“師兄！”

趙涼越嘶聲力竭地喊了一聲，同時整個人向外撞去，掙脫萍蓬的阻攔，幾乎是將自己摔出了馬車。

但薛冉滿目憤恨，手中那柄快刀勢不可擋，且沒有絲毫遲疑。

趙涼越只能是看著森森寒芒一閃而下，無力感頓時鋪天蓋地砸向四肢百骸，和記憶中的很多瞬間重合在一起。

最後，那柄快刀終究還是在咫尺的距離偏移，斬在沙地之上，帶出一道飛濺的黃沙。

褚匪緩緩睜開雙眼，卻沒有劫後餘生的半絲喜悅。

薛冉吐出一口顫抖的嘆息，隨即大笑起來，響徹怪石嶙峋的隘口，悲涼至極。

天光將他的白發照露無遺，他的身形開始佝僂，他已不再年輕，他只是一個失去妻子的丈夫，只是一個失去了孩子的父親。

薛冉俯視著褚匪，許久後，啞聲道：“你當年去漠北巡察，逸兒來府上尋正兒，說要暗裏給你及冠準備一個驚喜，兩個孩子嘰嘰喳喳商量了一整日，最後還是老夫拿定的主意，兩人給你親手雕了個玉劍璏，上面刻了河清海晏四字，你還記得嗎？”

褚匪怎麽會不記得，自小到大，自己和刑朔的身後便會有兩條尾巴，一是老師幼子王逸，二是薛家三子薛正。

兩個少年清朗明艷，又格外古靈精怪，每每闖禍了就往刑部跑，一口一個“我們褚大哥可是刑部二把手，有種你們就進來！”，往往鬧得刑部門口雞飛狗跳。雖是不合規矩，但到底都是孩子，那時刑部的官吏們也就睜只眼閉只眼，任他們去了，但總有幾個不長眼的，轉身就向王諱和薛冉告狀，於是三個人都得被罰，至於罰後是否糾正，又都是不肯的。

當年從漠北聞訊趕回京，一切都已經晚了，他只能想盡一切辦法留在朝廷。

第一件要做的事，是承認並揭發王諱的罪行，親手寫下樊家軍和王諱等人謀逆的供詞之一。

第二件要做的事，是以著刑部為首，親自帶著兵部和禁軍人馬抓捕薛家老小。

那日，薛正自府門而出，以為褚匪是去救他們的，還一口一個褚大哥的叫著，直到長兄喝住他，直到褚匪親口下令查封薛府、緝拿薛家男丁，薛正先是一怔，隨後恍然大悟，當即摔碎了那枚劍璏，誓與褚匪恩斷義絕。

僅僅五日，三司便定了罪，薛家也被扣上參涉謀逆的罪名，先帝下令斬殺薛氏三族，韓聞蘊當廷首推褚匪監刑——未待其他臣子附和，褚匪越眾而出，請奏先帝應允，以贖自己擇師不明之罪，欺瞞包庇之罪，擲地有聲，義憤填膺，仿佛是極度痛恨武安侯等人的謀逆行徑。

那一年，褚匪十九歲，離及冠不過是一載春秋而已。

舊憶殘破，像是一盒早已發黴的上好酥餅，本不願回味。

褚匪沒有說話，對薛冉點了下頭。

“罷了，罷了。”

薛冉不知是在對褚匪說，還是在對自己說，話畢緩緩擡頭直視日頭，雙眼變得渾濁。

最後，薛冉望向被萍蓬扶起的趙涼越，不知想到了什麽，走過來，問：“你是王諱的學生？”

趙涼越朝薛冉拱手做禮，道：“晚生見過薛前輩。”

