91回眸一笑 (17)
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拋在腦後一般，換了個話題。
“這麽說，還有十天，我就能夠回家了！”
孟曉秋怔了怔，“你不是不願意回謝家嗎？原來是在騙我……”
謝三少吃掉一顆雞蛋，慢悠悠地說：“我是不願意回去。你從哪兒聽出我在騙你？”
五兒皺起眉頭，擔憂地看了看孟曉秋。
曉秋說：“方才你說，還有十天就能回家了，聽你的口氣，很是高興。”
“高興談不上。不過，十天後正好過年。於情於理，大過年的，都得待在家裏不是嗎？我的意思是，阿黛回來的時間挺巧，我家謝老爺和謝夫人知道他們冤枉了我，又見我平安回家，肯定很高興，這下子，謝府上上下下，都能好好過個年了。”
“照你這麽說，是我要阻止你回家過年？”
“我可沒這麽說……”
五兒見他倆有點慪氣的樣子，忙岔開話題。
“熬點真好吃！可惜我們陸家莊不會做這些東西……”
孟曉秋說：“可我這是小本生意，賺不了幾個錢。每天這百變廚房裏進進出出那麽多客人，從早忙到晚，賺來的錢扣掉房租和本錢，剩下的並沒有多少，恐怕還不及陸家莊一桌宴席的利潤呢！”
“整天聽你說利潤多少的，好無聊。”謝三少倒了一杯酒，仰頭喝光，端起酒瓶，又倒了一杯。
孟曉秋不高興地說：“你當然不必考慮這些！你是富家子，從小吃穿不愁，哪裏知道這些事？我的一粥一飯、一針一線，都得靠一雙手做出來，若是一天不計較這等無聊的事情，只怕連個躲進去藏身的地方都沒有。”
謝三少的臉色沈了下來，將酒杯推到一邊。
“你在諷刺我？”
孟曉秋也變了臉，“豈敢！”
“你們這是怎麽了？”五兒勸道，“好好的，怎麽就吵起來了？謝三少最近沒回家，一直藏在那口袋裏麽？”
謝三少冷著臉點了點頭。
“我也是沒法子，只好借孟姑娘的寶貝口袋藏身，每天趁著沒人時才能出來透透氣，煩也煩死了！可是，出來後，孟姑娘就同我說這些瑣事，叫人心裏好不痛快。”
孟曉秋正要反駁，五兒在桌子底下輕輕拉了拉她的衣角。
“那你覺得，說些什麽，心裏才痛快呢？”
謝三少瞇起眼睛。
“我記得，第一次見到孟姑娘時，她說，有錢難買歡喜，能做自己喜歡的事情，就是莫大的福氣。”
孟曉秋的臉色柔和了些，“沒錯，我一向這麽想。”
謝三少轉頭看了看她，“我現在卻是沒錢，也沒做自己喜歡的事。你說，我高興得起來嗎？”
孟曉秋說：“這我倒不明白了。你是謝家三少，不用勞心賺錢，即便是躲在外面，藏身於那口袋中，也帶著你心愛的古琴，可以隨時彈奏。”
謝三少苦笑道：“你難道還不明白？謝家有錢，我父親有錢，但那不是我的錢。”
五兒說：“你既是謝家的逆子，謝老爺當然要在經濟上懲罰你，不會讓你太過瀟灑，隨意享用他的錢財。所以，你說你沒錢，我倒是相信。”
謝三少點頭致意道：“多謝陶姑娘的理解。這道理，我跟孟姑娘也說過，可她總拿我是富家子的身份來說笑……”
五兒笑道：“你既知孟姐姐是說笑，並不當真，又何必氣惱？”
謝三少楞住了。
孟曉秋卻紅了眼睛。
“這麽明白的道理，他卻不知道，凈說些渾話，叫人心裏不痛快。”
謝三少站起來，朝孟曉秋作揖道：“曉秋，子君錯了。你大人大量，多多擔待些才好。我還要勞煩你借我地方藏身，練習被我爹稱作魔鬼音樂的曲子。你若是不肯原諒我，我……我……”
孟曉秋見他如此，已然消了氣，笑道：“你總是這樣，一會兒惹我生氣，一會兒又道歉求饒。難怪你家老爺不待見你。你在我這裏才幾天，我已經是受夠了。”
五兒見他二人的情狀，分明已是一對情侶，不禁想起陶四，暗暗嘆了口氣。
感情這種事，怕是敵不過時空距離吧？
那日在三碗飯街曉秋姐的帳篷裏，四哥和曉秋姐，分明互有好感，可是，匆匆一聚，就是別離。一個在暮雲城，一個在桃溪鎮，不得相見，那偶然萌生的心動，就像水面上蕩起的漣漪，隨著時間的推進，漸漸淡去，歸於平靜吧！
她聽著言歸於好的孟曉秋和謝三少說說笑笑，一邊敷衍著，一邊一杯杯地喝酒，心中思緒萬千，竟覺得普天之下，無一人可以訴說。
172阿黛歸來
從臘月二十四開始，陸家莊酒樓便停止了早市營業。因為，從這天開始，午市和晚市已全部被預定的年夜飯包了。
每天清晨，包括洪念真在內的所有人，匆匆用過簡單的早餐後，便投入到年夜飯的準備工作中。
暮雲城各大商行、貨棧的全員年終飯，客商之間的答謝飯局，親朋好友的年終團聚……所有飯局，仿佛全都安排在陸家莊酒樓舉辦了。
終於到了年三十。這一天是合家團聚的日子，多數人家都選擇留在家裏吃團年飯，所以，在酒樓預定年夜飯的桌頭不是特別多。
對於連續忙碌了好些天的陸家莊人來說，這一天，他們相對輕松。
洪掌櫃已宣布，晚上做好最後一道菜，所有酒樓的人，也要在大堂裏吃一頓年夜飯。之後便是連續七天的春節假期。忙碌了一年的陸家莊和陸家莊人，也要趁此機會好好休息一番了。
剛吃完早餐，翠屏便跑到五兒身邊。
“陶姑娘，門外有個姑娘要見你！我讓她進來，她又不肯。”
洪掌櫃在邊上聽到了，笑道：“五兒，不會是孟姑娘吧？你告訴她，陸家莊酒樓裏又沒有老虎，叫她只管進來。”
五兒見洪掌櫃自比作老虎，“噗嗤”一笑。
“我會告訴她的，洪掌櫃！不過，只怕孟姑娘是屬老鼠的，怕的不是老虎，而是……”
洪念真笑道：“這丫頭，編派我是貓，是不是？”
“我可沒說，這可是你自己說的！”
五兒格格笑著。
翠屏揉了揉惺忪的睡眼，說：“我記得孟姑娘的樣子，來找陶姑娘的人，不是她！”
“哦？是誰？”
“這個人，長相談不上好看，也談不上難看。可是，我只瞥了她一眼，就覺得這輩子都不會忘記她的模樣了。”
五兒同洪念真交換了一個眼色。
“阿黛！”
五兒飛奔出門，果然在街角的陰影下看到了容顏大變的阿黛
“你……阿黛，你現在的樣子，很好看！”
五兒呆看著阿黛，喃喃道。
阿黛微微一笑。
“陶姑娘，謝謝你的誇讚！”
正如怪婆婆在十五天前對阿黛和陶五兒兒說的那樣，即便經過她的雕刻，阿黛的這張臉也不會變成美女的面孔。
為了不讓她的歌喉受到任何影響，阿黛的鼻子和下頜骨都沒有任何改變。
不過，這雖然是她容貌中最大的缺點，經過怪婆婆的妙手，現在卻成了她的最大特點。
原本狹窄凹陷的額頭，如今變得飽滿勻滑。
眉骨似乎墊高了一些，特別是眉尾，阿黛的眉毛，原先呈外八字狀，眉梢下撇，現在變得略微揚起。
這麽一來，整個面部表情就變得生動多了。
最大的變化是眼睛。
阿黛的原版眼睛，眼皮浮腫，眼睛小而短，兩眼分得很開。
怪婆婆在這雙眼睛上下了大功夫。如今，眼睛的眼頭和眼尾都拉長了。眼頭拉長，靠近鼻翼，使得兩眼之間的間距變短；眼尾處拓寬、拉長，好似在兩窪淺池邊緣進行了泥沙清理工作，疏通了水道，拓寬了池塘面積。
經過這樣的雕刻術，阿黛的眼睛已陡然增大了一倍。
但怪婆婆覺得還不夠，她給阿黛做了一道深深的、形狀優美的雙眼皮。這樣一雙眼睛，配上略微上挑的眉毛，堪稱醒目。
