91回眸一笑 (5)
關燈
小
中
大
自己，倒擔心起別人……”
“……可惜，可惜！再也吃不到這裏的牛肉面、炸臭豆腐了！”
“要在正街上租個店面做這種生意，只怕賺的錢還不夠付房錢呢！”
“…………”
“據說是三碗飯的居民意見很大，這裏攤位太多，東一個帳篷西一個棚子，弄得不三不四、窮酸潦倒，影響市容，把三碗飯，不，三灣街的檔次拉低了好幾個等級，租房、賣房，都掛不了好價格，這才去衙門投訴，強烈要求拆除這些攤檔。”
“我也聽說了，他們還說，這條街上被攤檔主弄得油膩膩的，老鼠成群、蟑螂成堆，到了夏天，蚊子、蒼蠅到處飛……”
…………
孟曉秋的心往下沈，暗叫倒黴。
拆除三碗飯的風聲，自她在此做生意時，就不絕於耳。三碗飯的所有攤主都不當回事，每每收到警告，都一笑了之。
反正這些警告三天兩頭就來一次，卻從來沒有動真格的。
就像從前有個熊孩子，為了捉弄村民，天天喊著狼來了，狼來了，起初人們還當回事，警惕心很高，可是回回都不見狼的影子，就不會當真了。
昨天，三碗飯的沒個攤主都收到過一份警告，要求立刻撤攤，誰都沒理睬。然而這一次，狼卻真的來了。
…………
不知道過了多久，孟曉秋終於擠出人群，站在了最前排。
眼前一片狼藉。
各種各樣的鋪子，已變成廢墟。
遠遠的，她的帳篷，她的“百變廚房”，已被裝在一輛板車上。
對街胖哥胖嫂的店鋪，化為烏有。胖哥蹲在地上，胖嫂坐在破桌面上，不知所措。
曉秋穿過淩亂的街道，走到胖哥胖嫂面前。
“曉秋，都沒了！都沒了！”
胖嫂哽咽著說了一句，哭出聲來。
胖哥眼睛紅腫，伸出粗燥的手抹了把眼淚。
“沒了店鋪，到哪兒去做生意？這暮雲城，沒法呆了！”
曉秋蹲下來。
“胖嫂，他們有沒有補償你們一點錢？”
“什麽都沒有！把我們的爐竈都給拖走了，我要搶回來，他們說我們無證經營，擾亂市容，沒罰我們的款，就算不錯了。”
“太不像話了！”
曉秋看看對面原本立著她帳篷的那塊空地。
“我的帳篷還是新的，就這樣給他們搶走了！”
胖哥提醒她：“裏面的東西也沒了。”
曉秋搖搖頭。
“裏面倒沒什麽東西。”
她沒告訴胖哥胖嫂，每晚打烊後，她習慣性地將爐竈、桌椅、食材全都放進儲藏袋裏，只有這樣，她心裏才踏實。
“你們有什麽打算？”
胖嫂說：“回老家！”
胖哥說：“還能怎麽辦？先回老家過個年，回頭再慢慢想辦法。”
胖嫂苦笑道：“一年到頭，白忙一場。曉秋，你也回家歇幾天吧！往後來小馬莊玩兒，就找你胖哥胖嫂！”
曉秋含淚點點頭，與胖哥胖嫂在寒風中道別。
圍觀的人群已散去，孟曉秋走在星河街上，心裏一陣淒涼。何去何從？路在何方？
112防人之心不可無
不知不覺中，孟曉秋走到了陸家莊門口。
她看了看門上高掛著的店招，心想：“遭此不測，我竟第一個想到來找五兒……洪掌櫃看我不順眼，我找五兒，沒準還會連累她被洪掌櫃罵……也罷，遇到這種煩難事，我也顧不得那些了。”
她走進大門，想在一眾在做開餐前準備工作的女侍中找張好說話的面孔，好叫她幫忙去喊五兒。忽然一名漂亮的少婦拍拍她的肩.
“姑娘找誰？”
曉秋忙擠出一個笑容，“我想找陶五兒，我是她朋友。有勞姐姐幫忙帶個信，請五兒跟我見個面，我有急事兒同她商量。”
少婦笑道：“你叫什麽名字？”
“我叫孟曉秋。”
少婦點點頭，喊來一名女侍。
“翠屏，你先別忙了，去看看陶姑娘在幹嘛。若她在休息，就算了。若她休息好了，就同她說，有位孟曉秋姑娘在這兒等她。”
說罷又喊翠屏等一下，她自己卻沖著孟曉秋說：“孟姑娘，陶姑娘忙了一上午，這會兒若是在休息，我也不舍得叫醒她。你不妨留個地址，過會兒我讓她去找你。”
“多謝姐姐！我……我就在對面街角的和風茶樓等她吧！”
少婦點頭，找張紙寫了一行字交給翠屏，吩咐道：“你去吧，要是陶姑娘還在休息，你就把這張紙塞進她門裏。”
翠屏應一聲，一溜小跑去了。
孟曉秋感激不盡。“姐姐人又美又和氣，曉秋萬分感激，想請教姐姐尊姓大名，銘記於心。”
少婦開心大笑。
“我叫趙魚兒，是這兒的領班。人人都叫我趙姐。陶五兒這姑娘是不錯，自己生得俊俏、機靈，交往的朋友，比如你，也這麽俊俏、伶俐，讓我看著就歡喜……”
正說著，陶五兒已一蹦一跳地跑出來。
“孟姐姐！你來啦！”
她歡歡喜喜地撲上來，一把抱住孟曉秋。
“多久沒見了！想死我了！”
“走吧！五兒，我們去街角和風茶館，我有話跟你說。”
兩人別過趙魚兒，朝茶樓走去。
和風茶樓在陸家莊東側，門朝青羊巷。青羊巷與望雲街、三碗飯街平行，但因巷道狹窄，周圍都是民居，店鋪不多，頗有鬧中取靜之意。
茶樓布置得樸拙自然，不知誰在內室撥弄絲竹，樂聲婉轉，卻似有似無，令人神往。
兩人進門後，在一名年長侍者的引領下上了樓，揀了個人少的角落坐了下來。
“來一壺雪片，再來一個花生、腰果、瓜子拼盤。”
五兒不知曉秋的口味，但見她一路走來，臉色不佳，便不多問，自作主張叫了茶水，待侍者端上茶壺和幹果，便示意她離開，自己湊到曉秋跟前，低聲問：
“出什麽事了嗎？”
曉秋嘆口氣。
“三碗飯拆了，所有攤檔都不許再開。胖哥胖嫂回老家去了，我的帳篷也給收走了。”
五兒蹙眉道：“幾時發生的事兒？”
“剛剛。事發突然，叫人措手不及。”
她將來龍去脈大致告訴給五兒，嘆道：“早就知道這地方做不長久，只是沒見動靜，心懷僥幸，便一路做了下來。早知如此，我就改咬咬牙，盤個店面，何至於又搭進去一筆帳篷錢！”
五兒道：“你別急！我在陸家莊這些日子，每個月領的錢幾乎沒動過。盤個店面要多少錢，我不懂，但我有的，你都可先拿去用著。”
曉秋大為感動。
“你的心意，我收下了。若有需要，我必得再來找你。只是眼下還不急於亂找店鋪。你想，我有那寶貝口袋，當真不需要太大的店鋪……”
五兒眼睛一亮，“對呀！只需有個市口好的門臉，可以擺下幾張桌子，你就能開出百變廚房了！”
曉秋說：“傻丫頭！我何嘗沒這樣想過？可是，世道艱難，害人之心不可有，防人之心不可無。咱們在鬧市街頭，花少少的租金弄個店面，什麽東西都從一只口袋裏摸出來，做出一道道菜，招待一桌桌客人……人多嘴雜，難免就被人惦記上了。
在三碗飯我是不怕的。畢竟是塊空地，誰知道我的東西放在哪裏了？不會有人盯著我，特意去觀察我那些桌椅、食材、餐具的來路。但在市口好的地方，店挨著店，房子挨著房子，寸土寸金，哪裏有空地讓我掩人耳目？再者我近來有空時常想，這口袋莫名就成了我的，那麽從前它又是誰的呢？那麽，將來它又是誰的呢？”
五兒連連點頭，臉上掠過一絲憂色。
“的確小心些才好。那口袋是認了你做它主人。可是……若有人對它起了覬覦之心，難保做出傷天害理之事。”
曉秋道：“所以，那一次，李公子囑我小心些，不要告訴別人我得了這口袋的事兒。我本不以為然，滿腦子這儲物袋只認我為主人的得意念頭，這些天我想明白，慶幸當日得到他的警告，沒有大肆聲張。”
