91回眸一笑 (31)
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，又好像心不在焉地望向了別處。
洪念真幫他們點了幾樣菜，便去大廚房了。
包間裏只剩下黃員外和錢四爺，兩人聊了聊暮雲城裏的新聞，隨著阿澤將小菜一樣樣的端到桌上，請他們慢用，兩個男人的視線越來越多的集中在阿澤身上。
黃員外是情不自禁，不由自主。
錢四爺則是受黃員外的影響。
“黃員外，你這次在棲霞山莊，還是住在黃綺樓嗎？”
“哦，哦……”
黃員外心不在焉地應了一聲，再次望向阿澤。
“阿澤，你是哪裏人？家裏兄弟幾個？”
“像你這樣的人，為何會到陸家莊酒樓來做一名女侍？你父母何在？”
…………
他問了許多問題，阿澤都一一回答了。
忽然，黃員外轉向錢四爺，問道：“你有沒有覺得，阿澤姑娘看上去很有些面熟？”
“這個……我倒不覺得。不過，也許阿澤姑娘，跟黃員外認識的某個人比較相像。而那個人，我錢某卻不認識。”
阿澤瞟了黃員外一眼。
“像黃員外這樣的人，見多識廣，認識的女子一定很多。我恰巧與其中的某一位長相相似，也是有的。”
黃員外搖頭道：“不，不，不！我說的這個人，不是在日常生活中見到的，而是在另一個地方見過。”
錢四爺隨口問道：“哪個地方？”
“是……夢裏。”
錢四爺呆了一呆，隨即哈哈大笑起來。
“夢裏！黃員外呀，黃員外，你這就是開玩笑了！你在夢裏見到的人，我怎麽可能見過？你黃員外的夢，要是和我錢某的夢是一樣哦，那就有問題了呀！”
黃員外臉紅道：“沒什麽問題。”
錢四爺道：“就算夫妻，也難免同床異夢，你我兩個大男人，怎麽可能做一樣的夢？”
黃員外說：“怎麽不能做一樣的夢呢？錢四爺你想想，你也曾年輕過，當你還是一個少年的時候，難道，你沒有一個夢中情人？”
243夢中情人
錢四爺再次呆了一呆。
“夢中情人？”
他咧了咧嘴，想笑，又沒笑出來，看了看阿澤，陷入沈思。
阿澤一字不漏地聽完他倆的對話，臉上泛起紅暈，不知該說點什麽才好。
來到陸家莊後，阿澤經常遇到客人向她表示好感，有時她嫌煩，不肯搭理，有時她心情不錯，便敷衍兩句。沒過多久，她就成為陸家莊酒樓最受客人青睞的女子。
趙魚兒和其他女侍曾半真半假地說她天生媚骨。阿澤有些苦惱，有時會刻意收斂自己的笑容，故意兇聲兇氣對待客人。
可她不知道，就算她板著臉高聲惡氣，在旁人，尤其在男人看來，也自有一番嬌媚情態，不是發嗲，便是撒嬌，怎麽看都是撩人的。
如今黃員外公開表示，她是他的夢中人。這話，既像調情，又像示愛。既叫人難堪，又有幾分真情。實在叫人不知如何對付才好。
這頓飯，足足吃了兩個時辰。錢四爺原本只是順便到陸家莊來看看洪掌櫃，吃個午飯，並無太多的空閑陪著黃員外談天說地。所以，坐了一個多時辰後，他實在忍不住，起身先告辭了。
包間裏只剩下黃員外和阿澤，四目相對，一個是熱情似火，一個是含情脈脈。一個是四十多歲喪偶多年的鰥夫，一個是正當妙齡渴望被成熟男子保護的單身女子。
窗外桃花盛開，屋子裏兩個人也心思蕩漾，只覺得對方正是自己等待多年的那個人。
“阿澤姑娘，你……可有時間？”
“黃員外，你什麽意思？”
“我想，我想邀請你，到棲霞山莊去游覽一番。我對那兒很熟，眼下正是春天，山莊中百花盛開，風景絕佳。有我帶路，保證能讓阿澤姑娘玩得開心。”
“多謝黃員外美意！我聽著也很動心呢……只是，前不久，我才同洪掌櫃請假休息了一天，最近這段日子，如果沒有特別要緊的事情，實在不好意思再休假了！”
黃員外急切地說道：“我想確定的是，阿澤姑娘是否願意接受我的邀請？只要你肯，別的事情由我來辦，我幫你去向洪掌櫃請假！”
“這……”
阿澤心裏如小鹿兒亂撞。
她垂著眼瞼，滿臉緋紅，含羞道：“棲霞山莊的名氣，早已如雷貫耳。據說山莊對客人的要求很高，不是誰想進去就能進去的。如果能有機會到那兒一游，阿澤自然求之不得。只是，還要勞動黃員外去向洪掌櫃請假，小女子實在過意不去。”
黃員外眼睛亮閃閃的，驚喜交集。
“這麽說，你是同意了？太好了！阿澤！該說謝謝的人，是我而不是你。多謝你給我這個機會，讓我能帶你一起暢游棲霞山莊。”
阿澤看了黃員外一眼，眼中全是情意。
黃員外意亂情迷，渾然忘我，這一刻，哪怕讓他為阿澤去死，恐怕他也是願意的。
“阿澤，你先坐下來，陪我喝一杯吧！”
阿澤笑道：“別喝了吧！我看黃員外你已經有點醉了。”
黃員外楞了一下。
“我並沒喝多少呀！哈哈哈！這真正叫作，酒不醉人，人自醉呀！認識你，我實在是太高興了！喝了這杯酒，我就去找洪掌櫃！”
洪念真在大廚房間，親自指點陶五兒做了一道清蒸鱖魚，又做了一道糖醋鱖魚。回到工作間不久，黃員外就過來了。
洪念真原以為黃員外是專門來給鱖魚菜提意見的，沒想到，黃員外連他中午是否吃過鱖魚，都忘得一幹二凈了。
“咦？我明明叮囑過趙魚兒，給黃員外和錢四爺上一條糖醋鱖魚，一條清蒸鱖魚，分別嘗嘗味道。難道，她沒有照辦？”
“不，不，不！洪掌櫃，我確實吃了魚，還不止一條。只是，實在抱歉，我把您交代的事情給忘了。”
洪念真大感驚訝。黃員外滿臉春色，笑瞇瞇的，像一個頑皮的少年一樣，與平日留給她的印象大為迥異。
“出什麽事了嗎？黃員外。”
“沒，沒啥事。都怪我，都怪我！這樣好了，明天中午，我請李公子、錢四爺到陸家莊酒樓吃飯！我一定專心致志地品嘗陶姑娘做的鱖魚。”
洪念真越發不明白了。不過是一頓飯的功夫，黃員外怎麽變了一個人似的，說話顛三倒四，有失穩重。
“黃員外，你來找我，有什麽事情嗎？”
“哦哦，沒，有，有事……”
洪念真愈發糊塗了，提高了嗓門。
“哎呀，黃員外！你今天是怎麽了？到底是沒事還是有事，你倒是說說清楚啊！”
黃員外笑了笑，說道：“洪掌櫃，我想求您一件事。”
“什麽事啊？用得著這麽為難？”
洪念真見他表情認真，不由心軟，語氣也變得溫柔起來。
黃員外說：“剛才在包間服侍我們的阿澤姑娘……”
洪念真心頭一亮，似乎明白了什麽。
“我想，請洪掌櫃準她一天假。”
洪念真原以為黃員外會提出什麽非分的要求，未料到只是這麽一點小事，不禁大笑起來。
“行，我準了！這事兒太簡單了，阿澤自己來同我請假，我也會準的，何必勞動黃員外？”
黃員外立刻說：“這事情和阿澤姑娘沒關系！是我見她在包間裏忙忙碌碌的，便想著，這大好春光，她恐怕也沒有時間去細細觀賞。我便提出帶她去棲霞山莊游覽，阿澤姑娘卻說，她可以答應我的邀請，卻怕請不出假來。洪掌櫃，我黃某當然知道，這種話，有時也是一種婉拒的方式。或許阿澤姑娘並不願意答應我的邀請，故意拿洪掌櫃不準假來做托辭。可我是那種做出什麽決定，就希望盡力做成的人。所以，我親自來向洪掌櫃請假，希望能帶阿澤姑娘去棲霞山莊游覽。”
他一口氣說了許多，洪念真越發看得明白，這黃員外對阿澤是全力維護，愛憐之情溢於言表。
