客堂內，褚匪和趙涼越隱隱約約聽到外面有人聲爭執，而後便有腳步聲朝這邊來了，且來者的步子有些笨重，應該很吃力。

兩人相視一眼，都面露疑色，起身朝門口看去，皆是一怔。

“大師兄！”

未等趙涼越開口問，沈嶺蘭已經由碧兒攙扶著進了堂內。

看著已經身懷六甲的沈嶺蘭，褚匪忙兩步上前扶她坐下。

沈嶺蘭緊緊攥住褚匪的衣袍，緩了好幾口氣，道：“大師兄，項冕讓我帶消息，提到了火樹銀花，還要我來學怎麽制作，怎麽放。”

褚匪和趙涼越聞言皺眉。

火樹銀花是江南墨客對煙花的別稱，煙火的制造古今有數法，卻獨獨離不開火藥。

兩人思忖稍許，便明白是夜淵的人在恒恩寺設法放了火藥。

褚匪讓碧兒先帶沈嶺蘭去側房換身幹爽的僧衣。趙涼越拿出竹制短笛吹了幾聲，外面暗中的侍從很快回應，不多時，柚白就繞開外面守卒回到客堂內。

柚白道：“公子，我找了好幾圈，根本找到你說的那個老禿驢，驃騎營也沒找到。”

“別找了，現在有更重要的事要你去做。”趙涼越道，“夜淵的人在恒恩寺備了火藥，想要將我們和驃騎營一並鏟除，但僅憑我們的人馬找出火藥位置顯然不可能。”

柚白一驚：“火藥？可是我逛了這麽久，並沒有聞到火藥味，那些驃騎營的人也沒有聞到啊。”

“所以定是用其他氣味蓋住了。寺廟之中，也只能是焚香大殿和存香的側室，或者是做飯的廚房，又或者是茅房等地。”趙涼越道，“只要王允明能信寺廟中有火藥，他自然也能想到這一層，找出來並不難。”

趙涼越：“所以，當務之急是讓王允明相信火藥的存在。”

褚匪點點頭，想了想，到一旁書案前取了筆墨寫下一封密函，趙涼越看了眼，所書內容竟是讓刑朔速速回京，寧州案證據已送回京中，褚匪和趙涼越則早已將火藥藏於寺廟之中，要和驃騎營同歸於盡——全是反話，全是假的。

褚匪將信函裝好，交給柚白，道：“將此信交給暗中的京墨，你和他一明一暗演上一出戲，造出魚死網破也要送出這消息的假象，讓王允明自己搶下這封信函，他自然就信了。”

柚白收好信函，趁外面守卒註意的間隙，越出窗子離開。

這時，碧兒扶沈嶺蘭出來了，趙涼越將旁邊煮茶的爐子搬過來，將炭火撥大了給沈嶺蘭驅寒，沈嶺蘭和碧兒微笑道謝，趙涼越唯一頷首，退回另一邊坐下。

褚匪站了很久，才轉身看向沈嶺蘭，嘴唇翕動一番，最後卻是什麽話都沒說出來。

沈嶺蘭倒是如釋重負，對褚匪咧嘴笑著，道：“還好，我這次來得及救下兩位師兄，不至於像十三年前一樣，傻乎乎的什麽也做不了。”

看著沈嶺蘭臉上的笑意，褚匪眉頭鎖得更緊。

沈嶺蘭呵呵笑了兩聲，突然像個孩子一樣，道：“哎呀，大師兄，我們好久不見了，怎麽一見面就愁眉不展的？”

褚匪喉頭抽緊：“如果有可能，我希望我們這輩子不見面。”

沈嶺蘭笑著還要說什麽，但喉間仿佛突然有什麽哽住，讓她連臉上的笑都要努力維持才不崩塌。

褚匪長長嘆出一口氣來，問：“你，以後打算怎麽辦？”

沈嶺蘭沒有說話，只是笑著。

褚匪看向面露疑色的趙涼越，道：“蘭兒，是我和刑朔的師妹，也是沈明尉之女，更是，”褚匪頓了下，道，“王允明的妻子。”