下頜骨和鼻子沒有什麽變化，怪婆婆卻給阿黛做了兩個非常深的酒窩。
方才阿黛說話、微笑時，那酒窩便時隱時現，有時淺有時深，令這一張過於扁平的臉，時常帶出幾分立體感。
“阿黛，看到你變成這個樣子，我真高興！”
阿黛莞爾一笑，露出幾分羞澀。
“對了，你交代我的事情，我已經辦妥啦！謝三少看到你變成這樣，一定很高興！他已經在外面躲藏了十幾天，就等你回去呢！”
阿黛驚訝地問：“他為什麽要躲在外面？他躲在哪裏去了？”
五兒說：“你離開和風茶樓去大青山找怪婆婆，是不是沒跟範掌櫃打招呼？”
阿黛說：“我說過了，我跟範老板說，我要去做一件對我來說意義重大的事情。”
五兒蹙眉道：“然後呢？”
“然後？然後我就去了大青山三葉草屋，找怪婆婆做整形術了。”
五兒懵了。
“這麽大的事情，你就說了這麽一句？也沒說明請假多少天？跟誰一起去？到底是怎麽回事？難怪人人以為你失蹤了！”
阿黛說：“我覺得，我說得已經很清楚了。明白的人，自然會懂；不明白的人，我說再多，他也不會理解的。再說了，我去找怪婆婆的事，雖然正大光明，但在做好之前，我不想大肆聲張。這一點，陶姑娘應該能理解吧？”
五兒啞然失笑。
“理解，理解！只是苦了謝三少！你跟他走得近，又留下這句叫人瞎猜的告別語，很多人都想到了謝三少，認為你要做的重大事情，肯定跟他相關！據說，謝老爺雷霆震怒，要謝三少交代你的下落！”
“三少他……他應該知道我的計劃……”
“知道又怎樣？他並不知道怪婆婆和三葉草屋，只知道你要去找一位世外高人！這種解釋，謝老爺肯定不會聽！再說了，謝三少的脾氣你應該最清楚！他豈是別人要他做什麽他就做什麽，要他怎樣他就怎樣的人？所以，他就逃出了謝家……東躲西藏。”
五兒沒告訴阿黛，謝三少具體如何藏身的，只含糊其辭地說他到處躲藏。
她不會洩露口袋的秘密。因為這不僅涉及到孟曉秋的廚房秘密，還關系到孟曉秋、謝三少、阿黛三個人之間的感情。
阿黛想了想，說：“看來，我得先回和風茶樓。我把自己這些天的經歷告訴範掌櫃，他自然知道謝三少是被冤枉了。消息傳出去，謝老爺就不會責怪謝三少了！”
五兒點點頭。
“這也是個辦法。不過，你失蹤的事情，惹來許多人詢問，令範老板焦頭爛額，很是被動。你確定你回到和風酒樓，能馬上得到範掌櫃的諒解，就像什麽事兒都沒發生過一樣？”
阿黛想了想，“好像是哦！沒準範掌櫃一怒之下，幹脆把我解雇了！哎呀，說不定已經把我解雇了呢！看來，我慮事不周，闖下大禍了。陶姑娘，現在我該怎麽辦呢？”
173阿黛的心結
五兒也被自己的分析嚇了一大跳。
“和風茶樓的範掌櫃，好像和錢四爺的關系很好？”
阿黛說：“是。和風茶樓雖然也對外營業，但說到底，它其實是錢四爺的另一個辦事處。”
五兒撫掌道：“對呀！這事情我曾聽錢四爺說過。範掌櫃是你的老板，錢四爺卻算得上是範掌櫃的老板。錢四爺的面子，他一定不會不給。有了！你現在跟我去陸家莊見洪掌櫃！”
阿黛怯怯道：“別！平白無故的，我不想見生人！”
五兒拍拍阿黛的肩膀。
“瞧你！這麽害羞，怎麽跟謝三少搭檔，到處表演？我告訴你，我們洪掌櫃跟錢四爺很熟，又是女人，容易理解你如此行事的緣故。我們請她幫忙從中說項，事情要好辦多啦！”
阿黛還在猶豫，五兒已拽著她朝陸家莊奔去。
“快！趁現在還沒開始午市前的準備，趕緊去見她！晚了，洪掌櫃可沒空理咱們！”
兩人氣喘籲籲地奔進洪念真的工作間。
“阿黛？”
洪念真以前並沒見過阿黛，只是從五兒講述她在怪婆婆的三葉草屋的經歷時，得知正在那裏準備接受整形術的人，是和風茶樓的女侍阿黛。
“洪掌櫃，我是阿黛。”
五兒快言快語，將阿黛眼下的處境告訴洪掌櫃。
洪念真笑道：“到底是小孩子，這事兒辦的，確實叫範掌櫃著惱。”
“阿黛知錯了，不知如何才好，冒昧懇求洪掌櫃幫忙。”
阿黛給洪念真鞠了個躬。
洪念真沈吟道：“我和範掌櫃、錢四爺都有交情，今天中午，我恰好請了他倆吃飯……到時候，我替你說情就是了。不過，我和謝老爺卻不認識。再說，老子管教兒子，是他們謝家的家事，旁人不便幹涉。所以，謝三少的事情，只能順其自然了。”
“多謝洪掌櫃！”
阿黛謝過洪念真，臉色卻有些黯然。
五兒說：“謝三少和錢大公子常在一起玩兒，也許，錢四爺和謝老爺很熟呢？”
洪掌櫃見這光景，已知謝三少的處境，才是阿黛的心結。
她想了想，說：“謝家是暮雲城書香世家，自帶孤芳自賞的家族氣質，旁人都不敢與之主動交結。我幾次想認識謝老爺，都因這個緣故而卻步了。這樣吧，我幹脆重新下帖子給錢四爺，連錢大公子也一起請來，再讓他帶上他的朋友。謝老爺那邊，我也下份帖子，若是他接受邀請，大夥兒坐在一起，想來他也不便對兒子如何，自然而然，這事兒就算過去了。”
說話間，洪念真已坐在書桌旁，提筆寫下了幾份請柬。
她叫來姚管家。
“今天要勞動您老替我跑一趟了！你坐上我的馬車，將這幾份請柬親自送到錢府、謝府，等到他們的回覆後，再坐車回來。”
“是。”姚管家領命而出。
阿黛感激不盡，洪掌櫃則笑道：“吃一塹，長一智！下一次行事，可不能如此莽撞了。這一年就要結束了，我很願意幫你們把這件事在年前妥善解決。”
對於阿黛來說，等待姚管家回來的時間顯得格外漫長。
總算看到老人家的身影在陸家莊的門前出現，他帶回來的消息，卻讓阿黛如遭棒頭一擊。
原來，錢四爺收到請柬後欣然回覆，表示一定會帶錢公子參加午宴。
謝老爺看過請柬後也客氣地給予了回覆。他親筆寫了一封信，親手交給姚管家，連連抱歉說，他很願意赴宴，只是身體微恙，不便出門。
洪念真似乎對此結果並不意外。
“以前我只是憑感覺認為謝老爺難以接近，如今親自試了，證明感覺是對的，也就沒什麽遺憾了。”
“念真！”
李千山不知何時來了。
“你是在說謝老爺嗎？為什麽巴巴的要請他吃飯？此人我曾見過兩次，也在一起吃過兩頓飯。謝老爺為人，最是嚴肅刻板，不茍言笑，一旦開口，絕對是冷場王！”
五兒想到謝三少提及他父親時的樣子，不禁笑起來。
難怪謝三少跟他父親不合，這兩父子，完全是兩路人嘛！
李千山又說：“要是你真的請謝老爺跟我們一塊兒吃飯，我看你什麽吃的都不用給我準備，給我一杯堿水就行了。”
洪念真道：“要那玩意兒做什麽？”
李千山道：“有大用場！謝老爺說的話，會讓吃下的東西變成石頭，堵在胸口，喝點堿水，可以防止消化。”
除了阿黛，眾人都笑了起來。
洪念真笑道：“堿水容易得！叫錢四爺再帶幾箱大青山的汽水就行了！只是，謝老爺不能來，阿黛姑娘的事，就不能當即解決了。”
“這樣已經很好。阿黛謝過洪掌櫃！”
李千山這才註意到縮在工作間一角的阿黛，呆呆地看了她半晌。
“我以前見過你。在和風茶樓，有一次，我受邀去那兒跟錢四爺喝茶，你給我們上的茶水。”
阿黛點點頭，“是，我記得你。這麽說……我還是……還是很醜。”