洪念真忽然有一點點懊悔，她答應得太快了，恐怕會引發事端。
244天下男人並非都一樣
轉念再想，她又釋然了。
上午，洪念真還和黃員外談過這個問題。黃員外既是鰥夫一名，阿澤又是一名孤女，真有什麽事情，也是兩個成年人之間你情我願的，怎麽樣也怪不到她這個酒樓掌櫃的身上。
洪念真笑道：“不知黃員外打算何時帶阿澤姑娘去游覽棲霞山莊？”
黃員外沈吟道：“明天我要請李公子、錢四爺吃飯，也讓阿澤姑娘準備準備，定在後天，你看怎樣？”
洪念真笑道：“那就後天吧！”
她擡頭瞇著眼睛看了看窗外。
“春天的天是孩兒的臉，說變就變。這兩天天氣都還不錯，卻不知後天是晴天，還是雨天？但願後天春光明媚，黃員外玩得開心。”
黃員外得意道：“不妨事！不論晴天雨天，我都能保證阿澤姑娘玩得開心。棲霞山莊的美就在於此，無論晴天雨天，無論春夏秋冬，它都有可欣賞之處。”
洪念真提醒道：“黃員外，後天你帶阿澤游覽了棲霞山莊後，請務必在當晚亥時之前將她送回陸家莊酒樓。”
黃員外點頭道：“我一定會確保阿澤姑娘的安全，將它完璧歸趙的。”
洪念真意味深長地看了黃員外一眼。
“那我就放心了。”
次日一切如常。第三天清晨，黃員外親自坐著馬車來到陸家莊酒樓外，將阿澤接去游覽棲霞山莊。
寶勝忙完早市才知阿澤今日休假，又聽翠屏等人繪聲繪色地描述了前來接阿澤的馬車如何豪華，那黃員外對阿澤又是如何著迷，心中著實氣惱。
五兒見他滿臉怒容，以為他工作時遇到不開心的事，得知緣由，竟呵呵笑了起來。
寶勝越發煩惱。
“陶姐姐，你為什麽要笑我？”
五兒說：“多大點事啊，你竟然放在心上。”
寶勝沒好氣道：“這事兒還不大？要是陸公子和別的姑娘在一塊，你也無所謂嗎？”
五兒正色道：“若真是如此，我相信，思齊一定有他的理由。再說了，雖然我和思齊兩情相悅，但我們都有交朋友的自由。”
五兒說完瞪了寶勝一眼，想了想，還是沒忍住多說了一句。
“你跟阿澤姑娘，不過是在同一間酒樓裏做事的兩個人，此外並沒什麽關系。我真搞不懂，你老是盯著阿澤，究竟是什麽意思？”
寶勝臉上紅一陣白一陣，自知五兒說的沒錯，無奈心中有個疙瘩，終究打不開。
姐弟倆不歡而散，各忙各的去了。
此時，阿澤已進入棲霞山莊，在黃員外的陪伴下，徜徉燦若朝霞的花海中。
阿澤很久沒有這樣暢快游玩了，心情愉快，笑容特別甜美。
“棲霞山莊的風景這麽美！我卻整天關在屋子裏，忙忙碌碌，也不知忙些什麽……實在是辜負了這大好春光！”
黃員外說：“以後有機會，盡量多出來玩玩吧！你這麽年輕，應該多多享受生活，而不是被生活給控制。”
“黃員外，你說得真好。只是，像我這樣的女子，哪有選擇生活的權利呢？”
黃員外見她年輕的臉上，竟有一層憂慮之色，在這爛漫春光的映襯下，尤其令人心疼。
“你有什麽難處，可告訴我嗎？只要我能做到，一定會幫你的。”
“不，你幫不了我。各人有各人的命。”
阿澤搖搖頭。“不說這個了。你看那兒，那只蝴蝶怎麽在溪邊飛來飛去，也不停下來？”
黃員外笑道：“你想抓住那只蝴蝶嗎？”
阿澤說：“不，我只是想讓它停下來，歇一歇。它這樣一直飛來飛去，多累呀！”
黃員外不禁暗暗感嘆：“這個女孩子，時而像成熟的女子一樣，嫵媚動人，時而像天真爛漫的少女，毫無心機。也不知哪一面才是她真實的一面……可是，不管她是怎樣的，都讓我心折啊！”
“阿澤姑娘，我有個法子，讓那蝴蝶停下來。你等一下！”
黃員外挽起袖子，墊著腳尖，從桃樹高處折下一枝開得正艷的花，將花枝交到阿澤的手上。
“我本想摘一朵桃花讓你戴在發間，但這樣的話，蝴蝶落在你發間的花上，我能欣賞的蝴蝶歇在你身上的樣子，你卻看不到。所以，你還是拿著這枝花，站在溪邊，讓那蝴蝶停在花枝上，你就能好好欣賞了。”
阿澤目睹了黃員外折花時的殷勤，又見黃員外如此為她著想，心下大為感動。
她拿著花枝，跑到小溪邊，輕輕蹲了下來。
那只美麗的蝴蝶繞著花枝飛來飛去，終於停在了花上。蝴蝶翅膀一張一合，在陽光下閃閃發亮。
阿澤出神地註視著蝴蝶，一動也不動。
黃員外則站在不遠處，忘情地註視著阿澤。
過了很久，那只蝴蝶悄悄飛走了，阿澤這才重新站起身來。
大概是蹲得太久了，阿澤起身後便覺雙腿發麻，不禁“哎喲”叫了一聲。
黃員外聽了，飛奔過去，輕輕扶了扶阿澤，又連忙縮回了手。
“你沒事吧？”
阿澤羞紅了臉。
“不礙事。大概是蹲久了，這會兒腿有點發麻。”
“哦，那你站一會兒！別動，等一下就好了。”
兩人就這樣相對而立著。隔得近了，黃員外卻不敢多看阿澤，只是望著山谷中的風景發呆。
阿澤偷偷瞟他一眼，心想著：“黃員外這個人，看著是個情場老手，沒想到，卻是個正人君子。換了別的男人，比如阿水，遇到這種機會，早就將我摟進懷裏，借機揩油，占我的便宜。我只當天下男人都是這樣的，原是我錯了……”
“阿澤，這會兒感覺好些了嗎？”
“哦！”阿澤收回思緒，“好多了。現在我們去哪兒？”
黃員外說：“此刻已近中午，我帶你去用餐吧！這棲霞山莊有一個很大的餐廳，很多客人都喜歡在那裏享用山莊的素饌。我怕你不喜歡和陌生人一起用餐，另有安排。小黃樓也有一個小餐廳，除了素饌，我特意命人準備了幾樣精美小菜。飯後你若是想休息，那裏也方便一些。”
245落霞居
阿澤輕輕搖頭。
黃員外連忙問：“怎麽？你不大滿意我這安排嗎？你想去大餐廳，我就帶你去。”
阿澤淺笑道：“不，我只是想，黃員外為我考慮得太周到了。其實你大可不必如此。”
黃員外柔聲道：“既是我邀請你來游覽，當然要把一切安排妥當，玩得開心，玩得舒適，才不虛此行。你千萬不要怕我麻煩，我為你多做一點，心裏才高興呢！
到了黃綺樓，阿澤才感受到黃員外的霸氣。
在陸家莊酒樓，黃員外是一名食客。陪阿澤游覽棲霞山莊時，他像一名稱職的導游。直到進了小黃樓的門，一群群仆人對黃員外畢恭畢敬的態度，黃員外無意識流露出的威嚴，才讓阿澤意識到，這名向她大獻殷勤的中年男子，其實是一名相當有錢有權勢的人物。
飯後，有山莊的仆人向黃員外稟報，前日他向白若蘭莊主稟報的事，已得到批準，他可帶客人前往落霞居參觀。
阿澤問：“落霞居是什麽地方？”
黃員外說：“落霞居雖然不是白莊主的住所，卻不對任何客人開放。我因是棲霞山莊的常客，才有機會去過一兩次。因你是我的貴賓，我總想著，要與旁人不一樣才是，所以特向白莊主稟報，希望她能準許我帶你也去看一看。”
阿澤感動道：“黃員外有心了。”
兩人目光相撞時，均感到了對方的情意。
黃員外輕聲道：“阿澤，不要再叫我黃員外，可以嗎？”
“那叫你什麽？”
“叫我……”黃員外語塞了。
阿澤見他如此，不禁笑了起來。
“那我叫你老爺吧！”
黃員外呵呵笑道：“也好，總比叫我黃員外要強。那樣，太生分了。”
阿澤嗔道：“老爺真是孩子氣。你我原本是陌生人，昨天才相識……”
