春娘給人的感覺就是一股說不出來的矛盾和違和。

外形與氣質違和, 前後的態度違和，在提起彩蝶和另幾個被害的女子時，表現出來的情緒也違和。她似乎真的為這些人的逝去而難過, 自身似乎也藏著什麽難以言表的哀傷；但又在提到那些人的某些瞬間, 她似乎感到諷刺與可笑。

春娘確實不對勁。

但其實，這整個美人鎮都是不對勁的。

離暮雪覺得這個謎團就跟雪球一樣越滾越大了。這種被蒙在鼓裏的滋味讓她感到很是不爽，她亟需找出更多線索來找出這一團亂麻裏的那根線頭，才能拼湊出一個最接近真相的猜測。

於是在看完水雲榭的這出《閨中怨》後, 離暮雪並沒有回客棧去, 而是選擇過了西街再往外走，去找倚翠軒管事的和春娘都提起了的那座破城隍廟, 想看看她們在幫助的究竟是一批什麽人。

天氣冷了之後, 哪怕太陽在頭頂照著也不覺得有多暖。而自過了西街後，路兩邊就只剩下了頹樹和荒草, 人走在這裏就覺得好像更冷了。

一個砍柴回來的大叔見到他們仨徑直地往前頭走，“嘿，嘿”地高聲喊住了他們：“你們幹嘛去？”

“大叔，我們聽說這兒有座廢棄的城隍廟，裏頭住了好些可憐人，想來看看。”陶蓁道，又接了一句, “如此才好讓家裏人安排過來布施啊！”

“你們是外地來的吧？”那大叔挑著柴走下山, 問他們道。“要是本地人可不會幹這吃力不討好的事。”

離暮雪三人聞言對視一眼。

“這怎麽說啊大叔？”陶蓁不解。

“那城隍廟裏住的都是些孤老太婆和殘廢病秧子, 在鎮裏待不下去了才躲到這裏來的。”大叔道，“她們可都不是什麽好人，我勸你們啊，還是省點錢, 回家去吧。那些蛆蟲一樣的家夥，就讓她們死了爛在那裏得了，反正她們活著也沒什麽用，死了倒還幹凈。”

玉雲瑯聽了有些不高興：“俗語有雲，救人一命勝造七級浮屠。你不幫助她們也就算了，怎麽還這麽咒她們呢？”

“嘿，你這娃娃可樂得很。”大叔被氣笑，“我好心提醒你們，你還不識好人心吶！得得得，隨你們吧，你們願意去就去。”

他往一個方向指了指，“就在那裏，沿著路再走五裏就到了。不過可別說我老漢沒提醒你們，就你們這一身去，估計走不到門口就得被人打死了。”

離暮雪垂眸往自己身上一看：“這又是為何？”

“那些瘋婆子可最恨你們這種白-面小年輕了，不說咱們鎮子裏與你們同齡的男娃娃不會往那裏走，就算是像我老漢這樣的，能繞道也寧願繞道，否則保不齊得挨一頓石頭砸呢。”

大叔說到這裏便挑著柴往鎮裏走了：“回去吧外鄉人，能好好活著的話，來這裏作什麽死呢。”

“我這——”玉雲瑯氣得想要沖過去跟人理論。

怎麽說話呢這個人！

“行了。”離暮雪一指頭勾住他的後衣領，冷眼看著那大叔挑著柴哼著小調走遠，“辦正事要緊。”

玉雲瑯對著大叔離去的背影惡狠狠咬了咬牙，模樣很兇的一顆豆芽菜，簡直都能跟勾蜮一較高下。

“師姐。”陶蓁卻有些不放心，“我覺得這個大叔說的話不像是哄騙咱們的。要不要，我們先將裝扮改一下？”如果城隍廟裏的人果真仇視年輕男子，那她們過去了挨一頓砸，豈不是特別冤枉？她們又不是男的！

“嗯。”離暮雪點點頭。

她認為小陶師妹所言有理。

只不過——

“還有他。”離暮雪掃眼乜著玉雲瑯，淡道了一句。

陶蓁：“……”這倒是個問題。

兩位師姐都眼神幽幽地看著自己，玉雲瑯再是遲頓也察覺到了不妙。

“要幹嘛？”他下意識地後退了一步，想要逃。

然後被陶蓁一把拽了回來。

“正好，我這次多帶了幾套替換衣服，可以借雲瑯你穿。”陶蓁笑瞇瞇的，從百寶袋裏拎出了一身新衣，“來吧，快換上吧，不要耽誤了時間。”

玉雲瑯看著被陶蓁拎在手裏的粉色女裝：“……”不了吧？

他委屈巴巴地朝離暮雪看去：“姐姐……”

離暮雪點了下頭，不耐煩地催促：“抓緊時間。”

“啊——！”

豆芽菜哀嚎。

***

其實也怨不了離暮雪和陶蓁讓玉雲瑯換女裝，誰讓他的臉實在是過於妖孽了一些，簡直雌雄莫辨。大家都穿男裝，哪怕是陶蓁這樣沒有改變容貌的，看起來他們也就是三個大男人；而此時玉雲瑯穿了女裝，離暮雪和陶蓁就只需要將束成髻的頭發紮成一束馬尾，離暮雪再取下鯢面露出真容，他們一看就是三位美麗的姑娘了。