李千山連忙擺手說：“不，不，不！你誤會了！我是從你的聲音認出你的。”
洪念真和五兒交換了一個目光，心裏都有些難過。看樣子，心的強大、自信，比改變容貌更難。
“你現在已經很漂亮了。你的聲音本來就給人很深的印象，配上你現在的樣子，我覺得，你就像一個來自異域的神秘女郎，很有魅力！”
李千山不遺餘力地誇讚著阿黛，試圖讓她高興起來。不過，阿黛滿腹心事，只是勉強笑著，提心吊膽地等著見到範掌櫃和錢四爺，渴望看到錢大公子和謝三少。
“錢四爺、錢大公子到！範掌櫃到！”
“請他們到二樓大包間就坐！”
洪念真帶著李千山出門迎客，囑五兒過會兒再陪伴阿黛進入包間。
約莫過了一盞茶的功夫，五兒才拖著膽戰心驚的阿黛去見她的頂頭上司。
範掌櫃見到阿黛，先就呆了。
“你……你變成這副樣子了！這，這就是對你來說非常重要的事？”
阿黛忐忑道：“是。阿黛不打招呼就離開茶樓，連累範掌櫃飽受詰難。對不起！”
174錢公子妙言理思路
“唉！愛美之心，人皆有之。你，你跟我說清楚，就，就什麽事都沒有了嘛！”
範掌櫃生性淡泊，近來為阿黛的失蹤，常被衙門傳去問話，一顆心始終懸著，跟洪掌櫃見面後，得知阿黛改頭換面平安歸來，方才心定。
此刻見到阿黛，見她的容貌醒目，不覆從前的醜陋，他竟有些不知所措。
錢公子以為這次是陪父親參加的尋常應酬，沒想到會看到和風茶樓的老相識阿黛，更沒想到阿黛變了模樣。
從前阿黛跟謝三少搭檔唱歌時，錢大公子錢永正連看都懶得看阿黛一眼，現在，他看著阿黛兒，不禁聯想起他在打獵時曾見過的一只不知名的小獸……
錢四爺已知曉洪掌櫃的意思，順水推舟道：“既是這樣，就一切照舊吧！”
範掌櫃卻道：“但有一事，似乎不妥。阿黛姑娘如今變得這麽漂亮，似乎不合咱們和風茶樓的風格！到時候錢夫人蒞臨，我怕她不高興。”
錢四爺的臉紅了一下。
錢公子低著頭悶笑。
“夫人那邊，我會去解釋的。老範，你就別擔心了。”
五兒這才想起，和風茶樓的女侍均為容貌偏醜或年齡偏長的人擔當，原因就在於要讓錢夫人放心，不禁微笑起來。
洪念真招呼五兒和阿黛入座，五兒見事情已大致解決，便放下心來，與眾人說了幾句話，便去廚房幫忙了。
李千山和錢四爺、範掌櫃有很多可談的話題，三個人很快聊得火熱，幾乎忘了在他們邊上的兩個少年男女。
阿黛坐在錢大公子身邊，迫不及待地向他打聽謝三少的下落，沒想到這十多天來，錢公子也沒見到謝三少。
“看來只有陶姑娘見過三少……”阿黛很失望。
錢公子問：“她在哪兒見到三少的？”
阿黛說：“她是在百變廚房見到的三少。但，三少不可能總是藏在那裏吧？那地方很狹窄，客人們進進出出，沒法藏身。”
錢公子說：“沒準孟姑娘另有安排，把三少藏起來了。”
阿黛臉色大變，聲音發顫。
“這麽多天，他都跟孟姑娘在一起……我不相信。”
錢公子說：“這有什麽不信的？孟姐姐會做很多好吃的，腦袋瓜又機靈，隨便給三少找個藏身之地，抽空給他送點吃的，讓他在外面混上個十天半個月的，根本不在話下。”
阿黛方才發覺自己想歪了。
“你說的也是。看來，我是白擔了許多心事。”
錢公子笑道：“就是！我就一點兒都不擔心。這些天我忙死了，不是陪父親出來應酬，就是陪母親見客人，哪兒都去不了。要不然，我也要去百變廚房，吃點孟姐姐做的美食呢！她說她做的是黑暗料理，依我看——”
他湊到阿黛耳邊，聲音壓得極低。
“比這種宴席大菜還好吃呢！”
阿黛沒有接話，想到當日在和風茶樓初見孟曉秋。她說要做黯然銷魂湯、千愁萬緒菜，謝三少聞言樂不可支的樣子。
“可我總要見到謝三少，才會定心。今日年三十，他若是還不回謝家，可不是鬧著好玩的。”
“這倒也是。今晚吃年飯，無論大戶人家，還是寒門小戶，都要祭祖，三少若是還野在外邊，錯過這個儀式，謝老爺更難原諒他了。”
“錢公子，”阿黛忽說，“我去見謝老爺，當面向他解釋，你看如何？”
錢永正斷然反對道：“萬萬不可！”
阿黛問：“為什麽？”
錢永正瞪了阿黛一眼，“你傻啊！大過年的，你跑到謝府去，告訴人家，你離開茶樓去整形，不關謝公子的事。誰愛聽？”
阿黛呆呆地看著錢公子。
錢永正搖搖頭。
“你還不明白嗎？謝家人只想知道謝子君的下落，對你沒興趣。對他們來說，看到三少，讓三少馬上回家，才是最重要的！”
說罷，他又笑起來。
“我看你思路是亂的。我爹常說，不怕生意多，有賬不會亂。在我看來，整件事其實再簡單不過。你，阿黛，慮事不周，令謝三少受到牽連。三少將錯就錯，懶得跟謝老爺解釋，在外面躲藏了幾天後，讓這件事越來越難以收場。我要是他，不管怎樣，今晚都會乖乖回家吃年飯，趁著合家團聚的好時光，大事化小，小事化了。”
“…………”阿黛已聽呆了。
“阿黛！”
錢四爺等人忽然都看向阿黛。
“我聽永正說，你有一首名為《南風熏》的歌曲，非常好聽。不知現下能否唱一遍給我們聽聽？”
錢大公子笑著看向阿黛，悄聲說：“我偶爾跟我爹提起過，沒想到他竟記得。”
李千山說：“今天我才搞清楚，原來，和風茶樓擅長彈琴唱歌的女子，正是阿黛姑娘。難怪我對你的聲音印象如此深刻……若能聆聽姑娘的歌聲，不知是何種感受。”
範掌櫃笑道：“方才我們已商議過了，可在茶樓裏辟一間藝館，你自管在那裏彈唱即可，也算是我們茶樓的一個特色了。”
阿黛起身道：“多謝各位大人擡舉。這首《南風熏》非我一人所作，乃是謝家三少謝子君的作品。我只是……加了些歌詞，跟他合作了幾次。”
“哦？！”眾人皆好奇地嘆了一聲。
“阿黛離開和風茶樓後，謝老爺聽信謠言，以為謝三少對阿黛怎樣了，要捉他回家，家法侍候，謝三少為躲避謝老爺的詰難，離家出走十餘天……我只笑傳言離譜，謝老爺老糊塗了，才會相信這種無稽之談。原來，謠言並非無風起浪，你和謝三少確實走得很近呀！”
範掌櫃這才發現，他對自己的手下太過淡漠，以為她們長得不好看，就可以當木頭人一樣擺在那裏，不會跟任何人發生任何超出端茶送水之外的聯系。
錢公子說：“爹，這首歌是男女合唱的歌，光是阿黛姑娘一人，沒法唱。”
眾人便說：“那就不勉強阿黛姑娘了。”
阿黛說：“範掌櫃，多謝您的原諒。沒什麽事的話，我先回茶樓了。”
她款款退出包間，離開陸家莊酒樓。
175唯一問她疼不疼的人
阿黛下樓後，只見陸家莊酒樓的大堂裏坐滿客人，個個笑容滿面，喜氣洋洋，人聲喧嘩，好不熱鬧。
酒樓外，地面凍得硬邦邦的，腳踩上去，竟有一種不真實的感覺，恍若躺在怪婆婆的石床上。
她朝和風茶樓的方向看了看，心內一片茫然。
阿黛做夢也沒有想到，她離開茶樓十五天，竟給謝三少和範掌櫃帶來了這麽大的麻煩。此刻，她只想找到謝三少，讓他立刻回謝府。
一年前，當謝三少徇音而來，讚美她的歌聲如人間仙樂時，阿黛第一次發現，在這個世界上，真的有人不介意她的外表，發自內心的欣賞她的才華。
更奇妙的是，謝三少能從她的歌聲中讀懂她的想法。
而她，也能從謝三少彈奏的樂聲中知道他彼時的心情如何。