黃員外道：“可在我心裏，好像已經認識你很多年。”
阿澤含笑不語。
二人同乘上馬車，在山間小道上緩緩而行。
與上午游覽時不一樣，黃員外的話明顯少了一些，阿澤也常常陷入沈思中。
車窗外春景宜人，兩人卻都陷在各自的心事中。
車到一山谷中，黃員外先下車，隨後才扶著阿澤走了下來。
“落霞居到了。”
原來，所謂落霞居，坐落在一處人工湖之後，由一排木屋組成，風格拙樸，貌不驚人。黃員外自己猜測，大概這地方與紅雲樓等別墅的命名類似，特別適合觀賞落霞吧。
“這地方怎麽有些眼熟？”
阿澤才下車，這句話便脫口而出。
“哦？是吧！我覺得這落霞居不過如此，不知為何，白莊主不輕易準許人過來參觀。哦，對了，落霞居裏面設有一些溫泉池。白莊主若是有意經營的話，將這些溫泉池對外開放，莊中客人便又多了一處休閑娛樂之地。可是，白莊主偏偏無意於此。”
阿澤眼睛一亮。
“我們能進去看看嗎？”
黃員外見阿澤目光中有些堅持的意思，自然滿口答應。
“裏面也沒什麽好看的。這裏的仆人也很低調，寡言少語。有什麽事情你問他三句，他不過回答你一兩個字。”
雖是這麽說，阿澤卻對此處興趣頗濃。
兩人走進室內，果然有仆人鞠躬相迎，帶領他們四處參觀。
阿澤越看室內的布局，越覺得眼熟，心中暗暗稱奇，卻不便對黃員外言明。
“溫泉池在哪兒？”她問。
黃員外笑道：“原來你喜歡溫泉。”
阿澤說：“那倒也不是。既來了，就都去看看吧！”
沈默的仆人便在前面帶路，引著他倆朝溫泉池走去。
落霞居的溫泉池共有七處，氤氳冒著熱氣，空氣中還有淡淡的礦物味道。
黃員外說：“阿澤，還是你有心！我來這裏好幾次，從未想過參觀溫泉池。事實上，我私心以為，這裏的溫泉池是人工壘造的。此刻我才知竟是天然的。”
“我們趕快走吧！”
忽然，阿澤眉頭蹙起，低聲卻嚴肅地對黃員外說。
出了落霞居，黃員外才問：“你哪裏不舒服嗎？剛才好好的，你忽然臉色刷白。”
阿澤說：“那溫泉池水的味道，我聞著有些頭暈。”
說罷，她竟輕輕地歪倒在黃員外身上。
“阿澤，你沒事吧？”
黃員外很是著急。這時，一直不說話的落霞居仆人走近他們，伸手在阿澤的鼻下探了探，微笑道：“先生請放心，這位小姐只是體質虛弱，不耐受溫泉池中的礦物質而已。稍稍休息一會兒，便可恢覆。”
說罷，他又轉身走進落霞居，再出來時，手裏捧著端著一杯泉水。
“這是冰泉水。先生餵她幾口，可助她恢覆體力。”
黃員外此時也顧不得享受軟玉溫香抱滿懷的香艷，專心餵阿澤飲了幾口水。果然，阿澤星眸微張，輕嘆口氣，很快恢覆了常態。
“老爺，方才我雖然神思恍惚，可你為我做的一切，我都知道。你待我真好，叫我怎麽謝你呢！”
黃員外輕輕拉過阿澤的手。
“我知道我這樣做冒昧了一些。可我年紀大了，也不懂現今追求女子該用怎樣的方法。阿澤，阿澤，我喜歡你。你知道這一點就可以了。”
阿澤“嗯”一聲，心裏已將身邊這名男子視為可信賴之人。
“白莊主的落霞居，果然還是有點特別。這裏的建築無不奢華、精美，唯獨此處風格清淡。方才我說這裏似曾相識，是因為我印象中，似乎在一個類似的地方居住過。”
黃員外說：“我記得，你說你小時候住在暮雲城郊蓮華村，十來歲時才離開那兒。你離開蓮華村後，就住在跟落霞居類似的地方嗎？”
阿澤搖頭，“不，不是的。”
黃員外笑道：“那麽，是我記錯了。”
阿澤說：“奇怪得很，我印象中確實曾在這樣的地方住過，但並非我十來歲後才住在那裏，而是——在我很小很小的時候。也許是從我出生，到我開始記事的時候，也許更早。”
246白莊主怔了怔
黃員外說：“那也有可能。一般來說，通常是三四歲時，人才有了記憶。但也有些人，在這之前就有了記憶力。”
阿澤蹙眉道：“說起來真是不可思議！方才在落霞居的時候，我仿佛覺得回到了自己嬰兒期。”
黃員外理解地點點頭。
“可能你和落霞居有特別的緣分，也可能是你長大以後曾聽人告訴你，你小時候曾在這樣的地方生活過。你聽慣了，也就以為自己記得小時候的事情。還有一種可能——”
說到這裏，黃員外自己也不好意思地笑了起來。
“阿澤，你相信前世嗎？或者，你前世就是落霞居的主人。”
兩人正閑談著，忽見一華麗的車隊駕到。
黃員外驚道：“是白莊主的車！”
果然，車停穩，白若蘭款款下車，在隨從的簇擁下朝他倆走來。
黃員外疾步上前，朝白若蘭行禮。
白若蘭微笑道：“我在山莊閑逛，突然想起今日你帶客人到落霞居來。我也好久沒過來了，順路來看看。”
她瞥了一眼不遠處的阿澤。
“你們這是進去看過了，還是參觀完出來了？”
黃員外說：“我已帶阿澤姑娘在落霞居看了看，她很喜歡這裏的結構和風格。”
阿澤款步上前，向白若蘭行禮。
“小女子拜見白莊主！”
白若蘭笑道：“不必多禮！你喜歡這裏就好。”
阿澤低頭道：“久聞棲霞山莊大名，今日有緣前來游覽，果然名不虛傳，不同凡響。”
白若蘭見她聲音溫柔婉轉，姿態嬌媚動人，不禁對她多了幾分興趣。
“你叫阿澤？”
“是。小女子姓龔名澤。龍共龔，恩澤的澤。”
“龔澤？”
“是。”
“阿澤，你擡起頭來，讓我仔細瞧瞧。”
四目相對的那一瞬，白若蘭有些恍惚。
“你……籍貫是何處？父母是誰？”
阿澤未料到白若蘭會問她這些問題，略遲疑了一下。
“白莊主，小女子身世坎坷，幼時父母雙亡，不知他們姓甚名誰。我記事起就是龔家人。”
黃員外在一旁聽著，略感詫異。因為，阿澤對白莊主所說的，和他在酒樓聽她自我介紹時的說辭是不一樣的。但他並不覺得阿澤在撒謊，也不覺得阿澤在騙他或白若蘭。
阿澤能在他面前坦然說出其身世的另一個版本，反而讓他有些欣慰。這證明阿澤已將他視為自己人。
白若蘭上下打量著阿澤。
“那麽，龔家人也就是你的養父母了？”
“算吧！”
“你可有向他們打聽過自己的生身父母？”
阿澤搖了搖頭。
“是不敢嗎？”
阿澤低頭不語。
白若蘭深深地凝視著阿澤。
“你的養父母，是哪裏人？可都健在？”
“回稟白莊主，我沒有養父母。”
“哦？此話怎講？”
“龔家是京城一個很富有的家族，他家收養了好幾個像我這樣的孤女。平日裏我也學習讀書識字，更多的是學繡花、歌舞。幾年前……”
阿澤頓了頓。
“我離開龔家，到了暮雲城，靠繡花為生。後來我遇到了陸家莊的阿水廚師，再後來，蒙他介紹，進了陸家莊酒樓做事。”
白若蘭點頭道：“原來如此。”
黃員外也點點頭，若有所思。
現在他總算明白了，阿澤提及自己的身世時，為何總是躲躲閃閃，語焉不詳。
黃員外知道，有不少龔家這樣的人家，他們從各地搜羅貌美有潛質的幼女，養在深宅大院裏，悉心培養，教她們識文斷字，歌舞和女紅，也教她們如何取悅男人。
待她們長大成人後，便為她們編造各種身世，送往巨富或高官人家，或為他們謀取巨額財富，或做各派系之間的臥底，為他們獲取情報。或者幹脆送往青樓。
總之，這些女孩子的生活看似鮮花著錦，實為曇花一現，結局難料，令人嘆惋。
