褚匪一行人從寧州出來後，由金顥借著押送謀逆舊案罪臣薛冉的由頭，直接一路護送至京畿地代。

而後，薛冉留下一句話，就突然消失了，金顥這才啟程回河州。

薛冉所留何話？

據當日押送的兵卒回憶，那時正是黎明破曉之際，天光獨照隊伍最前的一輛馬車，隨後一紫一青兩抹身影沐天光而出，共於山頂並肩俯視京畿大地，其下參差十萬人家，繁華盡收眼底。

薛冉倚靠在囚車一側，喝著一壺燙好的美酒，半瞇了眼看著遠處並肩的身影，先是哼唱了幾聲不知是何出處的戲腔，帶著幾股江海地區的口音，又夾雜著西南獨有的調子，隨後像是想到了什麽，長笑一聲，道：

“一璧治世之臣，一璧亂世之臣，全了，全了！”

此話說的誰？

連一旁的普通兵卒都知道，說的正是此行的褚匪褚尚書和趙涼越趙大人。

只是，這話從謀逆舊案的罪臣嘴裏說出來很怪異，尤其是觀他當時之神態，似乎是真高興，頗有一番美酒配美事的恣意瀟灑。

又過一日，褚匪一行人終於臨近京都，卻是咫尺距離，偏若天塹——不出褚匪和趙涼越所料，王允明親率驃騎營來“護送”回京，且步伐極慢，像是在等待什麽。

終於，走出五裏路後，烏雲壓頂，電閃雷鳴，是大雨之兆，王允明便提議去恒恩寺先躲雨，不過嘴上說是提議，實則半壓迫地帶著褚匪一行人往北面恒恩寺走。

馬車內，趙涼越熟練地替褚匪換完今天的藥，不忘問：“師兄，今日感覺好些了嗎？”

自從那日竹林裏褚匪暈倒，之後睡了三天三夜沒醒，趙涼越就知道他先前是在硬撐，所以回京的路上，趙涼越親自照顧，不敢假他人之手，也不讓褚匪過度操勞，把褚匪這個師兄就差用香火供著了。

然後，作為師兄的褚匪怎麽忍心讓師弟一手操勞？自然是自己身殘志堅，親力親為了——這是不可能的，褚匪自從半夢半醒間聽到河州軍醫說趙涼越無恙，醒來就跟沒手沒腳了一樣，吃飯是從來不自己拿筷子的，走路是要一定要師弟扶的，連睡覺都要師弟先把枕頭被子先鋪好，可謂一路十分舒坦悠閑，好似外面的腥風血雨跟自己沒有半絲關系。

就像現在，趙涼越上完藥，褚匪就很熟練地微微擡起臂膀，然後等著趙涼越給他把外衫穿上。

褚匪桃花眼一彎，笑：“有溪鱗照顧，自然好多了。”說完卻又故意咳了幾聲。

“到底西南是毒瘴之地，趁人虛弱之時侵入內裏，師兄估計是傷到根本了，回京了還要養一陣子。”趙涼越嘆了口氣，給褚匪穿好外衫，道，“寧州城那邊昨日傳來消息，宋櫆等寧州官吏的罪證，還有礦場的戶部鹽鐵官吏與兵部等京都府衙結黨營私的證據，都已經仔細備好，已經往京都送來了。”

褚匪點點頭，問：“是送一半，留一半嗎？”

“嗯。”趙涼越默了默，道，“畢竟當前的局勢微妙，時有累卵之危，若是我們敗了，總要給後面來走這條路的人留一手。”

褚匪聞言，卻是桃花眼一彎，道：“要是敗了，和溪鱗死在一起，也算牡丹花下死了。”

趙涼越：“……”又不正經了，這人就該一路睡到京都。

這時，車頂轉來細細碎碎的梆梆聲，似有鳥類在用喙啄東西。

趙涼越撩開車簾，一只鴿子飛進馬車，停到趙涼越的胳膊上，歪了歪圓腦袋，晃了晃淺青色的尾巴，憨態可掬，趙涼越忍不住用指頭逗弄了小東西一下，小東西很上道地蹭了蹭趙涼越的指腹。

褚匪嘶了一聲，道：“刑朔的破鳥什麽時候也學了這討人歡喜的伎倆了？”說著，方才還病得不能自理的褚尚書出手極快，將鴿子薅到自己手中，迅速取下鴿子腿上的信箋，然後一把扔出馬車，小東西沒反應過來，暈晃晃撲騰了好幾下才飛走。

趙涼越面露疑色，問：“師兄……你的手？”

“只是急著看消息罷了。”褚匪面不改色，說得理所當然，打開信箋一眼掃過，道，“我們進到京畿後，刑朔和北衙的人一直跟在暗中，現在直接往恒恩寺去了，打算先一步埋伏在暗中，就等驃騎營的人動手，他們出來抓個正行，到時候人贓並獲。”

趙涼越點點頭，又皺眉思量起來。

褚匪：“溪鱗是在擔心夜淵那邊嗎？”

“嗯，夜淵那邊毫無動靜，但韓丞相顯然不能短時間肅清京畿一代的夜淵。”趙涼越突然想到了什麽，問，“師兄還記得我曾提過的明悟大師嗎？”

“記得，你那次提起後，金鑾衛和雪枋院都查過，什麽也沒查出來，但如今一切風雲都朝恒恩寺卷，他身份又成迷，不在裏面攪和攪和是不可能的。”褚匪說著嘖了聲，道，“師兄我覺得吧，那明悟很有可能就是夜淵的人，驃騎營敢在恒恩寺動我們，估計就是想事後把鍋丟給明悟，丟給夜淵，這樣我們也死了，又有名號追查夜淵，真是一石二鳥。”

