第40章
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卓家人馬於百步外停下，卓春率先下馬過來，抱拳下跪做負荊請罪狀，道：“在下卓春，奉令主之命負責褚大人等寧州之行的安全，今日卻讓諸位陷於險境，屬實無能，請褚大人責罰！”
緊接著，後面的人馬跟著下跪低頭，唯有卓春不肯下跪，還上前要拉自己長姐起身。
“跪下！”卓春回頭呵斥道，“你險些壞了令主大事，此番還要倔脾氣不成？”
卓春惡狠狠看了眼褚匪，正要說什麽，被卓春一個眼刀攔下，隨後不情不願地跪下來。
趙涼越唇角揚了個笑，靠近褚匪悄聲道：“多半是這位卓少俠聽過你在京的‘賢名’，故意不救你。”
褚匪淡淡笑了下，靠近趙涼越耳畔，顧左右而言其他：“溪鱗，其實你今天腰帶系反了，我一直沒告訴你。”
趙涼越下意識低頭一看，還真系反了！於是只能兩手朝身前一攏，用袍袖擋住，然後瞥了眼始作俑者褚匪，一臉“你怎麽不早說”——在姑娘家家面前如此衣冠不整，實在是過於丟人！
褚匪難得看到趙涼越這幅如同貓炸毛的樣子，心情大好，便朝卓春卓川隨意擡擡手，道：“卓家素來穩重可靠，想必是事出有因，請起吧。”
話剛完，卓川率先起來，打量了趙涼越一眼，露出些許疑惑。
“謝大人海涵！”卓春帶著其他人起身，隨後熟練地將人馬布置到周邊。
卓春也註意到了趙涼越，只覺其氣度獨特而非凡，便問道：“這位是？”
趙涼越此番本該拱手做禮，但是怎奈腰帶系反，實在是……
“是戶部度支郎中，趙涼越趙大人。”褚匪看趙涼越左右為難，便幫著解了個圍。
卓春聞言綻笑，朝趙涼越抱拳：“原來是今年新科出來的榜眼，在下見過趙大人。”
趙涼越小幅度地回了一禮，面帶溫柔笑意，道：“卓姑娘有禮了。”
卓春先是楞了下，隨即爽朗地笑了聲，道：“沒沒沒，在下就是一江湖鏢師，哪裏談得上禮數？”
趙涼越卻道：“卓家的家風，向來是文武兼修，若要論上一論，也算是詩禮門第。”
話剛完，卓川攔在了自家長姐面前，道：“說話真好聽，但我聽說你們這種白凈書生最會騙人了。”
褚匪聞言點點頭。
卓春忙把自家弟弟一把扯到一邊，抱拳作歉：“舍弟說話素來沒個遮攔，望大人不要介意。”
“無妨的事，和柚白有些像。”趙涼越說著指了指頭上樹冠。
卓家兩姐弟擡頭，這才註意到樹冠上有人，還是個臉帶稚氣的少年，卓春不禁嘆道：“這般深厚的功力，當真是少年英雄。”
柚白聞聲看下來，腦袋左晃右晃，最後得出結論：“姐姐好漂亮，說話也好聽。”
卓春於是略帶羞澀地笑了，卓川哼了聲，嘀咕道：“這小鬼果然和主子一樣，慣會甜言蜜語。”
倏地樹枝一晃，柚白沒了人，待底下人反應過來，柚白已經到了卓川身後，將刀鞘架在他脖頸上。
“你，已經死了。”
柚白說話還帶著幾分孩子氣，但兔起鶻落間的速度讓卓家人嘆為觀止，卓川於是乖乖閉上了嘴，之後一路上不停地觀察柚白，企圖學到點什麽習武要道，結果這孩子在馬車頂不是吃就是睡。
卓川：“……”
在卓家的護送下，一行人順利到了寧州邊界，首先映入眼簾的便是連綿青山，高峰險峻，疊嶂層巒。
“翻過前面紹山，便是寧州了。”