漸漸的，阿黛心裏有了這個人。而謝三少對她的態度，又讓她深信，這個人的心裏，同樣有她的位置。
她永遠不會忘記，當謝三少將那首《南風熏》唱給她聽時，他看著她的眼神……
不，她害怕陷入那樣的目光中，下意識裏，她要逃離。
於是，她為《南風熏》續上了一段歌詞：
“踏浪追月，浪游天涯。
南風一度，可思可忘。
君心若水，浩浩湯湯。
妾如明星，不訴離殤。”
…………
這是她理想中的，與謝三少的感情狀態。然而在內心深處，她卻抱有另一種希翼。
偶然從茶樓的客人那兒得知怪婆婆的消息，像一道光，照亮了阿黛的希望之路。於是她知道了，即便謝三少從未對她的容貌有過絲毫的嫌棄，醜陋的外形卻像沈重的枷鎖，不僅阻礙了她愛人與被人愛的自由，就連謝三少提出與她搭檔音樂組合，去各個公共場合拋頭露面的提議，她也心生畏懼。
她的人生，將縮在那醜陋的外表中，永遠走不出去。
她悄悄打聽了許多消息，開始存錢，欲往大青山尋找怪婆婆。
孟曉秋的出現，加速了她的行動。阿黛嘗到了嫉妒的滋味，但也知道了自己的優勢——那就是，她與謝三少在音樂合作上的契合。
自卑與自傲，像冰與火沖擊著她的心靈。
現在，她要去百變廚房，找到孟曉秋，找到謝三少，為她的愛情，也為她的音樂之路，主動出擊。
百變廚房的門開著，但像暮雲城裏起大多數酒樓、飯店一樣，大年三十的午後，幾乎沒有人光顧。
“有人來了。”
她聽到了孟曉秋的聲音。
與此同時，阿黛看到背朝著店門的那個人轉過身來。
“子君！”
“你……”
阿黛走了進去。
“曉秋，三少！”
“你是……阿黛？”
孟曉秋呆呆地註視著她。
謝三少站起身，看了她很久很久。
“你，疼嗎？”
兩行清淚，順著阿黛的臉頰滾落。
回到暮雲城，她已見過了許多人。謝三少是第一個，也是唯一一個問她疼不疼的人。
她搖搖頭，又點頭。
“很痛，痛死過去好幾次。但，現在，此刻，已經一點兒也不疼了。”
曉秋如夢初醒般拉過她。
“快！快坐下！我給你倒杯熱茶，咱們再慢慢說話！”
“子君，你快回去吧！我已經見過陶姑娘和錢大公子了，他們都說，你因為我的失蹤，跟謝老爺不和，這十幾天躲在外面。今天是年三十，你一定要回去呀！”
謝三少幹笑幾聲。
“他們都搞錯了！我不回家並不是因為你。”
“那是……”
“我本來就不想回家！”
孟曉秋給阿黛端上一杯熱茶，笑道：“事情是因你突然失蹤而起，謝老爺大怒，三少又是懶得辯解的性格，便跑了出來。後來，就鬧得有點兒不好收場了。”
謝三少說：“我討厭我爹不問青紅皂白就要抓我回去的做派！沒錯，我是他兒子，但我首先是一個人，一個獨立的人！他沒有理由這樣對我！”
曉秋說：“得了吧！獨立的人，首先要經濟獨立。你可是靠你爹的錢才夠生活的。”
謝三少皺皺眉頭。
“你又來了！阿黛，你回來就好，以後我們兩個人搭檔的，各大酒樓唱歌彈琴，不愁沒有錢賺！”
“你真的不打算回去嗎？”
孟曉秋露出不可置信的表情。
謝三少說：“都出來這麽久了，這會兒灰溜溜地跑回去，就是向我爹投降。”
阿黛問：“子君，這陣子你都藏在哪裏？過得還好嗎？”
謝三少看著她，答非所問。
“阿黛，你這副樣子，比從前要漂亮多了。”
阿黛羞赧而笑，卻追問道：“這些天你一直藏在這裏嗎？”
孟曉秋緊張地看著謝三少。
謝三少與她對視一眼，又看著阿黛說：“這是個秘密。”
阿黛顫聲道：“連我也不能告訴嗎？”
謝三少搖搖頭。
“就像我不會問你，你的面容是如何變成現在這個樣子。我知道，你去大青山尋找的世外高人；你知道，我藏在這世界上的某個角落裏。這就夠了。”
孟曉秋嘆了一口氣。
“三少，在我這裏吃完午飯，你就回去吧！雖然我很高興你提出來要和我一起過年，還想陪我去城郊看我父母。可是，過年還是和自己家人在一起吧！阿黛姑娘說得對。今天是年三十，你一定要回去，有再多的不開心，都讓它過去吧！過了年是新的一年，新的開始。”
阿黛心裏如打翻五味瓶，勉強笑道：
“有什麽大不了的呢？你跟謝老爺是父子，打斷骨頭還連著筋呢。前面我遇到錢公子時，他的分析很有些道理，謝家上下，現在望眼欲穿地巴望著你回去，年夜飯前還要祭祖，你回去了，萬事大吉，倘若不回去，才真不知如何收場呢！”
謝三少沈默了一會兒，長嘆口氣。
“此刻我心裏有千愁萬緒，矛盾得很。”
阿黛幽幽道：“我心裏也有千愁萬緒。”
孟曉秋嘆道：“既是如此，我就做個千愁萬緒菜。吃了這道菜，咱們就散了，各回各家，來年再見吧！”
門外人影一閃，陶五兒進來，格格笑著：“千愁萬緒菜！大過年的，曉秋姐怎麽發明這怪名字的菜？”
176千愁萬緒菜和魔力傳奇
“五兒來啦！”
“是啊！我剛從廚房間出來，就看到阿黛出門，心想著，這麽快就吃好了？我跟洪掌櫃招呼了一聲就追了出來，誰知連人影兒都沒看到啦！”
陶五兒挨著阿黛坐下。
“還好我聰明，尋思著你沒那麽急切要回和風茶樓，多半想找到謝三少再說……”
阿黛低聲道：“原來陶姑娘早就知道，謝三少就在孟姑娘這裏，只是要瞞著我。”
五兒笑道：“你竟為這事兒糾結？難怪曉秋姐要做一道千愁萬緒菜呢！”
謝三少說：“被你這麽一說，我倒很是好奇，曉秋的千愁萬緒菜，究竟是什麽？”
孟曉秋說：“很快。你們等著吧！五兒，你替我拿些酒給三少和阿黛倒上，”
說話間，孟曉秋已鉆進了逼仄的廚房間。
此刻她不願觸碰那曾讓謝三少藏身半個月的口袋，只在廚房的旮旯裏找到兩根大蔥、三只紅燈籠椒、五只青椒、三個洋蔥。
很好，每一樣都符合孟曉秋的要求。孟曉秋把它們洗凈，大蔥切絲，辣椒椒切絲，放進一只深碗裏。
剝開洋蔥幹枯的表皮，剝開一層，再剝開一層，眼淚被洋蔥揮發出的特有氣息給刺激出來，孟曉秋也沒去擦，淚眼朦朧，把剝下的洋蔥放在案板上，用刀切成極細的絲。
大蔥絲、椒絲、洋蔥絲全部躺在碗裏，嫩黃、鮮紅、粉白。鎮江陳醋、花椒粒、白糖，像做涼拌菜一樣，把它們腌制一會兒。
案板上還有幾根香菜，摘去枯敗的部分，用水洗凈，擱在那碗菜上面。
她揀了一小把青花椒，在油鍋中過了一趟，再將油和青花椒澆在菜上。
大蔥與洋蔥，具有不同的生猛勁兒。青紅椒混跡其中，徒有色相。香菜碧綠，氣味詭異。青花椒散發著誘人的椒麻香。
孟曉秋又淋了點麻油在上面，這才夾了一筷子嘗試味道。
第一口食物下肚，胃部如燃燒的濕柴。幾秒鐘後，不適感消失，口腔裏充斥著食物濃郁的味道，辣、甜、酸、麻，豐富而刺激。
她擦了擦被食物嗆出來的眼淚，端著盤子走到店堂裏。
“千愁萬緒菜，吃了不再愁。”
謝三少拿起筷子，吃了一大口千愁萬緒菜。眼淚猝不及防地流下來，辛辣、酸澀的滋味充溢胸腔。
“這……”
他搖搖頭，卻又夾了一大把千愁萬緒菜，送進嘴裏。
眾人也吃了起來，一個個都嗆出了眼淚。
“好！曉秋！我心裏，正是這道菜的滋味呀！”
孟曉秋說：“我知道……”竟有些哽咽。
阿黛說：“也是我心中的滋味。
