霞山中，並未出遠門，或許阿澤就不會離開暮雲城了。得知白莊主遠行的消息，阿澤臉色大變。我猜，當時她已料到了隨後她將面臨的境況，不得不離開陸家莊和暮雲城。”
李千山說：“如此說來，白莊主或許對阿澤的身世有一定的了解？”
黃員外說：“對！我也這麽想！所以，眼下我盼望著白莊主快快歸來。無論如何，我會將此事與她細談。”
李千山說：“可是，黃兄能跟白莊主談什麽呢？無非是將阿澤的事情告訴她，問問落霞居的歷史。可你方才不是說過嗎？那天，阿澤姑娘問過白莊主，落霞居是否住過人。而據我所知，落霞居只是一個為溫泉所設的建築群。”
黃員外搖頭道：“我所知道的是，落霞居是為棲霞山莊的舊主而建的。如果阿澤的記憶沒有差錯的話，她小時候雖未在棲霞山莊的落霞居中住過，卻有可能在別處，在一個和此地一模一樣的建築中住過。那我們可以這樣設想，會不會是棲霞山莊的舊主，與阿澤曾居住過的地方的主人，有一定的關系？他們是一個人嗎？”
李千山眼睛一亮，“所以，關鍵還是要找到白莊主，向她打聽棲霞山莊舊主的消息。”
黃員外說：“對！”
李千山說：“洪念真和白若蘭關系親密，不知她是否知道一些相關的信息。黃兄對阿澤姑娘情深義重，小弟很是感動，願盡力幫忙，助你與心上人重聚。念真與白莊主乃閨中密友，容我說服念真，請她代為說項。你看如何？”
黃員外大為感激。
“這樣再好不過，多謝賢弟了！”
253春天來了打開謝老爺的味蕾
天氣一日比一日暖，轉眼就是謝老爺的生日。
謝老爺的生日宴規模雖然很小，但因壽星的身份脾氣，陸家莊酒樓非常重視這場生日宴。
為了迎合謝老爺的品位，陸家莊酒樓打掃得幹幹凈凈，從大堂到二樓包間、走廊，都更換了風格素雅的字畫，煙火氣稍減，添了書香。
廚房間嚴陣以待，早已備好各項食材，所有準備工作都已完成，只等開席前正式起鍋。
午時剛到，賓客們便紛紛來到陸家莊酒樓，在侍者的引領下就坐。
按理說，此時謝老爺或是他的兒子應該早早來酒樓迎客。不過，謝老爺身份貴重，謝三少又是出了名的逆子，也就沒人在意這種規矩了。
事實上，謝老爺會在府外大開生日宴席，已出乎親友們的預料。大家既不明白謝老爺是如何想通的，又暗暗為此高興，只等著屆時奉上祝辭，趁機在遠近聞名的陸家莊酒樓大吃一頓就是。
午時過後，謝老爺與夫人各乘一頂小轎而來。洪念真親自出門迎接，滿臉堆笑，將他們送到樓上由兩個包間打通的小型宴會廳。
謝老爺身材瘦高，面色嚴峻，即使是在自己的生日喜宴上，也不茍言笑。
他一出現，所有賓客都停止了閑談，一齊站起來，向他說著各種吉祥如意的祝福套話。
謝老爺微微露出笑容，示意大家坐下。
洪念真一看這陣勢便有些著急。她和包括陶五兒在內的所有廚師，事前已將謝老爺生日宴的菜式都做過一遍，並請與謝老爺有點私交的錢四爺試菜，不管是松鼠鱖魚，還是其他菜式，洪念真自認為都會合乎謝老爺的口味。
然而，見到了謝老爺真人，洪念真才發現，她遇到的是一個很難對付的食客。
她為宴席準備的所有菜式，都是針對有熱情的人做的，謝老爺給她的感覺卻是四個字：心如死灰。
——仿若遭遇大劫，人是活著的，心卻是死的。
像這樣的人，洪念真曾見過不少。謝老爺的奇怪之處在於，在眾人眼中，他是一名成功人士，絕非剛剛遭遇滅頂之災的走投無路之人。
果然，第一輪十道冷菜上桌，謝老爺臉上毫無表情。
除了擺在他面前的一道涼拌海蜇絲，他略微動了動筷子，其他菜式，他連看也沒看一眼。
所有客人都沈默地吃著菜，喝著酒水。原本應該喜氣洋洋的生日宴，氣氛冷清得近乎詭異。
洪念真不知道心急如焚，負責接待的趙魚兒也極其尷尬。
忽然，眾人耳邊傳來了一陣仿若牛鈴的聲音。
身穿廚娘裝的陶五兒，親手捧著一只大如面盆的盤子，笑盈盈地走進宴會廳。
在她身後，還跟著六月、十二月、寶勝等人。
每個人都捧著一只大盤，盤子的邊緣，放著一只小牛造型的竹制品。那清脆的鈴聲，正是竹牛脖子上小小的鈴鐺發出來的。
五兒走近謝老爺那一桌，將那只盤子放在桌子中央，脆聲道：“春天來了！”
洪念真笑道：“五兒，盤子裏是什麽？”
五兒嫣然一笑，“是春天！這道菜，名叫春天來了。”
六月、寶勝等人也將各自手中的餐盤放在其他餐桌上。
盤中堆滿了五顏六色的蔬菜，一眼看上去，顏色繽紛，菜蔬脆嫩，的確容易使人聯想到春天的田野。
原來，陶五兒在百變廚房與謝三少打過不少交道，從他的描述中，五兒略知謝老爺的脾氣性格。
謝老爺是一個固執的、天天宅在家裏的男人。不論外界怎麽變化，不管季節更替，時光流轉，他都固守在書房一隅，過著沈悶乏味的日子。
這樣一個人，不會拒絕美食，甚至很容易享受美食。但首先要打開他的心扉，打開他的味蕾。
心……宅……戶外……田野……
陶五兒冥思苦想，決定在菜單之外，附送一份充滿春天山野氣息的冷菜，希望足不出戶的謝老爺，能在食物中領略到春意。
這一盤冷菜，有個頭很小的紅艷艷的西紅柿、水嫩嫩的黃瓜片，碧綠的生菜、焯過水的春筍尖、脆嫩多汁的萵苣絲、最鮮嫩的卷心菜絲，還有切得飛薄略微卷起的生火腿片，大顆的烤得酥脆的燕麥粒。深紅、淺紅、深綠、淺綠、鵝黃、淺玉、麥色，光看這顏色，已足以賞心悅目。
菜的表面，澆上了陶五兒特別調制的醬汁。
起初，謝老爺不以為然地看了看這盤菜，心想著：“什麽叫做春天來了？分明是嘩眾取寵！”
然而，只這一眼，他的眼睛就離不開那盤菜了，不由自主地說：“看上去春意盎然，很想吃一口的感覺。”
謝夫人激動地說：“那就趕緊吃呀！老爺，你動了筷子，大夥兒才敢開動啊！”
“好！”謝老爺夾起一筷子蔬菜，送進嘴裏。
“啊！”他輕輕嘆了口氣，接著又夾了一筷子。
他大口大口地吃著這盤名為“春天來了”的涼拌菜。他感到自己像幹涸了許久的大地，汲取了水分，整個人剛剛活了過來。
各種菜肴的味道，輕輕刺激著他的味蕾，刺激著他的心。
他甚至有點想哭！
整個人被一種久違的歡喜給席卷了。
其他人也埋頭品嘗各自面前的那盤涼拌菜。一時間，整個宴會廳只聽見輕輕的咀嚼聲和感慨聲。
“好！”隨著謝老爺一聲洪亮的叫好聲，所有賓客都笑了起來。
“恭祝謝老爺生日快樂！”
“謝老爺福如東海，壽比南山！”
謝老爺開懷大笑。“哈哈哈！多謝！多謝！多謝各位捧場！”
洪念真驚呆了。一道並不特別的涼拌菜，竟改變了這場生日宴的氣氛。
“洪掌櫃！”
更讓洪念真想不到的是，謝老爺竟然站起來，舉起酒杯朝她走來。
“洪掌櫃，這段時間真是辛苦你了！這道菜，實在太好吃了！我坐在餐桌前，卻體會到了在草地上打滾的滋味！”
“謝老爺，這道菜……”洪念真正要解釋，謝老爺卻打斷了她。
254再來一盆白切雞