卓春令趟子手先行探路，回頭對眾人提醒，大家皆是不自主地多了沈重感。
一刻鐘後，趟子手策馬回報：“大小姐，路況無礙。”
“好，出發，不過不用再沿路喊鏢了。”
一行人便再次上路，行到中途因山勢陡峭，便舍棄了馬車縱馬而行。
“這都到門口了，吳易還沒派人來接接我們嗎？”褚匪將水囊遞給趙涼越。
趙涼越望了望頭頂越發灼人的日頭，喝了口水，道：“等我們成屍體了，他親自披麻戴孝送我們棺槨回京都行，至於活人，估計是不太喜歡。”
褚匪淡淡笑了下，順手拿過趙涼越遞回來的水囊，仰口喝了口。這一幕剛好被回頭的卓川看到，卓川便策馬往卓春身邊靠了靠，道：“姐，我們都是一人一個水囊，怎麽就他們兩位大人用一個？”
卓春白了一眼卓川，道：“除開任務，不該管的事就當沒看見，忘記上次的教訓了？”
於是卓川只得閉嘴，一揚鞭子，去策馬巡視了。
又緊趕慢趕走了兩日，一行人終於翻過紹山，進入一片如海茂林。
在一處開闊地帶，褚匪看四周林木較稀，不易有人埋伏，便下令暫停休整，自己翻身下馬去扶趙涼越。
“我已經說了很多次了，我又不是第一次騎馬的姑娘家家。”趙涼越面露不悅，躲開褚匪的手，下一刻被褚匪強行摟腰抱下來。
趙涼越腳一著地，便推開褚匪，擡頭瞪向他。
褚匪嘆了口氣，道：“現在是沒鏡子給你照照，你不知道你現在臉色很差嗎？”
因著一路顛簸，加之夏初早晚冷熱相差太大，後又不分日夜地騎馬趕路，趙涼越其實有些吃不消，但他自己一直不肯說，就硬撐著，連褚匪也是這兩天裏，看到趙涼越臉色肉眼可見地變差才察覺。
“等到了有人氣的地方，給你尋個大夫看看。”褚匪說著扶趙涼越到石頭上坐下。
柚白忙跑過來掰了塊幹糧遞給趙涼越，蹲下來擔憂地看著他，問：“公子，你生病了？”
“沒有。”趙涼越毫不猶豫地否認，照例翻開自己的小冊子要記東西，褚匪拿他沒辦法，便只得在一旁坐下，給他磨墨。
約莫兩刻鐘後，出去的趟子手火急火燎地趕回來。
卓春見狀，忙起身上前問：“發生了什麽大事？”
趟子手不及下馬，抱拳道：“回大小姐，前方南五裏外山谷，有官兵阻殺逃離寧州的流民！”
眾人聞言皆是起身。
“大概多少人馬？”
“足一千，是我們的三倍。”
褚匪速問趟子手那處大概地勢情況，和趙涼越與卓春商量一番，決定讓卓家到山谷上方做後援埋伏，自己則帶一隊先直入，看看能不能不動刀槍地解決。
“溪鱗，你且留在此處，稍後過來。”
但趙涼越必然是不肯的，已經徑直過去上了馬，褚匪沒了法子，幹脆也翻身上馬，和趙涼越共騎一匹。
一行人快馬加鞭，塵土飛揚間趕到山谷處口，卓春卓川帶人往上邊潛行，褚匪同趙涼越帶人直接進了谷口。
哭喊求救聲傳來，褚匪雙腿一夾馬肚加快速度，周圍茂林如殘影掠過，山谷內的境況收入眼中。
千名官兵手持槍刀，將幾百驚慌絕望的老弱病殘驅趕到一處，外圍已經躺有不少屍體。
一切與記憶中的場景漸漸重合，趙涼越目光變得冷冽，拳頭攥緊，褚匪感覺到他氣息不穩，俯身握住他的手，將手指一一掰開，然後扶他下來。
紅了眼眶的柚白過來道：“公子，讓我去吧！”
趙涼越按捺住情緒，道：“不可沖動。”
褚匪點點頭，率先朝前面走去，這時已經有官兵註意到了他。
“來者何人？”