薛冉見趙涼越對自己行的是朝禮，楞了下，微微點頭，沒再說什麽，轉身提刀離開了，背影帶著道不盡的落寞意味。

趙涼越收回目光，忙趔趄地跑到褚匪身邊蹲下，看他一身的傷，尤其是血肉模糊的右臂，簡直觸目驚心。

褚匪從方才便一直靜靜看著趙涼越，看到他平安，看到他為自己傷勢而緊蹙的眉頭，覺得好似比什麽都賞心悅目，不禁莞爾。

“傷成這樣，倒還有心情笑？”

趙涼越說著看向萍蓬，還沒開口，萍蓬自行過來查看褚匪傷勢。

不多時，只見萍蓬眉頭一蹙，嘆了口氣道：“這手臂是徹底廢了。”

趙涼越一怔，忙問：“沒有其他辦法了嗎？”

萍蓬搖搖頭。

趙涼越擔憂地看向褚匪，褚匪卻是一副淡然而從容的模樣，那雙桃花眼又噙上不怎麽正經的笑來，好似並不在意自己的傷勢。

“沒事，不是還留了條命嗎。”褚匪似是看穿趙涼越想法，如此輕描淡寫說道。

趙涼越不想理會褚匪，偏過頭去和萍蓬給他處理傷勢，心裏憋出一口莫名的怨氣。

褚匪也不再多嘴，看著趙涼越低頭時眼睫一上一下堪堪眨動，像是落在面前的一只鳥兒在扇動翅膀，嘴角也因為不高興微微朝下呡著，倒是比平日那幅靜若止水的模樣不知可愛了多少倍。

這時，正巧微風吹來，趙涼越從發冠漏下來的一縷頭發飄起來，然後遮到趙涼越光潔的額前，褚匪心裏某根弦被撥動了一下，竟是不自覺地，顫巍巍地擡起另一只手想撩開那縷頭發。

然後，那只手就被趙涼越輕輕打了回去。

趙涼越看他一眼，跟對付孩子一樣，苦口婆心又無奈道：“受了傷就不要亂動。”

褚匪輕輕嘆了口氣，又問道：“那你呢，可是在滄清山得了醫治？”

“我就沒病過，不像師兄，恨不得自己一個人擋一百把刀子。”

褚匪聞言卻是一笑，費力地俯身靠近趙涼越，道：“溪鱗這是在關心我？”

趙涼越不想回他，倒是一旁一直裝泥塑的萍蓬說了話：“褚大人，你似乎並不關心自己啊，這可是你刑部尚書寫折子扔令牌的手。”

褚匪還是靜靜看著趙涼越，似是隨口回了句：“就算真廢了，一條臂膀而已，微不足道。”

萍蓬了然地笑了下，不再追問，和趙涼越簡單處理褚匪傷勢後，將他扶進馬車。

褚匪朝趙涼越眉頭一挑，笑道：“溪鱗，陪我一同坐在車內吧。”

趙涼越刷地放下車簾，坐到車轅上，和萍蓬還有車夫三人擠著。

車夫疑惑地看向萍蓬，萍蓬點點頭示意，車夫一揚鞭子，將馬車平穩地往寨子趕。

趙涼越看了眼天際的白雲團，問萍蓬道：“其實先生對我說的那番話，不過是站在薛前輩的角度，讓我明白那場舊恩怨，對吧？而且，先生也賭前輩會放過他，我說的可有錯？”

萍蓬聞言一笑：“和聰明人待在一起就是好，不用點就通了。”說完側過頭，看趙涼越的眉頭是越鎖越緊，才道，“哎呀，騙你的，你家師兄確實傷得重，倒也不至於殘廢。”

“你！”趙涼越真不知是該氣，還是該喜了，但思量稍許，恍然大悟，之前郁結心頭的擔憂一掃而空，隨即對萍蓬拱手道，“多謝先生解局，多謝先生施救。”

萍蓬笑：“貧僧一個鄉野的俗世和尚，何時破了你們的困局？”

趙涼越道：“薛冉前輩和師兄之間舊怨難解，暗中人顯然是想借刀殺人，師兄卻只能甘心迎戰，行程受阻，如今薛前輩能放下恩怨，想必自有先生苦勞，這般便使得對方計謀落了空，此其一。”