白若蘭轉頭對黃員外說：“原來這姑娘是念真那兒的人！我說怎麽這麽水靈俊秀呢！陸家莊的風水還真不錯，漂亮的姑娘都朝那兒湧去了。”
黃員外笑著，不禁又回頭瞥了阿澤一眼。
白若蘭說：“都是自己人，我也不和你們客氣了。黃員外，你帶阿澤姑娘好好游覽，別怠慢了人家。”
白若蘭轉身要走，阿澤卻上前一步說道：“白莊主，阿澤有個問題想向您請教！”
白若蘭停住腳步。
“什麽事？”
阿澤問道：“這落霞居，不知建於何時，有沒有人曾在此居住？”
白若蘭聞言收起了笑容，冷冷地看著阿澤。
黃員外心裏有點發虛，唯恐阿澤得罪了白若蘭。
他硬著頭皮解釋說：“白莊主千萬別誤會了！阿澤姑娘同我在落霞居參觀完畢後有一想法……”
“什麽想法？”白若蘭的語氣也冷冷的。
黃員外見阿澤並沒有責怪他的意思，便接著說道：“她覺得，她小時候曾在跟落霞居相似的地方住過。”
白若蘭怔了怔，走到阿澤身邊，仔細端詳著眼前這名女子。
她越看阿澤，越是心神恍惚。
“不，不可能。”她想。
“這個姑娘既是京城龔家這樣的人家收養的，必然心機重重。誰知說的是真話，還是假話。盡管她的模樣中有那個人的影子……可是，當年，我明明看著那孩子咽了氣，又怎麽可能死而覆生？”
白若蘭深吸一口氣，說道：“這地方從未住過人。不過，落霞居本來也不是很特別的建築，別處有這樣的地方，也很正常。”
阿澤滿臉失望，白若蘭不禁軟下心腸。
“阿澤，你今年多大了？”
“十九。”
“哦！”白若蘭心想，“不對，年齡不對。那孩子若是還活著，該有二十二歲了。”
白若蘭想到了許多往事，臉色瞬息萬變。過了一會兒，她才恢覆常態。
“不管怎麽說，你這孩子跟我也算有緣的。他日若有什麽事情，不必通過黃員外，你也可到這山莊來找我。”
阿澤感激謝道：“多謝白莊主。”
白若蘭並不去落霞居裏面看看，乘上馬車就離開了。黃員外陪著阿澤繼續游覽，直到用過晚餐才親自將她送回陸家莊酒樓。
247寶勝與阿澤鬧掰
臨別時，黃員外深情地說道：“阿澤，多謝你，讓我度過了美好的一天。”
“該說謝謝的人，是我。”
“我有空便會來看你。今日我同你說的話，句句發自內心。不管你過去是怎樣的人，我只知道現在的你，將來的你。只盼你不要嫌我老，不要避開我。”
“老爺！”
阿澤情不自禁撲進黃員外懷中，眼角湧出淚花。
“我知道了。但願天可憐見……”
這天夜晚，阿澤久久不能入睡。她既高興又難過，既興奮又失落。高興的是，她竟遇到了黃勤這樣的男子，難過的是，她覺得自己根本沒法享受正常的男女之愛。她興奮的是，見到了大名鼎鼎的白若蘭，又參觀了總是在她夢中出現的落霞居，失落的是，對於她的身世之謎，剛剛有了一點揭開的意思，很快就被證實只是她胡思亂想。
阿澤是一名孤女，這是事實。所謂曾在蓮華村居住十多年之說，是她來暮雲城之前，龔家人教她說的，可能是事實，也可能不是。
她跟黃勤和白若蘭說的，也未必是事實。可能是真的，也可能是想象、憧憬、夢境、猜測……
當她還沒被龔家收養時，在她那模模糊糊的記憶中，在她的夢境裏，多次出現過落霞居。
或者說，跟落霞居一模一樣的建築。
…………
阿澤身負龔家恩澤，自然會傾力回報，但，由於這點記憶，由於這個反覆出現的跟落霞居有關的夢境，讓她對自己的身世有了越來越多的好奇心。
我是誰？我從哪裏來？為什麽我會是現在的我？
不管等待她的，是怎樣一種命運，阿澤都希望，她能解開自己的身世之謎。
天蒙蒙亮時，阿澤才迷迷糊糊的瞇了一會兒，醒來後時間已晚，阿澤匆忙梳洗了一番，便匆匆跑出來。
“阿澤！”寶勝叫她。
“哦，寶勝！”
打過招呼後，阿澤要走。
寶勝說：“你等等！”
阿澤停下來，轉身笑道：“有事兒？”
寶勝見阿澤雖然有些疲倦，卻滿臉喜色，便說：“你昨兒一早就出去，很晚才回來，一定玩的很快活吧？”
“是啊！”
寶勝說：“也是怪了！那黃員外啊，見到漂亮的女子就挪不開腳步，先對陶姐姐也是這樣！這會兒才見到你，就邀你去棲霞山莊游覽。你倒是答應得快！”
阿澤見他言辭冷淡，泛著酸氣，知道他在吃醋，也不同他計較。
“不管是受誰邀請，那棲霞山中的風光確實不錯。”
“哦？不管是誰，只要他開口，只要他合了你的心意，你都會答應他？我倒是才知道，你原是這樣一個人！”
阿澤道：“我是怎樣一個人，也用不著你來評價。你若是叫住我，專為同我說這些話，那就算了。”
說罷阿澤就要走。寶勝見他的話非但沒讓阿澤有所領悟，反而與他生分了，又氣又急，沖著阿澤的背影喊道：“我看，你到陸家莊酒樓來，就是想借機攀高枝！”
阿澤回頭冷笑道：“你倒是說說看，我要攀什麽高枝了？我不過是出去玩了一天，你倒生出這麽多怨氣，同我說這些莫名其妙的酸話！高枝我是攀不上，倒是碰到你這根酸枝！”
寶勝氣得一跺腳。
“你也別拿這話來激我！我看，你到陸家莊來不是為了攀高枝，就是為了接近陶姐姐！”
阿澤停住了，再次轉過身，冷冷地看著寶勝。
“你倒是說說看，我為什麽要接近陶姑娘？”
寶勝臉脹得通紅。他對阿澤的懷疑，根本提不上臺面。如今這麽一說，倒顯得他心理陰暗，當下大感尷尬。
阿澤見他這樣，不禁眼睛一紅，灑下淚來。
“我自從到陸家莊來，蒙你和陶姑娘多多照應，心裏很是感激。我一向拿你當弟弟一樣疼愛，怎麽也想不到，你竟是這樣看我。如今把話說開了，倒也好。”
她瞅了瞅寶勝，想再說點什麽，終究沒說，一跺腳，真的轉身跑開了。
阿澤自幼就受教如何對付男子，豈有不知寶勝心意之理？但凡對她是真心實意之人，阿澤總歸會用心敷衍。這下跟寶勝鬧翻了，她反而松了一口氣。
趙魚兒見她眼睛微紅，關切地問道：“這大早上的，眼睛就這樣，是哭過了嗎？”
“不，沒事兒。”阿澤搖搖頭。
趙魚兒拉過她，低聲叮囑道：“阿澤，要是有客人欺負你，你可千萬別不吭聲。要是咱酒樓的誰對你不客氣，你也只管告訴我，我替你出氣！”
阿澤急忙擠出笑容。
“真沒事兒！昨晚睡覺前喝多了水，大概有點水腫。”
“那就好。”
趙魚兒把阿澤拉到僻靜處。
“昨天阿水來酒樓找你，知道你請假出去了，他臉色變得很嚇人。我估摸著，他今天還會來。阿澤，你跟他不會有什麽過節吧？”
阿澤蹙眉道：“他來找我做什麽？”
趙魚兒嘆口氣。
“你們之間的事情，我不大清楚，也不想知道。你我都是女人，我只盼你把各方面的關系處理好，不要給人纏住了。”
阿澤“嗯”一聲，擡頭看了趙姐一眼。
“謝謝趙姐提醒！我知道的。”
兩人相視而笑，是兩個熟女之間的理解。
趙姐說：“要不這樣吧，今天你跟翠屏換換，在樓下做。要是阿水來了，你進進出出的，他便尋不到空子找你閑談。樓下客人很多，他礙著酒樓的名聲和洪掌櫃的面子，也不敢造次。再說了，萬一有什麽事，谷子和麥子兩個大個子，在一樓活動也方便些。”
阿澤感激道：“行！讓趙姐費心了。”
午市剛開，客人便紛紛湧進酒樓。阿澤正忙著，卻見一名穿紫衣的客人走到李千山慣