褚匪在百步處駐足，一手負於身後，一手拿出金腰牌對眾人舉起，從容泰然道：“京都刑部尚書褚匪，奉旨來此查案。”
所以人都望向他，圍在裏面的百姓似乎是看到了一點希望，都將期盼的目光投向他，但人群中有人不知說了什麽，那目光裏好不容易燃起的那點希望瞬間就滅了，看向褚匪的目光也變了。
那是褚匪十三年來最為熟悉的目光，失望、怨恨和厭惡交織，像是從暗無天日的深淵裏伸出的一只手，將人一直往下拽。
褚匪面上波瀾不驚，又朝前走了一段，擲地有聲道：“流民逃亡至此，必有隱情，你等私自圍殺，乃是重罪，這是受了誰的命令？還不速速放下刀劍，以免來日問責！”
擲地有聲，泰然從容，不怒而自威。
部分官兵面有懼色，顯然是認出了他，但為首的副尉卻是橫眉冷目望過來，喝道：“我可並未聽聞有什麽京都官員前來查案，你膽敢冒充朝廷要員，給我抓起來！”
於是周圍一多半的官兵將櫻槍直指褚匪。
趙涼越見狀，側了下頭，對一旁柚白道：“不用忍了，留條命待會兒審問就行。”
副尉見周圍官兵猶豫著不動，怒道：“楞著幹什麽？給我上啊，違令者斬！”
於是官兵攻了上來，褚匪退到趙涼越身邊，拔刀出鞘，柚白一個躍身上前，帶人迎戰，同時山谷之上射來利箭掩護。
只見副尉解下腰間鐵錘，手拿錐上鐵鏈，舉臂一揮把足有五十餘斤的鐵錘砸出去，將圍過來的數名近侍掃倒在地，當即暴斃。
不遠處的柚白見狀，往這邊疾行而來。
“哪裏來的小屁孩？一副乳臭未幹的樣子。”副尉不屑一顧，再次將沾血的鐵錘舉起。
只是還未待他出手，柚白已經到了近前，拳頭劈面砸過來，副尉習武多年，雖是反應迅速，但還是半張臉被打中，瞬間鼻青臉腫，於是便不敢再輕敵。
不過，有些事不是認真起來便有用的，交手不到三招，柚白就將副尉踩到腳下，順便折斷了一只臂膀和一條腿，副尉疼得額頭冒出豆大的冷汗來。
此時，卓春卓川已經帶人下來，周圍的寧州官兵被迅速控制住。
褚匪走到狼狽的副尉面前，面色平淡，還未開始問話，腰間的刀已經出了鞘，竟是直接將副尉被柚白折斷的那只臂膀砍了。
副尉發出慘叫來，痛苦不堪，直到嘶吼到沙啞，褚匪才俯身問：“你是何人手下？”
“回……回褚大人，是宋櫆將軍。”
“膽敢對朝廷大員動手，也真是狗膽包天了。”
明明褚匪語氣平平，但副尉已經見過他的狠厲，聞言剎那間背脊生寒，忙哭著求饒道：“大人饒命，是小人有眼不識泰山！大人饒命！”
褚匪半瞇了桃花眼，道：“不過今天本官不想殺人，而且我這就放你走。”
褚匪說著示意左右將副尉放開，然後淡淡笑了下，語氣不容拒絕：“立即回去告訴宋櫆，親自到這接我，朝廷命官的安危可是馬虎不得半點的。”
“下官一定帶到！”副尉說著忙磕頭，被屬下帶著落荒而逃。
百姓此番知曉了褚匪等人是來救他們的，皆是下跪叩頭，直呼他為活菩薩。
褚匪還是第一次被叫活菩薩，楞了下，隨後露出個淡淡的笑來，說不上是什麽滋味。
一旁的卓川更是看得目瞪口呆，只覺難以置信，一臉“他不是惡名昭彰的奸臣嗎”，然後就被自家長姐趁機教訓：“以後做事前，學會多動腦子，令主下的命令，你只管遵守即可。”
柚白看著副尉離開的方向，不解地問趙涼越：“公子，褚大人為什麽把他們放走啊？他們哪裏會派人來接我們，肯定是派更多的人來殺我們。”
