“我不會的。”羅恩顧不得自己的胳膊被捏得生疼，對著德拉科鄭重回答：“我之前答應過阿斯托裏亞，現在也再對你承諾一次：只要你們需要我，我就會一直陪著你們直到最後。”

“最後……”德拉科在嘴裏反覆咀嚼這個詞，顫抖的眉心依舊未能平展，目光裏也寫滿脆弱，“阿斯托裏亞的最後？我的最後？”

他語氣中某些深沈到足以令人沈溺其中的情緒直觸羅恩心扉，可他現在卻不敢探尋德拉科這句話背後真正的含義。他們都被眼前困境所挾裹，判斷力或許會受大起大落的情緒影響，因此哪怕親口說出的話也不能完全當真——至少羅恩在直視德拉科脆弱的眼神時一直這樣告誡自己：別多想，你只是個想要幫助朋友的普通人，別許下超出你能力範圍的承諾。

“別擔心，德拉科，我不會拋下你不管。”最終他只給出這般含糊其辭的回答，假裝自己沒看出對方眼底的急切與失落，“而現在我們最重要的任務就是讓阿斯托裏亞盡可能快樂舒適地度過最後這段時光。”至於之後……他垂下眼睛，目光落在他與德拉科交握的手上，一時間只覺得彼此間的關系怪異又尋常，怪異在於羅恩除卻哈利以及自己的家人外從來沒對他人有過這般親密的接觸，尋常卻又因為他不知從何時開始早已習慣同德拉科如此親近——或許從德拉科第一次在廚房被他抱著崩潰痛哭開始，從那之後羅恩一直默認德拉科需要像這樣的肢體接觸給予的慰藉，而效果也的確出奇的好，德拉科總會因為羅恩的碰觸而慢慢平靜下來，不再處於絕望的懸崖邊緣。

想到這裏羅恩不由自主打了個寒顫。他和德拉科相處得越久越能體會阿斯托裏亞曾經描述過對方有多孤獨是什麽意思，德拉科身上朝四面八方湧出的孤獨真的會讓人有窒息的感覺，只在妻兒的陪伴下會稍好一些，一旦獨處則會再次鋪天蓋地席卷而來。而他剛才那句“最後”——德拉科才四十歲，依舊年輕力壯，為什麽已經在考慮他自己的最後？

羅恩不敢再想下去了。他怕自己今天一句遲疑的回答會造成永遠不可逆轉的苦果，可他的確只是一個普普通通的中年男巫，甚至不知道自己能否拯救一個瀕臨破碎的靈魂。好在阿斯托裏亞還有時間，他也還有時間足夠理清這一切，於是他只是再次擡手摟住德拉科，藏起那雙似乎在審視靈魂的灰眼睛，輕輕撫摸對方瘦削肩胛骨的同時閉上眼睛緩緩吐出一口氣。

***

當天德拉科為了帶阿斯托裏亞看病特意請了全天假，再加上羅恩想給這家人多一些獨處空間，因此下午五點不到便提前回了家。他在步行離開小鎮的路上已經做好打算，為了慶祝羅絲順利結束二年級放假回家，今晚一定要給兩個孩子做頓特別的晚餐，絕對不能輸給中午給斯科皮做的那頓；等吃過飯後他們可以一起去外面散步，走到河邊看看哈利一家的燒烤是否已經結束了，要是孩子們有興趣，他們甚至可以去社區專門修建的小型魁地奇場地玩一會球。

然而羅恩這些盤算在他幻影顯形在自家前院的瞬間就立刻被現實打亂了陣腳——他本以為羅絲和雨果此刻都還在陋居，想著等晚飯準備得差不多了再通過飛路叫他們回家，卻沒想到他第一眼就看到羅絲正坐在樹下的秋千上無聊地蕩來蕩去，秋千發出陣陣令人皺眉的生澀吱嘎，而羅絲看上去也有些悶悶不樂。

“羅絲？”羅恩皺著眉頭走向女兒，“怎麽這麽早就回來了？”

小姑娘聞聲擡頭，看到爸爸後嘴撅得更高了：“媽剛去陋居把我和雨果揪回來了。”

