第56章 長平侯
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周氏也同葉念凝一般, 一頭霧水。
葉茂山沒轍，只好攬著周氏坐下來, 好好與她說。
葉念凝便趁機坐在一旁, 聽到了前因後果。
原是秦季珣遠在乾京城, 但也每月都會修書一封, 告知葉茂山京中形勢。
本來一切都好。
但最近, 形勢卻大不如前了。
皇上從一年前開始，便染了怪病。
本來只是頭疼腦熱，小咳小鬧，太醫以為吃幾貼藥便能好。
可皇上一直未見好轉, 反而愈發嚴重。
到了最近兩月, 已經臥床不起，不能上朝了。
堆積如山的奏折，皇上也並無心力翻閱。
只能自個兒帶著病多少批一些, 再讓太子幫著批一些無關緊要的折子。
皇上久病不起。
乾京城便有些亂了套。
尤其是太子在一個月前，竟與人起了沖突, 還失手打死了人，惹了禍端。
朝堂之中已有了廢太子的聲音。
再者便是西域那邊突然憑空冒出了個王。
智勇雙全，謀略無雙。
在短短數月內就收攏了西域各族, 建立新國。
並正虎視眈眈的盯著整個大乾，伺機而動。
內憂外患之際。
秦季珣自然是希望葉茂山能回朝，幫襯著太子。
葉茂山雖不屬於朝內的任何一派。
但他肯定是向著太子的。
如此關鍵時刻，葉茂山的智慧與謀略不容小覷。
原本葉茂山不想回乾京城。
不想蹚這一趟渾水。
是是非非，爭權奪利, 都與他無關。
可葉茂山今日。
親眼見著祁玨澤了斷了趙祿和秦玉梅的性命。
手段之狠厲，目中之無人。
令葉茂山膽戰心驚。
趙祿和秦玉梅確實無禮了些。
葉茂山也不喜歡他們一家子人。
可祁玨澤也不至於用那般殘忍血腥的手段對付他們，還說不出任何緣由。
祁玨澤只是冷冷一聲：“他們該死。”
青州刺史和同知跪在地下，連大氣都不敢出。
至親慘死，他們依舊伏低做小，看著祁玨澤的臉色。
可見祁玨澤的羽翼已豐，背景之大，手已經伸到了青州。
如此罔顧王法，卻無人敢正義的站出來。
甚至還有人討好諂媚，對祁玨澤極盡討好之意。
葉茂山覺得自己在這青州再也待不住了。
無論如何，他也不能讓祁玨澤這般視人命如草芥，棄王法如敝履的人坐上皇位。
那這天下，定民不聊生，生靈塗炭。
正好快到年末。
葉茂山任期已滿三年。
也是時候該回京述職了。
葉念凝坐在旁邊聽著，指尖發涼。
心中寒意更深。
她知道祁玨澤是替她和永珺郡主出頭。
秦玉梅和趙禪雖惡心人，是該好好教訓一下。
可他們罪不至死。
祁玨澤竟然就這麽輕易的將他們給殺了……
又想到永珺郡主說起，祁玨澤曾在一天之內，因不同緣由處死過十幾個下人。
她便覺得越發害怕。
祁玨澤，當真是將人視作螻蟻，隨意取之性命，連眼睛都不會眨一下。
在他心裏，人命就這般低賤嗎？
周氏也嗟嘆一聲：“平王那孩子，我也是見過幾次的。其實早早便能遇見他長大後的性子了，其實他倒也可憐……”
葉茂山摟住周氏，香了一口：“娘子別想那些，咱們想想開心的事兒。這次回京，正好快趕上你祖母的六十大壽，家人團聚，豈不美哉？”
周氏臉露嬌羞之意，如春曉之花，微垂著頭。
“怎的這般不正經？念念還在呢！”
“我什麽都沒有看到！”葉念凝捂著眼睛，笑嘻嘻的跑走了。
爹娘感情真好。
他們便是彼此的心上人罷。
那她何時，會有自己的心上人呢？
葉念凝逃到院子裏。
風情夜色微淡。
白盞正好站在梨花樹下，望著天邊明月，不知在想些什麽。
葉念凝走到她身邊：“白盞，在想什麽呢？”
“無甚。”白盞回過神來，關切的看著葉念凝，“小姐快回房裏吧，外頭風大。”
葉念凝搖搖頭：“無妨……白盞，你可有心上人？”
白盞微頓片刻，面頰上泛上一抹酡紅。
“小姐胡說什麽呢？白盞……白盞怎麽可能有心上人……”
“哦？”葉念凝露出一絲調侃的笑，“娘親可是說過，要把你嫁出去的哦！”
葉念凝一家都待白盞極親厚。
讓她不必將自己看成下人，也不必自稱奴婢。
就當是葉家多養了個女兒。
首飾衣裳，周氏和葉念凝也時常賞她，重活兒都交給程婆子做。
周氏也許了她，若有了心上人，便只管說，會給她備上豐厚的嫁妝，把她嫁出去。
白盞羞得更是徹底。