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洪念真幫他們點了幾樣菜，便去大廚房了。
包間裏只剩下黃員外和錢四爺，兩人聊了聊暮雲城裏的新聞，隨著阿澤將小菜一樣樣的端到桌上，請他們慢用，兩個男人的視線越來越多的集中在阿澤身上。
黃員外是情不自禁，不由自主。
錢四爺則是受黃員外的影響。
“黃員外，你這次在棲霞山莊，還是住在黃綺樓嗎？”
“哦，哦……”
黃員外心不在焉地應了一聲，再次望向阿澤。
“阿澤，你是哪裏人？家裏兄弟幾個？”
“像你這樣的人，為何會到陸家莊酒樓來做一名女侍？你父母何在？”
…………
他問了許多問題，阿澤都一一回答了。
忽然，黃員外轉向錢四爺，問道：“你有沒有覺得，阿澤姑娘看上去很有些面熟？”
“這個……我倒不覺得。不過，也許阿澤姑娘，跟黃員外認識的某個人比較相像。而那個人，我錢某卻不認識。”
阿澤瞟了黃員外一眼。
“像黃員外這樣的人，見多識廣，認識的女子一定很多。我恰巧與其中的某一位長相相似，也是有的。”
黃員外搖頭道：“不，不，不！我說的這個人，不是在日常生活中見到的，而是在另一個地方見過。”
錢四爺隨口問道：“哪個地方？”
“是……夢裏。”
錢四爺呆了一呆，隨即哈哈大笑起來。
“夢裏！黃員外呀，黃員外，你這就是開玩笑了！你在夢裏見到的人，我怎麽可能見過？你黃員外的夢，要是和我錢某的夢是一樣哦，那就有問題了呀！”
黃員外臉紅道：“沒什麽問題。”
錢四爺道：“就算夫妻，也難免同床異夢，你我兩個大男人，怎麽可能做一樣的夢？”
黃員外說：“怎麽不能做一樣的夢呢？錢四爺你想想，你也曾年輕過，當你還是一個少年的時候，難道，你沒有一個夢中情人？”
243夢中情人
錢四爺再次呆了一呆。
“夢中情人？”
他咧了咧嘴，想笑，又沒笑出來，看了看阿澤，陷入沈思。
阿澤一字不漏地聽完他倆的對話，臉上泛起紅暈，不知該說點什麽才好。
來到陸家莊後，阿澤經常遇到客人向她表示好感，有時她嫌煩，不肯搭理，有時她心情不錯，便敷衍兩句。沒過多久，她就成為陸家莊酒樓最受客人青睞的女子。
趙魚兒和其他女侍曾半真半假地說她天生媚骨。阿澤有些苦惱，有時會刻意收斂自己的笑容，故意兇聲兇氣對待客人。
可她不知道，就算她板著臉高聲惡氣，在旁人，尤其在男人看來，也自有一番嬌媚情態，不是發嗲，便是撒嬌，怎麽看都是撩人的。
如今黃員外公開表示，她是他的夢中人。這話，既像調情，又像示愛。既叫人難堪，又有幾分真情。實在叫人不知如何對付才好。
這頓飯，足足吃了兩個時辰。錢四爺原本只是順便到陸家莊來看看洪掌櫃，吃個午飯，並無太多的空閑陪著黃員外談天說地。所以，坐了一個多時辰後，他實在忍不住，起身先告辭了。
包間裏只剩下黃員外和阿澤，四目相對，一個是熱情似火，一個是含情脈脈。一個是四十多歲喪偶多年的鰥夫，一個是正當妙齡渴望被成熟男子保護的單身女子。
窗外桃花盛開，屋子裏兩個人也心思蕩漾，只覺得對方正是自己等待多年的那個人。
“阿澤姑娘，你……可有時間？”
“黃員外，你什麽意思？”
“我想，我想邀請你，到棲霞山莊去游覽一番。我對那兒很熟，眼下正是春天，山莊中百花盛開，風景絕佳。有我帶路，保證能讓阿澤姑娘玩得開心。”
“多謝黃員外美意！我聽著也很動心呢……只是，前不久，我才同洪掌櫃請假休息了一天，最近這段日子，如果沒有特別要緊的事情，實在不好意思再休假了！”
黃員外急切地說道：“我想確定的是，阿澤姑娘是否願意接受我的邀請？只要你肯，別的事情由我來辦，我幫你去向洪掌櫃請假！”
“這……”
阿澤心裏如小鹿兒亂撞。
她垂著眼瞼，滿臉緋紅，含羞道：“棲霞山莊的名氣，早已如雷貫耳。據說山莊對客人的要求很高，不是誰想進去就能進去的。如果能有機會到那兒一游，阿澤自然求之不得。只是，還要勞動黃員外去向洪掌櫃請假，小女子實在過意不去。”
黃員外眼睛亮閃閃的，驚喜交集。
“這麽說，你是同意了？太好了！阿澤！該說謝謝的人，是我而不是你。多謝你給我這個機會，讓我能帶你一起暢游棲霞山莊。”
阿澤看了黃員外一眼，眼中全是情意。
黃員外意亂情迷，渾然忘我，這一刻，哪怕讓他為阿澤去死，恐怕他也是願意的。
“阿澤，你先坐下來，陪我喝一杯吧！”
阿澤笑道：“別喝了吧！我看黃員外你已經有點醉了。”
黃員外楞了一下。
“我並沒喝多少呀！哈哈哈！這真正叫作，酒不醉人，人自醉呀！認識你，我實在是太高興了！喝了這杯酒，我就去找洪掌櫃！”
洪念真在大廚房間，親自指點陶五兒做了一道清蒸鱖魚，又做了一道糖醋鱖魚。回到工作間不久，黃員外就過來了。
洪念真原以為黃員外是專門來給鱖魚菜提意見的，沒想到，黃員外連他中午是否吃過鱖魚，都忘得一幹二凈了。
“咦？我明明叮囑過趙魚兒，給黃員外和錢四爺上一條糖醋鱖魚，一條清蒸鱖魚，分別嘗嘗味道。難道，她沒有照辦？”
“不，不，不！洪掌櫃，我確實吃了魚，還不止一條。只是，實在抱歉，我把您交代的事情給忘了。”
洪念真大感驚訝。黃員外滿臉春色，笑瞇瞇的，像一個頑皮的少年一樣，與平日留給她的印象大為迥異。
“出什麽事了嗎？黃員外。”
“沒，沒啥事。都怪我，都怪我！這樣好了，明天中午，我請李公子、錢四爺到陸家莊酒樓吃飯！我一定專心致志地品嘗陶姑娘做的鱖魚。”
洪念真越發不明白了。不過是一頓飯的功夫，黃員外怎麽變了一個人似的，說話顛三倒四，有失穩重。
“黃員外，你來找我，有什麽事情嗎？”
“哦哦，沒，有，有事……”
洪念真愈發糊塗了，提高了嗓門。
“哎呀，黃員外！你今天是怎麽了？到底是沒事還是有事，你倒是說說清楚啊！”
黃員外笑了笑，說道：“洪掌櫃，我想求您一件事。”
“什麽事啊？用得著這麽為難？”
洪念真見他表情認真，不由心軟，語氣也變得溫柔起來。
黃員外說：“剛才在包間服侍我們的阿澤姑娘……”
洪念真心頭一亮，似乎明白了什麽。
“我想，請洪掌櫃準她一天假。”
洪念真原以為黃員外會提出什麽非分的要求，未料到只是這麽一點小事，不禁大笑起來。
“行，我準了！這事兒太簡單了，阿澤自己來同我請假，我也會準的，何必勞動黃員外？”
黃員外立刻說：“這事情和阿澤姑娘沒關系！是我見她在包間裏忙忙碌碌的，便想著，這大好春光，她恐怕也沒有時間去細細觀賞。我便提出帶她去棲霞山莊游覽，阿澤姑娘卻說，她可以答應我的邀請，卻怕請不出假來。洪掌櫃，我黃某當然知道，這種話，有時也是一種婉拒的方式。或許阿澤姑娘並不願意答應我的邀請，故意拿洪掌櫃不準假來做托辭。可我是那種做出什麽決定，就希望盡力做成的人。所以，我親自來向洪掌櫃請假，希望能帶阿澤姑娘去棲霞山莊游覽。”
他一口氣說了許多，洪念真越發看得明白，這黃員外對阿澤是全力維護，愛憐之情溢於言表。
洪念真忽然有一點點懊悔，她答應得太快了，恐怕會引發事端。