“你媽媽？”羅恩這下可真的有些驚訝了。按規定魔法部在這個時間已經下班，但赫敏通常會留在辦公室加班至晚上七八點，因此羅恩完全沒想到赫敏今天會提前回家，甚至在剛才的計劃裏都沒把她安排進去。“她倒沒給我說今天回來這麽早。還有你這一臉的不高興，又和誰吵架了？”

“還能有誰。”羅絲拖拉著腔調慢吞吞地回答。看著她的表情羅恩無奈地嘆了口氣，勉強擠進她身旁秋千的空隙。頭頂掛在樹幹上的軸承發出一陣精疲力盡的吱嘎聲，但畢竟被魔法加固過，不會輕易開裂。羅恩攬住女兒的肩膀，屈起雙腿用力一蹬，秋千立刻帶著兩人朝後面高高蕩起，又向前滑落，羅恩在經過中心點時再次嫻熟蹬地，把秋千蕩得更高。這是羅絲小時候最喜歡的玩的東西，甚至勝過飛天掃帚，而且必須要羅恩和她一起蕩，因此羅恩可以說自己至少在秋千上待過上千小時，順帶精通了好幾個控制風的無杖咒語。

“阿爾？”羅恩在他們從最高點向後落時分出一只手，把羅絲一縷隨著氣流亂飛的頭發捋到耳後，“但你們在站臺分手的時候不是還挺好的嘛，難道他下午也去陋居了？”

“才不是阿爾。”羅絲側過頭來埋怨地瞥了爸爸一眼，“我是說我媽啦。”

“哦。”要是羅絲又在和阿爾置氣，羅恩能想出十多種解決辦法，可另一方若是赫敏，他立刻有些束手束腳了。羅絲不僅長得和赫敏如出一轍，性格也像了五分，再加上兩個人都聰明又倔強，在她的成長過程中沒少和赫敏發生沖突。羅恩一向很尊重赫敏的教育理念，也認為父母雙方都應該和孩子建立單獨的感情聯系，因此從來不插手母女之間的矛盾，只會在事後滅火，比如說給赫敏特別做一道大餐，或者單獨帶羅絲出去散步爬山。而隨著兩個孩子年齡漸長，他更覺得自己應該給他們獨立自主思考以及做事的空間。

於是他只對羅絲說：“怎麽，你媽媽又試圖做晚飯了？”

“不止。”羅絲只用一個詞就確認了羅恩心底最大的“恐懼”——赫敏又在和廚房過不去了。或許為了證明人無完人，赫敏天生有兩樣無論怎麽努力都學不好的東西：魁地奇以及下廚。她第一次試圖在廚房做點什麽的時候直接引發了煙霧報警器，連咒語都沒能驅散滿廚房的煙，甚至害得當時他們租住的那幢麻瓜公寓樓裏全體住戶不得不在大冬天一起跑出屋。當時赫敏羞愧得恨不得給在場所有人都施一記一忘皆空，而做飯這項任務在那之後也徹底落在羅恩的頭上。

“好吧。”羅恩捏了捏女兒的肩膀，“房子現在還沒燒起來，所以你媽媽大概率沒事。不過除此之外她還怎麽你了？”

“她突然出現在陋居把我和雨果接回來，然後問我們你去哪裏了。我說你把斯科皮送回家了，所以應該還在他家，結果她開始一個勁問我斯科皮在學校表現得怎麽樣，還有我怎麽看待他。”羅絲小聲嘀咕，“要是隨便問問也就罷了，但她語氣一點都不像我媽，反而像極了拷問黑巫師的魔法部部長。”

羅恩就知道赫敏對待工作的重視程度定然早晚會對羅絲有這麽一問，但他依舊對妻子此般舉動感到不滿。她自己說過暫時不牽扯孩子，可仍然試圖通過羅絲打探德拉科家的情況，並且還撇開羅恩單獨詢問——無論是不是故意背著羅恩，都讓他覺得很……

很不受重視，就好像羅恩本人的意見在赫敏面前不值一提。

但羅恩無論如何也不會對女兒流露這些想法，因此只是在伸腿蹬地後側頭吻了吻羅絲的頭發。“別埋怨你媽媽，她這樣是為了你，斯科皮家裏……你也知道他們家在第二次巫師戰爭時扮演了什麽角色，她不得不小心。”

“可斯科皮家裏二十年前做的事和他又有什麽關系？”羅恩不用看都知道羅絲翻了個白眼，“他那時候還沒出生。”