臊得快擡不起頭來：“白盞不嫁人的，白盞要伺候小姐一輩子~”
葉念凝嬉笑了一聲，擡頭像白盞剛剛那樣望著月亮。
月色皎皎清冷，望一會，便有隔世經年的恍惚。
葉念凝擡起小手，捕捉著月光。
“也不知有心上人，到底是何滋味……”
===
收拾了幾日。
備好了去乾京城小住的細軟箱篋。
葉念凝便隨著爹娘再走水路，回了乾京城。
臨行前，葉茂山自是免不了和葉二牛一番情深義重的道別。
答應了葉二牛替他在乾京城尋到葉清辭，好好照顧他。
葉茂山攜著妻女才在葉二牛念念不舍的目光中，踏上了歸程。
葉茂山決定此番秘密回京。
便沒再告知任何人。
在青州城裏告了假，在家養病。
刺史和同知都處於哀痛之中，哪裏管得了他那麽多。
正好不想看見葉茂山這個煩人的家夥。
葉念凝重回乾京城。
一切如故。
仿佛這兩年多的時光，只在她的身上留下印記。
而乾京城，什麽都未變。
街市依舊那般熱鬧。
東大街依舊車水馬龍。
她最愛的首飾鋪子和胭脂鋪子依舊在遠處迎來送往。
而國子監後，她家的小院，裏頭的臘梅也開得正艷。
小橋依舊流水潺潺，奇石依舊詭譎嶙峋。
一切都未變。
只是小院連著國子監的那扇門被堵住了。
再也不能從國子監那處出入。
葉茂山高興的哈哈一笑：“沒想到我這小院倒是存留下來了，新任祭酒竟也沒住下來。”
這小院實在是葉茂山的心頭好。
當初他離開乾京城最舍不得的，便是自己精心打理的這小院。
自然是秦季珣替葉茂山留下來的。
為討好葉茂山，秦季珣實是費盡了心思。
程婆子手腳麻利的拾掇著。
白盞也適時幫著忙。
周氏沈吟半晌：“這兒一時半會兒也好不了，不如我們便帶念念先回趟長平侯府，跟老太太報個平安，免得她們惦念。”
“好。”葉茂山點點頭，一把抱起葉念凝，“走咯，念念，咱們去祖母處玩咯！”
葉念凝嘟嘟嘴，努力裝出一臉乖巧開心的笑容：“好的爹爹。”
其實葉念凝一點兒也不喜歡去長平侯府。
不只是她，葉茂山也不喜歡去。
但那畢竟是周氏的娘家，他們也不願讓周氏為難。
在葉念凝很小的時候，還與長平侯府是沒有往來的。
因周氏是長平侯府二房的嫡女，她卻要嫁個從村子裏出來的窮書生，與其私定終身。
府裏自然沒人同意，那又是一個很曲折而纏綿悱惻的故事了。
總歸周氏還是如願以償嫁給了葉茂山，與他舉案齊眉，鴻案相莊。
到了葉念凝稍大些，周氏才與長平侯府的關系緩和些。
葉茂山在朝中也有了一定的地位，兩家才又走動起來。
周氏到底還是舍不得自家人。
周氏是長平侯府二房嫡女。
二房的夫人子嗣單薄，除了周氏和另外一個女兒，再無所出。
所以並不討老夫人喜歡。
但沒辦法。
盡孝是本分。
在去長平侯府上之前，周氏自然是將葉念凝好好打扮了一番。
穿上雪裏金遍地錦滾花鑲貍毛長裙，配著真紅石青福紋的精致立領，紮著雙環髻插上梅花步搖簪，雪白的絨毛映著冰肌潤澈，整個人都格外玉雪可愛些。
周氏滿意的看了看葉念凝的打扮，憐愛的摸了摸她的臉頰。
“不錯，我家念念出落得越發美了！”
“哼，也不看看是誰生的。”葉茂山在旁邊洋洋自得。
“是誰生的？”周氏斜斜瞪了他一眼。
“當然是我閉月羞花的娘子才能生出如此可愛的女兒！”葉茂山在朝中最不擅溜須拍馬，到了周氏這兒，卻狗腿得變了個樣兒。
葉念凝假裝沒有聽到葉茂山的話，免得損了他作為父親的威嚴。
自個兒率先上了馬車，等著爹娘上來。
葉茂山突然一拍腦袋：“唉喲，我突然想起，我還有一卷書未謄，娘子，今日我便不去了，你帶著念念去罷。”
周氏無奈的看了葉茂山一眼，他總能尋出千奇百怪的理由不去長平侯府。
罷了罷了，當年之事，確實給他留下了難以磨滅的陰影。
周氏原也沒指望著他會去。
周氏上了馬車，將葉念凝攏在懷裏。
馬車一路朝著長平侯府的方向而去。
長平侯府雕梁繡柱，碧瓦朱檐，一路朱樓翠閣。
但葉念凝去皇宮見多了雕欄玉砌，便也不覺得有多眼花繚亂。
不知過了幾扇門，再穿過一條南北寬夾道與東西穿堂，便到了老夫人的後院。
老夫人是周氏的祖母。
等過完年，就是六十大壽。
依舊心思清明得很，全府上下的事情，她都操著心。
周氏一襲金邊琵琶襟外襖，頭頂插著亮晃晃的玉鑲紅寶石簪子，倒也顯得貴氣十足，不輸乾京城裏其他命婦的氣度打扮。