趙涼越看了眼被百姓圍住的褚匪，道：“因為韓舟的人已經來過了，寧州自己的人也碰面了，再要刺殺我們，必定會動用其他更強的勢力，而那個勢力或許就是寧州亂麻中的關鍵。”
柚白似懂非懂地點了下頭，然後和卓家一起處理這些百姓的善後事宜。
傍晚時候，一行人終於到了一處小鎮，小鎮很荒涼，找了好幾處才找到能落腳歇下的。
剛坐下，褚匪立即尋了大夫給趙涼越把脈，聽到那句只是過於勞累才松口氣，隨後眾人用飯，褚匪與趙涼越坐一張桌，其他人自動去了別桌。
趙涼越見桌上稍微好點的菜都到了自己面前的盤子裏，不禁看向褚匪，道：“褚大人，你這種程度的關心，真的是比親兄弟還親了。”
褚匪笑：“你不是我師弟嗎，師兄關心師弟應該的。”
趙涼越聞言，覺得有些膩歪，不想再多說這個話題。
褚匪笑了笑，十分懂的適可而止的道理，開始說正事：“方才詢問那些百姓，都是西面逃過來的，多是唐縣附近，災情也果真比想象得要嚴重。”褚匪說著皺起眉頭，“這已經離去年洪災近半年了，看來賑災後續還沒有得到解決，這說明唐縣開采鐵礦比任何事都急迫，可以不惜一切代價，甚至餓殍遍野、流民數萬也無畏。”
趙涼越：“大量偷采鐵礦，無非就是私鑄兵器，以養私兵，之前刑大人也通過花家查到了一點線索，證實了私鑄兵器一事，只是到底於何處鑄造，運往何處，又要做什麽，都還是謎團。”
“按理說，鎮南軍、驃騎營、兵部都在韓聞蘊手裏，無論是朝堂，還是西南方，他都握住實實在在的兵權。”
“除非……”
兩人擡頭相視一眼，皆是面露憂色。
“除非他所圖並非僅僅一個丞相。”
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緊接著，後面的人馬跟著下跪低頭，唯有卓春不肯下跪，還上前要拉自己長姐起身。
“跪下！”卓春回頭呵斥道，“你險些壞了令主大事，此番還要倔脾氣不成？”
卓春惡狠狠看了眼褚匪，正要說什麽，被卓春一個眼刀攔下，隨後不情不願地跪下來。
趙涼越唇角揚了個笑，靠近褚匪悄聲道：“多半是這位卓少俠聽過你在京的‘賢名’，故意不救你。”
褚匪淡淡笑了下，靠近趙涼越耳畔，顧左右而言其他：“溪鱗，其實你今天腰帶系反了，我一直沒告訴你。”
趙涼越下意識低頭一看，還真系反了！於是只能兩手朝身前一攏，用袍袖擋住，然後瞥了眼始作俑者褚匪，一臉“你怎麽不早說”——在姑娘家家面前如此衣冠不整，實在是過於丟人！
褚匪難得看到趙涼越這幅如同貓炸毛的樣子，心情大好，便朝卓春卓川隨意擡擡手，道：“卓家素來穩重可靠，想必是事出有因，請起吧。”
話剛完，卓川率先起來，打量了趙涼越一眼，露出些許疑惑。
“謝大人海涵！”卓春帶著其他人起身，隨後熟練地將人馬布置到周邊。
卓春也註意到了趙涼越，只覺其氣度獨特而非凡，便問道：“這位是？”
趙涼越此番本該拱手做禮，但是怎奈腰帶系反，實在是……
“是戶部度支郎中，趙涼越趙大人。”褚匪看趙涼越左右為難，便幫著解了個圍。
卓春聞言綻笑，朝趙涼越抱拳：“原來是今年新科出來的榜眼，在下見過趙大人。”
趙涼越小幅度地回了一禮，面帶溫柔笑意，道：“卓姑娘有禮了。”
