“當日門口只有先妻,張氏，趙氏三人,門就一人寬，先妻站在門口，張氏被門檻絆住,怎麽可能碰不到先妻！”唐寧站在堂上朗朗道。

“我才沒有碰到,她那時已經閃開了。”妞妞不等狀師開口,就在隔壁亂嚷嚷起來。

張家特地從京城請的狀師暗暗叫苦,不怕神一樣的對手，就怕豬一樣的隊友，妞妞這話一出,等於是承認了先前唐寧說的妞妞偷了他家的參片，你說人家是相信一個小偷的話,還是相信解元的話。然而，唐寧不等他補救，步步緊逼，

“既然她已經閃開了，又怎麽會跌倒，不是你還能是誰？”

“當時我自己都嚇壞了，怎麽可能知道是誰，反正不是我，我倒的時候碰到的就是我娘。”

這回狀師立刻補上，“說不定是唐舉人的夫人自己跌倒的呢。”

“不可能，先妻當時離門很近，幾乎就是倚在門框上，若是她自己跌倒，完全可以用手抓著門框，可她倒地時卻是雙手捂著肚子，當時在場的所有人都能作證。是什麽情況讓一個孕婦不顧跌倒流產的危險，反而先捂著肚子呢？除非是當時她的肚子遭受襲擊，比跌倒更緊急。”

“這些只是你的推斷而已，你可有證據？”狀師分毫不讓。

“當時給先妻診斷的兩位大夫，均可證明。”

閔縣令一拍驚堂木，“傳兩位大夫。”

公堂外面的老百姓中，擠出兩個人，赫然是呂大夫和孫郎中。

“當日可是你二人替程氏診脈的？到底如何定要從實說來，不可有一句謊言。”閔縣令坐在堂上，面上威儀，心中卻焦慮不已。

“回大人，當日是草民先到的，距離唐舉人夫人出事不過一炷香的功夫，當時唐夫人就不行了，確實是腹部受到外力打擊，引起劇痛，導致心疾覆發，繼而生產無力，兩者相加，再難回天。”

一旁張家狀師暗道不妙，孫郎中不是已經被收買了麽，怎麽臨時反水了？

呂大夫也跟著添了句：“確是如此，若是跌倒，斷不會這麽快感到劇痛，最多不過是正常生產的陣痛。”

旁邊百姓聽了，嗡嗡議論起來，若是真被推倒的話，必然是那對母女，不管是哪個都是唐舉人的親人，居然下得去手。

“據我所知，這位呂大夫和唐舉人關系非常好，唐舉人每次來鎮上都是宿在呂大夫家的吧，他的證詞有待考證。”張家狀師開始模糊重點。

“據我所知，這位孫郎中給張家上下看了十多年的病，張家村方圓百裏內有人生病都是找這位孫郎中，十幾年來，孫郎中的醫術醫德有口皆碑。”唐寧沒接他話茬，反倒誇起孫郎中來。

突然，他話鋒一轉，猛然間淩厲起來，“依我看，必然是張氏，她自小品性卑劣，慣於偷盜，外至鄰裏鄉親，內至親娘嫂子都被她偷過，當初她年方六歲，便為了幾支頭花偷母親的錢，導致母親難產，元氣大傷，母親難產時不為母親擔憂，反倒乘機偷了房中在下親生母親的遺物，親表姐嫁過來做嫂子當天，又偷其耳環。

前幾事，在下方年幼，有心無力，但大哥成親當天，在下便嚴加管教過張氏，並請求母親拘束著她做些針織女紅，四年來倒也平安，本以為張氏已痛改前非，在下正準備為其謀一門好親事，哪知她卻鬧出未婚先孕，敗壞唐家家風，就算如此，在下念及親戚情分，厚顏求了張家娶其為正妻，雖然我們不是血脈至親，卻也相處十年，在下自忖對這個繼妹已仁至義盡，說句不好聽的話，就是養條狗，還知道報恩呢。”

說到這，唐寧一頓，眼眶微濕，長嘆一聲，

“僅僅一盒參片而已哪，她想要和我說便是，我怎會不給，她卻起了貪念，僅僅是一盒參片哪，居然因此讓在下與愛妻，天人兩隔，永世再難見。”

一番話，說得圍觀百姓心酸不已，聞者傷心，聽者落淚，紛紛怒斥妞妞無情無義，恩將仇報，狼心狗肺雲雲。

唐寧抹了抹眼淚，怒指隔壁，“定然是張氏，以為嫁得張家便得享富貴，卻不想在在下家中發現珍貴的人參，心存嫉妒，又起貪念，才會撞開先妻，欲奪門而出！”