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“這麽說，還有十天，我就能夠回家了！”
孟曉秋怔了怔，“你不是不願意回謝家嗎？原來是在騙我……”
謝三少吃掉一顆雞蛋，慢悠悠地說：“我是不願意回去。你從哪兒聽出我在騙你？”
五兒皺起眉頭，擔憂地看了看孟曉秋。
曉秋說：“方才你說，還有十天就能回家了，聽你的口氣，很是高興。”
“高興談不上。不過，十天後正好過年。於情於理，大過年的，都得待在家裏不是嗎？我的意思是，阿黛回來的時間挺巧，我家謝老爺和謝夫人知道他們冤枉了我，又見我平安回家，肯定很高興，這下子，謝府上上下下，都能好好過個年了。”
“照你這麽說，是我要阻止你回家過年？”
“我可沒這麽說……”
五兒見他倆有點慪氣的樣子，忙岔開話題。
“熬點真好吃！可惜我們陸家莊不會做這些東西……”
孟曉秋說：“可我這是小本生意，賺不了幾個錢。每天這百變廚房裏進進出出那麽多客人，從早忙到晚，賺來的錢扣掉房租和本錢，剩下的並沒有多少，恐怕還不及陸家莊一桌宴席的利潤呢！”
“整天聽你說利潤多少的，好無聊。”謝三少倒了一杯酒，仰頭喝光，端起酒瓶，又倒了一杯。
孟曉秋不高興地說：“你當然不必考慮這些！你是富家子，從小吃穿不愁，哪裏知道這些事？我的一粥一飯、一針一線，都得靠一雙手做出來，若是一天不計較這等無聊的事情，只怕連個躲進去藏身的地方都沒有。”
謝三少的臉色沈了下來，將酒杯推到一邊。
“你在諷刺我？”
孟曉秋也變了臉，“豈敢！”
“你們這是怎麽了？”五兒勸道，“好好的，怎麽就吵起來了？謝三少最近沒回家，一直藏在那口袋裏麽？”
謝三少冷著臉點了點頭。
“我也是沒法子，只好借孟姑娘的寶貝口袋藏身，每天趁著沒人時才能出來透透氣，煩也煩死了！可是，出來後，孟姑娘就同我說這些瑣事，叫人心裏好不痛快。”
孟曉秋正要反駁，五兒在桌子底下輕輕拉了拉她的衣角。
“那你覺得，說些什麽，心裏才痛快呢？”
謝三少瞇起眼睛。
“我記得，第一次見到孟姑娘時，她說，有錢難買歡喜，能做自己喜歡的事情，就是莫大的福氣。”
孟曉秋的臉色柔和了些，“沒錯，我一向這麽想。”
謝三少轉頭看了看她，“我現在卻是沒錢，也沒做自己喜歡的事。你說，我高興得起來嗎？”
孟曉秋說：“這我倒不明白了。你是謝家三少，不用勞心賺錢，即便是躲在外面，藏身於那口袋中，也帶著你心愛的古琴，可以隨時彈奏。”
謝三少苦笑道：“你難道還不明白？謝家有錢，我父親有錢，但那不是我的錢。”
五兒說：“你既是謝家的逆子，謝老爺當然要在經濟上懲罰你，不會讓你太過瀟灑，隨意享用他的錢財。所以，你說你沒錢，我倒是相信。”
謝三少點頭致意道：“多謝陶姑娘的理解。這道理，我跟孟姑娘也說過，可她總拿我是富家子的身份來說笑……”
五兒笑道：“你既知孟姐姐是說笑，並不當真，又何必氣惱？”
謝三少楞住了。
孟曉秋卻紅了眼睛。
“這麽明白的道理，他卻不知道，凈說些渾話，叫人心裏不痛快。”
謝三少站起來，朝孟曉秋作揖道：“曉秋，子君錯了。你大人大量，多多擔待些才好。我還要勞煩你借我地方藏身，練習被我爹稱作魔鬼音樂的曲子。你若是不肯原諒我，我……我……”
孟曉秋見他如此，已然消了氣，笑道：“你總是這樣，一會兒惹我生氣，一會兒又道歉求饒。難怪你家老爺不待見你。你在我這裏才幾天，我已經是受夠了。”
五兒見他二人的情狀，分明已是一對情侶，不禁想起陶四，暗暗嘆了口氣。
感情這種事，怕是敵不過時空距離吧？
那日在三碗飯街曉秋姐的帳篷裏，四哥和曉秋姐，分明互有好感，可是，匆匆一聚，就是別離。一個在暮雲城，一個在桃溪鎮，不得相見，那偶然萌生的心動，就像水面上蕩起的漣漪，隨著時間的推進，漸漸淡去，歸於平靜吧！
她聽著言歸於好的孟曉秋和謝三少說說笑笑，一邊敷衍著，一邊一杯杯地喝酒，心中思緒萬千，竟覺得普天之下，無一人可以訴說。
172阿黛歸來
從臘月二十四開始，陸家莊酒樓便停止了早市營業。因為，從這天開始，午市和晚市已全部被預定的年夜飯包了。
每天清晨，包括洪念真在內的所有人，匆匆用過簡單的早餐後，便投入到年夜飯的準備工作中。
暮雲城各大商行、貨棧的全員年終飯，客商之間的答謝飯局，親朋好友的年終團聚……所有飯局，仿佛全都安排在陸家莊酒樓舉辦了。
終於到了年三十。這一天是合家團聚的日子，多數人家都選擇留在家裏吃團年飯，所以，在酒樓預定年夜飯的桌頭不是特別多。
對於連續忙碌了好些天的陸家莊人來說，這一天，他們相對輕松。
洪掌櫃已宣布，晚上做好最後一道菜，所有酒樓的人，也要在大堂裏吃一頓年夜飯。之後便是連續七天的春節假期。忙碌了一年的陸家莊和陸家莊人，也要趁此機會好好休息一番了。
剛吃完早餐，翠屏便跑到五兒身邊。
“陶姑娘，門外有個姑娘要見你！我讓她進來，她又不肯。”
洪掌櫃在邊上聽到了，笑道：“五兒，不會是孟姑娘吧？你告訴她，陸家莊酒樓裏又沒有老虎，叫她只管進來。”
五兒見洪掌櫃自比作老虎，“噗嗤”一笑。
“我會告訴她的，洪掌櫃！不過，只怕孟姑娘是屬老鼠的，怕的不是老虎，而是……”
洪念真笑道：“這丫頭，編派我是貓，是不是？”
“我可沒說，這可是你自己說的！”
五兒格格笑著。
翠屏揉了揉惺忪的睡眼，說：“我記得孟姑娘的樣子，來找陶姑娘的人，不是她！”
“哦？是誰？”
“這個人，長相談不上好看，也談不上難看。可是，我只瞥了她一眼，就覺得這輩子都不會忘記她的模樣了。”
五兒同洪念真交換了一個眼色。
“阿黛！”
五兒飛奔出門，果然在街角的陰影下看到了容顏大變的阿黛
“你……阿黛，你現在的樣子，很好看！”
五兒呆看著阿黛，喃喃道。
阿黛微微一笑。
“陶姑娘，謝謝你的誇讚！”
正如怪婆婆在十五天前對阿黛和陶五兒兒說的那樣，即便經過她的雕刻，阿黛的這張臉也不會變成美女的面孔。
為了不讓她的歌喉受到任何影響，阿黛的鼻子和下頜骨都沒有任何改變。
不過，這雖然是她容貌中最大的缺點，經過怪婆婆的妙手，現在卻成了她的最大特點。
原本狹窄凹陷的額頭，如今變得飽滿勻滑。
眉骨似乎墊高了一些，特別是眉尾，阿黛的眉毛，原先呈外八字狀，眉梢下撇，現在變得略微揚起。
這麽一來，整個面部表情就變得生動多了。
最大的變化是眼睛。
阿黛的原版眼睛，眼皮浮腫，眼睛小而短，兩眼分得很開。
怪婆婆在這雙眼睛上下了大功夫。如今，眼睛的眼頭和眼尾都拉長了。眼頭拉長，靠近鼻翼，使得兩眼之間的間距變短；眼尾處拓寬、拉長，好似在兩窪淺池邊緣進行了泥沙清理工作，疏通了水道，拓寬了池塘面積。
經過這樣的雕刻術，阿黛的眼睛已陡然增大了一倍。
但怪婆婆覺得還不夠，她給阿黛做了一道深深的、形狀優美的雙眼皮。這樣一雙眼睛，配上略微上挑的眉毛，堪稱醒目。
下頜骨和鼻子沒有什麽變化，怪婆婆卻給阿黛做了兩個非常深的酒窩。