謝老爺說：“我吃著這道‘春天來了’，就好像回到了小時候……也是一個春天，我和幾個小夥伴一起逃學，我們溜出先生的書房，翻出院墻，來到一片青草地上。剛剛下過雨，地上還是濕的，可是味道很好聞，有淡淡的土腥氣，更多的是各種花草香氣，還有一股很淡很淡的牛糞味道。哈哈哈哈！我做夢也想不到，多年以後，我竟然能在一道食物中體會到童年的樂趣。”
洪念真笑道：“多謝謝老爺誇獎！您喜歡這道菜，真是太令人高興了！不瞞您說，這道菜我也是第一次見到呢！”
“哦，是嗎？”謝老爺露出好奇之色。
洪念真解釋道：“這道菜，應該是我們酒樓的廚師陶五兒，為您的生日宴特別創制的。”
謝老爺瞇著眼睛想了想。
“就是方才那位在走在最前面的姑娘？”
“正是！今日您的生日宴，由她主廚。她還為您準備了一道很特別的鱖魚菜。”
謝老爺蹙眉道：“那姑娘看上去不過十幾歲，竟有如此了得的功夫？”
洪念真笑道：“如今的年輕人，個個都很有想法！他們有些有天賦，有的很善於琢磨。只要給她一個舞臺，給她足夠的發展空間，她就能創造出奇跡呢！”
謝老爺默默點頭。
洪掌櫃的這番話，讓他想到了兒子謝子君。
剛才，謝老爺大吃“春天來了”這道菜時，好像回到了童年。這時他才發現，原來，他小時候也是一個頑皮的少年。原來，他年少時也做過不少叛逆的事情……兒子謝子君的脾氣，其實和他年輕時很相像。
謝老爺瞥眼看見夫人鬢角的白發和眼角的細紋，心裏忽然一片柔軟。
他與夫人膝下有三名子女，前面兩個是女兒，第三個才是兒子謝子君。幾年前，他又討了兩房小妾，各為他生了一個兒子。但，謝老爺打心眼裏更器重與夫人所生的子女。
可惜，他對謝子君的期望越高，失望就越大。子君不好讀書，不務正業，成天喜歡撥弄樂器、唱歌跳舞。謝老爺望子成龍，哪裏看得慣兒子的這種做派？
這會兒謝老爺聽到洪念真的話，她說的是陶五兒，謝老爺卻代入了自己的兒子謝子君。他第一次覺得，或許，他這個父親太過嚴厲了些。
比如他的生日宴，子君倒是主動說過，要送他一首新作的曲子作為賀禮。謝老爺卻勃然大怒，非但拒不接受，反而不許他參加自己的生日宴。
“我謝家乃書香世家，你卻要在那大庭廣眾之下，像唱堂會的戲子，博眾人一笑。你不嫌丟人，我還要這張老臉呢！”
想到這些，謝老爺輕輕嘆息了一聲。
“我怎麽忘記了彩衣娛親的典故？真真是對這個兒子有了成見，看他什麽都不順眼了嗎？”
洪念真見謝老爺的臉色陰晴不定，也不好多說什麽。這時陸續有菜上來，謝老爺招呼大家吃好喝好，趙姐和幾名侍者，猶如花蝴蝶一般，在賓客之間穿來穿去，倒酒、送菜，忙得不亦樂乎。宴會廳裏歡聲笑語，喜氣洋洋。
一道涼拌菜打開了謝了爺的胃口，洪念真立刻讓五兒再加一道冷菜。
五兒說：“那就來一道白切雞吧！廚房裏新殺了幾只嫩母雞，每次凈重約兩斤左右，嘴黃、皮黃、腳桿黃，都是野地裏養了三個月的雞，啄食蟲子、谷子長大的，肥美得很。本來我想做清蒸雞的，既要做冷盤，來個白斬雞更好。”
“好主意！臨時決定，時間恐怕不夠用，我們一起做！”
洪念真疾步前往廚房間，親自動手將已處理清爽的雞子在開水中浸煮。
她每隔一會兒就會拎起雞，倒出雞腹腔中的水，再將雞子重新放入放入鍋中，以確保雞肉內外的水溫一致。
約莫一盞茶的功夫，雞身肉質最厚的地方也熟了。
洪念真將煮熟的雞放在剛從冷庫拿出的冰水中浸泡。
這時陶五兒也將蘸料準備好了。姜末蔥末上淋了滾油，再枷鎖鹽、醬油、糖等調味品，聽起來很簡單的搭配，卻有它特別的味道。
洪念真將浸過冰水的雞拎出來瀝幹，飛速在整個雞身上抹了一層香油。這樣一來，雞的顏色更加漂亮光潤了。
洪念真看著一只只油光光的整雞，滿意地對五兒說：“來，刀功就交給你了。”
五兒微微一笑，將五只雞分別放在五只碩大的盤子中。她取出美味奇思刀，輕輕揚起，眨眼工夫，五只雞已被切成手指寬的一塊塊。然而，那些雞卻巍然不倒，仍是一只只整雞。
從一只只整雞下鍋，到切好後仍然以整雞的形態上桌，不過是一炷香的功夫。
宴會廳裏，先上桌的十道冷盤和那盤名為“春天來了”的涼拌菜，剛吃掉一半。
白切雞上桌後，眾人皆嘖嘖稱讚。雞皮爽脆，雞肉嫩滑多汁，配以陶五兒特制的蘸料，雞肉本身的鮮美越發展現得淋漓盡致。
賓客們將白切雞一塊接一塊地送進嘴裏，欲罷不能。
謝老爺心想：“這道白切雞只是尋常小菜，我在府裏並沒有少吃。雞也差不多，蘸料也差不多，口感、滋味卻相差甚遠，竟有一種之前吃的都是假白切雞的感覺。”
此時一道道熱菜也紛紛上桌，色香味俱全，眾人讚賞不絕。
但在這一片歡樂的氣氛中，謝老爺卻聽到坐在他身邊的夫人低聲嘆息。
謝老爺雖有兩房小妾，心中敬重的卻是原配夫人。他雖然嚴肅沈悶，卻很關註夫人的情緒。
謝老爺發現，夫人正看著鄰桌小妾和她們的兩個兒子發呆。他頓時明白了夫人的想法。在此全家團聚的時刻，謝子君卻不在他們身邊，不能承歡膝下，夫人難免傷感。
“唉！”謝老爺暗暗嘆氣。
這個子君，被他數落了幾句，就真的鬧起情緒，不來參加父親的生日宴了。他對父親有意見，母親和他卻母子情深，為了母親，他也應該過來敬杯酒，盡到為人子的禮節呀！真是個逆子！心思直統統的，一點彎兒都不會拐。就憑他這簡單的思維方式和情感，還能寫出什麽好歌來？
255不老的老爺
謝老爺正悶悶地想著，小妾那邊的兩個兒子，一人捧著一只紫砂小花盆，另一人捧著一串小葉紫檀手串，怯生生地朝謝老爺這一桌走來。
這兩人，一個是老四謝子傑，一個是五老謝子喬，年齡很小，卻生得粉嫩嫩的，很惹人喜歡。
子傑將紫砂小花盆遞給謝老爺。
“爹爹，這是我最喜歡的小花盆。今天是您的生日，我想把它送給您，擺在您的案頭上。”
謝老爺很高興。
“好！好！”
子喬說：“還有我呢！這個手串，是我自己串的，送給爹爹做生日禮物。”
謝老爺接過紫砂小花盆和小葉紫檀手串，老懷大慰。
他將兩只雞翅膀夾到兩個碟子裏，分別給了兩個幼子。謝夫人賢惠，少不得也跟著誇讚了兩個孩子及他們的母親。
此時忽然傳來一陣樂聲。
趙姐笑瞇瞇地走到謝老爺和謝夫人之間，低聲道：“謝三少來了！他帶著朋友來給謝老爺祝壽，要給你們表演節目。洪掌櫃不知這樣合不合適，特地把他們攔住，差我來問一聲行不行？”
謝老爺還想擺譜，夫人已激動地連聲說好。
“我就知道，子君是個好孩子！”
謝老爺見趙姐仍看著自己，在探尋他的意見，只好“唔”一聲，“叫他進來吧！”
趙姐喜得應了一聲，便匆匆出去了。
小小宴會廳中央，忽然就騰出了一塊空地。身著七彩演出服的謝子君和阿黛，款款走到空地上。
眾人竊竊私語，議論著謝三少和阿黛的魔力傳奇組合。
“原來這就是謝三少！”
“跟他在一起的姑娘，容貌雖然不算很漂亮，卻很有特點！”
“他跟她是什麽關系……”
歡快的樂聲響起，大家才安靜下來。
謝三少開腔唱道：
老爺老爺，尊敬的老爺，老爺老爺，慈祥的老爺，他滿口沒有一顆牙，滿頭是白發，他整天嘻嘻又哈哈，活像洋娃娃。
老爺老爺，尊敬的老爺，老爺老爺，慈祥的老爺，他昨天叫我種花，今天又掛花，他整天忙忙又碌碌，全為我長大。