“才沒有！沒有的事！你誣蔑我！我真的沒有碰到那女人一丁點，是娘不小心推了她一下！”妞妞立刻尖叫著反駁。

本來妞妞聽唐寧揭她老底，就有些不安，後又聽周圍百姓的怒斥，愈加難熬，最後唐寧的話正好戳破她的心思，她的心理防線驀地崩潰，什麽話都往外倒了。

她的話剛落地，群眾哄然，更加鄙夷，本對唐寧的話還有疑慮的人也立刻轉向唐寧這邊，這姑娘在這種時候居然把母親推出來擋箭，恰恰好印證了唐寧的話。

一旁跪著揉腰的唐嬸子也瞪大眼睛，不可置信地看向女兒，忘記反駁，也無從反駁。

閔縣令連連拍著驚堂木，他腦中天人交戰，本來這件事除了妞妞偷參片，證據確鑿，其他都是雙方一面之詞，大夫的證詞不足以定罪，他本打算讓雙方互相扯皮，最後他出來和稀泥，畢竟堂下百姓中，一邊隱藏著高莆派來的人，一邊站著的是公主府和鎮南王的人，兩邊他都得罪不起。

可看現在的情勢，他只得選一方站隊了，待周圍漸漸安靜下來，他也打定主意，問：“趙氏，你女兒說的可是事實。”

唐嬸子回過神，低下頭，艱澀道：“是我當日扶住女兒時，沒站穩，不小心推倒三兒媳婦的。”

這時候她能說什麽呢，不是她，難道是妞妞麽，本來就是她推的，再說，她坐牢還能指望妞妞拉一把，雖然從妞妞剛才的表現來看，這個指望很不靠譜，可總比妞妞坐牢了，她一點指望都沒強。

唐寧尤不甘心，追問：“你離門那麽近，沒站穩抓著門框便是，怎麽反倒要推先妻呢？”

張家狀師從頭到尾就沒能插上幾句，他的雇主完全被人牽著鼻子走，他卻不怎麽盡力拉回掌控權，反倒有些神思不屬，目光時不時瞟向公堂外。

閔縣令又拍了一下驚堂木，打算最後判決，“既然事情真相已明了，趙氏過失殺人，受害者是舉人正妻，還是親屬，罪加一等，按律當杖四十，流徙三……”

“慢著！”突然，堂外跑進來一人，他奮力擠過人群，拿出一個盒子遞給狀師，狀師打開，目露狂喜之色，連忙道：“大人，我還有證據，這唐舉人的正妻乃是官奴出身！”

“哦？”閔縣令震驚異常，程姐姐可是程先生的閨女啊，怎麽可能是官奴，“呈上來看看。”

同時，堂外更是嘩然一片，官奴哎，秀才的女兒，舉人的老婆居然是官奴，這可比什麽未婚先孕刺激多了，一般官奴不是被流放，便是被賣進高檔妓院，倉平縣的百姓還沒見過官奴是什麽樣的呢。

唐寧聽到“官奴”二字，腦子便是嗡的一響，心迅速沈了下去。

不知過了多久，仿佛是一瞬，仿佛又是一年，他方聽到閔縣令沈重的聲音在耳邊緩緩響起：“既然被害人是官奴出身，趙氏過失殺人，依律，罪減二等，杖二十。張氏乃事情起因，因其夫是官身，依律，罰銀三百兩。”

“閔大人！”唐寧驀地大吼。

“怎麽，你有異議？”

“不，我記得我當初還告過張氏偷盜參片，不知此罪可成立？”

“證據確鑿，此罪可成立。”

“那按律當怎麽判？”

“張氏偷盜舉人財物，近五百兩，按律當斬一指，坐牢十年。”

閔縣令內心哀嘆，時運不濟，這下，他兩邊都得罪了，他不是不想幫唐寧，可程姐姐是官奴這事，誰都沒想到啊。如今只能盡力彌補，坐牢可以花錢買，可刑罰是不能買的，斬一指總算個交待吧，畢竟妞妞是個孕婦，受不受得住還兩說，大昭是有等孕婦生產完再執行死刑的規定，可沒有等生產完再剁手指的。

“閔大人，法理不外乎人情，趙氏懷有身孕，怎可執行如此殘酷的刑罰？再說趙氏可是七品官的未婚妻，還是戶部給事中的侄媳婦啊。”狀師慌了，縣太爺這些人，不是都打點好了麽，怎麽一個兩個都出狀況。

閔縣令撩撩眼皮，“大昭可沒有孕婦可免刑罰的規定，天理昭昭，報應不爽，比起因她而死的另一個孕婦，僅僅是斷一指，已是法外開恩了，再說她偷的乃是舉人，身份平等，沒有減罪的理由。”

說著他便立即扔出一個簽子。

旁邊兩個衙役立刻轉身進了隔壁，眾人還沒反應過來，先是妞妞驚慌的叫聲傳來：“娘啊，救我！”

