十日後，三司會審結束，緋霞樓和鹿鳴的問題被王韓勢力大事化小，以處罰一群替罪羔羊作結——倒也是意料之中，謀劃之內。

褚匪攜卷宗到暖閣向平崇帝覆命，出來後剛到午門，便遇到了韓聞蘊。

“下官參見丞相。”

韓聞蘊示意跟著的官員退下，待周圍只剩他們二人，笑著看向褚匪，直言道：“本以為褚大人是要一鍋端了緋霞樓，借仆陽大做文章，沒想到竟是瞞天過海，醉翁之意不在酒，真是好計謀。”

“丞相過獎。”

“我可沒誇你。”韓聞蘊理理衣袍，負手而立，看著午門外的黃昏萬裏，悠然道，“我是在說你愚蠢，整整十三年才有與我一較高下的本事，還選了條不歸路。”

褚匪淡淡笑了下，問道：“那下官鬥膽，想請教丞相，何為不歸路？”

“當然是王諱走的那條死路，他不過是個瘋子，你和他是一樣的。”韓聞蘊似是想起了什麽，笑了兩聲，道，“當年你出賣王諱，我還真以為你開竅了，沒想到，還是如此愚不可及。你要明白，十三年前我能贏王諱，現在贏你不過翻掌之間。”

褚匪反問：“丞相真的覺得，老師是輸給你了嗎？”

“不錯，不僅僅是他，還有整個樊家軍。”韓聞蘊看向褚匪那身官袍，搖了搖頭道，“國子監眾星捧月的大才子，堂堂帝師的學生，官至刑部尚書，你看看你這一路多風光，可是褚大人，你得到了什麽？天下誰人不唾罵你？”

韓聞蘊靠近褚匪，冷笑道：“而且你該不會忘記了，你的母親是怎麽死的吧？”

褚匪卻是神色平靜，眸中無甚波瀾，只淡淡道：“丞相似乎對下官的家事格外關註。”

“不，只是天下皆言的事，我豈能不知？”韓聞蘊說著輕嘆一氣，直視褚匪的雙眼，一字一頓道，“十三年，刑部卷宗都翻爛了吧，可是你們能查到什麽了？”

韓聞蘊說罷長笑一聲，在一眾官員圍擁下離開。

褚匪堪堪側身，於長階之上往下看，一身緋色官袍奪目，餘暉整個罩住了他，將影子拉得很長很長，並看不到他臉上神色。

你該不會忘記了，你的母親是怎麽死的吧？

字字誅心，字字泣血。

褚匪站了很久，踽踽而立，孑然一身，直到天光盡收，暮色四合。

酉時將盡，趙涼越從戶部府衙出來，並沒有看到褚匪。

按照以往的習慣，他本該自行回去，但不知為何，這次竟是一步沒邁，目送其他官吏離開，很安靜地等在府衙門口。

待府衙只剩下趙涼越一個人，他索性坐到石階上，觀賞起月下將落未落的那樹海棠來。

於是，當褚匪本沒抱多大希望，緩緩踱步到戶部府衙時，擡頭看到的就是這樣一副畫面：

他的溪鱗安靜地坐在石階上，門口一盞石燈照出他所在的一小片區域，風起吹落海棠花落了他一身，他輕輕搖頭抖落頭頂的落花，又擡手撚過肩頭一片花瓣，放在鼻前嗅了嗅，似乎是不甚喜歡，微微皺了下眉頭，然後又安靜地坐著等待，整個人像是融進了一團月光裏，溫柔而靜好，讓人不舍打擾。

褚匪駐足看了很久，但時間似乎過得很快，因為他還未來得及將這幅畫面完完全全刻在腦海，趙涼越側頭發現了他，然後起身伸伸懶腰，朝他走來。

此刻被映在日晷的某根刻線上，光陰再次流動起來。

“皇上今天與你說了這麽久的話？倒是少見。”趙涼越忍不住打了個哈欠，待看清褚匪臉上掩不住的幾絲愁緒，便寬慰道，“關於緋霞樓和鹿鳴的案子，被大理寺和禦史臺強行壓下去也是意料之中的，但起碼還是查到了……”