“這個世界就是這個樣子，羅絲，人從生下來的那刻就會受到家庭以及環境的牽制。”他本來不打算在女兒剛放假回來就聊如此沈重的話題，但話到嘴邊也就不等到之後再提了：“你給我寫信的時候自己也反思過為什麽大家對阿不思以及斯科皮的態度會因為你而改變，不是嗎？我們每個人都是獨立的個體沒有錯，但同時也永遠無法拋開身邊人的影響，更不用說巫師對血脈與家族如此看重。我知道現在已經沒人講究血統那些事了，可是這也僅限於你們這一代，況且我相信那些歧視與偏見也並非全然消失了。”

“沒錯。”羅絲點點頭，“我不覺得歧視和偏見不存在了。別的地方我不知道，但霍格沃茨真的有很多看不起斯萊特林的人，認為他們全都是食死徒的後代。我一開始也有點這種偏見，尤其在聽你們講述第二次巫師戰爭那些故事之後，可是和斯科皮成為朋友後我逐漸認識了許多斯萊特林的同學，發現他們和格蘭芬多一樣沒有任何不同。我只能說無論哪個學院都有腦子聰明的，也有非常蠢的。”

“你說的很對。”羅恩因女兒如此深刻的見解而讚許地笑了笑，“雖然我希望你沒有當著那些人的面說他們蠢，或者再出手揍人之類的——”

“我當然沒有。”羅絲又翻了個白眼。

“那就好。不過我給你講這些，其實是想說，我一直覺得在巫師的世界尋找平衡就像沙漏，因為我們太極端了，不是純血主義至上，就是純血都是食死徒，翻來覆去只不過是沙子朝兩個不同的方向漏而已。而你媽媽還有哈利姑父一直在做的就是試圖平衡沙漏的兩邊，讓沙子盡可能停留在中間，不會朝著任何一側沈下去。這是相當艱苦的工作，需要極度的耐心與付出，所以有的時候你媽媽會為了這種事略微沖昏頭腦，比如說把工作帶回家裏，或者自信滿滿下廚，這種時候我們更要給她支持鼓勵。當然，假如你真的為她的詢問感到不愉快，不妨直接告訴她，我相信她一定會向你解釋清楚自己的用意。”

聽完他這番勸解，羅絲沈默了很久，羅恩也充分給予女兒消化吸收的時間，默不作聲念動咒語幫他們推秋千。在耳側流淌的柔和夏風中他感覺羅絲小小地嘆了口氣，然後把腦袋倚在自己胸口：“爸，好多人都說你是黃金三人組裏面最弱的那個，但我總覺得你才是最重要的。要是沒了你，估計媽媽還有哈利姑父不會一直關系這麽好。”

“怎麽突然說起這個。”羅恩忍俊不禁把女兒摟得更緊了點，“不過我是最弱的那個本來就是事實嘛。”

“你或許在魔法或者工作上沒他們出色，但我就是覺得你特別好。”羅絲大概對自己這般吐露心聲感到不好意思，把臉埋在羅恩懷裏，只露出毛茸茸的紅色頭頂，“你肯定是這個世界上最好的朋友。”

“嗯，這個我承認。”羅恩笑著說，“要是沒我，你哈利姑父在霍格沃茨估計半年都待不下去，你媽媽也早被山怪抓走了。”

“山怪？”羅絲立刻擡頭望向羅恩，臉頰緋紅，眼睛裏卻寫滿好奇，“這個故事你沒給我們講過。”

“我一直在等你媽媽自己講，但她好像覺得這是件挺丟人的事，不過既然你這麽想知道，那我今天就告訴你吧。”羅恩清了清嗓子，讓思緒回到那段已經過去了三十年卻清晰得仿佛發生在昨日的回憶：“總之，這個故事要從一節魔咒課開始……”

***

羅恩花了十多分鐘才給羅絲繪聲繪色講完那段故事，然後滿足地看著從秋千上下來的女兒一臉好笑又惡心，之前的悶悶不樂早已徹底消散在風裏。父女二人在秋千上待了將近半個小時，頭頂逐漸西垂的落日在天空已經走了整整一格，他中午因為忙著照顧阿斯托裏亞所以自己也沒吃多少東西，雖然還不到六點鐘，但胃裏已經有點餓意。