“我”還沒喊完，便是一聲慘嚎，刺得眾人心裏滲得慌，除了唐寧，他淡定地站在一旁，無悲無喜。

“妞妞啊，來人哪，妞妞要生了啊，救命啊！”唐嬸子慌亂的叫聲緊隨而至。

“來人，把人拖到後堂生產，孫郎中，呂大夫，就先麻煩你們了，堂外有穩婆沒有，進來接生。”既然事情已成定局，閔縣令也不糾結了，淡定吩咐道。

接著，他又一拍驚堂木，“肅靜！來人，拉住趙氏，二十大板，著實地打！”

一把簽子落地，旁邊又有兩個衙役出列，進了隔壁，唐嬸子的慘嚎聲不輸妞妞。

唐寧垂目，靜靜聽著，二十大板，對唐嬸子來說可能是一輩子的時間，對唐寧來說還沒怎麽過，就過去了。

不一會，一個衙役出來回稟：“回大人，行刑已畢，趙氏看似不大好了。”

唐嬸子本就被唐寧一腳踹的傷了腰，還沒好全，此刻二十板子下來，身子弱點撐不過去也正常。

周圍一片噓聲，雖然這母女倆罪有應得，可聽她們這麽嚎得這麽淒慘，又性命垂危，和判了死刑沒什麽兩樣，對比唐寧的默然淡定，有些人開始嘀咕起來，他們畢竟不是當事人，無法體會唐寧的痛苦。

這時，呂大夫居然又回來了，有孫郎中在，他何必添亂，好吧，其實，他是不想給妞妞治，可此時聽衙役一說，立刻進了隔壁，幾十根銀針一插，把唐嬸子硬生生從鬼門關拉了回來。

周圍眾人見了這神奇的一幕，讚嘆呂大夫醫術好，醫德高，呂大夫過去拍了拍唐寧的肩膀，道：“不要傷心了，事情已了，我們回去給你妻子上柱香吧，也算告慰她的在天之靈。”

圍觀群眾了然，再回想唐寧剛剛表現，紛紛報以同情之色，殺妻之仇，還能最後關頭救繼母一命，真是宅心仁厚。

回到呂宅，呂大夫把唐寧招進書房，坐下，喝了口涼茶，嘆道：“是你收買了衙役，讓他們重打的吧？”

唐寧牙根咬得死緊，不說話。

“可你知不知道，你是原告，她是被告，雖然你一直沒有針對她，可她在堂上被打死了是事實，你已經因為這件事得罪了內閣首輔，這可是現成的把柄，只要他們把這件事掐頭去尾，只吐露一點，你弒母的名聲就會立刻傳遍整個朝堂，你的仕途名聲還要不要了？”

唐寧猛然擡頭，“我寧可不要仕途，也要給玉兒報仇。”

呂大夫眉頭皺得死緊，恨鐵不成鋼，“寧欺白須翁，莫欺少年窮，他們都多老了，你還年輕，仇總有一天會報的，可是，你想過沒有，若是你仕途毀了，你的兒子怎麽辦？他是官奴，除了你，還有誰能為他脫籍？若你將來做官為宰，想給你兒子脫籍有的是辦法。若你是個平民，這事永遠都成不了。你想讓你的子子孫孫做一輩子奴才？”

唐寧一震，心被兩股力量撕扯著，痛苦異常。

“你為什麽不能替玉兒討回公道？還不是因為玉兒她是官奴？”

唐寧倏然坐在椅子上，默然無語。

於此同時，混亂的後堂中，一個偏僻安靜的小屋內，閔縣令跪在冰冷的地磚上。

“這就是你說的一定盡力而為？”

閔縣令擦擦額角，“回，回，大人，前天晚上，您走後，長公主府的長史找到我這，還帶著先帝金牌，讓我幫唐……”

“哦？康樂長公主？”

“正是。”

那人有些詫異，隨即疑惑不解，最後擰眉沈思，雖然公主不能參政，可有時候公主一句話抵得上文臣千萬篇奏折，原來長公主和唐寧有瓜葛，文官和宗室不是一個圈子，只要不是涉及皇權，長公主不可能摻和文官的事，目前看來還是不要動唐寧的好，得回去和主子匯報下。

轉眼三個月過去，當日鬧得紛紛揚揚的案子也漸漸泯滅於塵囂。

妞妞生了個病弱的兒子，自己也元氣大傷，生產完就被一輛小馬車拉回了張家，正妻是不要想了，婚書也退了回來，納妾文書也沒有，只給了個妾的稱呼，妞妞已是這個樣子，張家又花了兩千兩才贖買了妞妞的罪，能給好臉色才怪，就這麽讓她不死不活地呆著。