“現下，想要我們一行人性命的人太多了，追殺的刺客此起彼伏，加之宋櫆的人馬聞訊趕過來，也就在這兩天了，到時候敵多我寡，就算有通天的本領，踩都叫他們烏泱泱地給踩死了，所以滄清山然而成了很好的一處據點，此其二。”馬車內，褚匪接了趙涼越的話頭道。

萍蓬聞言，搖搖頭笑道：“都是王諱那廝的學生，果然是經不住騙的。”

褚匪猶豫了下，還是問：“先生，薛前輩他這些年……”

“不用問了，過得不好，妻兒老小都死了，還能安然快活不成？”萍蓬長嘆一氣，道，“其實都是可憐人罷了。自從你入寧州的消息傳來，以他的通達聰慧，怎麽會還看不出你當年是迫於無奈？可到底是親眼所見，又是多年午夜夢回的折磨，心裏始終憋著一股子恨，他要去尋你，我根本不會攔著他，但我更知道，他不會對你下死手。”

聞者唏噓，百感交集。

趙涼越想到什麽，問道：“先生竟然知道我的身份，那可是老師的舊人？”

“是舊人，不過不熟，畢竟貧僧不會和那種傻子深交。”萍蓬眉頭一皺，“他們和先帝那些破私事貧僧才懶得管，留在滄清山單純就是為了寧州百姓的事，你要問你老師的事，有空去找薛冉。”

三人說話間已經到了寨門口，雷晞過來與褚匪和趙涼越見過，便讓萍蓬急急拉著望朝東面去。

待萍蓬走出一段，似乎才想起還有某兩位客人站在門口，又折了回來，賠了個笑道：“哎呀，瞧瞧貧僧這記性，總覺得你兩和我們不在同一片天地，就給忘了。”說著喚來一個叫三米的小土匪陪同，又道，“你們先去用飯稍歇，晚些時候我帶薛冉過去尋你們。”

褚匪便由趙涼越扶著，跟著米三往之前趙涼越歇息的小院走。

一路上，米三很熱情地介紹這介紹那，寨子裏路過的人好奇地不停張望，但許是之前雷晞吩咐過，大家都沒敢靠上來。

趙涼越扶著高自己不少的褚匪，感受到他其實並沒有怎麽靠自己支撐，就心想他應該只是傷到臂膀，腿能自己走，於是打算放開攙扶的手，不料剛有動作，褚匪就開始趔趄，好像自己松開，他能當場摔出個好歹來。

於是趙涼越只得接著攙扶著，任褚匪一會兒正常行走，一會兒半個身子壓在他肩上，心裏只當是他又在莫名犯病。

等到了小院，趙涼越已經被折騰出一身汗來，正要回頭說教褚匪，才發現他的傷口又已經開裂流血，嘴唇也是蒼白的。

三米見狀忙出去叫人，趙涼越扶褚匪躺下，嘆氣道：“你是不是怕我累著，就非要逞強？”

褚匪卻是笑道：“溪鱗，我這不是找機會感動感動你嗎？”

趙涼越看他的臉色，沒有半分感動的想法，只想剖開他的頭顱看看裏面都裝的什麽。

褚匪見方才的行徑沒效果，便當即換了策略，蹙眉道：“溪鱗，我傷口疼。”一邊說還一邊用桃花眼染上幾分可憐，直直看向趙涼越。

“疼著吧，萍蓬先生說了，沒傷到殘廢的程度，更不會死。”趙涼越說著起身去倒茶水。

褚匪挑了下眉，一雙桃花眼亮亮的，笑道：“溪鱗不過是刀子嘴豆腐心，雖然嘴上這麽說，還不是在給我斟茶？”

本來確實是給褚匪倒茶水的趙涼越，聞言頓了下動作，當即仰頭自己一口飲了。

褚匪：“……”是不是話說的早了？

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