再加上周氏沒有其他家裏的那些糟心事，不擔心自己相公三妻四妾，自是貌婉心嫻，平心靜氣，比同齡的看上去年輕不少。
周氏牽著葉念凝一踏入屋裏，坐在正位上的老太太就慈和的笑了起來。
“沒想到你們母子竟在年前回了京！我還說前幾年過年府上都冷清得很呢！你們這一回來，咱們也能熱鬧不少！”
“是呀！凝妹妹能回來可真好。”
“三妹，快帶著念念坐下罷！”
周氏的乳名便帶了一個凝字。
這也是葉茂山給葉念凝取名的緣由。
拳拳深情，盡藏在這一個念字之中。
周氏帶著葉念凝一一問了安，才安心坐下。
葉念凝只覺得這屋子裏人好多，也沒看清誰是誰，就聽著娘親的介紹一一問安過去。
等她隨著娘親坐下，才來得及好好打量。
老夫人正坐著，斜倚著個秋香色金線蟒引枕，笑容一臉慈祥。
其他人俱坐在挨著一溜的黃梨木雕花椅上，亦配合著老夫人，笑得親切。
屋子中間的金琺瑯九桃小熏爐香煙裊裊，隱約可見裏頭燒得通紅的木炭星子，驅散了葉念凝身子上從外頭帶來的寒意。
葉念凝的外祖母不在這屋子裏。
只有大房的夫人帶著她的兩個兒媳婦，還有位嫡親的孫女。
不知此前是在與老夫人說什麽話。
葉念凝認得那位比她大了一兩歲的表姐。
這位表姐可謂是長平侯府最最璀璨的那顆明珠。
不止因她是長平侯府大房嫡長子的嫡親孫女，身份尊貴耀眼。
更因為這位表姐，才情相貌亦十分出眾，只略遜於張錦婳一籌，在乾京城內，也是無數公子少爺仰慕的對象。
老夫人咳了一聲，轉頭看向大房的大夫人：“剛剛咱們說到哪兒了？”
大夫人回道：“說到我們院裏幾位姑娘得相看人家了，有好幾位都是明年便要及笄了，也有些府上的夫人說與我聽，看上了咱們哪個丫頭呢。”
“對。”老夫人拍了拍手背，又看向周氏：“凝姐兒，你也好好聽聽，我記得念念明年也得及笄了吧？”
“是。”周氏點了點頭，看向葉念凝，目光不自主的帶上了一絲擔憂。
老夫人和大夫人都未再說話。
算是周氏平輩的，大房的長嫂卻說話了。
“凝妹兒，這話我說出來你許是不愛聽，但咱們都是一家人，有些事還是我還是得提點你一番。”
既明知不愛聽。
又何必說？
葉念凝腹誹著，順手捏起手邊的一塊芙蓉糕，咬了一口。
不如娘親做得好吃，也不似宮裏的酥軟甜口。
但總歸聊勝於無，在這裏聽她們聊天，倒不如吃點心來得痛快。
周氏自然是不能不搭理大房的人。
她只好點點頭，順從地說道：“嫂子只管講，我聽著呢。”
“唉……你也知道，你相公以前做的事也太出格了一些，竟讓念念女扮男裝去國子監念書？現下乾京城的人都知道念念從小到大是和一群男子長大的，勾肩搭背，肌膚之親，數不勝數，名聲實在不好，幾乎是沒有權貴人家願意與你家說親了。”?
“是啊，所以凝姐兒，念念明年便將及笄，她嫁人這事兒，你可得上點心。本就沒人願意娶了，你說你再不上心，只怕會成了嫁不出去的黃花大閨女兒。”
大房的人七嘴八舌的說著話。
周氏的臉色越來越不好看。
她們二房本就與大房不合，如今被人抓住痛處，可不是得可勁兒說？
葉念凝一臉懵懂的吃著點心。
黑溜溜的大眼睛在每個人身上轉過。
真不明白她們在擔心什麽。
她本就不想嫁人，能陪爹娘一輩子不是更好？
周氏強自鎮定的一笑，溫婉動人。
她拿起繡了冬菊青的帕子，溫柔的替葉念凝擦了擦嘴角的點心碎屑，看向眾人。
“我家念念便不勞你們費心了，我和茂山自有打算。”
“那便好。”老夫人也安心地點點頭。
老夫人雖和葉念凝親近的時間不多，但畢竟人老了都格外喜歡晚輩。
再則個葉念凝是如此玉雪可愛的小姑娘，老夫人心中也不禁起了一絲憐惜之意。
心中大罵葉茂山是個拎不清的，竟冒這種險毀壞女兒家的名聲。
又心中盼著葉念凝能許個好人家，對方不會介意她在乾京城內的狼藉名聲。
老夫人又看向大房：“剛剛說起，可給彤姐兒相看了什麽人家？”
老夫人口中的彤姐兒，便是葉念凝的表姐周香彤了。
周香彤正一臉嬌羞的坐在黃梨木雕花椅上，當著眾人的面討論她的婚姻大事，實是有些害臊。
周香彤的娘一提到自個兒的掌上明珠，就笑得合不攏嘴。