據說張友才在京城娶的媳婦非常善妒，不僅不許張友才出去拈花惹草，哪怕妞妞這種曾經有過關系且遠在鄉下的妾，都派了個丫鬟來教導規矩。

只怕教導規矩是其次，真正想教導的是那個早產的嬰兒吧。再寬容大度的正妻，面對庶長子都是各種膈應，何況善妒的，那更是眼中釘肉中刺，一天不除一天難以安寢。

唐嬸子挨了重重的二十大板，命是保住了，也能走路，就是腰怎麽都直不起來，整個人都扭曲得畸形了，看人都得從下往上斜眼看。

唐木勸唐木匠休了她，畢竟這樣的後母，唐木再是忠厚也忍受不了，可唐木匠看她可憐，畢竟是十年夫妻，就一直拖著，唐木也無可奈何。

哪知唐嬸子不僅沒有羞愧怯懦，反倒更加囂張，脾氣極差，仗著她是趙慧娘的姑媽，打不動就張嘴罵，讓人十分不理解，唐家已經對她夠好了，按理她應該小心翼翼討好才是，怎麽反倒換了個人似的。

受了這一番磋磨，唐嬸子老得特別快，也不梳妝打扮，整天邋裏邋遢，腰直不起來，說話又陰陽怪氣，越發面目可憎，僅僅三個月，村裏人遇到她都繞著走，於是她就不出門，只悶在屋子裏，不知神神叨叨說些什麽，經常冷不丁一陣怪笑，唐小丫被她嚇哭了好幾次。直到妞妞養好身子，回來看她，也不知她聽妞妞說了些什麽，總算把自己收拾地像個人，偶爾也去張家看看妞妞。

這天，唐寧抱著兒子，出事以來第一次踏進了唐家的大門，站在門口，他有些怔忡，這裏，曾經是他的家。

唐木匠看到唐寧，有些激動，話都不知道怎麽說了，“三兒，你來啦？”

“嗯。”唐寧看著頭發全白，滿臉皺紋的唐木匠，目光覆雜，“這是你孫子，先生給取了個名字，叫唐鈺。我是來添族譜的。”

唐木匠有些猶豫，拿著煙袋敲敲掌心。

唐寧疑惑道：“怎麽？有什麽事？”

“那個，我聽說，這娃是官奴？”

“把族譜拿來！”唐寧眼神驀地冰冷下來，走進自己原來的屋子。

唐木匠被兒子眼神弄的心慌，連忙把族譜拿過來，想著，官奴就官奴吧，總是他第一個孫子。

唐寧一手抱著兒子，一手拿出毛筆，蘸了墨，用力一橫，族譜上，“唐寧，程玉”變成了一片墨色。

他冷笑著扔下筆，拂袖而去。

沒幾日，唐木匠聽到隔壁一陣喧鬧，不久歸於平靜。

晚上，唐木回來說：“爹，今天三兒搬到鎮上去了。”

唐木匠猛吸了口煙，不語。

****

秋高氣爽，微風習習，藍天白雲，碧波粼粼。

京城萬安寺，謝白筠身著月白滾金長袍，背著手站在臨湖閣樓的欄桿邊，眺目遠望。不遠處，一片鶯聲燕語，彩衣紛飛，不知是哪家的女眷出來放生祈福。

幫唐寧安頓好後，他便離開了倉平縣，一方面，他很久沒回京城，恐出事故。另一方面，他要梳理下自己的感情，雖然唐寧變了許多，越來越冷清，可他卻更加的喜歡他，心疼他。哪怕唐寧一個不經意的眼神，都能讓他心跳加快，深陷在他冰冷的眼神中，不能自拔。這樣的感情如同毒藥，甜蜜而危險，所以他逃了，他知道唐寧不可能回應他，他害怕受傷，所以他如一個逃兵般，慌不擇路地逃回老巢。

“主子，所有的公子全部遣散了。”墨一低沈的聲音自身後響起。

“哦，都安頓好了？你確定我身邊沒人了？”

“那個，墨十三算不算？”

“長得太美，容易讓人誤會，而且感情用事，我記得幾年前還得罪過子安，連個小廝都當不好，哪怕是母親留下的，不合格就是不合格，讓他回昆南替我打理那邊的府邸吧。”謝白筠展開扇子，不耐煩地扇了扇。

“是。”墨一低頭拱手。

一陣細微的空氣流動，墨一警覺擡頭，眼前空無一人，他連忙沖到欄桿前，剛好見謝白筠“撲通”一聲落入水中。

墨一心頭顫動，難道，主子剛才是在交代遺言？

墨一忍住眼淚，迅速從懷裏取出一個東西放下，然後跟著跳了下去：“主子——”

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