離暮雪的話問出口的時候, 老婦的神情微微一滯。她擡頭望著離暮雪，似乎是想從她這張淡漠的臉上、從她審視的眼神中看出她的情緒。但最終她什麽都沒有看出來，於是老婦又低下頭去, 嘆笑了一聲, 回答：“算不上不甘願，我們感激她，這一點並不違心。”

“只是啊……彩蝶這個姑娘。”老婦停頓了一下，似乎一下子找不出合適的形容來, 好半天後才又說, “她雖與春娘一道，總會給我們送些吃的用的, 可總讓我們覺得她做這些並非出於真心, 就像……只是做給他人看的罷了。”

“何以見得？”離暮雪問。

“只是給我們的一種感覺罷了，哪有什麽真切的理由呢。”老婦道, “或許也是我們這群蟑螂似的家夥小人之心了而已。人家終歸是好心幫助了我們，出了錢的，哪怕是想要通過幫助我們得到些什麽好處，那也是應該。老天不該虧待任何一個好人，如今彩蝶就這麽被害了，著實是……唉，可惜了。”

離暮雪眼睫低了一低, 思考片刻後問：“你們既然認為彩蝶幫助你們是另有所圖, 那麽春娘呢, 她如何？”

“春姑娘和她不一樣。”小雯過來收她們晾曬著的破棉被，聽到離暮雪的問話後回了一句。

“怎麽不一樣？”離暮雪看著她。

小雯將棉被折起，一條條疊上去，聞言也不回頭看離暮雪, 只說：“春姑娘是我們的家人，而她只是個半道上截胡的外人。”說完後也不等離暮雪多問，抱著棉被就走了。

老婦無奈地嘆了口氣，搖頭跟離暮雪說：“你別在意，小雯她說話就是這樣的。”她又嘆了聲，點了點自己的左臉：“她被燙壞了臉，做不了什麽表情了，講話也就只能這樣冷冷的。”

離暮雪不甚在意地應了一聲：“無礙。”

因為她站著，老婦在同她講話的時候就總得仰著頭。離暮雪便撩衣在石臺上坐了，轉頭問老婦：“春娘與你們很熟麽？”

“好多年啦……”老婦拖著音回答道。

她的兩手交疊握著拄拐，瞇起眼睛擡頭看，看著西風過後，頭頂樟樹的葉子摩擦著，發出沙沙的聲響。“水雲榭原本只是在鎮上西街的一個小戲班子，算是她們家一代代傳下來的行當。大概是七八歲上下吧，春娘跟著阿慶第一次來這兒。當時我們這裏有幾個與她同齡的孩子，她們玩得很好，之後她便常過來了。”

“你說的阿慶，是四年前過世的織娘阿慶？”離暮雪眉心動了動。

老婦的神情一凝，回過頭來盯著離暮雪：“你怎麽知道？”

“聽人提起過。”離暮雪答，頓了頓又接一句，“覺得有些可憐，便記下了。”

老婦聞言低下頭去，擡手抹了下眼角。許久後她才道：“阿慶真是個好姑娘啊，可好人怎麽就不長命呢？怎麽偏偏是阿慶遇到了這場災禍！”像是憤恨老天的不公，老婦拿拄拐用力地在地面杵了幾下，“那場大火將整個織布坊都燒光了，也把阿慶的臉燒壞了。可誰能想到，她好不容易從火場裏逃出來，卻死在了鎮上這些人的嘴裏。”

“你們都恨這個鎮，恨鎮上的人。”

“我們當然恨！要不是他們，我們會變成這個樣子嗎啊！要不是他們，阿慶她至於尋死嗎！”

“那春娘呢？”離暮雪問，“春娘也同你們有一樣的仇恨嗎？”

老婦被離暮雪這一問，臉上露出了兩分茫然的神情。“春娘……”她的眼淚沿著臉上縱橫的皺紋蜿蜒開來，就像幹涸的田地裏開閘放了水，每一條裂痕都被打濕。“春娘或許也過不去這道坎吧。她跟阿慶以前多要好啊，可在阿慶死後，她再也沒有出現過了。雖然她時時叫人送東西過來，但我們卻再也沒有見過她……”