卓春先是楞了下，隨即爽朗地笑了聲，道：“沒沒沒，在下就是一江湖鏢師，哪裏談得上禮數？”
趙涼越卻道：“卓家的家風，向來是文武兼修，若要論上一論，也算是詩禮門第。”
話剛完，卓川攔在了自家長姐面前，道：“說話真好聽，但我聽說你們這種白凈書生最會騙人了。”
褚匪聞言點點頭。
卓春忙把自家弟弟一把扯到一邊，抱拳作歉：“舍弟說話素來沒個遮攔，望大人不要介意。”
“無妨的事，和柚白有些像。”趙涼越說著指了指頭上樹冠。
卓家兩姐弟擡頭，這才註意到樹冠上有人，還是個臉帶稚氣的少年，卓春不禁嘆道：“這般深厚的功力，當真是少年英雄。”
柚白聞聲看下來，腦袋左晃右晃，最後得出結論：“姐姐好漂亮，說話也好聽。”
卓春於是略帶羞澀地笑了，卓川哼了聲，嘀咕道：“這小鬼果然和主子一樣，慣會甜言蜜語。”
倏地樹枝一晃，柚白沒了人，待底下人反應過來，柚白已經到了卓川身後，將刀鞘架在他脖頸上。
“你，已經死了。”
柚白說話還帶著幾分孩子氣，但兔起鶻落間的速度讓卓家人嘆為觀止，卓川於是乖乖閉上了嘴，之後一路上不停地觀察柚白，企圖學到點什麽習武要道，結果這孩子在馬車頂不是吃就是睡。
卓川：“……”
在卓家的護送下，一行人順利到了寧州邊界，首先映入眼簾的便是連綿青山，高峰險峻，疊嶂層巒。
“翻過前面紹山，便是寧州了。”
卓春令趟子手先行探路，回頭對眾人提醒，大家皆是不自主地多了沈重感。
一刻鐘後，趟子手策馬回報：“大小姐，路況無礙。”
“好，出發，不過不用再沿路喊鏢了。”
一行人便再次上路，行到中途因山勢陡峭，便舍棄了馬車縱馬而行。
“這都到門口了，吳易還沒派人來接接我們嗎？”褚匪將水囊遞給趙涼越。
趙涼越望了望頭頂越發灼人的日頭，喝了口水，道：“等我們成屍體了，他親自披麻戴孝送我們棺槨回京都行，至於活人，估計是不太喜歡。”
褚匪淡淡笑了下，順手拿過趙涼越遞回來的水囊，仰口喝了口。這一幕剛好被回頭的卓川看到，卓川便策馬往卓春身邊靠了靠，道：“姐，我們都是一人一個水囊，怎麽就他們兩位大人用一個？”
卓春白了一眼卓川，道：“除開任務，不該管的事就當沒看見，忘記上次的教訓了？”
於是卓川只得閉嘴，一揚鞭子，去策馬巡視了。
又緊趕慢趕走了兩日，一行人終於翻過紹山，進入一片如海茂林。
在一處開闊地帶，褚匪看四周林木較稀，不易有人埋伏，便下令暫停休整，自己翻身下馬去扶趙涼越。
“我已經說了很多次了，我又不是第一次騎馬的姑娘家家。”趙涼越面露不悅，躲開褚匪的手，下一刻被褚匪強行摟腰抱下來。
趙涼越腳一著地，便推開褚匪，擡頭瞪向他。
褚匪嘆了口氣，道：“現在是沒鏡子給你照照，你不知道你現在臉色很差嗎？”
因著一路顛簸，加之夏初早晚冷熱相差太大，後又不分日夜地騎馬趕路，趙涼越其實有些吃不消，但他自己一直不肯說，就硬撐著，連褚匪也是這兩天裏，看到趙涼越臉色肉眼可見地變差才察覺。
“等到了有人氣的地方，給你尋個大夫看看。”褚匪說著扶趙涼越到石頭上坐下。
柚白忙跑過來掰了塊幹糧遞給趙涼越，蹲下來擔憂地看著他，問：“公子，你生病了？”