244天下男人並非都一樣
轉念再想，她又釋然了。
上午，洪念真還和黃員外談過這個問題。黃員外既是鰥夫一名，阿澤又是一名孤女，真有什麽事情，也是兩個成年人之間你情我願的，怎麽樣也怪不到她這個酒樓掌櫃的身上。
洪念真笑道：“不知黃員外打算何時帶阿澤姑娘去游覽棲霞山莊？”
黃員外沈吟道：“明天我要請李公子、錢四爺吃飯，也讓阿澤姑娘準備準備，定在後天，你看怎樣？”
洪念真笑道：“那就後天吧！”
她擡頭瞇著眼睛看了看窗外。
“春天的天是孩兒的臉，說變就變。這兩天天氣都還不錯，卻不知後天是晴天，還是雨天？但願後天春光明媚，黃員外玩得開心。”
黃員外得意道：“不妨事！不論晴天雨天，我都能保證阿澤姑娘玩得開心。棲霞山莊的美就在於此，無論晴天雨天，無論春夏秋冬，它都有可欣賞之處。”
洪念真提醒道：“黃員外，後天你帶阿澤游覽了棲霞山莊後，請務必在當晚亥時之前將她送回陸家莊酒樓。”
黃員外點頭道：“我一定會確保阿澤姑娘的安全，將它完璧歸趙的。”
洪念真意味深長地看了黃員外一眼。
“那我就放心了。”
次日一切如常。第三天清晨，黃員外親自坐著馬車來到陸家莊酒樓外，將阿澤接去游覽棲霞山莊。
寶勝忙完早市才知阿澤今日休假，又聽翠屏等人繪聲繪色地描述了前來接阿澤的馬車如何豪華，那黃員外對阿澤又是如何著迷，心中著實氣惱。
五兒見他滿臉怒容，以為他工作時遇到不開心的事，得知緣由，竟呵呵笑了起來。
寶勝越發煩惱。
“陶姐姐，你為什麽要笑我？”
五兒說：“多大點事啊，你竟然放在心上。”
寶勝沒好氣道：“這事兒還不大？要是陸公子和別的姑娘在一塊，你也無所謂嗎？”
五兒正色道：“若真是如此，我相信，思齊一定有他的理由。再說了，雖然我和思齊兩情相悅，但我們都有交朋友的自由。”
五兒說完瞪了寶勝一眼，想了想，還是沒忍住多說了一句。
“你跟阿澤姑娘，不過是在同一間酒樓裏做事的兩個人，此外並沒什麽關系。我真搞不懂，你老是盯著阿澤，究竟是什麽意思？”
寶勝臉上紅一陣白一陣，自知五兒說的沒錯，無奈心中有個疙瘩，終究打不開。
姐弟倆不歡而散，各忙各的去了。
此時，阿澤已進入棲霞山莊，在黃員外的陪伴下，徜徉燦若朝霞的花海中。
阿澤很久沒有這樣暢快游玩了，心情愉快，笑容特別甜美。
“棲霞山莊的風景這麽美！我卻整天關在屋子裏，忙忙碌碌，也不知忙些什麽……實在是辜負了這大好春光！”
黃員外說：“以後有機會，盡量多出來玩玩吧！你這麽年輕，應該多多享受生活，而不是被生活給控制。”
“黃員外，你說得真好。只是，像我這樣的女子，哪有選擇生活的權利呢？”
黃員外見她年輕的臉上，竟有一層憂慮之色，在這爛漫春光的映襯下，尤其令人心疼。
“你有什麽難處，可告訴我嗎？只要我能做到，一定會幫你的。”
“不，你幫不了我。各人有各人的命。”
阿澤搖搖頭。“不說這個了。你看那兒，那只蝴蝶怎麽在溪邊飛來飛去，也不停下來？”
黃員外笑道：“你想抓住那只蝴蝶嗎？”
阿澤說：“不，我只是想讓它停下來，歇一歇。它這樣一直飛來飛去，多累呀！”
黃員外不禁暗暗感嘆：“這個女孩子，時而像成熟的女子一樣，嫵媚動人，時而像天真爛漫的少女，毫無心機。也不知哪一面才是她真實的一面……可是，不管她是怎樣的，都讓我心折啊！”
“阿澤姑娘，我有個法子，讓那蝴蝶停下來。你等一下！”
黃員外挽起袖子，墊著腳尖，從桃樹高處折下一枝開得正艷的花，將花枝交到阿澤的手上。
“我本想摘一朵桃花讓你戴在發間，但這樣的話，蝴蝶落在你發間的花上，我能欣賞的蝴蝶歇在你身上的樣子，你卻看不到。所以，你還是拿著這枝花，站在溪邊，讓那蝴蝶停在花枝上，你就能好好欣賞了。”
阿澤目睹了黃員外折花時的殷勤，又見黃員外如此為她著想，心下大為感動。
她拿著花枝，跑到小溪邊，輕輕蹲了下來。
那只美麗的蝴蝶繞著花枝飛來飛去，終於停在了花上。蝴蝶翅膀一張一合，在陽光下閃閃發亮。
阿澤出神地註視著蝴蝶，一動也不動。
黃員外則站在不遠處，忘情地註視著阿澤。
過了很久，那只蝴蝶悄悄飛走了，阿澤這才重新站起身來。
大概是蹲得太久了，阿澤起身後便覺雙腿發麻，不禁“哎喲”叫了一聲。
黃員外聽了，飛奔過去，輕輕扶了扶阿澤，又連忙縮回了手。
“你沒事吧？”
阿澤羞紅了臉。
“不礙事。大概是蹲久了，這會兒腿有點發麻。”
“哦，那你站一會兒！別動，等一下就好了。”
兩人就這樣相對而立著。隔得近了，黃員外卻不敢多看阿澤，只是望著山谷中的風景發呆。
阿澤偷偷瞟他一眼，心想著：“黃員外這個人，看著是個情場老手，沒想到，卻是個正人君子。換了別的男人，比如阿水，遇到這種機會，早就將我摟進懷裏，借機揩油，占我的便宜。我只當天下男人都是這樣的，原是我錯了……”
“阿澤，這會兒感覺好些了嗎？”
“哦！”阿澤收回思緒，“好多了。現在我們去哪兒？”
黃員外說：“此刻已近中午，我帶你去用餐吧！這棲霞山莊有一個很大的餐廳，很多客人都喜歡在那裏享用山莊的素饌。我怕你不喜歡和陌生人一起用餐，另有安排。小黃樓也有一個小餐廳，除了素饌，我特意命人準備了幾樣精美小菜。飯後你若是想休息，那裏也方便一些。”
245落霞居
阿澤輕輕搖頭。
黃員外連忙問：“怎麽？你不大滿意我這安排嗎？你想去大餐廳，我就帶你去。”
阿澤淺笑道：“不，我只是想，黃員外為我考慮得太周到了。其實你大可不必如此。”
黃員外柔聲道：“既是我邀請你來游覽，當然要把一切安排妥當，玩得開心，玩得舒適，才不虛此行。你千萬不要怕我麻煩，我為你多做一點，心裏才高興呢！
到了黃綺樓，阿澤才感受到黃員外的霸氣。
在陸家莊酒樓，黃員外是一名食客。陪阿澤游覽棲霞山莊時，他像一名稱職的導游。直到進了小黃樓的門，一群群仆人對黃員外畢恭畢敬的態度，黃員外無意識流露出的威嚴，才讓阿澤意識到，這名向她大獻殷勤的中年男子，其實是一名相當有錢有權勢的人物。
飯後，有山莊的仆人向黃員外稟報，前日他向白若蘭莊主稟報的事，已得到批準，他可帶客人前往落霞居參觀。
阿澤問：“落霞居是什麽地方？”
黃員外說：“落霞居雖然不是白莊主的住所，卻不對任何客人開放。我因是棲霞山莊的常客，才有機會去過一兩次。因你是我的貴賓，我總想著，要與旁人不一樣才是，所以特向白莊主稟報，希望她能準許我帶你也去看一看。”
阿澤感動道：“黃員外有心了。”
兩人目光相撞時，均感到了對方的情意。
黃員外輕聲道：“阿澤，不要再叫我黃員外，可以嗎？”
“那叫你什麽？”
“叫我……”黃員外語塞了。
阿澤見他如此，不禁笑了起來。
“那我叫你老爺吧！”
黃員外呵呵笑道：“也好，總比叫我黃員外要強。那樣，太生分了。”
阿澤嗔道：“老爺真是孩子氣。你我原本是陌生人，昨天才相識……”
黃員外道：“可在我心裏，好像已經認識你很多年。”
阿澤含笑不語。
二人同乘上馬車，在山間小道上緩緩而行。