老爺老爺，尊敬的老爺，老爺老爺，慈祥的老爺，他滿口沒有一顆牙，滿頭是白發，他整天嘻嘻又哈哈，活像洋娃娃。
…………
這首歌旋律歡快，歌詞特別詼諧幽默。謝子君和阿黛又唱又跳，引得大家哈哈大笑。
雖然他這首歌裏唱的老爺，並非指的謝老爺，但因今日是謝老爺的生日宴，謝子君又特意過來獻歌，因此，人人都當他所唱的，特指謝老爺。
謝老爺本人跟慈祥、笑哈哈、洋娃娃不沾邊，而且他頭發烏黑，牙齒也很好。歌詞與真人的反差，令人忍俊不禁，賓客們越發控制不住自己，笑成一團。
眾人早就聽說謝家三少是一個叛逆的孩子，與謝老爺的關系很是緊張。今日見他來給謝老爺祝壽，特意唱了這首歌，均認為歌詞是他故意寫的反話。雖然人人心裏覺得，謝老爺未必會欣賞謝三少的這種幽默，甚至有可能被激怒，但在這歡快的歌聲中，大家的情緒受到感染，也就忘了避諱。
謝三少一出現，謝老爺便對兒子的衣著打扮頗有看法。七彩衣衫，顏色很跳，很奪眼球，適合舞臺表演。謝老爺卻認為，兒子穿的像是用七零八碎的破布拼接的衣衫，既難看，又寒酸。
謝三少一遍又一遍唱著，眾人笑得前仰後合，謝老爺聽在耳裏，看在眼裏，心情越發郁悶。
他很清楚賓客們在笑什麽。在謝老爺看來，即便他們沒有任何惡意，發生這樣的事，也是可怕的。因為，在自己的生日宴會上，他成為了眾人嘲笑的目標！
笑容從謝老爺的臉上退去，取而代之的，是冷若冰霜一般嚴厲的表情。謝夫人坐立不安，賓客中也有人發現了謝老爺的不悅，收斂了笑容。眾賓客慢慢覺得氣氛的異常，笑聲漸漸像潮水退去，而謝三少和阿黛還在那兒繼續唱著。
老爺老爺，尊敬的老爺，老爺老爺，慈祥的老爺，他滿口沒有一顆牙，滿頭是白發，他整天嘻嘻又哈哈，活像洋娃娃……
歌聲終於停了。
謝三少漫不經心地說：“今天是我家老爺的生日，我特意邀請我的搭檔阿黛姑娘與我一起，將這首《不老的老爺》送給他。希望他像歌裏唱的老爺一樣，慈祥、快樂、健康、長壽，永遠不老！”
說罷，他還將身子後仰，手指在琵琶上撥弄出一串音符，發出一聲“耶耶”的怪叫。
眾人雖然覺得好笑，卻面面相覷，都不敢接話。
謝老爺氣得手發抖，冷冷道：“難為你還記得我的生日！我可不想像你這首歌裏唱的那個老爺一樣蠢。”
謝三少立刻反駁道：“他可不蠢——”
“閉嘴！”謝老爺臉色發青，厲聲喝道。
謝夫人急忙說：“子君，帶你的朋友出去逛逛吧！”
趙姐見勢不妙，笑嘻嘻地抓住阿黛的手說：“走，我們到後院去逛逛。”
“松鼠鱖魚來嘍！”
他們剛離開宴會廳，陶五兒做的松鼠鱖魚就上桌了。眾人趕緊品嘗著這滋味特別的鱖魚，讚賞聲、恭維聲不絕於耳。
然而，宴會廳的氣氛，卻再也不覆之前的歡快、和諧了。
一場原本算得上圓滿的生日宴，就這樣草草收場。
洪掌櫃哭笑不得，對趙姐說：“謝公子其實沒做錯什麽，謝老爺好像也沒有錯。錯的是那首歌。”
趙姐說：“那首歌旋律很動聽，只是歌詞太過輕松活潑，不符合謝老爺的性格脾氣。若是謝老爺像黃員外、李公子，甚至像錢四爺那樣，稍微豁達些，即便歌詞寫得這樣，也不會鬧成這樣。他老人家偏要小題大做，在自己的生日宴上發脾氣，大家都不開心，何必呢？”
洪掌櫃笑道：“照你的意思，錯的還是謝老爺？”
趙姐道：“我也沒這樣說。要我是謝三少，我就改改歌詞！沒有一顆牙、滿頭白發、嘻嘻又哈哈、活像洋娃娃，這些歌詞都得改一改。”
說著，趙姐竟哼起了這首歌。
256大青山溫泉酒店可以參考的對象
洪掌櫃笑道：“看把你能的，竟然已經會唱了。”
趙姐說：“這歌瑯瑯上口，歌詞也很好記，聽一遍就會唱了。”
正說著，陶五兒來了。
“趙姐，你們在說什麽？又唱又笑的！”
趙姐道：“也算不得高興事。我們在說謝三少在謝老爺的生日宴上唱的那首歌。”
五兒在廚房間忙了一中午，並不知樓上包間裏發生了什麽，聽趙姐講了事情的原委，又聽她哼了幾句謝三少唱過的歌，不由呆住了。
洪念真問：“你怎麽了？”
五兒說：“都怪我不好，不該把這首歌唱給三少聽。”
洪念真驚訝道：“這首歌不是謝三少寫的新歌嗎？跟你有什麽關系？”
五兒搖頭道：“不是他寫的。我……不知在什麽地方，我曾聽人唱過，一下子就記住了。幾天前，我在孟姐姐的百變廚房遇到謝三少和阿黛，他說他想寫一首關於父親的歌，我想到了這個，就哼了幾句，沒想到……”
原來，這首歌是陶五兒在棲霞山莊穿越到那座都市時，在孫小姐家裏聽到的一首歌。
當時五兒並沒在意，其實歌詞和旋律已刻在她的腦海中，謝三少提起時，她便把這首歌從記憶庫裏搜索出來了。
洪掌櫃勸道：“你別自責啦！要我說，謝三少這孩子也太過投機取巧，你既已告訴他這首歌了，他改改歌詞又怎樣呢？謝老爺的脾氣性格，他比誰都清楚，偏偏只字不改，照搬你唱的！真不知是他太懶了，還是才華欠缺！”
三個人談論著這些時，陸家莊酒樓門口，李千山和鄭孝仁再次不期而遇。
兩個人都楞了一下，繼而哈哈大笑起來。
“李公子，又到你的點來報道了？”
“鄭大人，大青山的事兒，有了新進展？”
“哈哈哈哈！”
兩人笑過一回，一起走進酒樓。
洪念真看到他倆，輕哼一聲。
“今天是謝老爺的生日宴，我跟你倆都說過，也沒見你們誰來捧個場，送個花籃、道賀一聲。”
李千山嬉笑道：“又不是商號開張，送什麽花籃呀？再說，以謝老爺的脾氣，不請自來，未必是捧場，反而成了冒犯。”
鄭捕快笑道：“李兄說得太對了！像我這樣的大老粗，巴巴地跑過來道賀，沒準會被他鄙視！”
洪念真要他二人到她的工作間座談，李千山說：”鄭大人是有事跟你說，我閑人一枚，還是在樓下坐會兒，等你閑下來，我再去找你。“
洪念真白了他一眼。
“你既然這麽見外，那以後……”
李千山連忙改口道：“我這不是怕打擾你工作嘛！我還是上工作間去，坐在一邊旁聽你們談正事兒，正好學習學習。”
進屋後，鄭捕快就說：“念真，大青山那邊的相關手續，我都辦好了！溫泉酒店什麽時候可以破土動工，就看你的決定了。”
洪念真大喜。
“太好了！孝仁做事情，效率真高！不過，酒店的圖紙還沒出來，方方面面還需要點時間才能布置周詳。現在說破土動工，恐怕為時尚早。”
鄭捕快說：“既是溫泉酒店，相關的設計圖紙，肯定要打出溫泉的特色來。俗話說，‘磨刀不誤砍柴工’，設計是關鍵啊！”
洪念真說：“豈止設計是關鍵！樣樣事情都需要錢，兵馬未動，糧草先行，資金到位才是關鍵呢！”
李千山走近她。
“念真，你可別忘了還有我！缺錢，缺人，哪方面我都可以做你的後盾！”
念真瞟了他一眼，本想嗔他幾句，想到鄭捕快在場，又收回目光，一本正經道：“這個項目很大，以我一人之力，恐怕吃不下來，到時候少不得要找你幫忙。”
鄭捕快說：“建造這方面，我已觀察很久，有幾撥人還不錯，到時候大家一起看看，選出最合適的來承建酒店工程。”