“沒有。”趙涼越毫不猶豫地否認，照例翻開自己的小冊子要記東西，褚匪拿他沒辦法，便只得在一旁坐下，給他磨墨。
約莫兩刻鐘後，出去的趟子手火急火燎地趕回來。
卓春見狀，忙起身上前問：“發生了什麽大事？”
趟子手不及下馬，抱拳道：“回大小姐，前方南五裏外山谷，有官兵阻殺逃離寧州的流民！”
眾人聞言皆是起身。
“大概多少人馬？”
“足一千，是我們的三倍。”
褚匪速問趟子手那處大概地勢情況，和趙涼越與卓春商量一番，決定讓卓家到山谷上方做後援埋伏，自己則帶一隊先直入，看看能不能不動刀槍地解決。
“溪鱗，你且留在此處，稍後過來。”
但趙涼越必然是不肯的，已經徑直過去上了馬，褚匪沒了法子，幹脆也翻身上馬，和趙涼越共騎一匹。
一行人快馬加鞭，塵土飛揚間趕到山谷處口，卓春卓川帶人往上邊潛行，褚匪同趙涼越帶人直接進了谷口。
哭喊求救聲傳來，褚匪雙腿一夾馬肚加快速度，周圍茂林如殘影掠過，山谷內的境況收入眼中。
千名官兵手持槍刀，將幾百驚慌絕望的老弱病殘驅趕到一處，外圍已經躺有不少屍體。
一切與記憶中的場景漸漸重合，趙涼越目光變得冷冽，拳頭攥緊，褚匪感覺到他氣息不穩，俯身握住他的手，將手指一一掰開，然後扶他下來。
紅了眼眶的柚白過來道：“公子，讓我去吧！”
趙涼越按捺住情緒，道：“不可沖動。”
褚匪點點頭，率先朝前面走去，這時已經有官兵註意到了他。
“來者何人？”
褚匪在百步處駐足，一手負於身後，一手拿出金腰牌對眾人舉起，從容泰然道：“京都刑部尚書褚匪，奉旨來此查案。”
所以人都望向他，圍在裏面的百姓似乎是看到了一點希望，都將期盼的目光投向他，但人群中有人不知說了什麽，那目光裏好不容易燃起的那點希望瞬間就滅了，看向褚匪的目光也變了。
那是褚匪十三年來最為熟悉的目光，失望、怨恨和厭惡交織，像是從暗無天日的深淵裏伸出的一只手，將人一直往下拽。
褚匪面上波瀾不驚，又朝前走了一段，擲地有聲道：“流民逃亡至此，必有隱情，你等私自圍殺，乃是重罪，這是受了誰的命令？還不速速放下刀劍，以免來日問責！”
擲地有聲，泰然從容，不怒而自威。
部分官兵面有懼色，顯然是認出了他，但為首的副尉卻是橫眉冷目望過來，喝道：“我可並未聽聞有什麽京都官員前來查案，你膽敢冒充朝廷要員，給我抓起來！”
於是周圍一多半的官兵將櫻槍直指褚匪。
趙涼越見狀，側了下頭，對一旁柚白道：“不用忍了，留條命待會兒審問就行。”
副尉見周圍官兵猶豫著不動，怒道：“楞著幹什麽？給我上啊，違令者斬！”
於是官兵攻了上來，褚匪退到趙涼越身邊，拔刀出鞘，柚白一個躍身上前，帶人迎戰，同時山谷之上射來利箭掩護。
只見副尉解下腰間鐵錘，手拿錐上鐵鏈，舉臂一揮把足有五十餘斤的鐵錘砸出去，將圍過來的數名近侍掃倒在地，當即暴斃。
不遠處的柚白見狀，往這邊疾行而來。
“哪裏來的小屁孩？一副乳臭未幹的樣子。”副尉不屑一顧，再次將沾血的鐵錘舉起。
只是還未待他出手，柚白已經到了近前，拳頭劈面砸過來，副尉習武多年，雖是反應迅速，但還是半張臉被打中，瞬間鼻青臉腫，於是便不敢再輕敵。
不過，有些事不是認真起來便有用的，交手不到三招，柚白就將副尉踩到腳下，順便折斷了一只臂膀和一條腿，副尉疼得額頭冒出豆大的冷汗來。