“那……你現在有何打算？”
曉秋搖搖頭。
“三碗飯被拆後，我惶然不知所措，在街上閑蕩，不知不覺就走到你這裏，只想跟你說說，並無具體打算。”
五兒給曉秋斟了茶，兩人默默地喝著茶，剝著花生，腦子裏都亂糟糟的，不知如何面對這樣的局面。
“我看你還是得開店。既然找太小的店面容易惹麻煩，就幹脆找間像樣點的，廚房、店堂齊備，也有個小倉庫，只是小點兒。”
“儲物袋可是我的寶貝，不善加利用，對得起它麽？”
“……哎呀！”
五兒忽然想起什麽，低呼了一聲，趕緊又恢覆冷靜，湊到曉秋耳邊，低聲說：
“你可以把你的日常用品裝在裏面呀！包括床呀、衣櫥呀什麽的，店子打烊後，你關上門，取出這些，就住在店裏……”
“那樣就可以省掉房租！”
曉秋眼睛亮了亮，又暗下來。
“這是個好辦法，可以省點錢。可是，你說的那種店面，要很多很多錢呀！都不知道每天的收入夠不夠交租金！”
“曉秋姐！你不要害怕！你總要自己開店的！三碗飯那種地方，雖然有它的好處，可那不是你長呆之地，何況現在也被拆了！”
五兒鼓勵曉秋勇敢跨出這一步。
“萬事開頭難，跨過這一步，就好了。”
“那我明天就去找店面……還有，我聽說手續很覆雜，要辦很多證照，那些機構、衙門，我連門都不知朝哪兒開著……”
五兒對此也一無所知，只能安慰曉秋慢慢來，大家一起想辦法。
113和風茶樓遇錢四爺
“陶姑娘！”
一個耳熟的聲音在五兒身後響起。她回頭一看，卻是錢四爺。
“錢四爺請坐！這位是我朋友孟曉秋孟姑娘。”
錢四爺朝孟曉秋點頭致意，在兩人中間坐下。
“真沒想到，陶姑娘和孟姑娘也喜歡在茶樓坐坐。”
“我也是頭一回來，只覺這和風茶樓很是清雅。”
錢四爺笑道：“這裏很適合會朋友、談生意。比如你們兩位，就是朋友相聚敘談，我呢，則是剛跟客戶談好一宗買賣，出了包廂就遇見你們。陶姑娘我是見過幾次的，孟姑娘我還是頭次見。”
孟曉秋見這位錢四爺體格健壯，說話聲音低沈，卻很有中氣，加之鬢角有道刀疤，暗自猜測他是有武功的人，這會兒見他提到自己，便起身向錢四爺行了個禮。
“錢四爺雖是商人，我看卻像是武林中人，頗有豪俠之氣。小女子孟曉秋以茶代酒，敬錢大俠一杯。”
錢四爺開懷大笑。
“我原是開鏢局押運貨物出身，後來才在暮雲城開了商行，做起小買賣。雖不是武林中人，但也有點功底。所以孟姑娘說的，倒也不全錯。只是豪俠之氣、大俠之名，我錢某心向往之，卻愧不敢當啊！”
兩人又聊了幾句，孟曉秋本有幾分江湖氣，越發投了錢四爺的緣。
五兒見狀，靈機一動。
“錢四爺，你別看曉秋姐臉上笑嘻嘻的，其實正為件大事發愁呢！”
“五兒，別瞎說！哪有什麽大事？天塌下來不還有個兒高的人頂著麽？”
孟曉秋跟錢四爺聊得開心，把開店的種種煩難暫時拋在了一邊，沒料到五兒還幫她記著。
“錢四爺，曉秋姐跟我一樣，是名廚師。現下她想開個飯店，可惜各種手續、證照，光是想想就頭痛，正跟我商量著呢，你就來了。既碰見了，我就替她問問，四爺可知這方面的手續怎麽辦？到那些機構，找哪些人，給點建議可好？”
錢四爺仔細聽完，擺擺手道：“確如孟姑娘所言，這算什麽大事？我手下有個專門跟這些機構打交道的人，到時候我讓他幫孟姑娘跑幾趟就行。”
孟曉秋和陶五兒交換了一個目光，大喜過望。
“多謝錢四爺！此事還不急，屆時定找四爺幫忙。”
“不必多禮！我家就在這和風茶樓後面，到時候你去找我……不，不行。我家娘子見到你，恐怕會多心。這樣吧，我隔天會來這茶樓一趟，你到這裏來找我。”
五兒“噗嗤”笑出聲。
“難道你常往這茶樓跑，錢夫人就不多心了？”
錢四爺臉紅了。
“陶姑娘說得極是。她確實多心過，特意到茶樓來瞧過多次，如今終於放下心來。”
“哦？其中有何道理？”
“你們沒發現嗎？這裏的侍者，不是年長者，就是貌醜者！”
錢四爺壓低了聲音，陶五兒和孟曉秋四顧張望一番後，哈哈大笑起來。
“果然！果然！”
五兒說：“錢夫人太有意思了！我真想認識她！”
錢四爺嘆氣道：“天地良心，我對她忠心耿耿，從未幹過絲毫對不起她的事情。而她自從體態漸豐後，就變得如此。”
此時一名女侍端來水果盤。
“錢四爺，水果盤是掌櫃的喊我端來的，說錢四爺的朋友，便是他的朋友，這個果盤是他的一點心意。”
聲音低沈、婉轉，有種說不上來的特殊魅力。五兒、曉秋不禁擡頭註視此女。只見這女侍膚色黧黑，寬額、淡眉、細眼、塌鼻，嘴巴卻特別大，算得上醜女。
“阿黛，替我多謝範掌櫃。”
待她走後，錢四爺解釋道：“我為使夫人安心，特意懇請和風茶樓的範掌櫃，請他務必辭退面貌姣好的女侍，改換為容貌不佳或年長者來招待客人。範掌櫃堅拒，畢竟女侍的顏值很容易影響到生意的好壞……”
曉秋道：“可這茶樓的生意，似乎並不太壞！”
錢四爺道：“沒錯，如今，和風茶樓的生意也還過得去，來的都是熟客，為的是品茶，圖的是清凈。不過，當我努力說服範掌櫃，按照我的意見去辦之後，確實經歷過門可羅雀的時期。”
五兒問：“我好奇的是，你是怎麽說服範掌櫃的？”
錢四爺道：“這有何難？生意人，開門營業，圖的是個利字。我請範老板告訴我一個數額，用美女做女侍，每日營業額多少。換女侍之後，三個月內，不管有沒有別的客人登門消費，這筆營業款，我錢某每天如數支付。三個月後，若是生意仍然清淡，範老板可以再請回美女侍者，我也只好另尋談生意、喝茶的去處了。”
孟曉秋擊掌道：“好主意！反正旱澇保收，範老板聞聽此言，豈有不答應之理？”
錢四爺頷首微笑。
五兒卻道：“若是我，就不會答應。”
“為何？”
錢四爺和孟曉秋齊聲發問。
“一家店子開在那裏，圖的是長久生意。突然的改變，損失了一些老顧客，雖然另有經濟上的彌補，客源上的損失，卻是難以估計的。三個月後，我可以很快改回到原來的布局，可是客人對店子的信任，都受到了損傷，很難立刻恢覆。”
錢四爺凝神沈思了一會兒，“你說的很有道理。不過，範掌櫃沒有這麽多顧慮。如孟姑娘所言，他覺得這是筆合算的買賣，立刻答應了下來。”
曉秋笑道：“考慮太多，也是白考慮。很多事情，非得去做了，才能知道結果。多虧範掌櫃答應了錢四爺的建議，我和五兒，才有機會在這裏跟錢四爺碰上呀！”
三人暢聊一番，阿黛又送來些茶點，請各位慢用。看到他們三人談笑風生，阿黛黧黑的臉上也浮起笑容。
錢四爺道：“阿黛，這會兒客人不算多，你也別忙進忙出了。把你愛唱的那首曲兒唱給我們聽聽吧！”
阿黛點點頭，不知從哪裏取來一柄木琴，站在那裏，輕輕撥弄了幾下，一串音符流出來，立刻吸引了眾人的註意力。
她唱的似是一首異域民族語言的歌曲，歌聲低沈婉轉，卻有極強的穿透力。眾人聽不懂歌詞意思，仍能從她的歌聲中感受到一種熱烈、奔放的激情。
114得來全不費工夫
一曲既罷，阿黛便扔下仍沈浸在歌聲中的眾人，不見了蹤影。
五兒讚道：“從前我不大懂得欣賞音樂，最近連著聽了寶勝和阿黛的歌唱，才發覺這裏面的美妙……”