方才阿黛說話、微笑時，那酒窩便時隱時現，有時淺有時深，令這一張過於扁平的臉，時常帶出幾分立體感。
“阿黛，看到你變成這個樣子，我真高興！”
阿黛莞爾一笑，露出幾分羞澀。
“對了，你交代我的事情，我已經辦妥啦！謝三少看到你變成這樣，一定很高興！他已經在外面躲藏了十幾天，就等你回去呢！”
阿黛驚訝地問：“他為什麽要躲在外面？他躲在哪裏去了？”
五兒說：“你離開和風茶樓去大青山找怪婆婆，是不是沒跟範掌櫃打招呼？”
阿黛說：“我說過了，我跟範老板說，我要去做一件對我來說意義重大的事情。”
五兒蹙眉道：“然後呢？”
“然後？然後我就去了大青山三葉草屋，找怪婆婆做整形術了。”
五兒懵了。
“這麽大的事情，你就說了這麽一句？也沒說明請假多少天？跟誰一起去？到底是怎麽回事？難怪人人以為你失蹤了！”
阿黛說：“我覺得，我說得已經很清楚了。明白的人，自然會懂；不明白的人，我說再多，他也不會理解的。再說了，我去找怪婆婆的事，雖然正大光明，但在做好之前，我不想大肆聲張。這一點，陶姑娘應該能理解吧？”
五兒啞然失笑。
“理解，理解！只是苦了謝三少！你跟他走得近，又留下這句叫人瞎猜的告別語，很多人都想到了謝三少，認為你要做的重大事情，肯定跟他相關！據說，謝老爺雷霆震怒，要謝三少交代你的下落！”
“三少他……他應該知道我的計劃……”
“知道又怎樣？他並不知道怪婆婆和三葉草屋，只知道你要去找一位世外高人！這種解釋，謝老爺肯定不會聽！再說了，謝三少的脾氣你應該最清楚！他豈是別人要他做什麽他就做什麽，要他怎樣他就怎樣的人？所以，他就逃出了謝家……東躲西藏。”
五兒沒告訴阿黛，謝三少具體如何藏身的，只含糊其辭地說他到處躲藏。
她不會洩露口袋的秘密。因為這不僅涉及到孟曉秋的廚房秘密，還關系到孟曉秋、謝三少、阿黛三個人之間的感情。
阿黛想了想，說：“看來，我得先回和風茶樓。我把自己這些天的經歷告訴範掌櫃，他自然知道謝三少是被冤枉了。消息傳出去，謝老爺就不會責怪謝三少了！”
五兒點點頭。
“這也是個辦法。不過，你失蹤的事情，惹來許多人詢問，令範老板焦頭爛額，很是被動。你確定你回到和風酒樓，能馬上得到範掌櫃的諒解，就像什麽事兒都沒發生過一樣？”
阿黛想了想，“好像是哦！沒準範掌櫃一怒之下，幹脆把我解雇了！哎呀，說不定已經把我解雇了呢！看來，我慮事不周，闖下大禍了。陶姑娘，現在我該怎麽辦呢？”
173阿黛的心結
五兒也被自己的分析嚇了一大跳。
“和風茶樓的範掌櫃，好像和錢四爺的關系很好？”
阿黛說：“是。和風茶樓雖然也對外營業，但說到底，它其實是錢四爺的另一個辦事處。”
五兒撫掌道：“對呀！這事情我曾聽錢四爺說過。範掌櫃是你的老板，錢四爺卻算得上是範掌櫃的老板。錢四爺的面子，他一定不會不給。有了！你現在跟我去陸家莊見洪掌櫃！”
阿黛怯怯道：“別！平白無故的，我不想見生人！”
五兒拍拍阿黛的肩膀。
“瞧你！這麽害羞，怎麽跟謝三少搭檔，到處表演？我告訴你，我們洪掌櫃跟錢四爺很熟，又是女人，容易理解你如此行事的緣故。我們請她幫忙從中說項，事情要好辦多啦！”
阿黛還在猶豫，五兒已拽著她朝陸家莊奔去。
“快！趁現在還沒開始午市前的準備，趕緊去見她！晚了，洪掌櫃可沒空理咱們！”
兩人氣喘籲籲地奔進洪念真的工作間。
“阿黛？”
洪念真以前並沒見過阿黛，只是從五兒講述她在怪婆婆的三葉草屋的經歷時，得知正在那裏準備接受整形術的人，是和風茶樓的女侍阿黛。
“洪掌櫃，我是阿黛。”
五兒快言快語，將阿黛眼下的處境告訴洪掌櫃。
洪念真笑道：“到底是小孩子，這事兒辦的，確實叫範掌櫃著惱。”
“阿黛知錯了，不知如何才好，冒昧懇求洪掌櫃幫忙。”
阿黛給洪念真鞠了個躬。
洪念真沈吟道：“我和範掌櫃、錢四爺都有交情，今天中午，我恰好請了他倆吃飯……到時候，我替你說情就是了。不過，我和謝老爺卻不認識。再說，老子管教兒子，是他們謝家的家事，旁人不便幹涉。所以，謝三少的事情，只能順其自然了。”
“多謝洪掌櫃！”
阿黛謝過洪念真，臉色卻有些黯然。
五兒說：“謝三少和錢大公子常在一起玩兒，也許，錢四爺和謝老爺很熟呢？”
洪掌櫃見這光景，已知謝三少的處境，才是阿黛的心結。
她想了想，說：“謝家是暮雲城書香世家，自帶孤芳自賞的家族氣質，旁人都不敢與之主動交結。我幾次想認識謝老爺，都因這個緣故而卻步了。這樣吧，我幹脆重新下帖子給錢四爺，連錢大公子也一起請來，再讓他帶上他的朋友。謝老爺那邊，我也下份帖子，若是他接受邀請，大夥兒坐在一起，想來他也不便對兒子如何，自然而然，這事兒就算過去了。”
說話間，洪念真已坐在書桌旁，提筆寫下了幾份請柬。
她叫來姚管家。
“今天要勞動您老替我跑一趟了！你坐上我的馬車，將這幾份請柬親自送到錢府、謝府，等到他們的回覆後，再坐車回來。”
“是。”姚管家領命而出。
阿黛感激不盡，洪掌櫃則笑道：“吃一塹，長一智！下一次行事，可不能如此莽撞了。這一年就要結束了，我很願意幫你們把這件事在年前妥善解決。”
對於阿黛來說，等待姚管家回來的時間顯得格外漫長。
總算看到老人家的身影在陸家莊的門前出現，他帶回來的消息，卻讓阿黛如遭棒頭一擊。
原來，錢四爺收到請柬後欣然回覆，表示一定會帶錢公子參加午宴。
謝老爺看過請柬後也客氣地給予了回覆。他親筆寫了一封信，親手交給姚管家，連連抱歉說，他很願意赴宴，只是身體微恙，不便出門。
洪念真似乎對此結果並不意外。
“以前我只是憑感覺認為謝老爺難以接近，如今親自試了，證明感覺是對的，也就沒什麽遺憾了。”
“念真！”
李千山不知何時來了。
“你是在說謝老爺嗎？為什麽巴巴的要請他吃飯？此人我曾見過兩次，也在一起吃過兩頓飯。謝老爺為人，最是嚴肅刻板，不茍言笑，一旦開口，絕對是冷場王！”
五兒想到謝三少提及他父親時的樣子，不禁笑起來。
難怪謝三少跟他父親不合，這兩父子，完全是兩路人嘛！
李千山又說：“要是你真的請謝老爺跟我們一塊兒吃飯，我看你什麽吃的都不用給我準備，給我一杯堿水就行了。”
洪念真道：“要那玩意兒做什麽？”
李千山道：“有大用場！謝老爺說的話，會讓吃下的東西變成石頭，堵在胸口，喝點堿水，可以防止消化。”
除了阿黛，眾人都笑了起來。
洪念真笑道：“堿水容易得！叫錢四爺再帶幾箱大青山的汽水就行了！只是，謝老爺不能來，阿黛姑娘的事，就不能當即解決了。”
“這樣已經很好。阿黛謝過洪掌櫃！”
李千山這才註意到縮在工作間一角的阿黛，呆呆地看了她半晌。
“我以前見過你。在和風茶樓，有一次，我受邀去那兒跟錢四爺喝茶，你給我們上的茶水。”
阿黛點點頭，“是，我記得你。這麽說……我還是……還是很醜。”
李千山連忙擺手說：“不，不，不！你誤會了！我是從你的聲音認出你的。”