與上午游覽時不一樣，黃員外的話明顯少了一些，阿澤也常常陷入沈思中。
車窗外春景宜人，兩人卻都陷在各自的心事中。
車到一山谷中，黃員外先下車，隨後才扶著阿澤走了下來。
“落霞居到了。”
原來，所謂落霞居，坐落在一處人工湖之後，由一排木屋組成，風格拙樸，貌不驚人。黃員外自己猜測，大概這地方與紅雲樓等別墅的命名類似，特別適合觀賞落霞吧。
“這地方怎麽有些眼熟？”
阿澤才下車，這句話便脫口而出。
“哦？是吧！我覺得這落霞居不過如此，不知為何，白莊主不輕易準許人過來參觀。哦，對了，落霞居裏面設有一些溫泉池。白莊主若是有意經營的話，將這些溫泉池對外開放，莊中客人便又多了一處休閑娛樂之地。可是，白莊主偏偏無意於此。”
阿澤眼睛一亮。
“我們能進去看看嗎？”
黃員外見阿澤目光中有些堅持的意思，自然滿口答應。
“裏面也沒什麽好看的。這裏的仆人也很低調，寡言少語。有什麽事情你問他三句，他不過回答你一兩個字。”
雖是這麽說，阿澤卻對此處興趣頗濃。
兩人走進室內，果然有仆人鞠躬相迎，帶領他們四處參觀。
阿澤越看室內的布局，越覺得眼熟，心中暗暗稱奇，卻不便對黃員外言明。
“溫泉池在哪兒？”她問。
黃員外笑道：“原來你喜歡溫泉。”
阿澤說：“那倒也不是。既來了，就都去看看吧！”
沈默的仆人便在前面帶路，引著他倆朝溫泉池走去。
落霞居的溫泉池共有七處，氤氳冒著熱氣，空氣中還有淡淡的礦物味道。
黃員外說：“阿澤，還是你有心！我來這裏好幾次，從未想過參觀溫泉池。事實上，我私心以為，這裏的溫泉池是人工壘造的。此刻我才知竟是天然的。”
“我們趕快走吧！”
忽然，阿澤眉頭蹙起，低聲卻嚴肅地對黃員外說。
出了落霞居，黃員外才問：“你哪裏不舒服嗎？剛才好好的，你忽然臉色刷白。”
阿澤說：“那溫泉池水的味道，我聞著有些頭暈。”
說罷，她竟輕輕地歪倒在黃員外身上。
“阿澤，你沒事吧？”
黃員外很是著急。這時，一直不說話的落霞居仆人走近他們，伸手在阿澤的鼻下探了探，微笑道：“先生請放心，這位小姐只是體質虛弱，不耐受溫泉池中的礦物質而已。稍稍休息一會兒，便可恢覆。”
說罷，他又轉身走進落霞居，再出來時，手裏捧著端著一杯泉水。
“這是冰泉水。先生餵她幾口，可助她恢覆體力。”
黃員外此時也顧不得享受軟玉溫香抱滿懷的香艷，專心餵阿澤飲了幾口水。果然，阿澤星眸微張，輕嘆口氣，很快恢覆了常態。
“老爺，方才我雖然神思恍惚，可你為我做的一切，我都知道。你待我真好，叫我怎麽謝你呢！”
黃員外輕輕拉過阿澤的手。
“我知道我這樣做冒昧了一些。可我年紀大了，也不懂現今追求女子該用怎樣的方法。阿澤，阿澤，我喜歡你。你知道這一點就可以了。”
阿澤“嗯”一聲，心裏已將身邊這名男子視為可信賴之人。
“白莊主的落霞居，果然還是有點特別。這裏的建築無不奢華、精美，唯獨此處風格清淡。方才我說這裏似曾相識，是因為我印象中，似乎在一個類似的地方居住過。”
黃員外說：“我記得，你說你小時候住在暮雲城郊蓮華村，十來歲時才離開那兒。你離開蓮華村後，就住在跟落霞居類似的地方嗎？”
阿澤搖頭，“不，不是的。”
黃員外笑道：“那麽，是我記錯了。”
阿澤說：“奇怪得很，我印象中確實曾在這樣的地方住過，但並非我十來歲後才住在那裏，而是——在我很小很小的時候。也許是從我出生，到我開始記事的時候，也許更早。”
246白莊主怔了怔
黃員外說：“那也有可能。一般來說，通常是三四歲時，人才有了記憶。但也有些人，在這之前就有了記憶力。”
阿澤蹙眉道：“說起來真是不可思議！方才在落霞居的時候，我仿佛覺得回到了自己嬰兒期。”
黃員外理解地點點頭。
“可能你和落霞居有特別的緣分，也可能是你長大以後曾聽人告訴你，你小時候曾在這樣的地方生活過。你聽慣了，也就以為自己記得小時候的事情。還有一種可能——”
說到這裏，黃員外自己也不好意思地笑了起來。
“阿澤，你相信前世嗎？或者，你前世就是落霞居的主人。”
兩人正閑談著，忽見一華麗的車隊駕到。
黃員外驚道：“是白莊主的車！”
果然，車停穩，白若蘭款款下車，在隨從的簇擁下朝他倆走來。
黃員外疾步上前，朝白若蘭行禮。
白若蘭微笑道：“我在山莊閑逛，突然想起今日你帶客人到落霞居來。我也好久沒過來了，順路來看看。”
她瞥了一眼不遠處的阿澤。
“你們這是進去看過了，還是參觀完出來了？”
黃員外說：“我已帶阿澤姑娘在落霞居看了看，她很喜歡這裏的結構和風格。”
阿澤款步上前，向白若蘭行禮。
“小女子拜見白莊主！”
白若蘭笑道：“不必多禮！你喜歡這裏就好。”
阿澤低頭道：“久聞棲霞山莊大名，今日有緣前來游覽，果然名不虛傳，不同凡響。”
白若蘭見她聲音溫柔婉轉，姿態嬌媚動人，不禁對她多了幾分興趣。
“你叫阿澤？”
“是。小女子姓龔名澤。龍共龔，恩澤的澤。”
“龔澤？”
“是。”
“阿澤，你擡起頭來，讓我仔細瞧瞧。”
四目相對的那一瞬，白若蘭有些恍惚。
“你……籍貫是何處？父母是誰？”
阿澤未料到白若蘭會問她這些問題，略遲疑了一下。
“白莊主，小女子身世坎坷，幼時父母雙亡，不知他們姓甚名誰。我記事起就是龔家人。”
黃員外在一旁聽著，略感詫異。因為，阿澤對白莊主所說的，和他在酒樓聽她自我介紹時的說辭是不一樣的。但他並不覺得阿澤在撒謊，也不覺得阿澤在騙他或白若蘭。
阿澤能在他面前坦然說出其身世的另一個版本，反而讓他有些欣慰。這證明阿澤已將他視為自己人。
白若蘭上下打量著阿澤。
“那麽，龔家人也就是你的養父母了？”
“算吧！”
“你可有向他們打聽過自己的生身父母？”
阿澤搖了搖頭。
“是不敢嗎？”
阿澤低頭不語。
白若蘭深深地凝視著阿澤。
“你的養父母，是哪裏人？可都健在？”
“回稟白莊主，我沒有養父母。”
“哦？此話怎講？”
“龔家是京城一個很富有的家族，他家收養了好幾個像我這樣的孤女。平日裏我也學習讀書識字，更多的是學繡花、歌舞。幾年前……”
阿澤頓了頓。
“我離開龔家，到了暮雲城，靠繡花為生。後來我遇到了陸家莊的阿水廚師，再後來，蒙他介紹，進了陸家莊酒樓做事。”
白若蘭點頭道：“原來如此。”
黃員外也點點頭，若有所思。
現在他總算明白了，阿澤提及自己的身世時，為何總是躲躲閃閃，語焉不詳。
黃員外知道，有不少龔家這樣的人家，他們從各地搜羅貌美有潛質的幼女，養在深宅大院裏，悉心培養，教她們識文斷字，歌舞和女紅，也教她們如何取悅男人。
待她們長大成人後，便為她們編造各種身世，送往巨富或高官人家，或為他們謀取巨額財富，或做各派系之間的臥底，為他們獲取情報。或者幹脆送往青樓。
總之，這些女孩子的生活看似鮮花著錦，實為曇花一現，結局難料，令人嘆惋。
白若蘭轉頭對黃員外說：“原來這姑娘是念真那兒的人！我說怎麽這麽水靈俊秀呢！陸家莊的風水還真不錯，漂亮的姑娘都朝那兒湧去了。”