洪念真道：“嗯，這事兒你多盯著點，到時候少不得要你操勞。”
李千山忽然看到洪念真書桌上的那個浴袍小衫，暗暗稱奇。
“這小衫，跟那棲霞山莊落霞居裏掛著的浴袍太像了！幾乎是它的微型翻版。難道，念真要創辦溫泉酒店，跟棲霞山莊有關？”
他今天來陸家莊，正想同念真談談落霞居的事。
“念真，大青山溫泉酒店的建築、布局，有一處現成的樣板可以參考。”
洪念真和鄭捕快都看著他。
鄭捕快問：“你是說落霞居？”
李千山點點頭。
“鄭大人，上次我們曾談到落霞居。你也知道，暮雲城附近，並非只有大青山有溫泉，棲霞山莊內，也有。”
鄭捕快對洪念真說：“我也是不久前才得到這一消息，後來李公子告訴我，棲霞山莊裏共有七處溫泉。我只擔心將來白莊主與洪掌櫃成了競爭對手，其他方面，倒沒有什麽想法。”
洪念真露出茫然之色。
李千山問她：“念真，你常去棲霞山莊，與白莊主私交甚篤，可曾去過落霞居？”
洪念真搖頭，“聽說過這名字，但沒去過。”
李千山說：“這倒奇了。我、黃員外都去過那地方，我以為憑你和白若蘭的交情，肯定也去過落霞居。”
洪念真道：“這你就有所不知了。我跟蘭姐每次相聚，只嫌說話的時間都不夠用，哪有心思到處游逛。那落霞居，我是知道的，因為蘭姐曾告訴我，棲霞山莊從前就叫落霞山莊，山莊舊主名叫黎梳，是她養母。黎梳去世後，山莊更名為棲霞山莊，只有一處落霞居，作為她對養母的紀念。”
“養母？”
李千山和鄭孝仁異口同聲。
洪念真蹙眉道：“這有何稀奇？人人皆有父母或養父母，不然如何長大？”
李千山說：“那可未必。”
洪念真道：“當然也有例外。比如寶勝，自幼吃的是百家飯，連自己的姓氏都不知道。”
李千山說：“還有那位阿澤姑娘，雖然有名有姓，卻也不知自己的生身父母是誰，被龔家收留，卻沒有養父母。”
鄭孝仁的眉頭擰了起來。
257阿澤滿嘴謊言
洪念真說：“這我就不清楚了。龔澤辭行時說，她接到京城龔家的消息，曾養育她五年的姑姑恐不久於人世。這麽看來，她的養母就是龔家的姑姑了。”
鄭捕快沈吟道：“姑姑就是姑姑，不能算是養母吧？”
洪念真道：“這有什麽？收留蘭姐的黎梳，蘭姐管她叫阿姨，但實質上，她們就是養母和養女的關系。”
鄭捕快說：“可是，有一次我在陸家莊吃飯，阿澤親口告訴我，她是城郊蓮華村人氏，十幾歲才離開那裏。我記得百變廚房的孟曉秋孟姑娘也是那個村的人，就找孟姑娘核對了一番。結果卻有些出乎意料。”
“怎麽回事？”洪念真和李千山都很好奇。
“孟姑娘並不記得阿澤這個人，但她說，她十二歲時摔了一跤，之後就有點稀裏糊塗的，對過去發生的一些事情印象很淡。如果阿澤姑娘恰好是在她十二歲以前搬走的，她不記得阿澤，也是正常的。”
李千山說：“明白了。這叫階段性失憶，並不罕見。”
鄭捕快說：“罕見的是，那天我問過孟姑娘之後，阿澤馬上給出了對應的解釋。”
李千山問：“你又問過阿澤的來歷？”
鄭捕快說：“不，孟姑娘和陶姑娘情同姐妹，非常關心彼此。次日，孟姑娘和陶姑娘談及此事，兩人從阿澤那裏得到的消息，又對上了。阿澤告訴陶姑娘，她本姓梁。孟姑娘說，她聽爹娘提起，蓮華村東首第三家，原來住著姓梁的人家，梁家有一個比她小一點的妹妹，生得冰雪玲瓏的，很是可愛，但後來，他們搬離蓮華村，去別處謀生了。”
李千山也擰起了眉頭。
“龔澤本姓梁？這麽說，她知道自己的姓氏？”
“豈止是知道姓氏？根本就是知道得太過清楚，令人驚嘆！”
洪念真道：“這麽說，阿澤姑娘給自己編造了好幾個版本的身世、經歷？”
鄭捕快點點頭。
“我納悶的是，那天我和孟姑娘的談話，阿澤好像就在邊上聽著一般……如果她真的在撒謊，這謊言也編得太巧妙了，跟真實情況嚴絲合縫，毫無瑕疵啊！”
李千山問：“會不會是有人偷聽了你們的談話，轉告給阿澤？”
鄭捕快搖頭，“在百變廚房那種地方，雖然人來人往，可是，誰會註意我們的閑談呢？況且，還有謝三少他們的琴聲打擾……呀！不對！言者無意，聽者有心！”
鄭捕快眼睛發亮，看著李千山問道：“李公子，還記得那天我倆在酒樓門口相遇時，從我倆身邊掠過的紫衣人嗎？”
李千山瞇著眼睛想了想。
“就是那天，陶姑娘第一次做松鼠鱖魚那次？”
“對！我還告訴你，那個紫衣客，我似曾見過。”
李千山眼睛一亮。
“我想起來了！那個客人出門時，我們剛巧進來。你沖著他的背影看了很久，偏要說你見過他。”
鄭捕快說：“那天我在百變廚房跟孟姑娘談及阿澤和蓮華村時，而這個紫衣客，就坐在鄰桌！”
洪念真說：“那天，五兒第一次做松鼠鱖魚，我聽趙姐說，阿水來過陸家莊，似與一名紫衣客發生了爭執，最後落荒而逃！”
鄭捕快說：“這個紫衣客，一定就是令阿水落荒而逃的人！此人跟阿澤大有關系！”
李千山忽然想到黃員外的話：
“……那天我從棲霞山莊出來，還沒到望雲街岔口，就看到一名紫衣男子與一名女子在打鬥，女子正是阿澤……”
李千山說：“可惜我們不擅繪畫，不然的話，畫出那紫衣客的模樣，大家一起看看，就知道此人跟阿澤究竟有沒有關系了。”
鄭捕快說：“這個不難，我有個兄弟就擅長根據描述繪圖，等我回去同他說過，畫了紫衣客的圖樣，我再拿給你們看。”
李千山暗忖：“黃員外對阿澤的每句話都深信不疑，但顯然，這姑娘根本沒一句實話。蓮華村梁家女兒也好，京城龔家姑姑的五年養育之恩也罷，都很可疑。照此推測，跟落霞居有關的話，又有幾分可信度呢？”
鄭捕快笑道：“我是來向洪掌櫃報告大青山的進展的，怎麽又談到了阿澤身上？這會兒時候不早，我要去星河街辦點事，就此告辭了。”
洪念真欲要留他多坐會兒，鄭捕快卻執意不肯。
“我這就找我那兄弟繪制紫衣客的畫像，回頭再聊。”
“鄭捕快！”
陶五兒叫住他。
“哦，陶姑娘！你是要找洪掌櫃嗎？”
五兒說：“是啊！我有事向她稟報。鄭捕快，你順路去百變廚房嗎？”
鄭捕快笑道：“陶姑娘，你是要我幫你帶信嗎？”
五兒笑道：“正有此意！”
鄭捕快說：“帶信可以，但要收酬勞喲！”
五兒說：“堂堂鄭大人，哪裏在意一點小錢？你準是想讓我做點什麽吃的吧？”
鄭捕快說：“什麽都瞞不過陶姑娘啊！說真的，那天吃過你做的松鼠鱖魚，怪想的。倒也不是想那鱖魚的味道，而是番茄醬的味道，想起來，就口舌生津，垂涎欲滴！”
五兒說：“這可不難。你待會兒去百變廚房，跟曉秋姐說，雞塊裹粉炸了，蘸番茄醬，你就能解饞啦！”
鄭捕快頻頻點頭，“不錯，不錯，聽上去就很好吃。那行，待會兒我就跟孟姑娘這麽說。陶姑娘，你要我帶什麽信給孟姑娘，盡管說！”
五兒說：“你問她何時有空歇一天，我想跟她一起去蓮華村看看。”
鄭捕快說：“
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李千山想了想，點頭道：“這倒也是。但願阿澤姑娘能早日解開她的身世之謎，與黃兄有重聚之日。如今她去向不明，黃兄有意幫她、保護她，也沒有辦法實施。”