當然，如今某人因靈根修覆長高得快，看起來是略顯魁梧些了的一姑娘。

魁梧就魁梧些了，能混得過去。於是在豆芽菜被迫換上一身粉衣後，他們便順著砍柴大叔指的方向尋到了那座破城隍廟。

城隍廟前面還有一間塌了一半的茅草房，兩邊墻面夾著中間的路，倒確實很適合藏了人來伏擊。但一面可能是他們換過裝扮了，一面也是他們來的巧，春娘安排了人運過來給這裏的人的那些棉衣和烙餅什麽的剛到，一路過來並沒有人設伏要扔石頭。他們走到廟門口時，看到裏頭的人正在分餅吃。

想必是餓得不行了，一群蓬頭垢面衣衫襤褸的人隨便在地上坐著，烏黑的手抓著餅往嘴裏塞，把餅面上都抹上了臟兮兮的爪印。有吃得太快噎住了的，就在院裏的破缸裏兜一掌心積年的雨水，就著餅囫圇吞下去了。

就跟砍柴大叔形容的類似，居住在這個城隍廟裏頭的人都是女的。有一大半都是上了年紀頭發灰白的老婦，還有一半手腳都有殘疾，嚴重些的整個人是癱在茅草堆裏的。其中最小的還是個嬰兒，瘦得跟骷髏似的，被一個中年女子抱著，用磨細了的竹片舀著被水泡軟的烙餅餵著吃。

其中看起來最健全的是一個個子小小的年輕姑娘，正在把送來的棉衣一套套分放到每個人身邊，只不過等她將全臉轉過來，他們卻看到她的左半張臉都燙壞了，左眼根本就是瞎的。

離暮雪走進去的腳步不由地頓了一頓。

她活了兩世，從未見到過如眼前這般聚集了這麽多老弱病殘的女人的地方；她也顯然沒有想到，在美人如雲的繁華小鎮邊緣外，還有這樣仿若雲泥之別的角落存在。

這座破敗的城隍廟，似乎承載了美人鎮那副繁榮景象背後的所有醜陋與罪惡，它似乎，才是“美人鎮”的真相，是它的本質。

從見到這些人的這一刻起，三人已經明白了鎮上只有美人的理由——

原來哪有什麽自願追求美麗呢？只不過是標準之外的那些“醜陋”，早已盡數被驅趕被毀滅了罷了。

只不過是，鎮上所有人都在假裝遺忘。

見到外人出現，城隍廟裏的這些人都朝門口望了過來。

大概是身上太臟了吧，顯得她們每個人的眼睛都格外的亮。沒有一絲和善或是笑意，有的只是那種如同受過傷害的野獸一般的，害怕、警覺，又帶著攻擊性的亮。

散開在院裏的幾個人都退回了瓦蓋漏洞的屋裏。她們圍聚起來，一個個手中都握上了身邊夠得到的防身的武器。

“你們是誰？來這裏做什麽？”那個小個子燙壞了臉的姑娘問道。

“我們——”

玉雲瑯正要回話，被陶蓁用力往後一拉，然後才想起自己雖然打扮成了女的，但聲音卻沒變，說話容易露餡。於是便剎住了嘴。

“過路的。”離暮雪道，“歇歇腳。”

“這個荒郊野外，你們無緣無故怎會在此路過？”那姑娘不太相信。

離暮雪表情冷漠，身上煞氣太強，在這些警惕心很重的人眼裏自然不值得信。還是陶蓁深吸了口氣，掛上笑容往前跨了一步，跟擦汗似的用手背蹭了下臉，甜聲說：“我們姐妹三人從外地來的，本想抄條近道省一天路程，沒想到在山上迷了路。”

她在裏面這些人臉上望了一圈：“要是不方便的話，我們就不叨擾了。只是想冒昧問下路，不知道去美人鎮得往哪裏走啊？”

聽到“美人鎮”三個字，這些老弱的女子臉色忽而就變了。她們狐疑地在三人身上打量。“你們去美人鎮做什麽？”一個沙啞的聲音問道。

陶蓁尋到了問這話的那個老婦。對方手裏拄著一根木拐，看起來似乎是這個破廟裏的地位最高的。

“想去尋親戚。”陶蓁回答，“我母親得了信，說遠嫁到美人鎮的姨母得了重病，讓我們三姐妹替她來探望一下。”

“你姨母幾歲？”老婦又問。

“四十七。”

“那不用去尋了。”老婦聞言哂了一聲，“去了也尋不到了。”

陶蓁和離暮雪相視一眼，裝作不解：“這是為何？”

另一個婦人嘲道：“四十七歲，她就算沒病死也活不成了。”

眼看陶蓁被她們這一連串的話說得開始著急，那拄拐的老婦嘆了口氣，掃他們一眼，道：“進來吧。”讓小個子的姑娘給他們在邊上騰了三個稻草墊。

這些人的防備解除，陶蓁跟離暮雪和玉雲瑯示意了一眼，然後三人便往裏頭走進去了。

“謝謝阿婆。”陶蓁彎著眼睛，甜笑著道謝。

一看就是不谙世事的討長輩喜歡的少女。

離暮雪往草墊坐下去的動作一頓，片刻後才面無表情地撇開了眼，渾身寫滿“生人勿進”地坐在了她身旁。

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