“哈哈哈！我也不懂，只覺阿黛這姑娘聲音很美，卻被埋沒至此，頗為惋惜。”
窗外，天光漸暗。錢四爺別處還有應酬，便與五兒、曉秋匆匆道別，臨走前特意叮囑孟曉秋不必多禮，有事來和風茶樓尋他便是。
孟曉秋一肚子愁緒，在和風茶樓與陶五兒相聚後，已完全散去。
她在暮雲城裏兜兜轉轉，也沒找到合適的鋪面。這日她經過已恢覆為三灣街的三碗飯街，信步走到如意客棧，與小二閑聊，說了說自己的情況，小二不禁大樂。
“我說孟姑娘，你想要的店鋪，依我看，近在眼前，遠在天邊。”
曉秋道：“此話怎講？這幾天我已尋遍了暮雲城，東西南北四片兒，哪條街巷，我沒去訪過？哪間掛了轉讓、出租的市面房子，我沒去瞧過？適合我的店鋪，遠在天邊，是有可能，近在眼前，卻想也別想。”
小二笑道：“那，我要是告訴你一處近在眼前的所在，你怎麽謝我？”
曉秋道：“真有這樣的店面，我自然要好好謝你！”
小二道：“都說你做的七喜鍋好吃，要不你做個七喜鍋請我吃，算是謝我？”
曉秋白他一眼。
“你說！果真如你所說，別說七喜鍋，八喜、九喜、十喜，也做給你吃！”
小二喜得抓耳撓腮，嘴上卻仍賣著關子。
“孟姑娘，你想要的鋪面，是不是臨街的？”
“廢話！不是臨街的，而是巷子深處的宅院，誰會來光顧？別說什麽好酒不怕巷子深，明明是好酒也要會吆喝！市口不好，憑你有一身本領，也沒法施展。”
“對對對！我猜著就是。我再問你，你要的鋪面，是不是最好不要太大，卻有幾個隔間，廚房、倉庫、店面，都齊活……”
“…………”
正說著，一名大嬸走進客棧。
“小二，我讓你給我找點紙墨，寫張出租告示，你怎麽還沒給我辦好？”
孟曉秋眼睛一亮。
“大嬸，您有房子出租？在哪兒？”
大嬸說：“房子就在隔壁。怎麽，姑娘要租房？我這房子是臨街的店鋪，你要是想租來居住，恐怕不大合適。”
曉秋大喜，一邊說合適合適，一邊朝小二扮個鬼臉，翻個白眼。
原來，大嬸正是客棧隔壁店鋪的房主人。店鋪最開始租給一做筆墨紙硯生意的人家，生意清淡，做不下去，後來又租給一戶賣女子成衣的商戶，無奈此人眼光不靈，所進服飾總比市面上流行的晚一步，又不肯折價售出，一年下來，本錢賠盡，帶著一屋子過時的衣裳，退了房子，另謀出路去了。
大嬸說：“姑娘你看我這店鋪，市口這樣好，原本該租個好價錢，可惜啊！遇到兩個不會做生意的人，硬生生把這好市口做成了衰鋪面，連累我租不出好價錢。你若是看定了，我也不會要你高價，但只有一條，這鋪面，你可以一直租下去，只是我的租金，每年都要在當年的基礎上漲上一成。若是你不願接受，我隨時可以另租給別人。你若願意，我們就可以白紙黑字寫清楚了，摁上手印，有憑有據，將來也說得清楚。”
孟曉秋在腦子裏快速算了算賬，如此逐年增加租金，起初一兩年還算便宜，三年後的租金就已超過了暮雲城的普通租房行情，第四年開始，所賺的錢，怕是全部用來孝敬房東了……
這位宋大嬸，貌似敦厚老實的普通婦人，算盤卻撥得啪啪作響，門檻精得要命。
真是人不可貌相，海水不可鬥量啊！
不過，三四年後，誰知道我還幹不幹這個，在哪裏謀生？
且答應了她，占她一兩年的便宜再說吧！
孟曉秋笑道：“宋大嬸，這方案倒是新鮮有趣，只是逐年漲一成，實在有點高。小女子能力有限，沒個三年五載，都不知能否做出點名堂來……還請宋大嬸放寬些條件，兩年漲一次，可好？”
宋大嬸憨笑道：“這市口，這價位，找遍暮雲城，怕是也找不到更低的。若是兩年漲一次，倒也是個法子，只是銀錢這玩意兒，流通了才有用，放在手裏，就是死的。須得一次性交夠兩年的租金，讓我拿去做別的生意，錢生錢，才能彌補如此低價租出去的損失。”
孟曉秋暗想：“這宋大嬸刁鉆滑頭，滿腦子生財之道。我租她的房子，怕是只有吃虧上當的份。可是，這鋪面，這價位，又確實很吸引人……”
她勉強笑道：“這一大筆錢，我手頭還沒有。要不，我去找親朋好友商量一下，再來找您？”
宋大嬸也不強留，笑道：“行啊！孟姑娘再考慮考慮吧！反正我這屋子空著也是空著，一定要找個能賺錢的主兒，我才肯租出去。我等你就是。”
孟曉秋被她這番話給逗樂，回頭跟陶五兒碰面時，照實說了。五兒雖然連日試用烤箱都以失敗告終，灰頭土面，沮喪至極，聽聞此事，還是很為曉秋高興。
她隨曉秋去看了店鋪後，取出一張銀票交給曉秋。
“那天在茶樓分手後，我就去雙木錢莊兌了這張銀票。半年的工錢都在這裏，你看夠不夠兩年的租金？宋大嬸說得對，銀錢要流通才有用，放在手裏，就是死的。這銀兩啊，你趕緊拿去租房子開飯店，盡快開始新生活，才能賺到錢。宋大嬸拿去做別的生意，也能生出新的錢來。怎麽樣，都比白放在我手裏要有用。”
曉秋感激不盡。
“行，那我收下了。我給你算利息，每個月都還一筆給你，半年還清，你看怎麽樣？”
五兒笑笑。
曉秋又說：“我倆也立個字據，說清楚。所謂親兄弟，明算賬。”
五兒見她執意如此，只好同意。
她提醒曉秋，鋪面前面的一座裝飾用假山，需要拆掉。門前挖出的一塊小水蕩子，也應該填平。一切都要規規整整的，生意才會興隆。
“這算是風水學了吧？這你也懂？”
115謝家三少
五兒道：“我雖不懂，卻在書中見過類似的店鋪格局，結果也與前兩任租客一樣，生意清淡，難以為繼。書中只說這樣的格局太過累贅，須拆除填平，沒具體說明原因。依我看，這假山水塘，看著好看，卻代表山和水，寓意重大。若是客人要進你的店，需要跋山涉水，那可有多麽艱難？誰願意為了買枝筆，買件衣裳，吃口飯，跋山涉水，到這店鋪來呢？”
曉秋心服口服，當下與宋大嬸租定了房子，又立即尋人拆了假山，填了水蕩子。
鋪面既已租定，每一日，都是算過租金的，需盡快開業才好。曉秋便去和風茶樓尋錢四爺幫忙，希望早日辦妥開業所需的所有證照。
錢四爺果然是和風茶樓的常客，曉秋一尋便尋到了。他沒有失言，立即差人叫來錢氏商行的一名高級夥計，讓他出面，幫孟姑娘辦妥相關證照。
“你就歇會兒，靜候佳音吧！”
“實在太感謝錢四爺了！”
“小事而已，何必客氣？對了，我的大兒子和謝家三少在隔壁包廂，你們年齡相仿，多談談吧！我這邊還有點事情要處理，恐怕要失陪了。”
錢四爺讓一名女侍去隔壁叫來錢大公子。
不一會兒，一名高大健壯的男孩出現在曉秋眼前。
“這位是百變廚房的掌櫃孟曉秋姑娘，這位是犬子錢永正。永正，這幾天先生請假，你閑著也是閑著，正好孟姑娘的飯店正在籌備中，有何事情需要幫手，你當盡力而為，不可推脫，聽見了麽？”
錢永正唯唯稱是，又向孟曉秋施禮。
曉秋急忙道：“錢四爺已幫了曉秋很多忙，如何再敢勞駕錢公子？不敢當，不敢當！”
永正道：“孟姐姐不要客氣。我有機會在各處歷練，父親才高興呢！”
錢四爺道：“正是。他在我這裏，手下當他是少東家，只管護著他，半點兒本事也學不到。”
曉秋見他們父子均如此說，只好勉強應了，心裏卻打定主意，不會勞動錢公子做何差使。