黃員外說：“如果那天白莊主在棲霞山中，並未出遠門，或許阿澤就不會離開暮雲城了。得知白莊主遠行的消息，阿澤臉色大變。我猜，當時她已料到了隨後她將面臨的境況，不得不離開陸家莊和暮雲城。”
李千山說：“如此說來，白莊主或許對阿澤的身世有一定的了解？”
黃員外說：“對！我也這麽想！所以，眼下我盼望著白莊主快快歸來。無論如何，我會將此事與她細談。”
李千山說：“可是，黃兄能跟白莊主談什麽呢？無非是將阿澤的事情告訴她，問問落霞居的歷史。可你方才不是說過嗎？那天，阿澤姑娘問過白莊主，落霞居是否住過人。而據我所知，落霞居只是一個為溫泉所設的建築群。”
黃員外搖頭道：“我所知道的是，落霞居是為棲霞山莊的舊主而建的。如果阿澤的記憶沒有差錯的話，她小時候雖未在棲霞山莊的落霞居中住過，卻有可能在別處，在一個和此地一模一樣的建築中住過。那我們可以這樣設想，會不會是棲霞山莊的舊主，與阿澤曾居住過的地方的主人，有一定的關系？他們是一個人嗎？”
李千山眼睛一亮，“所以，關鍵還是要找到白莊主，向她打聽棲霞山莊舊主的消息。”
黃員外說：“對！”
李千山說：“洪念真和白若蘭關系親密，不知她是否知道一些相關的信息。黃兄對阿澤姑娘情深義重，小弟很是感動，願盡力幫忙，助你與心上人重聚。念真與白莊主乃閨中密友，容我說服念真，請她代為說項。你看如何？”
黃員外大為感激。
“這樣再好不過，多謝賢弟了！”
253春天來了打開謝老爺的味蕾
天氣一日比一日暖，轉眼就是謝老爺的生日。
謝老爺的生日宴規模雖然很小，但因壽星的身份脾氣，陸家莊酒樓非常重視這場生日宴。
為了迎合謝老爺的品位，陸家莊酒樓打掃得幹幹凈凈，從大堂到二樓包間、走廊，都更換了風格素雅的字畫，煙火氣稍減，添了書香。
廚房間嚴陣以待，早已備好各項食材，所有準備工作都已完成，只等開席前正式起鍋。
午時剛到，賓客們便紛紛來到陸家莊酒樓，在侍者的引領下就坐。
按理說，此時謝老爺或是他的兒子應該早早來酒樓迎客。不過，謝老爺身份貴重，謝三少又是出了名的逆子，也就沒人在意這種規矩了。
事實上，謝老爺會在府外大開生日宴席，已出乎親友們的預料。大家既不明白謝老爺是如何想通的，又暗暗為此高興，只等著屆時奉上祝辭，趁機在遠近聞名的陸家莊酒樓大吃一頓就是。
午時過後，謝老爺與夫人各乘一頂小轎而來。洪念真親自出門迎接，滿臉堆笑，將他們送到樓上由兩個包間打通的小型宴會廳。
謝老爺身材瘦高，面色嚴峻，即使是在自己的生日喜宴上，也不茍言笑。
他一出現，所有賓客都停止了閑談，一齊站起來，向他說著各種吉祥如意的祝福套話。
謝老爺微微露出笑容，示意大家坐下。
洪念真一看這陣勢便有些著急。她和包括陶五兒在內的所有廚師，事前已將謝老爺生日宴的菜式都做過一遍，並請與謝老爺有點私交的錢四爺試菜，不管是松鼠鱖魚，還是其他菜式，洪念真自認為都會合乎謝老爺的口味。
然而，見到了謝老爺真人，洪念真才發現，她遇到的是一個很難對付的食客。
她為宴席準備的所有菜式，都是針對有熱情的人做的，謝老爺給她的感覺卻是四個字：心如死灰。
——仿若遭遇大劫，人是活著的，心卻是死的。
像這樣的人，洪念真曾見過不少。謝老爺的奇怪之處在於，在眾人眼中，他是一名成功人士，絕非剛剛遭遇滅頂之災的走投無路之人。
果然，第一輪十道冷菜上桌，謝老爺臉上毫無表情。
除了擺在他面前的一道涼拌海蜇絲，他略微動了動筷子，其他菜式，他連看也沒看一眼。
所有客人都沈默地吃著菜，喝著酒水。原本應該喜氣洋洋的生日宴，氣氛冷清得近乎詭異。
洪念真不知道心急如焚，負責接待的趙魚兒也極其尷尬。
忽然，眾人耳邊傳來了一陣仿若牛鈴的聲音。
身穿廚娘裝的陶五兒，親手捧著一只大如面盆的盤子，笑盈盈地走進宴會廳。
在她身後，還跟著六月、十二月、寶勝等人。
每個人都捧著一只大盤，盤子的邊緣，放著一只小牛造型的竹制品。那清脆的鈴聲，正是竹牛脖子上小小的鈴鐺發出來的。
五兒走近謝老爺那一桌，將那只盤子放在桌子中央，脆聲道：“春天來了！”
洪念真笑道：“五兒，盤子裏是什麽？”
五兒嫣然一笑，“是春天！這道菜，名叫春天來了。”
六月、寶勝等人也將各自手中的餐盤放在其他餐桌上。
盤中堆滿了五顏六色的蔬菜，一眼看上去，顏色繽紛，菜蔬脆嫩，的確容易使人聯想到春天的田野。
原來，陶五兒在百變廚房與謝三少打過不少交道，從他的描述中，五兒略知謝老爺的脾氣性格。
謝老爺是一個固執的、天天宅在家裏的男人。不論外界怎麽變化，不管季節更替，時光流轉，他都固守在書房一隅，過著沈悶乏味的日子。
這樣一個人，不會拒絕美食，甚至很容易享受美食。但首先要打開他的心扉，打開他的味蕾。
心……宅……戶外……田野……
陶五兒冥思苦想，決定在菜單之外，附送一份充滿春天山野氣息的冷菜，希望足不出戶的謝老爺，能在食物中領略到春意。
這一盤冷菜，有個頭很小的紅艷艷的西紅柿、水嫩嫩的黃瓜片，碧綠的生菜、焯過水的春筍尖、脆嫩多汁的萵苣絲、最鮮嫩的卷心菜絲，還有切得飛薄略微卷起的生火腿片，大顆的烤得酥脆的燕麥粒。深紅、淺紅、深綠、淺綠、鵝黃、淺玉、麥色，光看這顏色，已足以賞心悅目。
菜的表面，澆上了陶五兒特別調制的醬汁。
起初，謝老爺不以為然地看了看這盤菜，心想著：“什麽叫做春天來了？分明是嘩眾取寵！”
然而，只這一眼，他的眼睛就離不開那盤菜了，不由自主地說：“看上去春意盎然，很想吃一口的感覺。”
謝夫人激動地說：“那就趕緊吃呀！老爺，你動了筷子，大夥兒才敢開動啊！”
“好！”謝老爺夾起一筷子蔬菜，送進嘴裏。
“啊！”他輕輕嘆了口氣，接著又夾了一筷子。
他大口大口地吃著這盤名為“春天來了”的涼拌菜。他感到自己像幹涸了許久的大地，汲取了水分，整個人剛剛活了過來。
各種菜肴的味道，輕輕刺激著他的味蕾，刺激著他的心。
他甚至有點想哭！
整個人被一種久違的歡喜給席卷了。
其他人也埋頭品嘗各自面前的那盤涼拌菜。一時間，整個宴會廳只聽見輕輕的咀嚼聲和感慨聲。
“好！”隨著謝老爺一聲洪亮的叫好聲，所有賓客都笑了起來。
“恭祝謝老爺生日快樂！”
“謝老爺福如東海，壽比南山！”
謝老爺開懷大笑。“哈哈哈！多謝！多謝！多謝各位捧場！”
洪念真驚呆了。一道並不特別的涼拌菜，竟改變了這場生日宴的氣氛。
“洪掌櫃！”
更讓洪念真想不到的是，謝老爺竟然站起來，舉起酒杯朝她走來。
“洪掌櫃，這段時間真是辛苦你了！這道菜，實在太好吃了！我坐在餐桌前，卻體會到了在草地上打滾的滋味！”
“謝老爺，這道菜……”洪念真正要解釋，謝老爺卻打斷了她。
254再來一盆白切雞