“咱們彤姐兒可是個有福的！我前幾日帶著她去丞相府上賞花，你們猜猜我碰到了誰？太子太傅府上的秦夫人。她一眼就相中了我家彤姐兒，想把彤姐兒說給她的三兒子呢！”
“太子太傅府上的三公子……那可不就是秦季珣？”
眾女眷臉上都露出一絲驚容。
這實在不能怪她們不夠端莊。
實在是秦季珣近年來在乾京城的名氣忒大了些。
光風霽月，驚為天人。
乾京城有好事者列了個京內女子最想嫁的名單出來，秦季珣便是遙遙第一的存在。
不僅因他相貌驚艷，更因他的才華橫溢，驚才絕艷。
秦季珣隨意做的一篇詩賦，被其他人撿到，都能在乾京城傳唱許久。
秦季珣作出的文章，更是文人墨客的心頭好，愛不釋卷的坐在案頭，反覆誦讀。
可以說，秦季珣這個名字。
在讀書人的圈子裏，已經是個神祗一般的存在。
在朝堂之上，亦然。
謀略，口才，都是萬裏挑一。
偏偏秦季珣又性子極好，始終溫潤如玉，即便他是太子一系的人，也絲毫沒有得罪祁玨澤那一系的官員，反而對他讚不絕口。
在老百姓心中，秦季珣的聲望亦高得很。
老百姓不識文墨，不知道秦季珣的文學造詣有多麽千年難得一遇。
他們只會用眼睛看。
秦公子是乾京城內長得最好看的公子。
秦公子前幾日又在路邊救了個被惡霸欺淩的爺孫倆。
秦公子昨日又給攔轎的誰誰誰結了燃眉之急。
諸如此類。
所以後宅裏的夫人小姐們，自然也十分看好秦季珣。
如此才貌雙全，舉世無雙的翩翩公子。
誰見了不歡喜呢？
自秦季珣束冠之年，便有無數權貴之家想與秦府說親。
秦季珣自己是個有主見的。
他說不娶，父親母親都拿他沒轍。
如今已是兩年多過去。
秦季珣依舊不肯娶親。
當初國子監的同窗都早已娶妻生子，唯有他孑然一身。
雖秦季珣年紀也不大，虛歲十七。
卻急壞了秦家父母。
再加上他自個兒也看上去十分不上心，所以秦家父母便成日擔憂著他的終身大事。
秦夫人知道自己兒子如何優秀，擔心他瞧不上普通女子。
連張錦婳那般的姑娘，都被他拒之千裏之外。
左挑右選，秦夫人覺得，現下乾京城裏最出挑的姑娘，便數長平侯府的周香彤了。
周香彤的母親正好坐在周氏對面。
正一臉遮不住的自豪與得意：“秦夫人能挑上咱們彤姐兒，說明咱們彤姐兒確實出挑得很呢！與他們秦府說上這門親事，我覺得倒也不錯！”
“那是當然，秦季珣那孩子天縱奇才，以後必有大出息，若我們彤姐兒做了他的正妻，定是有享不盡的榮華富貴呢。”
眾人你一嘴我一言，說得熱鬧，滿是對周香彤的祝福與艷羨。
周香彤被她們說得滿臉羞紅，纖纖素手絞著帕子，貝齒輕咬，底斂的眸中一片向往。
她曾遠遠見過秦季珣一次，當時便覺得心中小鹿亂跳。
那般天人之姿，真的會娶自己為妻嗎？
父母之命，媒妁之言，他是拒絕不了的吧。
一想到自己以後能站在秦季珣身邊，與他攜手並肩，周香彤覺得自己快要幸福得暈過去，漫天都是閃爍的星子。
“等過了年，老夫人六十大壽，便會宴請秦夫人，到時候咱們再與她合計合計，看何時定下這兩個孩子的婚事。”
“彤姐兒長大咯，也到嫁人的年紀了。”
“娘~~”周香彤嬌羞的嗔了一句，眼波流轉，少女含春，“那老夫人壽辰，秦公子也會來嗎？”
“瞧瞧咱們彤姐兒，這就急著見未來夫君了？哈哈哈！”
周香彤更加羞，頭垂得像秋日裏沈甸甸的稻子：“我只是怕秦公子看不上我，不知他那日是否會來相看……”
“彤姐兒別說胡話，那秦季珣哪會連你都瞧不上？他真以為他能上天吶？”老夫人輕聲安撫道。
自個兒的曾孫女，自然是天底下最好的，配誰都配得上！
大房的大夫人倒是眼露愁色。
據她所知，秦季珣不輕易參加文武百官王侯將相後宅子裏女眷的宴席。
秦夫人也曾想帶他去相看，可他連個面兒都沒露，極下秦夫人的面子。
若秦季珣這回不肯露面，便是他不願意認同這門婚事了……
大夫人想著回了房裏，還是得和周香彤通通氣兒，讓她有個心理準備。
周香彤的母親一想到女兒有了這般好的親事，也不免眉眼都放縱起來。
“我說凝妹妹，老夫人的壽辰上，你也帶著念念多走動走動，雖找不到秦季珣那般的好男兒，也尋不到鐘鳴鼎食之家，但好歹找個次點兒的，找個五六品官員的兒子不嫌棄你家念念的，總歸得嫁出去不是？”
作者有話要說： 抽紅包鴨