和羅絲一起走進屋子後他第一個反應就是赫敏把什麽東西弄糊了，因為從門廳就能聞到一股燒焦的味道，好在還沒看到白煙，沒有之前那次事故那樣慘烈。“赫敏？”他邊往廚房走邊高聲喊妻子的名字，“你還好嗎？”

片刻後廚房門內傳出回答：“你為什麽覺得我會不好？”然而與答案截然相反的是赫敏帶著急躁與不耐的語氣，“晚飯馬上就做好了。”

“呃，你做了什麽？”羅恩走進糊味越來越大的廚房，小心翼翼朝爐竈探過頭，看到平底鍋裏一灘深紅色的東西。

“肉醬意面。”赫敏飛快指了指旁邊一個深碗裏堆成一團的意面，而羅恩一看到那段黏糊糊的東西就立刻忍不住皺眉。從外觀判斷赫敏把面煮得太老了，撈出來之後也沒有放進冷水，口感絕對會很糟糕。他又瞥了眼平底鍋，使勁嗅了嗅，然後終於想明白了為什麽肉醬意面還會有一股糊味。

“你把大蒜炒糊了？”

“鍋一開始燒得太熱了。”赫敏皺起眉頭，“我怎麽會知道大蒜幾秒鐘就會糊得那麽厲害。”

“做飯其實挺像配置魔藥，時間火候缺一不可，必須多加練習才能掌握。”羅恩試圖安慰妻子，可赫敏卻扭過臉來埋怨地看著他：“要是你能早點回家，也不至於讓一個沒‘練習’過的人做這頓晚飯。”

“早點回家？”羅恩從剛才和羅絲交談時死命壓下去的火一下子竄了出來，“抱歉我對魔法部部長的行程安排一無所知，沒想到您竟然有太陽落山之前回家的時候。”

“怎麽，你覺得我是那種完全不負責的家長，孩子好不容易放暑假回家還要加班嗎？”

“哦，所以一年裏提前回家一次就算負責了？”羅恩向後退了一步，雙手抱在胸前，擰著眉頭看向赫敏，“你要是真的這麽在乎羅絲，為什麽不今天和我一起去車站接她回來？”

赫敏只是似笑非笑瞥了他一眼。“我要是和你一起去了，德拉科還可能允許你把斯科皮送回家嗎？”

原來這一連串吃了炸藥一樣的壞脾氣全都出自這兒。“我不想因為這件事和你爭吵。”

“很好，”赫敏點點頭，“我也不想。但我之前已經說得很明白了，德拉科一家很危險，在沒調查清楚之前——”

“你是說那個時空轉換器？”羅恩在赫敏驚愕的眼神中挑了挑眉毛，“是，哈利告訴我了。”

“那你更應該知道輕重！”赫敏一揮手裏的魔杖，他們頓時被閉耳塞聽咒圍在中間。羅恩雖然覺得她這樣有些大題小做，但也慶幸兩個孩子不會聽到他們的爭吵。“你有沒有想過，假如德拉科手裏真的有個時空轉換器，無論他是否打算使用，把你或者羅絲不小心卷了進去……那我該怎麽辦？”

他能從赫敏的語氣以及神情中感受到她的擔憂，但此時此刻，在炙熱爐竈以及空氣中糊味的夾擊之下，羅恩只覺得陣陣火光往腦門上冒。“可我也說過了，德拉科一家絕對沒有任何危險，阿斯托裏亞現在已經病得連一根胳膊都擡不起來！要是德拉科真的有這麽個東西，你覺得他不會用來改變現實，給自己的妻子治病嗎？”

“你怎麽知道他沒有改變現實？”赫敏皺著眉頭甩過來一句，“不然你怎麽解釋你們現在關系這麽好，你簡直像被……一樣天天往他家跑。”

“像被什麽？”羅恩從鼻子裏噴出一聲冷哼，“說啊，千萬別覺得我承受不了你的形容。”

“羅恩！你為什麽非得和我這麽較勁？”

“是你先和我較勁。”羅恩冷淡回答，“是你覺得我必須要靠改變現實才能和一個人當朋友。”

“別扭曲我的話。”赫敏的眉頭越皺越深，“我是在擔心你。而且你必須承認若不是抱著某種目的，德拉科怎麽會和你主動當朋友——那個德拉科·馬爾福！你難道不記得在霍格沃茨都發生過什麽了嗎？”