“孟姐姐請隨我來，我替你介紹一位有趣的朋友。”
兩人進了隔壁包廂，只見裏面坐著一名梳著奇怪發型的年輕男子，面前擺了一排茶盞，正慢悠悠地往裏面斟茶。
“謝三少！你還在玩這個游戲？來來來，我給你們介紹，這位是孟曉秋孟姑娘，這位是謝家三少爺謝子君，我們都管他叫謝三少。”
“謝三少好！”
“孟姑娘好！”
謝三少起身施了個禮，又重新坐下，繼續往茶盞中斟茶。
錢公子笑道：“你這也太過了些。孟姐姐是客，你也不起身招待。”
謝三少不響，取來一根筷子，在一排茶盞上劃拉了一番，竟敲出一串旋律。
他又哼了一遍方才敲出的旋律。
“這是我特為歡迎孟姑娘所奏的曲子。”
說罷他再次起身，朝孟曉秋深深鞠了一躬。
“謝三少喜歡音樂？可惜我不通樂理，只覺得好聽罷了。”
謝三少嘆道：“其實我也不懂，只是喜歡。錢公子就說我胡鬧、貪玩，我父親也說我不務正業。”
孟曉秋笑道：“俗話說，有錢難買歡喜。能做自己喜歡的事情，就是莫大的福氣。謝三少大可不必為此嘆氣。”
錢公子說：“孟姐姐，你可別上了他的當。他呀，天不怕地不怕的，成日帶著人東游西蕩，謝老爺氣得什麽似的，也沒見他皺過眉頭。這會兒他竟長籲短嘆起來，我也是驚呆了，不知謝三少哪根筋搭錯了呢！”
謝三少不理錢公子的調侃，深深瞅了孟曉秋一眼。
“孟姑娘喜歡什麽？眼下是不是在做自己喜歡的事情呢？”
錢公子搶著說：“孟姐姐馬上要開家飯店！”
謝三少又瞅了孟曉秋一眼。
“開飯店……這麽說，孟姑娘擅烹飪？”
孟曉秋說：“不敢說擅長烹飪，也談不上有多喜歡……最近我也常想這個問題。我以此為業，靠這個糊口，是生活所迫，還是我喜歡這一行？”
“那麽，你得到答案了麽？”
孟曉秋搖搖頭。
謝三少起身，從風爐上提起煮沸的水，為孟曉秋沏了一杯茶。
“人們都說我胡鬧，唱歌荒腔走板，彈琴胡亂發揮。這種話，常常會讓我覺得自己確實不如流，沒有天賦。可是，我卻還是喜歡唱歌，喜歡胡鬧。這是為什麽呢？”
錢公子說：“三少又在胡說，大夥兒都覺得你唱得好。”
謝三少說：“可是長輩們不喜歡。我父親為了讓我死心，特意請來他那曾在京城樂府擔任教職的朋友，讓我唱給他聽。結果，人家只是搖頭，說我正在變聲期，聽不出嗓音條件如何。”
錢公子說：“那又如何？不代表你唱得不好。”
謝三少說：“你不懂。這是他們這種人擅用的說話方式，其實就是說我不是這塊料。”
曉秋見他神色憂戚，心生同情，安慰道：“我自做菜謀生以來，沒有拜過任何師傅，全靠自己臨場發揮。說起來，也有不少顧客欣賞我做的菜，可是，那些廚界名流，號稱廚學正宗的人，都說我是瞎胡鬧，所做的不過是黑暗料理。”
“黑暗料理？哈哈哈”
“這倒跟三少的音樂搭上了。哈哈哈！謝老爺就說謝三少的音樂是魔鬼音樂！”
三人都笑起來，喝茶、暢談，其樂融融。
“不說我了，說說你吧！孟姑娘，暮雲城的酒樓多如牛毛，你得有自己的特色，才能吸引顧客吧！”
孟曉秋說：“我的飯店叫做‘百變廚房’，我的特色，就是多變。一道菜的做法，今天和明天，這一盤和那一盤，都不一樣。”
錢公子茫然道：“孟姐姐的意思是，我和三少各叫一盤蛋炒飯，你給我做的，與給他做的，味道都不同？”
曉秋道：“大致相同，卻有細微差別。”
謝三少激動得拍了下茶桌。
“太好了！這跟我的音樂，是一個道理。同一首歌，唱給不同的人聽，其實都有細微的區別。”
116合唱一首南風熏
這位謝三少，正是被賣貨娘子等一眾師奶，一致推為城中四少中最有魅力的謝家三公子。
四名風流倜儻的年輕人，林斐和錢永正年齡還小，宋濤行事神秘，極少在社交場合露面。眾人只知他們有錢又瀟灑，卻難得聽到他們的八卦。
唯有謝三少謝子君，愛瘋，愛玩，愛標新立異，坊間關於他的傳言較多。
孟曉秋看著謝三少，忽想起那日買胭脂香粉時，賣貨娘子傳與她的閑話。
她又看看錢公子。這麽說，她正與城中四少中的兩位在閑談！
“謝三少，一首歌唱給不同的人聽，歌者的表達是有區別的。那麽，在不同的地方唱，是不是也不一樣呢？在山上唱，在河邊唱，都不一樣嗎？”
謝三少笑道：“這麽看來，我放浪不羈的言行，連孟姑娘都有所耳聞了？”
孟曉秋道：“這只能證明，謝三少的關註度很高。至於是否放蕩不羈，則仁者見仁，智者見智了。”
謝三少目光如電，在孟曉秋臉上飛快地掃了一下。
忽然他走到門口，喚來阿黛，摟著她的肩膀，沖著曉秋和錢公子道：
“永正，你不是一直想聽我唱那首《南風熏》嗎？今日初見孟姑娘，投緣得很，我倒想唱一唱。你沾她的光，一起聽聽吧！”
錢公子面露驚訝之色。
“你說，這是你為心愛的人寫的歌……莫非，莫非，你的心上人是……”
他看看阿黛，又看看謝子君，一臉難以置信的神情。
阿黛笑道：“我可高攀不起，只是三少這首歌寫完後拿給我看，我唱了一遍，覺得若是加上女聲對唱，會有更強烈的沖擊感和表現力。”
謝三少深深地看了她一眼。
“我加了一段女聲的詞後，阿黛與我合唱了一遍，果然如她所言。”
錢公子說：“原來如此！我一直想聽這首歌，想聽聽歌詞怎麽寫的，猜猜讓三少著迷的女孩，到底是什麽樣子。那就開始吧！”
說罷他朝孟曉秋做了個揖。
“這事兒我求了謝三少一個多月，他睬都不睬我。今日多虧了孟姐姐，多謝姐姐！”
兩人坐回到座椅上，只見阿黛兒摸出一根長笛，謝三少從包裏取出一把琵琶，女的吹笛，男的彈琵琶，一串串音符流出來，立刻攝住了他們的心魂。
謝三少唱道：
“南風如茗，我欲生翼。
銜雲織錦，為你更衣。
…………”
音樂忽然由婉轉纏綿專為熱情奔放，阿黛兒低沈、富有磁性的聲音響起來。
“踏浪追月，浪游天涯。
南風一度，可思可忘。
…………”
男聲低回憂傷，女聲魅惑、輕佻。
曉秋不懂音樂，卻聽出歌中的感情。不由看了看唱歌的兩個人，他們沈浸在音樂中，眉目傳情，恰如一對……曾經相戀過的愛人。
一曲既終，阿黛便悄然退下。
沈默了一會兒，錢公子說：“原來是一首失戀的歌。三少愛上的女子，比你更為不羈。現在我算明白了，三少所謂的不羈，並非自嘲，而是他的追求。”
孟曉秋不想談論那首《南風熏》和歌中的情感，她瞥了瞥謝三少。
“想必謝三少府上規矩很多，你很不耐煩吧？”
“正解！我呀，最煩父親的碎碎念，整天叫我讀書上進，結交賢達。真恨不得生在引車賣漿人家，還自由些。”
孟曉秋不禁冷笑一聲。
“怎麽，我說錯了麽？”
“真生在這樣的人家，你忙於生計都來不及，哪有時間為這等閑事而煩惱？又哪來的自由？”
錢公子正在往茶室墻上的一個靶子上擲飛鏢，感覺到孟、謝兩人間氣氛不對，不由停止了投擲，呆呆地看著他倆。
謝三少楞了楞，哈哈大笑。
“孟姑娘的話，真有幾分耳熟。我父親也說過類似的話，當時我只覺怒火上揚，若非礙於禮節，我定是轉身就走，甩他一個後背
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