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葉茂山沒轍，只好攬著周氏坐下來, 好好與她說。
葉念凝便趁機坐在一旁, 聽到了前因後果。
原是秦季珣遠在乾京城, 但也每月都會修書一封, 告知葉茂山京中形勢。
本來一切都好。
但最近, 形勢卻大不如前了。
皇上從一年前開始，便染了怪病。
本來只是頭疼腦熱，小咳小鬧，太醫以為吃幾貼藥便能好。
可皇上一直未見好轉, 反而愈發嚴重。
到了最近兩月, 已經臥床不起，不能上朝了。
堆積如山的奏折，皇上也並無心力翻閱。
只能自個兒帶著病多少批一些, 再讓太子幫著批一些無關緊要的折子。
皇上久病不起。
乾京城便有些亂了套。
尤其是太子在一個月前，竟與人起了沖突, 還失手打死了人，惹了禍端。
朝堂之中已有了廢太子的聲音。
再者便是西域那邊突然憑空冒出了個王。
智勇雙全，謀略無雙。
在短短數月內就收攏了西域各族, 建立新國。
並正虎視眈眈的盯著整個大乾，伺機而動。
內憂外患之際。
秦季珣自然是希望葉茂山能回朝，幫襯著太子。
葉茂山雖不屬於朝內的任何一派。
但他肯定是向著太子的。
如此關鍵時刻，葉茂山的智慧與謀略不容小覷。
原本葉茂山不想回乾京城。
不想蹚這一趟渾水。
是是非非，爭權奪利, 都與他無關。
可葉茂山今日。
親眼見著祁玨澤了斷了趙祿和秦玉梅的性命。
手段之狠厲，目中之無人。
令葉茂山膽戰心驚。
趙祿和秦玉梅確實無禮了些。
葉茂山也不喜歡他們一家子人。
可祁玨澤也不至於用那般殘忍血腥的手段對付他們，還說不出任何緣由。
祁玨澤只是冷冷一聲：“他們該死。”
青州刺史和同知跪在地下，連大氣都不敢出。
至親慘死，他們依舊伏低做小，看著祁玨澤的臉色。
可見祁玨澤的羽翼已豐，背景之大，手已經伸到了青州。
如此罔顧王法，卻無人敢正義的站出來。
甚至還有人討好諂媚，對祁玨澤極盡討好之意。
葉茂山覺得自己在這青州再也待不住了。
無論如何，他也不能讓祁玨澤這般視人命如草芥，棄王法如敝履的人坐上皇位。
那這天下，定民不聊生，生靈塗炭。
正好快到年末。
葉茂山任期已滿三年。
也是時候該回京述職了。
葉念凝坐在旁邊聽著，指尖發涼。
心中寒意更深。
她知道祁玨澤是替她和永珺郡主出頭。
秦玉梅和趙禪雖惡心人，是該好好教訓一下。
可他們罪不至死。
祁玨澤竟然就這麽輕易的將他們給殺了……
又想到永珺郡主說起，祁玨澤曾在一天之內，因不同緣由處死過十幾個下人。
她便覺得越發害怕。
祁玨澤，當真是將人視作螻蟻，隨意取之性命，連眼睛都不會眨一下。
在他心裏，人命就這般低賤嗎？
周氏也嗟嘆一聲：“平王那孩子，我也是見過幾次的。其實早早便能遇見他長大後的性子了，其實他倒也可憐……”
葉茂山摟住周氏，香了一口：“娘子別想那些，咱們想想開心的事兒。這次回京，正好快趕上你祖母的六十大壽，家人團聚，豈不美哉？”
周氏臉露嬌羞之意，如春曉之花，微垂著頭。
“怎的這般不正經？念念還在呢！”
“我什麽都沒有看到！”葉念凝捂著眼睛，笑嘻嘻的跑走了。
爹娘感情真好。
他們便是彼此的心上人罷。
那她何時，會有自己的心上人呢？
葉念凝逃到院子裏。
風情夜色微淡。
白盞正好站在梨花樹下，望著天邊明月，不知在想些什麽。
葉念凝走到她身邊：“白盞，在想什麽呢？”
“無甚。”白盞回過神來，關切的看著葉念凝，“小姐快回房裏吧，外頭風大。”
葉念凝搖搖頭：“無妨……白盞，你可有心上人？”
白盞微頓片刻，面頰上泛上一抹酡紅。
“小姐胡說什麽呢？白盞……白盞怎麽可能有心上人……”
“哦？”葉念凝露出一絲調侃的笑，“娘親可是說過，要把你嫁出去的哦！”
葉念凝一家都待白盞極親厚。
讓她不必將自己看成下人，也不必自稱奴婢。
就當是葉家多養了個女兒。
首飾衣裳，周氏和葉念凝也時常賞她，重活兒都交給程婆子做。
周氏也許了她，若有了心上人，便只管說，會給她備上豐厚的嫁妝，把她嫁出去。
白盞羞得更是徹底。
臊得快擡不起頭來：“白盞不嫁人的，白盞要伺候小姐一輩子~”
葉念凝嬉笑了一聲，擡頭像白盞剛剛那樣望著月亮。
