接下來的一整日，門前近侍發現，自家這位素來動則要抽人筋、靜則要挖坑等人跳的羅剎，難得心情甚好，還賞了他們幾樣東西。

然後一個近侍猜到與趙大人有關，便開始自作聰明，在褚匪翻看公文的空閑罅隙，趁機上前道：“屬下方才瞧見趙大人氣色好了很多，都是大人照顧得好啊。”

褚匪抽空瞥了他一眼，嘴角竟是呡了個淺笑，給人一種“其實褚尚書與人為善春風和煦”的假象。

這近侍於是又道：“其實趙大人對您也是十分看重呢！”

“這個不用你說，我長的有眼睛。”

“大人早上睡著呢，還真不一定不知道。”近侍還稍頓了下，看褚匪擡起頭來，才道，“大人您有所不知，今個兒大清早趙大人就在門口等著，怕打擾您休息，都沒叫您呢！”

褚匪微微蹙眉，問：“溪鱗何時過來的？”

“約莫天剛亮。”

“也就是說，大概也就站了大半個時辰？”褚匪半瞇了眼看向近侍。

近侍尚不知道禍到臨頭，還笑吟吟道：“大人，不能說‘也就大半個時辰’，趙大人身體尚還抱恙呢。”

隨即，褚匪臉色驟然一變，恢覆了刑部裏面若冰霜的羅剎模樣，近侍頓時不敢直視，心道不好，趕緊跪了下來。

“你也知道趙大人尚還抱恙呢，那你們還讓他在外面站這麽久，我之前怎麽說的，為何不進來報我？”褚匪起身，直接一腳將近侍掀翻，斥道，“也不知京墨從哪裏找的你們這些沒腦子的廢物。”

“屬下該死！”

“是該死，但是死有何用？”褚匪轉過身去，眼不見為凈，扶額道，“等京墨回來，讓他自己處置你吧，出去。”

近侍趕緊麻溜地滾了。

褚匪理了理桌案上的公文，挑撿一些拿起，往趙涼越房裏去。

趙涼越彼時也正在整理自己小冊子上的東西，於紙上寫畫，聽到腳步聲便知是褚匪過來，便問：“是找到一些線索了嗎？”

“嗯，折騰了三日，從各方嘴裏撬出些東西。”褚匪徑自到趙涼越對面坐下，道，“刑部目前手裏握著的罪證，要砍了一個吳易很容易，但要動他周圍的幾個人很難。”

趙涼越點頭，道：“確是，如果此時斬了吳易，死無對證，反而讓其他人得了機會開脫。”

“還記得那個叫裴茺的師爺嗎？我派京墨去查過，此□□室子女均在城內，但他幾乎沒回過家，一直住在府衙。”

“看來他的身份多半是假借他人的。”趙涼越略略思忖，疑惑道，“這樣一個身份不明的人，卻能讓京都和寧州兩方王韓的勢力對他客氣，莫非王韓背後還有勢力？”

“但我在京都並沒查到這樣的一股勢力，雲鶴子在江湖也未曾發現，如果真的存在，便猶如鬼魅潛於無形，是隱在暗中的波濤洶湧，勢必會陷大許於危境。”

趙涼越問：“你想在處理吳易的時候，將裴茺的身份揪出來？”

“是，我已經著京墨連夜去提下獄的錄事參軍蔣徵，今晚連夜覆審。”褚匪道，“此人雖是吳易姻親，卻在徐廣釧離開寧州時幫過忙，故而被吳易捏造一樁冤案，扔進了大牢，知道的應該不少。”

“如此，我們需要的便是時間了，我聽卓川說，宋櫆在唐縣，吳易這邊被我們壓著，勢必會叫回宋櫆，快馬趕來約莫五日，我們只有兩天功夫了。”趙涼越思忖稍許，擡頭問道，“寧州的右面是河州，前任河州知州去年致仕，現任是誰？”

“前河州同知金睿，此人是儒將出身，是有些本事的，五年前河州買賣官爵成風，就是他雷霆手段解決的。”

趙涼越將小冊子上的地圖擺給褚匪看，用手指在上面滑動，道：“這是我自臨近寧州開始，就畫下的地形圖，紹山雖如一道天然屏障，隔開通往京都與西北諸州郡的路，但是與河州之間有一處礙口，若是到時候宋櫆發難，河州願意相助，則會增加不少勝算。”