“……可惜，可惜！再也吃不到這裏的牛肉面、炸臭豆腐了！”
“要在正街上租個店面做這種生意，只怕賺的錢還不夠付房錢呢！”
“…………”
“據說是三碗飯的居民意見很大，這裏攤位太多，東一個帳篷西一個棚子，弄得不三不四、窮酸潦倒，影響市容，把三碗飯，不，三灣街的檔次拉低了好幾個等級，租房、賣房，都掛不了好價格，這才去衙門投訴，強烈要求拆除這些攤檔。”
“我也聽說了，他們還說，這條街上被攤檔主弄得油膩膩的，老鼠成群、蟑螂成堆，到了夏天，蚊子、蒼蠅到處飛……”
…………
孟曉秋的心往下沈，暗叫倒黴。
拆除三碗飯的風聲，自她在此做生意時，就不絕於耳。三碗飯的所有攤主都不當回事，每每收到警告，都一笑了之。
反正這些警告三天兩頭就來一次，卻從來沒有動真格的。
就像從前有個熊孩子，為了捉弄村民，天天喊著狼來了，狼來了，起初人們還當回事，警惕心很高，可是回回都不見狼的影子，就不會當真了。
昨天，三碗飯的沒個攤主都收到過一份警告，要求立刻撤攤，誰都沒理睬。然而這一次，狼卻真的來了。
…………
不知道過了多久，孟曉秋終於擠出人群，站在了最前排。
眼前一片狼藉。
各種各樣的鋪子，已變成廢墟。
遠遠的，她的帳篷，她的“百變廚房”，已被裝在一輛板車上。
對街胖哥胖嫂的店鋪，化為烏有。胖哥蹲在地上，胖嫂坐在破桌面上，不知所措。
曉秋穿過淩亂的街道，走到胖哥胖嫂面前。
“曉秋，都沒了！都沒了！”
胖嫂哽咽著說了一句，哭出聲來。
胖哥眼睛紅腫，伸出粗燥的手抹了把眼淚。
“沒了店鋪，到哪兒去做生意？這暮雲城，沒法呆了！”
曉秋蹲下來。
“胖嫂，他們有沒有補償你們一點錢？”
“什麽都沒有！把我們的爐竈都給拖走了，我要搶回來，他們說我們無證經營，擾亂市容，沒罰我們的款，就算不錯了。”
“太不像話了！”
曉秋看看對面原本立著她帳篷的那塊空地。
“我的帳篷還是新的，就這樣給他們搶走了！”
胖哥提醒她：“裏面的東西也沒了。”
曉秋搖搖頭。
“裏面倒沒什麽東西。”
她沒告訴胖哥胖嫂，每晚打烊後，她習慣性地將爐竈、桌椅、食材全都放進儲藏袋裏，只有這樣，她心裏才踏實。
“你們有什麽打算？”
胖嫂說：“回老家！”
胖哥說：“還能怎麽辦？先回老家過個年，回頭再慢慢想辦法。”
胖嫂苦笑道：“一年到頭，白忙一場。曉秋，你也回家歇幾天吧！往後來小馬莊玩兒，就找你胖哥胖嫂！”
曉秋含淚點點頭，與胖哥胖嫂在寒風中道別。
圍觀的人群已散去，孟曉秋走在星河街上，心裏一陣淒涼。何去何從？路在何方？
112防人之心不可無
不知不覺中，孟曉秋走到了陸家莊門口。
她看了看門上高掛著的店招，心想：“遭此不測，我竟第一個想到來找五兒……洪掌櫃看我不順眼，我找五兒，沒準還會連累她被洪掌櫃罵……也罷，遇到這種煩難事，我也顧不得那些了。”
她走進大門，想在一眾在做開餐前準備工作的女侍中找張好說話的面孔，好叫她幫忙去喊五兒。忽然一名漂亮的少婦拍拍她的肩.
“姑娘找誰？”
曉秋忙擠出一個笑容，“我想找陶五兒，我是她朋友。有勞姐姐幫忙帶個信，請五兒跟我見個面，我有急事兒同她商量。”
少婦笑道：“你叫什麽名字？”
“我叫孟曉秋。”
少婦點點頭，喊來一名女侍。
“翠屏，你先別忙了，去看看陶姑娘在幹嘛。若她在休息，就算了。若她休息好了，就同她說，有位孟曉秋姑娘在這兒等她。”
說罷又喊翠屏等一下，她自己卻沖著孟曉秋說：“孟姑娘，陶姑娘忙了一上午，這會兒若是在休息，我也不舍得叫醒她。你不妨留個地址，過會兒我讓她去找你。”
“多謝姐姐！我……我就在對面街角的和風茶樓等她吧！”
少婦點頭，找張紙寫了一行字交給翠屏，吩咐道：“你去吧，要是陶姑娘還在休息，你就把這張紙塞進她門裏。”
翠屏應一聲，一溜小跑去了。
孟曉秋感激不盡。“姐姐人又美又和氣，曉秋萬分感激，想請教姐姐尊姓大名，銘記於心。”
少婦開心大笑。
“我叫趙魚兒，是這兒的領班。人人都叫我趙姐。陶五兒這姑娘是不錯，自己生得俊俏、機靈，交往的朋友，比如你，也這麽俊俏、伶俐，讓我看著就歡喜……”
正說著，陶五兒已一蹦一跳地跑出來。
“孟姐姐！你來啦！”
她歡歡喜喜地撲上來，一把抱住孟曉秋。
“多久沒見了！想死我了！”
“走吧！五兒，我們去街角和風茶館，我有話跟你說。”
兩人別過趙魚兒，朝茶樓走去。
和風茶樓在陸家莊東側，門朝青羊巷。青羊巷與望雲街、三碗飯街平行，但因巷道狹窄，周圍都是民居，店鋪不多，頗有鬧中取靜之意。
茶樓布置得樸拙自然，不知誰在內室撥弄絲竹，樂聲婉轉，卻似有似無，令人神往。
兩人進門後，在一名年長侍者的引領下上了樓，揀了個人少的角落坐了下來。
“來一壺雪片，再來一個花生、腰果、瓜子拼盤。”
五兒不知曉秋的口味，但見她一路走來，臉色不佳，便不多問，自作主張叫了茶水，待侍者端上茶壺和幹果，便示意她離開，自己湊到曉秋跟前，低聲問：
“出什麽事了嗎？”
曉秋嘆口氣。
“三碗飯拆了，所有攤檔都不許再開。胖哥胖嫂回老家去了，我的帳篷也給收走了。”
五兒蹙眉道：“幾時發生的事兒？”
“剛剛。事發突然，叫人措手不及。”
她將來龍去脈大致告訴給五兒，嘆道：“早就知道這地方做不長久，只是沒見動靜，心懷僥幸，便一路做了下來。早知如此，我就改咬咬牙，盤個店面，何至於又搭進去一筆帳篷錢！”
五兒道：“你別急！我在陸家莊這些日子，每個月領的錢幾乎沒動過。盤個店面要多少錢，我不懂，但我有的，你都可先拿去用著。”
曉秋大為感動。
“你的心意，我收下了。若有需要，我必得再來找你。只是眼下還不急於亂找店鋪。你想，我有那寶貝口袋，當真不需要太大的店鋪……”
五兒眼睛一亮，“對呀！只需有個市口好的門臉，可以擺下幾張桌子，你就能開出百變廚房了！”
曉秋說：“傻丫頭！我何嘗沒這樣想過？可是，世道艱難，害人之心不可有，防人之心不可無。咱們在鬧市街頭，花少少的租金弄個店面，什麽東西都從一只口袋裏摸出來，做出一道道菜，招待一桌桌客人……人多嘴雜，難免就被人惦記上了。
在三碗飯我是不怕的。畢竟是塊空地，誰知道我的東西放在哪裏了？不會有人盯著我，特意去觀察我那些桌椅、食材、餐具的來路。但在市口好的地方，店挨著店，房子挨著房子，寸土寸金，哪裏有空地讓我掩人耳目？再者我近來有空時常想，這口袋莫名就成了我的，那麽從前它又是誰的呢？那麽，將來它又是誰的呢？”
五兒連連點頭，臉上掠過一絲憂色。
“的確小心些才好。那口袋是認了你做它主人。可是……若有人對它起了覬覦之心，難保做出傷天害理之事。”
曉秋道：“所以，那一次，李公子囑我小心些，不要告訴別人我得了這口袋的事兒。我本不以為然，滿腦子這儲物袋只認我為主人的得意念頭，這些天我想明白，慶幸當日得到他的警告，沒有大肆聲張。”
“那……你現在有何打算？”