月色皎皎清冷，望一會，便有隔世經年的恍惚。
葉念凝擡起小手，捕捉著月光。
“也不知有心上人，到底是何滋味……”
===
收拾了幾日。
備好了去乾京城小住的細軟箱篋。
葉念凝便隨著爹娘再走水路，回了乾京城。
臨行前，葉茂山自是免不了和葉二牛一番情深義重的道別。
答應了葉二牛替他在乾京城尋到葉清辭，好好照顧他。
葉茂山攜著妻女才在葉二牛念念不舍的目光中，踏上了歸程。
葉茂山決定此番秘密回京。
便沒再告知任何人。
在青州城裏告了假，在家養病。
刺史和同知都處於哀痛之中，哪裏管得了他那麽多。
正好不想看見葉茂山這個煩人的家夥。
葉念凝重回乾京城。
一切如故。
仿佛這兩年多的時光，只在她的身上留下印記。
而乾京城，什麽都未變。
街市依舊那般熱鬧。
東大街依舊車水馬龍。
她最愛的首飾鋪子和胭脂鋪子依舊在遠處迎來送往。
而國子監後，她家的小院，裏頭的臘梅也開得正艷。
小橋依舊流水潺潺，奇石依舊詭譎嶙峋。
一切都未變。
只是小院連著國子監的那扇門被堵住了。
再也不能從國子監那處出入。
葉茂山高興的哈哈一笑：“沒想到我這小院倒是存留下來了，新任祭酒竟也沒住下來。”
這小院實在是葉茂山的心頭好。
當初他離開乾京城最舍不得的，便是自己精心打理的這小院。
自然是秦季珣替葉茂山留下來的。
為討好葉茂山，秦季珣實是費盡了心思。
程婆子手腳麻利的拾掇著。
白盞也適時幫著忙。
周氏沈吟半晌：“這兒一時半會兒也好不了，不如我們便帶念念先回趟長平侯府，跟老太太報個平安，免得她們惦念。”
“好。”葉茂山點點頭，一把抱起葉念凝，“走咯，念念，咱們去祖母處玩咯！”
葉念凝嘟嘟嘴，努力裝出一臉乖巧開心的笑容：“好的爹爹。”
其實葉念凝一點兒也不喜歡去長平侯府。
不只是她，葉茂山也不喜歡去。
但那畢竟是周氏的娘家，他們也不願讓周氏為難。
在葉念凝很小的時候，還與長平侯府是沒有往來的。
因周氏是長平侯府二房的嫡女，她卻要嫁個從村子裏出來的窮書生，與其私定終身。
府裏自然沒人同意，那又是一個很曲折而纏綿悱惻的故事了。
總歸周氏還是如願以償嫁給了葉茂山，與他舉案齊眉，鴻案相莊。
到了葉念凝稍大些，周氏才與長平侯府的關系緩和些。
葉茂山在朝中也有了一定的地位，兩家才又走動起來。
周氏到底還是舍不得自家人。
周氏是長平侯府二房嫡女。
二房的夫人子嗣單薄，除了周氏和另外一個女兒，再無所出。
所以並不討老夫人喜歡。
但沒辦法。
盡孝是本分。
在去長平侯府上之前，周氏自然是將葉念凝好好打扮了一番。
穿上雪裏金遍地錦滾花鑲貍毛長裙，配著真紅石青福紋的精致立領，紮著雙環髻插上梅花步搖簪，雪白的絨毛映著冰肌潤澈，整個人都格外玉雪可愛些。
周氏滿意的看了看葉念凝的打扮，憐愛的摸了摸她的臉頰。
“不錯，我家念念出落得越發美了！”
“哼，也不看看是誰生的。”葉茂山在旁邊洋洋自得。
“是誰生的？”周氏斜斜瞪了他一眼。
“當然是我閉月羞花的娘子才能生出如此可愛的女兒！”葉茂山在朝中最不擅溜須拍馬，到了周氏這兒，卻狗腿得變了個樣兒。
葉念凝假裝沒有聽到葉茂山的話，免得損了他作為父親的威嚴。
自個兒率先上了馬車，等著爹娘上來。
葉茂山突然一拍腦袋：“唉喲，我突然想起，我還有一卷書未謄，娘子，今日我便不去了，你帶著念念去罷。”
周氏無奈的看了葉茂山一眼，他總能尋出千奇百怪的理由不去長平侯府。
罷了罷了，當年之事，確實給他留下了難以磨滅的陰影。
周氏原也沒指望著他會去。
周氏上了馬車，將葉念凝攏在懷裏。
馬車一路朝著長平侯府的方向而去。
長平侯府雕梁繡柱，碧瓦朱檐，一路朱樓翠閣。
但葉念凝去皇宮見多了雕欄玉砌，便也不覺得有多眼花繚亂。
不知過了幾扇門，再穿過一條南北寬夾道與東西穿堂，便到了老夫人的後院。
老夫人是周氏的祖母。
等過完年，就是六十大壽。
依舊心思清明得很，全府上下的事情，她都操著心。
周氏一襲金邊琵琶襟外襖，頭頂插著亮晃晃的玉鑲紅寶石簪子，倒也顯得貴氣十足，不輸乾京城裏其他命婦的氣度打扮。