“溪鱗倒是和我想到一塊去了。”褚匪微微笑了下，道，“不過審蔣徵這樣一樁漏洞百出的案子，半日就夠了，我想借用河州守軍的目的，是在查明唐縣鐵礦與京都聯系後，防止鎮南軍來個毀屍滅跡。”

“的確，我們來寧州的路上，尚且有死士窮追不舍，要是真帶些什麽回去，估計鎮南軍也無所顧忌，直接出手了。”趙涼越倏地楞了下，隨即擡頭道，“看樣子，師兄是已經借到了，但河州不得兵部之令調用守軍，茲事重大，金睿能答應得這麽爽快？”

“因為五年前，金睿隨前河州知州進京，我用假身份給河州買賣官爵一案點撥了一下，等到事情解決完，他才知道是我這個奸逆獻的策，但為時已晚，人情已經欠下了。加上之後這幾年，我時不時抽個空幫他擋擋彈劾，提提官職，人情就更大了。”

趙涼越不禁笑了下，心道，這確實很符合褚匪的一派作風。

“對了，還有些從驛丞拿來的文書，算是證據，但並非鐵證，都是些能裝模糊撇掉的，這也是吳易不設法阻攔的原因。不過，其中有兩人的公文頗讓人費解。”褚匪說著遞給趙涼越，道，“溪鱗你看，這些分別屬於唐縣的倉吏蒲陌和功曹夏希，此兩人遞交公文最是勤快，從不間斷，上面所報卻並非要急公事，而是兩人互相揭發對方貪墨，且所言一看便知為假，明顯的栽贓嫁禍。”

趙涼越點點頭，快速將文書掃了一遍，道：“看起來，就好像是這兩人沒有分寸，非要在文書上打口水戰。”

“但我看了半日，總覺得這裏面有文章，他們似乎是在傳遞什麽消息。”褚匪取了杯子倒茶，但並不喝，而是用手指蘸取，在桌面畫了一個寧州大概的輪廓，再在西南方向圈了一下，道，“他們兩人文書裏，提到最多的就是對方借唐縣賑災斂財，但卻每次都是寥寥幾句，被大篇幅其他的東西蓋過去。”

“等等，最近兩封信裏，兩人各有一首藏頭小詩，都在強調一個地方，滄清山。”趙涼越擡頭問，“之前徐廣釧有跟你提過這個地方嗎？”

“沒有，我也是第一次聽說這個地方，不過卓家是江湖人，應該知道些什麽。”褚匪喚來近侍，吩咐道，“去將卓家兄妹請來。”

卓春和卓川很快上來了。

趙涼越問：“卓姑娘和卓少俠，可知道寧州的滄清山？”

卓春回道：“卓家常在東面跑鏢，寧州來得不多，我之前更是沒來過，但記憶裏卓川好像來過一次，還提及過滄清山。”

“好像是有這麽回事。”卓川絞盡腦汁地回想了一番，突然道，“想起來了！我少時跟爹來過一次，確實路過了，那地明顯的窮山惡水養刁民，最愛出土匪了……等一下，難不成那天襲擊我們的就是滄清山的土匪？”

“多半是了。”趙涼越又問：“你還記得哪一年來的嗎？”

卓川摸摸後腦勺，為難道：“只記得是老早來過，具體哪一年沒記住。”

卓春道：“是建寧五十三年。”

“姐，你記這麽清楚的！”

“因為那一年你剛七歲，就嚷嚷著要跑鏢，但你是家裏獨苗，爹娘就沒同意，但最後還是拗不過你，爹只得親自帶你在身邊。”

“也就是十六年前。”褚匪思忖稍許，道，“那個時候的滄清山，估計真是名副其實的土匪窩。”

卓家兄妹聞言目露疑惑，趙涼越卻是知道褚匪話裏的意思，便同卓家兄妹轉了話題，將唐縣文書的事大概講了講，看能不能據此想起些什麽。

“根據趙大人的話，我確實想起來點，滄清山離唐縣還算近，是在唐縣西南。”卓川又道，“不過唐縣的兩名官吏費勁心思，將滄清山的名字這樣拐彎抹角地送到驛丞手裏，能看這些文書的又是吳易本人，要是吳易察覺了，這不直接滅頂之災？”