洪念真和五兒交換了一個目光，心裏都有些難過。看樣子，心的強大、自信，比改變容貌更難。
“你現在已經很漂亮了。你的聲音本來就給人很深的印象，配上你現在的樣子，我覺得，你就像一個來自異域的神秘女郎，很有魅力！”
李千山不遺餘力地誇讚著阿黛，試圖讓她高興起來。不過，阿黛滿腹心事，只是勉強笑著，提心吊膽地等著見到範掌櫃和錢四爺，渴望看到錢大公子和謝三少。
“錢四爺、錢大公子到！範掌櫃到！”
“請他們到二樓大包間就坐！”
洪念真帶著李千山出門迎客，囑五兒過會兒再陪伴阿黛進入包間。
約莫過了一盞茶的功夫，五兒才拖著膽戰心驚的阿黛去見她的頂頭上司。
範掌櫃見到阿黛，先就呆了。
“你……你變成這副樣子了！這，這就是對你來說非常重要的事？”
阿黛忐忑道：“是。阿黛不打招呼就離開茶樓，連累範掌櫃飽受詰難。對不起！”
174錢公子妙言理思路
“唉！愛美之心，人皆有之。你，你跟我說清楚，就，就什麽事都沒有了嘛！”
範掌櫃生性淡泊，近來為阿黛的失蹤，常被衙門傳去問話，一顆心始終懸著，跟洪掌櫃見面後，得知阿黛改頭換面平安歸來，方才心定。
此刻見到阿黛，見她的容貌醒目，不覆從前的醜陋，他竟有些不知所措。
錢公子以為這次是陪父親參加的尋常應酬，沒想到會看到和風茶樓的老相識阿黛，更沒想到阿黛變了模樣。
從前阿黛跟謝三少搭檔唱歌時，錢大公子錢永正連看都懶得看阿黛一眼，現在，他看著阿黛兒，不禁聯想起他在打獵時曾見過的一只不知名的小獸……
錢四爺已知曉洪掌櫃的意思，順水推舟道：“既是這樣，就一切照舊吧！”
範掌櫃卻道：“但有一事，似乎不妥。阿黛姑娘如今變得這麽漂亮，似乎不合咱們和風茶樓的風格！到時候錢夫人蒞臨，我怕她不高興。”
錢四爺的臉紅了一下。
錢公子低著頭悶笑。
“夫人那邊，我會去解釋的。老範，你就別擔心了。”
五兒這才想起，和風茶樓的女侍均為容貌偏醜或年齡偏長的人擔當，原因就在於要讓錢夫人放心，不禁微笑起來。
洪念真招呼五兒和阿黛入座，五兒見事情已大致解決，便放下心來，與眾人說了幾句話，便去廚房幫忙了。
李千山和錢四爺、範掌櫃有很多可談的話題，三個人很快聊得火熱，幾乎忘了在他們邊上的兩個少年男女。
阿黛坐在錢大公子身邊，迫不及待地向他打聽謝三少的下落，沒想到這十多天來，錢公子也沒見到謝三少。
“看來只有陶姑娘見過三少……”阿黛很失望。
錢公子問：“她在哪兒見到三少的？”
阿黛說：“她是在百變廚房見到的三少。但，三少不可能總是藏在那裏吧？那地方很狹窄，客人們進進出出，沒法藏身。”
錢公子說：“沒準孟姑娘另有安排，把三少藏起來了。”
阿黛臉色大變，聲音發顫。
“這麽多天，他都跟孟姑娘在一起……我不相信。”
錢公子說：“這有什麽不信的？孟姐姐會做很多好吃的，腦袋瓜又機靈，隨便給三少找個藏身之地，抽空給他送點吃的，讓他在外面混上個十天半個月的，根本不在話下。”
阿黛方才發覺自己想歪了。
“你說的也是。看來，我是白擔了許多心事。”
錢公子笑道：“就是！我就一點兒都不擔心。這些天我忙死了，不是陪父親出來應酬，就是陪母親見客人，哪兒都去不了。要不然，我也要去百變廚房，吃點孟姐姐做的美食呢！她說她做的是黑暗料理，依我看——”
他湊到阿黛耳邊，聲音壓得極低。
“比這種宴席大菜還好吃呢！”
阿黛沒有接話，想到當日在和風茶樓初見孟曉秋。她說要做黯然銷魂湯、千愁萬緒菜，謝三少聞言樂不可支的樣子。
“可我總要見到謝三少，才會定心。今日年三十，他若是還不回謝家，可不是鬧著好玩的。”
“這倒也是。今晚吃年飯，無論大戶人家，還是寒門小戶，都要祭祖，三少若是還野在外邊，錯過這個儀式，謝老爺更難原諒他了。”
“錢公子，”阿黛忽說，“我去見謝老爺，當面向他解釋，你看如何？”
錢永正斷然反對道：“萬萬不可！”
阿黛問：“為什麽？”
錢永正瞪了阿黛一眼，“你傻啊！大過年的，你跑到謝府去，告訴人家，你離開茶樓去整形，不關謝公子的事。誰愛聽？”
阿黛呆呆地看著錢公子。
錢永正搖搖頭。
“你還不明白嗎？謝家人只想知道謝子君的下落，對你沒興趣。對他們來說，看到三少，讓三少馬上回家，才是最重要的！”
說罷，他又笑起來。
“我看你思路是亂的。我爹常說，不怕生意多，有賬不會亂。在我看來，整件事其實再簡單不過。你，阿黛，慮事不周，令謝三少受到牽連。三少將錯就錯，懶得跟謝老爺解釋，在外面躲藏了幾天後，讓這件事越來越難以收場。我要是他，不管怎樣，今晚都會乖乖回家吃年飯，趁著合家團聚的好時光，大事化小，小事化了。”
“…………”阿黛已聽呆了。
“阿黛！”
錢四爺等人忽然都看向阿黛。
“我聽永正說，你有一首名為《南風熏》的歌曲，非常好聽。不知現下能否唱一遍給我們聽聽？”
錢大公子笑著看向阿黛，悄聲說：“我偶爾跟我爹提起過，沒想到他竟記得。”
李千山說：“今天我才搞清楚，原來，和風茶樓擅長彈琴唱歌的女子，正是阿黛姑娘。難怪我對你的聲音印象如此深刻……若能聆聽姑娘的歌聲，不知是何種感受。”
範掌櫃笑道：“方才我們已商議過了，可在茶樓裏辟一間藝館，你自管在那裏彈唱即可，也算是我們茶樓的一個特色了。”
阿黛起身道：“多謝各位大人擡舉。這首《南風熏》非我一人所作，乃是謝家三少謝子君的作品。我只是……加了些歌詞，跟他合作了幾次。”
“哦？！”眾人皆好奇地嘆了一聲。
“阿黛離開和風茶樓後，謝老爺聽信謠言，以為謝三少對阿黛怎樣了，要捉他回家，家法侍候，謝三少為躲避謝老爺的詰難，離家出走十餘天……我只笑傳言離譜，謝老爺老糊塗了，才會相信這種無稽之談。原來，謠言並非無風起浪，你和謝三少確實走得很近呀！”
範掌櫃這才發現，他對自己的手下太過淡漠，以為她們長得不好看，就可以當木頭人一樣擺在那裏，不會跟任何人發生任何超出端茶送水之外的聯系。
錢公子說：“爹，這首歌是男女合唱的歌，光是阿黛姑娘一人，沒法唱。”
眾人便說：“那就不勉強阿黛姑娘了。”
阿黛說：“範掌櫃，多謝您的原諒。沒什麽事的話，我先回茶樓了。”
她款款退出包間，離開陸家莊酒樓。
175唯一問她疼不疼的人
阿黛下樓後，只見陸家莊酒樓的大堂裏坐滿客人，個個笑容滿面，喜氣洋洋，人聲喧嘩，好不熱鬧。
酒樓外，地面凍得硬邦邦的，腳踩上去，竟有一種不真實的感覺，恍若躺在怪婆婆的石床上。
她朝和風茶樓的方向看了看，心內一片茫然。
阿黛做夢也沒有想到，她離開茶樓十五天，竟給謝三少和範掌櫃帶來了這麽大的麻煩。此刻，她只想找到謝三少，讓他立刻回謝府。
一年前，當謝三少徇音而來，讚美她的歌聲如人間仙樂時，阿黛第一次發現，在這個世界上，真的有人不介意她的外表，發自內心的欣賞她的才華。
更奇妙的是，謝三少能從她的歌聲中讀懂她的想法。
而她，也能從謝三少彈奏的樂聲中知道他彼時的心情如何。
漸漸的，阿黛心裏有了這個人。而謝三少對她的態度，又讓她深信，這個人的心裏，同樣有她的位置。