***

離暮雪三人沒呆多久便回去了。走的時候天突然下了雨，城隍廟裏的那些人呆楞楞坐在檐下，看著雨珠串聯變成雨幕，在院子裏濺起一個個的泥窪。

哪怕知道秘境裏面的這一切不過都是虛幻的罷了，但在這一刻，他們似乎真實地感受到了這些人的無助與孤獨。

離暮雪眼睫低斂一瞬，左手掐了個法決，彈指施加在了這間破敗的廟宇之上。“走了。”她對玉雲瑯和陶蓁說了一句，先行轉身往來時的方向而去。

撐著傘的背影纖長削瘦，一襲黑衣緊束，背脊挺直的，隔著雨簾，漫著一股清嘉決絕的氣質。玉雲瑯在後頭看著，轉身望了望城隍廟裏頭的這些人：“陶師姐，你說她們以後可以好好地活著嗎？”

陶蓁掃了一眼那層展開在廟墻外的透明陣法，笑笑拉了他一把：“忘了嗎？這裏只是蜃景而已。別多想了，快走吧。”

“嗯。”玉雲瑯應了一聲，動身跟上了她的步伐。

他們三個回到客棧的時候，裴子夜和洛星淵幾人也已經回來了，一個個都沒帶傘，被這場突如其來的大雨打得一身狼狽，此刻說是正在房裏換衣服。

離暮雪應了歸不棄的話，抖落傘面上的雨珠後將傘收回百寶袋，問他：“葉重北情況如何？”

四人走到了最僻靜的那一桌落座，聞言玉雲瑯和陶蓁也都朝歸不棄看過去。

“大師兄怎麽了？”玉雲瑯不解地問陶蓁。

陶蓁指了指自己的腦袋，用口型回答：有病。

玉雲瑯：原來如此！

“大師兄的確已有隱疾。”歸不棄回答。

他今日跟著葉重北回到客棧後，本想找個適當的機會再給他診個脈，但大概是他在對方身後站太久了，也不說話，葉重北在進房門前回身朝他瞥了一眼，隨後就直接讓他進去了。

於是歸不棄順理成章地就給人完整地做了套檢查，並發現對方病得不輕。

“展開說說。”離暮雪道。

“他的靈力並不穩。”歸不棄道，“表征雖然綿延磅礴，但後繼乏力，時斷時續，運行起來多有淤塞之處。”他的手掌虛虛握住衣袖，沈思了片刻後接下去，“不知大師兄如今在練的是什麽功法。它太過激進了些，短時間內雖讓人修為暴漲，卻極耗人內裏。大師兄在練它之時舊傷未愈，強行突破之下……已傷及他的根本。”

離暮雪的眉心微微擰起：“你是說，他的靈根有損？”

“嗯。”歸不棄點頭。見離暮雪聞言朝玉雲瑯望了眼，歸不棄又道，“雖不如玉師弟那般嚴重，不影響修煉，但長此以往，必有禍患。”

“就是真的會走火入魔啊？”陶蓁問。

“若是能壓得住，不過便是在情緒有所波動時發作，發作起來頭疼難捱；若是壓不住……”

“那又會怎樣？”玉雲瑯也問。

歸不棄抿緊了唇角：“輕則精神錯亂，重則修為盡散，爆體而亡。”

“咦~”玉雲瑯沒忍住搓了搓手臂上的雞皮疙瘩，“爆體而亡的話也太惡心了吧。”

離暮雪、歸不棄、陶蓁：“……”重點歪了，大兄弟。

“這個情況你告知他了麽？”離暮雪問。

歸不棄點頭：“大師兄他心裏有數，讓我配一瓶藥給他。”然而葉重北如今的情況，只有暫停修煉好好休養，將靈根上的損傷治愈了之後才會真正好轉，光靠吃藥壓制，也不過是治標不治本而已。

“你應當明白，他不會聽的。”離暮雪看著歸不棄低眉沈目的模樣哂了一聲。“醫者只能醫病，不能醫心。他既做了選擇，日後死活都與你無關，你也不必什麽責任都往身上攬。”

“師姐放心。”歸不棄道，斂目盯著自己的袖口，“我明白的。”