此時，卓春卓川已經帶人下來，周圍的寧州官兵被迅速控制住。
褚匪走到狼狽的副尉面前，面色平淡，還未開始問話，腰間的刀已經出了鞘，竟是直接將副尉被柚白折斷的那只臂膀砍了。
副尉發出慘叫來，痛苦不堪，直到嘶吼到沙啞，褚匪才俯身問：“你是何人手下？”
“回……回褚大人，是宋櫆將軍。”
“膽敢對朝廷大員動手，也真是狗膽包天了。”
明明褚匪語氣平平，但副尉已經見過他的狠厲，聞言剎那間背脊生寒，忙哭著求饒道：“大人饒命，是小人有眼不識泰山！大人饒命！”
褚匪半瞇了桃花眼，道：“不過今天本官不想殺人，而且我這就放你走。”
褚匪說著示意左右將副尉放開，然後淡淡笑了下，語氣不容拒絕：“立即回去告訴宋櫆，親自到這接我，朝廷命官的安危可是馬虎不得半點的。”
“下官一定帶到！”副尉說著忙磕頭，被屬下帶著落荒而逃。
百姓此番知曉了褚匪等人是來救他們的，皆是下跪叩頭，直呼他為活菩薩。
褚匪還是第一次被叫活菩薩，楞了下，隨後露出個淡淡的笑來，說不上是什麽滋味。
一旁的卓川更是看得目瞪口呆，只覺難以置信，一臉“他不是惡名昭彰的奸臣嗎”，然後就被自家長姐趁機教訓：“以後做事前，學會多動腦子，令主下的命令，你只管遵守即可。”
柚白看著副尉離開的方向，不解地問趙涼越：“公子，褚大人為什麽把他們放走啊？他們哪裏會派人來接我們，肯定是派更多的人來殺我們。”
趙涼越看了眼被百姓圍住的褚匪，道：“因為韓舟的人已經來過了，寧州自己的人也碰面了，再要刺殺我們，必定會動用其他更強的勢力，而那個勢力或許就是寧州亂麻中的關鍵。”
柚白似懂非懂地點了下頭，然後和卓家一起處理這些百姓的善後事宜。
傍晚時候，一行人終於到了一處小鎮，小鎮很荒涼，找了好幾處才找到能落腳歇下的。
剛坐下，褚匪立即尋了大夫給趙涼越把脈，聽到那句只是過於勞累才松口氣，隨後眾人用飯，褚匪與趙涼越坐一張桌，其他人自動去了別桌。
趙涼越見桌上稍微好點的菜都到了自己面前的盤子裏，不禁看向褚匪，道：“褚大人，你這種程度的關心，真的是比親兄弟還親了。”
褚匪笑：“你不是我師弟嗎，師兄關心師弟應該的。”
趙涼越聞言，覺得有些膩歪，不想再多說這個話題。
褚匪笑了笑，十分懂的適可而止的道理，開始說正事：“方才詢問那些百姓，都是西面逃過來的，多是唐縣附近，災情也果真比想象得要嚴重。”褚匪說著皺起眉頭，“這已經離去年洪災近半年了，看來賑災後續還沒有得到解決，這說明唐縣開采鐵礦比任何事都急迫，可以不惜一切代價，甚至餓殍遍野、流民數萬也無畏。”
趙涼越：“大量偷采鐵礦，無非就是私鑄兵器，以養私兵，之前刑大人也通過花家查到了一點線索，證實了私鑄兵器一事，只是到底於何處鑄造，運往何處，又要做什麽，都還是謎團。”
“按理說，鎮南軍、驃騎營、兵部都在韓聞蘊手裏，無論是朝堂，還是西南方，他都握住實實在在的兵權。”
“除非……”
兩人擡頭相視一眼，皆是面露憂色。
“除非他所圖並非僅僅一個丞相。”
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