趙涼越聞言一楞，不由皺起眉。

一時間，再沒有人說話，唯有客堂外夏雨如註，掩著不遠處的暗流洶湧，壓著冒出頭的陳年往事。

砸在青石板上，一聲又一聲，似是擂鼓作樂，一晌貪歡。

落進塵封的古井，卻是寂靜無聲，似是苦苦追問無果，辨不出傷悲，唯有朝一日翻出來見見日頭，才可知一二。

不知過了多久，柚白從外面回來，告知王允明已經開始搜尋火藥。

趙涼越點點頭，回頭看到褚匪正在擡手摸沈嶺蘭的額頭，面色憂愁——因著非禮勿視，趙涼越一直不曾註意過沈嶺蘭，現在才發現她面色憔悴，臉上帶著不正常的紅，眼睛半耷拉著。

碧兒滿臉憂色，急急問褚匪：“褚尚書，我家小姐怎麽了，怎麽就突然就不舒服起來？”

褚匪嘆氣道：“已經發燒了。”

碧兒瞬間哭成個淚人，道：“那怎麽辦？小姐不能有事啊，而且小姐還懷著孕呢。”

褚匪起身，看了趙涼越一眼，趙涼越立即明白，道：“放心，我和柚白守著呢。”

褚匪轉身推開客堂的門，走了出去，外面守卒立即圍了過來。

“告訴你們將軍，他夫人正在裏面，已經發了燒，急需醫治。”

守卒卻道：“夫人並沒來過此處，外面有賊子闖入，為了褚尚書安全，還請退回堂中。”

褚匪半瞇了眼看向守卒，往前踏出一步，怒道：“那是他的妻兒孩子，他難道要不管不顧！”

門外二十餘守卒皆是習武多年，又隨王允明見過無數血腥場面，但當面對褚匪發怒，他們不禁還是打了下怵，往後退了兩步。

這時，突有一個小將跑了過來，喊道：“兵部急令！褚匪與謀逆罪臣薛冉勾結多年，現由驃騎營負責抓獲，若有反抗，即刻處死！”

此令一出，說明火藥已經被找到，所以王允明才騰出手來解決他們。

下一刻，埋伏在檐上的弓手便露了頭，京墨也帶人現身，順手將一支穿雲箭放出。

兩方很快交起手來，不多時，風雨聲夾雜著喊殺聲此起彼伏。

褚匪帶人闖出客堂的時候，王允明正持纓槍等在外面，滿目殺意。

褚匪對京墨低聲吩咐：“盡全力殺到後院，然後將醫僧帶過來。”

京墨點頭表示明白，然後兩人手中尚在滴血的刀合力揮向了王允明。

客堂內，趙涼越正將熱水遞給碧兒，讓她餵給沈嶺蘭。

突然，有破空風傳來，柚白反應極快，將旁邊桌子一腳踢翻做盾，擋下了第一批冷箭。

“啊——”

有一支箭擦著碧兒的臉射過去，嚇得碧兒驚恐大叫，沈嶺蘭忙握住她的手作安慰，道：“沒事的。”

趙涼越：“後面的側房與堂前隔了間屋子，往那邊撤。”

說話間，柚白做掩，四人迅速進了後面側房。

箭雨很快消失了，然後客堂的門被盡數強行踹開，外面的風雨傾盆似的潑進來，還有一列森森鋒刃——來的並非驃騎營的人，而是之前在去寧州路上碰到過的，由韓舟培養的黑衣人。

黑衣人很快發現了後面側房有人，揮刀闖進去，然後門後突然出現了柚白，他無聲息地隱在那裏，殺前面的黑衣人措手不及，然後將他們趕了出來。

碧兒看著堂內刀刀見血的殺戮場面，驚恐萬狀，渾身發抖，趙涼越起身將旁邊的屏風展開，擋在了沈嶺蘭和碧兒面前。

沈嶺蘭虛弱地擡頭，笑了下，對趙涼越道：“謝謝趙大人。只怪我如今身體笨重，不能給你們分憂，實在是累贅。”

趙涼越知道，沈嶺蘭既然是褚匪和刑朔的師妹，那自然是有些功夫在身上的，若是平日斷不會落到如今這個險境。

趙涼越朝沈嶺蘭拱手，由衷道：“女子懷孕虛弱，本就是需要靜養的時候，小姐卻為往日情誼深入虎穴，這已然是難報的大恩，何來累贅一說？”

趙涼越喚的是小姐，既不是夫人，也沒有帶沈氏。

那兩道經年歷久束縛沈嶺蘭的枷鎖，似乎在這一刻得到了短暫的消失，讓她長長松出一口氣。

沈嶺蘭莞爾，咳了兩聲，道：“大師兄得遇趙大人，是幸事。”