曉秋搖搖頭。
“三碗飯被拆後，我惶然不知所措，在街上閑蕩，不知不覺就走到你這裏，只想跟你說說，並無具體打算。”
五兒給曉秋斟了茶，兩人默默地喝著茶，剝著花生，腦子裏都亂糟糟的，不知如何面對這樣的局面。
“我看你還是得開店。既然找太小的店面容易惹麻煩，就幹脆找間像樣點的，廚房、店堂齊備，也有個小倉庫，只是小點兒。”
“儲物袋可是我的寶貝，不善加利用，對得起它麽？”
“……哎呀！”
五兒忽然想起什麽，低呼了一聲，趕緊又恢覆冷靜，湊到曉秋耳邊，低聲說：
“你可以把你的日常用品裝在裏面呀！包括床呀、衣櫥呀什麽的，店子打烊後，你關上門，取出這些，就住在店裏……”
“那樣就可以省掉房租！”
曉秋眼睛亮了亮，又暗下來。
“這是個好辦法，可以省點錢。可是，你說的那種店面，要很多很多錢呀！都不知道每天的收入夠不夠交租金！”
“曉秋姐！你不要害怕！你總要自己開店的！三碗飯那種地方，雖然有它的好處，可那不是你長呆之地，何況現在也被拆了！”
五兒鼓勵曉秋勇敢跨出這一步。
“萬事開頭難，跨過這一步，就好了。”
“那我明天就去找店面……還有，我聽說手續很覆雜，要辦很多證照，那些機構、衙門，我連門都不知朝哪兒開著……”
五兒對此也一無所知，只能安慰曉秋慢慢來，大家一起想辦法。
113和風茶樓遇錢四爺
“陶姑娘！”
一個耳熟的聲音在五兒身後響起。她回頭一看，卻是錢四爺。
“錢四爺請坐！這位是我朋友孟曉秋孟姑娘。”
錢四爺朝孟曉秋點頭致意，在兩人中間坐下。
“真沒想到，陶姑娘和孟姑娘也喜歡在茶樓坐坐。”
“我也是頭一回來，只覺這和風茶樓很是清雅。”
錢四爺笑道：“這裏很適合會朋友、談生意。比如你們兩位，就是朋友相聚敘談，我呢，則是剛跟客戶談好一宗買賣，出了包廂就遇見你們。陶姑娘我是見過幾次的，孟姑娘我還是頭次見。”
孟曉秋見這位錢四爺體格健壯，說話聲音低沈，卻很有中氣，加之鬢角有道刀疤，暗自猜測他是有武功的人，這會兒見他提到自己，便起身向錢四爺行了個禮。
“錢四爺雖是商人，我看卻像是武林中人，頗有豪俠之氣。小女子孟曉秋以茶代酒，敬錢大俠一杯。”
錢四爺開懷大笑。
“我原是開鏢局押運貨物出身，後來才在暮雲城開了商行，做起小買賣。雖不是武林中人，但也有點功底。所以孟姑娘說的，倒也不全錯。只是豪俠之氣、大俠之名，我錢某心向往之，卻愧不敢當啊！”
兩人又聊了幾句，孟曉秋本有幾分江湖氣，越發投了錢四爺的緣。
五兒見狀，靈機一動。
“錢四爺，你別看曉秋姐臉上笑嘻嘻的，其實正為件大事發愁呢！”
“五兒，別瞎說！哪有什麽大事？天塌下來不還有個兒高的人頂著麽？”
孟曉秋跟錢四爺聊得開心，把開店的種種煩難暫時拋在了一邊，沒料到五兒還幫她記著。
“錢四爺，曉秋姐跟我一樣，是名廚師。現下她想開個飯店，可惜各種手續、證照，光是想想就頭痛，正跟我商量著呢，你就來了。既碰見了，我就替她問問，四爺可知這方面的手續怎麽辦？到那些機構，找哪些人，給點建議可好？”
錢四爺仔細聽完，擺擺手道：“確如孟姑娘所言，這算什麽大事？我手下有個專門跟這些機構打交道的人，到時候我讓他幫孟姑娘跑幾趟就行。”
孟曉秋和陶五兒交換了一個目光，大喜過望。
“多謝錢四爺！此事還不急，屆時定找四爺幫忙。”
“不必多禮！我家就在這和風茶樓後面，到時候你去找我……不，不行。我家娘子見到你，恐怕會多心。這樣吧，我隔天會來這茶樓一趟，你到這裏來找我。”
五兒“噗嗤”笑出聲。
“難道你常往這茶樓跑，錢夫人就不多心了？”
錢四爺臉紅了。
“陶姑娘說得極是。她確實多心過，特意到茶樓來瞧過多次，如今終於放下心來。”
“哦？其中有何道理？”
“你們沒發現嗎？這裏的侍者，不是年長者，就是貌醜者！”
錢四爺壓低了聲音，陶五兒和孟曉秋四顧張望一番後，哈哈大笑起來。
“果然！果然！”
五兒說：“錢夫人太有意思了！我真想認識她！”
錢四爺嘆氣道：“天地良心，我對她忠心耿耿，從未幹過絲毫對不起她的事情。而她自從體態漸豐後，就變得如此。”
此時一名女侍端來水果盤。
“錢四爺，水果盤是掌櫃的喊我端來的，說錢四爺的朋友，便是他的朋友，這個果盤是他的一點心意。”
聲音低沈、婉轉，有種說不上來的特殊魅力。五兒、曉秋不禁擡頭註視此女。只見這女侍膚色黧黑，寬額、淡眉、細眼、塌鼻，嘴巴卻特別大，算得上醜女。
“阿黛，替我多謝範掌櫃。”
待她走後，錢四爺解釋道：“我為使夫人安心，特意懇請和風茶樓的範掌櫃，請他務必辭退面貌姣好的女侍，改換為容貌不佳或年長者來招待客人。範掌櫃堅拒，畢竟女侍的顏值很容易影響到生意的好壞……”
曉秋道：“可這茶樓的生意，似乎並不太壞！”
錢四爺道：“沒錯，如今，和風茶樓的生意也還過得去，來的都是熟客，為的是品茶，圖的是清凈。不過，當我努力說服範掌櫃，按照我的意見去辦之後，確實經歷過門可羅雀的時期。”
五兒問：“我好奇的是，你是怎麽說服範掌櫃的？”
錢四爺道：“這有何難？生意人，開門營業，圖的是個利字。我請範老板告訴我一個數額，用美女做女侍，每日營業額多少。換女侍之後，三個月內，不管有沒有別的客人登門消費，這筆營業款，我錢某每天如數支付。三個月後，若是生意仍然清淡，範老板可以再請回美女侍者，我也只好另尋談生意、喝茶的去處了。”
孟曉秋擊掌道：“好主意！反正旱澇保收，範老板聞聽此言，豈有不答應之理？”
錢四爺頷首微笑。
五兒卻道：“若是我，就不會答應。”
“為何？”
錢四爺和孟曉秋齊聲發問。
“一家店子開在那裏，圖的是長久生意。突然的改變，損失了一些老顧客，雖然另有經濟上的彌補，客源上的損失，卻是難以估計的。三個月後，我可以很快改回到原來的布局，可是客人對店子的信任，都受到了損傷，很難立刻恢覆。”
錢四爺凝神沈思了一會兒，“你說的很有道理。不過，範掌櫃沒有這麽多顧慮。如孟姑娘所言，他覺得這是筆合算的買賣，立刻答應了下來。”
曉秋笑道：“考慮太多，也是白考慮。很多事情，非得去做了，才能知道結果。多虧範掌櫃答應了錢四爺的建議，我和五兒，才有機會在這裏跟錢四爺碰上呀！”
三人暢聊一番，阿黛又送來些茶點，請各位慢用。看到他們三人談笑風生，阿黛黧黑的臉上也浮起笑容。
錢四爺道：“阿黛，這會兒客人不算多，你也別忙進忙出了。把你愛唱的那首曲兒唱給我們聽聽吧！”
阿黛點點頭，不知從哪裏取來一柄木琴，站在那裏，輕輕撥弄了幾下，一串音符流出來，立刻吸引了眾人的註意力。
她唱的似是一首異域民族語言的歌曲，歌聲低沈婉轉，卻有極強的穿透力。眾人聽不懂歌詞意思，仍能從她的歌聲中感受到一種熱烈、奔放的激情。
114得來全不費工夫
一曲既罷，阿黛便扔下仍沈浸在歌聲中的眾人，不見了蹤影。
五兒讚道：“從前我不大懂得欣賞音樂，最近連著聽了寶勝和阿黛的歌唱，才發覺這裏面的美妙……”