“或許因為他的妻子快死了，而他自己也快崩潰了，所以他願意和任何一個對他顯現出善意的人當朋友？”羅恩搖了搖頭，長嘆一口氣，“聽著，赫敏，我們真的沒必要為了這事吵。讓我明確告訴你：就算德拉科真的有一個該死的時空轉換器，我也不會因此和他斷絕來往，更不會要求羅絲和雨果離他們家三尺遠。事實上，我準備這幾天帶兩個孩子去德拉科家看望阿斯托裏亞，她已經期盼很久了。”

“羅恩——”

“再不出鍋，肉醬也要被你炒糊了。”羅恩指了指平底鍋，緊接著不容赫敏回答便轉過身，“我去擺餐具了。”

羅絲放假回家的第一頓晚飯和羅恩想象中全然不同，每人面前只有一盤味道怪異的意面，而餐桌上氛圍同樣低沈不安。哪怕用了閉耳塞聽，他們最開始幾句爭吵還是傳了出去，不幸被兩個孩子聽到了。雨果把臉埋在盤子裏吃得飛快，而羅絲顯然把這一切怪罪給之前拷問過她的赫敏，一直氣鼓鼓地用叉子戳意面，赫敏問她期末考試如何也只用幾個詞回答。

一頓飯只吃了十幾分鐘就結束了，羅恩飛快承包了洗碗工作，覺得自己需要在廚房裏冷靜一下，赫敏也默然同意，和兩個孩子一起在起居室看電視。一時間屋子裏只剩下麻瓜電視頻道裏的滔滔不絕，羅恩心不在焉用咒語刷碗，思緒不受控制飛向兩個多小時車程外的麻瓜小鎮。德拉科一家肯定也在吃晚飯，德拉科做了什麽，阿斯托裏亞是否能多吃幾口，一家人又在餐桌上聊了什麽呢？他突然無比渴望像今天中午那樣分到那張餐桌的一條邊，哪怕只作為局外人，卻依舊能體會到飄散在空氣裏的溫情與快樂，而不像——

梅林啊。他狠狠揉了揉眼睛，然後雙手撐在料理臺上，腦袋深深垂在胸口。那是德拉科的家，哪怕對他再友善親密，終究不屬於他。而他也有自己的家，一個曾經同樣溫馨的家，他無論如何都不能——不能——

這樣的愧疚與痛苦一直持續到兩個孩子上樓睡覺，而羅恩也終於拖著腳步走進臥室，匆匆沖了個澡之後在床上躺下，後背剛一接觸到床墊就已經不自覺朝窗戶那側翻過身。不久後赫敏也帶著沐浴過後的潮濕芬芳從另一側爬上床。羅恩本以為她會像之前兩人爭吵過後那樣同樣側身睡下，可赫敏這次卻在床上坐了許久，然後突然朝他俯下身，用手輕輕環住羅恩，把臉貼在他的肩膀上。

“我不想和你吵架，羅恩。”他的妻子在身後輕聲嘆了口氣，“我們能當作晚飯前那些話從來沒發生過嗎？”

你為什麽寧願那些沒發生過也不願道歉呢？——羅恩心底控制不住升騰起這樣一句失望的回覆，可他並沒有說出口，因為他也不願和赫敏爭吵，尤其當著孩子的面。“好，”他點點頭，“就當沒發生過。你明天有什麽想吃的菜嗎？”

赫敏並沒有回答，而是又一次深深地嘆了口氣，聽起來如釋重負的同時還另外帶了點覆雜的情緒。她就這樣貼在他身後許久沒有動靜，過了幾分鐘後羅恩以為她肯定睡著了，他突然感覺到妻子纖細的手慢慢向下滑落，摸索著找到他T恤睡衣與短褲之間的空隙。羅恩靠在枕頭上閉上眼睛，任憑她的手指鉆進衣料下面，明明面對夫妻之間最普通不過的事卻一個勁在心裏做準備。他已經記不得上次是什麽時候了——四個月前？半年前？——更不知道在自己這樣低落情緒的影響下是否還能正常發揮，可卻也不願推開赫敏，加劇他們的矛盾。

然而就是在這個時候，他突然聽到樓下起居室遠遠傳來電話機尖銳的鈴聲。

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