他知道有些事情是勸不住的，也知道他如今應該護著的人是誰。大師兄回來之後與他們幾個變得生分了，大概是他自己也很清楚，有些感情已經再也回不去了吧。

歸不棄在匯報完葉重北的情況後就又沈默地坐著了，低著頭壓著嘴角，一身縞衣一副鬼面，散發著陰森的氣息。陶蓁和玉雲瑯提了幾個話題想要活躍一下氣氛，最後還是沒敵過四師兄的可怕，也只好安靜地坐著不敢吱聲了。

好在裴子夜幾人換了衣服很快就從二樓下來了，見到離暮雪三人回來了正在樓下喝茶，一個個都圍過去。

“師姐。”

離暮雪擡眸，看著裴子夜和洛星淵他們走近，示意他們坐。“可查出了什麽不妥？”

彼時天色暗下，店裏掌起了燈。外頭雨還是下得很大，唰唰啦啦的，像是能把他們講話的聲音都擋在這座客棧裏面、這張桌前，像是可以將他們這群外來人跟這個小鎮都隔絕開來。

昨日在鎮裏逛過一圈後，裴子夜已經制出了一張簡易的地圖。此時也將這張地圖展開攤在了桌面上，取出一支朱筆畫了幾個標記。“方才我們去了這幾處。”他道，“皆是那幾位死去的姑娘生前常逛的鋪子。”

離暮雪的視線順著裴子夜的指示落在地圖上被他做了標記的那些地方，看店名就知道都是賣些琴棋書畫和胭脂釵環的鋪子。“有何特別的？”她問。

“賣的東西沒有什麽特別的，但都有一個相同之處。”裴子夜回答，轉頭看著離暮雪，“這些鋪子曾經都給過那些姑娘好處，讓她們替自家的貨品說說好話。不過——”說到這裏裴子夜用拇指點搓了一下下巴，“不過它們也不止是找了那幾位姑娘，上過美人榜的人據說都有份。”

離暮雪手裏握著茶杯，思索著道：“雖然都有份，但各自之間多少總有區別。”

“師姐所言正是。”裴子夜示意洛星淵將另一份名單取出來，“師姐請看。”名單上是近五年內美人榜的排名及他們根據探訪結果整理出來的這些人各自收過的好處數量，都在名字後面跟了一排備註。

“以四年前的排榜為例，當時這幾位姑娘都尚在人世。”裴子夜分別點了點用朱砂寫成的那幾個人名，“榜首是倚翠軒的飛鸞姑娘，其次是飄香閣墨羽，再後面些還有跑堂夥計提到過的攏月樓侍書、倚翠軒彩雲。當年榜單出來之後，共有十家鋪子找過飛鸞姑娘，其中四家連著去了兩回；墨羽姑娘有七家鋪子找，大部分都與飛鸞姑娘的重疊，只一家賣玉肌丸的鋪子單找了她一人，沒再尋同榜的其他姑娘。”

“這是為何？”

“據這家鋪子的老板所言，玉肌丸的功效是讓人肌膚白皙剔透，晶瑩如雪，他找上墨羽姑娘也正因為當年在榜的這些人裏，只有墨羽姑娘膚如白玉，比所有人都更勝一籌。”

“其他人呢？”離暮雪又問。

裴子夜答：“其他人也都有鋪子找，但排名越靠後，找上門的鋪子的數量也越少。另外，如東街最大的這家‘如煙’胭脂鋪，每一年都只找榜上前三的姑娘。它的東西價格要高於其他胭脂鋪兩三倍不止，但來往買東西的人卻比其他家更多。”

“每年都是類似的規律？”

“對。除了跟玉肌丸店家類似的，需要專找某方面優勢特別明顯的姑娘外，其他基本都符合。”裴子夜道。他停頓了一下，跟洛星淵相視一眼，淺淺擡了嘴角，跟離暮雪道：“此外，我們還發現了很有意思的一點。”

“是什麽啊？”話說一半賣起了關子，玉雲瑯和陶蓁幾人都急得想罵人。

“早上跑堂的說，墨羽死後……被剝了臉皮？”離暮雪的拇指和食指慢慢互搓著。她挑眼看向裴子夜，涼聲道：“其他幾個死後缺失的部位，也是她們身上最為出彩的部分？”

裴子夜笑了笑，頷首：“沒錯。”

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