“哈哈哈！我也不懂，只覺阿黛這姑娘聲音很美，卻被埋沒至此，頗為惋惜。”
窗外，天光漸暗。錢四爺別處還有應酬，便與五兒、曉秋匆匆道別，臨走前特意叮囑孟曉秋不必多禮，有事來和風茶樓尋他便是。
孟曉秋一肚子愁緒，在和風茶樓與陶五兒相聚後，已完全散去。
她在暮雲城裏兜兜轉轉，也沒找到合適的鋪面。這日她經過已恢覆為三灣街的三碗飯街，信步走到如意客棧，與小二閑聊，說了說自己的情況，小二不禁大樂。
“我說孟姑娘，你想要的店鋪，依我看，近在眼前，遠在天邊。”
曉秋道：“此話怎講？這幾天我已尋遍了暮雲城，東西南北四片兒，哪條街巷，我沒去訪過？哪間掛了轉讓、出租的市面房子，我沒去瞧過？適合我的店鋪，遠在天邊，是有可能，近在眼前，卻想也別想。”
小二笑道：“那，我要是告訴你一處近在眼前的所在，你怎麽謝我？”
曉秋道：“真有這樣的店面，我自然要好好謝你！”
小二道：“都說你做的七喜鍋好吃，要不你做個七喜鍋請我吃，算是謝我？”
曉秋白他一眼。
“你說！果真如你所說，別說七喜鍋，八喜、九喜、十喜，也做給你吃！”
小二喜得抓耳撓腮，嘴上卻仍賣著關子。
“孟姑娘，你想要的鋪面，是不是臨街的？”
“廢話！不是臨街的，而是巷子深處的宅院，誰會來光顧？別說什麽好酒不怕巷子深，明明是好酒也要會吆喝！市口不好，憑你有一身本領，也沒法施展。”
“對對對！我猜著就是。我再問你，你要的鋪面，是不是最好不要太大，卻有幾個隔間，廚房、倉庫、店面，都齊活……”
“…………”
正說著，一名大嬸走進客棧。
“小二，我讓你給我找點紙墨，寫張出租告示，你怎麽還沒給我辦好？”
孟曉秋眼睛一亮。
“大嬸，您有房子出租？在哪兒？”
大嬸說：“房子就在隔壁。怎麽，姑娘要租房？我這房子是臨街的店鋪，你要是想租來居住，恐怕不大合適。”
曉秋大喜，一邊說合適合適，一邊朝小二扮個鬼臉，翻個白眼。
原來，大嬸正是客棧隔壁店鋪的房主人。店鋪最開始租給一做筆墨紙硯生意的人家，生意清淡，做不下去，後來又租給一戶賣女子成衣的商戶，無奈此人眼光不靈，所進服飾總比市面上流行的晚一步，又不肯折價售出，一年下來，本錢賠盡，帶著一屋子過時的衣裳，退了房子，另謀出路去了。
大嬸說：“姑娘你看我這店鋪，市口這樣好，原本該租個好價錢，可惜啊！遇到兩個不會做生意的人，硬生生把這好市口做成了衰鋪面，連累我租不出好價錢。你若是看定了，我也不會要你高價，但只有一條，這鋪面，你可以一直租下去，只是我的租金，每年都要在當年的基礎上漲上一成。若是你不願接受，我隨時可以另租給別人。你若願意，我們就可以白紙黑字寫清楚了，摁上手印，有憑有據，將來也說得清楚。”
孟曉秋在腦子裏快速算了算賬，如此逐年增加租金，起初一兩年還算便宜，三年後的租金就已超過了暮雲城的普通租房行情，第四年開始，所賺的錢，怕是全部用來孝敬房東了……
這位宋大嬸，貌似敦厚老實的普通婦人，算盤卻撥得啪啪作響，門檻精得要命。
真是人不可貌相，海水不可鬥量啊！
不過，三四年後，誰知道我還幹不幹這個，在哪裏謀生？
且答應了她，占她一兩年的便宜再說吧！
孟曉秋笑道：“宋大嬸，這方案倒是新鮮有趣，只是逐年漲一成，實在有點高。小女子能力有限，沒個三年五載，都不知能否做出點名堂來……還請宋大嬸放寬些條件，兩年漲一次，可好？”
宋大嬸憨笑道：“這市口，這價位，找遍暮雲城，怕是也找不到更低的。若是兩年漲一次，倒也是個法子，只是銀錢這玩意兒，流通了才有用，放在手裏，就是死的。須得一次性交夠兩年的租金，讓我拿去做別的生意，錢生錢，才能彌補如此低價租出去的損失。”
孟曉秋暗想：“這宋大嬸刁鉆滑頭，滿腦子生財之道。我租她的房子，怕是只有吃虧上當的份。可是，這鋪面，這價位，又確實很吸引人……”
她勉強笑道：“這一大筆錢，我手頭還沒有。要不，我去找親朋好友商量一下，再來找您？”
宋大嬸也不強留，笑道：“行啊！孟姑娘再考慮考慮吧！反正我這屋子空著也是空著，一定要找個能賺錢的主兒，我才肯租出去。我等你就是。”
孟曉秋被她這番話給逗樂，回頭跟陶五兒碰面時，照實說了。五兒雖然連日試用烤箱都以失敗告終，灰頭土面，沮喪至極，聽聞此事，還是很為曉秋高興。
她隨曉秋去看了店鋪後，取出一張銀票交給曉秋。
“那天在茶樓分手後，我就去雙木錢莊兌了這張銀票。半年的工錢都在這裏，你看夠不夠兩年的租金？宋大嬸說得對，銀錢要流通才有用，放在手裏，就是死的。這銀兩啊，你趕緊拿去租房子開飯店，盡快開始新生活，才能賺到錢。宋大嬸拿去做別的生意，也能生出新的錢來。怎麽樣，都比白放在我手裏要有用。”
曉秋感激不盡。
“行，那我收下了。我給你算利息，每個月都還一筆給你，半年還清，你看怎麽樣？”
五兒笑笑。
曉秋又說：“我倆也立個字據，說清楚。所謂親兄弟，明算賬。”
五兒見她執意如此，只好同意。
她提醒曉秋，鋪面前面的一座裝飾用假山，需要拆掉。門前挖出的一塊小水蕩子，也應該填平。一切都要規規整整的，生意才會興隆。
“這算是風水學了吧？這你也懂？”
115謝家三少
五兒道：“我雖不懂，卻在書中見過類似的店鋪格局，結果也與前兩任租客一樣，生意清淡，難以為繼。書中只說這樣的格局太過累贅，須拆除填平，沒具體說明原因。依我看，這假山水塘，看著好看，卻代表山和水，寓意重大。若是客人要進你的店，需要跋山涉水，那可有多麽艱難？誰願意為了買枝筆，買件衣裳，吃口飯，跋山涉水，到這店鋪來呢？”
曉秋心服口服，當下與宋大嬸租定了房子，又立即尋人拆了假山，填了水蕩子。
鋪面既已租定，每一日，都是算過租金的，需盡快開業才好。曉秋便去和風茶樓尋錢四爺幫忙，希望早日辦妥開業所需的所有證照。
錢四爺果然是和風茶樓的常客，曉秋一尋便尋到了。他沒有失言，立即差人叫來錢氏商行的一名高級夥計，讓他出面，幫孟姑娘辦妥相關證照。
“你就歇會兒，靜候佳音吧！”
“實在太感謝錢四爺了！”
“小事而已，何必客氣？對了，我的大兒子和謝家三少在隔壁包廂，你們年齡相仿，多談談吧！我這邊還有點事情要處理，恐怕要失陪了。”
錢四爺讓一名女侍去隔壁叫來錢大公子。
不一會兒，一名高大健壯的男孩出現在曉秋眼前。
“這位是百變廚房的掌櫃孟曉秋姑娘，這位是犬子錢永正。永正，這幾天先生請假，你閑著也是閑著，正好孟姑娘的飯店正在籌備中，有何事情需要幫手，你當盡力而為，不可推脫，聽見了麽？”
錢永正唯唯稱是，又向孟曉秋施禮。
曉秋急忙道：“錢四爺已幫了曉秋很多忙，如何再敢勞駕錢公子？不敢當，不敢當！”
永正道：“孟姐姐不要客氣。我有機會在各處歷練，父親才高興呢！”
錢四爺道：“正是。他在我這裏，手下當他是少東家，只管護著他，半點兒本事也學不到。”
曉秋見他們父子均如此說，只好勉強應了，心裏卻打定主意，不會勞動錢公子做何差使。