卓春搖搖頭，道：“吳易此人幾乎不理政務，每天閑散度日，所以文書恰好多半到不了他眼裏，更不要說這兩人之前的文書素來無聊，煩得人頭疼，估計沒幾個願意翻的。就是不知道，這消息到底想傳給誰了。”

趙涼越道：“居師兄所言，我推斷此消息就是傳給我們的。”

卓家兄妹同時疑惑：“師兄？”

褚匪莞爾一笑，道：“是我。”

卓家兄妹楞了下，但卓春看趙涼越叫得十分順口，褚匪自己也接受得心安理得，便並不多問，倒是卓川又起了好奇心，但隨即被卓春一個眼刀給砍沒了。

“溪鱗說的是。”褚匪拿起之前幾封文書交給卓春看，道，“這兩人在我們來寧州前，就是口水賬一般的文書了，顯然是早就在做準備，而開始暗攜消息，剛好和我們來寧州的時間吻合。所以，我懷疑有什麽關鍵證據在滄清山。”

卓春會意，問道：“褚大人可是要我提前去滄清山一趟？”

“正是，眼下我們需要暫且留在寧州城。”褚匪吩咐，“你到了滄清山，想辦法聯系那裏的人，看看能不能探出些什麽來。”

卓春領命，交代了卓川幾句話，就立即動身出發了。

趙涼越拿著公文接著比對，疑惑道：“這兩人每次揭發對方，所標註同一事項中貪墨的金銀數量都是不同的，看起來像是為了誣陷隨意捏造的，但既然特意寫了藏頭詩引我們去滄清山，那這些數估計也大有文章，而且……”趙涼越說著看了眼卓川，卓川識趣地退了出去，趙涼越才敘道，“我看師兄的反應，應該是料定薛冉就在滄清山中無疑了，所以文書的事多半也與他有關。我在想，他引我們過去，是要砍下你的項上人頭，還是將一份能救寧州於水火的證據交給我們。”

“我賭後者。”

褚匪側身看向廣袤的碧空，沒有一點雲影，恍若一池凈水，澄澈得讓人覺得不真實，但看它的人眼中，卻是格外的堅定和篤信。

趙涼越突然又回想起，當時薛冉在他刺過去的時候，並沒有將鋒刃對向自己，而是選擇格擋收刀——當時情急沒有多想，如今看來，當面對自己仇敵近在眼前，還能想到不殃及無辜，是乃真仁義君子。

趙涼越倏地笑了一聲，道：“那我也賭後者。”

褚匪回頭，略略驚愕地看了眼趙涼越，隨即桃花眼噙上笑意，又開始犯病道：“溪鱗啊，你莫非是看師兄下了賭註，就抱著‘嫁雞隨雞，嫁狗隨狗’一般的心態？”

趙涼越斂了笑意，正色道：“褚大人多慮了。”

“好好好，我不逗你了。”褚匪臉上半分認錯的模樣都沒有，偏偏還要佯裝可憐，“不要把師兄兩字收回去啊，這可是我上刀山下火海換來的稱呼，實在是不容易的很。”

“……”怎麽聽著像是自己忘恩負義。

趙涼越正要懟上褚匪一句，京墨回來了，道相關人等已經候在府衙公堂。

褚匪微微蹙眉，問：“不是讓你親自守著，派人回來通知我嗎？”

“大人，有柚白在呢，哪裏用得到我？”京墨忙道，“趙大人一早就派他過去了，而且那個裴茺中途想跑，使了一招調虎離山，我都被騙了，幸好被守在屋檐上的柚白看到，三兩下就又給綁回來了。”

褚匪瞥他一眼，斥道：“還好意思說，你和你手下最近怎麽了，一個塞一個沒用？等回京了，把你們兩年的例銀全給我吐出來！”

京墨啊了一聲，當即低下頭，掛了張苦瓜臉，道：“可是那個裴茺真的很狡詐啊，而且我手下的人怎麽也犯錯了？我天天在這呢，我怎麽沒看……大人，趙大人，你們等等我！”

而褚匪早就帶著趙涼越下樓，騎馬往府衙去。

天際日漸西沈，殘陽如血，正是倦鳥歸林之時，卻有人在見證最後的日落，或為贖罪，或為正途，或為宿命。

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）