趙涼越話未完，被褚匪拉過直接抱在了懷裏，熟悉的淡淡墨香瞬間將自己包圍。

褚匪保持著沈默，似乎是很累了，將下巴擱在趙涼越的頭上，闔上了眼。

趙涼越不明所以地楞著，任褚匪緊緊抱著，待反應過來時，正要掙脫，褚匪喘息裏的微微顫抖被他捕捉到。

趙涼越猶豫了下，放下了要推開褚匪的雙手。

“溪鱗，你在嗎？”

趙涼越對褚匪突然的問話感到莫名其妙，但還是回了一句：“我在。”

於是褚匪便笑了，道：“你在，真好。”

趙涼越：“……”如果你能不抱這麽緊，讓人有些喘不過來氣，我會更好的。

褚匪低頭看著趙涼越低垂的眉眼，微呡的薄唇，還有淡漠如水而讓人著迷的神色，只覺哪哪都好看。

褚匪的嘴唇翕動了幾下，猶豫一番，化為隱忍，最後在趙涼越冰冷的發冠上落下一吻。

趙涼越正要因喘氣不太舒服，準備推開褚匪時，褚匪先松開了他。

趙涼越連連換了好幾口氣緩緩，不禁問道：“褚大人，是不是出了天塌的事了？”

褚匪笑：“本來天是塌了，但是剛才被補好了。”

趙涼越楞了下，感慨：“那這女媧挺厲害的，補這麽快。”

“是的呢。”

“等等。”趙涼越覺得有點不對經，皺眉看向褚匪，道，“到底出什麽事了？”

褚匪倏地正色，道：“確實有件大事，我們邊走邊說。”

趙涼越點點頭，然後被褚匪直接騙出了城，到了城西郊的護城河附近，那裏往北再走一段，是一片海棠花林。

趙涼越看著一路只顧遞金腰牌通行，不言不語，還時常回頭看看自己還在不在的褚匪，心中疑惑漸濃，實在想不出有什麽事需要這麽急著出城。

直到，褚匪帶趙涼越到了海棠花林，在石亭旁某顆海棠樹下挖出一壇酒來，沖他笑笑，趙涼越終於意識到自己被誆騙了。

“溪鱗，別走啊，來都來了！”褚匪拉住轉身要回去的趙涼越，賠笑道，“溪鱗，事情如期地進展著，陪我喝酒慶祝一番吧。”

“我想回去休息。”

褚匪拉趙涼越到石亭裏坐下，笑道：“這裏歇正好啊，更何況此地有花有月還有酒，還有……”褚匪看向趙涼越，心道，還有美人。

趙涼越知道自己拿眼前的無賴沒有辦法，便也只能坐下，看他用官袍把泥土擦凈，將酒啟封。

女兒紅的醇香在空中彌漫開，但味兒似乎不太正，酒應該……挺劣的。

褚匪卻跟獻寶似的先遞給了趙涼越，道：“溪鱗，你先喝。”

“……”趙涼越接過，借著石亭不甚明亮的光看了眼，果然酒色渾濁。

趙涼越擡頭正要說自己不想喝，但看褚匪那雙桃花眼滿是期待，趙涼越還是咽下嘴裏的話，輕嘆一氣，嘗了一口。

倒也沒有想象的難喝，但絕對不好喝。

趙涼越微微皺了下眉，心裏猜想這酒多半是褚匪這廝自己釀的，所以還不知道自己釀得多差，便擡手朝褚匪遞過去，讓他自己嘗嘗。

褚匪卻是接過連喝了好幾口，跟當初吃酸橘子一樣，好似分不清好壞一樣。

趙涼越有些無語，開始思考待會要怎麽拒絕褚匪的勸酒，但好在褚匪很有自知之明，沒有再讓自己喝，並問：“這酒釀得不太好。”