謝老爺說：“我吃著這道‘春天來了’，就好像回到了小時候……也是一個春天，我和幾個小夥伴一起逃學，我們溜出先生的書房，翻出院墻，來到一片青草地上。剛剛下過雨，地上還是濕的，可是味道很好聞，有淡淡的土腥氣，更多的是各種花草香氣，還有一股很淡很淡的牛糞味道。哈哈哈哈！我做夢也想不到，多年以後，我竟然能在一道食物中體會到童年的樂趣。”
洪念真笑道：“多謝謝老爺誇獎！您喜歡這道菜，真是太令人高興了！不瞞您說，這道菜我也是第一次見到呢！”
“哦，是嗎？”謝老爺露出好奇之色。
洪念真解釋道：“這道菜，應該是我們酒樓的廚師陶五兒，為您的生日宴特別創制的。”
謝老爺瞇著眼睛想了想。
“就是方才那位在走在最前面的姑娘？”
“正是！今日您的生日宴，由她主廚。她還為您準備了一道很特別的鱖魚菜。”
謝老爺蹙眉道：“那姑娘看上去不過十幾歲，竟有如此了得的功夫？”
洪念真笑道：“如今的年輕人，個個都很有想法！他們有些有天賦，有的很善於琢磨。只要給她一個舞臺，給她足夠的發展空間，她就能創造出奇跡呢！”
謝老爺默默點頭。
洪掌櫃的這番話，讓他想到了兒子謝子君。
剛才，謝老爺大吃“春天來了”這道菜時，好像回到了童年。這時他才發現，原來，他小時候也是一個頑皮的少年。原來，他年少時也做過不少叛逆的事情……兒子謝子君的脾氣，其實和他年輕時很相像。
謝老爺瞥眼看見夫人鬢角的白發和眼角的細紋，心裏忽然一片柔軟。
他與夫人膝下有三名子女，前面兩個是女兒，第三個才是兒子謝子君。幾年前，他又討了兩房小妾，各為他生了一個兒子。但，謝老爺打心眼裏更器重與夫人所生的子女。
可惜，他對謝子君的期望越高，失望就越大。子君不好讀書，不務正業，成天喜歡撥弄樂器、唱歌跳舞。謝老爺望子成龍，哪裏看得慣兒子的這種做派？
這會兒謝老爺聽到洪念真的話，她說的是陶五兒，謝老爺卻代入了自己的兒子謝子君。他第一次覺得，或許，他這個父親太過嚴厲了些。
比如他的生日宴，子君倒是主動說過，要送他一首新作的曲子作為賀禮。謝老爺卻勃然大怒，非但拒不接受，反而不許他參加自己的生日宴。
“我謝家乃書香世家，你卻要在那大庭廣眾之下，像唱堂會的戲子，博眾人一笑。你不嫌丟人，我還要這張老臉呢！”
想到這些，謝老爺輕輕嘆息了一聲。
“我怎麽忘記了彩衣娛親的典故？真真是對這個兒子有了成見，看他什麽都不順眼了嗎？”
洪念真見謝老爺的臉色陰晴不定，也不好多說什麽。這時陸續有菜上來，謝老爺招呼大家吃好喝好，趙姐和幾名侍者，猶如花蝴蝶一般，在賓客之間穿來穿去，倒酒、送菜，忙得不亦樂乎。宴會廳裏歡聲笑語，喜氣洋洋。
一道涼拌菜打開了謝了爺的胃口，洪念真立刻讓五兒再加一道冷菜。
五兒說：“那就來一道白切雞吧！廚房裏新殺了幾只嫩母雞，每次凈重約兩斤左右，嘴黃、皮黃、腳桿黃，都是野地裏養了三個月的雞，啄食蟲子、谷子長大的，肥美得很。本來我想做清蒸雞的，既要做冷盤，來個白斬雞更好。”
“好主意！臨時決定，時間恐怕不夠用，我們一起做！”
洪念真疾步前往廚房間，親自動手將已處理清爽的雞子在開水中浸煮。
她每隔一會兒就會拎起雞，倒出雞腹腔中的水，再將雞子重新放入放入鍋中，以確保雞肉內外的水溫一致。
約莫一盞茶的功夫，雞身肉質最厚的地方也熟了。
洪念真將煮熟的雞放在剛從冷庫拿出的冰水中浸泡。
這時陶五兒也將蘸料準備好了。姜末蔥末上淋了滾油，再枷鎖鹽、醬油、糖等調味品，聽起來很簡單的搭配，卻有它特別的味道。
洪念真將浸過冰水的雞拎出來瀝幹，飛速在整個雞身上抹了一層香油。這樣一來，雞的顏色更加漂亮光潤了。
洪念真看著一只只油光光的整雞，滿意地對五兒說：“來，刀功就交給你了。”
五兒微微一笑，將五只雞分別放在五只碩大的盤子中。她取出美味奇思刀，輕輕揚起，眨眼工夫，五只雞已被切成手指寬的一塊塊。然而，那些雞卻巍然不倒，仍是一只只整雞。
從一只只整雞下鍋，到切好後仍然以整雞的形態上桌，不過是一炷香的功夫。
宴會廳裏，先上桌的十道冷盤和那盤名為“春天來了”的涼拌菜，剛吃掉一半。
白切雞上桌後，眾人皆嘖嘖稱讚。雞皮爽脆，雞肉嫩滑多汁，配以陶五兒特制的蘸料，雞肉本身的鮮美越發展現得淋漓盡致。
賓客們將白切雞一塊接一塊地送進嘴裏，欲罷不能。
謝老爺心想：“這道白切雞只是尋常小菜，我在府裏並沒有少吃。雞也差不多，蘸料也差不多，口感、滋味卻相差甚遠，竟有一種之前吃的都是假白切雞的感覺。”
此時一道道熱菜也紛紛上桌，色香味俱全，眾人讚賞不絕。
但在這一片歡樂的氣氛中，謝老爺卻聽到坐在他身邊的夫人低聲嘆息。
謝老爺雖有兩房小妾，心中敬重的卻是原配夫人。他雖然嚴肅沈悶，卻很關註夫人的情緒。
謝老爺發現，夫人正看著鄰桌小妾和她們的兩個兒子發呆。他頓時明白了夫人的想法。在此全家團聚的時刻，謝子君卻不在他們身邊，不能承歡膝下，夫人難免傷感。
“唉！”謝老爺暗暗嘆氣。
這個子君，被他數落了幾句，就真的鬧起情緒，不來參加父親的生日宴了。他對父親有意見，母親和他卻母子情深，為了母親，他也應該過來敬杯酒，盡到為人子的禮節呀！真是個逆子！心思直統統的，一點彎兒都不會拐。就憑他這簡單的思維方式和情感，還能寫出什麽好歌來？
255不老的老爺
謝老爺正悶悶地想著，小妾那邊的兩個兒子，一人捧著一只紫砂小花盆，另一人捧著一串小葉紫檀手串，怯生生地朝謝老爺這一桌走來。
這兩人，一個是老四謝子傑，一個是五老謝子喬，年齡很小，卻生得粉嫩嫩的，很惹人喜歡。
子傑將紫砂小花盆遞給謝老爺。
“爹爹，這是我最喜歡的小花盆。今天是您的生日，我想把它送給您，擺在您的案頭上。”
謝老爺很高興。
“好！好！”
子喬說：“還有我呢！這個手串，是我自己串的，送給爹爹做生日禮物。”
謝老爺接過紫砂小花盆和小葉紫檀手串，老懷大慰。
他將兩只雞翅膀夾到兩個碟子裏，分別給了兩個幼子。謝夫人賢惠，少不得也跟著誇讚了兩個孩子及他們的母親。
此時忽然傳來一陣樂聲。
趙姐笑瞇瞇地走到謝老爺和謝夫人之間，低聲道：“謝三少來了！他帶著朋友來給謝老爺祝壽，要給你們表演節目。洪掌櫃不知這樣合不合適，特地把他們攔住，差我來問一聲行不行？”
謝老爺還想擺譜，夫人已激動地連聲說好。
“我就知道，子君是個好孩子！”
謝老爺見趙姐仍看著自己，在探尋他的意見，只好“唔”一聲，“叫他進來吧！”
趙姐喜得應了一聲，便匆匆出去了。
小小宴會廳中央，忽然就騰出了一塊空地。身著七彩演出服的謝子君和阿黛，款款走到空地上。
眾人竊竊私語，議論著謝三少和阿黛的魔力傳奇組合。
“原來這就是謝三少！”
“跟他在一起的姑娘，容貌雖然不算很漂亮，卻很有特點！”
“他跟她是什麽關系……”
歡快的樂聲響起，大家才安靜下來。
謝三少開腔唱道：
老爺老爺，尊敬的老爺，老爺老爺，慈祥的老爺，他滿口沒有一顆牙，滿頭是白發，他整天嘻嘻又哈哈，活像洋娃娃。