“應該就是了。”趙涼越問，“那師兄可有什麽打算？”

褚匪想了想，道：“這樣，我們一進寺，就給他綁了。”

簡單粗暴，卻又十分有效。

趙涼越道：“也只能是這樣了。”

一行人趕到恒恩寺山下時，頭頂的烏雲已經又低了幾分，好似下一刻就要將地上的萬物碾壓成齏粉。

褚匪由趙涼越扶下馬車，一副病懨懨的模樣，走路極慢，好似每一步都十分吃力，連平日慣不會說笑的王允明見了都不禁道：“褚尚書寧州一行，回來倒像是缺了魂兒一樣。”

褚匪堪堪側首看他一眼，淡淡笑道：“托王將軍的福。”

這話說的意有所指，又輕描淡寫，王允明沒回答，直接讓屬下去擡頂山轎過來。

褚匪毫不客氣地吩咐：“趙大人也有病在身，不如找兩頂山轎吧。”

屬下不明情況地看向王允明，王允明不欲在這種小事上多做計較，點頭讓屬下趕緊去。

不多時，褚匪同趙涼越坐上山轎，由人擡著上山。

其實路不算遠，趙涼越也不習慣坐轎，但一路看著褚匪坐在山轎上悠閑地同王允明“說笑”，將那位驃騎將軍惹得橫眉怒瞪，卻又只得暫時憋回火氣的樣子，趙涼越不禁莞爾，覺出幾分褚匪獨有的孩子氣來，就像認識不久的時候，他騙自己吃下酸得人牙疼的橘子。

到了山門處，發現這個天氣依然有不少香客上來，他們每人都視這座寺廟神聖莊嚴，帶著滿心崇敬而來，一言一行都謹慎小心，生怕打擾沖撞了殿中神佛，殊不知這裏也能成為一座腥風血雨的煉獄。

在趙涼越扶褚匪踏進寺廟的那一刻，這場雨終於是落下來了，香客們被驃騎營強行趕到廟內，不得出入。

褚匪看了眼驚慌失措的香客，笑道：“王將軍，我們是來躲雨，可不是來擾民的。”

王允明語氣平平：“不過是為了以防萬一。”

褚匪沒再說話，同趙涼越往裏走，有僧人出來相迎，過了大殿往右，請他們到客堂內坐下，然後就退出去再不見蹤影。

王允明沒有跟進來，派了兵卒將客堂圍了個水洩不通，時時盯著堂內情況——沒有人註意到，那個個頭不高的少年早已經不見了。

恒恩寺外樹林蒼郁，金鑾衛和北衙三衛隱在其中，刑朔帶人親自蹲在山門旁的鐘樓上。

雨勢滂沱，澆在日晷之上，一遍遍沖刷著人為記錄光陰的刻度，像是要阻礙和抹去什麽。

“大人，裏面怎麽還沒動靜啊。”

刑朔的手一直握在刀柄上，目光始終盯著寺廟口，聞言道：“應該快了。”

“大人，那邊有個婦人上來，還懷著孕！”

刑朔看了過去，見那婦人的貼身丫鬟用傘遮住她大半，只能看到婦人挺著大肚子，明明不便卻又笨拙而急切地朝寺廟裏趕，皺眉道：“也不知哪家的郎君對妻子這般不上心。”

但也只是輕輕掃一眼，刑朔很快就收回目光。

大殿門口，王允明剛接到寺廟外有十二衛的消息，就又有人來報，說夫人往這裏來了。

王允明當即皺眉：“她怎麽來了？”

話剛完，就看到了從走廊急急往裏走的沈嶺蘭，滿臉焦灼，衣服大半已經濕透，發髻也歪了，整個人沒有了半點誥命夫人的端莊淑德，只能用狼狽來形容。

王允明走過去，攔住了沈嶺蘭，對一旁碧兒斥道：“夫人正懷著孕，你們帶她冒雨來此，有幾個腦袋可以砍的？”

王允明嗜血成性，自帶戾氣，平日常人就不敢靠近，如今發了火，嚇得碧兒當場一顫。

“是我非要來的，不管碧兒的事。”沈嶺蘭挺直脊背，仰頭看著王允明，不卑不亢道，“你讓開，我要去見師兄。”

王允明半瞇了眼看著沈嶺蘭，道：“十年了，你果真還是死心不改。”

沈嶺蘭語氣冰冷：“同床異夢，又不是一天兩天了。”

“好，好得很。你的大師兄就在客堂呢，你去了不要後悔。”王允明冷笑一聲，對一旁守卒道，“放她過去。”

守卒楞了下，王允明又說了句：“放她過去！”

兩側守卒立即讓開道來，沈嶺蘭沒有絲毫猶豫，由碧兒攙扶往客堂而去。

眾守卒再次站回原位置，王允明閉眼呼出一口氣來，再睜眼時目露兇光，轉身拔劍將一個守卒斬首，其他守卒頓時噤若寒蟬。

王允明將沾血的劍舉起看了看，問其他守卒：“剛才夫人來過嗎？”

眾守卒齊聲道：“屬下並未看見。”

王允明又問：“那到時候客堂內的人都死了，夫人卻恰好在其中，沈大人問起怎麽回答？”

眾守卒一楞，其中一個守卒先反應過來道：“屠原奸細罪不容誅。”

其他守卒跟著道：“屠原奸細罪不容誅！”

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