黃員外笑著，不禁又回頭瞥了阿澤一眼。
白若蘭說：“都是自己人，我也不和你們客氣了。黃員外，你帶阿澤姑娘好好游覽，別怠慢了人家。”
白若蘭轉身要走，阿澤卻上前一步說道：“白莊主，阿澤有個問題想向您請教！”
白若蘭停住腳步。
“什麽事？”
阿澤問道：“這落霞居，不知建於何時，有沒有人曾在此居住？”
白若蘭聞言收起了笑容，冷冷地看著阿澤。
黃員外心裏有點發虛，唯恐阿澤得罪了白若蘭。
他硬著頭皮解釋說：“白莊主千萬別誤會了！阿澤姑娘同我在落霞居參觀完畢後有一想法……”
“什麽想法？”白若蘭的語氣也冷冷的。
黃員外見阿澤並沒有責怪他的意思，便接著說道：“她覺得，她小時候曾在跟落霞居相似的地方住過。”
白若蘭怔了怔，走到阿澤身邊，仔細端詳著眼前這名女子。
她越看阿澤，越是心神恍惚。
“不，不可能。”她想。
“這個姑娘既是京城龔家這樣的人家收養的，必然心機重重。誰知說的是真話，還是假話。盡管她的模樣中有那個人的影子……可是，當年，我明明看著那孩子咽了氣，又怎麽可能死而覆生？”
白若蘭深吸一口氣，說道：“這地方從未住過人。不過，落霞居本來也不是很特別的建築，別處有這樣的地方，也很正常。”
阿澤滿臉失望，白若蘭不禁軟下心腸。
“阿澤，你今年多大了？”
“十九。”
“哦！”白若蘭心想，“不對，年齡不對。那孩子若是還活著，該有二十二歲了。”
白若蘭想到了許多往事，臉色瞬息萬變。過了一會兒，她才恢覆常態。
“不管怎麽說，你這孩子跟我也算有緣的。他日若有什麽事情，不必通過黃員外，你也可到這山莊來找我。”
阿澤感激謝道：“多謝白莊主。”
白若蘭並不去落霞居裏面看看，乘上馬車就離開了。黃員外陪著阿澤繼續游覽，直到用過晚餐才親自將她送回陸家莊酒樓。
247寶勝與阿澤鬧掰
臨別時，黃員外深情地說道：“阿澤，多謝你，讓我度過了美好的一天。”
“該說謝謝的人，是我。”
“我有空便會來看你。今日我同你說的話，句句發自內心。不管你過去是怎樣的人，我只知道現在的你，將來的你。只盼你不要嫌我老，不要避開我。”
“老爺！”
阿澤情不自禁撲進黃員外懷中，眼角湧出淚花。
“我知道了。但願天可憐見……”
這天夜晚，阿澤久久不能入睡。她既高興又難過，既興奮又失落。高興的是，她竟遇到了黃勤這樣的男子，難過的是，她覺得自己根本沒法享受正常的男女之愛。她興奮的是，見到了大名鼎鼎的白若蘭，又參觀了總是在她夢中出現的落霞居，失落的是，對於她的身世之謎，剛剛有了一點揭開的意思，很快就被證實只是她胡思亂想。
阿澤是一名孤女，這是事實。所謂曾在蓮華村居住十多年之說，是她來暮雲城之前，龔家人教她說的，可能是事實，也可能不是。
她跟黃勤和白若蘭說的，也未必是事實。可能是真的，也可能是想象、憧憬、夢境、猜測……
當她還沒被龔家收養時，在她那模模糊糊的記憶中，在她的夢境裏，多次出現過落霞居。
或者說，跟落霞居一模一樣的建築。
…………
阿澤身負龔家恩澤，自然會傾力回報，但，由於這點記憶，由於這個反覆出現的跟落霞居有關的夢境，讓她對自己的身世有了越來越多的好奇心。
我是誰？我從哪裏來？為什麽我會是現在的我？
不管等待她的，是怎樣一種命運，阿澤都希望，她能解開自己的身世之謎。
天蒙蒙亮時，阿澤才迷迷糊糊的瞇了一會兒，醒來後時間已晚，阿澤匆忙梳洗了一番，便匆匆跑出來。
“阿澤！”寶勝叫她。
“哦，寶勝！”
打過招呼後，阿澤要走。
寶勝說：“你等等！”
阿澤停下來，轉身笑道：“有事兒？”
寶勝見阿澤雖然有些疲倦，卻滿臉喜色，便說：“你昨兒一早就出去，很晚才回來，一定玩的很快活吧？”
“是啊！”
寶勝說：“也是怪了！那黃員外啊，見到漂亮的女子就挪不開腳步，先對陶姐姐也是這樣！這會兒才見到你，就邀你去棲霞山莊游覽。你倒是答應得快！”
阿澤見他言辭冷淡，泛著酸氣，知道他在吃醋，也不同他計較。
“不管是受誰邀請，那棲霞山中的風光確實不錯。”
“哦？不管是誰，只要他開口，只要他合了你的心意，你都會答應他？我倒是才知道，你原是這樣一個人！”
阿澤道：“我是怎樣一個人，也用不著你來評價。你若是叫住我，專為同我說這些話，那就算了。”
說罷阿澤就要走。寶勝見他的話非但沒讓阿澤有所領悟，反而與他生分了，又氣又急，沖著阿澤的背影喊道：“我看，你到陸家莊酒樓來，就是想借機攀高枝！”
阿澤回頭冷笑道：“你倒是說說看，我要攀什麽高枝了？我不過是出去玩了一天，你倒生出這麽多怨氣，同我說這些莫名其妙的酸話！高枝我是攀不上，倒是碰到你這根酸枝！”
寶勝氣得一跺腳。
“你也別拿這話來激我！我看，你到陸家莊來不是為了攀高枝，就是為了接近陶姐姐！”
阿澤停住了，再次轉過身，冷冷地看著寶勝。
“你倒是說說看，我為什麽要接近陶姑娘？”
寶勝臉脹得通紅。他對阿澤的懷疑，根本提不上臺面。如今這麽一說，倒顯得他心理陰暗，當下大感尷尬。
阿澤見他這樣，不禁眼睛一紅，灑下淚來。
“我自從到陸家莊來，蒙你和陶姑娘多多照應，心裏很是感激。我一向拿你當弟弟一樣疼愛，怎麽也想不到，你竟是這樣看我。如今把話說開了，倒也好。”
她瞅了瞅寶勝，想再說點什麽，終究沒說，一跺腳，真的轉身跑開了。
阿澤自幼就受教如何對付男子，豈有不知寶勝心意之理？但凡對她是真心實意之人，阿澤總歸會用心敷衍。這下跟寶勝鬧翻了，她反而松了一口氣。
趙魚兒見她眼睛微紅，關切地問道：“這大早上的，眼睛就這樣，是哭過了嗎？”
“不，沒事兒。”阿澤搖搖頭。
趙魚兒拉過她，低聲叮囑道：“阿澤，要是有客人欺負你，你可千萬別不吭聲。要是咱酒樓的誰對你不客氣，你也只管告訴我，我替你出氣！”
阿澤急忙擠出笑容。
“真沒事兒！昨晚睡覺前喝多了水，大概有點水腫。”
“那就好。”
趙魚兒把阿澤拉到僻靜處。
“昨天阿水來酒樓找你，知道你請假出去了，他臉色變得很嚇人。我估摸著，他今天還會來。阿澤，你跟他不會有什麽過節吧？”
阿澤蹙眉道：“他來找我做什麽？”
趙魚兒嘆口氣。
“你們之間的事情，我不大清楚，也不想知道。你我都是女人，我只盼你把各方面的關系處理好，不要給人纏住了。”
阿澤“嗯”一聲，擡頭看了趙姐一眼。
“謝謝趙姐提醒！我知道的。”
兩人相視而笑，是兩個熟女之間的理解。
趙姐說：“要不這樣吧，今天你跟翠屏換換，在樓下做。要是阿水來了，你進進出出的，他便尋不到空子找你閑談。樓下客人很多，他礙著酒樓的名聲和洪掌櫃的面子，也不敢造次。再說了，萬一有什麽事，谷子和麥子兩個大個子，在一樓活動也方便些。”
阿澤感激道：“行！讓趙姐費心了。”
午市剛開，客人便紛紛湧進酒樓。阿澤正忙著，卻見一名穿紫衣的客人走到李千山慣
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