老爺老爺，尊敬的老爺，老爺老爺，慈祥的老爺，他昨天叫我種花，今天又掛花，他整天忙忙又碌碌，全為我長大。
老爺老爺，尊敬的老爺，老爺老爺，慈祥的老爺，他滿口沒有一顆牙，滿頭是白發，他整天嘻嘻又哈哈，活像洋娃娃。
…………
這首歌旋律歡快，歌詞特別詼諧幽默。謝子君和阿黛又唱又跳，引得大家哈哈大笑。
雖然他這首歌裏唱的老爺，並非指的謝老爺，但因今日是謝老爺的生日宴，謝子君又特意過來獻歌，因此，人人都當他所唱的，特指謝老爺。
謝老爺本人跟慈祥、笑哈哈、洋娃娃不沾邊，而且他頭發烏黑，牙齒也很好。歌詞與真人的反差，令人忍俊不禁，賓客們越發控制不住自己，笑成一團。
眾人早就聽說謝家三少是一個叛逆的孩子，與謝老爺的關系很是緊張。今日見他來給謝老爺祝壽，特意唱了這首歌，均認為歌詞是他故意寫的反話。雖然人人心裏覺得，謝老爺未必會欣賞謝三少的這種幽默，甚至有可能被激怒，但在這歡快的歌聲中，大家的情緒受到感染，也就忘了避諱。
謝三少一出現，謝老爺便對兒子的衣著打扮頗有看法。七彩衣衫，顏色很跳，很奪眼球，適合舞臺表演。謝老爺卻認為，兒子穿的像是用七零八碎的破布拼接的衣衫，既難看，又寒酸。
謝三少一遍又一遍唱著，眾人笑得前仰後合，謝老爺聽在耳裏，看在眼裏，心情越發郁悶。
他很清楚賓客們在笑什麽。在謝老爺看來，即便他們沒有任何惡意，發生這樣的事，也是可怕的。因為，在自己的生日宴會上，他成為了眾人嘲笑的目標！
笑容從謝老爺的臉上退去，取而代之的，是冷若冰霜一般嚴厲的表情。謝夫人坐立不安，賓客中也有人發現了謝老爺的不悅，收斂了笑容。眾賓客慢慢覺得氣氛的異常，笑聲漸漸像潮水退去，而謝三少和阿黛還在那兒繼續唱著。
老爺老爺，尊敬的老爺，老爺老爺，慈祥的老爺，他滿口沒有一顆牙，滿頭是白發，他整天嘻嘻又哈哈，活像洋娃娃……
歌聲終於停了。
謝三少漫不經心地說：“今天是我家老爺的生日，我特意邀請我的搭檔阿黛姑娘與我一起，將這首《不老的老爺》送給他。希望他像歌裏唱的老爺一樣，慈祥、快樂、健康、長壽，永遠不老！”
說罷，他還將身子後仰，手指在琵琶上撥弄出一串音符，發出一聲“耶耶”的怪叫。
眾人雖然覺得好笑，卻面面相覷，都不敢接話。
謝老爺氣得手發抖，冷冷道：“難為你還記得我的生日！我可不想像你這首歌裏唱的那個老爺一樣蠢。”
謝三少立刻反駁道：“他可不蠢——”
“閉嘴！”謝老爺臉色發青，厲聲喝道。
謝夫人急忙說：“子君，帶你的朋友出去逛逛吧！”
趙姐見勢不妙，笑嘻嘻地抓住阿黛的手說：“走，我們到後院去逛逛。”
“松鼠鱖魚來嘍！”
他們剛離開宴會廳，陶五兒做的松鼠鱖魚就上桌了。眾人趕緊品嘗著這滋味特別的鱖魚，讚賞聲、恭維聲不絕於耳。
然而，宴會廳的氣氛，卻再也不覆之前的歡快、和諧了。
一場原本算得上圓滿的生日宴，就這樣草草收場。
洪掌櫃哭笑不得，對趙姐說：“謝公子其實沒做錯什麽，謝老爺好像也沒有錯。錯的是那首歌。”
趙姐說：“那首歌旋律很動聽，只是歌詞太過輕松活潑，不符合謝老爺的性格脾氣。若是謝老爺像黃員外、李公子，甚至像錢四爺那樣，稍微豁達些，即便歌詞寫得這樣，也不會鬧成這樣。他老人家偏要小題大做，在自己的生日宴上發脾氣，大家都不開心，何必呢？”
洪掌櫃笑道：“照你的意思，錯的還是謝老爺？”
趙姐道：“我也沒這樣說。要我是謝三少，我就改改歌詞！沒有一顆牙、滿頭白發、嘻嘻又哈哈、活像洋娃娃，這些歌詞都得改一改。”
說著，趙姐竟哼起了這首歌。
256大青山溫泉酒店可以參考的對象
洪掌櫃笑道：“看把你能的，竟然已經會唱了。”
趙姐說：“這歌瑯瑯上口，歌詞也很好記，聽一遍就會唱了。”
正說著，陶五兒來了。
“趙姐，你們在說什麽？又唱又笑的！”
趙姐道：“也算不得高興事。我們在說謝三少在謝老爺的生日宴上唱的那首歌。”
五兒在廚房間忙了一中午，並不知樓上包間裏發生了什麽，聽趙姐講了事情的原委，又聽她哼了幾句謝三少唱過的歌，不由呆住了。
洪念真問：“你怎麽了？”
五兒說：“都怪我不好，不該把這首歌唱給三少聽。”
洪念真驚訝道：“這首歌不是謝三少寫的新歌嗎？跟你有什麽關系？”
五兒搖頭道：“不是他寫的。我……不知在什麽地方，我曾聽人唱過，一下子就記住了。幾天前，我在孟姐姐的百變廚房遇到謝三少和阿黛，他說他想寫一首關於父親的歌，我想到了這個，就哼了幾句，沒想到……”
原來，這首歌是陶五兒在棲霞山莊穿越到那座都市時，在孫小姐家裏聽到的一首歌。
當時五兒並沒在意，其實歌詞和旋律已刻在她的腦海中，謝三少提起時，她便把這首歌從記憶庫裏搜索出來了。
洪掌櫃勸道：“你別自責啦！要我說，謝三少這孩子也太過投機取巧，你既已告訴他這首歌了，他改改歌詞又怎樣呢？謝老爺的脾氣性格，他比誰都清楚，偏偏只字不改，照搬你唱的！真不知是他太懶了，還是才華欠缺！”
三個人談論著這些時，陸家莊酒樓門口，李千山和鄭孝仁再次不期而遇。
兩個人都楞了一下，繼而哈哈大笑起來。
“李公子，又到你的點來報道了？”
“鄭大人，大青山的事兒，有了新進展？”
“哈哈哈哈！”
兩人笑過一回，一起走進酒樓。
洪念真看到他倆，輕哼一聲。
“今天是謝老爺的生日宴，我跟你倆都說過，也沒見你們誰來捧個場，送個花籃、道賀一聲。”
李千山嬉笑道：“又不是商號開張，送什麽花籃呀？再說，以謝老爺的脾氣，不請自來，未必是捧場，反而成了冒犯。”
鄭捕快笑道：“李兄說得太對了！像我這樣的大老粗，巴巴地跑過來道賀，沒準會被他鄙視！”
洪念真要他二人到她的工作間座談，李千山說：”鄭大人是有事跟你說，我閑人一枚，還是在樓下坐會兒，等你閑下來，我再去找你。“
洪念真白了他一眼。
“你既然這麽見外，那以後……”
李千山連忙改口道：“我這不是怕打擾你工作嘛！我還是上工作間去，坐在一邊旁聽你們談正事兒，正好學習學習。”
進屋後，鄭捕快就說：“念真，大青山那邊的相關手續，我都辦好了！溫泉酒店什麽時候可以破土動工，就看你的決定了。”
洪念真大喜。
“太好了！孝仁做事情，效率真高！不過，酒店的圖紙還沒出來，方方面面還需要點時間才能布置周詳。現在說破土動工，恐怕為時尚早。”
鄭捕快說：“既是溫泉酒店，相關的設計圖紙，肯定要打出溫泉的特色來。俗話說，‘磨刀不誤砍柴工’，設計是關鍵啊！”
洪念真說：“豈止設計是關鍵！樣樣事情都需要錢，兵馬未動，糧草先行，資金到位才是關鍵呢！”
李千山走近她。
“念真，你可別忘了還有我！缺錢，缺人，哪方面我都可以做你的後盾！”
念真瞟了他一眼，本想嗔他幾句，想到鄭捕快在場，又收回目光，一本正經道：“這個項目很大，以我一人之力，恐怕吃不下來，到時候少不得要找你幫忙。”
