那一日，鳳翔高中二甲，被拔擢為庶吉士。同一日，傅衛以戴罪之身被逐出國子監，不但被開除監生身分，且永世不得再試舉。

他的祖籍陽昌將他開除族籍，家人與他斷絕往來。於是他在神京徘徊，直到布鞋磨穿，腳底滿是泥濘。

他的父親早亡，寡母為了供他讀書，不惜嫁給他人作妾；而今，傅衛失去的不只是他一個人的榮辱，也是他一家的榮辱，全族的榮辱。

他是陽昌之恥，此生再也不得踏入陽昌。

就在陽昌知府張貼布告，如此宣達時，鳳翔的車隊正好路經陽昌，官府差派的報喜兵高舉木牌，一邊寫著：鳳氏高中二甲；另一側寫著：翰林院庶吉士修撰。

還在國子監時，鳳翔曾與他約定：屆時我們都要入閣作大學士，你是首揆，我便是次輔，咱們一起整肅一下整個朝堂的腐敗之氣。

當時傅衛的策論成績較好，除了三墳五典以外，兵書、奇門遁甲也略有涉獵，足稱得上是奇才。傅衛心願本是坐鎮封疆，指點江山，手持火銃，馬上戍守國門。

然而，一晚，兩人一起溫書時，巡夜的教官捉到他們，說他們在行茍且之事。鳳家於開國有功，祖上三代，皆襲勳爵；罪過終將是“傅衛借他美姿容，便妖媚勾引，才要引得鳳少爺誤入歧途”。

鳳翔見教官舉著燭火，破門而入，便一把推開伏在他身上的傅衛，說他“強教我與他作這般姿態，還要作婦人狀引我與他作得手來”。

傅衛心知鳳翔是他家中嫡支單傳，今日之事若傳出去，不是他死了，便是他娘上吊，他爹罷官，那些“國之大者”的禦史，鐵定不肯幹休，遂不分辯。

他被檻送入獄前，鳳翔來看他，身無長物，於是把頭上的簪子拔下來，拆成兩股，硬擠到格擋的皂吏之間，也要將那半股釵塞進他手中。他說：“你斷不可相忘，來日我若發達了，就接你出來。”

傅衛默默無語，收下那半股釵子。直到十年後，平康路上。嫣翠樓裏。

傅衛薄施脂粉，掩不住他清麗面龐。滿堂賓客，金杯交錯，歡聲笑語中，他彈著琵琶，咿咿呀呀地唱道：“章臺路，章臺路。事與孤鴻去，探春盡是，傷離意緒。官柳低金縷，歸騎晚、纖纖池塘飛雨，斷腸院落，一簾風絮。”

席間忽有一身著紅官服，胸前補子貼飛禽，腰系蟒帶者，回頭望他。

那人摘下兩翅烏紗帽，發髻上系的，赫然是單股釵子。

他望著傅衛斜梳的髻上，松松懶懶掛著的，也是那單股釵子。登時間，二人無語，不過相望。

傅衛又繼續唱道：“前度劉郎重到，訪鄰尋裏。同時歌舞，惟有舊家秋娘，聲價如故。”

彼時，鳳翔已入文淵閣，由次輩排，年紀最小。然而前邊的閣臣們，稱病的稱病，裝瘋的裝瘋，閣中票擬的，便剩下他一人幹活了。說是首揆，也不為過。

大漠邊，興的是努爾哈赤；東南沿海，攪亂的是倭寇；蜀地還有流民造反。瞻彼日月，氣數將盡。

那晚，二人秉燭，相對如夢寐。猶如前朝時，他們還在國子監時那樣。

傅衛剃燈剪燭，手背上層層疊疊，是舊時好了，又添新傷痕的凸痂，一條一條，如蛇盤繞，很是觸目。鳳翔用銀勺子刮了燭淚，手卻宛如柔荑，凝脂一般，不見瑕疵。

酒過三巡，鳳翔忽然熱淚盈眶，道：“子守，原來你還記著我。”

傅衛亦愴然一笑，“能在這裏得見鳳先生，很好，我知道總有一天，你高官厚祿，發達了以後，會來的。我在這裏等你。”

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