趙涼越正要說什麽，突然有黑衣人從後面破窗而入，趙涼越趕緊拔出護身用的刀攔在沈嶺蘭和碧兒面前。

黑衣人進來後，直接揮刀砍向趙涼越，趙涼越知曉這是沖他來的，便將人引到側房另一邊，但他到底不會武，黑衣人一招便挑飛他手中的刀，隨即刺過來。

柚白一直註意著這邊，雖然被堂內黑衣人纏住，但見狀直接將手中的刀縱力擲過來，面前的黑衣人躲得極快，還是被刀刃插進肩膀，趙涼越立即將一旁架子推倒壓住黑衣人，然後撿起旁邊的刀抹了他的脖子，剎那間一道血霧噴灑，澆了趙涼越半身。

其實這是趙涼越第一次殺人，他的手有些抖，但內心卻意外地很平靜。

或許就像之前柚白第一次殺人後告訴他的那樣，當你在保護些什麽的時候，就什麽都不會怕了。

涼越擡頭看向屏風旁的兩人，碧兒雖然一直怕得發抖，但方才一直死死擋在沈嶺蘭面前。

柚白解決完纏住他的黑衣人，終於退到了側房邊上。

短短時間內，黑衣人又來了二波，柚白打到後面已經開始問候他們的祖宗了。

“趙大人，趙大人！”

碧兒突然哭著大叫起來，趙涼越忙過去查看沈嶺蘭，才發現她的臉不知何時已經蒼白如紙，額頭上滿是涔涔冷汗。

此時的趙涼越也是無措的，但幸好門外傳來了一陣急促的腳步聲，剩下的黑衣人很快被盡數解決，是褚匪帶著醫僧回來了，京墨提著藥箱跟在後面。

醫僧是被褚匪一路拽過來的，剛經歷了好幾場見血的打鬥，尚還驚魂未定，但見到沈嶺蘭時，醫者仁心讓他迅速鎮定下來，開始給沈嶺蘭把脈。

碧兒緊緊地握著沈嶺蘭的另一只手，焦急地看著醫僧，目睹了他的眉頭越皺越深，最後甚至嘆出一口氣來。

當醫僧拿開把脈的手時，褚匪心有不好的預感，忙問：“師父，她怎麽樣了？”

“回褚尚書，夫人懷孕時本就愁思纏繞，氣血不穩，如今先是受累，後又受驚嚇，怕是，”醫僧頓了下，“怕是要早產，但胎兒又不足月，情況很危險。”

褚匪問：“那醫僧可會接生？”

醫僧接生是為忌諱和忤禮，但眼下人命關天，顯然顧不得這些，這名醫僧也不猶豫，對褚匪點了下頭，然後開始指揮碧兒等人準備相應物品。

客堂成了臨時的產房，褚匪讓之後先進來的一批金鑾衛和侍從將整個客堂圍住，同趙涼越等在外面，京墨則與柚白帶人去同刑朔裏應外合。

此時的褚匪，大半身衣袍都濕了，右肩處有血滲出染紅了肩頭，雖沒有之前那般嚴重，但到底寧州之行傷筋動骨過，讓人斷然不能放心，但他自己並不在意，只是站在廊前看著瀟瀟風雨，眉頭深鎖，沒有開口說一句話。

旁的侍從拿來披風，並不敢上前，趙涼越接過來走到褚匪身後，掂了下腳，給他披上了。

褚匪這才有了動作，側頭看向趙涼越，堪堪擡手攏了下披風，桃花眼裏灰蒙蒙，像是久久不散的霾。

一個時辰後，京墨來報，刑朔和北衙的三衛的人已經攻入廟中，柚白去追落敗的王允明了，想必不多時這場便能結束。

眾人這才松了口氣。

但這口氣兒剛松一半，隨著一聲嬰兒啼哭，醫僧從客堂裏緩緩走出來，到褚匪面前跪下。

“貧僧有罪，但已經盡力了。”

褚匪臉上本就不多的笑意盡褪，問：“什麽意思？”

醫僧嘆了口氣，雙手合起置於胸口，道：“小公子平安無礙，但夫人血崩，已是無力回天。”

褚匪一怔，隨即推門而入。

側房內，碧兒正抱著自家小姐的手哭個不停，沈嶺蘭已經氣若游絲，眼神渙散，聞聲堪堪擡頭看向褚匪，卻是露出一個笑來。

沈嶺蘭的嘴唇翕動一番，聲音太小，根本聽不見。

但褚匪知道，她喚的是，元程。

她把自己認成了邢朔。

褚匪喉頭抽緊，沈聲道：“你等著，我這就把他給你帶過來！”

言罷，褚匪轉身出了客堂，朝殿外而去。

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