她永遠不會忘記，當謝三少將那首《南風熏》唱給她聽時，他看著她的眼神……
不，她害怕陷入那樣的目光中，下意識裏，她要逃離。
於是，她為《南風熏》續上了一段歌詞：
“踏浪追月，浪游天涯。
南風一度，可思可忘。
君心若水，浩浩湯湯。
妾如明星，不訴離殤。”
…………
這是她理想中的，與謝三少的感情狀態。然而在內心深處，她卻抱有另一種希翼。
偶然從茶樓的客人那兒得知怪婆婆的消息，像一道光，照亮了阿黛的希望之路。於是她知道了，即便謝三少從未對她的容貌有過絲毫的嫌棄，醜陋的外形卻像沈重的枷鎖，不僅阻礙了她愛人與被人愛的自由，就連謝三少提出與她搭檔音樂組合，去各個公共場合拋頭露面的提議，她也心生畏懼。
她的人生，將縮在那醜陋的外表中，永遠走不出去。
她悄悄打聽了許多消息，開始存錢，欲往大青山尋找怪婆婆。
孟曉秋的出現，加速了她的行動。阿黛嘗到了嫉妒的滋味，但也知道了自己的優勢——那就是，她與謝三少在音樂合作上的契合。
自卑與自傲，像冰與火沖擊著她的心靈。
現在，她要去百變廚房，找到孟曉秋，找到謝三少，為她的愛情，也為她的音樂之路，主動出擊。
百變廚房的門開著，但像暮雲城裏起大多數酒樓、飯店一樣，大年三十的午後，幾乎沒有人光顧。
“有人來了。”
她聽到了孟曉秋的聲音。
與此同時，阿黛看到背朝著店門的那個人轉過身來。
“子君！”
“你……”
阿黛走了進去。
“曉秋，三少！”
“你是……阿黛？”
孟曉秋呆呆地註視著她。
謝三少站起身，看了她很久很久。
“你，疼嗎？”
兩行清淚，順著阿黛的臉頰滾落。
回到暮雲城，她已見過了許多人。謝三少是第一個，也是唯一一個問她疼不疼的人。
她搖搖頭，又點頭。
“很痛，痛死過去好幾次。但，現在，此刻，已經一點兒也不疼了。”
曉秋如夢初醒般拉過她。
“快！快坐下！我給你倒杯熱茶，咱們再慢慢說話！”
“子君，你快回去吧！我已經見過陶姑娘和錢大公子了，他們都說，你因為我的失蹤，跟謝老爺不和，這十幾天躲在外面。今天是年三十，你一定要回去呀！”
謝三少幹笑幾聲。
“他們都搞錯了！我不回家並不是因為你。”
“那是……”
“我本來就不想回家！”
孟曉秋給阿黛端上一杯熱茶，笑道：“事情是因你突然失蹤而起，謝老爺大怒，三少又是懶得辯解的性格，便跑了出來。後來，就鬧得有點兒不好收場了。”
謝三少說：“我討厭我爹不問青紅皂白就要抓我回去的做派！沒錯，我是他兒子，但我首先是一個人，一個獨立的人！他沒有理由這樣對我！”
曉秋說：“得了吧！獨立的人，首先要經濟獨立。你可是靠你爹的錢才夠生活的。”
謝三少皺皺眉頭。
“你又來了！阿黛，你回來就好，以後我們兩個人搭檔的，各大酒樓唱歌彈琴，不愁沒有錢賺！”
“你真的不打算回去嗎？”
孟曉秋露出不可置信的表情。
謝三少說：“都出來這麽久了，這會兒灰溜溜地跑回去，就是向我爹投降。”
阿黛問：“子君，這陣子你都藏在哪裏？過得還好嗎？”
謝三少看著她，答非所問。
“阿黛，你這副樣子，比從前要漂亮多了。”
阿黛羞赧而笑，卻追問道：“這些天你一直藏在這裏嗎？”
孟曉秋緊張地看著謝三少。
謝三少與她對視一眼，又看著阿黛說：“這是個秘密。”
阿黛顫聲道：“連我也不能告訴嗎？”
謝三少搖搖頭。
“就像我不會問你，你的面容是如何變成現在這個樣子。我知道，你去大青山尋找的世外高人；你知道，我藏在這世界上的某個角落裏。這就夠了。”
孟曉秋嘆了一口氣。
“三少，在我這裏吃完午飯，你就回去吧！雖然我很高興你提出來要和我一起過年，還想陪我去城郊看我父母。可是，過年還是和自己家人在一起吧！阿黛姑娘說得對。今天是年三十，你一定要回去，有再多的不開心，都讓它過去吧！過了年是新的一年，新的開始。”
阿黛心裏如打翻五味瓶，勉強笑道：
“有什麽大不了的呢？你跟謝老爺是父子，打斷骨頭還連著筋呢。前面我遇到錢公子時，他的分析很有些道理，謝家上下，現在望眼欲穿地巴望著你回去，年夜飯前還要祭祖，你回去了，萬事大吉，倘若不回去，才真不知如何收場呢！”
謝三少沈默了一會兒，長嘆口氣。
“此刻我心裏有千愁萬緒，矛盾得很。”
阿黛幽幽道：“我心裏也有千愁萬緒。”
孟曉秋嘆道：“既是如此，我就做個千愁萬緒菜。吃了這道菜，咱們就散了，各回各家，來年再見吧！”
門外人影一閃，陶五兒進來，格格笑著：“千愁萬緒菜！大過年的，曉秋姐怎麽發明這怪名字的菜？”
176千愁萬緒菜和魔力傳奇
“五兒來啦！”
“是啊！我剛從廚房間出來，就看到阿黛出門，心想著，這麽快就吃好了？我跟洪掌櫃招呼了一聲就追了出來，誰知連人影兒都沒看到啦！”
陶五兒挨著阿黛坐下。
“還好我聰明，尋思著你沒那麽急切要回和風茶樓，多半想找到謝三少再說……”
阿黛低聲道：“原來陶姑娘早就知道，謝三少就在孟姑娘這裏，只是要瞞著我。”
五兒笑道：“你竟為這事兒糾結？難怪曉秋姐要做一道千愁萬緒菜呢！”
謝三少說：“被你這麽一說，我倒很是好奇，曉秋的千愁萬緒菜，究竟是什麽？”
孟曉秋說：“很快。你們等著吧！五兒，你替我拿些酒給三少和阿黛倒上，”
說話間，孟曉秋已鉆進了逼仄的廚房間。
此刻她不願觸碰那曾讓謝三少藏身半個月的口袋，只在廚房的旮旯裏找到兩根大蔥、三只紅燈籠椒、五只青椒、三個洋蔥。
很好，每一樣都符合孟曉秋的要求。孟曉秋把它們洗凈，大蔥切絲，辣椒椒切絲，放進一只深碗裏。
剝開洋蔥幹枯的表皮，剝開一層，再剝開一層，眼淚被洋蔥揮發出的特有氣息給刺激出來，孟曉秋也沒去擦，淚眼朦朧，把剝下的洋蔥放在案板上，用刀切成極細的絲。
大蔥絲、椒絲、洋蔥絲全部躺在碗裏，嫩黃、鮮紅、粉白。鎮江陳醋、花椒粒、白糖，像做涼拌菜一樣，把它們腌制一會兒。
案板上還有幾根香菜，摘去枯敗的部分，用水洗凈，擱在那碗菜上面。
她揀了一小把青花椒，在油鍋中過了一趟，再將油和青花椒澆在菜上。
大蔥與洋蔥，具有不同的生猛勁兒。青紅椒混跡其中，徒有色相。香菜碧綠，氣味詭異。青花椒散發著誘人的椒麻香。
孟曉秋又淋了點麻油在上面，這才夾了一筷子嘗試味道。
第一口食物下肚，胃部如燃燒的濕柴。幾秒鐘後，不適感消失，口腔裏充斥著食物濃郁的味道，辣、甜、酸、麻，豐富而刺激。
她擦了擦被食物嗆出來的眼淚，端著盤子走到店堂裏。
“千愁萬緒菜，吃了不再愁。”
謝三少拿起筷子，吃了一大口千愁萬緒菜。眼淚猝不及防地流下來，辛辣、酸澀的滋味充溢胸腔。
“這……”
他搖搖頭，卻又夾了一大把千愁萬緒菜，送進嘴裏。
眾人也吃了起來，一個個都嗆出了眼淚。
“好！曉秋！我心裏，正是這道菜的滋味呀！”
孟曉秋說：“我知道……”竟有些哽咽。
阿黛說：“也是我心中的滋味。
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