再加上周氏沒有其他家裏的那些糟心事，不擔心自己相公三妻四妾，自是貌婉心嫻，平心靜氣，比同齡的看上去年輕不少。
周氏牽著葉念凝一踏入屋裏，坐在正位上的老太太就慈和的笑了起來。
“沒想到你們母子竟在年前回了京！我還說前幾年過年府上都冷清得很呢！你們這一回來，咱們也能熱鬧不少！”
“是呀！凝妹妹能回來可真好。”
“三妹，快帶著念念坐下罷！”
周氏的乳名便帶了一個凝字。
這也是葉茂山給葉念凝取名的緣由。
拳拳深情，盡藏在這一個念字之中。
周氏帶著葉念凝一一問了安，才安心坐下。
葉念凝只覺得這屋子裏人好多，也沒看清誰是誰，就聽著娘親的介紹一一問安過去。
等她隨著娘親坐下，才來得及好好打量。
老夫人正坐著，斜倚著個秋香色金線蟒引枕，笑容一臉慈祥。
其他人俱坐在挨著一溜的黃梨木雕花椅上，亦配合著老夫人，笑得親切。
屋子中間的金琺瑯九桃小熏爐香煙裊裊，隱約可見裏頭燒得通紅的木炭星子，驅散了葉念凝身子上從外頭帶來的寒意。
葉念凝的外祖母不在這屋子裏。
只有大房的夫人帶著她的兩個兒媳婦，還有位嫡親的孫女。
不知此前是在與老夫人說什麽話。
葉念凝認得那位比她大了一兩歲的表姐。
這位表姐可謂是長平侯府最最璀璨的那顆明珠。
不止因她是長平侯府大房嫡長子的嫡親孫女，身份尊貴耀眼。
更因為這位表姐，才情相貌亦十分出眾，只略遜於張錦婳一籌，在乾京城內，也是無數公子少爺仰慕的對象。
老夫人咳了一聲，轉頭看向大房的大夫人：“剛剛咱們說到哪兒了？”
大夫人回道：“說到我們院裏幾位姑娘得相看人家了，有好幾位都是明年便要及笄了，也有些府上的夫人說與我聽，看上了咱們哪個丫頭呢。”
“對。”老夫人拍了拍手背，又看向周氏：“凝姐兒，你也好好聽聽，我記得念念明年也得及笄了吧？”
“是。”周氏點了點頭，看向葉念凝，目光不自主的帶上了一絲擔憂。
老夫人和大夫人都未再說話。
算是周氏平輩的，大房的長嫂卻說話了。
“凝妹兒，這話我說出來你許是不愛聽，但咱們都是一家人，有些事還是我還是得提點你一番。”
既明知不愛聽。
又何必說？
葉念凝腹誹著，順手捏起手邊的一塊芙蓉糕，咬了一口。
不如娘親做得好吃，也不似宮裏的酥軟甜口。
但總歸聊勝於無，在這裏聽她們聊天，倒不如吃點心來得痛快。
周氏自然是不能不搭理大房的人。
她只好點點頭，順從地說道：“嫂子只管講，我聽著呢。”
“唉……你也知道，你相公以前做的事也太出格了一些，竟讓念念女扮男裝去國子監念書？現下乾京城的人都知道念念從小到大是和一群男子長大的，勾肩搭背，肌膚之親，數不勝數，名聲實在不好，幾乎是沒有權貴人家願意與你家說親了。”?
“是啊，所以凝姐兒，念念明年便將及笄，她嫁人這事兒，你可得上點心。本就沒人願意娶了，你說你再不上心，只怕會成了嫁不出去的黃花大閨女兒。”
大房的人七嘴八舌的說著話。
周氏的臉色越來越不好看。
她們二房本就與大房不合，如今被人抓住痛處，可不是得可勁兒說？
葉念凝一臉懵懂的吃著點心。
黑溜溜的大眼睛在每個人身上轉過。
真不明白她們在擔心什麽。
她本就不想嫁人，能陪爹娘一輩子不是更好？
周氏強自鎮定的一笑，溫婉動人。
她拿起繡了冬菊青的帕子，溫柔的替葉念凝擦了擦嘴角的點心碎屑，看向眾人。
“我家念念便不勞你們費心了，我和茂山自有打算。”
“那便好。”老夫人也安心地點點頭。
老夫人雖和葉念凝親近的時間不多，但畢竟人老了都格外喜歡晚輩。
再則個葉念凝是如此玉雪可愛的小姑娘，老夫人心中也不禁起了一絲憐惜之意。
心中大罵葉茂山是個拎不清的，竟冒這種險毀壞女兒家的名聲。
又心中盼著葉念凝能許個好人家，對方不會介意她在乾京城內的狼藉名聲。
老夫人又看向大房：“剛剛說起，可給彤姐兒相看了什麽人家？”
老夫人口中的彤姐兒，便是葉念凝的表姐周香彤了。
周香彤正一臉嬌羞的坐在黃梨木雕花椅上，當著眾人的面討論她的婚姻大事，實是有些害臊。
周香彤的娘一提到自個兒的掌上明珠，就笑得合不攏嘴。
“咱們彤姐兒可是個有福的！我前幾日帶著她去丞相府上賞花，你們猜猜我碰到了誰？太子太傅府上的秦夫人。她一眼就相中了我家彤姐兒，想把彤姐兒說給她的三兒子呢！”