“孟姐姐請隨我來，我替你介紹一位有趣的朋友。”
兩人進了隔壁包廂，只見裏面坐著一名梳著奇怪發型的年輕男子，面前擺了一排茶盞，正慢悠悠地往裏面斟茶。
“謝三少！你還在玩這個游戲？來來來，我給你們介紹，這位是孟曉秋孟姑娘，這位是謝家三少爺謝子君，我們都管他叫謝三少。”
“謝三少好！”
“孟姑娘好！”
謝三少起身施了個禮，又重新坐下，繼續往茶盞中斟茶。
錢公子笑道：“你這也太過了些。孟姐姐是客，你也不起身招待。”
謝三少不響，取來一根筷子，在一排茶盞上劃拉了一番，竟敲出一串旋律。
他又哼了一遍方才敲出的旋律。
“這是我特為歡迎孟姑娘所奏的曲子。”
說罷他再次起身，朝孟曉秋深深鞠了一躬。
“謝三少喜歡音樂？可惜我不通樂理，只覺得好聽罷了。”
謝三少嘆道：“其實我也不懂，只是喜歡。錢公子就說我胡鬧、貪玩，我父親也說我不務正業。”
孟曉秋笑道：“俗話說，有錢難買歡喜。能做自己喜歡的事情，就是莫大的福氣。謝三少大可不必為此嘆氣。”
錢公子說：“孟姐姐，你可別上了他的當。他呀，天不怕地不怕的，成日帶著人東游西蕩，謝老爺氣得什麽似的，也沒見他皺過眉頭。這會兒他竟長籲短嘆起來，我也是驚呆了，不知謝三少哪根筋搭錯了呢！”
謝三少不理錢公子的調侃，深深瞅了孟曉秋一眼。
“孟姑娘喜歡什麽？眼下是不是在做自己喜歡的事情呢？”
錢公子搶著說：“孟姐姐馬上要開家飯店！”
謝三少又瞅了孟曉秋一眼。
“開飯店……這麽說，孟姑娘擅烹飪？”
孟曉秋說：“不敢說擅長烹飪，也談不上有多喜歡……最近我也常想這個問題。我以此為業，靠這個糊口，是生活所迫，還是我喜歡這一行？”
“那麽，你得到答案了麽？”
孟曉秋搖搖頭。
謝三少起身，從風爐上提起煮沸的水，為孟曉秋沏了一杯茶。
“人們都說我胡鬧，唱歌荒腔走板，彈琴胡亂發揮。這種話，常常會讓我覺得自己確實不如流，沒有天賦。可是，我卻還是喜歡唱歌，喜歡胡鬧。這是為什麽呢？”
錢公子說：“三少又在胡說，大夥兒都覺得你唱得好。”
謝三少說：“可是長輩們不喜歡。我父親為了讓我死心，特意請來他那曾在京城樂府擔任教職的朋友，讓我唱給他聽。結果，人家只是搖頭，說我正在變聲期，聽不出嗓音條件如何。”
錢公子說：“那又如何？不代表你唱得不好。”
謝三少說：“你不懂。這是他們這種人擅用的說話方式，其實就是說我不是這塊料。”
曉秋見他神色憂戚，心生同情，安慰道：“我自做菜謀生以來，沒有拜過任何師傅，全靠自己臨場發揮。說起來，也有不少顧客欣賞我做的菜，可是，那些廚界名流，號稱廚學正宗的人，都說我是瞎胡鬧，所做的不過是黑暗料理。”
“黑暗料理？哈哈哈”
“這倒跟三少的音樂搭上了。哈哈哈！謝老爺就說謝三少的音樂是魔鬼音樂！”
三人都笑起來，喝茶、暢談，其樂融融。
“不說我了，說說你吧！孟姑娘，暮雲城的酒樓多如牛毛，你得有自己的特色，才能吸引顧客吧！”
孟曉秋說：“我的飯店叫做‘百變廚房’，我的特色，就是多變。一道菜的做法，今天和明天，這一盤和那一盤，都不一樣。”
錢公子茫然道：“孟姐姐的意思是，我和三少各叫一盤蛋炒飯，你給我做的，與給他做的，味道都不同？”
曉秋道：“大致相同，卻有細微差別。”
謝三少激動得拍了下茶桌。
“太好了！這跟我的音樂，是一個道理。同一首歌，唱給不同的人聽，其實都有細微的區別。”
116合唱一首南風熏
這位謝三少，正是被賣貨娘子等一眾師奶，一致推為城中四少中最有魅力的謝家三公子。
四名風流倜儻的年輕人，林斐和錢永正年齡還小，宋濤行事神秘，極少在社交場合露面。眾人只知他們有錢又瀟灑，卻難得聽到他們的八卦。
唯有謝三少謝子君，愛瘋，愛玩，愛標新立異，坊間關於他的傳言較多。
孟曉秋看著謝三少，忽想起那日買胭脂香粉時，賣貨娘子傳與她的閑話。
她又看看錢公子。這麽說，她正與城中四少中的兩位在閑談！
“謝三少，一首歌唱給不同的人聽，歌者的表達是有區別的。那麽，在不同的地方唱，是不是也不一樣呢？在山上唱，在河邊唱，都不一樣嗎？”
謝三少笑道：“這麽看來，我放浪不羈的言行，連孟姑娘都有所耳聞了？”
孟曉秋道：“這只能證明，謝三少的關註度很高。至於是否放蕩不羈，則仁者見仁，智者見智了。”
謝三少目光如電，在孟曉秋臉上飛快地掃了一下。
忽然他走到門口，喚來阿黛，摟著她的肩膀，沖著曉秋和錢公子道：
“永正，你不是一直想聽我唱那首《南風熏》嗎？今日初見孟姑娘，投緣得很，我倒想唱一唱。你沾她的光，一起聽聽吧！”
錢公子面露驚訝之色。
“你說，這是你為心愛的人寫的歌……莫非，莫非，你的心上人是……”
他看看阿黛，又看看謝子君，一臉難以置信的神情。
阿黛笑道：“我可高攀不起，只是三少這首歌寫完後拿給我看，我唱了一遍，覺得若是加上女聲對唱，會有更強烈的沖擊感和表現力。”
謝三少深深地看了她一眼。
“我加了一段女聲的詞後，阿黛與我合唱了一遍，果然如她所言。”
錢公子說：“原來如此！我一直想聽這首歌，想聽聽歌詞怎麽寫的，猜猜讓三少著迷的女孩，到底是什麽樣子。那就開始吧！”
說罷他朝孟曉秋做了個揖。
“這事兒我求了謝三少一個多月，他睬都不睬我。今日多虧了孟姐姐，多謝姐姐！”
兩人坐回到座椅上，只見阿黛兒摸出一根長笛，謝三少從包裏取出一把琵琶，女的吹笛，男的彈琵琶，一串串音符流出來，立刻攝住了他們的心魂。
謝三少唱道：
“南風如茗，我欲生翼。
銜雲織錦，為你更衣。
…………”
音樂忽然由婉轉纏綿專為熱情奔放，阿黛兒低沈、富有磁性的聲音響起來。
“踏浪追月，浪游天涯。
南風一度，可思可忘。
…………”
男聲低回憂傷，女聲魅惑、輕佻。
曉秋不懂音樂，卻聽出歌中的感情。不由看了看唱歌的兩個人，他們沈浸在音樂中，眉目傳情，恰如一對……曾經相戀過的愛人。
一曲既終，阿黛便悄然退下。
沈默了一會兒，錢公子說：“原來是一首失戀的歌。三少愛上的女子，比你更為不羈。現在我算明白了，三少所謂的不羈，並非自嘲，而是他的追求。”
孟曉秋不想談論那首《南風熏》和歌中的情感，她瞥了瞥謝三少。
“想必謝三少府上規矩很多，你很不耐煩吧？”
“正解！我呀，最煩父親的碎碎念，整天叫我讀書上進，結交賢達。真恨不得生在引車賣漿人家，還自由些。”
孟曉秋不禁冷笑一聲。
“怎麽，我說錯了麽？”
“真生在這樣的人家，你忙於生計都來不及，哪有時間為這等閑事而煩惱？又哪來的自由？”
錢公子正在往茶室墻上的一個靶子上擲飛鏢，感覺到孟、謝兩人間氣氛不對，不由停止了投擲，呆呆地看著他倆。
謝三少楞了楞，哈哈大笑。
“孟姑娘的話，真有幾分耳熟。我父親也說過類似的話，當時我只覺怒火上揚，若非礙於禮節，我定是轉身就走，甩他一個後背
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）