趙涼越淺淺笑了下，客氣道：“也還行，其實。”

“那溪鱗再喝些吧。”褚匪又將酒遞了過來。

“……”我只是客氣客氣，你怎麽還當了真。

趙涼越索性不裝了，將酒推還給褚匪。

褚匪倏地噗嗤一笑，道：“不過不管怎麽，溪鱗啊，你都喝了這壇酒了。”

“這壇酒有何深意嗎？”

“自然有了。”褚匪俯身過來，神神秘秘的，湊近趙涼越耳畔，悄聲道，“但是我說了，溪鱗不能告訴別人。”

趙涼越直言：“那褚大人還是別說了。”

“別啊，溪鱗，你怎麽不按套路呢？”褚匪無奈地輕嘆一聲，然後笑著老實交代，“這壇酒是我第一次學釀酒釀的，是壇女兒紅。”

趙涼越：“……”難怪這麽難喝。

“之所以將這酒埋在這裏，是想著等將來找到了心上人，就同他一次來此，然後挖出來同飲，也算圖個好兆頭。”

趙涼越擡頭，一臉“那你和我同飲幹嘛”的神情看著褚匪。

“溪鱗，現在你可是喝下了。”

趙涼越無奈道：“褚大人，我要是知道前因後果，斷然不敢喝這未來褚夫人的酒。”

褚匪楞了下，他自認意思已經相當明顯了，但好像……

趙涼越看褚匪突然沈默不語，心裏略略琢磨了一下，問道：“是否斯人已逝，不在人間……”

未待趙涼越話完，褚匪立即捂住了他的嘴，急急糾正：“他活得好好的，定會長命百歲。”

趙涼越忙跟著點頭，目露歉意。

褚匪看著趙涼越自始至終仿佛置身事外的模樣，長長嘆出一口氣，松開了趙涼越。

趙涼越忙拱手賠禮道：“是我唐突無理了，等你迎娶夫人，我定備上一份厚禮。”

褚匪只覺得更糟心了，忙擺擺手讓趙涼越不要再說話了。

趙涼越於是住嘴，看褚匪愁苦不已，以為自己碰了褚匪逆鱗，難得地心生愧疚。

相對沈默稍許，褚匪先開了口：“今早南邊有了曹公公的消息，他如今在湘源城。”

趙涼越聞言微微蹙眉，道：“我們能得到消息，估計王韓兩家更快，曹公公處境怕是十分艱難。”

褚匪點點頭，道：“不過也說明，湘源城一定有當年案件留下的極為重要的證據。”

“所以，我們必須要去湘源城才能查出當年真相。”

“不過很難，我之前找機會去過兩次，皆是無功而返。”褚匪道，“但這次不一樣，曹公公一定會留下什麽重要線索，這個機會太難得了。”

趙涼越思忖片刻，擡頭問：“你想通過寧州起手？”

“嗯。”褚匪擡頭還要再說其他，倏地夜風又起，亂紅如雨，而趙涼越正坐其間，戶部府衙前的那一幕與眼前的一切漸漸重合起來。

褚匪一時忘了要說什麽。

“褚大人？”趙涼越見褚匪看著自己不說話，桃花眼裏噙著自己看不懂的東西，本能地有些抗拒，就擡手在褚匪面前揮了揮。

褚匪回過神來，起身背向趙涼越，道：“時候不早了，我們回城吧。”

一路上，褚匪再也沒回頭看過趙涼越一眼。

褚匪不敢回頭，他在他的眼裏，看到了他對這類感情本能的厭惡，而他尚只露出真心一角——或許，有些緣分只適合停留在某個點，一旦逾矩，便是背道而馳，萬劫不覆。

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