“太子太傅府上的三公子……那可不就是秦季珣？”
眾女眷臉上都露出一絲驚容。
這實在不能怪她們不夠端莊。
實在是秦季珣近年來在乾京城的名氣忒大了些。
光風霽月，驚為天人。
乾京城有好事者列了個京內女子最想嫁的名單出來，秦季珣便是遙遙第一的存在。
不僅因他相貌驚艷，更因他的才華橫溢，驚才絕艷。
秦季珣隨意做的一篇詩賦，被其他人撿到，都能在乾京城傳唱許久。
秦季珣作出的文章，更是文人墨客的心頭好，愛不釋卷的坐在案頭，反覆誦讀。
可以說，秦季珣這個名字。
在讀書人的圈子裏，已經是個神祗一般的存在。
在朝堂之上，亦然。
謀略，口才，都是萬裏挑一。
偏偏秦季珣又性子極好，始終溫潤如玉，即便他是太子一系的人，也絲毫沒有得罪祁玨澤那一系的官員，反而對他讚不絕口。
在老百姓心中，秦季珣的聲望亦高得很。
老百姓不識文墨，不知道秦季珣的文學造詣有多麽千年難得一遇。
他們只會用眼睛看。
秦公子是乾京城內長得最好看的公子。
秦公子前幾日又在路邊救了個被惡霸欺淩的爺孫倆。
秦公子昨日又給攔轎的誰誰誰結了燃眉之急。
諸如此類。
所以後宅裏的夫人小姐們，自然也十分看好秦季珣。
如此才貌雙全，舉世無雙的翩翩公子。
誰見了不歡喜呢？
自秦季珣束冠之年，便有無數權貴之家想與秦府說親。
秦季珣自己是個有主見的。
他說不娶，父親母親都拿他沒轍。
如今已是兩年多過去。
秦季珣依舊不肯娶親。
當初國子監的同窗都早已娶妻生子，唯有他孑然一身。
雖秦季珣年紀也不大，虛歲十七。
卻急壞了秦家父母。
再加上他自個兒也看上去十分不上心，所以秦家父母便成日擔憂著他的終身大事。
秦夫人知道自己兒子如何優秀，擔心他瞧不上普通女子。
連張錦婳那般的姑娘，都被他拒之千裏之外。
左挑右選，秦夫人覺得，現下乾京城裏最出挑的姑娘，便數長平侯府的周香彤了。
周香彤的母親正好坐在周氏對面。
正一臉遮不住的自豪與得意：“秦夫人能挑上咱們彤姐兒，說明咱們彤姐兒確實出挑得很呢！與他們秦府說上這門親事，我覺得倒也不錯！”
“那是當然，秦季珣那孩子天縱奇才，以後必有大出息，若我們彤姐兒做了他的正妻，定是有享不盡的榮華富貴呢。”
眾人你一嘴我一言，說得熱鬧，滿是對周香彤的祝福與艷羨。
周香彤被她們說得滿臉羞紅，纖纖素手絞著帕子，貝齒輕咬，底斂的眸中一片向往。
她曾遠遠見過秦季珣一次，當時便覺得心中小鹿亂跳。
那般天人之姿，真的會娶自己為妻嗎？
父母之命，媒妁之言，他是拒絕不了的吧。
一想到自己以後能站在秦季珣身邊，與他攜手並肩，周香彤覺得自己快要幸福得暈過去，漫天都是閃爍的星子。
“等過了年，老夫人六十大壽，便會宴請秦夫人，到時候咱們再與她合計合計，看何時定下這兩個孩子的婚事。”
“彤姐兒長大咯，也到嫁人的年紀了。”
“娘~~”周香彤嬌羞的嗔了一句，眼波流轉，少女含春，“那老夫人壽辰，秦公子也會來嗎？”
“瞧瞧咱們彤姐兒，這就急著見未來夫君了？哈哈哈！”
周香彤更加羞，頭垂得像秋日裏沈甸甸的稻子：“我只是怕秦公子看不上我，不知他那日是否會來相看……”
“彤姐兒別說胡話，那秦季珣哪會連你都瞧不上？他真以為他能上天吶？”老夫人輕聲安撫道。
自個兒的曾孫女，自然是天底下最好的，配誰都配得上！
大房的大夫人倒是眼露愁色。
據她所知，秦季珣不輕易參加文武百官王侯將相後宅子裏女眷的宴席。
秦夫人也曾想帶他去相看，可他連個面兒都沒露，極下秦夫人的面子。
若秦季珣這回不肯露面，便是他不願意認同這門婚事了……
大夫人想著回了房裏，還是得和周香彤通通氣兒，讓她有個心理準備。
周香彤的母親一想到女兒有了這般好的親事，也不免眉眼都放縱起來。
“我說凝妹妹，老夫人的壽辰上，你也帶著念念多走動走動，雖找不到秦季珣那般的好男兒，也尋不到鐘鳴鼎食之家，但好歹找個次點兒的，找個五六品官員的兒子不嫌棄你家念念的，總歸得嫁出去不是？”
作者有話要說： 抽紅包鴨
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