鄭捕快說：“建造這方面，我已觀察很久，有幾撥人還不錯，到時候大家一起看看，選出最合適的來承建酒店工程。”
洪念真道：“嗯，這事兒你多盯著點，到時候少不得要你操勞。”
李千山忽然看到洪念真書桌上的那個浴袍小衫，暗暗稱奇。
“這小衫，跟那棲霞山莊落霞居裏掛著的浴袍太像了！幾乎是它的微型翻版。難道，念真要創辦溫泉酒店，跟棲霞山莊有關？”
他今天來陸家莊，正想同念真談談落霞居的事。
“念真，大青山溫泉酒店的建築、布局，有一處現成的樣板可以參考。”
洪念真和鄭捕快都看著他。
鄭捕快問：“你是說落霞居？”
李千山點點頭。
“鄭大人，上次我們曾談到落霞居。你也知道，暮雲城附近，並非只有大青山有溫泉，棲霞山莊內，也有。”
鄭捕快對洪念真說：“我也是不久前才得到這一消息，後來李公子告訴我，棲霞山莊裏共有七處溫泉。我只擔心將來白莊主與洪掌櫃成了競爭對手，其他方面，倒沒有什麽想法。”
洪念真露出茫然之色。
李千山問她：“念真，你常去棲霞山莊，與白莊主私交甚篤，可曾去過落霞居？”
洪念真搖頭，“聽說過這名字，但沒去過。”
李千山說：“這倒奇了。我、黃員外都去過那地方，我以為憑你和白若蘭的交情，肯定也去過落霞居。”
洪念真道：“這你就有所不知了。我跟蘭姐每次相聚，只嫌說話的時間都不夠用，哪有心思到處游逛。那落霞居，我是知道的，因為蘭姐曾告訴我，棲霞山莊從前就叫落霞山莊，山莊舊主名叫黎梳，是她養母。黎梳去世後，山莊更名為棲霞山莊，只有一處落霞居，作為她對養母的紀念。”
“養母？”
李千山和鄭孝仁異口同聲。
洪念真蹙眉道：“這有何稀奇？人人皆有父母或養父母，不然如何長大？”
李千山說：“那可未必。”
洪念真道：“當然也有例外。比如寶勝，自幼吃的是百家飯，連自己的姓氏都不知道。”
李千山說：“還有那位阿澤姑娘，雖然有名有姓，卻也不知自己的生身父母是誰，被龔家收留，卻沒有養父母。”
鄭孝仁的眉頭擰了起來。
257阿澤滿嘴謊言
洪念真說：“這我就不清楚了。龔澤辭行時說，她接到京城龔家的消息，曾養育她五年的姑姑恐不久於人世。這麽看來，她的養母就是龔家的姑姑了。”
鄭捕快沈吟道：“姑姑就是姑姑，不能算是養母吧？”
洪念真道：“這有什麽？收留蘭姐的黎梳，蘭姐管她叫阿姨，但實質上，她們就是養母和養女的關系。”
鄭捕快說：“可是，有一次我在陸家莊吃飯，阿澤親口告訴我，她是城郊蓮華村人氏，十幾歲才離開那裏。我記得百變廚房的孟曉秋孟姑娘也是那個村的人，就找孟姑娘核對了一番。結果卻有些出乎意料。”
“怎麽回事？”洪念真和李千山都很好奇。
“孟姑娘並不記得阿澤這個人，但她說，她十二歲時摔了一跤，之後就有點稀裏糊塗的，對過去發生的一些事情印象很淡。如果阿澤姑娘恰好是在她十二歲以前搬走的，她不記得阿澤，也是正常的。”
李千山說：“明白了。這叫階段性失憶，並不罕見。”
鄭捕快說：“罕見的是，那天我問過孟姑娘之後，阿澤馬上給出了對應的解釋。”
李千山問：“你又問過阿澤的來歷？”
鄭捕快說：“不，孟姑娘和陶姑娘情同姐妹，非常關心彼此。次日，孟姑娘和陶姑娘談及此事，兩人從阿澤那裏得到的消息，又對上了。阿澤告訴陶姑娘，她本姓梁。孟姑娘說，她聽爹娘提起，蓮華村東首第三家，原來住著姓梁的人家，梁家有一個比她小一點的妹妹，生得冰雪玲瓏的，很是可愛，但後來，他們搬離蓮華村，去別處謀生了。”
李千山也擰起了眉頭。
“龔澤本姓梁？這麽說，她知道自己的姓氏？”
“豈止是知道姓氏？根本就是知道得太過清楚，令人驚嘆！”
洪念真道：“這麽說，阿澤姑娘給自己編造了好幾個版本的身世、經歷？”
鄭捕快點點頭。
“我納悶的是，那天我和孟姑娘的談話，阿澤好像就在邊上聽著一般……如果她真的在撒謊，這謊言也編得太巧妙了，跟真實情況嚴絲合縫，毫無瑕疵啊！”
李千山問：“會不會是有人偷聽了你們的談話，轉告給阿澤？”
鄭捕快搖頭，“在百變廚房那種地方，雖然人來人往，可是，誰會註意我們的閑談呢？況且，還有謝三少他們的琴聲打擾……呀！不對！言者無意，聽者有心！”
鄭捕快眼睛發亮，看著李千山問道：“李公子，還記得那天我倆在酒樓門口相遇時，從我倆身邊掠過的紫衣人嗎？”
李千山瞇著眼睛想了想。
“就是那天，陶姑娘第一次做松鼠鱖魚那次？”
“對！我還告訴你，那個紫衣客，我似曾見過。”
李千山眼睛一亮。
“我想起來了！那個客人出門時，我們剛巧進來。你沖著他的背影看了很久，偏要說你見過他。”
鄭捕快說：“那天我在百變廚房跟孟姑娘談及阿澤和蓮華村時，而這個紫衣客，就坐在鄰桌！”
洪念真說：“那天，五兒第一次做松鼠鱖魚，我聽趙姐說，阿水來過陸家莊，似與一名紫衣客發生了爭執，最後落荒而逃！”
鄭捕快說：“這個紫衣客，一定就是令阿水落荒而逃的人！此人跟阿澤大有關系！”
李千山忽然想到黃員外的話：
“……那天我從棲霞山莊出來，還沒到望雲街岔口，就看到一名紫衣男子與一名女子在打鬥，女子正是阿澤……”
李千山說：“可惜我們不擅繪畫，不然的話，畫出那紫衣客的模樣，大家一起看看，就知道此人跟阿澤究竟有沒有關系了。”
鄭捕快說：“這個不難，我有個兄弟就擅長根據描述繪圖，等我回去同他說過，畫了紫衣客的圖樣，我再拿給你們看。”
李千山暗忖：“黃員外對阿澤的每句話都深信不疑，但顯然，這姑娘根本沒一句實話。蓮華村梁家女兒也好，京城龔家姑姑的五年養育之恩也罷，都很可疑。照此推測，跟落霞居有關的話，又有幾分可信度呢？”
鄭捕快笑道：“我是來向洪掌櫃報告大青山的進展的，怎麽又談到了阿澤身上？這會兒時候不早，我要去星河街辦點事，就此告辭了。”
洪念真欲要留他多坐會兒，鄭捕快卻執意不肯。
“我這就找我那兄弟繪制紫衣客的畫像，回頭再聊。”
“鄭捕快！”
陶五兒叫住他。
“哦，陶姑娘！你是要找洪掌櫃嗎？”
五兒說：“是啊！我有事向她稟報。鄭捕快，你順路去百變廚房嗎？”
鄭捕快笑道：“陶姑娘，你是要我幫你帶信嗎？”
五兒笑道：“正有此意！”
鄭捕快說：“帶信可以，但要收酬勞喲！”
五兒說：“堂堂鄭大人，哪裏在意一點小錢？你準是想讓我做點什麽吃的吧？”
鄭捕快說：“什麽都瞞不過陶姑娘啊！說真的，那天吃過你做的松鼠鱖魚，怪想的。倒也不是想那鱖魚的味道，而是番茄醬的味道，想起來，就口舌生津，垂涎欲滴！”
五兒說：“這可不難。你待會兒去百變廚房，跟曉秋姐說，雞塊裹粉炸了，蘸番茄醬，你就能解饞啦！”
鄭捕快頻頻點頭，“不錯，不錯，聽上去就很好吃。那行，待會兒我就跟孟姑娘這麽說。陶姑娘，你要我帶什麽信給孟姑娘，盡管說！”
五兒說：“你問她何時有空歇一天，我想跟她一起去蓮華村看看。”
鄭捕快說：“
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